Спустя неделю мы с Настей сидели за столом в гостях у Глеба и Юли и наблюдали за плавающими в аквариуме рыбками.

Мальчишки с собакой носились по комнатам, радостные от внезапных гостей, таскали Насте все, что попадется под руку, лишь бы произвести впечатление. У Настиных ног скопилось довольно много игрушек, книжек, детских гаджетов, собачий корм в пакете и множество других мелочей.

Жара в Москве начала понемногу спадать, в фонтанах уже не купались, да и вообще, по телевизору обещали грозы и кратковременные дожди. Хотя московский дождь, конечно, не чета дождю перуанскому.

Прийти в гости нас надоумил Глеб. Вернее, он позвонил и прямым текстом попросил нагрянуть неожиданно, вроде бы случайно, и порадовать Юлю.

– А то она эту неделю спуску мне не дает, – мрачно жаловался Глеб. – Никак не успокоится…

Юля вообще злилась не потому, что Глеб ее обманул и куда-то уехал, а потому что она приревновала. Сложно было ее убедить в том, что мы путешествовали по джунглям с палатками (о мапингуари, естественно, никто упоминать не стал). Юля стояла на своем: поехали по бабам. Почему-то она была уверена, что из России ездят в экзотические страны только по двум поводам – напиться и изменить любимой жене. Глебу не хватало сил ее переубедить. Поэтому и были приглашены мы, как косвенные виновники произошедшего.

В общем, появление Насти, как моей теперь уже официальной девушки, произвело на Юлю нужный эффект. Она растаяла и превратилась в домохозяйку.

Из кухни повеяло чем-то жареным и вкусным, на столе появились вазочки с конфетами, блюдечки с лимоном и сахаром, чашки с чаем. Глеб, сидящий у аквариума, жался в кресле и с подозрением наблюдал, как его улыбающаяся и радостная жена расставляет на столе тарелки.

– Я у нее уже раз десять прощения попросил, – посетовал он, когда Юля вернулась на кухню. – Не верит ни в какую. Уйду, говорит, ищи себе другую дурочку. Раз погулял – потом не остановлюсь.

– А зачем было гулять? – нахмурилась Настя, а затем звонко рассмеялась. – Ладно, я шучу так. Расскажи правду, да и все. Проблема решена.

– Ага. Правду. Меня тогда без слов выставят за дверь. Понимаешь, в Юлином табеле о рангах безумный риск жизнью стоит несравненно выше, чем измена. То есть, как бы, тот факт, что я не думал о детях и жене и отправился убивать чудовище, это примерно как десять измен с десятью разными женщинами в десяти разных странах.

Настя понимающе закивала:

– Фил, мотай на ус. У меня наоборот будет.

Вообще мы с ней заметно сблизились за эту неделю. Даже уже заговорили о том, что надо бы попробовать жить вместе. Вот ведь как бывает. Общие приключения объединяют. В следующий раз, когда захочу жениться, отправлюсь с девушкой прыгать с водопадов без страховки. Если, конечно, этой девушкой все еще не будет оставаться Настя.

Зашла Юля, неся в полотенце глубокое блюдо с дымящимся горячим пюре. Настя приветствовала Юлино появление радостным возгласом:

– Какая вкуснотища! Я как раз говорила ребятам, что мне больше всего в путешествии не хватало нормальной еды! А то эти консервы, лапша в котелке на костре, тьфу! Не люблю походы, особенно в других странах! Еды нет, вода невкусная, москиты с кулак. Говорила Филу, что надо уезжать. А он ни в какую. Решили, понимаешь, рыбы наловить…

Основная наша легенда была про рыбалку. Дик с Аннушкой отвезли нас за город в домики у кристально чистого озера, где разрешено было ловить рыбу. Этим мы все два дня и занимались, напрочь забыв за весельем, что сотовая связь не ловит да и телефоны сели.

Юля слушала Настю внимательно, чуть прищурившись. Недоверчиво слушала, прямо скажу. Хотелось надеяться, что Насте она все же поверит. Настина искренность и звонкий голосок могли подкупить кого угодно.

Когда Юля снова вышла, я спросил:

– А с пальцем мапингуари что? Куда дел?

– Он у меня теперь в музее на почетном месте… будет.

– Еще не выставил?

– Отправил на обработку в лабораторию. Там друзья занимаются, они свое дело знают. Ну и Юле же тоже придется показать. Вот обдумываю, что это и откуда взялось.

– Хорошо хоть мы не всю тушу притащили!

Наш звонкий смех привлек из кухни Юлю. Пришлось Насте рассказывать о том, как весело было разжигать костер без спичек при помощи двух палочек и камня. Глеб совершенно не умеет выживать в условиях дикой природы, представляете!

– Это точно! – говорила Юля и, кажется, потихоньку оттаивала.

К пюре подали рыбные котлеты и два вида салата. Глеб откупорил две бутылки вина (Юля тихонько ворчала, чтоб муж не налегал), и вскорости все были сытые и довольные. От вина слегка кружилась голова, развязывался язык. Слово за слово, и мы начали обсуждать, как же хорошо было бы отправиться в путешествие, например, в Африку. Кто-нибудь вообще бывал в Африке?

– У меня есть один знакомый, – рассуждал я. – Лев Игнатьевич, криптозоолог. Он, между прочим, отличный специалист по Африке. Много лет там прожил. Недавно был в Южной Америке, привез оттуда хорошо сохранившуюся тушу сумчатого тигра. Заметьте, считалось, что тигр вымер уже много лет назад. А он нашел!

– В Южной Америке, значит? – прищурилась Юля.

– Это два месяца назад было, – махнул я рукой. Из-за спины Юли отчаянно жестикулировал Глеб, показывая, чтобы я немедленно замолчал, или, шеф, все пропало!

– В общем, он бы помог, – закончил я и глотнул еще вина.

Леопольд приезжал в Москву совсем недавно, транспортировал реликт, и тут же вернулся обратно, к любимой Розе. Мы с ним встретились в кафе, поболтали. Выяснилось, что Леопольд написал-таки заявление в местную полицию, но не о монстре в сельве, естественно, а о том, что его пытались похитить местные мафиози, скрывающиеся в джунглях. Сохраненные мною координаты пришлись кстати, и, кажется, полиция сейчас плотно занималась этим делом.

Я спросил у Леопольда, не боится ли он за свою жизнь, на что тот ответил, что его вполне все устраивает. Тем более что они с Розой собираются в путешествие по Европе. На мир посмотреть и себя показать. А когда вернутся, кто знает, что там уже будет с древним поселением инков.

– Ни в какое путешествие я Глеба больше не отправлю, – сообщила Юля между делом. – Хватит, нагулялся и так. Рыбалка там у него, не пойми что. Перуанки, говорят, красивые, заразы.

– Не красивее тебя, зайчик!

– Не красивее? То есть и не страшнее?

Глеб молча похлопал себя по губам, всем своим видом давая понять, что виновен, нет ему прощения, раскаивается и может загладить свою вину чем угодно.

– Сходи за пирожными, – смягчилась Юля, поигрывая бокалом. – Они там в холодильнике. Достань, убери бумагу, выложи на блюдечки и слегка подогрей. Капельку в микроволновке. Каждое по отдельности, идет?

Когда Глеб вышел, Юля отставила бокал и ткнула в меня указательным пальцем.

– Значит, так, – сказала она. – Я видела эту отрубленную штуковину, похожую на большой мохнатый палец с когтем! Она нам всю кухню провоняла. Глеб, конечно, человек умный, но совершенно не подумал о запахе. Спрятал, блин, в тряпки под посудомойкой.

Мы с Настей ошарашенно переглянулись.

– Сегодня же вы мне напишите все, что произошло за эти два дня, и если я когда-нибудь узнаю, что вы соврали хотя бы в одном слове, шкуру спущу с обоих. Не посмотрю, что вы такая счастливая, влюбленная пара. Глеб любит путешествовать. Он обожает криптозоологию. Ему безумно нравится бродить где-нибудь с палатками, фонариками и есть тушенку. Но если он еще хотя бы раз меня обманет, да еще и с вашей помощью, то окажется на улице в компании всех своих артефактов. Мне лгать нельзя. Фил, понятно?

Тяжелый взгляд пронзил меня насквозь.

– Но ты же его не убьешь? – выдавил я.

– Пусть думает, что он все ловко провернул. Меня в этом году ждут четыре поездки с шикарными отелями. А у Глеба будет неиссякаемое чувство вины за обман, которое он загладит посредством любви, подарков и ухаживания. Уж я муженька знаю.

Тут как раз в комнату вошел Глеб, держа в руках первые блюдца с пирожными. Юля мило заулыбалась, взяла в руки бокал и послала мужу воздушный поцелуй.

– Ты у меня такой умничка, – сказала она. – Идеальный муж! Прости, что я в тебе сомневалась. Разве мог такой замечательный человек мне соврать! Верно же?

– Верно, – улыбнулся Глеб.

Бедняга и не подозревал, насколько хитры бывают женщины.