82

Три минуты спустя красный сигнал на панели управления вертолета «Сикорский» полностью потух. Мы с Хаси первыми заметили это.

— Мы оторвались, учитель, — сообщил пилот.

Армен Даджян недоверчиво приподнял бровь:

— Это точно?

— Несомненно. Луч радара уже не следит за нами.

Шейх с довольным видом повернулся к Эллен Уотсон:

— Благодарю, мисс Уотсон. Вы очень помогли нам.

— А теперь, когда я доказала вам свою готовность к сотрудничеству, — она тут же воспользовалась ситуацией, скрывая облегчение, — вы ответите на все мои вопросы о проекте «Элиас»?

Я наблюдала за реакцией армянина. Он определенно был в долгу у своей гостьи, и я надеялась, что он даст ей разъяснения в моем присутствии.

— А вы не хотите лучше отдохнуть и поспать пару часов, пока мы не доберемся до места?

— Это может подождать. Сейчас я бы предпочла послушать, что вам известно об этой секретной программе.

— Ну ладно, — сдался он. — Вы победили. У нас впереди еще несколько часов полета. Не вижу причин, почему бы мне не поделиться с вами тем, что я знаю.

Эллен почувствовала, что момент истины настал.

— Видите ли, мисс, насколько я себе представляю, проект «Элиас» — это давняя программа секретных служб вашей страны. Возможно, одна из самых давних, поскольку касается коллективной безопасности всей нации. Естественно, в последние десятилетия она вступила в более активную фазу, чем прежде. Мы, йезиды, знали о ее существовании уже много лет назад. Как я вам говорил, Хулия, благодаря вашему свекру, предупреждениям русских и некоторым снимкам горы Арарат. Они были получены вскоре после того, как в Москве разразилась большевистская революция, во время одной экспедиции, в которой принимали участие носильщики из нашей религиозной общины. С того момента никто из тех, кому удалось увидеть эти фотографии, не прожил столько, чтобы успеть рассказать об увиденном. Но именно в них скрывается окончательный ответ на вопрос о целях этого проекта…