Глава 26. Фильм, фильм, фильм

Дроп с «ВВ-шников» мы получили не особо ценный — лучеметы, пистолеты, маленькие восстановительные касулы и прочую мелочь. Зато удовлетворения от схватки было в избытке: у меня — от того, что внесли сумятицу в ряды «Времени Вечности», у Градуса и команды — от богатого материала. Ах да, Мари после геноцида инопланетян просто сияла от удовольствия.

В том, что у француженки капитальные проблемы с головой, я теперь убедился окончательно. Как ни странно, меня это особо не беспокоило: в Игре ее безбашенность вкупе с быстрой реакцией была большим плюсом, а в реальной жизни я с ней вряд ли пересекусь. И это хорошо, если честно.

Перед нами лежал изъеденный «Черным туманом» труп крокодилоподобного тха с Альдрагстрейна — именно из него Мари сперва вытянула полжизни, перекинув энергию на пострадавшего от взрыва Бориса, а потом накрыла чернильной субстанцией, добив окончательно.

— Эта самка очень опасна, Александр, — тихо сказал мне Печеный Градус. — Я бы на твоем месте расстался с ней после рейда.

Я покачал головой:

— Теперь уже вряд ли.

В это время из леса вернулись Браккан с Тенкой — оба с довольными ухмылками, особенно страшно это смотрелось на морде рептилии.

— К крепости идет караван, — доложила Градусу Тенка. — Одна риккини сорокового уровня, остальные — тха и глаксы примерно тридцать пять плюс. Всего два десятка, разнесем в пух и прах.

— Ролик должен получиться что надо, — от предвкушения Браккан сиял как начищенный медный таз.

— Собираемся! — отдал приказ Градус.

— Если не возражаешь, я бы теперь хотел быть внизу, — сказал я ему. А то провести еще один бой в качестве наблюдателя мне как-то не хочется.

— Возражений нет.

Пролететь немного на платформе все-таки пришлось — на нее мы погрузились в полном составе, чтобы опередить караван и устроить засаду. После того, как мы высадились, в ней остались только Печеный Градус и механик Уш. Взлетать они пока не стали, чтобы не привлекать внимание.

Вскоре на дороге показался караван — это был ряд движущихся платформ, наподобие тех, что я охранял в качестве наемника. По краям, ощетинившись во все стороны оружием, сидели глаксы и тха. А на головной платформе сидела тоненькая девчушка с огромными фиолетовыми глазами. Ни дать, ни взять — моя старая знакомая анимешка, только прическа другая и ростом поменьше.

Фиолетовый сгусток энергии с треском попал в одного из четвероруков и повалил его с платформы. Состав тут же замедлился и постепенно начал останавливаться. Несколько глаксов открыли огонь в ту сторону, где пряталась Тенка, а «крокодилы» спрыгнули с платформ и рассредоточились. Уш резко рванул вверх, уводя свой летательный аппарат на безопасную высоту и заодно отвлекая охранников каравана. Девушка-риккини, тем временем, куда-то пропала.

Завязался ожесточенный бой. Черные ящеры из команды Градуса бросились в самую гущу врагов, не давая им воспользоваться своим преимуществом в дистанционной стрельбе. Привычно призвав фантомов и активировав Душу царя, я достал из инвентаря свистульку Т’Етерева и беззвучно дунул в нее. Вот и наступило ваше боевое крещение, котики.

Сфинкс в виде рыжего кота сразу же обзавелся несколькими фантомами, затем еще и еще — до тех пор, пока не закончились очки призыва. Десятки призрачных «мурзиков» с мявом бросились на врагов. Теперь я понял, что собой представляет «Вредность» — коты-фантомы бросались под ноги глаксам и «крокодилам», путая их и отвлекая от основного сражения. Один из четвероруков не удержался и упал. Животные не наносили никакого урона охранникам каравана, но вносили в их ряды сумятицу, давая нашему отряду неплохую фору. И вдруг…

С нашим исполинским «танком» творилось что-то невообразимое. Ящер, до этого уклонявшийся от атак моего таинственного зверя, дергался из стороны в сторону, пытаясь привыкнуть к инвертированным движениям. Получалось плохо — пытаясь замахнуться копьем, он втыкал его в землю, отскакивал назад вместо того, чтобы броситься на врага, и постоянно задирал голову вверх.

Кем применен? Я чувствовал, как мои ноги не слушаются меня и сгибаются под тяжестью тела, а лучемет Арси внезапно потяжелел настолько, что я не смог его использовать. Использую ампулу очищения, но тут же кто-то старательно снова наложил на меня отрицательные эффекты.

Никак не могу прицелиться — все размыто и руки трясутся.

— Да чтоб тебя! — словно сквозь вату в ушах до меня достиг вопль Мари.

Улучшение наступило слишком резко, я даже от неожиданности чуть не пролетел вперед. Рядом стоял Нари, именно он снял с меня повторный негативный эффект и повесил тридцатисекундную защиту от проклятий.

— Нужно убить девчонку! — крикнул он. — Она дебаффер!

Француженка тем временем очертила на земле круг, полыхнувший черно-красным пламенем, и задымилась — так вот как формируется массовый «Черный туман». Довольно неприятное зрелище. В руках Мари образовался пульсирующий черный комок, который она, размахнувшись, запустила в сторону каравана. В движении он постепенно увеличивался в размерах, и в итоге платформы накрыло густым маслянистым облаком.

«ВВ-шники», попавшие под удар, завопили от боли и начали судорожно дергаться, будто это могло помочь им избавиться от смертоносного тумана. Накрыло, однако, не всех — около десятка вражеских бойцов рассредоточились и открыли прицельный огонь. Всех моих фантомов уже перебили, пока я смотрел на француженку, кастующую «Черный туман», поэтому я поспешил вновь возродить вредоносную кошачью армию.

Внезапно в лицо ударила теплая воздушная волна. Черный туман Мари как будто растворился, лишь отдельные клубы неслись над землей, постепенно тая и исчезая.

— Ах ты так, значит! — вновь завопила француженка.

С кем она разговаривает? — мелькнула мысль.

— Получай! — отрывисто крикнула рыжая, и в сторону передней платформы понеслись летучие мыши.

Омерзительного вида рукокрылые явно кого-то окружили и атаковали с громкими визгами. Внезапно в гуще мышей проявился невнятный серо-розовый силуэт, а затем он обрел плоть и кровь, став яростно отбивающейся девчонкой-риккини.

— Ты видал? — восхищенно воскликнул Нари. — Она ее как-то обнаружила!

Да уж, Мари не перестает удивлять — похоже, у нее есть какой-то скилл, позволяющий видеть в других частях спектра.

— И вот еще тебе, стерва! — продолжала вопить француженка, ударив своего противника малым «Черным туманом». Риккини тоненько и надсадно завопила, пытаясь вырваться из объятий едкого вещества, но Мари скастовала еще какое-то заклинание, после которого из-под земли высунулись костлявые руки, крепко схватившие анимешку за ступни ног.

Черные ящеры в это время теснили охранников каравана, Борис благоразумно забрасывал противников издалека файерболами, а Нари выжигал врагов, прячущихся среди грузовых контейнеров.

Еще больше распалившаяся француженка вновь натравила на риккини летучих мышей и применила против нее «Кражу жизни» — то самое заклинание, которым она до этого спасла Бориса. Только отнятую у анимешки жизненную энергию Мари жадно поглощала сама.

Риккини всхлипнула и обессиленно рухнула на колени, а фиолетовый разряд, выпущенный из винтовки Тенки, полностью обнулил ее жизни.

Вот оно как! Я настолько увлекся, наблюдая за маньячкой-француженкой, что не обратил внимания на то, как зовут поверженного игрока. Мое лицо расплылось в довольной ухмылке — кое-кто во «Времени Вечности» получил болезненный удар.

— Добивайте охрану и уходим! — раздался голос Печеного Градуса.

Платформа с ним и механиком Ушем шла над местом сражения на бреющем полете. Робот лениво постреливал из миниатюрного бластера — странно, вообще, что он до этого ни разу еще не применял оружие.

Черные ящеры подавили остатки сопротивления врага и построились, ожидая приказа.

— Дроп весь собрали? — мрачно спросил Градус, когда платформа опустилась на землю. Интересно, что это он?

— Перчатки не отдам! — взвизгнула Мари. — Я их заслужила!

— Оставляй, — скучно ответил Градус. — Срочно на базу, иначе живыми отсюда никто не уйдет. Грузимся на платформу.

— Это почему еще? — возмутилась француженка. — Кого вы тут испугались?

— Он прав, Мари, — сказал я. — Похоже, что убитая нами риккини приходится родственницей одной моей старой знакомой.

— И не просто родственницей, — плотоядно облизнувшись и посмотрев на меня, произнес Нари. — Младшей сестрой. Старшая сейчас прилетит нас немножечко убивать.

И он захихикал.

— Вы о ком? — крутил головой Паша, глядя то на меня, то на Нари.

— Скоро узнаешь, — ответил пушистик. — А ты молодец, алкааст! — продолжил он невпопад. — Пора бы тебе оружие модифицировать, чтобы ты не только нам характеристики повышал, но и сам развлекался. А то ведь скучно, наверное.

— Мы так не договаривались! — Мари даже топнула ногой. — Мы даже никого не потеряли за оба раза. Почему сейчас должны отступать? Что вы за трусы!

— Александр, объясни этой самке, почему мы должны вернуться на базу, — ледяным тоном потребовал Градус.

— Прекрати называть меня самкой! — оскорбилась Мари. — Я же тебя железякой не называю.

— А мне все равно, даже если назовешь, — парировал робот. — Через тридцать секунд мы улетаем, с тобой или без тебя.

Ящеры и Тенка уже давно сидели на платформе. Нари махнул лапой и полез к ним, Борис хлопнул по плечу Пашу и молча кивнул на пушистика — давай, мол, за ним. Медлила только Мари, а вместе с ней я и мой верный Хиба.

— Время истекло, — констатировал Градус. — Александр, ты остаешься с ней?

— Уууууу, трусы! — вспылила Мари и вскочила на платформу, злая и красная как вареный омар.

Градус, довольный своей небольшой победой, отвернулся, и только я успел крикнуть «стой!».