Снова стало светло. Эв лежал на бежевой кушетке с подушками в номере отеля «Трамп Интернэшнл». Где-то внизу блестела Чикаго-ривер, и в ней отражался Второй город, создавая ощущение подземного фейерверка.

На Среднем Западе прошла целая серия гроз, что привело к перебоям с электричеством и задержкам авиарейсов. В результате Эв и Сара приехали в Чикаго гораздо позже, чем планировали. А в тот момент, когда они регистрировались в отеле, выключилось электричество.

Сара, беременная первым ребенком, в приступе голода сразу устремилась к мини-бару. Пакетики из-под чипсов, орешков и сладостей устлали всю комнату, и только после этого она стала распаковывать чемоданы.

Дело происходило в четверг, 16 апреля 2009 года. До завершения одной из самых удивительных недель в истории Twitter было еще далеко.

Как только электричество снова дали, Эв протянул руку и схватил пульт от телевизора. Он тут же включил CNN, послушал какое-то время и принялся качать головой и усмехаться. Андерсон Купер смотрел прямо в камеру и словно говорил именно с Эвом и Сарой, а не с миллионами других зрителей круглосуточного новостного канала. Он раз за разом повторял:

– Вы должны пойти на сайт Twitter.com и зафолловить CNN.

Сара так и застыла с коричневой блузкой, которую приготовила на завтра. Она смотрела на Эва.

– Что за чертовщина? – удивленно спрашивал он. – Где это мы?

Они помолчали несколько секунд, осмысливая ситуацию и пытаясь поверить, что это реальность. Да, это они, сидят в номере отеля «Трамп» в Чикаго, и смотрят, как CNN соревнуется с Эштоном Катчером за звание первого аккаунта в Twitter, собравшего миллион фолловеров. А через несколько часов Эв отправится на шоу Опры Уинфри, где будет помогать одной из самых известных и влиятельных женщин мира отправлять первый твит.

Всё это казалось нереальным, но имело место на самом деле, и ближайшие 12 часов должны были пройти именно так.

Несколькими днями ранее легкий взмах крыла бабочки породил у Эва серьезную тревогу. Twitter получил стандартное электронное письмо из шоу Опры Уинфри с простым запросом: «Может ли кто-нибудь из компании перезвонить, чтобы обсудить упоминание Twitter в одной из программ?»

Катчер и CNN устроили публичную гонку до отметки в миллион фолловеров, и в результате Опра заинтересовалась, а что такое Twitter. Эв вместе с небольшой группой сотрудников собрались в переговорной, сгрудившись около телефона с громкой связью. На другом конце они услышали голос одного из продюсеров Опры.

– Мы хотим, чтобы Опра отправила свой первый твит прямо во время программы, – донеслось из динамиков. Все находившиеся в комнате с улыбкой переглянулись. – Мы хотим сделать Twitter одной из тем нашей программы, – продолжил тот же голос. Улыбки в офисе Twitter начали медленно гаснуть.

Людской поток снова стал неиссякаемым, каждый день приносил десятки тысяч новых пользователей. В результате серверы сайта снова работали на пределе мощностей. Администраторы были истощены, некоторые сотрудники работали по 20 часов день, чтобы сайт не обрушился. Twitter и так с трудом справился бы с простым упоминанием в популярнейшем шоу Опры Уинфри, собиравшем у экранов от 26 до 42 миллионов зрителей в неделю. Как к этому ни относиться, но Опра – мейнстрим из мейнстримов, и ее поклонники могли запросто устроить такое цунами регистраций на сайте, что Twitter едва ли мог с ним справиться.

Голос из динамика продолжал:

– Мы хотим пригласить на программу Эштона Катчера и поговорить о его соревновании с CNN.

Теперь на лицах сидевших в переговорной Twitter возобладала озабоченность.

– В утреннем пятничном выпуске, собирающем самую большую аудиторию, Опра хочет сделать Twitter одной из главным тем разговора.

Оставалось всего два дня.

– Вы бы нам очень помогли, если бы кто-то из Twitter смог бы приехать и поработать с нашими людьми, на случай если что-то пойдет не так, – продолжал продюсер Опры. – Это возможно?

– Конечно, – ответил Эв и наклонился к микрофону. – Мы можем прислать одного из наших разработчиков.

– Отлично, – и после небольшой паузы задал неожиданный вопрос. – А вы кто? Какая у вас должность?

– Учредитель и CEO, – невозмутимо ответил Эв.

– А вы лично сможете приехать? – спросил продюсер.

– Конечно, – ответил Эв после небольшой паузы, за время которой обвел взглядом собравшихся и пожал плечами. – А можно организовать билет на шоу и для моей жены, чтобы мы вместе могли сидеть в аудитории?

Продюсер ответил положительно, и разговор окончился. Эв смотрел на лица вокруг.

– Что будем делать? – спросила помощница.

– Вариантов немного. Надо сделать всё, чтобы сайт устоял, – ответил Эв с улыбкой. – Надо же, Опра!

Среда тут же превратилась в череду внутренних совещаний. Как гарантировать, что сайт не умрет под грузом звездной массы Опры Уинфри? Для обеспечения бесперебойной работы во время прямой трансляции решили создать отдельный Опра-сервер, целиком выделенный под ее личный Twitter. Таким образом, даже если сайт упадет во время танцев в прямом эфире, аккаунт Опры останется жив.

Секретарша Эва немедленно приступила к работе, забронировав рейсы и отель. Маршрут предполагал, что Эв вылетит в четверг в районе обеда и отправится на утреннее пятничное ток-шоу. Он будет сидеть среди зрителей, но сможет прийти на помощь продюсерам Опры, если у них возникнут вопросы, когда королева дневного телевидения погрузится в пучину социальных медиа.

План начал вырисовываться. В четверг, около семи утра, когда Эв и Сара паковали чемоданы перед вылетом, у Эва зазвонил телефон. Высветился чикагский номер.

– Эв слушает, – произнес он, не понимая, кто может звонить в такое время.

– Здравствуйте, Эван, – сказала женщина, накануне представившаяся одним из продюсеров шоу Опры Уинфри. – У нас немного изменились планы. Мы решили пригласить вас лично выступить в ток-шоу завтра утром.

Взмах крыла бабочки обернулся ураганом. Продюсер объяснила Эву, что Опра возьмет у него интервью – на глазах у 7 миллионов зрителей, – а Эштон Катчер подключится через видеоконференцию в скайпе из своего калифорнийского дома. Всё это после того, как Опра отправит свой первый твит в прямом эфире. Эв повесил трубку. Его лицо побелело.

– Кто это был? – спросила Сара.

– Ни фига себе. Я завтра выступаю у Опры, – произнес он, потрясенный и заинтригованный. Написав всей команде об изменении планов, он отправил твит: «Завтра будет великий день. (Простите за краткость, подробности позже.)»

Пока у Опры шли приготовления к съемке, Twitter еще с трудом боролся с наплывом регистраций в финале гонки между Эштоном Катчером и CNN. Как только подключали новые серверы, трафик подскакивал в разы. И это только начало.

Ларри Кинг запостил видео, где решил потроллить Катчера:

– Ты решил спорить со мной? Смеешься, что ли? – произнес он перед камерой. – Думаешь, сможешь победить целую телекомпанию?

Это вызвало еще один всплеск регистраций. Катчер рекрутировал своих самых знаменитых друзей, в том числе Шакила О’Нила и П. Дидди, чтобы они кинули клич. Новые регистрации.

И вот Эв и Сара в Чикаго смотрят последние минуты гонки, определяющей, какой аккаунт первым в Twitter’е наберет миллион фолловеров.

В офисе компании в Сан-Франциско администраторы следили за сайтом, а люди продолжали регистрироваться, чтобы поддержать Катчера или CNN. В дополнение ко всем трудностям группа хакеров Anonymous написала программу для созданий поддельных аккаунтов и постаралась обогнать и Катчера, и CNN, первой набрав миллион фолловеров. Это породило дополнительный трафик.

Наконец в 11:12 утра по чикагскому времени был объявлен победитель. Андерсон Купер уже практически умолял зрителей фолловить аккаунт CNN, а Эштон Катчер сидел у себя дома в кабинете в белой ковбойской шляпе, в окружении друзей и знаменитостей. Он пристально смотрел в монитор, где рос его счетчик фолловеров.

– Это круче финала «Американского Идола», – воскликнула Деми Мур, глядя Катчеру через плечо.

– Еще 15 осталось! – крикнул Катчер, и через несколько секунд раздались радостные крики и поздравления: Эштон обогнал CNN. Катчер издал победный клич и открыл бутылку шампанского. Полдюжины собравшихся отметили успех искрящимися пузырьками в бокале.

– Поздравляю! Оставьте и мне бокальчик! – прокричал П. Дидди по громкой связи.

Катчер отправил твит «Победа за нами», и CNN признала себя побежденной.

В пятницу Эв проснулся в смутном состоянии: мозг, отдохнувший от силы пару часов, включаться не желал. Эштон и чувство тревоги не дали ему отдохнуть как следует.

За несколько часов до программы они приехали в студию Опры. Дальнейшее смазалось, слилось в единое размытое пятно. Грим, бегающие продюсеры, тестирование уровня звука, камеры, зрители в зале. Эв должен был сначала сесть среди зрителей, чтобы затем Опра вызвала его на сцену для беседы. Едва войдя на съемочную площадку, он спросил, где здесь туалет, побежал в указанном направлении и по дороге упал лицом вниз.

У него оставалось совсем немного времени, чтобы прийти в себя после падения. Он мало что успел осознать, но вот его уже пригласили сесть рядом с Опрой Уинфри. Надо же, на ней розовый блейзер. Гигантские квадратные камеры уставились на него из каждого угла. В аудитории сидели сотни женщин, и Сара улыбалась ему из первых рядов. Сверху донесся голос: «В эфире через пять, четыре, три…»

– Привет, это «Пятница в прямом эфире», и я впервые в жизни открываю Twitter, – энергично начала Опра. Эв почувствовал выплеск адреналина, а операторы начали перемещаться по площадке с грацией опытных балерин.

Опра произнесла вступительный текст о Twitter, рассказала о своем утреннем разговоре со швейцаром о сайте и тут же задала Эву череду вопросов.

– Как он появился на свет? – спросила Опра.

– Мои соучредители Биз и Джек супергениальны, – ответил Эв. Он объяснил разницу между блогами и Twitter и сказал, что сайт позволяет распространять информацию по миру за считаные секунды. Он работает так быстро, что полиция и пожарные публикуют срочные сообщения именно через Twitter. Опра видела, как нервничает Эв. Она взяла Эва за руку, что помогло ему слегка успокоиться.

Но скоро напряжение снова возросло, причем многократно. Помощники Опры десять раз сообщили Эву, что королева телевидения в вопросе новых технологий полный профан. Чтобы она успешно разместила свой первый твит, помощники обклеили ее ноутбук цветными стикерами, указывавшими, на какие кнопки нажимать, после того как она сочинит свое первое 140-символьное послание. Для большей ясности на каждом стикере была своя цифра.

Сценарий прямой трансляции выстраивается предельно тщательно. Опра пишет твит, отправляет его, и ток-шоу уходит на рекламу. Пока на экране будет крутиться реклама, Опра должна «нажать на клавишу с желтым стикером», которая загрузит твиты всех ее друзей, включая Джорджа Стефанопулоса, Эллен Де Дженерис, Шакила О’Нила, Деми Мур и многих других. Продюсеры попросили их всех ответить Опре, приглашая ее на сайт.

Но вместо этого Опра сначала нажала клавишу капслок, и начала набирать текст: «ПРИВЕТ, ТВИТТЕРЯНЕ. СПАСИБО ЗА ТЕПЛЫЙ ПРИЕМ. ЧУВСТВУЮ, ЧТО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЖИВУ В XXI ВЕКЕ». А затем, вместо того чтобы нажать кнопку «отправить» на самом сайте, случайно нажала кнопку с желтым стикером. Экран перезагрузился, и первый твит оказался стерт. Рекламная пауза. Опра так и не отправила твит. Эв увидел это, и у него пересохло в горле. Он резко отодвинул Опру в сторону, схватился за клавиатуру, лихорадочно набрал тот же самый текст большими буквами и нажал кнопку «отправить». Сердце уже было готово выпрыгнуть из груди, когда он услышал голос оператора: «В эфире через пять, четыре, три…»

В какой-то момент программы на экране появился Катчер. Он сидел в том же самом кабинете, где несколько часов назад отмечал победу над CNN.

– Поздравляю! – сказала Опра.

– Это знаменательный момент в истории медиа, – заметил Катчер. – Мы достигли ситуации, когда голос одного человека в социальных сетях может оказаться столь же сильным и мощным, как и голос целой телекомпании. Такова сила интернета.

Затем он объяснил, что Twitter позволил ему контролировать фотографии и видео с ним, появляющиеся в сети, и в целом справиться с папарацци. Теперь он может спокойно исполнять роль US Weekly, публикуя одобренные фотографии раньше таблоидов.

Далее зрители шоу Опры могли в прямом эфире наблюдать массовый приток новых пользователей на сайте Twitter. От Чикаго до Клируотера, от Модесто до Майами и от Сиэтла до Стейтсборо. В тот день был отмечен самый массовый приток в истории: почти полмиллиона человек за 24 часа. На серверы выпала серьезная нагрузка, но они выдержали.

После окончания программы Эв и Сара отправились в магазин «Опра», чтобы купить фирменные слюнявчики для Майлза, их будущего первенца: его появление на свет ожидалось через пару месяцев.

Позднее Эв отправил письмо на всю компанию под заголовком «Ну и дела!». Он написал «Ложимся спать здесь, в Чикаго. Осталось около 4 часов на сон», – и рассыпался в благодарностях всем 35 сотрудникам компании, которые помогли сайту справиться с мощным притоком пользователей. «Какая неделя для Twitter! Всем спасибо за серьезную работу».

Эв светился от гордости. Но счастливы были не все.

Катчер заметил, что теперь любой может по своей влиятельности сравниться с медиакомпанией, но был один человек, твиты которого уплывали в неизвестность. Этот человек случайно наткнулся на шоу Опры Уинфри и увидел в прямом эфире своего бывшего коллегу и друга.

Ноа.

Он смотрел и не мог поверить, что его имя полностью стерто из истории Twitter. Он послал твит: «Смотрю по телеку. Интересно, как я стал таким невидимым, настолько отсутствующим. Даже отпечатков пальцев нет».

В прошлом историю всегда писали победители. В эпоху Twitter историю может писать уже кто угодно. Но у победителей оказывается самый громкий голос, и они могут рассказать свою версию.

Эв не вычеркивал Ноа специально. Он всегда старался воздавать ему должное, когда речь шла о создании Twitter. Он благодарил сотрудников на вручении различных премий, он упоминал о роли Биза и Джека в интервью. Но Эв действительно полагал, что теперь это уже совсем не та компания, которую помогал строить Ноа.

Однако Джек никогда в открытую не рассказывал, сколько они придумали вместе с Ноа, пока рождение Twitter еще только замышлялось. Когда Джек смотрел «Шоу Опры», его чуть не хватил удар оттого, что там сидит не он. Позднее он высказал опасения Бизу: «Меня вычеркивают из истории!»

– Нет, – возразил Биз. – Эв упоминал о тебе. Он назвал нас гениями.

Но слова Эва уже не имели никакого значения. Да и Биза тоже. Джек чувствовал, что его имя стирается. В отличие от Ноа, в буквальном смысле растворившегося в пространстве после увольнения, у Джека имелись большие планы.