Глава третья

В плену снежных снов

«Иногда это происходит случайно. После долгих лет ожидания – правильного порядка планет, судьбоносной встречи, внезапного порыва вдохновения – нужные обстоятельства возникают сами собой, украдкой, без фанфар и предупреждения…Но иногда это лишь томление, нечто в воздухе, одно движение – и то, что годами лежало мертвым грузом, меняется внезапно и необратимо.»

Джоан Харрис. «Ежевичное вино»

Войдя в номер, Александра почувствовала, как на нее навалилась усталость. Перелет, дорога, новые люди, новые впечатления. Раньше она жила в собственном замкнутом пространстве, а сейчас вышла из него и с непривычки чувствует утомление….

Номер был небольшим, метров четырнадцать, но уютным. Внутри была отделка деревом, кровать, застеленная белым покрывалом, манила прилечь. Она развесила вещи в шкафу и легла на кровать, чувствуя, как тянет в сон. Через три часа был ужин и встреча в каминном зале, где им нужно было обсудить разные вопросы.

Эта повестка дня» висела на первом этаже и сразу бросалась в глаза. Очевидно, «Олеандр-плюс» таким способом реализовывал досуг вверенных ему клиентов. Они и договорились после ужина встретиться в этом самом зале и обсудить вопросы.

До ужина Александра дремала, а потом вскочила и стала одеваться. Она надела черные брюки и темно-синюю водолазку под самое горло. Волосы, как всегда, собрала в пучок: бледные щеки, большие серые глаза, темные волосы… Когда-то ее любовник сказал, что у нее «интересная бледность».

Александра повертела головой. Обычная женщина тридцати двух лет: может быть при других обстоятельствах и других условиях, ее можно было бы даже назвать красивой… Но ни обстоятельства, ни условия не сложились должным образом и поэтому осталась только «интересная бледность».

Ужин проходил в большом зале, где столы были накрыты белыми хрустящими скатертями с вышитой оборкой по краям. За столом вместе Александрой сели Лиля с Кириллом и Петр Васильевич. Еда была уже на столах.

Ужин был вкусным. Макароны с нежным воздушным мясным рулетом, греческий салат, соленые огурчики, творожная запеканка с клубничным вареньем.

Играла негромкая музыка.

Под конец ужина из-за своего стола поднялся Игорь и громко крикнул:

– Не забудьте через час – встреча в каминном зале.

– Нудный тип, – шепнула Лилька. – Он еще создаст нам проблемы.

– Не нудный, а наглый, – поправил ее Петр Васильевич. – Нужно его одергивать и ставить на место. Иначе волю большую возьмет. – Интересно, здесь можно попросить добавки. Уж больно запеканка вкусная. А вот горбулка наша – лучше.

– Что? – спросила Лиля.

– Горбулка, буханка хлеба, хлебушек по-нашему, по-уральски. Вы чай москвичи?

Лиля с Кириллом переглянулись.

– Москвичи.

«Европейского разлива», подумала про себя Александра. Но об этом Лилька говорить не хочет.

– Ясненько. А я наш, уральский. Суровые у нас края, – и немного помолчав, добавил. – Люди – тоже.

Когда все нестройной гурьбой переместились наверх в свои номера – отдохнуть перед сбором в каминной, Александра поняла, что сидеть ей в номере не хочется. Посмотрев на телефон, она увидела, что здесь есть вай-фай и решила посидеть в каминной и дождаться остальных – там. Она опустилась в глубокое кресло, чувствуя как блаженное тепло от огня в камине проникает в нее. Посмотрев горячие новости в сети, Александра встала и подошла к окну. Пошел снег, он падал крупными хлопьями, около дома зажглись фонари и они подсвечивали снег мягким желтовато-сливочным светом. Перед домом была полянка с одиноко растущей елкой. К Новому году, догадалась Александра. Водить хороводы и пить шампанское. Тоже пункт, предусмотренный турфирмой. За этой елкой было пространство, а за ним – плотной стеной подступал лес. Но плотный он был только на первый взгляд, если присмотреться – справа и слева – отходили утрамбованные лыжни.

Послышались какие-то голоса, один из них был похож на голос Кирилла; непонятно почему Александра метнулась к тяжелым портьерам и замерла, уткнувшись носом в ткань.

Это были Кирилл и Игорь.

– Красота! – сказал Кирилл, подходя, как поняла Александра, судя по шуму шагов, к камину. – Зимняя сказка. Сто лет о такой мечтал. А то все мотался по заграницам, а нашей настоящей русской красоты не видел. Скорее бы на лыжню и в путь.

– Три дня мы здесь.

– Знаю. Время пролетит.

– С невестой, значит, приехал.

– Да. – после легкой заминки сказал Кирилл.

– Красивая. Ты где с ней познакомился?

– Уже и не помню. В компании, – голос у Кирилла стал напряженным. – А ты на своей девушке жениться не собираешься?

В ответ был краткий смешок.

– Я парень холостой, еще не нагулялся, и свою свободу менять на тихий домашний очаг не собираюсь.

Вот так всегда, подумала Александра. – Слова «домашний очаг» всегда почему-то всегда ассоциируется с покоем и тишиной. А «свобода» должна бурлить и кипеть.

– А ты точно жениться собрался? – обратился Игорь к Кириллу. – Не передумал?

– К чему? Я давно этого хотел.

– Маладца! – хлопнул его по плечу Игорь, издав звук, похожие на фырканье. – Кому-то нужно заниматься деторождением и пополнять ряды женатиков. Уважаю. Но сам пока не готов.

– Сколько тебе лет?

– Я не баба и своих годиков не скрываю. Через три недели тридцать два стукнет. Все тип топом. И работа и жизнь. Все путем-чередом.

Алесандра подумала, что о «тип-топе» и о том что «все чередом» как раз говорят те, кто сильно в этом сомневается. Не признается в этом факте даже самому себе.

– И не нагулялся?

– Не встретил свою любимую и единственную.

– Бывает, – согласился Кирилл. – Это нелегко.

– Что «нелегко»?

– Встретить свою любимую и единственную.

Наступило молчание. Александра чувствовала себя по-идиотски. Надо бы выйти из-за шторы, но тогда странным выглядит, что она до сих пор пряталась. Нужно было обнаруживать себя раньше, а не стоять и слушать чужие разговоры, но то, что она услышала дальше, заставило ее застыть на месте.

– Как тут с охраной? – Кирилл спросил, понизив голос, так что Александра с трудом услышала его.

– Нормально, – в голосе Игоря послышалось удивление. – Как везде в таких местах. Сидят охранники в своей конуре и просматривают мониторы. Домик неподалеку, справа. Одного я даже видел на крыльце. А что? Страшилки снятся?

Возникло молчание.

– Да так, – выдавил Кирилл. – Моя невеста немного нервничает. Спасть стала плохо в последнее время. Да еще какая-то цыганка в аэропорту ее напугала. Сказала. то беда будет.

– Это она перед свадьбой нервничает. У меня с двоюродной сестрой тоже самое было. То слезы и истерика, то смех без причины. Женщины – они такие, сплошные эмоции. Кто их там разберет, что им кажется. Лучше и не вникать в это.

– Ладно, я пошел, – сказал Кирилл. – Пойду посмотрю, что там моя делает.

– Ты в бильярдной не был? – теперь звук был похожим на то, что Игорь со свистом втянул в себя воздух. Вообще он был слишком шумным, слишком нетерпеливым, слишком нервным.

– Нет.

– А я – туда. Ознакомлюсь – что и как. Уважаю бильярд. Может, и партнер найдется. А нет – так один погоняю. Вспомню – практику.

Как только мужчины вышли, Александра рванула к двери. Слава Богу, все обошлось, и ее никто не видел.

Времени до собрания оставалось десять минут, и Александра решила пройтись по холлу.

Большая люстра висевшая в холле была словно сделана из маленьких металлических шариков и напоминала застывшие водяные пузырьки. Открыв первую дверь, она увидела небольшой зал с черными кожаными диванчиками и прямоугольную площадку. Танцпол, поняла Александра. Есть где оттянуться на Новый год. Она закрыла дверь и направилась дальше. Следующей была комната с изогнутыми лежанками белого цвета. На низком деревянном столике стояла трехъярусная ваза с фруктами, керамический чайник и белые чашки с квадратными блюдцами. Между лежанками – тумбочки из дерева, стилизованные под «пни». В углу на черной подставке – высилась ваза с длинными сухими цветами «метелкой». Это была спа-комната. В стене была еще одна стеклянная дверь, но туда Александра уже заходить не захотела.

Она заглянула в бильярдную, но там никого не было. В гостинице все было сделано добротно, основательно; чувствовалась продуманность и забота о туристах. Отдых сулил удовольствие и полый комфорт. Настроение у Александры, несмотря на усталость – поднялось.

Посмотрев на часы, она поняла, что пропутешествовала не пятнадцать минут, а целых двадцать. Опаздывать не хотелось, и она поспешила обратно.

В зале царила полутьма, и Александра тихонько пробралась, пригнувшись, к Лиле, сидевшей на диване. Та подвинулась, освобождая место рядом с собой.

Игорь, стоявший в центре, метнул на нее сердитый взгляд, но ничего не сказал. Судя по всему, он уже толкал спич.

– Итак, продолжаю… – Игорь взмахнул рукой.

– Вы все еще хотите выяснить: кто главный? – подала голос Лилька.

– Этого требуют интересы группы, девушка, как говорится, ничего личного.

– А группа – это вы?

– А что не так? Разве я не член группы?.

– Похоже, у нас партийное собрание, – громко сказал Иннокентий. У него был глухой голос, как будто бы он простудился.

– Собрание не собрание, а выработать программу дальнейших действий нужно, – отрезал Игорь и потер руки.

– А вы командир? – не унималась Лилька.

Свет от огня упал на Татьяну, и Александре показалось, что она плакала. Глаза были припухшими, или это игра света и тени? Хотя такого хама выдержать нелегко. Правда, у нее есть шанс соскочить с этого поезда, и расстаться с ним. А вдруг это любовь? И что она Александра, может об этом знать и судить? С ее-то куцым опытом?

Она перевела взгляд снова на Игоря. Он опустил слегка голову, словно набычившись. Заиграли желваки.

– Командир! – с вызовом сказал он. – Надо же кому-то взять на себя функцию лидера. – Как многие нервные люди он легко переходил от балагурства к вспыльчивости.

– «Бремя белого человека! – негромко сказал Кирилл.

Но никто даже не повернулся в его сторону; Александре стало смешно, похоже, Киплинга здесь никто не читал.

– Лидерство нужно заслужить. – прозвучал голос Иннокентия.

– Хорошо, может быть, тогда ты возглавишь группу? – сказал Игорь, нажимая на «ты».

– Ну, тыкать, положим, не надо. Мы все тут взрослые люди, и находимся в одинаковых стартовых условиях. Мы из детсадовского возраста уже вышли и помочей нам не надо. – снова сказал Кирилл. УУ него был спокойный голос человека, который урезонивает не в меру распоясавшегося хулигана-подростка.

Александра посмотрела на Игоря с неприязнью. В каждом коллективе обычно находится такое вот шило в заднице, который хочет с кандачка стать главным и прямо-таки лезет на рожон. А потом при малейших признаках опасности – в кусты. Зато понтов и гонора на первых этапах – хоть отбавляй.

Все реагировали на него по-разному. Татьяна сидела, погруженная в себя, Дмитрий сидел, нахмуренным, словно у него болели зубы. Понятное дело, молодой. Еще не привык ко взрослым разборкам. Алексей ерзал на месте, и тер виски. Александре казалось, что он вот-вот схватится за голову. «Ученый», вспомнил Александра характеристику, которую дала Алексею Вероника Снегирева, представитель турфирмы «Олеандр-плюс». Изучает флору и фауну. Сразу видно – кабинетный червь. Ботаник. Хорошо, если он, хотя бы умеет на лыжах стоять. А то всякое бывает.

– Мужики! – Игорь поднял руку в знак примирения. – Не будем ссориться. Зачем? Мы здесь собрались, чтобы прекрасно провести Новый год, а затем насладиться красотами Урала. Разве не так? Мы весь год мы пахали как каторжные, работали не щадя живота своего, так кажется, говорили в старину, и зачем же мы сами собственными руками станем портить себе заслуженный отдых?

– И правда, – переняла лавры мироносицы Татьяна. – Будем жить…

– Дружно, – подхватила Лиля и рассмеялась. – Мы же все друзья, – ну я имею в виду на это время. Или мы будем порознь?

Если честно, мы друг друга не знаем, – вставил Алексей. У него был высокий монотонный голос. – Нужно познакомиться и рассказать друг о друге.

– Как на детском капустнике, – поддела его Татьяна.

«А эта дамочка – стерва натуральная», подумала Александра. Под стать своему бой-френду. Трудновато с этой парочкой придется.

– Мы будем ходить гурьбой? – задал вопрос Иннокентий. – Это ни к чему. Мы приехали сюда отдыхать.

– До отдыха мы еще доберемся, – хмыкнул Игорь. – Прежде всего, нам нужно разработать правила распорядка.

– Курить можно? – поинтересовалась Татьяна.

– Нет, – отрезал Кирилл. – У меня лично аллергия на табачный дым. Здесь свежайший воздух, который можно пить горстями. А вы собираетесь дым развести. Сидели бы милая девушка в баре и дымили там. Чего вас тогда сюда понесло?

– Не твое дело.

– Общее, – вставила Лиля. – Вы тут не одна. Группа дело коллективное.

Возникла пауза.

– Ладно, – подал голос Кирилл. Стекла очков поблескивали от пламени камина. – Переходим к стадии знакомства. Дело нужное. Мы же какое-то время будем бок о бок друг с другом находиться. Без этого – никак.

– Тогда и начнем – с вас. – И Игорь развернулся в его сторону.

– Меня? – Кирилл как будто бы удивился такому повороту дела. – Что сказать? – он обвел их глазами.

На короткое время – две недели им предстояло стать сплоченной группой, коллективом, вот только никакой сплоченности не наблюдалось и в помине, наоборот, при каждом столкновении – вырисовывалось разность их характеров, темпераментов…

– Я – компьютерщик, айтишник, выражаясь по-современному. В последнее время работаю за границей разработчиком веб-приложений. Джава девелопер. Собираюсь жениться на этой вот замечательной девушке, – кивнул он в сторону Лили. – Вроде все.

– Компьютерщик – это круто, выражаясь по-современному: «Вау!». Ну а Вы? – теперь Игорь смотрел в упор на Иннокентия.

– Менеджер среднего звена. Работаю в компании, связанной с распространением вентиляторов. Постоянный неплохой доход – есть. На жизнь хватает. На хлеб с маслом – тоже.

– А на черную икру? – Татьяна, похоже, получила новую порцию яда и сил.

– И на икру хватает. На черную и красную.

– Вот и привезли бы сюда эту черную икру. Я сто лет ее не ела.

– Послушайте, Татьяна, не надо мне хамит…

– И что тогда? Вышвырнешь из отеля на мороз? За мои же уплаченные деньги?

Игорю эта перепалка похоже доставила удовольствие.

– Вах-вах, – поцокал он языком. – Милая компания. Для этого и нужен лидер. Чтобы призывать всех к порядку.

– Валяй, – неожиданно согласился Иннокентий. – Призывай! Если ты такой…. Крутой!

– Тогда поставим вопрос на голосование.

– Как в старые советские времена, – насмешливо сказала Лилька.

– А вы помолчите, – огрызнулся Игорь.

– Хам! – негромко сказала Лиля.

– Хватит! – Бросил Кирилл – Надоело.

– Предлагаю выбирать лидера на день – вставила Александра. – Попеременно. Так, наверное, будет лучше.

Все взгляды устремились на нее.

– А она права, – заметила Лиля. – Так и правда, лучше. Меньше поводов для ссор.

– Постойте, – послышался взволнованный голос студента Дмитрия. – А кажется, Петра Васильевича – здесь нет. – И он повертел головой.

– Отличная группа. – с расстановкой произнес Игорь. – Одного человека уже нет, а никто и в ус не дует. «Отряд не заметил потери бойца».

– Может быть ему плохо стало? – С испугом спросила Лиля? – Человек он уже не молодой.

– Дедуля еще всех нас переживет! Вы его мышцы видели?

– Не имела чести видеть обнаженным. А вы что нетрадиционной ориентации??

Татьяна захохотала. Игорь бросил на нее сердитый взгляд, и та умолкла.

Да, Лильке было лучше на язык не попадать. Она кого угодно могла разделать под орех.

– Давайте пошлем кого-нибудь наверх, чтобы посмотрели, где Петр Васильевич. – предложил Алексей. Его высокий голос просто резал уши.

– Зачем посылать, – сказал Кирилл. – Я сам схожу и посмотрю. – Он поднялся со стула и направился к выходу.

Все примолкли.

– Нелегко нам тут будет, – шепнула Лилька Александре. – Один этот записной шут Игорь чего стоит. И чего он выпендривается не пойму.

– Хочет быть в центре внимания.

– Надо было остаться дома, – тихо сказал Лиля. – И Кириллу не по себе. Я вижу…

Вдруг раздался шум, возгласы.

– Петр Васильевич! – громко воскликнула Лилька прямо над ухом Александры. – Ну разве можно так, вы нас всех просто напугали!

Петр Васильевич стоял посередине зала и моргал глазами. Он был похож на подслеповатого моржа, выброшенного на берег.

– Заснул, – добродушно покряхтел он в усы и погладил. Как поняла Александра, это был его излюбленный жест. – Задремал чуток.

– А вы на лыжах вообще ходите? – Спросил Игорь. – Ноги-руки передвигаете? Имейте в виду у нас тут физически крепкие люди…И возиться с вами никто не будет.

– Ты за меня не боись, сынок, ты за себя бойся.

– Все, хватит! – Вскинул руки Кирилл. – Голосовать, так голосовать.

На завтрашний день, с небольшим перевесом руководителем группы был выбран Иннокентий.

– Ну что, народ, по койкам, – предложил он. – Желаю уснуть пораньше. – Он замолчал, а потом добавил. – Кажется, метель начинается. Если развоется – уснуть будет трудновато.

Александра проснулась, и не сразу поняла: где находится. За окном был серый мрак, и кружились-вихрились белые кольца метели. Они, то сплетались друг с другом, злобно рыча, то покряхтывая, уносились прочь. А потом все начиналось сначала. Вихри рождались, ширились, опадали, умирали, и на смену им приходили новые. Метель разыгралась нешуточная. Раньше такую метель она видел только в кино и на картинках, а здесь она была – рядом, грозная неминуемая.

Выражение: «разгулявшаяся стихия» – набило оскомину. Но стоит увидеть эту стихию лицом к лицу, как становится понятно. Что все это – правда. И стихия, действительно, способна разгуляться. Да еще как!

Александра посмотрела на экран дисплея сотового. Половина первого ночи. Ей захотелось пойти вниз, на первый этаж. Она оделась, и закрыв за собой дверь, спустилась по лестнице. Было чувство, что дом необитаем: никаких звуков, Внизу в холле горел слабый огонек. Ночник.

Александра подошла к окну в холле.

Свет от дома падал на ели, подкрашивая их тусклым, едва различимым желтым светом: лапы елей были почти не видны в этом снежном вихре, завывавшем с ожесточенной силой.

Александра стояла и смотрела туда, в темноту, в глубину елей, как будто бы они были одушевленными существами и могли что-то сказать ей, прошептать, поведать.

Внезапно ей почудилось какое-то движение-шевеление между веток, словно огромный бурый медведь продирался через эту чащобу. Она с напряжением всматривалась в темноту, и вдруг вздрогнула: крошечный золотистый огонек замерцал среди елей, а потом очертился темный силуэт. А чуть подальше – второй огонек. Что за бред! Александра подалась вперед: сомнений не было. Какой-то человек шел на лыжах к дому. В такую-то метель! Александра бросилась к выходу, в дверь постучали, она распахнула ее, и клубы слепящего белого снега ворвались в холл.

Лыжи он уже снял и держал в правой руке. За спиной был рюкзак. Ни слова ни говоря, он отряхнул ботинки веником и прислонил лыжи к стене. Затем стянул шапочку с головы и посмотрел на нее.

Сердце захолонуло так, что во рту появился привкус льда. Это был он, мужчина, которого она видела в аэропорту, в баре и в чьи руки она сразу влюбилась. Мелодия фаду добрела-долетела сюда в этот деревянный терем и свернулась клубочком у ног мужчины, как прирученный котенок.

– Вы? – выдохнула она.

Он посмотрел на нее с удивлением.

– Что?

– Простите, вы как сюда попали?

Александре показалось, что он был готов улыбнуться, но сдержался.

– Через лес.

Она кивнула, по-прежнему заворожено смотря на него.

– Можно я пройду? – спросил он. – Чертовски устал добираться сюда. На улице, знаете ли, метель. Непогода. Где здесь кухня? Хотелось бы выпить горячего чаю.

– Я принесу, – вырвалось у Александры. – Вы сидите. Отдыхайте. Я сейчас. Направо – каминная. Я принесу чай туда.

– Спасибо. Премного благодарен.

– Вы к нам? – все было нереально и непонятно. – Я имею в виду к нам в группу? Или вы заплутали в лесу. И как вы могли выехать в такую метель?

– Так много вопросов, даже и не знаю на какой отвечать. Вы что-то говорили о горячем чае?

– Да-да, – встрепенулась Александра. – Минуту.

И она метнулась в сторону кухни.

Где здесь можно найти чайник? Черт! Черт! Черт!

Марью Ивановну она будить не хотела, да честно говоря, и не знала, где та обитает. В какой из комнат гостиницы.

Александра нашарила на стенке выключатель и щелкнула кнопкой. Свет залил кухню. Чайник стоял на столе.

Она включила его, ощущая как ее бьет дрожь.

«Кто он? Почему здесь? Что теперь будет? Надолго ли он?

Мысли то кружили возвращались к тому моменту, когда она его впервые увидела в баре, то в бару, то ныряли проносились с ужасающей бстройтой. Чайник отключился, и этот звук возвратил ее в реальность.

Александра раскрыла шкафчик, и сняв с полки большую кружку, бросила туда пакетик заварки и налила кипяток.

Когда она вошла в каминную, мужчина сидел в кресле у камина, протянув к нему руки. При звуке шагов, он повернул голову.

– Ваш чай.

– Спасибо. – сказал он, принимая из ее рук чашку.

– Забыла сахар.

– Я пью без сахара.

Она отошла от него и встала, прислонившись к стене.

– Вы садитесь. В ногах говорят правды нет. Но я не проверял.

Она села в кресло напротив, крепко вцепившись руками в подлокотники. Мужчина пил чай большими глотками, не глядя на нее и думая о чем-то своем.

– Вы из группы? – наконец, спросил он.

– Да.

– Все в сборе?

– Да.

– И сколько нас?

«Нас» пронеслось у нее в голове. Значит, он к нам.

И словно подтверждая ее мысли, он сказал.

– Я не успел к началу. Но главное, что не опоздал к лыжному походу, так что ничего страшного. Как вам нравится?

– Что?

– То, что здесь: дом, обстановка, люди…

– Нравится.

Наверное, со стороны она выглядит ужасно по-дурацки, ей задают опросы, а она отвечает односложными репликами. Как на экзамене. Нет, чтобы дать развернутые красивые ответы.

– Здесь очень красиво: бассейн, сауна, баня, бильярдная…

– Я понял – остановил он ее взмахом руки, – Вам обстановка подходит.

– Да.

– А люди как?

– Люди? – растерялась она. – Нормально.

Не рассказывать же ему, что они все грызутся по каждому поводу.

– То есть они вам нравятся меньше камина и бассейна?

Невольно она рассмеялась.

– Чай замечательный. Спасибо. А можно еще?

– Конечно. Может быть вы хотите поесть?

– Спасибо. Я сыт.

Дрожь в теле – прошла, но теперь слабо кружилась голова.

Когда она вернулась – он сидел по-прежнему на своем месте и задумчиво смотрел на огонь.

– Ваш чай.

Но он даже не повернулся к ней.

Александра застыла с чашкой в руке.

– Окликнуть или подождать? О чем он думает?

Она сделала несколько шагов к нему.

– Я вижу вас. – услышала она. Поставьте чай на столик…

Ей подумалось, что ему хотелось сказать «… и проваливайте ко всем чертям. Оставьте меня в покое»

– Как вас зовут?

– Александра.

– «Победительница»

– «Победа» – это Виктория.

– Вы что-то имеете против Александра Македонского, завоевавшего пол-мира? – в его голосе послышались нотки удивления.

Она тихо рассмеялась.

– Нет. Ничего не имею.

– Вот видите. Хорошее у вас имя. Царственное.

Он снова задумался.

– А вас?

– Что? – наконец-то он повернулся голову в ее сторону и посмотрел на нее.

– Кажется, я вас где-то видел? Мы встречались раньше?

– Да.

– И где?

– В московскому аэропорту, в баре. Там еще играла музыка фаду.

– Бар помню. Фаду и вас – нет. А… вспомнил! Вы сидели за дальним столиком. И смотрели на людей.

Пялилась на тебя, скажи проще. Но ты меня запомнил – и то хорошо. Я для тебя не безличная единица. Во всяком случае – хотелось бы так думать. Александра кивнула.

– Это была я.

– Странно.

Но что было странным, он не пояснил, а Александра не спросила. От стояния постепенно затекали ноги, да еще отдавала боль в травмированной ноге. Но присесть, как в прошлый раз, он ей не предложил, и тем самым сигналил, что хотел бы поскорее избавиться от ее общества. Но уходить она – не хотела.

– Как вас зовут?

Он скользнул по ней взглядом и словно тяжелые блики огня полыхнули в нее.

– Вячеслав. Для своих – Слава.

– Слава, – прошелестела она одними губами.

Раздался шум, кто-то спускался по лестнице.

– Эй, – это был Игорь. – Кто здесь? – его взгляд упал на Александру. Вячеслава ему видно не было. – Ты с кем говоришь?

– У нас новый член группы. Вячеслав.

– Да? – Игорь уже подходил к ним. – А вы откуда?

Вячеслав вздернул подбородок чуть вверх.

– Оттуда. – И кивнул в сторону леса.

– Из леса? – повертел головой Игорь. А потом с шумом втянул в себя воздух. – Но там же… эта метель. Как вы пришли-то? Прилетели на голубом вертолете? – и он хихикнул от собственной шутки.

– Давайте все завтра. Я устал и хочу спать. Где моя комната?

– Посмотрите на щитке в холле. Там висят свободные номерки.

– Понял. До завтра. И всем спокойной ночи.

Рюкзак по-прежнему красовался посередине комнаты. Сна не было, и Александра решила принять душ. На полочке в ванной были расставлены шампуни, гели для душа и бальзамы для волос и тела. Большое белое полотенце пахло яблоком, хотелось принять ванну горячей воды и согреться. Зимой Александра любила подолгу лежать в ванной и отмокать с книжкой в руках. Почему-то в ванной она любила читать тоненькие дамские романы с яркими обложками, с изображениями красивых женщин и знойных мужчин. Эти книжечки проглатывались за один раз. Потом когда скапливалась стопка, она отдавала их в библиотеку недалеко от дома.

Но сейчас ей был нужен душ, контрастный душ, чтобы прогнать все мысли. Она включила воду, и тугие струи ударили по телу. Но все равно она постоянно возвращалась к Вячеславу. Было странно осознавать, что он – в и группе, и она будет постоянно сталкиваться с ним каждый день…

Неожиданно раздался звук открывшейся двери. Александра замерла. Может быть показалось? Но через некоторое время она явно услышала шаги: кто-то ходил в комнате. Потом раздался легкий свист. Она выключила воду и кое как обмотавшись полотенцем, вышла из ванной. И здесь она остановилась как вкопанная. Посередине комнаты стоял Вячеслав и с удивлением смотрел на нее. А Александра – на него.

– Вы откуда? – выдохнула она.

С нее стекала вода, и вообще она чувствовала себя ужасно.

Мужчина повертел головой и посмотрел на дверь, словно хотел там обнаружить еще один выход.

– Через дверь, а что?

– Как вы могли? Даже без стука…

– Без стука, – повторил Вячеслав, как будто бы хотел прояснить для себя какие-то моменты. – Я должен стучать в дверь?

Александра постепенно приходила в себя.

– Неплохо бы, когда входите в номер к незнакомым людям.

– В мой номер? Я должен стучать, чтобы войти в мой номер? – он громко расхохотался. – А вот что здесь делаете вы? Похоже на типичную дамскую уловку!

– Вы о чем?

– Ну, это так банально, – протянул он издевательским тоном. – Проскользнуть к мужчине в номер, занять ванную и потом выйти… – он смерил ее взглядом.

Александра вздрогнула как от удара.

– Вы сошли с ума!

– Ничуть. Что-то пошло не так? Я разрушил ваш хитроумный план?

Полотенце все время норовило сползти с нее и было страшно неудобно его поправлять.

– Какой план?

– Вы удивительно наивны или притворяетесь?

– А вы – хам, – с расстановкой сказала Александра. – И редкостный. Потрудитесь выйти из моего номера.

– «Потрудитесь», «моего номера»… Сколько слов! Я устал и хочу спать, в конце концов, дорога меня утомила. Давайте разойдемтесь по-хорошему. Вы же не хотите, чтобы я взял вас в охапку и вынес в коридор? Так можно привлечь внимание людей. Или вам уже все равно?…

Александре затрясло.

– Это мой номер и выметайтесь отсюда…

– Да? – Вячеслав вынул из кармана брюк номерок и подкинул его вверх. – Вот. Вы читать умеете? Смотрите, какие тут цифры.

Александра не верила своим глазам. Номерок был с цифрой. Семь. Ее номер!

– Да… – упавшим голосом сказала она. – Но это мой номер. Я клянусь…

Решительным жестом он отмел ее слова.

– Свои клятвы приберегите для кого-нибудь другого. Говорю же: я устал и хочу спать. Можете идти в свой номер. Только не ждите, что я буду вас провожать…

– Сейчас… сейчас… я найду вам свой номерок. Да отвернитесь де, с досадой сказала Александра, поправляя полотенце. – Дайте мне одеться.

– Опа! Вы уже и свой скарб сюда перетащили, – присвистнул Вячеслав, натыкаясь взглядом на ее рюкзак. – Оперативненько….

– Заткнитесь! – бросила Александра. – Сию минуту!

– А то что?

– Ничего…

Господи! Она накинула халат, путаясь в пуговицах. Метнулась обратно в ванную, и кое-как застегнув его, влетела обратно в комнату.

Господи! Где же этот номерок? Кажется, она положила его на тумбочку. Где же он?

На тумбочке не было, она обежала глазами комнату. Нигде нет. На всякий случай она опустилась на колени и заглянула под кровать.

– Может быть, номерок в окно улетел? – не унимался Вячеслав.

– Я, правда, не знаю, – упавшим голосом, сказала Александра. – Но он был. Клянусь, и это мой номер.

– Докажите.

– Но вы же видите, я ищу, – чуть не плача выдавила Александра.

– Плохо ищете.

– О чем мы спорим? Вам что трудно перейти в другой свободный номер?

– Может быть лучше перейти вам.

– А вы что в этом номере забыли?

Разговор незаметно перешел в словесную перепалку.

Вячеслав подошел к окну и отодвинул занавеску.

– Меня здесь привлекает красивый вид из окна.

– Вы за видом сюда приехали? Ехали бы тогда на Мальдивы или Сейшелы. Вот там вид… Океаны, пальмы…

– Вы я вижу специалистка по Мальдивам. Но не учите меня, где мне лучше отдыхать.

– Я не учу. Я пытаюсь разрулить ситуацию.

– Плохо пытаетесь.

– А вы вообще стоите, сложа руки.

– Сейчас сложу ноги. Я просто жду, когда вы уйдете.

– Не дождетесь, в таком случае вам придется ждать всю ночь.

– Интересно… повертел головой мужчина. – Вы откуда… такая агрессивная? С вами спорить – невозможно… Я мог бы применить силу, но я – джентельмен и не стану применять меры физического воздействия к даме.

И здесь Александра расхохоталась. Она хохотала громко, забыв о правилах приличия, забыв о том, что этот мужчина ей нравился до колик. До дрожи в коленках. Еще полчаса назад.

Он посмотрел на нее, и покачав головой, вышел, плотно закрыв за собой дверь. Но перед этим положил ключи от номера на тумбочку.

А Александра все еще продолжала хохотать, она упала в кресло, и продолжала смеяться, пока на глазах не выступили слезы. Она поняла, что у нее – форменная истерика.

Истерика прекратилась также внезапно, как и началась. Александра шмыгнула носом и заплакала, уже тихо, без надрыва, слезы сочились, истекали из нее как вода из лесного родника. Наверное, ей было необходимо выплакаться. Чтобы снять то напряжение, которое скопилось у нее внутри. Вытерев слезы полой халата, она захотел выпить горячего чая. Из рюкзака она достала кружку с изображением Буськи, вскипятила воду и бросила туда пакетик заварки.

«Молодец, казалось, говорила ей Буська. Отбрила этого хама. Уважаю. Пусть знает наших»

– Все так, Бусь, – устало сказала Александра. – А теперь нужно – спать, а то я завтра буду как вареная ворона. Перед сном она почему-то вспомнила о втором огоньке рядом с Вячеславом. С ним был кто-то еще? Или ей показалось? И куда делся второй человек, если он был? Она подошла к окну: и здесь – сомнений не было – блеснул огонек, и еще что-то похожее на бинокль. Кто-то стоял и наблюдал за гостиницей и людьми? По спине пошла дрожь. И она быстро отошла от окна.

К утру метель утихла. Еще до завтрака Александра решила пойти поплавать в бассейн.

Она сложила в большой пакет купальные принадлежности, запихнула туда банное полотенце и направилась на первый этаж.

Переодевшись в душевой, она вышла в бассейн и зажмурила глаза от неожиданно яркого света. Одна стена бассейна выходила прямо в лес, и были видны темные, почти черные елки стоявший неровной грядой. В глаза бросился небольшой водопадик: вода стекала сверху дуги, построенной над бассейном и с брызгами, спадала в него.

Около дальней стенке плескался Петр Васильевич, что-то напевая про себя. А вот у другой стенки… был ОН! Сразу захотелось развернуться и убежать. Но со стороны это выглядело бы смешно. Значит, нужно было сделать «независимый вид», нырнуть в воду и плавать, как будто бы этого хама не существует в природе.

Кажется, он еще разглядывает ее, вспыхнула Александра, было ощущение, что она не в купальнике, а полностью раздета. Хотелось прикрыться руками, или накинуть на себя полотенце, которое осталось в раздевалке. Стоять тем не менее было глупо, надо было прыгать в воду и плыть. Александра сделала несколько шагов вперед. Лесенка была около НЕГО. А идти в ту сторону – страшно, нужно попытаться просто нырнуть в воду. Без всякой лесенки. Когда она уже стояла у бортика, от влажной кафельной плитки, нога поскользнулась, и она плюхнулась в бассейн, поднимая вокруг себя фонтан брызг. Александра отчаянно колотила по воде руками и ногами, ничего не видя. Наконец, она открыла глаза и увидела, что ее несет прямо на водопад, и на мужчину, который находился рядом. Она охнула, и с ужасом поняла, что водоворот, образовавшийся у водопада, засасывает ее и выносит прямо на этого хама.

Она натолкнулась на его тело, вокруг них бурлила вода, ей пришлось обхватить его руками, чтобы удержаться. Под водой его тело дробилось, отсвечивало водными бликами, загорелые части мелькали перед глазами. На груди вибрировали-шевелились какие-то змеи. Татуировка, решила Александра. Она уткнулась носом в его грудь и тут сильная мужская рука вытащила ее из воды.

– Вам плохо? – участливо спросили ее. – Вы не умеете плавать?

Она фыркнула, выплевывая воду:

– Умела. В детстве.

– Говорят. Что навыки, приобретенные в детские годы, не пропадают, а вы вроде доказываете обратно.

– Мне… по правде плохо… – все перед глазами мелькало, кружилось, казалось, что сейчас она потеряет сознание прямо в воде. Ее сильно хлопнули по спине, и в этот момент из глаз, ушей, рта хлынула вода. Она отфыркивалась, мотая головой, и откашливалась.

– Сейчас станет легче. Вы аккуратней ныряйте.

– Я не хотела, так получилось…

Александра боялась поднять глаза на Вячеслава. А когда подняла, увидела, что он смотрит на нее пристально, серьезно и даже не смеется.

Она немного приободрилась.

– Бывает…

– Но все-таки будьте осторожней в следующий раз. – И здесь он неожиданно заправил мокрую прядь волос ей за ухо. И улыбнулся.

Он нырнул и уплыл от Александры, уверенно и сильно рассекая воду взмахами рук. А она стояла и смотрела ему вслед, ощущая, как горит ухо, до которого он дотронулся.

Плавать расхотелось. Александра выползла из воды, карабкаясь по лесенке, и быстренько ушла в раздевалку.

Только в номере она ощутила, как ее охватывает нестерпимый стыд. Это надо же, так опозориться! Теперь она уже никогда не сможет с ним встретиться, как ни в чем не бывало и завести обычный разговор. Ей просто стыдно ему даже в глаза смотреть! И в то же время помимо ее воли в памяти всплывали сильные мужские руки, грудь с татуировкой, и жест, которым он заправил ее волосы за ухо. Александра вспомнила, как некоторые люди, обменявшись рукопожатием со звездами, потом несколько дней не мыли руки, и поняла, что такая же участь ждет ее ухо.

Завтракать не хотелось, она лежала в кровати и дремала, когда услышал стук и Лилькин голос:

– Открой!

Александра вскочила с кровати и открыла дверь.

И застыла, пораженная Лилькиным видом:

– Лиль! Ты чего?

На бледном Лилькином лице были видны одни глаза: огромные, большие… Она ввалилась в комнату и без сил упала в кресло.

– Какой кошмар! Ты даже не представляешь!

– Что-то случилось? Объясни толком.

– Толком – не могу. Это – катастрофа.

Александра молчала. Лилька полулежала в кресле, прикрыв глаза.

– Помнишь, я тебе рассказывала про одного мужчину, за которого чуть не вышла замуж?

– Помню.

– Он – здесь.

Кровь ударила Александре в лицо.

– Это – кто? – глупо спросила она, зная ответ.

– Ну этот… кто, оказывается, приехал сюда вчера ночью. Ты его видела?

– Да. Утром столкнулась в бассейне.

– Это – моя погибель. – выдохнула Лиля. – Хорош мужик, правда?

– Ничего особенного, – солгала Александра. – Он, правда – симпатичный. Но не более того. Такие пачками везде валяются, – прибавила она.

– И ты где видела эти пачки? – с горечью произнесла Лилька. – Поделись, пожалуйста.

– Лиль, какой бы он ни был. Это – прошлое. А сейчас у тебя – Кирилл. Отличный парень, спокойный, надежный. А этот… хам каких поискать. Я уже в этом убедилась. Что было, то было, а теперь впереди у тебя совсем другая жизнь.

– Сань! Подойди сюда! – попросила Лиля.

Та подошла, и Лилька взяла ее за руку.

– знаешь Сань, мне иногда снится, что мы с ним лежим в постели и целуемся, и я просыпаюсь в слезах и одновременно такая счастливая. – голос Лильки дрогнул. Я помню все: как мы с ним познакомились в Праге. Потом мы поссорились, и он уехал в Лондон, а я рванула за ним. И как там, в маленькой комнатке, где мы жили, я была так счастлива, как никогда в жизни.

А потом я сделала одну ошибку, Сань, только не спрашивай меня какую. Я все равно тебе не скажу. И все закончилось. В один момент, – И Лилька тряхнула головой. – А… теперь…

– А теперь у тебя другая жизнь, – подхватила Александра. – И не надо возвращаться к тому, что было.

– Легко сказать, – тихо произнесла Лилька. – А вот сделать это…намного трудней. Хотя он – человек с темным непонятным прошлым, и наверное, лучше было бы держаться от него подальше. Но этот совет был точно – не про меня!

Они замолчали. Внутри у Александры бушевала буря. И что теперь будет? Здесь же Кирилл! А если Лилька опять захочет все вернуть, что тогда? Как ОН среагирует на это? А если Вячеслав тоже до сих пор любит Лильку? И с удивлением Александра обнаружила, что этот вопрос ее волнует…

– Ладно, – сказала Лилька, поднимаясь с кресла. – Надо идти завтракать. Интересно… – протянула она. – Как он на меня среагирует? Я его видела, а он меня еще нет. Сань, а я… хорошо выгляжу. Ну, в смысле… нормально?

– Выглядишь ты замечательно, – заверила ее Александра. – Просто отлично.

– Спасибо. А знаешь, – сказала Лилька, усмехнувшись. Она стояла около двери и держалась за ее ручку. – Иногда я даже завидую твоему спокойствию, и думаю: а может быть, лучше мне было вообще не влюбляться в него. Жить тогда мне бы было намного легче.

– Да… наверное, ты права.

Лилька исчезла за дверью, а Александра стояла как столбняке, Все было непонятным, странным, более того – кошмарным. Ну кто бы мог подумать, что мужчина, которого без памяти любила Лилька, и о котором когда-то рассказывала Александре и сегодняшний Вячеслав – одно и тоже лицо… А самое ужасное, что она, Александра…

И в этом месте Александра сердито сказала сама себе, что пора идти завтракать. А все остальные мысли нужно гнать прочь.

В столовой народ сидел тихо и уже ел, когда Александра вошла в зал. За ее столиком завтракали Кирилл и Петр Васильевич. Лильки не было.

– Всем доброе утро, – поздоровалась Александра. – А где Лиля? – обратилась она к Кириллу.

– Сейчас придет, – буркнул он. Очевидно, Кирилл был не в духе.

– Любит молодежь опаздывать. – покачал головой Петр Васильевич. – Неправильно это. Жизнь она точность любит и порядок.

Намазывая масло на хлеб, Александра обвела глазами зал. Вячеслав сидел со студентом Дмитрием, который ел и одновременно что-то ловил в своем айфоне. Внезапно Дмитрий нахмурился и вскинул голову, словно хотел что-то сказать.

И здесь появилась Лилька. Одета она была в струящееся розовое платье с большим вырезом. В ушах поблескивали сережки, золотая цепочка с бриллиантовым кулоном обвивала шею. Все взгляды устремились на нее.

– Доброе утро! – весело сказала Лиля. – Приятного аппетита.

Александра бросила взгляд на Вячеслава. Тот поднял голову и застыл. А Лилька тоже смотрела на него. Не отрываясь. Александре почудилось, что воздух словно наэлектризовался от взглядов этих двух. Ей даже послышалось потрескиванье как от электрического разряда во время грозы. Она посмотрела на Кирилла. Тот сидел мрачный и никак не реагировал. Может быть, не знает о Лилькином увлечении, вряд ли она рассказала ему об этом…

Лилька прошествовала к ним и опустилась на стул. Она тяжело дышала, как будто бы только что пробежала стометровку.

– Выглядишь сногсшибательно! – сказала Александра.

– Да? – Лилька взяла вилку и нож в руку и закусила губу. У нее был такой вид, что казалось: сейчас она вот-вот заплачет. Лилька уставилась в тарелку с отрешенным видом, ничего не замечая вокруг.

– Лиля! – громко сказала Александра, желая вывести ее из этого ступора. – Попробуй омлет. Он очень вкусный. Я такого в Москве сто лет не ела.

– Послушайте! – неожиданно на весь зал прогремел голос Кирилла. – Если это чья-то шутка, то очень дурная. И шутнику следует немедленно извиниться перед всеми. – Александра повернулась в сторону Иннокентия. Он стоял и потрясал своим телефоном. – Только что мне пришло на почту странное письмо… – И он принялся читать: «Поход начался…На лыжи мы еще не встали, но этот момент – скоро наступит. Мы должны преодолеть на лыжах не менее 350 километров и совершить восхождение на североуральские горы Отортен и Ойко-Чакур. Мы уже в Вижае и остановились в местной гостинице…» Чьи это шуточки, а?

Мне тоже, – громко сказал Дмитрий. – Мне тоже это пришло. Я хотел сказать, спросить…

– Черт! – рявкнул Иннокентий. – Мне тоже самое… Кто это? Уши бы поотрывал уроду!

– Это же о группе Дятлова. Ну о той самой знаменитой группе Дятлова… – возбужденно зазвенел голос Алексея.

– Это те, кто все погибли? – спросила Лилька.

И внезапно в зале стало тих, так тихо, что стук ножа, который Александра положила рядом с собой, показался ей трубным гласом.

Все молчали и растерянно переглядывались друг с другом.