Остановить конвейер в процессе работы не так-то просто. Если он замрет даже на мгновение, объем производства упадет, что, конечно, не понравится ни одному начальнику. В Toyota конвейер останавливается, но вовсе не потому, что нам это нравится.

В Toyota конвейеры время от времени останавливаются, хотя и не надолго, всего на несколько секунд. Это делается для того, чтобы вся линия могла работать гладко. Мы останавливаем линии, потому что наша конечная цель – никогда их больше не останавливать.

Вот какая история реально произошла у нас в компании.

В Toyota был бригадир – назовем его г-н А, – который упорно отказывался останавливать свой конвейер, и был бригадир г-н Б, который останавливал свой конвейер всякий раз, когда это требовалось.

Господин Б всегда останавливал конвейер без колебаний, поэтому сначала он делал это слишком часто. Число машин, собираемых на этом конвейере, резко упало, и производственный план не выполнялся. Однако конвейер останавливался из-за многочисленных проблем, о которых рабочие хорошо знали, но не сообщали г-ну Б.

Когда конвейер останавливался, эти проблемы выявлялись и решались одна за другой. Через три недели ситуация в корне изменилась. Конвейер г-на Б стал работать лучше конвейера г-на А. Последний продолжал думать, что остановить конвейер означает снизить производительность и ввести компанию в убытки.

Как это ни парадоксально, но для нас остановить конвейер означает сделать так, чтобы он стал работать лучше, и гарантировать, что его не придется останавливать вновь по той же причине. Наша цель – создать идеальный конвейер, и компания готова нести связанные с остановкой конвейера убытки. Поэтому когда конвейер останавливается, бригадиры прилагают все силы к тому, чтобы решить обнаруженные проблемы.

Бригадиры, которые никогда не говорят: «Остановите конвейер», – плохие бригадиры, равно как и те, кто дважды или трижды останавливает одну линию по одной и той же причине.