Глава 18. Кавабанга

Сейчас начнется месиво — наши двойники явно так просто не сдадутся, поэтому лучше всего от них отгородиться. К счастью, система позволила кинуть на них 'призыв Царя', и скоро коридор заполнило огромное множество Паш. Да, я выбрал в качестве цели именно его, потому что у нашего алкааста был самый маленький уровень, а значит, и фантомов его можно было сделать больше. Все-таки очки призыва — штука не бесконечная. Мой двойник тут же повторил этот ход, видимо, посчитав его удачным, и вызвал у оригинального Паши удивленное икание.

— Продержитесь еще секунд десять, сейчас кое-чем мощненьким в них бабахну, — стоило начаться бою, как вся серьезность из Бориса моментально выветрилась; было видно, что он радуется каждому шансу просто поиграть, без всяких интриг и вторых смыслов. Отдохнуть душой, так сказать. Я даже начинаю сомневаться, а точно ли его выперли из клана — может, он просто воспользовался ситуацией и сам ушел, и просто не хочет в этом признаваться даже себе? Впрочем, чего гадать — мы, люди, очень сложные штуки, все может быть.

— Назад! — прервал ход моих мыслей Нари. — Если ты собрался бабахнуть, то и твой двойник наверняка тем же самым занимается.

Повторять не пришлось, все тут же отбежали на пару десятков метров назад: у нас все не настолько плохо, чтобы играть в рулетку, кто первым скастует заклинание. В итоге огненный шторм прокатился точно между нами, слизнув фигуры фантомных Паш с обеих сторон. Из нас пока никто даже не пострадал. Вот что значит вовремя проведенный маневр. Вообще, отступление — это, наверно, самый простой и в то же время самый сильный прием в арсенале любого игрока. Что делают враги в любых играх? Они всегда нападают! А игроки могут отступить, чтобы выбрать самый подходящий момент и именно тогда нанести удар. Из-за этого многие топы, прошедшие сотни подземелий, убившие самых сложных боссов и собравшие лучшие сеты, проигрывают заведомо более слабым, но опытным соперникам.

Так вышло и сейчас: метров пятьдесят мы неспешно отступали, пресекая плотным огнем все попытки подобраться к нам поближе, а потом наши двойники допустили ошибку. Копия Бориса попыталась опять запустить в нас какое-то заклинание, но мы опять разорвали дистанцию, оставив двойника далеко позади. В следующий раз он попытался подбежать поближе, чтобы мы не успели отступить, вырвался вперед и закономерно поплатился за это. Мы все не сговариваясь взяли его в фокус атаки и моментально прикончили. После этого разобраться с остальными не составило труда: полный паритет по силам и возможностям был нарушен, так что у них не было и шанса. Стоило последнему фантому растаять в воздухе, как нас затянуло в воронку портала.

Рядом с нами появилось еще несколько игроков, и счетчик тут же поменялся: мест на финальную битву осталось уже меньше сотни.

— А нас много кто опередил, — оглянувшись по сторонам, заметил Борис.

— Главное, мы попали в число лучших, — Нари смотрел на ситуацию гораздо позитивнее. — Теперь награда от нас не уйдет. Вообще, очень неплохо вышло: хотели просто покачаться на волнах, а попали в сюжетку планетарного масштаба.

Значит, этот пушистик все-таки не имел никакого понятия, куда нас притащил. Даже не знаю: радоваться ли, что он ничего не скрывает, или расстраиваться от его непредусмотрительности.

— Как красиво! — не выдержал Паша. И, действительно: сотни самых различных существ, накладывающих на себя всевозможные заклинания, устанавливающих какие-то пушки и другие непонятные устройства — все это смотрелось довольно эпично.

— Нам тоже надо обновить наши баффы, — кивнул головой Хибе, чтобы тот поделился полным набором ампул с Борисом и Пашей. Что-то мне подсказывает — финальный босс Вторжения простым не будет.

— Ого! — раздались удивленные голоса мага и алкааста, дорвавшихся до новых игрушек.

— Теперь понятно, что же тогда произошло в лесу, — а это, похоже, Хиба с ними еще и гранатами поделился. Ну, да ладно, а я пока потрачу пару минут, чтобы разобраться с тем, что успел подобрать с уничтоженных нами игроков 'Времени вечности'. От большинства остались, конечно, только кредиты, но вот с ящерки, чей труп после исчезновения клеток упал совсем рядом со мной, и ее самого ярого защитника я точно поднимал что-то еще.

А вот это круто — если у 'Времени вечности' все предметы такого уровня, то неудивительно, что они смотрят свысока на всех остальных. И как мы еще умудрились с ними справиться? Похоже, повезло, что мои фантомы да нападающие без разбору монстры так и не дали им полноценно взяться за нас. Впрочем, победили и ладно, посмотрим лучше, как мое новое кольцо работает. Надеваю его вместо одного из самых дешевых, закупленных на аукционе просто, чтобы слот не пустовал — сразу приросло количество жизней, переносимый вес, подросли скорости бега и атаки. Так, это результат прибавки выносливости и ловкости, а скольжение, судя по всему, характеристика какой-то другой расы, и пока я ее не открою, она ничего мне не будет давать. Сила критического удара, да еще и в процентах — вообще, прекрасно, с таким кольцом можно ходить хоть на тысячном уровне. Конечно, прирост характеристик будет смешным, но вот остальные параметры, мне кажется, будут актуальны всегда. А теперь 'призыв малого сфинкса'. Передо мной тут же появился обычный кот рыжего окраса и первого уровня. Сто жизней и один-единственный пассивный навык 'вредность' без каких-либо комментариев — похоже, придется его хорошенько прокачать, прежде чем получится что-то полезное. А учитывая, как тяжело достаются уровни в Джи, сразу возникает вопрос: стоит ли оно того? Впрочем, в голову тут же пришла еще одна идея по его использованию. Сфинкс станет донором для фантомов: в обычной ситуации я могу призвать только робота да василиска, для всех остальных мне нужно кого-то взять в цель, а это не всегда возможно. А так, вызвал сфинкса, наделал из него фантомов, и вот у меня уже целая армия существ. Да, они будут по большей части бесполезны, но их будет много, а как показал опыт с мышами-разведчиками, из этого тоже можно извлечь пользу.

— Откуда кот? — плотоядно облизнулся Нари. Чего это он? Или у них коты вместо деликатеса на планете?

— Мой питомец, могу призывать с одного из предметов. Только это не кот, а сфинкс, — решил я уточнить на всякий случай.

— Предметы с питомцами на аукционе идут не меньше ста тысяч, — тут же обрадовал меня Хиба. Взгляды Бориса с Пашей тут же затуманились — они явно начали производить какие-то вычисления в уме, видимо, соотнося курс кредита к доллару.

— Что-нибудь еще есть? — пушистик явно расстроился, так что я решил не акцентироваться на этой странности. У всех свои тараканы, а учитывая разницу культур, остается только радоваться, что они такие маленькие и дружелюбные.

— Больше ничего, — от рыцаря мне досталось несколько улучшенных зелий ускорения, наподобие тех, которыми пользовался Солоним на арене. Штука дорогая, но ведь это не предмет, так что можно не рассказывать.

После нашего появления новые группы появлялись все реже и реже: видимо, с двойниками получалось либо справиться быстро, либо не получалось вообще. Интересно, а если тысяча так и не наберется, задание провалится или просто будем проходить его в усеченном составе?

— Не смотри на них, а то еще сагрятся, — за спиной послышался чей-то металлический шепот. Оборачиваюсь — как и думал, там стояла группа роботов. Числом двенадцать, все сорокового уровня, увешаны оружием и различным снаряжением. Неплохая экипировка, вот только не понятно, о чем они.

— Я же говорил — не смотри, видел, как этот на нас уставился? — опять раздался тот же шепот, стоило мне отвернуться. — Всех пересчитал, оружие осмотрел, разве так в приличном обществе себя ведут? А этим хоть реактор перегревай, все по процессору, сразу видно, отморозки.

— А видел, как они 'Время вечности' покрошили? — тут же присоединился еще один шепот. — И не боятся, что им что-то будет, обобрали трупы и стоят как ни в чем ни бывало. Я бы после такого сразу из игры бы вышел, да улетел бы поскорее с планеты, пока они ко мне домой не заявились.

— Не рассказывай, — первый шепот начал звучать немного громче. — Ты бы на такое не решился никогда.

— Я бы не решился? — второй шепот тоже прибавил в громкости. — Да легко! Тем более, ВВ уже не те, что раньше. Разве не слышал последние слухи? Сначала они новую планету упустили, потом уже на одну из их планет таинственным образом начали попадать диверсанты, еще, слышал, пару их человек уничтожили даже не в Джи, а в реальности. Говорят, вернулся сам черный робот и решил отомстить за все наши беды.

Тут я не выдержал и хрюкнул от смеха, и голоса тут же испуганно замолчали. Вот еще одна интерпретация тех событий — оказывается, на самом деле, все устроил таинственный черный робот. Смешно, хотя, если призадуматься — а ведь я слишком часто становлюсь у 'Времени вечности' на пути. Готов поспорить, что диверсанты — это пользователи моего портала на Альтее. Убийства точно не моих рук дело, хотя, если со стороны посмотреть на ситуацию с той же Сашшей, выглядеть все это будет очень неоднозначно. Получается, я думал, что было бы неплохо им отомстить, а оказалось, что я уже давно и успешно этим занимаюсь. Все же, как хорошо, что Светка сохранила сферу, и Земля для чужаков, как в Джи, так и в реальности закрыта.

И в этот момент произошло сразу несколько событий. Все места в рейде заполнились, и перед нами опять начала наливаться светом спираль портала. Одновременно ткань пространства вспороло еще несколько разрезов, через которые к нам провалилось несколько стальных шаров. Они моментально открылись, и из них высыпалось несколько десятков новых игроков. Все тысячного уровня, все из 'Времени вечности'.

— Силовой прорыв в закрытую локацию! — восторженно закричал Нари. — Если это по нашу душу, поздравляю, нас только что оценили в пару миллионов!

— Александр, выходи! — над встревоженными игроками полетел усиленный каким-то устройством голос. — Эта локация закрыта, тебе никуда не деться.

— А он прав, — восторг в голосе Нари сменился беспокойством. — Хитро придумано: пока событие не завершено, нам не выйти из Джи, а они с их уровнями смогут продержать императора Хашеяма сколько угодно в полуживом состоянии, пока ты не согласишься на все, чего они от тебя хотят.

— Идеальная ловушка, — сказал Борис и тут же смущенно замолчал.

И что же делать? Неужели, нет выхода и меня ждет новая вариация 'отдыха у дядюшки Солонима'? Не хочу! Как будто почувствовав мое состояние, изнутри волнами начало подкатывать безумие.

— Ты привел для меня не скучных друзей? Хороший человечек! — эти несколько леденящих душу слов, произнесенных маленькой девочкой, заставили замереть, забыв обо всем, не только меня.

Никто и не заметил, как за мгновение до этого из портала вместо обещанного Императора снова появился Красный демон.