Одним из самых важных компонентов питания для глаз являются витамины. Витамины представляют собой высокоактивные в биологическом отношении вещества, способные обеспечить нормальное течение биологических процессов в организме. Они повышают функциональные способности основных систем организма, его устойчивость к действию неблагоприятных факторов. Слово «витамин» происходит от латинского «vitae» – жизнь, и действительно, витамины оправдывают это название. Без витаминов не может нормально существовать и развиваться ни одна живая клетка, ни один организм. Витамины являются основным профилактическим средством против многих болезней, повышают умственную и физическую работоспособность, усиливают сопротивление организма при борьбе с инфекцией. Основное количество витаминов человек получает с пищей, некоторые синтезируются микрофлорой кишечника. Попадая в организм, витамины связываются с белками, образуя ферменты и ферментные соединения. Они участвуют в образовании гормонов, обеспечивают углеводный, белковый и жировой обмен веществ, влияют на рост человека и его развитие. Таким образом, мы видим, что витамины являются одним из важнейших и полезнейших для организма слагаемых. Их недостаток, особенно в весенние месяцы, может привести к гиповитаминозам или авитаминозам. Овощи, фрукты, лесные плоды, травы – все это является источником витаминов, источником жизни. Витаминная недостаточность (гиповитаминоз) обычно возникает после длительного физического перенапряжения, при некоторых эндокринологических и инфекционных заболеваниях, при дисбактериозе, беременности, некоторых профессиональных заболеваниях, а также при отсутствии в рационе растительной пищи, содержащей витамины. Все витамины делятся на две большие группы: водорастворимые (В₁, С) и жирорастворимые (А, D, Е, К).

ВИТАМИН А (ретинол) относится к группе жирорастворимых витаминов и поступает в организм только вместе с жирами. Он способствует нормальному обмену веществ, улучшает зрение, повышает устойчивость кожных покровов и слизистых к инфекции. При его дефиците в пище развивается заболевание, называемое в народе «куриной слепотой», снижается устойчивость к инфекционным и простудным заболеваниям. Суточная потребность в витамине А – 1,5–2 мг. Источники витамина А: жир морских рыб, печень трески, молоко, сливочное масло. Провитамин А (каротин) содержится во многих овощах и фруктах: моркови, красном перце, зеленом луке, помидорах, абрикосах.

ВИТАМИН С (аскорбиновая кислота) – относительно простое соединение, играющее огромную роль в обменных процессах организма. Аскорбиновая кислота во многом определяет невосприимчивость организма к инфекциям, в сочетании с рутином (витамином Р) оказывает благотворное влияние на состояние сосудистой стенки, поэтому имеет огромное значение в профилактике сердечно-сосудистых заболеваний и атеросклероза, участвует в процессе всасывания железа в кишечнике. Аскорбиновая кислота имеет широкое распространение в природе: все овощи, фрукты, ягоды в тех или иных количествах содержат ее. Однако витамин С очень нестоек и при неправильном хранении или кипячении быстро разрушается. Витамин С связывает клетки, при его недостатке мускулы (в том числе и глазные) теряют свой тонус. Плохое зрение в старости обусловлено главным образом недостатком витамина С, который не вырабатывается организмом, а должен ежедневно вводиться вместе с пищей. Потребность человеческого организма в аскорбиновой кислоте – 70–100 мг в сутки, однако она повышается при физической нагрузке, при воздействии на организм высоких температур, в весеннее время года, в период болезни. Повышена потребность в аскорбиновой кислоте и у людей пожилого возраста. Необходимо постоянно вводить в суточный рацион свежие овощи, фрукты, зелень, содержащие витамин С, зимой рекомендуется широко использовать моченые и квашеные плоды и овощи. Особенно много витамина С в черной смородине, шиповнике. «Кто шиповник пьет, тот сто лет живет» – говорит русская пословица. Суточная потребность в витамине С пожилого человека должна быть выше суточной потребности юноши и доходить до 120–130 мг. Очень много витамина С содержится в зеленом луке (в 100 г зеленого лука содержится 30 мг витамина С), в то время как в репчатом луке его в три раза меньше. Много витамина С в зеленом грецком орехе, квашеной капусте, черной смородине (до 300 мг на 100 г ягод). В качестве дополнительных источников витамина С, особенно в зимнее время года, рекомендуется применять фруктовые и овощные соки, а также специальные настои и отвары, приготовленные из наиболее богатых этим витамином натуральных продуктов.

НАСТОЙ ИЗ ШИПОВНИКА. Для приготовления настоя берут 15 г сухих плодов шиповника (суточная доза на 1 человека), промывают в холодной воде, раздавливают, заливают стаканом кипятка и настаивают в плотно закрытой посуде ночь, после чего процеживают и дают пить по 1 стакану в день в теплом или горячем виде. Содержание витамина С в одном стакане настоя составляет приблизительно 100 мг.

НАСТОЙ ИЗ ХВОИ. Для приготовления настоя берут 30 г хвойных игл, только что отделенных от веточек, промывают холодной водой, измельчают ножом или сечкой и заливают троекратным количеством охлажденной кипяченой воды на 2–3 часа (можно на всю ночь). После этого настой фильтруют и отстаивают в течение 6–7 часов. Затем жидкость осторожно сливают от осадка, разливают в бутыли и хранят в холодном месте. Содержание витамина С в стакане составляет 40–50 мг. Пить по 1 стакану 1 раз в день. Для улучшения вкуса в настой можно добавлять мед или клюквенный морс. Хранить настой хвои можно не более трех суток в темном прохладном месте.

ВИТАМИНЫ ГРУППЫ В (В₁, В₂, В₆, В₁₂) питают нервную ткань глаза и требуются человеку в количестве 10–20 мг в день. Отсутствие или дефицит в пище хотя бы одного из них ведет к серьезным нарушениям здоровья.

ВИТАМИН В₁. При его недостатке или отсутствии развиваются полиневриты и другие нервные расстройства. Содержится этот витамин в цельном зерне (кукуруза, рожь, овес, пшеница).

Витамин В₂ (рибофлавин) помогает клеткам организма потреблять кислород, с помощью которого крахмал и сахар превращаются в мышечную энергию. При дефиците витамина В₂ резко снижается острота зрения, появляется чувство жжения в глазах и веках. В тканях глаз начинают лопаться мелкие кровеносные сосуды. Источником витамина В₂ являются зеленые листовые овощи, пивные дрожжи, яблоки, полированный рис, пшеничные зерна и т. д.

ВИТМИН В₆. При его недостатке глаза часто испытывают сильное напряжение и иногда начинают дергаться веки. Витамин В₆ – природный транквилизатор. Минимальное ежедневное потребление его – 2 мг. Содержится витамин В₆ в капусте, пшеничных зернах, кукурузе, яичном желтке и рыбе всех сортов.

При недостатке в организме ВИТАМИНА В₁₂ обедняется кровь и, соответственно, ослабляется зрение. Источниками витамина В₁₂ являются: виноград, яичный желток, черника, салат, финики, петрушка, абрикосы, чернослив. Минимальная ежедневная норма витамина В₁₂ – 5 мг.

ВИТАМИН Е (токоферол). Витамин Е стимулирует деятельность мышц, влияет на обмен веществ, на функцию половых и эндокринных желез. При дефиците токоферола отмечается усиленное разрушение эритроцитов (красных кровяных телец), повышается проницаемость и ломкость мелких кровеносных сосудов. Основным источником витамина Е служат растительные масла, молоко, сливочное масло. Потребность человека в витамине Е – 20 мг в день.

ВИТАМИН Н (биотин). Этот витамин особенно нужен людям преклонного и старческого возраста. В природе он широко распространен, содержится в микроорганизмах, растениях, животных. Витамин Н обладает высокой биологической активностью и широким диапазоном действия. При его нехватке нарушается прежде всего нормальная жизнедеятельность кожи. Она становится сухой, шелушится, приобретает красноватый оттенок. Начинают выпадать волосы, развиваются дерматиты. При длительном дефиците биотина появляются слабость, вялость, сонливость, боли в мышцах, могут атрофироваться вкусовые сосочки языка, ухудшается зрение.

В растительных продуктах биотин находится в свободном виде, а в организме животных он связан с белками. Биотин, поступающий с пищей в связанном виде, в кишечнике высвобождается и всасывается в кровь. Синтезируют биотин и непатогенные микроорганизмы, населяющие кишечник. В белке сырых яиц содержится антагонист биотина – авидин, который прочно связывает витамин и лишает его биологической активности. Поэтому систематическое употребление в пищу большого количества сырых яиц не рекомендуется, особенно в пожилом и старческом возрасте, когда в организме и так ощущается нехватка биотина.

ВИТАМИН Р содержится чаще всего в тех же овощах и фруктах, что и витамин С, и поэтому часто недостаток одного витамина сопутствует недостатку другого. Назначают витамин Р обычно с аскорбиновой кислотой (аскорутин) при хрупкости кровеносных сосудов, повышенной проницаемости кровеносных капилляров (особенно гла́за), при цинге, гломерулонефрите. Суточная потребность в витамине Р – около 200 мг. Больше всего витамина Р содержится в смородине, лимонах, апельсинах, шиповнике, руте, винограде, малине и других фруктах и овощах.