Сокращение мозга непосредственным образом ассоциируется с двумя классическими симптомами болезни Альцгеймера и других форм деменции – ослаблением умственных способностей и потерей памяти. Оба эти симптома связаны с повышением в крови уровня гомоцистеина, аминокислоты, которая преобразуется в ацетилхолин, вещество, необходимое для формирования новых ячеек памяти.

Уровень гомоцистеина повышается в крови тогда, когда организм не может усваивать эту аминокислоту и превращать ее в ацетилхолин, в результате чего он бесцельно циркулирует в крови. Некоторые исследователи даже считают гомоцистеин биомаркером болезни Альцгеймера. Исследование, проводившееся на протяжении двух лет в Оксфордском университете, имело целью выяснить, способны ли повышенные дозы трех витаминов группы В – В₆, В₁₂ и фолиевой кислоты – замедлять у испытуемых темпы ухудшения памяти.

Результаты этого исследования привлекли внимание, когда были опубликованы в 2010 году в журнале PLoS ONE. Во-первых, у той части испытуемых, которые принимали витамины, сокращение массы мозга оказалось наполовину меньшим, чем у тех, кто принимал плацебо. Во-вторых – и это очень важно, – витамины принесли пользу только тем, кто имел повышенный уровень гомоцистеина (выше 13, тогда как нормой считается диапазон 7–10).

Согласно статье, опубликованной в январе 2008 года в журнале Prostaglandins, Leukotrienes and Essential Fatty Acids, фолиевая кислота способствует усвоению омега-3-жирных кислот, которые необходимы для нормального функционирования мозга.

Фолиевая кислота содержится во многих продуктах и естественным образом вырабатывается в организме человека. Поэтому ее дефицит чаще всего объясняется неправильным питанием (или плохой абсорбцией нутриентов из закупоренного шлаками кишечного тракта). Это один из главных доводов в пользу регулярного очищения организма и здорового питания. Хорошими источниками фолиевой кислоты являются зеленые листовые овощи, свежие фрукты, ячмень, отруби, бурый рис, чечевица, финики, ростки и цельные зерна пшеницы.