Глава 6
Вам письмо!
Если что-то хочешь хорошо сделать, то сделай это сам. Ольга Николаевна свято верила в это непреложное правило. Утром, проводив дочь на работу, она, полная решимости осчастливить свою Наташку, села за ноутбук. Но не пошла привычно путешествовать по любимым сайтам виртуально, а заглянула в электронную почту, где «пылилось» письмо с просьбой выслать фотографию. Отступать Ольга Николаевна не привыкла. Тем более вчерашняя афера с Анатолием не привела к положительным результатам, как бы Ольга Николаевна ни старалась давать ему ценные советы и открывать секреты Наташиной фирмы, вернее, ее задних дверей. Последний шанс в реальном мире был упущен, оставался виртуальный со всеми его недостатками и достоинствами. Прочитав еще раз просьбу Сергея, Ольга Николаевна щелкнула мышкой по папке «Изображения», где Наташа хранила семейные фотографии.
Дочка перекопировала сюда все новые и старые снимки, теперь Ольга Николаевна могла не трепать страницы старинных альбомов ради одной фотографии. После очередного щелчка перед ней раскрылись снимки чуть не за всю жизнь. Конечно, это дело хорошее — хранить в ноутбуке прошлое. Наташа скопировала его и на съемные носители — карты памяти, чтоб оно уж точно не потерялось и не исчезло навсегда.
Задача перед Ольгой Николаевной стояла трудная. Ей предстояло выбрать фотографию, где Наташа не напоминала бы саму себя. Если дочь узнает, что мать затеяла такое, сомнительное с ее точки зрения, предприятие, то в очередной раз обидится. А это чревато тем, что она опять пригрозит переездом на съемную жилплощадь. Конечно, Ольга Николаевна понимала, что взрослой дочери лучше жить отдельно. Но разве та станет по утрам самой себе варить супчики, жарить котлеты и запекать картошку в сметанном соусе?! Девочка станет голодать, доведет себя до обморока, и некому будет вызвать «Скорую помощь», чтобы помочь бедняжке. Наташа только с виду упрямая и стойкая, в душе Ольга Николаевна не сомневалась — ее девочка так и осталась скромной, нежной, пугливой, какой была в детстве.
Но без фотографии обойтись невозможно!
Ольга Николаевна пересмотрела сотню снимков любимой дочери, пока не выбрала один. Тот, благодаря которому растает даже самое черствое мужское сердце. И отослала его Сержу.
Вениамин Петрович нервничал. Поначалу он сомневался, что поступил правильно, отчего всю ночь его мучила проклятая бессонница. Но, увидев утром хмурого и недовольного сына, сразу осознал, что поступил правильно. Отступление в таких случаях чревато поражением в личной жизни. Кому, как не ему, бывшему военному стратегу и непревзойденному тактику, этого не знать!
Как только сын скрылся за дверью, Вениамин Петрович сел на ноутбук.
В электронной почте маячило письмо, прикрепленная рядом с ним скрепка обозначала, что оно с вложениями. Значит, милая девушка Алла послала для его сына свою фотографию! С замиранием сердца, как почти тридцать лет назад, когда он спешил на первое свидание к любимой девушке, Вениамин Петрович щелкнул по письму.
Оно раскрылось и состояло из одной фразы: «Я нисколько не изменилась, разве что повзрослела и поумнела».
— Брависсимо! — потер ладони Вениамин Петрович и внезапно обнаружил, что они потные.
Напряжение было таким сильным, словно он представлял собой электростанцию, снабжающую электричеством целый город.
— Уф-ф-ф! — выдохнул Вениамин Петрович и щелкнул по вложению.
Пока Интернет «тормозил», Вениамин Петрович сидел с закрытыми глазами и молил судьбу послать ему приличную, внешне тоже желательно привлекательную… а то Сергей откажется с ней встречаться… девушку.
Девушка оказалась очень даже ничего. Его грубое солдатское сердце не выдержало, умилилось. Нахлынули несвойственные Вениамину Петровичу чувства, воспоминания… Вот так и его Сережка сидел на… горшке и улыбался своими первыми зубами, ковыряя в носу пухлым пальчиком.
Вениамин Петрович снял очки, протер стекла и снова водрузил их на нос, чтобы рассмотреть Аллочку хорошенько. Что ж, подумал он, по крайней мере, если судить по рыжим кудряшкам, это наверняка девочка. Что очень даже хорошо, лучше и быть не может в наше неспокойное в отношении смешения полов время. То, что девочка с умным видом сидит на горшке, тоже внушает доверие — она росла спокойной и рассудительной. И, главное, ничего необычного в ней нет, вон ковыряет пальцем, как все нормальные дети. Его Сережка тоже ковырял. Или не ковырял? Эх, служба, служба, такие мгновения детства сына пропустил!
Домашняя обстановка на снимке также впечатлила Вениамина Петровича. Занавески позади горшка с девочкой отливали белизной, пол не был усыпан крошками, свет лился на задумчивое личико явно из чистых стекол.
Во всем была хороша претендентка на роль будущей невестки. Но!
Вениамин Петрович задал себе резонный вопрос, а что скажет Сергей, глядя на эту фотографию? И ответил сам себе — его жесткое сердце она не умилит.
Вениамин Петрович настучал очередное послание:
«Многоуважаемая Алла! Спасибо за фотографию. Вы милы и непосредственны. Но, извините за нескромную просьбу, нет ли у вас снимка постарше? Вернее, нет ли у вас снимка, на котором вы постарше? С уважением, Серж».
Ольга Николаевна прочитала письмо и задумалась о канувшем в прошлое эпистолярном жанре. Как здорово было в те далекие времена, когда писали гусиным пером на бумаге с вензелями! Одно послание обдумывали днями, тщательно подыскивая слова. Затем трепетно выводили эти слова, стараясь ладным сдержанным слогом выразить всю гамму бушующих в душах чувств. А что сейчас? Почта работает молниеносно, это Ольга Николаевна говорила о виртуальной, а не о реальной почте. С той у нее, как и у всех жителей страны, складывались довольно непростые отношения. А в далекие времена письмо отправляли с посыльным, и скакал неведомый странник… Отчего же неведомый? Так романтичнее… И скакал неведомый странник к адресату дни и ночи.
Она вздохнула. А что сейчас? С одной стороны, конечно, нужно сосватать дочку быстрее, но, как говорится, спешка нужна только при ловле блох. А с другой стороны, ну не сидеть же Наташке дома в новогоднюю ночь! А так бы с молодым человеком…
Ольга Николаевна посмотрела на фотографию Сержа.
— Какой брутальный мужчина, — задумалась она.
И решила, что он достоин лучшего снимка, чем она ему посылала, и пусть Наташка сколько угодно на нее обижается!
Вениамин Петрович с сомнением уставился на новое письмо с прикрепленным вложением. Открывать или не открывать, вот в чем состоял вопрос. Если оно снова окажется со снимком столетней давности, что делать? Просить очередной? Сколько можно попрошайничать? Он, взрослый мужчина во цвете лет, буквально (в прямом смысле этого слова) домогается от какой-то молоденькой вертихвостки ее достоверного изображения! Вениамин Петрович злился. А когда он злился, то старался первым делом не терять над собой контроль. Для этого Вениамин Петрович раскрыл ранее присланную фотографию, где девица еще восседала на горшке, и постарался умилиться ее изображением вновь. Получалось плохо, в нем заговорил голос разума. Голос утверждал, что Сергей ни за что не пойдет на свидание с малолеткой. Но это еще полбеды. Отчего девушка так тщательно скрывает свою внешность?! Наверняка у нее с ногами проблемы или руки кривые. На детском снимке этого не видно, возможно, он разглядит все ее дефекты на следующем.
Вениамин Петрович щелкнул по вложению и раскрыл фотографию.
С ногами у девицы было все в порядке. Со всех сторон ее окружала толпа школьников. Судя по всему, на снимке была запечатлена торжественная линейка, скорее всего устроенная первого сентября. Вениамин Петрович пригляделся к куцым рыжим косичкам, нахмуренному, сосредоточенному лицу, тонко поджатым губам и вздохнул.
Девица с характером.
Хорошо это или плохо? С одной стороны, хорошо, будет держать Серегу в напряжении. С другой стороны, мужику всегда нужно давать волю, иначе он станет выбираться на свободу тайком. А такая фурия…
Вениамин Петрович решил, что не должен думать о претендентке как о воительнице. Но как же она на нее походила! Вполне возможно, что за десять лет учебы в школе девочка изменилась. Стала ласковее, добрее, терпимее. Вон, какие у нее глаза добрые!
Вениамин Петрович себя обманывал — жалел потраченного времени, других претенденток искать себе дороже. Эту он хоть немного, но уже знал. И по внешнему облику… кстати, довольно противоречивому, ведь на первом снимке сидел ангел… может уже кое-что сказать о ее вреднючем характере. Впрочем, аналитик из него всегда получался посредственный, его конек — тактика. Тактика и наступление.
Он завел в «Моих документах» отдельную папку, назвав ее «Алла», и перекопировал туда обе фотографии. Следующим его действием было выключить все и на сегодня забыть о сайте знакомств, но голос разума не дал ему ошибиться. Вспомнив, что в анкете Сергея он не указал его интересы, Вениамин Петрович взялся их заполнять. Он рассудил, что, увидев, насколько Сергей разносторонний человек, Аллочка проникнется к нему всей душой и наконец-то пришлет нормальный снимок. Сколько же можно просить!
Через час мучительных раздумий анкета Сергея пополнилась следующими хобби:
«Читаю классиков, пишу эссе, знаю четыре языка, занимаюсь переводами, увлекаюсь подводным плаваньем, скалолазанием, самовнушением, гипнозом. Люблю скорость, вожу автомобиль любой комплектации и марки, хожу с девушками в кино и на каток. С десяти лет танцую танго, вальс и фокстрот. С пятого класса участвую в соревнованиях по рукопашному бою, боксу, велоспорту. Занимаюсь на тренажерах с утра до вечера».
Вениамин Петрович вздохнул. Он явно преувеличил. Был бы его Серега таким активным, давно бы нашел девушку своей мечты. Безусловно, сын обладал неоспоримыми достоинствами, половиной… честно говоря… третью от их общего количества.
Вениамин Петрович вспомнил, что Сергей танцевал танго. Как-то случайно получилось, что его научила соседка по бывшей коммунальной квартире, которой в те далекие времена не хватило пары в кружке Дома офицеров. Сереге тогда стукнуло шестнадцать лет, он был высокий и стройный, как раз для бальных танцев. Но все закончилось одним танго, больше он в Дом офицеров не ходил.
Отчего-то именно этот танец показался Вениамину Петровичу очень важным. Танго могло бы привлечь к Сергею пару. Девушку его мечты, не больше и не меньше.
Ольга Николаевна, изучающая в это время других претендентов на скромное звание зятя, неожиданно для самой себя открыла анкету Сержа и увидела массу талантов, какими обладал этот парень.
— Ну и ну, — покачала она головой и рассудила, что справедливо будет упомянуть и о талантах Наташи.
Обо всех ее дарованиях! Ничего упустить нельзя, такой кадр уплывает прямо из рук. Сейчас девчонки начитаются этого бахвальства и начнут донимать Сержа своим навязчивым вниманием. И Ольга Николаевна принялась вспоминать дочкины таланты. Она начала с того, что, по ее мнению, просто необходимо уметь девушке:
«Вкусно готовлю, добротно шью. Вышиваю крестиком, ноликом, путанкой (сама Ольга Николаевна совершенно не разбиралась в тонкостях вышивки, но считала ее достойным для девушки занятием). Вяжу теплые носки, шарфы и пончо…»
Она призадумалась. Вязаное пончо было ее розовой мечтой. В магазинах такая модная обновка стоила целое состояние.
«Читаю классиков…» — двух людей должны связывать общие интересы.
«Пишу эссе…» — что это такое? Да ладно, пусть будет.
«Знаю пять языков, занимаюсь переводами…»
Наташа, насколько знала Ольга Николаевна, а знала она точно, с трудом владела двумя — родным и смесью английского с китайским. Оптовые поставки шли к ним в фирму прямо из Поднебесной.
«Увлекаюсь скалолазанием…»
Ольга Николаевна поморщилась. Разве прилично девушке лазать по отвесным сооружениям? Но, вспомнив, что интересы должны быть общие, остальное перекопировала себе в анкету. Несколько раз перечитала написанное. Внесла небольшое дополнение: «Варю борщи» — и осталась довольна своей кропотливой работой. Любой нормальный парень, заглянувший в анкету к Наташе-Алле, сразу должен зацепиться за ее необыкновенные достоинства.
В это время в углу экрана пиликнул конвертик, что означало «Вам письмо». Ольга Николаевна сразу поняла, откуда его принесло. Разумеется, именно этого она добивалась!
«Многоуважаемая Алла! Не будете ли вы так любезны, прислать мне сегодняшний фотоотпечаток? Я ценю ваше расположение, но присланные ранее фотографии не позволяют полностью создать волнующий образ в моем воображении. С уважением, Серж».
— Впечатлился, — с довольным видом констатировала сей факт Ольга Николаевна.
Но ее победное настроение сразу улетучилось. Еще бы, он опять требовал снимок! И что она должна ему послать?! Настоящую фотографию настоящей Наташи?! Тогда ссоры с дочерью не избежать, если это каким-то образом откроется. А то, что откроется, сто процентов, и к гадалке не ходи. Иначе зачем она все это затевала.
Пришлось ей опять лезть в папку с фотографиями и искать какое-нибудь невинное изображение. Внезапно Ольга Николаевна поняла, что искать следует в другом, более подходящем для этого случая месте — в Интернете! Ведь Серж-то представлен в солнцезащитных очках, значит, и Алла может вполне обойтись нечетким контуром размытого изображения.
После получасового подбора снимков Ольга Николаевна выбрала тот, где стройная фигурка девушки высилась под пальмой, повернувшись к любопытным профилем. Каскад ниспадающих рыжих волос прибавлял сходства с Наташей, но лицо рассмотреть при таком ракурсе было невозможно.
— Что и требовалось доказать, — удовлетворенно хмыкнула Ольга Николаевна и отправила снимок адресату.
— Стройная креолка цвета шоколада помахала с берега ногой…
Вениамину Петровичу Алла очень понравилась. Рыжие кудри вдохновляли будущего свекра на стихи и прозу. И он запел. Однако слова Вениамин Петрович всегда перевирал самым чудесным образом. Обычно за это на него никто не обижался, да и сейчас было некому. Сыну крупно повезло, что такая девушка нашла его достойным внимания.
— Пальмы, кипарисы… — пел вдохновленный Вениамин Петрович, — финики, ирисы…
Блым!
В правом углу монитора замелькал конвертик.
Вениамин Петрович напрягся. Что от него еще хочет эта Аллочка? Вроде бы вполне достаточно: фотографиями обменялись, письма друг другу отправили, к чему еще одно?
«Расскажите, пожалуйста, Ваше мнение о последней прочитанной книге…» — вслух зачитал Вениамин Петрович, понимая, что Алла интересуется культурным уровнем его сына.
Вениамин Петрович вскочил и побежал к журнальному столику, где лежала электронная читалка Сергея. Сам Вениамин Петрович ее не уважал, любил листать «живые» страницы. Толком в ней не разобравшись, вернулся назад к ноутбуку. Что из последнего прочитал его сын, было непонятно. Сергей закачал в читалку сотню книг! И Вениамин Петрович решил, что напишет о своем, о мужском.
«Тихий Дон», многоуважаемая Алла, такое многогранное произведение…»
— Он читает «Тихий дон»?! — изумленно воскликнула Ольга Николаевна. — Какой положительный молодой человек, не то что нынешние вертихвосты!
Она с воодушевлением прочитала отзыв Вениамина Петровича о прочитанной им книге и в который раз убедилась, что за этого молодого человека нужно бороться. Наташа должна понять, что такие парни редкость. В целях поддержания постоянного эмоционального контакта Ольга Николаевна принялась подробно описывать свои впечатления от перечитанного недавно романа «Анна Каренина». Ее эмоции зашкаливали: ах, какая чудесная книга! Ах, автор знал женскую душу как свою собственную! Ах, только так и поступают ради вечной любви…
Ольга Николаевна и подумать не могла, что этим вызвала у Вениамина Петровича серьезную озабоченность ее адекватным поведением. Старый солдат решил, что девица от чувств к его сыну совсем сбрендила и готова броситься под колеса из-за несчастной любви. Здраво рассудив, что суицидницы им в семье не нужны, Вениамин Петрович захлопнул ноутбук. Но тревога его не покидала, то и дело перед ним всплывали картины приключившегося несчастья. Вот девица выходит из дома и стремглав несется к трамвайным путям, пугая добрых людей своим отрешенным от действительности видом. Вот Аллочка встает на козырек крыши их с сыном пятиэтажки и раскидывает для полета руки в стороны, а внизу стоят добрые люди и укоряют Вениамина Петровича в том, что он довел бедняжку до нервного срыва.
— Наверное, — поморщился он, — я слишком много написал о его увлечениях.
До обеда он шагал по комнате в раздумьях, а едва перекусив, Вениамин Петрович кинулся к ноутбуку. Новых писем не было. Он решил, что это плохой знак и вполне возможно, Аллочка осуществила свою угрозу. А никак иначе расценить молчание разговорчивой девицы он больше не мог. Пришлось ему написать о том, что в книге «Тихий Дон» его больше всего заинтересовала политическая подоплека, а не чувства главных героев, хотя и они, безусловно, достойны внимания. Жизнь, как написал Вениамин Петрович, состоит не только из ослепительных моментов счастливой или несчастливой любви. Кроме этого, в окружающем нас мире много других, не менее важных дел. Например, защита окружающей среды, проблемы вывоза весеннего мусора.
Девушка ему ответила со странным энтузиазмом. Мало того что она согласилась со всеми приведенными Вениамином Петровичем доводами, так еще она была готова собирать весь этот мусор сама, без чьей-либо помощи!
За плодотворной перепиской, во время которой Вениамин Петрович решительно опускал витающую девицу с облаков на бренную землю, а та старалась унестись со всей дури в розовые мечты, прошел целый день. Вернулся сын и первым делом поинтересовался, что случилось такого неординарного, если отец не приготовил к его приходу ужин. Вениамин Петрович, кроме как о письмах, вообще больше ни о чем не вспоминал. Пришлось сказать, что засиделся на форуме, рассматривая варианты беседок. Сергея это объяснение вполне удовлетворило, и он пошел на кухню готовить сам.
Ольга Николаевна тоже не заметила, как вернулась дочь. Та, как ни странно, не стала выдвигать надуманные претензии, молча разделась и пошла в ванную комнату. Ольга Николаевна поспешила закрыть ноутбук и занялась приготовлением еды. Наташа вышла к накрытому столу, села, поправляя складки банного халатика, и подперла руками подбородок.
— Что-то случилось? — встревожилась Ольга Николаевна.
— Ты знаешь, мам, он какой-то странный.
— Кто? — испугалась Ольга Николаевна, первым делом подумав о Серже с сайта знакомств.
Каким образом Наташа могла о нем узнать, до нее в первый момент не дошло.
— Остапов. Что-то в нем все-таки есть…
— Он тебе нравится?
— Только как руководитель, — кивнула Наташа. — Сегодня я поняла, почему его выбрали вместо меня. Он принципиальный, злой и вредный.
— Ты считаешь эти качества положительными для руководителя?!
Ольга Николаевна и не подозревала, что всю сознательную жизнь растила из дочери стерву. Неужели?!
— В нашем случае да, — вздохнула Наташа. — Но я не такая, потому и не подошла на должность.
— Это очень хорошо, что ты не такая, — обрадовалась Ольга Николаевна. — И думать забудь об этом Остапове! Тебе еще встретится порядочный молодой человек, читающий классическую литературу и уважающий чужие взгляды. Вы создадите с ним крепкую семью и родите мне внуков.
— Мам, ты чего?! Мне и одной неплохо.
— Одной плохо, доча. Очень плохо быть одной. Поверь мне.
— Ну, ладно, верю. Только ты так не переживай. Конечно, когда-нибудь кого-нибудь я обязательно встречу…
— Наташа! Не надо кого-нибудь, я тебя умоляю! Пусть это будет проверенный мужчина.
— А каким образом я его буду проверять?
Ольга Николаевна чуть раньше времени не выдала свою тайну, что проверит она. Чем уже, собственно, и занимается. И этот молодой человек ей чрезвычайно нравится. Он такой не по годам мудрый, чуткий, сознательный, обстоятельный… Эпитеты она была готова продолжать бесконечно. Наташа чмокнула ее в щеку, чем воодушевила необыкновенно на продолжение подвигов на сайте знакомств. Ах, подумала Ольга Николаевна, только бы ничего не сорвалось.
