Глава 15
Шаа: завершение миссии
— Мы на месте! — Мшашш дошел до конца извилистого коридора, заканчивающегося тупиком — «слепой кишкой», обернулся. Он странно, как-то исподлобья глянул на Александра, зачем-то (очевидно, машинально) положил руку на рукоять своего боевого клинка. — Вот место, над которым находится трон Правителя!
— А как он сюда, вниз, попадет, если что?
— В троне скрыт механизм… Нужно нажать рукоять, чтобы часть пола с прикрепленным троном провалилась вниз!
— Оригинально! Катапульта — вниз! А как узнать, что Правитель — в своем кресле? И спустить его сюда?
— А никак! Снизу нет никаких рычагов!
— Но — почему?
— Чтобы никто, подкравшись снизу, не мог убить нашего Правителя!
— Тогда зачем мы пришли сюда?
— А вот зачем! — после этих слов за спиной «второгодника» раздался лязганье металла о камень. Сашка мгновенно обернулся, одновременно ускользая в «чупа-чупсовое» время. Однако сейчас ему смогла помочь бы только ядерная бомба….
Выход из каменного аппендикса был перегорожен несколькими десятками тяжеловооруженных и бронированных змеелюдей.
Ловушка, мастерски подготовленная кем-то из наследников прежнего Правителя, захлопнулась.
— Можешь убить меня! — очень спокойно сказал Мшашш. — Но тебе это не поможет! Я до конца выполнил свой долг. — А ты — нет!
Сашка взглядом оценил высоту коридора, расстояние между головами воинов и нижней гранью каменного аппендицита. Чтобы прорваться по головам противника, не хватало каких-то полметра.
— Хорошо! Я сдаюсь! — прошипел он, сдергивая с головы прибор ночного видения и бросая его на каменный пол. Следом полетел лучемет. — Что теперь? Вы меня убьете сразу или потом, зажарите на костре?
— Ты нужен нам пока живым! — ответил на его вопрос кто-то из воинов. — Ответите его к Правителю! К нему за спину зашли два ратника, навели на него свои огнестрелы.
— Пошли! — сказал все тот же голос. «Второгодника» повели по «змеиному» коридору обратно.
«Господи!» — Подумал Заречнев. — «Господи! Как хорошо, что наши не видят сейчас, в какое дерьмо я вляпался! И как здорово, что со мной сейчас нет Маялы! Вырвусь отсюда, дай Бог, отдельно поблагодарю Демьяна за то, что уговорил меня не тащить с собой принцессу! А я…. Меня, если что, и не жалко! Я же — солдат! По определению — расходный материал»! — он улыбнулся. Настроение после инцидента в змеином логове у него неожиданно улучшилось. Сашка покопался в свое душе и понял — почему. Его угнетало ощущение нереальности, какого-то скрытого подвоха. До этого момента все шло просто идеально Слишком «гладко». А на войне так не бывает.
Теперь, когда «подвох» перестал быть скрытым, жизнь вновь обрела привычные «краски».
«Судя по тому, как ловко они меня взяли, готовились тщательно»! — думал Сашка, размеренно шагая за ратниками. — Значит…. О моей миссии знали давно! Кто ж меня слил-то? Неужели Дита? Если — она, никогда не прощу! Хотя, маловероятно…. Не её это стиль. Она могла меня сто раз расстрелять лично! Но чтобы вот так, исподтишка…. Нет, это не она! Это кто-то из окружения Великого Императора постарался…. Ждали давно, готовились тщательно! Даже охранника поставили такого, которого я наверняка узнал бы! Но когда именно здесь я появлюсь, похоже, что не знали! Интересно, поведут в пыточную, или любопытство Правителя пересилит?
Я почему-то думаю, что главный змеечеловек все же захочет своими глазами взглянуть на того, кто набрался дерзости в одиночку явиться в его Замок».
«Второгодника» довели до конца извилистого аппендицита, конвой провел его по лестнице вверх, завели в какую-то комнату, тщательно обыскали. У него изъяли все оружие, однако оставили почему-то при нем и блиц-метеозонды и пластиковые хомуты — одноразовые наручники…. На датчик движения и вовсе не обратили никакого внимания. Его заперли в комнате одного. Прошло три или четыре часа, когда за ним снова пришли. Сашка присутствия духа не потерял.
Он все это время относительно спокойно просидел на некоем подобии топчана, размышляя над тем, как «и рыбку съесть», и голову не потерять. В каземат вошли насколько ратников, окружили «второгодника»
— Пошли! — приказы почему-то все время раздавались из-за спины «отмороженного».
«Не хотят, чтобы я «вычислил» из командира? — подумал Сашка. — Интересно — почему»?
Воины довели Заречнева до огромных деревянных дверей, окованных металлическими полосами. Эта дверь Сашке была знакома — она вела в тронный зал. Двое воинов налегли на воротины…..
Глазам Александра предстали два длинных стола, установленные буквой «П». Столы были заставлены большим количеством всевозможной снеди, за столом трапезничали не менее двухсот змеелюдей, многие из которых были вооружены личным холодным оружием. Еще столько же змеелюдей сновали вокруг стола, обслуживая важных, судя по манерам и богатому одеянию, гостей.
Место Правителя — высокий трон, украшенный затейливой вырезкой, с широкой прямой спинкой во главе стола, пустовало. Один из воинов за спиной Александра отделился от общей группы, прошел к трону. Он снял со своей головы шлем, устало опустился на трон.
— А вот и главное «лакомство» нашего званого вечера, пира! — уже знакомым «отмороженному» голосом провозгласил ратник. — Инопланетный лазутчик по имени Сашша! Тот самый, который жил в теле Ведуньи. Это он убил нашего прежнего Правителя! В тронном зале стало очень тихо.
Змеелюди, все, как один, посмотрели на «второгодника», некоторые из гостей потянулись за своим оружием….
— Не сейчас! — властно сказал Правитель (то, что этот ратник — первое лицо Шаа, стало ясно бы даже слепому). — Есть время пиру, и есть время мести! И есть время правосудию! Сейчас мы пируем и вершим правосудие!
Месть будем вершить на рассвете, когда в лицо этого существа сможет посмотреть сам Божественный Змей и явить нам свою Волю! — Властелин Шаа повернул голову в сторону светло-серых провалов окон с восточной стороны Замка.
Отведите его вон туда! — длань змеечеловека указала на точку между столами, напротив него. — И не спускайте с него глаз! Приведите предателя! В тронный зал ввели воина.
К удивлению Сашки, им оказался тот самый ратник, который заманил его в змеиное подземелье….
— Вина этого воина доказана! — возвестил Правитель. — И не нуждается в дополнительных пояснениях! Он признан виновным в предательстве и пособничестве врагам Шаа и будет казнен! Казнен здесь и сейчас!
Этот ратник, как вы все видели, частично искупил свою вину, и тем заслужил право умереть как воин, не как безродная попрошайка! Он сделал знак рукой. Солдата подвели к «второгоднику».
— Убей его! — приказал Сашке Властелин Шаа.
Сашка почувствовал, что гнев начинает закипать в его душе. И хотя самым краешком своего сознания он понимал, что Правитель, по сути, все делает правильно, обида за ту легкость, с какой он угодил в расставленные силки, жгла ему душу. Однако он быстро справился с приступом гнева.
— Как скажешь, Властелин! — прошипел он на языке змеелюдей, чем поверг присутствующих в еще больший ужас. — Но этот ратник должен пасть так, как подобает солдату — от оружия! Верните мне хотя бы нож, который был со мной! Правитель ненадолго задумался, потом разрешающе дернул головой.
Один из воинов убежал, громко клацая сапогами, быстро вернулся…. В руке у него Сашка увидел свой «волшебный» клинок, подаренный ему принцессой Великой Империи. Настроение у него сразу и заметно улучшилось.
Он с поклоном взял оружие, вынул тесак. Лезвие было в полном порядке…. Теперь нужно было изыскать способ приблизиться к Правителю, точнее — его Жезлу, лежавшему рядом с ним на столе.
— Чего ты медлишь? Убей его! — прикрикнул на него Правитель.
— Позволь спросить, Властелин?
— Ну?!
— Я — солдат! И я не убиваю безоружных! Этим занимаются палачи! Позволь твоему Ратнику сразиться со мной! Дай ему его меч! Дай ему шанс!
Правитель о чем-то недолго переговорил с важным на вид змеечеловекм, восседавшим рядом с его троном, разрешающе качнул головой. Ратнику принесли его оружие. Оконные проемы тронного зала стали светло-серыми.
Воин заметно приободрился; он ухватился за рукоять своего меча так, словно это была соломинка — последняя и единственная в его жизни. Хотя почему — как?
Воины Правителя обнажили мечи, окружили инопланетного шпиона и предателя плотным кольцом, поединок начался. Ратник оказался опытным воином.
Он не стал спешить убивать незваного «гостя», понимая, что соперник у него не абы какой, иначе его не послали бы одного в логово врага. Да и терять шпиону, по большому счету, тоже нечего.
Он выманил Сашку на середину пространства между столом и воротами в тронный зал (у Александра я зык не поворачивался называть ЭТО дверьми), редкими ударами заставлял его показать свое искусство защиты. Пока в обороне шпиона брешей он найти не смог. Но старался.
Постепенно поединок захватил не только его участников, но и зрителей — гостей Правителя. Они громко кричали, топали ногами, махали руками — как могли, поддерживали своего. У Заречнева «тиффози» не нашлось….
Человек и змей дрались уже минут десять-пятнадцать, когда первый, наконец, решил, что пора переходить к тому, собственно, ради чего он этот поединок и затеял.
Сашка сделал вид, что на долю секунды потерял равновесие, а когда ратник, поверив в свою удачу, кинулся на него, ловко выбил из его руки оружие. Короткий меч зазвенел, покатился по каменному полу…. Заречнев поднял руку, замер.
Он показал всем присутствующим свой нож, затем демонстративно бросил его рядом с мечом солдата. Змеелюди загалдели, зашумели, обсуждая странный поступок шпиона. Однако убивать его не бросился никто.
Ратник проводил взглядом холодное оружие инопланетника, присел, с рыком бросился на человека. Сделал то, чего добивался от него Заречнев. Человек и змей начали бороться.
«Отмороженный», при желании, мог бы легко изувечить воина, или сломать ему что-то — кости у представителей змеиной планеты, ввиду низкой гравитации, были тонкими, слабыми…. Однако цель у Сашки была другая.
И она, эта цель, пока лежала на столе рядом с Правителем, и чтобы добраться до Жезла, не вызывая подозрений, нужно было очень постараться. И Заречнев старался…
Они боролись с Ратником минут пять-семь, прежде чем Сашке удалось заползти, заманить за собой змеечеловека в пространство между столами. Краем глаза он заметил, что кто-то из воинов вознамерился вытащить поединщиков «на свободу», но кто-то другой, очевидно, Властелин Шаа, запретили ему это делать — зрелище, действительно, было захватывающим — смертельная схватка представителей двух разных планетных систем. Бой, в котором соперники равны и никто не хотел уступать.
Александр понял, что больше медлить нельзя. Он выпрямился, принял на себя мощный наскок воина, повалился назад, цепляясь за одежду воина. Он бросил его через голову, перекатился следом, уселся сверху…. Сашка позволил змею сбросить себя с него, но так, что он оказался спиной прямо перед Правителем, в самой короткой части «буквы П».
Для того, чтобы оказаться рядом с Жезлом, оставалось только запрыгнуть на стол.
Что Сашка и сделал, прыгнув спиной вперед, к возмущению всех присутствующих. Он присел, всем своим видом показывая, что намерен прыгнуть со стола, сверху, на своего противника…. Его рука коснулась Жезла.
Заречнев схватил цель своей миссии, быстро оттолкнулся от стола и…. перепрыгнул не только через соперника, но и два десятка воинов, «страхующих» шпиона.
«Ого! — мелькнула у него шальная мысль. — Да с такой силой тяжести я здесь буду скакать как стрекозел»!
Он пробежал несколько шагов в сторону брошенного оружия, подхватил свой клинок, метнулся к воротам, со всей силы ударился в них плечом. Тщетно. Деревянные ворота стояли как каменные, они даже не шелохнулись. Боль отрезвила. Заставила думать быстрее. Заречнев выхватил тесак, рубанул дерево.
Клинок глубоко увяз в толстой и прочной древесине. Сашка дернул оружие обратно…. Тесак не поддался. На ворота лавиной накатывали тяжеловооруженные ратники.
— Эх, ма! Нам бы денег тьма! — зачем-то крикнул на них Александр. Он метнулся в одну сторону, и когда воины дернулись следом, резко изменил направление своего движения, над их головами наискось пробежал по полотну дверей (удивляться времени не было), из всех сил припустил в сторону ближайшего открытого окна. Оно находилось примерно напротив середины стола.
За его спиной ратники поснимали со спин огнестрелы, кое-кто, самый нетерпеливый даже успел выстрелить в спину человека, убегающего от них с невероятной скоростью.
— Отставить! — рыкнул Властелин Шаа. — В своих попадете! Или, не дай Бог, в меня! Ловите его! Бейте его мечами и кинжалами! Бейте! Однако сначала шпиона нужно было поймать.
«Вот же черт! — лихорадочно соображал Сашка, легко ускользая от воинов, облаченных в тяжелые доспехи. — Высота окна — метров восемь! Залезть не дадут — это точно! Значит, надо прыгать! Но…. Могу и не дотянуть! Не смотря на все сюрпризы с гравитацией! Эх! Была, не была!
Он сделал круг по тронному залу, чем даже позабавил кое-кого из гостей (наверное, очень забавно было видеть мечущегося по залу шпиона в тщетной надежде найти выход из зала с прочно запертыми дверьми), разбежался, оттолкнулся… от стола и взлетел прямо в окно.
— Держите посылку! — по-русски крикнул в коммуникатор Заречнев. Он выхватил рукоять блиц-метеозонда, хомутом быстро прихватил к ней Жезл, коснулся кнопки…
В его длани вырос серый бутон, расправился, превратился в шар, ощутимо потянул вверх руку Александра. Сашка разжал кисть, его добыча пошла вверх. За его спиной захлопали выстрелы.
Несколько пуль попало во «второгодника», едва не сбили его вниз, но броня Хранителей Катакомб Кромоса выдержала. Однако радовался «отмороженный» недолго.
Снаружи тоже начали стрелять. Несколько снарядов угодили в серый шар метеозонда, как оказалось, поднимавшегося слишком медленно и оттого отлично заметного на фоне стремительно розовеющего неба.
— Не-ет! — закричал Александр, увидев, как шар лопнул, а рукоять с прикрепленным к ней Жезлом стремительно падает вниз, на камень площади Замка Правителя Шаа. К нему со всех сторон неслись не менее сотни змеелюдей, вооруженных преимущественно огнестрелами.
— Вот же …. и невезуха! — смачно выматерился Сашка. Он оглянулся назад, оценивая ситуацию. За долю секунды прокрутил в голове несколько вариантов спасения миссии….
Наконец, он «увидел» вариант, который мог бы сработать при определенном везении.
Заречнев спрыгнул вниз, перекатился в сторону, ухватил Жезл, несколькими короткими движениями, тремя хомутами, для надежности, прикрепил символ верховной власти Шаа к своему поясу. Ему сейчас нужны будут обе руки. Он решил пробиваться наверх, в «комнату Маялы».
Сашка «включил» максимальную скорость и, к удивлению ратников, помчался не прочь от Замка, а к входу в него, чем выиграл у них еще несколько драгоценных мгновений.
— Куда бежим? — спокойный голос Демьяна сильно диссонировал с внутренним состоянием «отмороженного».
— Наверх, туда, где ты меня выгрузил!
— А доберешься?
— А что, у меня есть выход? — выпалил «второгодник» на ходу.
— Ну, беги! Бегун ты наш…. Заречнев до заветной комнаты все-таки добрался.
За время своего «путешествия» по внутренностям крепости он «обзавелся» коротким мечом, убил или тяжело ранил не менее десятка змеелюдей, кстати, или некстати оказавшихся на его пути. Наконец, он достиг нижней части «улиточного» коридора.
— Ты готов? — крикнул он, задыхаясь после каждого слова.
— Пока нет! Меня снизу постоянно обстреливают!
— Ты можешь выбросить лестницу и зависнуть напротив балкона?
— Уже! Уже сделал!
— Тогда замри так хотя бы на пять секунд!
— Я постараюсь!
Александр прибавил ходу. Из последних сил преодолевая затяжной подъем, скользнул в проделанный им лаз. Жезл клацнул о камень.
Однако Сашке показалось, что это кто-то из его преследователей выстрелил в него стрелой. Это прибавило ему сил….
Он увидел флаер, зависший метрах в двадцати от парапета, тоненькую двойную ниточку веревочной лестницы…
«Умру, но допрыгну»! — решил, вкладывая в последний рывок все свои силы, без остатка. Он быстро оттолкнулся от камня, под ним разверзлась бездна…. Дальнейшее он воспринимал как в замедленной киносъемке.
Он видел, как медленно-медленно приближается к нему флаер, как так же медленно машина начинает «уплывать» вверх.
Сашка поймал руками и вцепился в середину веревочной лестницы так сильно, что потом, в шатле, пальцы его рук смогли разжать только Демьян и Евгений, вдвоем. И с большим трудом.
— Молодец! — похвалила Сашку Дита, едва за ним опустилась дверь шлюзовой камеры её корабля. — Я не знаю ни одного смертного из ныне живущих, который смог бы выбраться из заварушки, в какой оказался ты!
— Что значит — ныне живущих?
— А то и значит! — ответила элойка. — Что много-много лет назад на Гее жили воины, до которых тебе расти еще и расти. Например, Ахиллес….
— Меня ждали! Нас кто-то предал! — перебил её Сашка. — Ты, часом, не знаешь, кто это мог быть?
Бессмертная спокойно выдержала обжигающий взгляд «отмороженного», ответила:
— Я думаю, нас предали те же люди, которые стоят за похищением Маялы и нападением на систему Тороса. Кто-то из ближайшего окружения Великого Императора! Еще вопросы?
— Когда ты планируешь визит на полюс Шаа?
— Я думаю, через несколько дней. Нужно более тщательно изучить обстановку, еще раз все проверить и перепроверить…
— Нет! Лететь нужно прямо сейчас! — вновь не дал договорить Дите Александр.
— Поясни!
— Если Шц как-то связан с верховной властью Шаа, то он очень скоро узнает о похищении Жезла и может улизнуть! Лететь нужно прямо сейчас!
— А ты способен выполнить две таких сложных операции кряду?
— Я думаю, моя способность или неспособность — не тема для разговора сейчас! Нужно лететь и немедленно завершать операцию! Промедление смерти подобно!
— Хм… — сказала Дита, проницательно глядя в глаза «второгодника». — Ты, что, приказываешь мне?
— Нет! Не приказываю! Я требую, чтобы ты и твои парни немедленно доставили меня к базе Шц! Прямо сейчас! Иначе….
— Что — иначе? Иначе ты убьешь нас, да?
— Нет! Иначе будет поздно!
— Ты пойдешь один?
— Да, один!
— Нет! Больше я его одного не отпущу! — вышла из-за спины бессмертной принцесса Великой Империи, которая прибежала к шлюзу первой. — С ним пойду я! — твердо сказала она, глядя поочередно на Сашку и на Диту. Бессмертная на несколько секунд задумалась, наконец, изрекла:
— Хорошо! Действуем! Вы оба, Демьян, Евгений и Стант возвращаетесь в шатл, который немедленно направляется к северному полюсу Шаа. Экипируетесь за время подлета к точке выброса! Поверх броней наденете полярные костюмы! Они отлично сохраняют тепло и…. И почти не дают сигнала для тепловизоров! Из оружия возьмете только бластеры!
— Лучше — лазерный резак! А еще лучше — два!
— Добро! Годиться! Всё! Начали! Дягилев, а ты куда? Вернись на склад и принесли пару резаков! Возьми один поменьше, другой — помощнее! Бего-ом!
— Я рожу тебе начищу! — тихо пообещал «второгоднику» Паршин, тяжело усаживаясь в пилотское кресло Шатла. — За то, что Маялу с собой потащил в пещеру!
— Согласен! — не стал ссориться Сашка. — Давай только сначала добьем этот вопрос….
— Потом будет поздно! — зло прошипел Демьян. — Жалько, что нельзя заехать тебе прямо сейчас!
Он отвернулся, бросил машину в крутое пике, уводя шатл вниз, в атмосферу….
— До входа в грот — примерно километр! — первый пилот вновь заговорил только минут через сорок, когда «башмаки» космического «челнока» коснулись льда. — Ближе никак нельзя — нет ни одной ровной площадки! Одни торосы!
— Кто-кто? — не поняла Маяла.
— Хаотичные нагромождения льда! — «перевел» Сашка. — Можно выходить?
— Можно! — рыкнул на него Паршин. Сашка ожег его взглядом, но промолчал. Ему, по большому счету, нечего было сказать Демьяну…
…Сашка в очередной раз поправил тяжелый ранец на плечах, осторожно поднялся вверх по знакомому склону, медленно поднял голову, чтобы заглянуть внутрь пещеры. Сердце «отмороженного» от волнения готово было выскочить из его груди. По сути, наступал ключевой момент всей операции.
Если Шц в пещере нет, то это может означать фактический крах его миссии на Шаа. Корабль в гроте был.
Заречнев облегченно выдохнул, махнул рукой Маяле, поднимающейся за ним следом. Он подождал девушку, за плечами которой угадывался ранец, только поменьше, дождался, когда она тоже увидит корабль, в существование которого не верили некоторые из числа приближенных «к телу» её папы — Великого Императора, приложил палец к губам, заметив, что она намеревается что-то спросить у него. Девушка кивнула в знак того, что причины «радиомолчания» ей понятны, заторопилась следом….
— Здесь! — шепотом сказал Сашка, останавливаясь около дискообразного «тела» Шц. — Вход в корабль находится здесь!
Он коснулся внутренней поверхности неприметного углубления, активируя скрытый механизм. Если судно не «отзовется», придется возвращаться к входу в пещеру и сначала устанавливать бомбу там.
Космический корабль какое-то время «подумал», после чего его внешняя оболочка дрогнула, образуя прямоугольник входа. Сашка, не оглядываясь, шагнул в проем. Следом за ним юркнула Маяла.
«Дверь» во владения Шц закрылась за спинами людей так же быстро, как и появилась. Стены и потолок коридора начали наливаться белым матовым светом.
— Теперь — куда? — шепот Маялы был очень тихим.
— Туда! — махнул рукой «второгодник», вытаскивая из-за пояса Жезл. — Если я ничего не забыл, то минут через десять будем в Рубке! Они прошли во проходам корабля, ориентируясь на указатели.
— Дошли! — прошептал Заречнев, останавливаясь перед хорошо знакомой ему дверью. — Это и есть Рубка — сердце этого корабля. Наш друг (он пока намеренно избегал имени «хозяина» судна) наверняка должен быть где-то здесь, или рядом!
— Тогда чего мы ждем? Пошли!
— Пошли! — Александр прикоснулся Жезлом к панели справа от двери, металлическая пластина медленно, словно нехотя, отъехала в сторону. «Второгодник» осмотрелся, с молчаливого согласия принцессы Великой Империи передал ей Жезл, снял с плеч ранцевую бомбу. Он отошел с ранцем в угол, присел, откинул крышку, активировал таймер…. Аккуратно спрятал ранец в нишу под одной из панелей управления.
— Я установил его на полтора часа! — облегченно прошептал Заренев, возвращаясь к Маяле. — Теперь, можно сказать, дело сделано. Осталась сущая малость! — кривая ухмылка исказила его лицо.
— Здорово, Шц! — на языке змеелюдей громко сказал он. Ему никто не ответил.
Александр взял из рук Маялы Жезл, вставил его в инициатор главной панели управления. Зажглись огоньки — один за другим.
Веселой каруселью они пообедали по главному и вспомогательным экранам, очевидно, отмечая результаты проверки внутренних систем корабля.
— Здорово, Шц! — повторил Заречнев. — Чё молчишь, сучий сын? Или капитана корабля не признаешь?
— Здравствуй, неизвестное существо! — раздался тихий голос. Он шел, казалось, ниоткуда и со всех сторон сразу. — Кто ты? Почему ты разговариваешь на языке моих хозяев? Почему ты называешь себя капитаном моего корабля?
— Заткнись! — рявкнул Сашка. — Вопросы здесь задаю я! Я, капитан этого судна!
— Если ты капитан, то я обязан сначала идентифицировать тебя!
— Нет! Это я тебя сначала проверю! Ответь мне на такой вопрос, — уже на русском продолжил Заречнев, — летели два крокодила; один — зеленый, другой — на Север! Сколько лет пьяному ёжику?
— Мне не знаком язык, на котором ты произнес последнюю часть фразы и непонятна суть вопроса!
— Значит…. Это значит, что ты — не полноценный информаторий этого корабля, который обязан знать всё, а только его устаревшая версия! — Сашка переглянулся с Маялой. Та кивнула — все пока идет в точности с разработанным ими сценарием.
— На основании проверки соответствия объявляю себя капитаном этого корабля с неограниченными полномочиями! Ты обязан подчиняться мне и моим приказам беспрекословно!
— Ты не похож на моих хозяев!
— Отставить! Ты, Шц, впредь будешь разговаривать только тогда, когда я обращусь к тебе с вопросом! Но на этот твой вопрос я тебе отвечу! Твое судно продано мне! Я явился сюда для того, чтобы определить пригодность корабля для дальнейшего использования! Я хочу понять — использовать это корыто на металлолом, или на нем еще можно перемещаться в космосе!
Первая проверка показала, что главный информаторий корабля, то есть ты, не в состоянии давать мне, хозяину этого судна, правильных ответов на поставленные вопросы.
Корабль подлежит утилизации! — Сашка сделал паузу. — Либо, после установки дополнительного программного обеспечения, подлежит новой проверке на пригодность!
— Хорошо! Я согласен, неизвестное существо, называющее себя моим новым хозяином! Привози информацию и делай апгрейт моей системы!
— Исключено! — быстро ответил Заречнев. — Я знаю, что ты вполне можешь передвигаться самостоятельно, без капитана и без экипажа! Стоит мне покинуть это судно, и мой товар, то есть ты, покинет этот гостеприимный ангар! Я решил сделать все по-другому!
— Как? — Сашке вновь пришлось выдержать паузу, чтобы дождаться этого вопроса.
— Я доставлю к оборудованию тебя!
— Корабль готов к полету! Нет никаких проблем!
— Ты не понял устаревшая, устаревшая железяка! Я доставлю к месту прокачки твоей системы не весь корабль, а только тебя, его главный информаторий!
— Это невозможно! Я — часть этого судна!
— Это ты так думаешь! А мы считаем иначе!
Маяла сняла с плеч свой ранец, вынула лазерные резаки, один из лучеметов передала Заречневу.
— Резать будем в любом случае! — известил Сашка Шц. — Везде, где получится! Ты нам, по большому счету, и не нужен! Мы тебя найдем, рано или поздно! Или то, что от тебя останется! Вырежем то место, где ты находишься, инсталлируем другой информаторий, более современный!
— Погодите! Мне нужно подумать!
— Хорошо! Подумай! Недолго… Сашка и Маяла присели в кресла, слишком большие для них.
— Ну, вот, Ташша! — мысленно обратился Сашка к своему симбиоту. — Твоя помощь мне даже и не понадобилась!
— Ты ошибаешься! — ответила ему женщина-змея.
— Почему?
— Ты думаешь, что ты перехитрил Шц! Но это не так!
— Он что-то знает?
— Нет, не знает, но догадывается! Он сейчас не думает, как ты считаешь! Он отдал команду обслуживающим роботам удалить вас и все посторонние предметы из корабля вон! Они скоро будут здесь и боюсь, вам не справиться с ними! Их слишком много!
— Откуда ты это знаешь?
— Ты снова забыл! Шаа — моя родная планета! Я чувствую все, что происходит внутри этой металлической коробки, все, что происходит за её пределами! И даже ту частичку своей души, которая отделилась от моего тела там, на астероиде! Она — часть энергоинформационного поля Шаа, и она ищет меня! Я чувствую, как она зовет меня!
— Ты обещала мне помочь найти Шц! — напомнил Сашка.
— Я больше не могу сопротивляться зову моей души! — ответила Ташша. — Я ухожу! Я спешу к ней!
— А где же Шц?!
— Он…. Он — прямо над вами! Александр почувствовал, что сознание покидает его.
— Он над нами! — успел прошептать он и потерял сознание.
Принцесса Великой Империи подхватила падающего землянина, оттащила его в угол, подальше от середины Рубки. Девушка оставила Сашку, вернулась за резаком….
Тесное помещение осветили ослепительные всполохи, порожденные могучим лучеметом Маялы.
Девушка за пару секунд вырезала над своей головой некое подобие овала, отскочила в сторону, спасаясь от упавшего вниз куска внутренней обшивки, вновь шагнула вперед, внимательно рассматривая то, что предстало её глазам.
Она увидела капсулу из светлого металла. «Канистра» — вместилище Шц была небольших размеров (Маяла ожидала увидеть нечто большее), её грани и углы были «зализаны», она не имела видимых швов….
Вместилище главного информатория корабля покоилось в своем «гнезде» на многочисленных растяжках-распорках. Из боковой части капсулы в недра корабля вел толстый жгут.
Принцесса подняла резак, за долю секунды перехватила «пуповину» главного информатория. Она оглянулась на Сашку. Землянин по-прежнему был без сознания.
Маяла решилась. Лучеметом она обрезала все нити, связывающие капсулу с корпусом космического корабля.
Серебристое «яйцо» немного «подумало», падать ему вниз, или нет, и затем все-таки вывалилось прямо к ногам принцессы Великой Империи.
Маяла толкнула ногой капсулу, попробовала её покатить. Многогранное «яйцо» катилось плохо.
Девушка попыталась поднять захваченный контейнер. Он оказался довольно тяжелым, однако, при желании она смогла бы легко дотащить его до выхода из пещеры. Если бы не одно «но»… Тащить ей придется все-таки Александра.
Маяла с сожалением оставила свой трофей, вернулась в угол, подняла, затянула себе на плечи бесчувственное тело своего возлюбленного.
— Ты же любишь только сильных женщин! — прошептала она, пошатываясь и направляясь к выходу из корабля. — Так вот она я — женщина сильная и выносливая! И я тебя спасу! Как когда-то ты спас моего сына и меня!
Землянин оказался довольно тяжелым. Вдобавок, ей постоянно мешали его длинные ноги, постоянно цепляющиеся за что-то в тесных коридорах космического корабля.
Одним словом, до заветной двери она добиралась не менее двадцати минут, если не полчаса….
Маяла покинула корабль, ненадолго остановилась, что в очередной раз перевести дух. Где-то впереди в корпусе судна прямо на её глазах образовался портал. Девушка положила Сашку на камни, взяла наизготовку лазерный резак….
Из портала начали вылетать куски обшивки, проводов….. Последним вылетела… капсула корабельного информатория. Портал закрылся.
Маяла выдержала паузу, осмотрелась прошла вдоль борта корабля вперед, к тому месту, где только что видела черный квадрат. Борт корабля был девственно чистым, и ничто не указывало на то, что совсем недавно здесь был большой портал.
Ничего, кроме изрядной кучи мусора, удаленного из судна, очевидно, роботами, получившими ранее соответствующий приказ от своего «хозяина». Маяла внимательно осмотрела хлам. Бомбы в нем не было.
«Не нашли»! — обрадовалась девушка. Она быстро глянула на часы. До взрыва оставалось не более сорока минут. «Надо спешить»! — решила она. — «Если повезет, я успею вернуться сюда и забрать это «яйцо»!
Она метнулась обратно, подхватила Сашку, почти бегом устремилась к выходу из ангара-грота.
Она дотащила бесчувственного землянина до снега, что-то сказала в коммуникатор, призывно помахала рукой.
Тотчас же из корабля показалась могучая фигура Паршина, который практически скачками понесся к входу в грот. Следом показался Дягилев, через секунду — Дита….
— Несите его в корабль! — распорядилась принцесса в ответ на вопросительный взгляд Паршина. — А мне надо кое за чем вернуться!
— Я — с тобой! — твердо ответил ей богатырь. Маяла встретилась с ним глазами, пожала плечами. Она повернулась спиной к Демьяну, исчезла в полумраке пещеры. Первый пилот ринулся следом.
Дягилев добрался до тела Заречнева первым. Он о чем-то «посоветовался» с коммуникатором, вздохнул, взвалил на себя «отмороженного», понес к кораблю.
Дита «на встречном курсе» что-то спросила у него, не замедляя темпа, двинулась в темноту грота.
К тому моменту, когда Евгений донес Заречнева до корабля, Демьян (капсулу Шц пер он один), Дита и Маяла уже покинули грот-убежище корабля Древних.
Первый вопрос, который задала Дита «второгоднику», очухавшемуся к тому моменту, когда «группа захвата» вернулась в корабль, был такой:
— Сколько времени осталось до взрыва?
Сашка непонимающими глазами посмотрел на Диту, оголил себе руку, всматриваясь в часы….
— Минут двадцать! — просипел он. — А что ты хотела?
— Мы захватили информаторий! Теперь корабль для нас не представляет опасности! Судно требуется исследовать на предмет наличия неизвестных технологий! Но для этого сначала надо отключить взрывное устройство! Я думаю, Евгений сможет это сделать! Где ранец? Где бомба!
— Не успеет! — ответил Сашка. — Погибнет зря!
— Почему это?
— Там, внутри, куча роботов обслуги! И у них приказ — удалять все чужое. Женька может не прорваться, не успеть!
Дита встретилась глазами с Маялой, та кивнула, подтверждая сказанное Заречневым.
— Успеет! — твердо сказала Дита. — Дягилев! На выход! Это корабль нам очень дорог!
— Женька туда не пойдет! — очень спокойно парировал Заречнев. — Я не скажу вам, где именно спрятал бомбу! И Маяла не скажет — она не видела!
— Я тебя пристрелю! За предательство!
— Стреляй! Хрен с тобой! Ташша вернулась домой, а жизнь Дягилева не стоит тех железок, которые останутся здесь навсегда! Дима! — обратился он уже к первому пилоту! Взлетай! А то скоро так е….нет, что мало не покажется! Взлетай скорее! Я, кажется, ошибся на десять минут! Глаза еще мутные…. Вижу плохо.
Демьян встретился глазами с Дитой, и уже через мгновение рванул вверх, в рубку, поднимать с Шаа тяжелый на разгон челнок.
Удар огромной силы потряс недра планеты змеелюдей, как и обещал «отмороженный», очень скоро.
В трех десятках верст за кормой шатла небо на долю мгновения осветилось необычайно яркой вспышкой, рядом с вулканом начал быстро расти серый «гриб».
Евгений за спиной Диты переглянулись с Демьяном, но вслух ничего не сказали. Дягилев поймал глазами взгляд «второгодника», показал ему большой палец. Сашка кивнул головой и закрыл глаза. Дело, наконец, было сделано. Теперь можно и отдохнуть.
4 сентября 2009 г. — 14 января 2010 г.
г. Новосибирск
Назад: Глава 14 В змеиное логово
На главную: Предисловие
