Правление испанской ветви династии Бурбонов началось в 1700 году и продолжается до настоящего времени. Когда корона Испании увенчала Карла II Габсбурга, стало ясно, что в стране скоро произойдет смена правящей династии. Новый монарх отличался столь слабым здоровьем, что ему, по утверждению современников, вредил даже легкий ветерок, не говоря уже о сквозняке. Собственно, и сам Карл понимал, что он никоим образом не сможет рассчитывать на долгую жизнь и наследников, скорее всего, не дождется. Поэтому король на тот случай, если трон государства останется «беспризорным», назначил своим преемником французского принца Филиппа, правнука Филиппа III (своего деда). Однако, хотя в жилах этого претендента на корону и текла толика крови Габсбургов, он был представителем рода Бурбонов, внуком Людовика XIV. Французские короли не переставали строить планы по поводу испанского трона. Казалось, в данном случае их надежды оправдаются, но Карл II четко оговорил условия наследования: главным требованием он сделал обязательное разделение корон Франции и Испании, причем навечно.

Принц, носивший титул герцога Анжуйского, с поставленными условиями согласился. Когда в 1700 году Карл II ушел из жизни, Филипп вступил на испанский престол. Однако воцарение первого представителя испанской ветви Бурбонов осложнилось: в Европе вспыхнула война за испанское наследство (1700–1714), где Франция и Испания выступили единым фронтом против Англии, Австрии и Нидерландов, представители правящих домов которых также имели определенные права претендовать на наследство Карла II. И пусть родственники умершего монарха не являлись прямыми представителями испанской ветви Габсбургов, но ведь и Филипп не мог этим похвастать!

В ходе военных действий испанский король Филипп V (правил в 1700–1746 годах) сумел удержать свой трон, однако потерял южную часть Нидерландов, Милан, Неаполь, Сардинию, Сицилию, Менорку и Гибралтар. Филипп уже не рисковал агрессивно вести свою внешнюю политику, вместо этого пытаясь поправить экономическую ситуации на принадлежащих ему землях.

Фердинанд IV, вступивший на трон в 1746 году, несмотря на то, что его правление продлилось всего тринадцать лет, сумел зарекомендовать себя как один из самых способных монархов XVIII века. Ему удалось приостановить деградацию Испании и передать государство Карлу III (1759–1788) в более или менее приличном состоянии. Наследник, ставший достойным продолжателем дела отца, также считался одним из лучших европейских монархов своего времени. Он тоже всеми силами старался удержать земли, оставшиеся под властью Испании, и удалось это Карлу III неплохо.

И Филипп V, и Фердинанд IV, и Карл III в союзе с Францией вели бесконечные войны с Великобританией (1740–1748, 1756–1763, 1779–1783). Франция, потерпев поражение в Семилетней войне, в 1763 году передала Испании часть своих североамериканских владений — обширную территорию на запад от Миссисипи — Луизиану, в обмен на Флориду, отданную Испанией Англии. Возвращены Франции эти земли были в 1800 году; спустя еще три года, в 1803-м, Наполеон продал «лишнюю» территорию Соединенным Штатам Америки.

Подарив Испании двух выдающихся монархов подряд, природа решила отдохнуть. Иначе трудно объяснить тот факт, что на троне государства оказался слабоумный Карл IV (правил в 1788–1808 годах). Естественно, что с таким главой государства решать сложнейшие внешние и внутренние проблемы, возникшие в связи с Великой Французской революцией, было нелегко. В 1793 году Испания примкнула к коалиции европейских держав, воевавших с Францией, однако Карлу IV ни в политике, ни в военных кампаниях не везло. В 1795 году он был вынужден пойти на подписание крайне невыгодного мира с французами, после чего Испания стала зависимой от Франции и в дальнейшем использовалась Наполеоном в качестве плацдарма в военных действиях против Англии и при захвате Португалии.

В 1808 году Наполеон, который отлично понимал, что Карл IV с огромной неохотой повинуется его приказам, решил захватить владения своего слабого соседа. Император заставил слабоумного Карла IV отречься от престола; корона Испании, таким образом, перешла к брату Наполеона, Жозефу. Последний, однако, королем был только в глазах французов: испанцы и без того негодовали из-за оккупации своих земель французами, а после того, как им попытались навязать монарха со стороны, их терпение лопнуло. В стране вспыхнуло восстание. Объединенными усилиями испанской армии, партизанских отрядов и британских войск, которыми командовал Артур Уэлсли (впоследствии — герцог Веллингтон), в 1813 году французов удалось выдворить с территории Пиренейского полуострова. А испанский трон остался за представителем династии Бурбонов — сыном Карла IV, Фердинандом VII (правил в 1814–1833 годах). Испанцы надеялись, что новый монарх наведет, наконец, в государстве порядок и откроет для них новую эпоху. Однако их расчеты не оправдались. Фердинанд VII не намеревался ничего менять в политике Испании. Хотя до возвращения в Испанию из плена он вполне одобрял ту либеральную (пусть и не совсем практичную) конституцию, которую в 1812 году разработали вожди испанских повстанцев, но, заполучив корону, Фердинанд нарушил обещание эту конституцию утвердить. Напротив, Фердинанд решил, что настало самое время расправиться со сторонниками либеральных реформ. Естественно, такая позиция короля привела к восстанию, охватившему в 1820 году практически всю территорию Испании. Возмущение народа было настолько сильным, что Фердинанд VII посчитал признание конституции наименее болезненным выходом из ситуации.

Итак, в марте 1820 года в Испании вступил в силу новый основной закон, введение которого потянуло за собой нескончаемую череду либеральных реформ. Но внутренняя политика государства, вполне устраивавшая самих испанцев, не пришлась по вкусу европейским монархам, невольно примерявшим на себя новшества и не находившим в них ничего хорошего. Чтобы не допустить распространения «нездоровых» тенденций, в апреле 1823 года Франция, заручившись одобрением Священного союза, в очередной раз осуществила военную интервенцию в Испанию. В октябре того же года конституционное правительство, так и не сумевшее толком организовать оборону, капитулировало. В данной ситуации Фердинанд VII оказался победителем, поскольку получил, наконец, возможность восстановить абсолютную монархию, что он и сделал.

После смерти Фердинанда VII Испания снова вступила в полосу крайней нестабильности. Общество сотрясали бесконечные экономические, социальные и политические кризисы; ситуация постепенно стала меняться к лучшему лишь в 1847 году.

Преемницей Фердинанда VII на троне стала его дочь, Изабелла II (правила в 1833–1868 годах). Однако корона ей досталась не без боя: дядя инфанты, Карлос, сразу после смерти брата стал оспаривать ее право на престол. Своими действиями он спровоцировал первую карлистскую войну, бушевавшую в 1833–1840 годах (вторая карлистская война пришлась на 1872–1876 годы).

После провозглашения Изабеллы II королевой, в 1834 году в Испании была восстановлена конституционная монархия; спустя три года в государстве начала действовать новая конституция. Согласно ей, власть монарха теперь ограничивалась двухпалатным парламентом — кортесами. И снова все нововведения продержались до очередного социально-политического катаклизма: в 1854–1856 годах революционные события завершились отменой либеральных законов. Кортесы разогнали. Тем не менее, новый подъем революционного движения, начало которого ознаменовалось восстанием на флоте (1868), привел к тому, что Изабелла II вынуждена была вообще бежать из страны.

В следующем году в Испании приняли новую конституцию. Корону отдали сыну итальянского короля Виктора Эммануила II — Амадею Савойскому, короновавшемуся в 1870 году под именем Амадея I. Довольно быстро он понял, какие сложные проблемы перед ним стояли. Через три года король, болезненно переносивший свое неопределенное положение, нашел в себе силы поставить точку и отрекся от престола, после чего кортесы провозгласили Испанию республикой (претендовать на ее трон желающих в то время не находилось).

И тогда несчастное государство в который раз рухнуло в пучину внутренних распрей. Непродолжительное республиканское правление (1873–1874) убедило даже законченных скептиков в том, что лишь реставрация монархии сможет положить конец царящему в стране хаосу. И кандидата на престол долго искать не пришлось: сын Изабеллы II Альфонс не замедлил принять приглашение вернуться в Испанию и стать ее законным правителем. Заручившись согласием Альфонса, генерал Мартинес Кампос 29 декабря 1874 года совершил государственный переворот. Противостояли ему немногие. После захвата власти Кампос возвел на испанский престол Альфонса XII (правил в 1874–1885 годах). Принятие новой монархической конституции в 1876 году не только ввело систему ограничений парламентской власти, но и дало вполне определенные гарантии политической стабильности. Конституция обеспечила участие в политической жизни высшего и среднего классов.

В 1885 году Альфонс XII скончался. Наследников на тот момент он не имел, однако испанцы были относительно спокойны на счет будущего трона: супруга покойного ждала ребенка. Сын монарха, появившийся на свет 17 мая 1886 года, в день своего рождения официально стал новым королем Испании — Альфонсом XIII (правил в 1902–1931 годах). Правда, до его совершеннолетия (1902) регентом оставалась королева-мать.

К началу XX века Испания прочно обосновалась в списке экономически отсталых стран, к тому же, особо сильными в ней оказались анархические настроения. С 1879 года в Испании существовала и социалистическая рабочая партия, но она долгое время оставалась малочисленной, не особенно популярной и не слишком влиятельной. Постепенно в Испании недовольство условиями жизни нарастало не только у крестьянства, но и среди представителей среднего класса. А после того как в войне с Соединенными Штатами войска Альфонса XIII потерпели поражение, стало окончательно ясно: Испания находится в состоянии полного политического и военного упадка.

Введение в 1890 году в стране всеобщего избирательного права для мужчин послужило толчком к образованию многочисленных политических партий. Либеральная и консервативная партии, доминировавшие ранее, начали заметно сдавать позиции. Молодой Альфонс XIII, желая добиться согласия в стране, стал активно вмешиваться в политические процессы, после чего был обвинен своими подданными в чрезмерной амбициозности и желании установить диктатуру. В то же время серьезным нападкам стала подвергаться и католическая церковь, веками бывшая в Испании едва ли не самой серьезной политической силой. Реформаторы, требовавшие внести поправки в конституцию, в первую очередь хотели ограничить власть короля, церкви и политической олигархии. Испания вошла в новую полосу экономических и социальных проблем, которые в 1919–1932 годах вылились в мощное стачечное движение, приведшее к массовому кровопролитию. Помимо всего прочего, Альфонс XIII предпринял попытку окончательно подчинить себе северную часть Марокко, над которой Испания в 1912 году установила ограниченный протекторат; эта военная кампания оказалась крайне неудачной ив 1921 году закончилась разгромом испанцев в битве при Анвале.

Политическая ситуация в стране окончательно зашла в тупик в 1923 году, и генерал Примо де Ривера, стремясь разрубить этот узел, установил в Испании военную диктатуру. Диктатор постоянно сталкивался со все усиливающимся недовольством населения и уже в 1930 году вынужден был подать в отставку. Что же касается короля, то он в те годы был, что называется, тише воды, ниже травы. А поскольку Альфонс XIII не объявил о немедленном переходе снова к парламентской форме правления, его обвинили в потворстве диктатору; когда в апреле 1931 году в стране к власти пришли республиканцы, монархия в Испании полностью потеряла поддержку народа. 14 апреля Альфонс XIII, так и не отрекшись от трона, предпочел покинуть страну. На родину монарх никогда больше не вернулся, прожив оставшиеся годы в эмиграции. При этом король даже не мог воспользоваться своим состоянием, поскольку большую часть средств инвестировал в Испании, а зарубежного имущества Альфонса едва хватало на то, чтобы обеспечить пропитание семье. 8 февраля 1941 года он скончался в Риме, где и был похоронен в испанской церкви Монсерра. Лишь 19 января 1980 года останки Альфонса XIII были перевезены в Испанию и захоронены в королевском пантеоне в Эскориале.

У Альфонса XIII и его супруги, британской принцессы Виктории Евгении Баттенбергской, было пятеро детей. Когда Альфонсо, принц Астурийский (1907–1938) и Хайме (1908–1975) отказались от своих династических прав, в 1933 году титул принца Астурийского перешел к Хуану (1913–1993), который стал не только наследником испанского престола, но и главой дома Бурбонов.

Однако и дон Хуан Бурбон-Баттенбергский, граф Барселонский на трон государства так и не вступил. Когда в 1947 году был принят закон «О престолонаследии», согласно которому в Испании вновь устанавливалась монархия, дон Хуан по-прежнему оставался в изгнании. Правда, сына своего, Хуана Карлоса, родившегося в Риме 5 января 1938 года, он отправил для получения среднего и специального образования в Испанию, еще летом 1948 года договорившись об этом с генералом Франко. Хуан Карлос, таким образом, закончил школу в Мадриде и Сан-Себастьяне, после чего прошел двухлетнее обучение в военной академии Сарагосы. Получив звание лейтенанта, он прошел вводные курсы в военно-морском училище и в военно-воздушной академии (на что ушел еще один год). Затем принц был направлен в Мадридский университет, где закончил двухлетний образовательный курс на правовом и экономическом факультетах. Но на этом образование будущего монарха не завершилось: ему предстояло получить знания по трем крупнейшим отраслям национального производства — сельскому хозяйству, промышленности и горнодобывающему сектору.

В 1969 году принц был назначен официальным преемником Франко. Дон Хуан, которому по-прежнему принадлежали династические права, от них не отказался. 22 ноября 1975 года Хуан Карлос был признан королем Испании; его отец, тем не менее, решился объявить о своем отречении только в мае 1977 года. Полтора года Хуан Карлос доказывал отцу, что только таким образом, в обход законного наследника, можно восстановить монархию в Испании. Но дон Хуан с трудом нашел в себе силы согласиться с этим утверждением.

Прекрасно зная историю правления своих предшественников, нынешний король Испании, Хуан Карлос I, понимает, что сама по себе монархия не является «священной коровой», а держится лишь до тех пор, пока ее терпит народ. Естественно, что семья последнего правящего представителя дома Бурбонов постоянно находится в центре внимания. А раз так, то именно частная жизнь Хуана Карлоса, его супруги и детей является одним из основных гарантий сохранения и утверждения династии. В отличие от большинства королей Европы, испанский монарх живет весьма скромно. Он поселился не в пышном королевском дворце, возвышающемся в центре Мадрида, а в бывшем охотничьем домике «Ла Сарсуэла», здании не слишком впечатляющих размеров. Ни о каких «тайнах мадридского двора» высочайшего семейства не известно не только близким Хуана Карлоса, но даже вездесущим и падким на сенсации газетчикам. Интересно, что у испанского монарха нет придворных, и он обходится малым штатом прислуги.

Еще в возрасте 22 лет Хуан Карлос женился. Его избранницей стала греческая принцесса София, которую монарх знает, что называется, с пеленок. Долгое время супруги были не более чем хорошими приятелями, но, вопреки утверждению, что короли могут все, кроме женитьбы по любви, Хуан Карлос и София пошли под венец не только из династических соображений. Повзрослевшие молодые люди не виделись в течение нескольких лет, и когда они встретились вновь, скоротечный и бурный роман закончился свадьбой. Для того чтобы стать супругой Хуана Карлоса, Софии, воспитанной в православии, пришлось принять католичество.

Интересно, что эта монаршая чета до сих пор служит образцом удачной супружеской пары. И внешне, и по характеру король и королева прекрасно дополняют друг друга. Собственно, и неприятных моментов в их браке было настолько мало, что его с полным правом можно назвать счастливым. Лишь в 1987 году между супругами пробежала черная кошка. Тогда король, внезапно забросив все дела, попросту исчез! Оказывается, Хуан Карлос инкогнито отдыхал в Швейцарии. Таких «побегов» на родину Вильгельма Телля король совершил несколько. Однако королева решила, что подобные выходки не стоят скандалов, и на очередном протокольном торжестве снова улыбнулась мужу и взяла его под руку. Испанцы, следившие за развитием конфликта, вздохнули с облегчением.

Однажды журналистка поинтересовалась у Хуана Карлоса, ревновала ли его когда-нибудь жена. Тот задумался, а затем честно ответил: «Да. Но вела себя при этом удивительно достойно». Правда, сам монарх старается не заставлять супругу сомневаться в его порядочности. Действительно, зачем портить имидж династии потаканием своим мимолетным прихотям?

И Хуан Карлос, и София отличаются естественностью и особой, врожденной царственностью. Дети в этом вопросе — вылитые родители. Наследный принц Филипе, инфанты Елена и Кристина — обаятельные, дружелюбные и очень умные люди. Обе дочери Хуана Карлоса I замужем. Супругом старшей, Кристины, стал финансист Хайме де Маричалара, выходец из аристократической семьи. После заключения брака с инфантой он получил титул герцога де Луга. Младшая из сестер, Елена, является супругой герцога Пальма-де-Майорка. До свадьбы он носил имя Иньяки Удрагарина и был членом сборной Испании по гандболу. И после того, как Иньяки приобрел герцогский титул, он не оставил большой спорт и продолжил выступать, причем весьма успешно. А вот сын монаршей четы, принц Астурийский Филипе, обзаводиться семьей не спешил, поскольку боялся сделать неправильный выбор! У Филипе были все основания для опасений: пример английского «собрата» и скандал, связанный с треугольником «принц Уэльский — народная принцесса Диана — Камилла Паркер-Боуллз» никак не вдохновлял наследника испанского престола на брак. Тем не менее, принц все-таки женился — на Летисии Ортис.

Хуан Карлос I пользуется в стране таким уважением, что даже папарацци не слишком досаждают этому представителю династии Бурбонов. Однажды, правда, какой-то особо ушлый фотограф умудрился сфотографировать короля, загорающего нагишом на палубе яхты «Фортуна» посреди моря. Но опубликовать этот снимок взялся только один испанский «желтый» журнальчик. Остальные средства массовой информации отказались от этого — из уважения к Хуану Карлосу как человеку. В стране лишь пошутили: испанцы могут лишний раз убедиться, что их король в этом смысле в полном порядке.

Несмотря на такое отношение своих подданных, Хуан Карлос I часто напоминает своему наследнику, принцу Филипе: «Мы должны честно отрабатывать свой хлеб, иначе нас всех погонят».