Эпилог

Люси стояла у елки на коленях и старательно, как маленькая девочка, расставляла фигурки в рождественском вертепе. Осел, вол, Мария и Иосиф, а в центре — Младенец Иисус. В прошлом году ей не давались, были не под силу эти, такие простые, движения. В голове ее тогда прыгали и кричали близняшки, и праздник закончился слезами.

Верно говорят, что время лечит раны, подумала она.

С кухни доносился приятный запах: Шарко, нацепив поварской колпак, обжаривал крупных креветок с чесноком и лимоном. Уже 28 декабря? Ну и что? А у них Рождество сегодня.

Люси, задумчиво вертя в руках фигурку Младенца, подошла к комиссару.

— Странно все-таки получилось с этой «Бессмертной» партией… — сказала она. — В российскую глушь мы с тобой отправились из-за бессмертия, два наших дела закончились одновременно — почти в самое Рождество Христово… Если бы мои мозги не были так примитивно устроены, я бы, наверное, увидела в этом знак, увидела бы нечто… не знаю, как лучше сказать… нечто метафизическое.

— Нет тут ничего, кроме странного совпадения, — ответил Шарко. — А русскую линию нашего расследования не удалось завершить, ничего пока не кончилось, пусть даже мы и получили ответы на многие вопросы. То, как нас выкинули из этого дела, и сейчас меня бесит. Все эти гнусные рожи. Все это безумие.

— Тут множественное число, — вздохнула Люси. — Все эти разные виды безумия. Еще ведь Филипп Агонла. Третий вариант сумасшествия. Мне все чаще кажется, что нашу планету населяют одни ненормальные. — Люси положила на стол запеленатую фигурку и долго на нее смотрела, чувствуя, что вот-вот расплачется. — Не могу себе представить, что было бы, если бы ты… если бы ты выстрелил тогда в Жувье.

— Я же этого не сделал!

— Но ты уехал от меня, с тем чтобы сделать именно это. Ты был готов на все.

Франк отложил деревянную лопаточку, которой переворачивал креветок, и оглядел подругу с головы до ног. Ему не хотелось обсуждать все это в праздничный вечер. Хотелось оставить в стороне то, что он обнаружил в тетрадях. Хотелось забыть — пусть всего на несколько часов.

— Потрясающее платье! Чаще надевай его…

Люси ответила не сразу. Она думала о Жувье, сидящем в камере предварительного заключения. Допрос за допросом — и доктор-убийца начал раскалываться. И подтвердил догадку Шарко. Будущий доктор когда-то учился вместе с Красным Ангелом, и они были большими друзьями. Потом разбрелись, а потом случай свел их снова, и тогда между ними возникла нездоровая связь. Замешанная на садомазохизме. А за этим последовало погружение в ужас, череда ужасов…

Она решила, что сегодня не стоит возвращаться к теме. В другой раз, не сегодня вечером.

— Ты же знаешь, что платья не по моей части!

— Тем не менее…

— Ты и сам неплохо выглядишь в этом новом антрацитовом костюме… Но знаешь, в следующий раз доставь мне удовольствие: поменяй цвет, ладно? Серый на меня тоску нагоняет.

Шарко сходил в спальню, принес оттуда небольшой пакетик:

— Твой подарок.

Люси улыбнулась, повертела пакетик в руках:

— Слишком плоское, значит не книжка. Что же это может быть? Рамка с фотографией?

— Разверни и увидишь.

Люси быстро разорвала упаковку, и глаза ее округлились.

— О черт… Франк, неужели…

— Поскольку ты чуть ли не с детства грезила набережной Орфевр и поскольку Орфевр, 36, — это была твоя главная девичья мечта, я подумал, что когда-нибудь, глядя на мой подарок, ты вспомнишь и улыбнешься. И тебе будет приятно. Но, конечно, когда приходят в гости коллеги, эту штуку лучше не выставлять на всеобщее обозрение!

Люси расхохоталась. В руках у нее была синяя табличка с адресом: «Набережная Орфевр, 36».

— Тебе и так только ленивый косточек не перемыл из-за взбучки, которую ты учинил Жувье, а еще и это. Нет, ты представь, представь, что…

— Никто не узнает.

— Да как тебе вообще удалось ее стырить?

— Да так…

Они поцеловались.

Потом Люси решила включить музыку и отправилась в гостиную, держа в одной руке бокал вина, в другой — табличку с адресом, а Франк, оставшись один, глубоко вздохнул и закрыл глаза. Он пытался думать только о будущем. Губы его раздвинулись, углубив морщины на лице, но это была — улыбка!

Горькая улыбка человека усталого и разгневанного, но живого.

Шарко еще не знал, что за будущее их ждет, удастся ли ему когда-нибудь оторваться от работы, которая приносит ему столько разного, но впервые за много лет он ощущал себя в мире с самим собой.

В мире с самим собой и почти счастливым.