Глава 2
Матвей сидел в машине, слушал музыку и смотрел на лавку, что стояла у крыльца их издательства. Там сидел его будущий «отчим». Иначе говоря, мамин избранник Федор. Встречаться с ним Матвей не хотел, поэтому ждал, когда тот свалит. Но прошло уже десять минут, а Федор оставался на месте.
Глянув на часы на приборной панели, Матвей выругался. Начало десятого. Он уже опаздывал. Вырубив магнитолу, Матвей вышел из машины.
Федор, увидев его, вскочил. Значит, «пасынка» поджидал!
– Доброе утро, – выпалил Федор, кинувшись к Матвею.
– Угу, – буркнул тот, не сбавляя хода.
– Мы можем поговорить?
– Не о чем.
– Я хотел попросить руки твоей матери!
И Матвей остановился. Затормозил так резко, что из-под носков туфель камешки вылетели.
– Уйди с глаз моих, – попросил он.
– Я люблю твою мать. Хочу на ней жениться. И сделать это честь по чести.
– По чести не получится, – едва сдерживал гнев Матвей. – Я против.
– Но что я тебе плохого сделал? Да, я моложе ее, но не пью, не курю…
– Не работаю! – все же сорвался на крик Матвей. – Поэтому нахожу себе женщину в возрасте, готовую содержать меня, так?
– Твоя мать поддерживает меня сейчас, но придет время, когда я буду поддерживать ее.
«Даже если предположить в порядке бреда, что ты достигнешь успеха на литературном поприще, то тут же бросишь матушку и найдешь себе молодую, – мысленно возразил Матвей. – Ты тщеславен и будешь красоваться под руку с какой-нибудь смазливой куклой, а потом бросишь ее, отомстив всем подобным ей за то, что когда-то они тебя не замечали…»
– И если ты желаешь добра своей матери, – продолжил Федор, воспользовавшись тем, что будущий пасынок, задумавшись, перестал на него рычать, – то поможешь ей.
И тут Матвей кое-что понял…
– Как помогу? – осторожно спросил он.
– Ты работаешь в издательстве. Значит, имеешь возможность посодействовать.
– Кому?
– Мне. Если я буду знать, что меня напечатают, то я за три недели книгу допишу. И тут же возьмусь за новую. У меня стимула нет, понимаешь? А как появится, я же взорву этот ваш рынок. Стану топовым писателем и озолочу твою мать.
У Матвея зачесались руки. Вернее, пальцы. Хотелось дать щелбана. Потому что бить таких жалких мужчинок он считал делом постыдным. Но Матвей сдержался. Он взял Федора за плечи, приподнял и переставил, чтоб проход не загораживал. Через несколько секунд он скрылся в здании издательства, куда непризнанного гения уже не пускали.
– Опаздываешь, Матео, – первое, что услышал Матвей, зайдя в свой кабинет.
– Виноват, каюсь, – ответил он начальнице Наталье Ивановне. Она была мировой теткой, но когда дело касалось трудовой дисциплины, становилась суровой.
– Еще такое повторится, лишу премии.
– Да он не виноват, – встала на защиту Матвея, упорно называемого начальницей на испанский лад Матео, его помощница Катенька. – Его Федюня задержал, я в окно видела, как он к Матвею подскочил и что-то ему стал говорить.
– Чего ему надо было? – спросила начальница.
Матвей отмахнулся. Посвящать коллег в семейные проблемы он не собирался.
– Я слышала, он себе женщину нашел, – зачирикала Катенька. – Очень и очень взрослую, но богатую. Якобы она будет Федюню спонсировать.
– Кто такое говорит? – спросила начальница, с сомнением глянув на девушку из-под очков.
– Тетя Маша, дворничиха. Она с Федей иногда разговаривает. Вот с ней он радостью поделился.
– Мечтами своими, скорее, – фыркнула она. – Кому он сдался?
– Не скажите… Внешне он ничего. Молодой, здоровый. Непьющий. Почему бы какой-то обеспеченной женщине его не подобрать?
– Лучше бы котенка помойного подобрала. Или щеночка.
– Такие дамы заводят себе песиков породистых.
– Так и двуногого кобеля породистого надо.
– На всех не напасешься! Женщин успешных полно, а мужчин достойных раз, два и обчелся. И те, как правило, геи.
– Матео, ты у нас, оказывается, редкое двуногое животное, – подмигнула Матвею начальница. – Достоин Красной книги.
– А я тут при чем?
– Ну вот если б я была одинокой женщиной со средствами, в любовники взяла бы такого, как ты.
– Для меня было бы честью! – Матвей шутливо поклонился, приложив руку к груди.
– Болтун! – Начальница швырнула в него ластик. – Давай впрягайся в работу. Звонили из типографии. Макеты рекламных плакатов готовы. Сходи посмотри. Если пойдут, отправляйся в торговый центр, где будет акция проходить, прикинь, где лучше развесить. В общем, осмотрись там. Но к обеду чтоб вернулся!
– Не успею. Сейчас пробки.
– На метро езжай.
– Наталья Ивановна, будьте добрее к двуногому животному, которого вы еще три минуты назад хотели занести в Красную книгу. Вымру ведь!
– Ладно, живи. Но в три у нас с тобой встреча с мэтром, к ней ты обязан поспеть! – Мэтром они называли писателя, который начал издаваться еще при СССР, потом ушел в творческий простой на четверть века, а теперь вновь вернулся к литературе.
Матвей послал начальнице воздушный поцелуй и понесся в типографию.
Забрав и одобрив макеты, он покинул здание. Однако перед тем, как выйти на улицу, обозрел окрестности. К счастью, Федор покинул свой пост, и Матвей смог спокойно дойти до машины.
Он выруливал со стоянки, когда затренькал телефон. Матвей включил громкую связь и начал разговор с Вадиком, именно от него поступил вызов, с вопроса:
– Как прошел обед?
– Неплохо, – ответил друг. – Душевно очень посидели, пообщались. Потом я проводил ее домой.
– На чай не пригласила?
– Увы, нет. И вообще распрощались как-то очень быстро. Виола, можно сказать, сбежала от меня. Сказала, у нее куча дел, а она и так со мной провела больше времени, чем планировала…
Он замолчал. Матвей надеялся, что разговор на этом закончится (ему хотелось сосредоточиться на дороге), но Вадик продолжил:
– Она изменилась сильнее, чем я ожидал. И я не о внешнем преображении сейчас.
– Одно без другого не бывает.
– Согласен. Но я думал, она станет увереннее, избавившись от внешних недостатков. А все с точностью до наоборот произошло.
– Да брось!
– Я тебя уверяю.
– Не замечал.
– Я ее чувствую, это во-первых. А во-вторых, ты ее видишь часто, и изменения, происходящие постепенно, в глаза не бросаются. А между тем она в свою красивую раковину так глубоко забилась, что не добраться до мякоти.
– Ну и слово подобрал!
– Я о душевной, а не о том, о чем ты подумал.
Ни о чем ТАКОМ Матвей не думал, просто аллегории друга считал неудачными.
– Вадь, слушай, я за рулем, давай попозже созвонимся?
– Стой, не отключайся. Последний вопрос: тебе Виола не звонила вчера вечером или сегодня утром?
– Нет. А что? Хотел узнать, не говорила ли она что-то о тебе?
– Просто у нее номер выключен вот уже почти сутки. Я беспокоюсь.
– Хм… Странно. Она всегда на связи.
– Может, на рабочий позвонить или домашний?
– У нее только мобильный. Другие ни к чему.
– А номер кого-то из ее родственников у тебя есть?
– Да что ты распереживался? Подумаешь, трубку не берет. Может, загуляла, теперь отсыпается, еще утро только.
– Уже двенадцатый час. И, если ты помнишь, ее подругу недавно убили.
– Ладно, позвоню ее тетке, у меня где-то был номер.
– Как только что-то станет известно, сообщи мне, пожалуйста.
– Непременно. А теперь пока, паникер.
И отсоединился. Но телефон в покое не оставил. Стал набирать номер Виолы. Как и говорил Вадик, телефон был выключен или находился вне зоны действия сети. А на часах между тем десять минут двенадцатого.
Матвей принялся листать телефонный справочник. В нем должен храниться номер тетки Виолы. Как-то сеструха взяла его с собой к ней в гости. Как потом оказалось, не просто так. В квартире имелся старинный шкаф такого размера и веса, что передвинуть его мог не всякий. У сына Риммы, к примеру, это не получалось. Но здоровенный Матвей справился с махиной. За что был засыпан комплиментами и накормлен удивительно вкусным тортом собственного приготовления. Тогда-то они с Риммой телефонами и обменялись.
Матвей с трудом нашел ее номер – их в справочнике было много, а он не помнил, под каким именем записал Виолину тетку. Точно не «Римма». Имея отвратительную память на имена, Матвей придумывал людям, кого вносил в телефон, всякие прозвища. Например, АБЫРВАЛГ или ПУЛ. Первый был заядлым рыбаком, второй бильярдистом, и с ними обоими можно было отлично провести время в выходной день.
Тетя Римма оказалась в телефонном справочнике под «ником» «Мадам Фу-фу». Когда Матвей наткнулся на него, припомнил, что именно так назывался удивительный торт, которым угощала его родственница Виолы.
– Здравствуйте, Римма, – поприветствовал он женщину, когда та ответила на звонок.
– А, грузчик с высшим образованием, – хмыкнула та. – Привет. Говори быстро, у меня клиент с минуты на минуту придет.
– Хотел узнать, не знаете ли, что с телефоном Виолы? Он с вечера выключен…
– Волнуешься?
– Да, – коротко ответил Матвей. Не рассказывать же ей о паникере Вадике.
– Правильно делаешь. В больнице она.
– Что с ней? – воскликнул он.
– Не кипиши, – осадила его суровая Римма. – Ничего страшного. Опасности для жизни нет. – И уже не ему, а клиенту, по всей видимости, и совсем иным тоном: – Проходите, садитесь, я буквально через секунду…
– Объясните, что произошло?
– Напали на нее возле дома. Но отделалась легким испугом и такими же телесными повреждениями. Все благодаря моему сыну. Он спугнул злоумышленника.
– Если отделалась легким испугом, почему в больнице?
– Ее успокоительным накачали – спит. Все, я отключаюсь.
– Скажите, в какой она больнице? – крикнул Матвей, пока Римма не сбросила.
Услышав ответ, он развернул машину и помчался по нужному адресу. Работа подождет!
