06.00. 19 августа 2010 года, окрестности Санкт-Петербурга, 28°C

– Почему так больно? – прошептала Катрин. – Мне больно… И кровь – откуда?.. Он приподнял голову и встретился с ее мутным, невидящим взглядом.

– Это твоя кровь, – ответил он спокойно и добавил: – Не следовало так сопротивляться. Мне пришлось закрепить право собственности на тебя.

– Право собственности? – задрожала она. – О чем ты?

– Сейчас покажу, – он сдернул с нее покрывало. Катрин сделала попытку прикрыть дрожащей рукой наготу, но он пресек жалкое движение, заключив ее запястья в кандалы своих ладоней.

– Ты же хочешь взглянуть? – прищурился он и потянул Катрин за руки вперед. – Давай, приподнимись!

В болезненном дурмане она увидела окровавленную простыню под собой, и ей почудилось, что у нее началось кровотечение. Катрин вскрикнула в ужасе, но потом поняла, что кровоточит рана на внутренней стороне ее левого бедра – багровый росчерк-монограмма.

– Я вырезал свои инициалы, – произнес он холодно, – не волнуйся, все обработал антисептиком. Скоро порез заживет, но шрам останется навсегда. Как и я.

На мгновение она ощутила такую невыносимую дурноту, что, казалось, вот-вот снова провалится в беспамятство – искусно переплетенные буквы О и R – значит, это они жгли ей сейчас кожу до такой степени, что она с трудом сдерживала стон. Значит, это они истекали ее кровью, ржавый запах которой разрывал ей ноздри. Без сил она откинулась обратно на подушку. «Господи, как больно».

– Что теперь со мной будет? – упавшим голосом спросила она, а из уголков ее глаз по вискам протянулись две прозрачные дорожки. – Ты меня убьешь?

Он не ответил. Поднявшись с постели, где лежал рядом с нею, он, не стесняясь наготы, прошелся по комнате, приблизился к окну и чуть отдернул плотную штору. В спальню проник холодный утренний свет. Он стоял у окна, и его душили слезы обиды и разочарования. Жестокой ошибкой было привозить ее сюда и делать то, что сделал он. А теперь? Что он, Олег Рыков, для нее? Убийца, насильник – по сути, она права, и как ему теперь с ней поступить? Той, которая стала болью и мукой его жизни, действительно лучше умереть и перестать терзать его. И всем сразу станет проще жить. Орлов – сам повесится, когда узнает, что ее не стало. «А со мной что будет? – промелькнуло у него в голове. – Да какая, к черту, разница… Если ее нет рядом – это не имеет никакого значения».

– Пить, – простонала она.

– Что? – почти беззвучно откликнулся он.

– Я хочу пить. Дай мне воды.

Не сказав ни слова, он вышел из комнаты. В холодильнике нашел бутылку перье. Пока наливал воду в стакан, нервно соображал – ведь надо как-то с ней общаться. Смотреть ей в глаза, наконец. Для этого необходимо собрать волю в кулак – чем более уверенным он будет себя чувствовать, тем скорее Катрин поймет, что никуда ей от него не деться. Он вернулся в комнату и, сев рядом с ней на кровать, протянул стакан с холодной водой. Катрин не смогла его взять дрожащими руками.

– Я помогу, – он напоил ее, придерживая темноволосую голову. Катрин закашлялась – вода попала ей в дыхательное горло. Сквозь кашель он еле разобрал:

– Зачем?

Он поставил стакан на прикроватную тумбочку.

– Что – зачем?

– Зачем? – повторила она. – Кто угодно мог вот так… подло… жестоко… но не ты…

– Интересно, – уронил он, – почему не я?

– Ты всегда был так добр, – ее голос угасал, и она сама угасала с каждой минутой. – Что я сделала? Чем я обидела тебя? За что ты со мной так?

– Ты не понимаешь?! – заорал он, устав сдерживаться. – Я люблю тебя!

Несколько мгновений Катрин вглядывалась в его лицо, словно пытаясь найти в нем то, что поможет ей примириться с болью, раздирающей ее тело и сердце. Но не нашла.

– Любишь? Вот, значит, как ты любишь. Как же ты тогда ненавидишь?..

– Не дай бог тебе узнать, – сцепив зубы, пробормотал он. – Мне было невыносимо видеть, как ты страдаешь с этой скотиной.

– А теперь я страдаю меньше, – уголки ее губ дрогнули. – Я чувствую себя…

– Оскверненной? – закончил он за нее. – Именно так ты себя чувствуешь?

Катрин молчала. Да, она чувствовала себя оскверненной и изуродованной. Но инстинкт самосохранения еще удерживал ее от того, чтобы высказать это вслух.

– Молчишь?.. – с горечью констатировал он. – Значит, правда? И моя любовь не имеет для тебя ни малейшего значения?

– Любовь… – с тоской прошептала она. – Любовь – это предательство, презрение и подлость. Рано или поздно любовь кончается этим. Вот и твоя любовь этим кончилась.

– Любовь, – отозвался он эхом. – Ты поэтому прощаешь все вонючему подонку?

– О ком ты, я не понимаю, – Катрин с трудом шевелила сведенными болью губами.

– Как это – о ком? – опять завелся он. – Об Орлове твоем драгоценном – о ком же еще? Об этой мрази, которая вытирает о тебя ноги, а ты – ты готова проглотить любое оскорбление, любую подлость…

– Какое тебе дело? – простонала она.

– Какое мне дело? – в бешенстве выдохнул он. – Ты плохо меня слышала – я же сказал, что люблю тебя!

– И поэтому решил убить?

– Я еще ничего не решил, – промолвил он хмуро, – убить тебя не так-то просто. Если ты уйдешь, как мне жить? – Рыков произнес эти слова автоматически, но для него они были правдой – от начала до конца. И он решительно добавил: – Что мне здесь делать без тебя?

– Неправда, – у Катрин достало сил качнуть головой, но слова она из себя выталкивала с трудом. – Ты думаешь, что отобрал меня у Андрея. Даже клеймо поставил. Да, считай, что отобрал. Гордись этим.

– Ты все неправильно поняла, – ему стало обидно, – все не так.

– Не имеет значения, – проговорила Катрин через силу, – так, не так… все равно, я обречена.

– Ты говоришь о собственной смерти слишком спокойно и рассудительно, – в его голосе и правда звучало больше отчаяния, нежели в голосе Катрин.

– Я обречена, – повторила она тихо. – Ты не выпустишь меня отсюда живой. Я знаю, – последние силы покидали ее, – но теперь, наверно, это и к лучшему.

Олег ощутил, как судорогой свело горло. Ну вот, все точки и расставлены. Не осталось ни малейшей надежды на то, что она будет с ним. Никогда. Самое страшное слово обретало реальный смысл. Ну что же, все было ясно с самого начала – если она не смирится, то выбора у него нет: Катрин найдет последнее пристанище в подвале этого коттеджа… А потом – останется только найти способ для себя – чтобы наверняка…