Только вдали от цивилизации можно понять, как человек зависим от природы.

И насколько он беззащитен!

Хваленый крем от москитов, которым мы все обмазались перед выходом из деревни, должен был обеспечить «железную защиту от летающих насекомых на двадцать четыре часа!», а на самом деле выветрился часа через три. Об этом я узнал, когда обнаружил выстроившихся на плече москитов, активно пытающихся проникнуть под ворот футболки. Влажный и душный климат для насекомых – рай. А когда еда сама идет в лапы – так зачем же отказываться?

И это было еще полбеды.

Примерно через час тропинка стерлась с лица Земли, уступив место густым зарослям, туману и грязи. Кругом были только деревья, и ничего, кроме деревьев. Вились кольцами огромные корни, вспарывающие землю. То и дело приходилось останавливаться, чтобы счистить с лица налипшую паутину. Ноги проваливались в теплую жижу. Мне даже показалось, что в последнее время мы попросту топчемся на месте.

Куда теперь идти? Кого искать?

– Не хватало еще заблудиться, – цедил я сквозь зубы.

Очень хотелось пить – в такой духоте вообще постоянно хотелось воды! – но теперь-то я помнил слова Дика и старался сдерживаться до момента, когда станет совсем уже невмоготу.

Примерно через полчаса после того, как закончилась тропинка, мы остановились. Безнадежное это дело, преследовать кого-то, кого мы даже толком не видели. Может быть, темные люди с пленниками уже давно свернули в сторону и отправились куда подальше в глубь сельвы.

Вообще, это вполне разумная мысль. После того, как улеглись эмоции и здравый смысл взял свое, я подумал о том, что надо было послушать Настю и отправиться в деревню, за подмогой.

Но, вот видишь, потеряли кучу времени.

Я сверился с компасом. Тропинка вела строго на запад, и с тех пор мы тоже не сворачивали, брели, будто по линейке. Один раз наткнулись на чей-то ботинок, увязнувший в грязи. Потом Настя обнаружила Анину накидку на плечи – темно-красную шаль. Она повисла на ветке дерева. С тех пор прошло довольно много времени, и никаких признаков, что мы идем по верному следу, больше не появлялось.

– Вернемся? – с некоторой надеждой в голосе спросила Настя.

Она не выглядела уставшей, но мелкие детали подсказывали, что больше всего сейчас Настя хочет передохнуть. Она тяжело дышала, то и дело вытирала подбородок краем воротника, стряхивала пот со лба.

– Давай отдохнем, подумаем.

Мы нашли укромное место под огромным деревом с темной грубой корой. Настя села, прислонилась, поджала ноги. Я тоже сел, ощутив упругую влажность травы. Снова включил в телефоне спутниковый GPS. После пары секунд поиска навигатор выдал привычную картинку – полотно зелени от края до края. До ближайшего населенного пункта, отмеченного на карте, больше двадцати километров. Вот это нас занесло…

– Послушай, – сказал я, – ведь это не дело, бросать товарищей в беде, правильно? Но ведь хрен разберет, куда их повели. В этом лесу сам черт ногу сломит. Хоть бы тропинки какие появились, опознавательные знаки.

Это только в фильмах, когда группа героев оказывается в густых джунглях, среди них обязательно найдется следопыт-любитель, который мгновенно сориентируется на местности и всех выведет. А я разве что компасом умею пользоваться.

Я продолжал вертеть в руке телефон. Проклятая безделушка. Нет сети – и ничего больше не работает. Век Интернета, чтоб его. Гаджеты, смартфоны, новейшие изобретения. И все зависит от одной мелкой детали…

Постойте!

Я звонко хлопнул себя по лбу ладонью.

– Настя, я кретин!

Она неопределенно пожала плечами:

– Не проверяла. А что случилось?

– Телефон! Блин! Как же я сразу-то… – быстро нашел в меню необходимую программку, показал Насте. – Вот, «Find me_beta», тестовое приложение. Один наш хороший знакомый программист «запилил» программу для поиска потерянных телефонов. Ну, то есть таких программ навалом, на самом деле. Главное, чтобы телефон не был выключен.

– Даже без симки?

– Естественно. В полиции давно так телефоны находят. Украли у тебя сотовый, ты блокируешь симку, запускаешь программку, и если телефон включен, тебе показывают его местоположение. Главное, знать международный идентификационный номер…

– А ты?..

– Мы с Глебом эту программку тестили, улавливаешь? С Глебом! У меня тут как раз его номер и вбит!

Я возбужденно пробежал пальцами по меню программки, проверил настройки. Все верно. Вот идентификационный номер, сохранившийся с последнего запуска.

Лишь бы у него не был выключен телефон…

Лишь бы…

После того, как я нажал «старт», по экрану загуляли трехмерные песочные часы. Настя заинтересованно сопела из-за плеча.

– Похоже на загрузку старой игрушки. Там, где человечек кирпичи головой ломает.

Бинго!

Приложение развернуло карту местности, загруженную из навигатора, и пунктиром обозначило расстояние.

Телефон Глеба (красный смайлик с желтыми глазами и улыбкой) мигал в двух километрах левее, в густой зелени.

Я скопировал координаты.

– Обалдеть! – пробормотала Настя. – Вот так живешь в двадцать первом веке и не знаешь, что такие штуки твой телефон вытворяет.

– Большой брат следит за тобой, – ухмыльнулся я, потрясая телефоном. – Надо торопиться. С использованием GPS зарядки хватит часа, два, не больше.

– Как пойдем?

– Тут одна дорога – через сельву.