Глава 9
НА ВКУС И ЦВЕТ ОДИНАКОВЫХ ЖЕНЩИН НЕТ

Как встретишь год, так его и проведешь. В это верят все. Но по-разному.

Одни предпочитают просто спать в новогоднюю ночь, чтобы она не отличалась от остальных. Год у них проходит тихо и благополучно, и в размеренной, заранее распланированной, жизни мало что меняется. Другие празднуют с размахом, мордой в салат – это чтобы всегда вкушать изобилие; до зеленых чертиков – чтобы установилась связь с космическим разумом, обязательно до драки, чтобы после нее миру – мир и мир во всем мире. И проходит год ярко, неординарно, так, что и дальше жить хочется, чтобы и мордой в салат, и до зеленых чертиков, и миру – мир. И жить после этого хочется, и любить, широко, по-русски, с размахом. Вот и выбегают в сочельник девушки во двор к первым встречным:

– Как вас зовут? Валерий. Мой муж будет Валерий! А вашего друга? Василий? Мой второй муж будет Василий. Вот не повезло-то, девочки, сразу два первых встречных попались!

И это невезение началось не сейчас, а в новогоднюю ночь, когда случайно соврала, не случайно не договорила, не о том подумала.

В ту волшебную ночь, когда стрелка замирает на двенадцати, спускается на землю ангел. Его не видно, да и до него ли всем? А ангел становится за нашими спинами и достает из кармана белоснежной туники блокнотик, чтобы записать, а затем выполнить все пожелания. Не те, что мы, не таясь, произносим вслух, а самые сокровенные, о которых думаем. Ангелы слышат мысли. И исполняют сокровенные желания, если помыслы чисты, а душа светла и открыта. Тогда сердце наполняется радостью, глаза – счастьем, губы – поцелуями, и приходит любовь. А это – самое большое чудо на земле.

В новогоднюю ночь все только начинается…

Анжела тряслась в автобусе и не представляла, как будет уговаривать Аркадия вернуться к бывшей жене. Ехала она одна. Юля сделала свое дело: позвонила Аполлинарию и под большим секретом – ни в коем случае не рассказать о тайне Клементине – узнала у него адрес и телефон Аркадия Седова. Анжела позвонила профессору и напросилась на встречу, представившись репортером молодежного журнала. Почему молодежного? Она правильно рассудила, что глянцевому журналу членкор Аркадий Седов ни за что не скажет и пары слов. А вот молодежному изданию профессор, который беспокоится о судьбе молодого поколения, отказать не сможет. Он и не отказал, назначив встречу у себя дома. Седова явно мучили какие-то неразрешенные проблемы, но вряд ли это была ссора с женой, Аркадий обмолвился о каком-то Бусике, как поняла Анжела, своем питомце. У нее самой домашних животных никогда не было: в детском доме не позволяли открывать живой уголок, потом она сама не захотела, представив, как в пустой квартире целыми днями будет скучать живое существо. У нее и тараканов-то не было. Разумеется, Анжела представляла Бусика в образе милого кота (ей не хотелось бы увидеть в квартире ротвейлера), а впрочем, она уже ничего не боялась. Она даже мысленно себя разоблачила перед Пародонтовыми. Получилось печально, жалостливо, трогательно. Пародонтовы Анжелу (в ее мыслях) простили и пригласили каждый Новый год проводить в их доме. Анжела растрогалась и пообещала так и делать.

За окном мельтешил снег, покрывая дорогу белым ковром, словно сама природа выстилала путь. Значит, этот путь был верен. В этом Анжела не сомневалась. Она видела печальные глаза Клементины всякий раз, когда та вспоминала о бывшем муже! Их стоило помирить. Ради этого можно было совершить чудо. Но совершить чудо оказалось гораздо сложнее, чем казалось.

Квартира Седова оказалась незапертой. Профессор ее ждал.

– Заходите, только немедленно закройте за собой дверь!

Крик шел из комнаты. Анжела пожала плечами и быстро зашла. Запах на лестничной клетке действительно был несколько кошачьим, как обычно пахнет в старых многоэтажках. В ее подъезде стояли такие же ароматы, так что моментально закрывать за собой дверь Анжела научилась давно.

Она прошла по коридору и огляделась. Оценить обстановку было невозможно – все вокруг было завалено барахлом. Анжела увидела длинное мужское пальто, повешенное на дверь в ванную, и тут же споткнулась о коробки. Жутко больно.

– Ой, что здесь у вас, кирпичи? – простонала она, ни к кому определенно не обращаясь.

– Книги, – вынырнул из комнаты профессор. – Собираюсь разменять квартиру. Переезжаю.

– Такую хорошую квартиру? – всплеснула руками Анжела, прекрасно понимая, что это значит для Клементины.

– М-да, – задумчиво потер подбородок Седов, – квартира действительно замечательная. Столько прожито здесь, пережито… Ну, что я с вами тут стою! У меня Бусик пропал.

– Вышел погулять? – мило улыбнулась Анжела, размышляя, как начать нужный разговор.

– Что-то в этом роде, – согласился Седов и принялся обшаривать углы.

Анжела молча уставилась на высокого нескладного профессора с торчавшими в разные стороны седыми волосами. Профессор тщательно ощупывал каждую тряпку. Безусловно, у Аркадия Аркадьевича Седова еще сохранились остатки былой мужественности, но растерянный вид говорил не в его пользу. Впрочем, на вкус и цвет одинаковых женщин нет. Кому-то нравятся ревнивые красавцы-брюнеты, кто-то предпочитает нескладных седых профессоров.

– Может, его позвать? – предложила Анжела. – Мяу, мяу!

– Тише! – испугался Седов, поправляя съехавшие на нос круглые очки. – От таких «мяу» он может получить разрыв сердца.

– Значит, это не кот, – догадалась Анжела.

– Это хомяк, – подтвердил ее догадку профессор, тщательно ощупывая карманы пальто, висевшего на двери в ванной. – В прошлый раз, когда он удрал, его нашла соседка снизу.

– Как хорошо, что она его нашла! – поддержала разговор Анжела.

– Ничего хорошего, – возразил Седов. – Бусик забрался в карман ее норковой шубы и жил там три дня.

– Бедненький, чем же он питался?

– Шубой, барышня, шубой. Вы что, не знаете, что хомяки питаются натуральными шубами?

– Я как-то не пыталась их ими кормить…

– Я тоже. Пришлось выложить круглую сумму. Где же этот подлец?! Он не мог далеко убежать.

– А зачем вы его завели, раз обзываете подлецом?

Анжела понимала, что идет на конфронтацию. Но ей стало жаль несчастного хомяка, обреченного на тоскливое существование с этим вредным типом. Профессор ей категорически не нравился.

– Зачем завел, зачем завел, – сварливо произнес Седов, возвращаясь в комнату. – Проходите, барышня, здесь светлее. Завел, чтобы избавиться от одиночества!

О, это была благодатная тема! Но Анжела не стала торопить события.

– Давайте, я вам помогу! Где вы смотрели?

– Везде, – развел руками профессор, – он как сквозь землю провалился.

– Значит, и хомяк от вас сбежал, – резюмировала Анжела.

– В каком это смысле?

– В прямом. Хомяк сбежал. Может, он сидит под диваном?

– Там я смотрел.

– Хомяки имеют привычку перебегать из одного место в другое.

– Это теоретические предположения или они имеют под собой практическую основу?

– Теория в чистом виде, – призналась Анжела. – Давайте позвоним вашей соседке, вдруг он опять у нее в шубе?

– Дважды зайти в одну реку нельзя.

– Глупости, я вот в одну реку могу и трижды зайти, а хомяк – тем более.

– Я не о нем.

Анжела заметила, что профессор быстро перевернул снимок, украшавший высокий комод. Очень захотелось посмотреть, что он спрятал! Но профессор уже переместился в одно из кресел, выкинув наваленное содержимое другого и пригласив туда Анжелу. Она села и огляделась. Хомяка найти в этом запущенном пространстве было в принципе невозможно! Вещи валялись везде – на кожаном диване, на столе, на каждом из стульев, на комоде, даже телевизор закрывало большое банное полотенце.

– Сушится, – поймал ее взгляд Седов, – в ванной сушилку отключили.

То, что сушилку отключили, Анжела поняла и по батарее центрального отопления. Собственно, ее видно не было, на ней висело нижнее белье профессора.

– Пардон. – Он вскочил и задернул штору. Сверху ему на голову свалилась пара черных носков. – Надо же, а я их искал. Не пугайтесь, не успел подготовиться к вашему приходу, потому что сбежал Бусик. Если абстрагироваться от внешней обстановки, то мы можем поговорить в моем кабинете.

– А там тоже что-нибудь сушится? – конфузливо поинтересовалась Анжела.

– Я же сказал, сушилку отключили.

По тому, что профессор передумал вести ее в кабинет, Анжела поняла, что там вообще черт ногу сломит. Немудрено, что несчастный хомяк сбежал! Или нет, не сбежал, его завалило тряпками.

– Давайте здесь абстрагироваться, – предложила она.

– Итак, какие вопросы интересуют ваше издание?

Аркадий Аркадьевич закинул ногу на ногу и принялся болтать замызганной тапкой, видавшей лучшие времена.

– Снимок к статье полагается? – надменно поинтересовался он.

– Если только на фоне новогодней елочки, – парировала Анжела, собираясь с мыслями.

– Отлично, снимайте, – профессор скинул тряпку с небольшой горки барахла на столе. Там оказалась маленькая, кособокая искусственная елочка. Настолько несчастная, что Анжела тут же сравнила ее с хомяком. Были бы у елочки ноги, и она сбежала бы от профессора.

– Чувствуется, что в этом доме нет женщин, – печально улыбнулась Анжела.

– Совершенно верно, – с видом по меньшей мере Наполеона подтвердил Седов. – От женщин одни неприятности. Тише! Слышите?

Анжела действительно услышала легкое попискивание, которое раздавалось из вороха одеял, подушек и пледов на диване.

– Бусик! – прокричал профессор, кидаясь на писк. – Сейчас я тебя спасу!

И столько отчаяния было в этом возгласе, что Анжеле стало жаль и профессора.

Промелькнуло серое тельце и благополучно шмыгнуло под диван. Профессор кинулся туда же. Только Анжела успела крикнуть «Осторожнее!», как Аркадий Аркадьевич застонал. Оказалось, что он зацепился за перекладину с шурупом воротником пижамы (переодеться к приходу журналистки он тоже не успел). Анжеле пришлось залезать под диван и освобождать пленника. Разумеется, во время этой процедуры Бусик сбежал еще дальше.

– По крайней мере, он не в шубе, – обнадежила профессора Анжела, возвращаясь в кресло.

– Да, там его пока нет, – профессор тоже уселся на прежнее место.

– А на сыр вы его ловить не пробовали? Все-таки хомяки – это грызуны.

– Что вы говорите? – потер подбородок Седов.

Они нашли сыр, и пристроили кусок в коробке, соорудив подобие мышеловки. Анжела активно помогала профессору, прекрасно понимая, что разговора у них не получится, пока Бусик не будет пойман. А тема была настолько щекотливой, что начинать ее впопыхах не хотелось.

– Спрячьтесь, – скомандовал хозяин, когда все было готово. – Он вас стесняется!

Анжела первый раз в жизни слышала, что ее стесняется хомяк. Но возражать не стала, перейдя к окну и прикрывшись шторой.

– Буся, Буся, Буся, – ласково позвал профессор, размахивая перед собой вторым кусочком сыра.

Анжела хмыкнула. Вот так мужчины ловят доверчивых девушек на сладкий кусочек, пряча ловушку. Но она не глупый хомяк, она ни за что не попадется!

А хомяк попался. Он высунул серую мордочку из вороха газет на столе и понюхал воздух. Скосив черные бусинки глаз на хозяина, он доверчиво подбежал к сыру, и тяжелая профессорская ладонь опустилась ему на спину.

– Вот шельма, – радостным голосом укорил Седов, неся хомяка в клетку, – голодный бегал! Так бы ни за что не попался! Спасибо вам, барышня, что надоумили с сыром. Я часто сам забываю поесть, не то что Бусика покормить, поэтому он и вырывается на свободу в поисках корма.

– Ой, что вы, не за что, – поскромничала Анжела.

– Нет, есть за что, – профессор бережно сунул хомяка в клетку и закрыл дверцу. – Это мой единственный друг и товарищ. Больше никого не осталось.

– А… О… У…

Анжела не находила слов, чтобы начать нужный разговор. Внезапно Аркадий Аркадьевич сам направил ее на нужную стезю:

– А не могли бы вы, барышня, присмотреть за моим Бусиком пару недель? Я заметил, вы превосходно обходитесь с хомяками. Мне нужно прочитать курс лекций в Бристольском университете. Я хорошо заплачу.

– А… нет, не могла бы. Но…

– Что?

– Я – нет. Но я знаю того, кто бы мог!

– Буду премного благодарен. Кто же это?

– Ваша жена Клементина Бенедиктовна!

– Что?!

Профессор от неожиданности осел на пол. Анжела испугалась за его сердце и побежала на кухню за валерьянкой (она заметила там аптечку: не заметить было сложно – она стояла в мойке на грязных тарелках).

– Вы не журналистка, вы от нее, – покачал головой профессор, пока Анжела отсчитывала ему капли в стакан с холодной водой. – Да бросьте вы эту кошачью радость! Сердце спасает только нитроглицерин, валерьянка бесполезна. Она послала вас специально, чтобы лишний раз сделать мне больно?

– Она не знает о том, что я к вам поехала.

Анжела вздохнула и, как ни странно, рассказала правду. За последнее время это была такая редкость – рассказывать правду, что Анжела воодушевилась и трогательно описала страдания Клементины. Она рассказала все или почти все: как они вместе встречали Новый год, как Клементина ждала, что он позвонит и поздравит, как загадывала желание, как вспоминала его, когда запускали в воздух фейерверки…

– Да, – хлюпнул Седов носом, на котором вновь уютно сидели очки, – мы с ней как-то пускали салюты… Но она могла сама позвонить и поздравить меня с новым счастьем! Нет, не говорите мне больше про нее ничего. – Он решительно отмахнулся и вдруг отчаянно признался: – Она не снимает трубку, когда я звоню!

– А вы не подумали о том, что это технические проблемы?

– Не подумал.

– Так вот я вам говорю, что телефоны в Белозерках не работают. Временно, но в вашем случае это едва не обернулось роковой ошибкой.

Анжела помогла профессору подняться, отвела на кухню, усадила на табурет и занялась приготовлением чая, одновременно наводя на кухне порядок. Тоном сварливой домработницы она корила Седова за бардак, что он устроил в квартире, и требовала, чтобы он помирился с женой хотя бы ради несчастного хомяка. Аркадий Аркадьевич сидел и улыбался, глядя на Анжелу.

– Вы чудо, – сказал он, когда кухня блестела, а он сам был напоен и накормлен.

– Чудеса нужно делать своими руками, – назидательно ответила Анжела.

– Грин был прав, – засуетился Седов. – Как вы думаете, прилично будет, если я заявлюсь к ним без приглашения на Рождество?

– Вполне прилично, – пожала плечами девушка, – я же заявилась.

– Вы? – изумился профессор.

– А, не обращайте внимания, со мной – совсем другая история.

Профессор проводил Анжелу до двери, взяв с нее слово, что она обязательно расскажет ему об этой истории, когда он разберется со своей.

Домой Анжела ехала с чувством выполненного долга.

Оставалось второе дело, не терпящее отлагательства. Анжела заехала за Юлей, и подруги вместе отправились в Дом культуры станкозавода, чтобы после концерта подойти к певице Надежде Русановой и немного поговорить с ней. Разумеется, после первого успеха Анжела мысленно готовила речь, что она произнесет перед Надеждой Вениаминовной. Живет в ближнем Подмосковье, скажет она Русановой, некий Бенедикт Аполлинарьевич Пародонтов. Не припоминаете? Жаль. А вот он о вас помнит и с трепетом хранит ваши фотографии. У вас много поклонников, ну и что? Всех не упомнишь? Жаль, что не упомнили. Да ничего. Просто он хотел получить ваш автограф.

– Говорят, – шептала Юля, сидя рядом с Анжелой в вагоне метро, – что она очень простая женщина. И еще говорят, что ее слава заметно поубавилась, с былыми временами не сравнить. Концерты она дает редко, большую часть года проводит на отдыхе за границей, так что нам очень повезло.

Анжела не думала, что концерт старой певицы – такое уж везение. Она с удовольствием сходила бы на выступление Мадонны или группы «Корни». Но окунувшись в уютную атмосферу небольшого зала, изменила свое мнение. Голос со сцены лился ровный, тихий, спокойный, он брал за душу, беспокоил и будил чувства. Никогда Анжела не думала, что народные песни так глубоки. Надежда Русанова, невысокая, ухоженная пожилая дама (язык не поворачивался назвать ее бабушкой), покорила зрителей. После каждой песни в зале гремели рукоплескания.

– А ты говорила, что ее слава в прошлом, – изумилась Анжела.

– Так кругом одни пенсионеры, – возразила Юля. – У них нет лишних средств, чтобы часто ходить на концерты.

Все, о чем пела русская певица, находило отклик в сердце Анжелы. Юля тоже прониклась атмосферой и перестала обращать внимание на время, витая в облаках.

– Пойдем к гримерке, – толкнула ее в бок подруга.

После концерта к Русановой выстроилась очередь из желающих получить ее автограф. Но подруги решили поговорить с Надеждой Вениаминовной возле гримерки, когда лишних ушей и глаз станет меньше. Юркой дамочке, поймавшей их за сценой, Юля сказала волшебную фразу:

– Нам надо. Мы от Иосифа Ильича.

Фраза сработала. Дамочка мило улыбнулась и пропустила девушек в святая святых Дома культуры. Кто такой Иосиф Ильич, Анжела не знала и не интересовалась. У Юлиных родителей были всюду связи, у Юли, соответственно, тоже. Чего-то подобного она от подруги и ожидала.

Но вот чего Анжела точно не ожидала, так это того, что увидит перед дверью в гримерку… Крылова!

– А-а-а-а, – произнесла она таким тоном, словно застала кота за уплетанием сметаны, – и ты здесь! Он за мной следит, Юль! Он мне проходу не дает!

– Я?! – изумился Крылов, прижимая к себе огромный букет темно-бордовых роз.

– Вот что он здесь делает? Что, Юль?! Еще и цветочки приволок! Не нужны мне эти цветы!

Юля пожала плечами.

– Скажи ей, Юля, – обратился к той Крылов, – что я здесь делаю! Скажи! А то она возомнила о себе черт знает что!

– Да не знаю я, почему вы тут стоите, – развела руками Юля.

– Скажи, что я стою тут потому, что пришел поприветствовать великую русскую певицу Надежду Русанову! И эти цветы – ей!

Анжела почувствовала себя полной дурой, но вида не показала.

– Любимая певица, как раз подходит по возрастной категории, – ехидно сказала она.

– У истинного таланта нет возраста. – Крылов одарил Анжелу высокомерной усмешкой. – Ты согласна со мной, Юля?

Юля растерянно кивнула:

– Мы вообще-то тоже пришли, чтобы взять автограф у Надежды Вениаминовны.

– Кто бы говорил о возрасте! – Карие глаза Крылова метнули искры в сторону Анжелы.

– На что он намекает?!

– Дорогая, вы так визжите, что у меня уши закладывает.

Из-за угла показалась Каролина, облаченная в длинное черное платье и выглядевшая как сама элегантность. По всей видимости, они с Крыловым тоже слушали пение Русановой. Анжела замерла от такой наглости. И это после того, как он ее целовал! Впрочем, чему тут удивляться? Все мужчины одинаковы. И Крылов не исключение: устроил сцену ревности одной, а на следующий день ушел с другой. И куда! На концерт. Ладно бы к Мадонне, это бы Анжела поняла.

– Я вам не дорогая! – В эти слова Анжела вложила все свое отчаяние. Соперница выглядела во сто крат лучше ее! О чем только Анжела думала, когда шла на концерт в джинсах?!

– Разумеется, не дорогая, – скривилась в злобной усмешке Каролина, – я сразу поняла, что вы дешевка!

Все благие намерения вылетели из рыжей головы, глаза заполнились слезами, а мозг дал команду на штурм. Анжела схватилась за стильную укладку Каролины и начала трясти противницу, как грушу.

– Ах, так, – приговаривала она, трясясь вместе с той, – мы в детском доме таким стервам устраивали темную!

– А-а-а-а-а! – орала Каролина.

– М-да, – сказал, глядя на эту дикую сцену, Крылов, – по сценарию должно звучать «Хорошо же тебя воспитали, сиротинушка». Или что-то вроде того.

– Их нужно разнять! – Юля бегала вокруг и пыталась образумить дерущихся.

– Снимите с меня эту сумасшедшую! – стонала Каролина.

– Сиротинушка тебе покажет и не такое за дешевку, – ускорила тряску Анжела.

– Ого-го!

К гримерке подошла Надежда Вениаминовна и остановилась как вкопанная. Рядом в причудливой позе замер директор, а сзади в них врезалась сотрудница ДК.

– Какой темперамент! – восхитилась Русанова. – Вот, смотрите, Юрский! Если бы я так же боролась за свою любовь, то не осталась бы в одиночестве.

– Вы не одиноки, дорогая моя, – залебезил тот. – Вот ваш внучатый племянник пришел!

– Где внучатый племянник? – заинтересовалась Анжела, прерывая акцию возмездия. – Это он – племянник Русановой?! – указала она на Крылова. – Ой, мамочки!

Анжела вытянула руку и увидела, что в кулаке осталась зажата черная прядь.

– Да, это он, – хватая ее за руку и пряча себе за спину, сказал Крылов.

– У нее нарощенные волосы! – обрадованно закричала Анжела, высовываясь из-за его могучей спины. – Я их просто оторвала, а не вырвала!

– Это в корне меняет дело, – усмехнулась Русанова.

– Идиотка! – закричала Каролина, хватаясь за голову. – Все идиоты!

– Все человечество? – подхватывая скандалистку под руку, спросил Юрский.

– Все человечество! – орала Каролина, запоздало грозя кулаком Анжеле.

– Пройдемте, сударыня, – Юрский повел ее за угол, – поговорим об этом поподробнее.

Сотрудница ДК побежала за ними успокаивать Каролину. Анжела, по большому счету, добилась своего – лишних ушей практически не было.

– Занимательный эпизод, – сказала Русанова, открывая дверь гримерки. – Полагаю, Алешенька, эта рыжая бестия – твоя подруга? А та дивная дива – бывшая любовница?

– Ты все правильно полагаешь, Наденька, – Крылов прошел следом за ней, отдал цветы и чмокнул в морщинистую щеку.

– Я Наденька только для близких, – пояснила Русанова подругам.

– Я знаю, – пробормотала Анжела, заходя следом за ними.

– Мы от Бенедикта Аполлинарьевича знаем, – подтвердила Юля.

– От Бенедикта, – прошептала Русанова и тихо опустилась в кресло, стоявшее напротив столика с флакончиками и баночками.

– А при чем здесь Бенедикт Аполлинарьевич?! – изумился Крылов.

– Когда-то, много лет назад, – начала Русанова, вглядываясь в свое отражение, – когда-то…

И замолчала.

– Что все это значит? – нахмурился Алексей, глядя на Анжелу.

Его возмутительная надменность бесила!

– Нам с вашей бабушкой нужно поговорить, – ответила она.

– Мы на «ты», – смягчился Крылов.

– С твоей бабушкой…

– О чем?

– Много будешь знать, – махнула рукой Русанова, – скоро состаришься. Как вот я. Иди, Алешенька, иди. Надеюсь, твоя бестия не станет таскать меня за волосы, проверяя их натуральность?

– Нет, что вы, – замотала головой Анжела. – У меня случайно вышло, знаете, Каролина – такая стерва!

– Я так и поняла, – хмыкнула Русанова.

– А я вообще не понимаю, зачем ваш внук с ней пришел на концерт!

– Наверное, меня слушать.

– Мы пришли по отдельности! Я еще до Нового года дал Каролине билет!

– Алексей, – Юля схватила Крылова за рукав пиджака в страхе, что он набросится на подругу и от той останется одно мокрое, но чрезвычайно вредное место, – давайте подождем на улице. Им есть о чем поговорить, поверьте мне.

– Вам… тебе, Юля, верю! – торжественно заявил Крылов, козырнул и вышел.

– Мы на улице, – мило улыбнулась Юля и вышла следом.

Анжела в очередной раз виновато посмотрела и пожала плечами.

– Я была другой, – вздохнула Русанова, – но ты на меня похожа. – Она достала из сумки портмоне и раскрыла его. – Я в молодости.

– Ой, – обрадовалась Анжела, – точно! Очень похожа. Жаль, что цвета волос на черно-белом снимке не видно.

– Рыжая я была, это теперь седая.

– Вам седина очень идет, – брякнула Анжела. И увидела с другой стороны еще один снимок молодого мужчины. – А это кто?

– Это Бенедикт Аполлинарьевич, как вы его называете. Я звала его Беником. Он страшно злился!

– Не представляю, как он мог на вас злиться.

– И я уже не представляю.

– А он был очень… красивым. Аполлинарий на него похож.

– Когда вы его видели?

– Аполлинария? Не помню точно. Ах да! У Юли роман с Аполлинарием, мы постоянно говорим только о нем, так что зарапортовалась. А Бенедикта Аполлинарьевича я видела на днях. Знаете, Надежда Вениаминовна, он думает о вас.

– Думает? А что именно?

Любви все возрасты покорны! Пушкин сто раз был прав, Анжела в этом убедилась. Глаза восьмидесятилетней дамы вспыхнули, как два прожектора. Анжела знала, что это такое: как-то она решила сделать себе портфолио и пошла к фотографу, так тот просто ослепил ее светом. Но не об этом она сейчас должна думать! Какие слова найти для того, чтобы эта дама решила нарушить планы и поехать в Подмосковье к бывшему возлюбленному?! Какие? Да самые простые.

– Он вас любит, – с трогательной нежностью проговорила Анжела. – Он вас всегда любил.

Русанова смахнула слезу и вновь повернулась к зеркалу.

– Все прошло, прошло, – отмахнулась она от своего отражения. – Что вы видите? Старую бабку! Какая тут любовь…

– Я вижу прекрасную пожилую женщину. Очень красивую, между прочим. И больше шестидесяти вам не дашь!

– А, это пластика.

– Сыну Бенедикта Аполлинарьевича шестьдесят лет, вы как ровесники.

– Я знаю про сына, – прошептала Русанова.

Она внезапно поднялась и схватила Анжелу за руки.

– Едем ко мне! Алешку возьмем, подругу вашу, Юрского моего. Отметим концерт и поговорим. Вы расскажете мне про Беню. А я, если захотите, расскажу вам про себя.

– Конечно, захочу!

И они поехали.

Квартира Русановой, доставшаяся певице еще в былые времена, находилась в самом центре. Ехать пришлось по пробкам, потому решили поместиться в одной машине. Крылов, как хозяин, сел за руль, рядом усадили Надежду Вениаминовну, а сзади пристроились подруги с директором. По пути по приказу певицы пару раз останавливались, и директор бегал в магазин.

Анжела никогда не была на послеконцертных богемных вечеринках, но эта ей понравилась своей непосредственностью, простотой и хорошими гостями. И общением с интересными людьми. Ну да, они с Юлькой были интересные, Надежда Вениаминовна такого о себе рассказала! Юрский рассмешил анекдотами… И Крылов, хоть весь вечер молчал и смотрел на Анжелу, тоже казался интересным собеседником.

Жаль, что, когда вызвали такси, он ограничился лишь тем, что проводил подруг и захлопнул за ними дверцу. А так хотелось, чтобы он ее поцеловал! Но ничего, успокоила себя Анжела, и без поцелуев день прошел весьма удачно. Удалось запустить в жизнь два грандиозных проекта. Опираясь на чисто женскую интуицию с логикой, Анжела была уверена, что ее труды не пропадут даром: Седов приедет к Клементине, и Русанова заглянет проведать Бенедикта Аполлинарьевича. Анжела была довольна, сегодня она совершила двойное чудо.

Но так и не сумела понять Крылова. Чего он хотел от нее? Почему больше не интересовался ее личной жизнью? Он даже к Юле не подошел и не спросил, правда ли то, что у Аделаиды многомиллионное состояние. Анжела вздохнула, подозревая, что Алексей обо всем догадался: что никакая она не миллионерша, живет в обычной хрущевке и город Урюпинск в глаза не видела. Но тогда почему не разоблачил перед Надеждой Русановой? А зачем это ей и ему? Он разоблачит Анжелу перед Пародонтовыми, к которым придется возвращаться из-за Юли. Можно, конечно, не ездить, но оставлять в такой сложной ситуации подругу одну Анжела не решится. Надо же такому случиться: Юля влюбилась в совершенно незнакомого мужчину. Впрочем, в знакомых она никогда не влюблялась, воспринимая их сразу как друзей. У Анжелы тоже не получилось влюбиться в коллегу. Придется признать очевидное: ей безумно нравится Крылов! Хотя он и выказывал незначительные знаки внимания, но надо спуститься на землю – сегодня между ними ничего не было, даже невинного поцелуя. О чем это говорит? Только об одном: он знает, что она мнимая миллионерша, и отказался продолжать с ней отношения. Что ж, Анжела выдержит это с гордо поднятой головой! Скорее всего, разоблачение состоится в ее следующий приезд. Главное, чтобы в результате всего этого Юля не пострадала, не разорвалась та тонкая нить, связывающая ее с Аполлинарием. Этого Анжела боялась больше всего.