Снайперы стали появляться с утра. Одетые во все черное, занимали места на крыше. Стоя на серых бетонных плитах, расчехляли винтовки и высокоточные прицелы. Из раций периодически вылетали какие-то потоки фраз. Люди в масках говорили между собой по-русски.

В течение двух недель в офисе Twitter спорадически, в любое время дня, появлялись мужчины в темных костюмах. Они бегали по всему зданию, как муравьи в поисках еды, проверяя каждый закоулок и трещинку. Глаза они скрывали за зеркальными темными очками. Пистолеты аккуратно прятали под пиджаками. У некоторых были угрожающего вида собаки, обнюхивавшие здание на предмет взрывчатки.

Они спокойно, не говоря ни слова, раздвигали шторы и смотрели вниз на запруженные улицы Сан-Франциско.

– Нам понадобится схема всех выходов и лифтов, – сказал с сильным русским акцентом один из них сотруднику Twitter. – Лифты на время визита придется отключить. У входа в офис мы поставим металлодетекторы.

После того как Дик стал исполнительным директором, компания быстро разрасталась. К концу 2009 года персонал Twitter увеличился с 30 до почти 120 сотрудников, включая работающих по договору фрилансеров. Поэтому в ноябре компания переехала в новый офис по адресу Фолсом-стрит, 795 и заняла весь шестой этаж большого бежевого здания, в котором разместилось несколько стартапов. К июню 2010 года в офисе работали уже почти 200 человек.

На недавней конференции «Чик-чирик», организованной Twitter, Эв объявил, что зарегистрировались более 100 миллионов человек и каждый день на сайте появляются 300 тысяч новых пользователей. Райан Сэрвер, управлявший сторонними приложениями, рассказал аудитории, что к Twitter подключены 100 тысяч приложений, взаимодействующих с сайтом более 3 миллиардов раз в день. И вишенкой на торте стали цифры, которыми Twitter начал пугать даже Google: в Twitter ищут что-либо 600 тысяч раз в день.

Сару, жену Эва, подписали на разработку дизайна нового офиса. Веселую атмосферу создавали большие красные лампы в форме символа @, висевшие над синими диванами, множество похожих на птичек стикеров и стильные дизайнерские элементы – такие, как три крупные деревянные оленьи головы. В столовой даже устроили диджейскую будку.

В офисе все чаще появлялись правительственные чиновники. Однажды в выходной пожаловал Джон Маккейн. Совершил прогулку по офису, встретился с менеджерами. Он хотел узнать о роли Twitter в управлении страной: как его использовать, чтобы не проиграть выборы. Гэвин Ньюсом, новый мэр Сан-Франциско, появлялся в офисе регулярно, устраивал дискуссии в муниципалитете и совещания с Эвом. А Арнольд Шварценеггер просто зашел поболтать.

Но 23 июня 2010 года всё было иначе. В штаб-квартиру Twitter с экскурсией должен был приехать президент России Дмитрий Медведев. Как было сказано, он «хотел увидеть своими глазами» самый крутой стартап в Кремниевой долине. Он также планировал послать отсюда свой первый твит.

Яркий пример того, насколько изменилась ситуация в мире. Во время предыдущих визитов в США лидеры других стран встречались с редакторами газет и журналов. Теперь, вместо того чтобы лететь в Нью-Йорк и ходить по офису Esquire, Time или Newsweek, чиновники отправлялись в Кремниевую долину, желая увидеть компании, изменившие способ коммуникации между людьми во всем мире.

Twitter был первой остановкой на трехдневном маршруте президента Медведева, приехавшего в США укреплять отношения между Америкой и Россией (Медведев надеялся понять, как построить в России аналог Кремниевой долины). Он планировал провести в долине несколько встреч, в том числе и со Стивом Джобсом. Затем, после встреч с айтишниками, отправиться в Вашингтон на встречу с президентом Бараком Обамой, госсекретарем Хиллари Клинтон, вице-президентом Джо Байденом и другими высокопоставленными лицами – генералами, экономическими советниками. Он собирался обсуждать проблемы национальной безопасности, усилия по борьбе с терроризмом, ядерной угрозой и глобальным экономическим кризисом.

Но сначала, и прежде всего, у Медведева имелась одна важная задача – отправить твит. Однако возникла одна небольшая проблема.

За предыдущие несколько месяцев Twitter привлек к себе еще больше внимания, чем раньше. Офис превратился буквально в вокзал для знаменитостей, которые часто приезжали без предупреждения, а затем гордо отправляли твит, чтобы все видели, где они находятся. Визиты в офис приобрели характер паломничества. В результате каждый вздох Twitter отслеживался по всему миру, от Сан-Франциско до Ватикана. Наверное, не осталось ни одного издания в мире, которое хоть раз не упомянуло бы Twitter.

Всего за пару недель до того, как президент России объявил, что собирается заехать в компанию, Twitter стал темой обложки журнала Time. Заголовок статьи гласил: «Как Twitter изменит наш образ жизни».

Колонку для Time написал Стивен Джонсон, недавно прославившийся автор бестселлера. Он рассеял всеобщее заблуждение, будто Twitter – средство рассказывать друзьям, какие «хлопья ты любишь на завтрак». Джонсон отмечал, что, «как обнаружили миллионы поклонников, Twitter, оказывается, имеет неожиданную глубину. Частично благодаря тому, что он перестал спрашивать людей, что они делают, а стал выяснять, что происходит, Twitter стал важным инструментом, заменившим каналы связи: там делятся ссылками на длинные статьи, споры, посты, видео – на всё, что может скрываться за адресом в Сети».

Далее Джонсон писал: «Twitter можно использовать и для распространения информации о блестящей статье в New Yorker на 10 тысяч слов, и для распространения мнения о ваших предпочтениях среди Lucky Charms ».

В результате к Twitter каждый день присоединялись сотни тысяч человек. На пике активности на сайте за один час зарегистрировались 20 тысяч новых пользователей (в 2006 году на достижение отметки 20 тысяч пользователей ушло 8 месяцев). Даже идеально разработанный сайт начал бы испытывать проблемы при таком уровне активности. А для сайта Twitter, все-таки до сих пор державшегося на жвачке и изоленте, эти толпы были подобны слону в посудной лавке.

Существовало несколько причин, по которым сайт мог просто провалиться в черную дыру. Разработчик мог выгрузить неправильный код, который полностью нарушал работу. Мог упасть один сервер, а за ним, как доминошки, падал еще десяток. Но существовали и более серьезные проблемы. После революций в Иране, Сирии и других странах Ближнего и Среднего Востока Twitter стал мишенью для атак со стороны недемократичных властей. И плохие парни с хорошими компьютерами теперь также пытались обрушить сайт. Некоторые хакеры, просто чтобы доказать свое мастерство, несколько раз попадали в яблочко и полностью вынуждали сайт уйти в офлайн. По стечению обстоятельств что-то из вышеперечисленного и произошло в тот момент, когда кортеж черных машин президента Медведева подъехал к бежевому зданию на углу Фолсом-стрит и Четвертой улицы.

Прилегающие улицы были перегорожены во всех направлениях, а полицейские машины и мусоровозы использовались как заграждение от потенциальных нападений террористов-смертников. На улице появились русские агенты и работники американской секретной службы. Они окружили президентскую машину еще до того, как его черные блестящие туфли показались из машины.

Эв поднялся наверх. Он нервничал и даже приоделся по такому случаю: бежевая рубашка с пуговицами на воротнике и черный пиджак. Биз стоял рядом вместе с мэром Ньюсомом, пившим кофе из такого большого старбаксовского стакана, словно хотел напиться на неделю вперед.

– Хорошо ты нарядился, – пошутил Эв над Бизом, когда утром пришел на работу. На Бизе были разваливающиеся кеды, мешковатые рваные джинсы и куртка на молнии. Он выглядел так, словно прибежал на склад за коробкой молока, а не пришел на встречу с президентом России и сопровождающей его толпой журналистов.

Голдмэн, вице-президент по продуктам, сидел на третьем этаже вместе с командой разработчиков. Как один из самых старших сотрудников компании он согласился улаживать любые проблемы в тот момент, когда президент будет отправлять свой первый твит.

Еще на улице президент Медведев посмотрел на здание, к которому его провожала охрана. Он прошел мимо закусочной Subway, через стеклянные двери, коридор с мраморным полом и подошел к лифту. Лифт ему ждать не пришлось, потому что на ближайшие несколько часов единственным человеком, который мог войти или выйти из здания и даже перемещаться между этажами, был он.

Голдмэн наблюдал за командой разработчиков, следивших за сайтом. Пока президент медленно ехал вверх мимо третьего этажа, один взглянул на Голдмэна и произнес два зловещих слова: «Сайт упал».

– Что значит «сайт упал»? – спросил Голдмэн. Он оцепенел, как человек, рухнувший в бассейн с ледяной водой. Он начал прокручивать в голове самые худшие сценарии.

За несколько предыдущих недель прошли встречи с представителями Белого дома и Государственного департамента, в офисе мэра Сан-Франциско и губернатора Арнольда Шварценеггера, в российском посольстве. Везде разрабатывался подробнейший сценарий визита. План был таков. После того как русский президент пошлет первый твит, Белый дом ретвитнет его. Барак Обама ответит, поздравив Медведева с первым твитом, так же поступят мэр и губернатор. Они скажут российскому президенту: «Добро пожаловать в Twitter и в Соединенные Штаты».

Но всё это не получится без сайта. Более того, Голдмэн заперт на третьем этаже вплоть до того, как президент покинет здание. Он не может побежать наверх и предупредить Эва и Биза. Он попытался отправить им сообщение, но не был уверен, смогут ли они заглянуть в мобильники, если президент уже успел подняться.

На шестом этаже двери лифта открылись. Оттуда показался президент. Он пожал руку мэру Ньюсому. Затем его познакомили с Эвом, Бизом и Диком.

Когда Биз выходил, чтобы пожать Медведеву руку, у него в кармане завибрировал телефон. Это было послание от Голдмэна, который объяснял ситуацию и умолял Биза сделать всё, чтобы оттянуть первый твит.

Биз показал телефон Эву, который поглядел на экран с деланой улыбкой.

– А сможем? – спросил мэр Ньюсом, пока они шли вместе по коридору. Биз пытался оттянуть час Х, идя как можно медленнее, при том что все ушли вперед. В какой-то момент директор по связям с общественностью, узнавший, что сайт ушел в офлайн, хлопнул по плечу Дика и сказал те же слова: «Сайт упал».

Дик повернулся. В его взгляде читались шок и смятение.

– Как, совсем? – спросил он, и глаза его округлились. Биз продолжал еле идти, пытаясь сочинить какой-нибудь предлог, чтобы оттянуть момент отправки твита.

– Давай покажем ему электрический велосипед! – сказал Биз, когда они зигзагами, словно пьяницы, шли через офис.

Все сотрудники Twitter встали у стенки. Биз передвигал ноги со скоростью больного 90-летнего деда, изо всех сил стараясь оттянуть момент неизбежного появления в столовой, где по расписанию должна была произойти отправка первого твита президента России на американской земле.

Они медленно продвигались вперед. Очень, очень медленно. Они прошли мимо картин, которые Эв и Сара подобрали для офиса, задержав взгляд на одном из любимых произведений Эва, украшенном черной рамой, по иронии судьбы повешенном вверх ногами. Там было написано: «Давайте завтра сделаем ошибки лучше».

Эву нравился этот постер. Когда декабрьским вечером его привезли в офис, Эв отправил твит с фотографией и заголовком: «Новый символ в штаб-квартире Twitter». Но сейчас, когда сайт упал, а нескольких шагах от него стоял президент России, он бы предпочел обойтись без ошибок. Сегодняшних и завтрашних.

Голдмэн мерил шаги за спинами разработчиков, и его прошибал холодный пот. Они делали всё возможное, чтобы поднять сайт, лихорадочно перебирая серверы и панели с кодами.

– Парни, что происходит? – спрашивал он. – Не молчите, скажите, что сайт снова работает.

Те пробовали все известные приемы, отчаянно пытаясь разобраться, что же пошло не так.

А наверху Биз и Эв уже не могли задерживать президента. Они вошли в столовую, еще не зная, что именно увидят на мониторе. Все происходило как в замедленной съемке. Блеск вспышек фотокамер, пока президент подходит к возвышению, его пальцы касаются клавиатуры и набирают первый твит. Эв смотрел на Биза, который не понимал, что произойдет дальше. Заработает ли сайт? Произойдет ли самый страшный из возможных провалов для компании, который породит медиавзрыв от Сан-Франциско до Санкт-Петербурга, и все объявят Twitter выдумкой?

Но тут вмешалось Провидение.

– Мы поднялись! – прокричал админ и откинулся на кресле, посмотрев на Голдмэна. Вздох облегчения пронесся по комнате.

«Всем привет, – медленно по-русски напечатал президент Медведев на Макинтоше, стоявшем на возвышении. – Я в Twitter, и это мой первый твит».

У Эва в руках был микрофон. Он рассказывал сотрудникам и журналистам, что происходит. Когда Медведев нажал кнопку «отправить», то посмотрел на монитор перед собой и улыбнулся. Затем поднял большой палец левой руки, как мальчишка, который решил сложную задачку. Биз стоял чуть позади, засунув руки в карманы джинсов, и улыбнулся, когда в его очках появилось отражение монитора.

– Матерь Божья, – прошептал он Эву, когда президент отошел, чтобы поговорить с мэром Ньюсомом. – А ведь как близко.