Часть вторая
Встреча
Кто скрывается под маскою беспечной?
Лишь один вопрос мне разреши.
Посмотри в глаза сквозь пламя свечки
В темном запахе нетронутой тиши.
И опять мне твой ответ прошепчет ветер,
Тихим вздохом щек коснется и легко,
Ничего мне как обычно не ответив,
Улетит в мое открытое окно.
А меж нами расставаний вереница
Завязала паутинкою судьба:
Окна, вьюга, твои взгляды, чьи-то лица,
Телефонные звонки и города.
Что ж, и у разлуки есть законы,
Скрыта маскою нелепою душа.
Спи спокойно, незнакомец мой знакомый,
Пусть хранит тебя судьба, свой суд верша .
Непрекращающийся шум вполз в уши, заставив Велию открыть глаза и чихнуть от непривычного едкого дыма. Над головой покачивались бурые с желтыми крапинками листья, закрывая белесое, с редкими облаками небо.
Он сел. Руки беспокойно дернулись, нащупывая мешок. Неподалеку от него по гладкой узкой дорожке спешили заинтересованно и равнодушно поглядывающие на него люди.
Отлично! Получилось!!!
Он оглядел клетчатую рубашку, синие жесткие штаны, странную разноцветную, на шнуровке обувь. Снял, повертел и снова нацепил неудобную шляпу с козырьком, коснулся рукой волос, собранных в недлинный хвост.
Что ж, остается надеяться, что он действительно не будет привлекать к себе излишнего внимания в этом странном мире. Теперь надо выяснить, куда его занесло. Диллиан говорил, что он окажется рядом с Крендином.
Велия еще раз огляделся.
Интересно, и где его искать?
– Эй, чувак, если потусоваться решил, то лучше шагай на плешку.
– Ага, а то сон на клумбе может продолжиться отдыхом в обезьяннике. Здесь с этим быстро!
Раздавшиеся за спиной голоса заставили его вскочить и обернуться. К нему приближались двое длинноволосых, мм… даже не мужчин – парней. Лет ста шестидесяти, гм, вернее, в пересчете на этот мир, восемнадцати – двадцати. У одного за спиной висела гитара.
– А… я это… не местный! – Он кашлянул. Непривычно было слышать из своих уст хриплый, словно простуженный тенор.
– А-а! Типа на гастролях?
– Автостопом?
– Прописаться надо?
Услышав знакомое слово и уловив лишь смысл, Велия кивнул.
– Ну типа того. – Ох, как ему сейчас не хватало Тайны! Надо было выучить ее странное, изредка вспоминаемое ею наречие. Похоже, эти два людика говорили на таком же.
– Тем более! Пошли на плешку? Там скоро весь нужный пипл соберется.
– Ага, заодно и узнаем, на какой из прописок свободно.
Велия пожал плечами:
– Пойдем. А это далеко?
– Да нет! Сейчас Красный перейдем, а дальше прямо.
– Да! Как статуи увидишь – считай, доковыляли.
Удобно закинув мешок на плечо, он зашагал вместе со странной парочкой.
Что ж, будем ждать. Если Всевидящему нужно, чтобы он нашел Крендина – Он к нему приведет! Случайностей не бывает! Есть только Его мудрость и Его игра.
Задумавшись, Велия не заметил, как они дошли до широкой дороги. Стараясь не смотреть на железные повозки, замершие словно после заклинания Неподвижности, он торопливо перешел гладкую, покрытую серым камнем дорогу.
– Слышь, чувак, а ты из какого города? – вдруг поинтересовался один из парней.
– А это какой город? – лихорадочно вспоминая, ответил вопросом на вопрос Велия.
Так! Что там Степан говорил? Энск? Пусть так!
– Ну ты даешь! Тебя че, с вертолета ветром сдуло? Я, конечно, понимаю – автостоп и все такое!
– Это Новосиб! – улыбнулся второй.
– Новосиб? – уточнил Велия. – А я из Энска!
Парни озадаченно переглянулись и замолчали. Некоторое время они молча шагали вдоль движущейся вереницы повозок, пока молчание не нарушил парень с гитарой:
– Слышь, чудик, пришли!
На большой площади возвышались несколько окаменевших людей, среди которых он разглядел женщин, державших в руке по веточке, и великана. Интересно, какая сила превратила их в камень? В Аланаре древние правители верили, что, если стать камнем, потом сможешь возродиться. Некоторые даже предпочитали оставаться в образе статуи, нежели позволить времени превратить себя в немощного старика, но тут… Он даже представить не мог, что люди владеют магией первого круга! Но! Факты упрямая вещь.
– Пойдем, чувак, мы тебя со своими зацепим, – приглашающе махнул парень с гитарой и зашагал вслед за другом.
Тот уже подходил к дальней скамье, на которой сидели, выжидательно поглядывая на них, четыре людика, тоже лет восемнадцати – двадцати. Причем, подойдя ближе, Велия с удивлением узнал в двух из них девушек.
– Хай, пипл! – Парень, шагавший впереди, тепло пожал всем руку и примостился на единственное свободное место на этой скамье.
Его приятель уселся перед ними на корточки. Велия остался стоять.
– Привет, Зеленый. Хай, Клепа. Это кто с вами?
– Да вот. Автостоп. – Парень со смешным именем Клепа поднялся, поставил инструмент сбоку лавочки и восторженно начал рассказывать: – Похоже, башню снесло или в розыске. Спрашивает у нас: «Что за город?» Я ему – Новосиб. А он мне, опа, а я из Энска! Или под дурачка косит, или по ушам ездит, но и то и другое неприятно! К тому же ему прописка нужна!
Восемь пар глаз настороженно уставились на Велию.
Бесы! В этом мире так легко сойти с ума! Вот и где он сделал промашку? Вроде сказал все так, как советовал Степан, хотя на него надеяться…
Люди переглянулись.
– Как звать? – начал допрос один, казавшийся старше остальных. Для придания солидности или еще для чего, он не переставая гонял во рту коротенькую белую палочку.
– Ван.
– Погоняло, что ли? – уточнил сидевший рядом невысокий, украшенный ежиком ярко-рыжих волос парень.
– Кого? – не понял колдун.
– Ну имя? – Рыжий почесал изъеденный конопушками курносый нос.
– Ван!
– Хрен с тобой, а полное как?! – взорвался первый.
– Кто? – В голове у Велии уже была каша.
– Имя!
– Ван!
– Тьфу! – Парни дружно перешли на непонятный, но явно неприличный диалект, но тут им на смену подоспели девушки, заинтересованно поглядывая на странного незнакомца.
Ладно, если заинтересованно, значит, все же Степан сотворил приятную внешность. Что ж, это радует!
– Да ладно… э-э-э… Ван! – примирительно заговорила невысокая с короткими, иссиня-черными волосами девушка, вернее девочка, не намного старше Саниэль. Стараясь казаться взрослой, она обезобразила лицо краской настолько, что он даже вначале не понял, сколько ей на самом деле лет. – Ну не хочешь говорить, не надо! Просто Перец с Мимом из себя крутых строят! Я – Лиса, она – Туфа.
– А ты откуда? – Вторая девчонка, названная Туфой, оказалась ее противоположностью. Высокая. Красивое лицо дышит свежестью. Светлые волосы, заплетенные в сотню тоненьких косичек, сцеплены сзади в длинный хвост. – Из какого города?
Велия пожал плечами.
Изобразим снова потерю памяти.
– Не помню! Кажется, начинается на Ново…
– Новокуйбышевск?
– Новоуральск?
– Новониколаевск?
– Норильск?
– Ага, а че не Йошкар-Ола? – хохотнул Перец.
Парни, прислушивавшиеся к разговору, заржали.
– Там не с «эн» начинается! – наивно возразила Лиса, вызвав новый приступ хохота.
– Зато красиво!
– Вы тут что, в города играете? – Все обернулись на голос. К лавочке приближались два незнакомца. Веселье незаметно умерло. – Это что за пионер?
– Да вот, Зеленый с Клепой притащили. Говорят, надо прописать…
– На сколько прописать? – тут же оживились незнакомцы.
– Может, на ночь, может, на две, – сориентировался Велия.
– Только он контуженый, – пояснил Зеленый.
– Ага, на голову больной, – поддержал его Клепа.
– И денег у него нету! – искренне похлопала длинными ресницами Лиса. – Уж поверьте мне!
Незнакомцы переглянулись.
– Ну без денег пусть на травке спит! Не замерзнет! – О чем-то тихо переговорив, они, не попрощавшись, зашагали дальше по дорожке, ведущей к украшенному колоннами зданию.
Все проводили их взглядами.
– Они только за деньги прописывают, – первой нарушила молчание Лиса. – У тебя ведь нет денег? – И, не дожидаясь ответа, продолжила: – Ты не расстраивайся. Сейчас Ирку дождемся и пойдем к Аньке. У нее мамахен на даче все лето пропадает, вот она и прописывает кого ни попадя.
– Не пойду я к ней! Чокнутая она! – покривилась ее подруга. – Нашла где-то ТАКОГО мужика-а! А сама спит с Чертом!
– Просто она Черта любит, а Кирилла жалеет! Он ведь вроде нездешний! Не выгонять же его на улицу!
– Вот я и говорю! Ненормальная!
– Да не, нормальная!
– Только дура!
Не вслушиваясь в эти бредни, Велия уселся на корточки рядом с Зеленым, не забывая согласно кивать и улыбаться, а сам думал, думал…
Тайна и Светлая.
Светлая и Тайна.
Где находится Сердце Светоча? Где они сейчас?
Нужно быстрее повесить на Тайну маячок, а для этого нужно попасть в спокойное, скрытое от людских глаз место. Магия крови непредсказуема.
Велия взглянул на небо. Солнце уже скрылось за крышами домов, целуя небо последними лучами.
– Всем привет! – К скамье незаметно подскочила бойкая длинноносая девица.
– Ирка, ты чего так долго? – оживилась Лиса. – Мы уже упарились тебя ждать!
– Ха, я говорила, что приду только вечером! Это вам делать нечего, а мне пересдача через неделю корячится, и еще предки на работу устроили!
– Да уж! Не повезло тебе! – сочувственно кивнула Туфа.
– Поэтому к Аньке я сегодня не пойду! Только вот, держите! Передай ей то, что я должна! – Девица сунула в руки Лисе черный пакет и, махнув на прощание, торопливо зашагала прочь.
– Блин! А чего мы тогда ее весь день ждали? – обиженно фыркнула Лиса, но пакет бережно поставила рядом с собой и обернулась к Велии: – Слушай, я не спросила, а у тебя есть чего-нибудь? Анька за так не пускает!
Велия с силой потер лоб:
– А чего-нибудь – это что?
– Ну хорош контуженого-то изображать! Выпить есть чего?
Велия поправил тихо звякнувший мешок и, словно не замечая заинтересованных взглядов, качнул головой:
– К сожалению, нет. Ничего.
– Прямо-таки совсем ничего? – вклинился в разговор Клепа. – А давай заглянем?
– Ага, а то пить охота! – возбужденно блестя глазами, поддержал его Мим. – Вдруг чего найдем?
Велия оглядел исходящих слюной людей (ну не убивать же их за эту пагубную страсть?) и, сняв мешок, принялся медленно развязывать узел.
Заклинание Неразличимости, конечно, спрячет все от любопытных глаз, но он надеялся на другое! Если благодаря магии Степана изменился он сам, его одежда, дорожный мешок, то, возможно, изменилось и его содержимое!
– У-у-у! В натуре контуженый! – Перец заглянул в открывшийся рюкзак, бойко сцапал первую попавшуюся бутылку и торжественно прочитал: – «Саяны. Год выпуска тысяча девятьсот восемьдесят пятый. Розлив третий месяц».
– А вот «Буратино»!
– И «Байкал» имеется! Чудик! – Мим осторожно, словно это была бомба, поставил на место неуклюжую бутылку. – Ты что, из машины времени выпал? Сейчас такое не выпускают!
– Эх, лучше бы у тебя портвейн «Три семерки» был! – тоскливо вздохнул Зеленый, поднимаясь. – Ладно, народ, айда к Аньке? До двенадцати отдохнем!
– Не! – Перец и Мим тоже поднялись. – Мы сейчас в общагу к Лектору завалимся. К нему брат из Азии приехал.
– О-о, я тогда тоже с вами! – Клепа радостно вскочил, подхватил гитару и, не попрощавшись, бросился вслед за ними.
Проводив взглядом троицу, Зеленый шагнул к Велии:
– Не люблю я Лектора. Лиска, Туфа, идем?
– А я не люблю Аньку! – Девушка с сотней косичек, прощаясь, подняла руку. – Лиска, до завтра!
* * *
Солнце уже провалилось за горизонт, когда они подошли к стоявшему у пустыря унылому, обшарпанному трехэтажному дому. В единственном подъезде входной двери не было совсем, поэтому он стал приютом для всех бродяг и благоухал так, что, невольно зажав носы, все трое поспешно стали пробираться сквозь тяжелый запах.
На третьем этаже дышалось легче благодаря выбитому из окна стеклу. Зеленый первым поднялся на площадку и шагнул к ближней двери. Не раздумывая, он толкнулся в нее плечом и влетел в темноту квартиры.
Велия жестом пропустил вперед тут же состроившую ему глазки девицу и, шагнув в душный полумрак, гулко захлопнул дверь.
Короткий коридор привел его на маленькую кухню. Возле стола, уставленного тарелками с засохшей едой, в открытое окно курила худая девушка. Черные длинные волосы свисали сосульками, подчеркивая тени, залегшие под глазами. Увидев гостей, она оживилась:
– О-о-о! Класс! Народ, а я вас позже ждала!
– Сегодня на плешке делать нечего. – Лиса деловито закружила возле стола, сметая ладошкой объедки в стоявшее в углу ведро. Затем водрузила на стол тихо звякнувший черный пакет и с довольной улыбкой принялась извлекать из него консервы и бутылки.
Одна была с чем-то прозрачным, будто с водой, а четыре оказались из темного стекла, так что разглядеть плещущуюся в них жидкость Велии не удалось.
Зеленый довольно потер руки и уселся на расстеленный в углу матрас.
– Все хорошо, только водки мало!
– Скоро Черт придет. – Хозяйка выбросила окурок и посмотрела на суетившуюся подругу. – Откуда это?
– Ирка передала.
– А сама чего не пришла?
– Сказала, некогда. – Лиса усмехнулась. – У нее какие-то заморочки с учебой.
– Да-а, каждый тратит свое время, как умеет! – покривилась хозяйка. – Но даже у меня не получается тратить его так бездарно! А это что за чел? – Она смерила изучающим взглядом подпиравшего старенький холодильник Велию.
– Да его Зеленый с Клепой сегодня притащили.
Хозяйка перевела взгляд на сидевшего на матрасе парня:
– Зачем он здесь нужен?
– А тебе че, на прописку никого не надо? – тут же окрысился он.
– Я сама решаю, кого прописывать! – Она снова посмотрела на Велию. – Деньги есть?
– А сколько нужно? – Он потянулся к ее сознанию. Легкого воздействия будет достаточно, чтобы эта особа ему не мешала.
– Ну… – Девчонка задумалась. – Еда плюс койка до завтра. Триста!
– Хорошо, – едва заметно кивнул Велия. Тьма и бесы, где же он ее видел?!
– А водка у тебя есть?
Велия пожал плечами и мотнул головой.
– Значит, пятьсот! – довольно улыбнулась она. – Когда отдашь?
– Утром.
– Ха! Хитер бобер, а если ты утром… – Она встретилась с ним взглядом и помассировала виски, удивленно прислушиваясь к своим словам. – Хорошо. Утром так утром!
Отлично! Переночевать есть где, теперь нужно срочно поставить на Тайну маячок, а для этого ему необходимо уединиться.
– Может, кто покажет мне, где здесь… – Не зная, как назвать, он неопределенно поводил рукой в воздухе.
– Пойдем, я покажу тебе Анькины хоромы! – тут же услужливо сорвалась Лиса, но властный голос хозяйки заставил ее остановиться.
– Лиска! Жрать хочешь – чисти картошку! Я сама его провожу. – Подойдя к Велии, она жестом пригласила его за собой и вышла в темный коридор.
Остановившись перед тремя запертыми дверями, она кивнула на центральную и прокомментировала:
– Здесь сортир. А по бокам две комнаты. Там, – она кивнула на правую дверь, – никого, а тут спит Кирюха. Мой парень. Ясно? – Хозяйка подняла на него глаза и приказала: – Сделаешь свои дела, возвращайся на кухню, скоро картошку есть будем. Только не разбуди того козла. – Девчонка кивнула на запертую дверь, из-за которой доносился богатырский храп. – Выспится, сам припрется.
Она развернулась и пошла на кухню.
Проводив ее взглядом, Велия решительно толкнул правую дверь и оказался в небольшой полутемной комнате. Не замечая нищенской обстановки, он кинул на потрепанный диван мешок, вытащил кинжал и быстрым движением надрезал ладонь так, чтобы рассечь все главные линии.
Убрав оружие, он сложил ладони вместе. Кровь, подчиняясь срывающемуся с губ заклинанию, горячо заворочалась. Вскоре в руках бешено вертелся небольшой кровавый шар. Вглядевшись, он увидел две фигурки, шагающие вдоль серой ниточки с изредка пролетающими по ней повозками. С обеих сторон дорогу окружал лес. Вот парочка добралась до указателя, постояла и свернула на неширокую дорогу.
Велия не стал больше следить за беглянками. Снова взглянув на указатель, он поднес кровавый шар к глазам. Картинка приблизилась.
– Ак-Джарат. Десять кэмэ, – прошептали его губы, запоминая.
В следующее мгновение шар вспыхнул, черными хлопьями осев на ладонях. Он шагнул к открытой балконной двери и подул. Ветер подхватил пепел и отправился вдогонку за Тайной. Велия довольно улыбнулся и отряхнул целые и невредимые руки.
Маяк зажжен. Теперь он быстро ее найдет. Что ж, полдела сделано, теперь можно и отдохнуть.
Плотно закрыв за собой дверь, он вышел из комнаты и остановился. Из кухни раздавался хохот, но тут его внимание привлек одинокий звук. Голос не голос… стон, доносившийся из-за соседней двери.
Хозяйка говорила, что там кто-то спит.
Велия подошел и прислушался. Стон повторился.
Кажется, она не хотела, чтобы того, кто находится за этой дверью, будили, но… Что может быть хуже мучающего кошмара?
Велия решительно толкнул дверь и шагнул в полумрак. В нос ему ударил запах застарелого пива и чего-то тяжелого. Окно было затянуто плотной темной тряпкой. У стены стояла узкая койка, на которой кто-то метался в бреду.
– Эй? Э-эй! Проснись! – Он потряс незнакомца за плечо, но тот, словно не чувствуя, продолжал стонать.
Шагнув к окну, Велия сорвал тряпку и распахнул створки, с наслаждением впуская в комнату свежий воздух и вечерние сумерки.
– Эй, мужик! – Он вновь принялся будить бедолагу. Наконец сообразив, что легкие потряхивания не помогут, он дернул парня за плечо так, что тот перевернулся на спину, всхрапнул и продрал глаза. – Крендин?!
Как сказала бы Тайна – офигеть! Вот и встретились!
– Ты кто? – Гном сфокусировал на нем взгляд.
– Ван, – быстро сориентировался Велия.
– Ну и че надо? – Взявшись за голову, Крендин со стоном поднялся, сел и мутными глазами снова уставился на стоявшего рядом мага. – Чего надо, спрашиваю? Че приперся? Ты кто?
– Да вот, мимо проходил. Услышал, как ты стонешь, и заглянул. Ну мало ли, вдруг помощь нужна?
– Помощь? Топор есть? Отруби мне голову! – Гном закашлялся-засмеялся. – Да ты не бойся, пацан! Это я так шучу. Слушай, а есть чего выпить? Башка трещи-ит!
Велия кивнул, уселся рядом и снял с плеча мешок.
Так, зелья здоровья, выносливости… Пожалуй, для начала хватит.
– На. – Он протянул гному две бутылочки.
Не глядя, тот откупорил зубами первую и с жадностью присосался. Выхлебав в два глотка, Крендин нахмурился, помолчал и поднял на Велию изумленный взгляд.
– Пацан, ты мне чего такое дал?
– А что, не понравилось?
Крендин почесал косматую голову.
– Да нет, даже наоборот! Только привкус какой-то… знакомый, что ли? – Помедлив, он откупорил вторую бутылку. Минуту спустя сунул пустую склянку под кровать, подержался за голову, за грудь и снова уставился на Велию. – Знаешь, так хорошо я не чувствовал себя с тех пор, как попал в этот кошмарный мир.
– Попал в мир? Это как? – Велия изобразил живейший интерес.
– Да так! – Крендин тяжело вздохнул и робко покосился на колдуна. – Здесь мне никто не верит. А хочешь, расскажу?
– Давай. Я до утра совершенно свободен.
– Эх, пацан! – Крендин снова вздохнул. – Когда-то я жил в другом, прекрасном мире и по глупости променял настоящую жизнь, любовь и друзей на фальшивку. Права была Тайна. Я зря обманывал себя. Это не мой мир, и я не смогу в нем жить. – Криво усмехнувшись, он расчесал пальцами спутанную недлинную бороду. – Хочешь – верь, хочешь – проверь. Мне уже все равно!
– А чего не вернешься? – Велия не отрываясь смотрел на него.
– Как? – В голосе друга послышалось отчаяние. – Как мне вернуться?
Судорожно сжав кулак, он с силой дернул себя за бороду.
Велия поморщился:
– А у тебя есть предметы из того мира?
Крендин кинул на Велию настороженный взгляд.
– Да был у меня один амулет. Самый дорогой человек подарил на прощание… Но его украл кто-то, пока я в этой дыре отдыхал. – Он тоскливо посмотрел в занавешивающееся темнотой окно. – Все бы отдал, чтобы вернуться, но это, пацан, невозможно! Нет в этом мире толковых колдунов.
– Ну почему же нет? – Велия покопался в мешке и нашел зелье магии. Мало ли? Сила может пригодиться в любую минуту! – Я как раз иду к такому колдуну!
Брови Крендина проделали спешное восхождение на лоб.
– И ты мне не врешь? – боясь поверить в такую удачу, просипел он.
– А зачем мне тебе врать? Я тебя в первый и последний раз вижу! Еще неизвестно, захочет ли он тебе помогать. – Запрокинув голову, Велия в одно мгновение осушил бутылочку и по примеру Крендина сунул ее под кровать. – Ладно. Извини, что разбудил! Спи, если хочешь!
Он поднялся.
– Стой, стой! Пацан? Как там тебя? Ван?
– Ну чего надо? – Велия закинул на плечо мешок и смерил равнодушным взглядом торопливо поднявшегося следом гнома.
– Слышь, Ван? Если ты не брешешь, и все так оно и есть… – Крендин помолчал и вдруг взмолился: – Возьми меня с собой, а? Я знаешь какой?
– Какой?
– Ты не смотри, что я тут… как бродяга. Я бы давно ушел… Только куда? Я ведь здесь чужой. Но я – воин. Хочешь, я буду твоим охранником?
Велия сделал вид, что задумался, и с неохотой кивнул:
– Хорошо. Будь охранником, но запомни… Увижу хоть раз, что приложился к местному зелью, на полпути брошу!
Глаза Крендина подозрительно заблестели:
– Да я… да ты… В общем, мы… – Он развел руками и шагнул к магу, словно намереваясь обнять.
– Но-но! Кре… рил. – Велия отстранился. – Вообще-то я предпочитаю общество женщин.
– Как ты меня назвал? – Крендин замер.
– Кирилл. Кажется, так тебя называла девушка… – Велия замялся и неопределенно махнул рукой, – там! Или, может, я ошибся?
– А-а. – Гном невесело усмехнулся. – Ну да. Знаешь, как меня зовут на самом деле?
– Скажешь – буду знать.
– Только ты не смейся. Здесь почему-то все смеялись над моим именем и из-за этого переименовали.
– Хорошо. Не буду.
Гном набрал воздуха в грудь и выпалил:
– Крендин. – И подозрительно уставился на Велию. – Не смешно?
– Нет.
– Слушай, Ван, откуда ты взялся? Мне с тобой так… легко!
– Да шел мимо.
Вдруг дверь в комнату распахнулась.
– Что, разбудил-таки его? – На пороге, недовольно морщась, стояла хозяйка квартиры. Смерив Велию взглядом, она шагнула вперед. – Короче, парень, или рассчитывайся со мной сейчас, или уходи!
– А я уже рассчитался! – нахально улыбаясь, заявил Велия и, выдохнув заклятие, потянулся к мозгу девушки. Ну наконец-то он вспомнил, где видел ее в первый и последний раз!
– Да? – Она недоуменно нахмурилась и потерла виски. – А-а! Ну да! Точно! Вот, блин, забыла и… Я совершенно не помню, куда дела деньги!
– А вот это не моя забота! – отрезал Велия и прошел мимо задумавшейся хозяйки.
Следом за ним, словно боясь его упустить, бросился гном.
* * *
– О! Новый пипл пришел! Я – Черт, кто не знает. – Войдя в кухню, Велия взглянул на незнакомого парня. – А давайте с нами самогоночки хлопнем? А то как-то нехорошо получается! Нам ее проверить не на ком! И вообще, пьяный трезвому не товарищ!
На кухне воздух имелся только благодаря открытому окну. Опустевшие бутылки уже переселились под стол, а в руках у назвавшегося Чертом, словно по волшебству, появилась новая. Крендина передернуло. Парень это заметил.
– Слышь, Крендель, а ты чего? В завязке? – снова зазвучал его ехидный тенорок. – Ты чего на мою самогонку рожу морщишь? Ну-ка иди сюда, если не хочешь неделю в подъезде жить! Щаз будем тебя на вшивость проверять!
Гном угрюмо почесался:
– Да нету у меня никаких вшей!
– А вот это ты сейчас мне и докажешь! – Парень со странным именем достал из шкафа относительно чистый стакан и доверху наполнил его чуть мутноватой жидкостью.
Покосившись на пойло, Крендин обернулся к Велии, словно спрашивая разрешение. Тот едва заметно кивнул и вместе с ним подошел к столу.
– А чего это ты только ему предлагаешь? – Велия одарил мрачным взглядом вошедшую хозяйку. – Деньги взяли, а кормить и поить не собираются!
Парень смерил Велию ехидным прищуром:
– Анька, я не понял? Откуда взялся этот чувак? Пионер, ты что, из дому сбежал?
– Черт, угомонись! Да он нормальный пацан! – неожиданно проснулся прикорнувший на матрасе Зеленый. – Вернее, больной на всю голову, но так – нормальный!
– И что, я и на этого малолетку должен выпивку переводить? – Черт, недовольно сопя, уставился теперь на него.
– Блин, сам же хотел проверить! Ну и налей им, не пропадать же добру!
Открутив пробку, Черт наполнил доверху второй стакан и, указав на них парням, с любопытством принялся ждать.
– Ну? – Колдун поднял предложенное пойло и успокаивающе кивнул последовавшему его примеру гному. – Будем! Anynle poxelilas!
Он выдохнул заклинание, и от вонючей жидкости повеяло цветами. Крендин изумленно принюхался.
– Эй, чего ты там шепчешь? Или молишься? – От цепких темных глаз Черта не ускользнуло ничего. – Ну вообще-то не помешает!
– Мир этому дому, говорю!
Велия подмигнул Крендину и неторопливо выпил до дна. Тот тоже вскоре отставил пустой стакан и блаженно улыбнулся.
– А еще? – Колдун с усмешкой скользнул взглядом по вытянувшимся лицам зрителей.
Проверять, насколько мерзкой была выпитая отрава, Велия, естественно, не стал, тем более что вкус душистого настоя, в который превратился самогон, его в любом случае устраивал больше.
– Нифигасе! – Зеленый окончательно проснулся. – Ну ладно, Кирюха – алкаш каких поискать, но чтобы пионер выжрал залпом стакан этой гадости и потребовал добавки?!
– А может, самогонка сегодня лучше получилась? – Черт с озадаченным видом принюхался к горлышку бутылки, передернулся, пожал плечами и наполнил доверху опустевший стакан. – Вроде пахнет так же, как всегда. Сейчас попробуем!
Он резко выдохнул, в два глотка выпил и на мгновение застыл.
Конечно, если бы он знал, что в тот вечер в их компанию занесет самого настоящего колдуна, то за год до этой встречи переехал бы куда-нибудь подальше, постригся в монахи или вообще поменял пол. Но, увы…
– Пусть всегда будет солнце, пусть всегда будет небо, пусть всегда будет мама, пусть всегда буду я! – По-пионерски отсалютовав, Черт с идиотской улыбкой на лице прошагал к заваленной посудой раковине. Откопав в глубине ощетинившуюся, словно еж, губку, он старательно начал намывать стакан, что-то мирно мурлыкая себе под нос.
– Блин! Вот это торкнуло! – Зеленый поднялся, повертел бутылку. – Слышь, Чертила, ты туда что, димедрола добавил?
– Лучше выпей-ка рассол, а не кушай димедрол. Водой холодной догоняйся, в уши капай пиносол! – радостно донеслось сквозь плеск воды.
Зеленый переглянулся с девчонками, закрыл пробкой бутылку и осторожно поставил ее на стол.
– Твою мать! Пойду руки помою. А вообще-то мне домой уже надо.
– А мне понравилось! – Проводив взглядом юркнувшего за дверь парня, Велия пожал плечами и посмотрел на Крендина. – Может, еще выпьем?
– Наливай, – кивнул тот и опустился на табурет.
Между тем гора грязной посуды переросла в стопку чистой. Черт аккуратно вытер со стола капли воды, обвел ищущим взглядом настороженно поглядывающих на него девчонок и, подтянув к себе ведро с картошкой, уселся на пол и начал чистить.
– Черт, тебе что, дурно? Вон еще картошка жареная осталась, – наконец не выдержала Лиса.
– Серега, – хозяйка тоже попыталась достучаться до затуманенных магией мозгов друга, – ну хватит уже придуриваться! Цирк тут развел, клоун!
Ответом ей была счастливая улыбка и траурное завывание:
– Да, я шут, я циркач, так что же?
– О-о-о… Воистину песец – страшный зверь! – Лиса покосилась на почти приговоривших бутыль гостей и многозначительно посмотрела в бархатные сумерки, льющиеся сквозь открытое окно. – Поздно уже… Пойду-ка я домой. Вот маман удивится, если я приду до двенадцати!
– Давай я провожу, – поднялся Крендин.
– Не-не-не!!! Я сама! Ты же знаешь, мне тут рядом. – Успокаивающе махнув рукой, девушка заторопилась в прихожую.
– Ага. Знаю. – Крендин равнодушно пожал плечами и снова опустился на табурет. – Всего-то пять остановок на подземном черве.
– Если ночью вышла в путь, если ночью вышла в путь – веселей дорога, кто нальет тебе чуть-чуть, тот получит много!
– А ты, приемник, сиди и не тарахти! Допился… до песенок! – донесся из коридора ее визгливый голосок, оборвавшийся с хлопком двери.
– Слышь, Кирилл… – Хозяйка настороженно обошла сидевшего на полу Черта и остановилась у стола. – А может, правда «скорую» ему вызвать? Сходил бы ты к соседям, пусть позвонят.
Крендин переглянулся с Велией, перевел изучающий взгляд на парня. Меж тем тот поднялся, вымыл картошку, залил водой и поставил на плиту.
– Ань, – гном невесело усмехнулся, – ты же хотела такого мужика. Чтоб и по хозяйству, и с юмором.
– Ага! Обхохочешься! – На глазах девушки навернулись слезы.
– Чтоб не пил, не курил и цветы домой носил… – тут же озвучил Черт.
– Заткнись! – не выдержала она и набросилась на гнома: – Ну и что я теперь буду с ним делать?!
– То же, что и раньше, – отрезал Крендин и залпом опрокинул пахнущий цветами напиток, от которого лишь трезвел разум. – Он ведь тебе больше, чем я, нравился?
– Да! Нравился! Раньше!!! А теперь он кто? Пациент дурдома?!
– Теперь я Чебурашка, мне каждая дворняжка при встрече сразу лапу подает, – обиженным тоном тут же пропел Черт.
– Все! Я больше не могу! Если тебе надоест это слушать, вызови «скорую», а я пошла спать! – Она вылетела в темный коридор, затем где-то хлопнула дверь.
– Ну а ты чего стоишь? – Велия поднялся и, подойдя к Черту, незаметно дунул ему в лицо. – Отправляйся за ней следом.
– Я еду-еду-еду в счастливые края! – Повинуясь приказу, парень торопливо выскочил следом за девчонкой.
– Слышь, пацан… мм… то есть я хотел сказать, Ван. Может, тебя мой вопрос и удивит, но скажи: кто ты? Мне кажется, что я тебя знаю. Ты не тот, за кого себя выдаешь?
– Не тот… – Велия вдохнул полной грудью чудесный ночной воздух. Легкий ветерок выветрил запах дешевого притона, обитавший на этой маленькой кухне. – И ты не тот. Внешность – всего лишь костюм. Каждый скрывает свое обнаженное тело роскошными нарядами или рубищем. Тем, что больше всего нужно ему в определенный момент его жизненного пути.
– Ладно! – Крендин разочарованно покривился. – Не хочешь говорить – не надо! Но признайся: ты маг?
Велия пожал плечами:
– Занятия тоже лишь украшают или уродуют существо.
– Твою мать, шаолинистый мальчик-бес! – вдруг взорвался гном. – Я тебя конкретно спрашиваю, а ты вертишься как… как… – Крендин прищурился, внимательно разглядывая Велию. – Был у меня в том, другом мире, друг… – Он отвел глаза, помолчал. – Пойду посмотрю… Что-то тихо там.
– Сиди. – Велия успокаивающе махнул рукой. – Они всего лишь спят. Завтра проснутся, и у них появится шанс начать жизнь заново или продолжить погружаться в пучину порока.
– Шанс… – Крендин словно попробовал это слово на вкус. – Такое короткое слово, но дает так много надежд. Слышь, Ван, сколько тебе лет? Ты так отличаешься от жителей этого мира…
– У тебя тоже будет шанс, – словно не слыша гнома, улыбнулся Велия.
– Слушай, а ты случайно не Всевидящий? – Крендин хихикнул, поднялся, выключил плиту. Обернув кастрюлю полотенцем, слил воду и, ссыпав исходящую паром картошку в глубокую миску, поставил на стол. – Давай, что ли, поедим.
Насытившись, Велия снова поделился с Крендином зельем.
– Как здорово, что ты заглянул в эту дыру! – Гном довольно потянулся. – Эх, мне только сегодня сон снился… Про тех, о ком я думал, что потерял навсегда!
– Значит, сон в руку! – Велия поднялся и пересел на матрас.
Как все удачно сложилось! Он нашел Крендина, Тайну, а заодно попробовал немного изменить этот мир. Напряжение, не отпускавшее весь этот сумасшедший день, сменилось усталостью.
– Послушай, Кирилл…
– Ненавижу это имя! – Гнома передернуло. – Лучше зови меня Крендином!
– Хорошо, Крендин, давай отдохнем. Если честно, я устал.
– Да ты спи. Спи! Я за эти полгода знаешь как выспался? Да чего там, я, можно сказать, только сегодня проснулся. Подожди! – Он вышел из кухни и почти тут же вернулся, неся подушку и одеяло. – Ложись. Спи! А я покараулю, а заодно подумаю.
Полгода?
* * *
Тепло. Птички чирикают, кузнечики стрекочут. Легкий ветерок приправлен ароматами трав.
Эх, хорошо-то как!
Я сладко потянулась, ощущая под своим телом что-то мягкое.
Эх, так бы спать и спать!
– Во, блин! Здрассте! Совсем городские совесть потеряли! Пять минут назад бросила матрас проветриваться, нагнулась к грядке былинку дернуть, разгибаюсь… Ты бы еще до трусов разделась! А чаво? Загорать так загорать! И чего бы тебе не завернуть к Петровичу, он все равно с утра в город уехал. Матрас мой, что ли, приглянулся?
Не открывая глаз, я старательно вслушивалась в распекающий кого-то на все лады добродушный говорок.
– Не, я с ей говорю, а она морщится как куриная гузка! Слышь, девка, вставай! Разлеглась как на пляжу!
Во бред-то!
Тут на лицо упала тень. Приоткрыв глаза, я попыталась осознать происходящее и заорала.
Передо мной с лопатой в руке стояло нечто огромное, скорее всего, женского пола: одетое в цветастое платье, наполовину закрытое темным фартуком, в кирзовых сапогах до колен и в повернутой козырьком назад кепке. Но больше всего меня испугало окровавленное лицо с какими-то зеленоватыми пятнами и черные губы.
Не переставая орать, я рывком села и, не отрывая глаз от этого монстра, поползла назад, но вскоре уперлась в стену дома, капитально преградившую мне путь. Сбоку я заметила крашенную синей краской дверь.
Чудище удивленно вытаращило глаза в ответ на мои вопли и, держа лопату наперевес, грузно затопало ко мне.
– Тьфу, зараза, напугала! Что орешь-то, как оглашенная? Я ж не кричу, хотя должна была! Между прочим, это ты приперлась ко мне позагорать!
И тут дверь в дом вынесло, будто взрывом. Сделав тройное сальто над успевшей отпрыгнуть и отбросить лопату страшилой, она с хрустом приземлилась на грядку помидоров.
На пороге грозно появилась Светка, а в ее поднятой руке сияла готовая вот-вот сорваться молния.
– Итить твою медь. Едрить тебя в дугу! – Чудовище с тоской посмотрело на валявшуюся в стороне лопату.
– Назад! Тронешь мою подругу – испепелю! Шевельнешься – за последствия не ручаюсь!
– Свят-свят-свят! – Женщина истово перекрестилась. – Слава тебе господи! И я до террористов дожила! Интересно, а чаво вы у меня тырить удумали? Огурцы, капусту? Пимидоры теперь можно тока в виде кетчупа с полу подбирать!
– Тань… – Светка огляделась, изучила страшное существо и спустилась по двум ступенькам ко мне. – А чего, стесняюсь спросить, ты так орала?
– Блин, ты че, ослепла? Видишь зомби?
– Нет! – улыбнулась подруга, снова смерив взглядом замершую неподалеку женщину.
– Не, ну нахалки! Мало того что приперлись на частную фазенду, так еще и обзываются! Ваше счастье, что милиции в нашем селе нету, а Петрович, чтоб ему пусто было, укатил!
– А что у вас, простите, с лицом? – рискнула и я пообщаться со своим кошмаром.
– Тю! – Толстуха снова буркнула пару нецензурных комплиментов, провела пальцами по щеке и слизнула. – Маска это! Плодово-овощная. А тебе, девонька, отсюда надо прямым курсом наведаться к доктору! – Вытерев руку о фартук, она перевела взгляд на еле сдерживающую смех Светку. – Вам двоим!
– Да, Тань, долгая жизнь в Аланаре не пошла нам на пользу! – Подруга пульнула молнию в небо и обратилась к хозяйке: – Простите, что мы так вот! Неожиданно.
– Да уж! Неожиданно – не то слово! – Теперь физиономия женщины окрасом больше напоминала тигриную. Как хорошо, что я проснулась несколькими минутами раньше… – Так откуда вы взялись-то? Или, может, дочь из города прислала?
– Ага. Дочь! – обрадованно поддержала ее догадку Светка. – Но мы ненадолго. Сегодня уже обратно!
– Сдурели? Во-первых, вечер скоро, а во-вторых, Надька что, не говорила, что автобус у нас на остановке только раз в сутки останавливается? Утром. Нет, был бы Петрович дома, он бы вас увез, а так… придется вам у меня заночевать, а заодно и то, что вы тут натворили, убрать!
– А как вас зовут? – примирительно поинтересовалась я. Сообразив, что приняла привычное за обычное, я успокоилась и даже растянула губы в улыбке, разглядывая теткин макияж.
– Галина Егоровна я! А что, Надежда не сказала?
– Сказала, только мы сами недавно с ней познакомились, вот и подзабыли.
– А-а! Первокурсницы, что ли?
– Ага! Мы это, того, только поступили.
– Ясненько! – окончательно успокоилась хозяйка, подошла к привинченному на колышке рукомойнику и с наслаждением умылась. Затем вытерлась висевшим рядом выцветшим от солнца полотенцем и повернулась к нам.
Мы со Светкой с любопытством уставились на приятное, добродушное, почти не тронутое морщинами лицо женщины лет пятидесяти.
– Ну а вас как зовут? – улыбнулась она и, когда мы представились, распорядилась: – Я пойду баню растоплю да тесто поставлю. А вы, первокурсницы, блин, порядок мне на огороде наведите. Дверь к стене поставьте. Завтра Петрович вернется и повесит ее. Сегодня уж как-нибудь перекантуемся. Ведь не зима! – И, что-то мурлыкая под нос, поплыла в манивший прохладой дом.
– Фу! Пронесло! Кажется, она нам поверила. – Я нервно хихикнула, вспоминая свое пробуждение.
– Пронесло?! Тань, да это меня чуть не ПРОНЕСЛО! Когда я твой визг услышала! Обалдеть! Это ж надо, не отличить живое существо от зомби! Тебя Велия что, основам магии не учил?
С дебильным хихиканьем я покачала головой.
– Оно и видно!
– Свет, ну ты представь, открываю глаза и вижу это… эту… – Я широко развела руки, пытаясь обрисовать хозяйку.
– Ага! Только, если честно, это бедной женщине нужно было визжать, когда она увидела вот ЭТУ! – Светка выразительно покрутила у виска. – Ладно! Забыли! С прибытием, что называется! И где мы?
Я оглядела возвышающиеся невдалеке белоснежные шапки гор и ощетинившиеся густым лесом подножия, которые, казалось, начинались сразу за деревней. Иным словом назвать десятка два домов, прилепившихся друг к другу, было невозможно.
– А вдруг мы на Тянь-Шане?
– А чего не на Тибете? – насмешливо хрюкнула Светка. – И перед нами замаскированный монах любимой тобою школы «Шаолинь»?
– Что, шуток не понимаешь? – Я притворно надулась. – Ну не знаю я, где мы! А ты как думаешь?
Светка задумчиво повертела головой.
– Скорее всего, мы где-нибудь в предгорьях Алтая. Помнишь, как мы в первый раз переместились в Аланар? Перед тем как нас засосало в случайно открывшийся портал, Степан как раз рассказывал о том, что ездил на раскопки и там его встретил Велия?
– Ну?
– Так ведь это было на Алтае! Он мне как-то проговорился, только я тогда этому значения не придала. А вот сейчас вспомнилось.
– А может, где-нибудь здесь находится тонкая грань, или, как выражается Велия, Зеркало между нашими мирами?
– Да, я тоже что-то слышала о таких Зеркалах, соединяющих все миры. – Светка почесала висок и оглядела разрушенную грядку. – Ладно, надо исправлять то, что натворили. – Она решительно закатала рукава и приказала: – Танюха, следи за тетенькой. И вообще, поглядывай, чтобы никто моих чудес не заметил.
Повинуясь взмаху ее руки, дверь плавно поднялась с покореженных помидоров и, паря над землей, полетела к вывороченному косяку, который мгновенно сросся и забелел свежей краской. В следующее мгновение дверь вспрыгнула на петли и счастливо заскрипела.
– Так, теперь помидоры!
Она что-то пробормотала, и в следующую минуту кусты расправились и закраснели плодами.
– Блин, а я так не умею! – завистливо вздохнула я, любуясь работой подруги. – Иногда, чисто на интуиции, получается колдовать, ну так, по мелочи, а в знаниях – ни бум-бум. Не заучиваются мною их древнеэльфийские заклинания. Кстати, а что ты скажешь нашей хозяйке? Дунула – плюнула?
– Зачем? – Подруга явно веселилась. – Нет. Я всего-навсего вычеркнула сцену моего эффектного появления из грани событий и подкорректировала ее память. Для нее я всего лишь просто появилась на пороге, без крушения дверей и помидоров.
* * *
Как и предсказывала Светка, хозяйка совершенно не помнила произошедшего. Правда, прежде чем выйти из дома, она несколько раз открыла и закрыла дверь, будто убеждаясь в ее реальности, задумчиво оглядела целехонькие помидоры и помассировала виски.
– Что-то случилось, Галина Егоровна? – поинтересовалась Светка, заботливо заглядывая ей в глаза.
– Да ничего… ничего… – Она поморщилась. – Я же вас за помидорами отправила?
Мы слаженно кивнули.
– А миску не дала? Вот ведь… День сегодня какой-то… Явно с магнитными бурями. – Она снова потерла виски и распорядилась: – Возьмите в огуречнике таз и насобирайте заодно огурцов. Я салат приготовлю. А после приходите в дом. Пока я буду пирожки стряпать, вы в баньке вымоетесь. Вода там уже теплая.
Через некоторое время мы, одетые в широченные халаты, с замотанными в полотенца волосами, сидели в небольшой, но уютной кухне и быстро уничтожали пирожки, запивая их холодным, удивительно вкусным молоком.
– Ешьте-ешьте! А то сейчас учеба начнется, вмиг отощаете! – К нам подсела хозяйка и стала шустро тасовать потертые карты.
Не замечая наших заинтересованных взглядов, она смела ладонью со стола крошки и деловито принялась раскладывать. Вскоре часть столешницы украсил крест из карт.
Кинув на каждый из углов стола по одной из оставшихся карт, она стала переворачивать их, снимая карты одного достоинства до тех пор, пока на столе не осталось всего несколько. Сосредоточенно изучив расклад, она разочарованно вздохнула и собрала их в колоду.
– Галина Егоровна, а чего это вы такое делали? – Светка первой не выдержала затянувшегося молчания.
Хозяйка смущенно улыбнулась:
– Да баловством занималась. Решила на соседа, Петровича, раскинуть. Ну чтобы знать, приедет он сегодня али нет.
– Судя по вздоху, не приедет, – хмыкнула я, допивая молоко. На пирожки мне уже даже не гляделось.
– Ага. – Галина Егоровна разочарованно покивала. – Остался у младшенького переночевать. Да к тому же закончился бензин. Сидят сейчас, пирог яблочный трескают.
Мы со Светкой переглянулись.
– Хм, интересно, а какой картой пирог обозначается? – Подруга с любопытством придвинулась ближе.
– Че-го? – Хозяйка подняла на нее недоуменный взгляд.
– Интересуюсь, как вы узнали о пироге. С яблоками?
– А-а-а… – Женщина заколыхалась от смеха. – Да у него сын младший недавно женился, так его жена всегда тот пирог готовит, когда Петрович у них остается. Он даже жаловался, что у него от одного вида уже изжога начинается!
– А про бензин? – прищурилась Светка.
– Так он утром проверял, было мало, а денег не взял. Вот к сыну и заехал.
– Ха! А мы, как две клуши, действительно подумали, что вы так точно умеете читать карты… – разочарованно протянула Светка, снова наливая в стакан молоко.
– А чаво? Могу! – тут же вскинулась Галина Егоровна. – Думаете, не могу? Просто карты сказали то, что я и так знала! – Она поднялась, обиженно пыхтя, заварила себе чаю и снова села. Швыркнув кипятком, обвела нас взглядом и вдруг расплылась в улыбке. – А может, и вам раскинуть? А, девоньки? Вечер коротать как-то надо! – Хозяйка снова поворошила карты.
– Ну а почему нет? Я действительно хочу кое-что про кое-кого узнать! Только правду! – Светлана отставила недопитый стакан.
– Про кого, это я и без карт тебе, девонька, скажу. На парня, поди, какого посмотреть хочешь? Эх, девки-девки! Молодо-зелено! Сколько вам? Семнадцать-то есть?
Едва сдержав улыбки, мы переглянулись.
– Ага! Недавно исполнилось! – Я с не меньшим любопытством, чем Светка, следила за огрубевшими руками хозяйки, порхающими над столом с легкостью мотылька.
Когда колода была перетасована, она выжидательно посмотрела на Светку и перевела взгляд на меня.
– Ну на кого первого гадать?
– Тань, может, ты? – Подруга в нетерпении поерзала на стуле.
– Гм, спасибо, но пока не хочется!
– Значит, на тебя? – Зажав колоду в ладонях, Галина Егоровна уставилась на Светку и вдруг быстро-быстро стала раскладывать карты так, что они образовали круг, в который она кинула последнюю карту. – Значитца, так! – Хозяйка со зловещим видом поводила руками над картами и наугад перевернула одну. – Дорога!
– Кто бы сомневался. – Кажется, мы со Светкой это сказали одновременно.
На противоположной стороне круга она открыла еще три карты.
– Ты с близким тебе человеком скоро попадешь в казенный дом. – Она подняла на нас глаза и хлопнула себя по лбу. – Ну конечно, я ведь завтра поутру отправлю вас на остановку!
– Хрен бы догадалась! Тогда уж лучше в казенный шалаш, какой из остановки дом? – Я откровенно начинала зевать.
Зыркнув на меня, хозяйка промолчала и крест-накрест открыла еще по одной карте.
– А дома за тебя волнуются. Кто-то близкий, но старше тебя намного! – Она подняла на мою подругу взгляд. – Отец, поди?
Светка смущенно хихикнула:
– Ну можно сказать и так. А там не видно, сердится он или просто волнуется?
– А может, еще посмотреть, чем он сейчас в одиночестве занимается? – ехидно хмыкнула хозяйка и стала одну за другой переворачивать карты. Внимательно изучив раскиданную в беспорядке колоду, она вдруг нахмурилась. – Бойся крови своей, давно пролитой, ибо зовет она тебя. Идешь ты к ней не по своей воле… Все! – Галина Егоровна сгребла в кучу карты и, откинувшись на спинку стула, устало закрыла глаза.
На некоторое время воцарилась тишина.
– Ну и что это значит? – Светка наконец отвлеклась от разглядывания стола.
– Да хрен его знает! – Женщина помассировала виски и открыла глаза. – Нашло вдруг что-то. В общем, я сказала, а остальное ты сама докумекивай!
– Ну-ка, а если мне? – заинтересовалась я.
– Так ты же не хотела? – Хозяйка насмешливо прищурила глаз.
– А теперь захотела!
– Вертихвостка! – выдала она и с тяжелым вздохом снова начала мешать карты.
Я только развела руками: кто ж на правду обижается?
Дальше все повторилось с точностью до наоборот. Хозяйка, дав мне подержаться за колоду, выложила на столе квадрат из карт, в углы которого бросила еще по одной.
– Ну? Не боишься? – Она посмотрела мне в глаза.
– Чего? – Я пожала плечами. – Это же развлечение! Вот и давайте развлекаться.
– Угу. Развлечение… – Она по одной перевернула верхний ряд карт, второй, третий. Посмотрела на меня, перевела взгляд на Светку, снова на меня и вдруг спросила: – Вы подруги или просто знакомые?
– Мы, скорее, даже сестры! – улыбнулась Света.
– Хм… – Она озадаченно изучила расклад. – Тогда еще больше непонятно! Может, карты уже устали?
– А что? Что там? – Теперь любопытство и меня взяло за горло.
Галина Егоровна снова смерила нас подозрительным взглядом и выдала:
– Поссоритесь вы сильно, и… будет лучше, девочки, если одна из вас уедет домой. Ну скажем, до начала занятий. Ненадолго! Я думаю, этого времени будет достаточно, чтобы угроза миновала!
– Чтобы мы поссорились с Татьяной? Ха! – Светка звонко расхохоталась. – Такого в принципе не может быть!
– А я что? Говорю, что может? – Женщина вспомнила про остывший чай, залпом выпила его и пошла на попятную: – Я всего лишь объясняю то, что мне кажут карты! И всего-то!
– Ну ладно! – примирительно вклинилась я. – Наконец-то все поняли, что гадание – брехня! А кроме ссоры, карты еще о чем-нибудь говорят?
Хозяйка вздохнула, пожала плечами и открыла четыре последние карты, лежавшие по углам.
– Говорят… Дорога вам совместная и два короля в попутчики. Один женатый, другой холостой. И оба к тебе, Танечка, с сердечными страданиями. Один сердиться на тебя будет. И, чтобы вернуть его расположение, придется тебе, девонька, оч-чень сильно попотеть!
– Ого! – Я переглянулась со Светкой. – Мне этих королей что, солить? Да и вообще, я сюда не за лямурами приехала!
– Н-да! Лемуры тут не водятся! В этом ты права. Короче, ждет тебя выбор. Причем одного ты любить будешь, а другого жалеть!
– Ха! Странно, конечно, но, даже если произойдет так, как вы говорите, какой тут может быть выбор?
– Ну не скажи… – Хозяйка задумалась. – Иногда жалость, она посильнее любви-то бывает.
– Фух, ничего не поняла! – Я потрясла головой, устало потерла глаза и сладко зевнула. – А может, мы уже спать пойдем? За окном темно, и вообще… Завтра вставать рано.
– Ага, идите! – подхватилась Галина Егоровна. – А я вам уже и постельки постелила. Пойдемте, покажу!
Вскоре мы оказались в небольшой уютной комнатке, в которой стояли две высокие кровати с пирамидами подушек.
Сообщив, что ведро для нужд стоит на веранде, хозяйка пожелала нам спокойной ночи и удалилась.
Вскоре мы улеглись. Окружавшая нас тишина успокаивала. Затем она растворилась в водовороте незамеченных раньше звуков.
Где-то скрипел сверчок, далеко-далеко лениво тявкала собака. Скрипели старые половицы под ногами нашей хозяйки, а в углу скреблась мышь.
– Тань? – Шепот Светки вырвал меня из накатившей дремоты.
– Мм?
– Ты права! То, что нам нагадала Галина, ерунда. Неправда. Потому что, если это правда, значит, мы с тобой что, поссоримся? Чушь! И еще. О тех двух королях. Как ты думаешь, кто это?
– Свет, давай спать? Бред все это чистой воды! Какие короли?
– Да я к тому, что кольцо переходов-то у нас, но ведь ты же сама прекрасно знаешь, что Владыка, а уж тем более Велия, по-любому найдут, как сюда пробраться. Вопрос только – как скоро!
– Это ты к чему?
– Тьфу! Ну ты тормоз! К тому! По ее гаданию выходит, что мы встретим Велию!
– Да почему ты так думаешь?
– Потому! Она же ясно сказала, что одного из королей ты любишь! А кого ты любишь, кроме Велии?
– Во-первых, она сказала «любить будешь», а во-вторых, не забывай, что там был кто-то еще, кого я буду жалеть!
– Ой, да подумаешь! Мы ж в курортной зоне. Накормим мы какого-нибудь туриста пирожками, что нам Галина в дорогу насобирала, его пронесет, а ты пожалеешь!
– Эх, добрая ты, Света. – Я тихо похихикала в подушку. – Поздно уже, так что давай успокоим сердце на том, что все это брехня!
– Ладно! Давай! Если тебе так больше нравится. – Кровать под Светкой обиженно заскрипела. – Но если что, я предлагала об этом поговорить!
– Спи! Психолог, блин!
* * *
– Владыка Пентилиан! На нас напали! Западные границы атаковали краги. Им помогают заураски.
– Что дриады? – Владыка постарался не показать волнения двум посыльным, появившимся из внезапно засиявшего среди Тронной залы портала.
– Держат оборону. К ним направлены лучшие лучники и десяток магистров магии.
– Мы считаем это нападение фарсом!
А может, действительно ничего страшного?
Владыка махнул рукой, отпуская посыльных, и, едва за ними растаяли круги портала, перевел взгляд в окно, где всходили, озаряя мир, две луны Аланара. Силия и Гелиан.
Время ультиматума истекло.
* * *
Велия вздрогнул и проснулся оттого, что кто-то осторожно тронул его за плечо. Возле него сидел Крендин.
– Эй, пацан, ты что-то говорил про утро?
Протерев глаза, Велия сел. В окно уже пробивались любопытные рассветные лучики. Странный сон.
– Сколько времени? – Он хмуро взглянул на друга.
Знать бы еще, сколько времени у них осталось. Временное несоответствие! Что же он не подумал о нем тогда, когда, поддавшись на россказни старейшего мага Диллиана, решил отправиться за амулетом? Хотя по легенде выходило гладко: открыл портал, взял Сердце и домой!
– Да уже скоро семь часов будет. Надо бы уйти, пока они, – гном мотнул бородой на дверь кухни, – не проснулись. Не хочется мне снова их видеть!
– Угу. – Велия поднялся. Остается надеяться, что это всего лишь сон. – Мне бы умыться.
Крендин кивнул, встал и подошел к двери.
– Пойдем, я провожу тебя до местных удобств.
Оказавшись в маленькой комнатке, Велия первым делом отсыпал пару десятков золотых монет, снова спрятал кошель на поясе, поплескал в лицо водой и вышел. Крендин в нетерпении уже топтался у входной двери с его мешком на плече.
Через пару секунд они уже выходили из подъезда.
– Ну? Куда теперь? – Крендин преданно посмотрел колдуну в глаза.
– Знаешь, где здесь можно золотые монеты обменять? – Велия легонько хлопнул себя по карману.
Крендин озадаченно поскреб в затылке:
– Вообще, их можно обменять на рынке. Он тут недалеко. Мы с Анькой там пару раз перстни меняли, которые, уж не знаю где, доставал Черт.
– Веди. – Велия кивнул. Права была Тайна. Еще немного, и Крендина бы не стало. Его растворил бы в себе этот сумасшедший мир.
Идти пришлось не так уж и долго. Гном провел его утопающими в зелени дворами. Уверенно перебежав четыре дороги, уже заполненные в столь ранний час железными повозками, они вышли к торговым рядам под полукруглой прозрачной крышей.
К счастью, в этот ранний час торговцев было мало, да и те возились с огромными баулами, вяло раскладывая товар. Чуть поодаль, что-то обсуждая, особняком держались трое мужчин, к которым Крендин и заспешил.
– Здорово, мужики! Ну что, по сколько золото сегодня возьмете?
Мужчины замолчали. Оглядев его изучающим взглядом, один вышел вперед.
– Смотря какое. Цены прежние. Проба есть?
Крендин посмотрел на Велию. Тот нехотя достал монету и шлепнул ее торговцу в руки. По тому, как загорелись у того глаза, стало ясно, что эльфийские монеты ценятся даже в этом отраженном мире.
Повертев в пальцах, меняла бросил ее другому. Они переглянулись.
– Триста за грамм.
– А че это так мало?! – возмутился Крендин. – Ты за последнюю болванку четыреста давал.
– Она с пробой была. А это золото вряд ли пятьсот восемьдесят пятую держит!
– А ты проверь! – не отступал гном.
Пожав плечами, один из них кинул монету топтавшемуся позади товарищу и взглядом указал на стоявшую в отдалении будку. Тот, кивнув, направился к ней.
Мужчины отошли на несколько шагов и о чем-то зашушукались.
– Слышь, Ван, а дай глянуть монету? – К Велии подошел гном.
– Зачем?
– Да так, интересно! Я ведь в золоте разбираюсь.
– Монета как монета. Ничего интересного.
– А откуда она у тебя? – не унимался Крендин.
Велия встретился с ним глазами.
– От родителей досталась. Кстати…
Договорить ему не дали. Из невзрачной будки вылетел взволнованный посыльный и торопливо зашагал к ним. Подойдя ближе, он наклонился к одному из мужчин и что-то прошептал.
– Триста пятьдесят, – поднял цену меняла, стараясь быть равнодушным. – Короче, за эту монету в десять граммов отстегну три с половиной тысячи. Это мое последнее слово.
– А если подумать? – Велия шагнул ближе, доставая все двадцать кругляшей.
Мужчины алчно переглянулись.
– Пацан, откуда у тебя столько?
– Предков ограбил?
– За все – десятку! – отрезал ведущий торг мужик. – Прикинь, как круто? На сигареты и мороженое до самой школы хватит!
Велия улыбнулся, едва шевельнул губами и чуть коснулся пальцами лба. Рабство Воли. Он не любил это заклинание, но тратить время на этих людей было бы преступлением!
– Неправильный ответ! Я хочу, чтобы вы очень хорошо подумали. Итак. Сколько действительно стоят мои монеты?
Торговцы, не сводя остекленевших глаз с посверкивающего в лучах солнца золота, зачарованно полезли в висевшие на поясе небольшие сумочки, вытаскивая пачки разноцветных купюр.
– Во сколько здесь оценивается золото? – Велия обернулся к Крендину.
Тот замялся:
– В основном дают четыреста, но Тайна как-то давно говорила, что меняла за пятьсот.
Велия задумчиво потер переносицу, не показав и взглядом, как его слух резануло имя жены, и обратился к менялам:
– Если я возьму по шестьсот – это будет справедливо?
Троица согласно кивнула.
Велия довольно улыбнулся и развел руками:
– Значит, вы должны отдать мне сто двадцать тысяч.
Ему тут же отсчитали названную сумму. Совершив обмен, Велия разложил по карманам бумажки и кивнул подозрительно поглядывающему на него Крендину.
– А теперь мы пройдемся по лавкам, зайдем в цирюльню и в путь.
– Э-э-э, пацан, а в цирюльню-то зачем? Или тебе надоели твои сальные патлы?
– Надоели. Только твои! – Зайдя за угол, Велия вновь едва слышно выдохнул заклинание, освобождающее волю менял, и обернулся к гному. – Значит, так. Хочешь идти со мной – делаешь все, как я говорю.
Крендин нахмурился и молча кивнул.
– Чудесно! – одобрил Велия и зашагал вслед за ним.
Спустя два часа, выяснив у улыбчивого продавца в магазине со странным названием «Турист», что быстрее всего попасть в ближайшие горы можно через автовокзал или на попутке, которую тоже почему-то можно было найти на автовокзале, они зашагали по главной улице города в указанном направлении. На обоих были удобные джинсы и футболки, а за плечами висели пухлые рюкзаки.
– Обалдеть! – в который раз нервно почесав свежевыбритый подбородок, простонал Крендин. – Я чувствую себя лысым!
– Мы сделали из тебя человека, – усмехнулся Велия.
– Да мне как-то и гномом неплохо жилось! – мрачно буркнул тот, недовольно шагая рядом.
К конечной точке своего пути они добрались, когда солнце было уже в зените.
Войдя в небольшое здание, Крендин взял инициативу в свои руки. У единственного открытого окошка в ожидании чуда маялся терпеливый народ.
– Кто подскажет, как попасть в горы?! – без предисловий гаркнул гном.
Четыре стоявшие впереди бабки от неожиданности шарахнулись в разные стороны, две девушки, видимо подруги, смерив его оценивающим взглядом, кивнули на толпу, штурмующую окошко. Крендин понятливо принялся расчищать локтями путь, но тут дорогу ему преградил тощий, с встопорщенной бороденкой старик. Воинственно посверкивая глазами, он угрожающе вскинул костыль:
– Куды?
– Туды! – Крендин попытался его обойти, но не тут-то было.
Дед, может, и не знал восточных единоборств, но, не желая пропускать «наглую молодежь», ловко зацепил ручкой костыля гнома за шею и под дружные аплодисменты выпихнул из очереди.
Этого Крендин стерпеть не смог. Взяв разбег, он врезался в толпу, отодвинув от заветного окошечка разом проснувшихся от такой наглости пассажиров и, не слушая возмущенного гудения, намертво запечатал его собой.
– Как попасть к горам?
– Куда конкретно вам нужно? – подняла на него страдальческий взгляд совсем молоденькая девушка.
– К горам.
Похлопав ресницами, она ненадолго задумалась:
– На Алтай, что ли?
Крендин обрадованно кивнул и на всякий случай уточнил:
– А там точно горы?
Вскоре, разжившись парой билетов на ближайший рейс, он, кое-как высвободив плечи из узкого оконца, тут же пополнил запасы русского разговорного еще десятком занимательных выражений. Пытаясь успокоить напавших на него истомленных ожиданием разгневанных пассажиров, он не придумал ничего лучше, как кинуть в воздух несколько купюр, выданных ему на сдачу кассиром. Подивившись, как ловко орудует костылем забияка-дед, пробираясь к очередной бумажке, Крендин торопливо сбежал от ругающихся теперь друг с другом людей.
Разглядев невысокую худощавую фигуру своего странного нового знакомого, одиноко подпиравшего стену, он направился к нему.
Вскоре они вышли на большую, размеченную белыми линиями площадку, на которой в нетерпении дожидались своего часа несколько автобусов и маршруток.
Крендин сунул под нос проходившему мимо парню измятые билеты, и через некоторое время они уже сидели на своих местах, поглядывая в окно на проплывающие мимо дома.
* * *
– Победа!
Восторженный голос заставил дракона взлететь еще выше и покружиться, разглядывая поле сражения. Сегодня Дивноград, маленький городок на юге Людского Княжества, уцелел, и стая драконов подоспела вовремя, спалив огнем зеленую волну заурасков, внезапно появившихся у его стен. Вот только они завершили бы все еще раньше, останься у них хоть капля магии в резерве.
Нет, когда они услышали призыв Владыки и пришли на помощь людям, их магический потенциал был безграничен, но, едва сменив личину и поднявшись в воздух, они вдруг почувствовали, как силы с каждым взмахом крыла растворяются в полуденной синеве.
Может, сработала защитная магия города?
А может, какой-нибудь умелец применил обессиливающее заклятие?
– Шарз! – вырвал его из раздумий голос сестры.
Перекувырнувшись в воздухе, он развернулся к ней:
– Ниаза, ты почему еще здесь? Я велел ждать меня в городе!
– Я и ждала! – На черной лоснящейся шкуре сестры, словно трупные пятна, серели проплешины пепла. – Но совет лордов Великограда получил от Владыки срочное донесение!
– Опять? Что случилось? – Дракон внезапно почувствовал безумную усталость.
Лихорадка боя, выжав из него все силы, закончилась. Не прошло и двух месяцев с момента объявления войны, а он уже выдохся. И что самое странное, их противниками оказались краги, горные бесы и заураски. Казалось бы, низшие расы – но они не уступали им ни в чем! За месяцы войны все лучшие силы высших рас не могли справиться с ними.
– Фирейн горит! Все его силы там! Он просит помощи объединенной армии.
– Город-призрак? Но как?.. Ведь там лучшие маги Аланара!
– Почему-то они не применяют магию. Может, закончились запасы зелий? К тому же мы не знаем, сколько времени они сражались, пока не попросили о помощи!
Шарз тоскливо полыхнул струйкой пламени, оставив в воздухе чуть заметный дымный шлейф, и без предупреждения спикировал вниз.
* * *
– Девоньки, вставайте! Или ваш автобус уедет без вас. А следующий только завтра! – пробился мне в уши голос хозяйки.
– Свет, вставай!!! – Я подскочила словно ужаленная. Каждая секунда на счету, не хватало еще опоздать!
Подхватив вещи, я начала одеваться, обернулась к подруге и замерла.
Таких больных глаз я не видела у нее даже тогда, когда ей действительно было плохо.
– Свет, ты чего? – Я подняла ее одежду и села на краешек кровати. – Собирайся. Опоздаем!
Она перевела на меня взгляд.
– Я видела во сне Аланар.
– Отлично! Видишь, даже сны не дают тебе скучать!
– Там идет война. – Она меня словно не услышала. – Объединенная армия… Фирейн захвачен… Дети! Нам нужно вернуться!
– Свет! Да ты просто думаешь об этом, боишься опоздать, вот тебе это и снится! Какая война? Мы здесь всего день, а заявленный срок – месяц!
– Это здесь мы день! – Светка поднялась, стала одеваться. – А там? Сколько времени прошло там? – Всхлипнув, она посмотрела на меня абсолютно сухими глазами. – Мы УЖЕ опоздали! И теперь совершенно неважно, найдем мы это Сердце или нет. Тань, давай вернемся?
– Ну уж нет! – Я вскочила, затянула ремень, повесила ножны и посмотрела ей прямо в глаза. – О чем ты говоришь? Этот амулет ждут все! И Владыка, и Велия, и Саниэль! Пойми, правда твой сон или нет – неизвестно, а вот если мы вернемся с пустыми руками, мы лишим их надежды!
– А если вообще не вернемся, то можем лишиться их всех!
– Если хочешь, уходи, – стараясь не встречаться с ней взглядом, нахмурилась я. – А я останусь. И найду этот дурацкий амулет.
– И как же ты вернешься? – В голосе Светки снова зазвучали привычные ехидные нотки.
– Как-нибудь! – Я застегнула ветровку, скрывая кинжалы, и взглянула на подругу.
В ответ на мой немой вопрос она вздохнула:
– Извини. Это была минутная слабость. Действительно! Стоило тайно бежать, чтобы сейчас бесславно возвратиться. Забыли! Это был только кошмар!
– Хорошо, что ты это поняла, – улыбнулась я и вышла следом за ней в коридор.
На кухне хлопотала хозяйка.
– Встали? Хорошо. Вот, держите. В сумках немного солений-варений, масло, пирожки, сметана в банке, в трехлитровке молоко и еще колбаски домашние положила да яблочки. Перекусите в автобусе, а то опоздаете.
В коридоре стояли наши мешки. Нацепив их и подхватив неподъемные сумки, мы зашагали на выход.
– Галина Егоровна, скажите… – Я остановилась на пороге. – А до Ак-Джарата отсюда далеко?
– Да не очень. – Хозяйка, поторапливая, вытолкнула нас на улицу и, провожая до ворот, пояснила. – Если по дороге, что проходит через нашу деревню, выйти на трассу, то по ней в аккурат можно доехать до Горно-Алтайска, а уж оттуда маршрутки ходят. А почему ты спрашиваешь?
– Э-э-э… кхм… – Я закашлялась, пытаясь придумать что-то более-менее вразумительное. Ведь не скажешь же, что это название ни с того ни с сего пришло в голову. – А у меня в Ак-Джарате бабушка живет.
– Бабушка?
Н-да. Видимо, отмазка оказалась гнилая. Интересно, что ее так удивило? Неужели у меня не может быть бабушки?
Я пожала плечами:
– Троюродная.
– А в какой деревне или поселке?
– Э-э-э… Так я же говорю! В Ак-Джарате!
– А поточнее?
Заметив выразительный Светкин взгляд, я, не вдаваясь в уточнения, лишь махнула рукой и вышла за ворота.
– Привет Надюшке! – донеслось до нас, когда мы уже шагали по улице.
– Кому? Кхех! – Светка пихнула меня в бок так, что я закашлялась и обернулась. – Обязательно передадим!
Дорога резво пошла вниз, и вскоре дородная фигура хозяйки, трогательно машущей нам, скрылась из виду.
– Ну ты, Тань, даешь! Надюха – это ее дочь! Слава богу, она тебя, кажется, не услышала. – Светка скинула сумку на землю и с наслаждением размяла затекшие пальцы. – Кстати, а откуда ты знаешь про Ак-Джарат?
– В смысле? – Я поставила свою ношу рядом. – Что значит, откуда знаю?
– Понимаешь, мне это название пришло в голову сразу после пробуждения, и вертится, и вертится! А тут ты спрашиваешь у Галины!
– Гм… – Я пожала плечами. – Мне это название тоже как-то случайно в голову пришло, вот и спросила.
– Та-ак! – протянула подруга. – Если бы раньше я посчитала это коллективной шизофренией, то сейчас понимаю – случайностей не бывает! Если нам в голову пришло это название, значит, нужно идти туда. В этот, как там его… Ак-Джарат! Знать бы еще, что это такое.
Мы посмотрели на белеющую внизу дорогу, по которой изредка проползали машины, и, не сговариваясь, подхватили сумки.
– Пошли до остановки?
– Ага, доедем, как она советовала до Горно-Алтайска, а там видно будет.
Остановка обнаружилась неподалеку от пыльной дороги, которая и вывела нас к трассе.
Возле металлической будочки стояли две девушки, парень и сгорбленный временем дед. Изучив попутчиков, мы дружно напали на старика:
– А скажите, пожалуйста, как нам попасть в Ак-Джарат?
Он неспешно оглядел нас выцветшими глазами.
– Лучше доехать до Горно-Алтайска. Из города много транспорта в ту сторону идет, все не шагать.
– А как нам туда попасть?
– Если сядете на этой остановке, то ехать вам придется до поворота на Барнаул. На развилке высадитесь и пойдете по старой дороге. Если вам повезет, встретите пятьсот первый маршрут. Он как раз около одиннадцати там проезжает. На нем вы и доедете до города, а уж с автовокзала и маршрутки идут, а может, наймете кого, чтобы до брода подкинули. – Он подслеповато поморгал и осведомился: – А по Ак-Джаратовке вам куда? Вверх или вниз?
Мы со Светкой переглянулись.
– Спасибо. Вы нам очень помогли.
Едва мы отошли от услужливого старика, как вдалеке показался автобус. Я дернула за ручки бугристую сумку с надписью «Adidas» и с усилием выпрямилась.
– А сейчас наша главная задача – влезть. И чего мы не догадались половину провианта типа масла еще по дороге выкинуть?
– Этим мы и займемся на ближайшей остановке! – пообещала Светка и хихикнула. – Вот она удивится, если от ее дочки к ней в гости снова нагрянет пара студенток!
– Ха, студенты в принципе голодный народ, так что не думаю, что она сильно удивится!
Тем временем небольшой автобус незаметно подъехал к остановке и гостеприимно распахнул скрипучие дверцы.
– Ну что? Доедем до поворота? – Светка с тяжким вздохом вскинула на плечо сумку и полезла в душное нутро машины.
– А куда мы денемся? – фыркнула я, поднимаясь следом.
* * *
За окном серые коробки домов сменились манящими свежестью лесами. Леса – чуть пожелтевшими квадратами полей. Несколько раз автобус останавливался в наполненных людьми жилых центрах и снова резво катил дальше, отравляя воздух душным чадом, от которого чуть ныл висок.
Куда он едет, зачем?
Крендин открыл глаза. Рядом дремал его странный попутчик, который подарил ему свободу. Даже не свободу – жизнь!
Он покосился на беззаботно дремавшего паренька. Лет девятнадцати-двадцати по людским меркам, симпатичный. Темно-русые волосы связаны в недлинный хвост. Среднего роста, худой.
Да, идея тащиться за этим людиком попахивала безумством, но… Он подарил ему надежду на возвращение, и за это гном был готов идти за ним куда угодно! К тому же не мог отделаться от мысли, что знает его достаточно хорошо, чтобы довериться!
Глупость конечно, но…
Парень открыл светло-карие глаза, равнодушно взглянул на разглядывающего его гнома и снова закрыл их.
Крендин вздохнул и уставился на мелькающие за окном деревья.
Глупость. Это всего лишь случайно встретившийся ему попутчик… и нечего воскрешать призраков!
