В дикой природе периоды набора и потери веса следуют за сезонными изменениями, когда меняется количество корма. Лошади накапливают жир в хорошие времена (весной, летом и осенью), а затем используют свои запасы, когда пищи становится меньше (зимой).

Большинство владельцев лошадей отмечают, что животные теряют вес в начале зимы, когда суточная температура падает, трава растет медленнее, а ее питательная ценность снижается. Лошадям и пони, которых содержат на улице зимой, требуется на 30 % больше энергии, чтобы поддерживать тепло тела в холодное время (меньше, если их укрывают попонами или держат в деннике), поэтому им необходим дополнительный корм. Кормление большим количеством сена в этот период не только обеспечивает лошадей питательными веществами, но и запускает процесс ферментации в кишечнике, в результате которого образуется тепло, которое помогает животным согреться.

Но бывают и другие ситуации, когда кондиции лошадей значительно ухудшаются. Поэтому, прежде чем изменять режим кормления, проверьте:

• состояние зубов (острые края могут вызывать боль и дискомфорт, а следовательно, и отказ от пищи);

• нужно ли давать животному противогельминтные препараты: у лошади, которую не лечили от глистов, питательные вещества идут на корм паразитам, поэтому их нужно вывести;

• не испытывает ли животное боль в какой-либо части опорно-двигательного аппарата, которая нарушает равномерность движения лошади;

• не страдает ли лошадь другими заболеваниями, особенно если она быстро теряет вес. В случае выявления тревожных симптомов, проконсультируйтесь с ветеринаром.

Тактика кормления

• Оцените вес лошади и ее кондицию, а затем рассчитайте ежедневный рацион, вес которого должен быть равен 2,5 % от веса тела. Например, для верховой лошади весом 500 кг требуется 12,5 кг кормов в день, что эквивалентно четырем охапкам сена и трем стандартным совкам брикетов или четырем стандартным совкам смеси сладких кормов.

• Увеличивайте потребление фуража. Выгуливайте лошадь на хорошем пастбище или дайте свободный доступ к сену и сенажу (ad libitum), если животное содержится в деннике. Если состояние пастбища, на котором пасется лошадь, плохое, давайте сено и сенаж прямо в поле.

• Увеличивайте количество твердых кормов. Часто причиной плохой кондиции лошадей и пони является недостаточное количество твердых кормов, поэтому просто увеличьте их количество с 1 до 3 кг в день, и вы сразу увидите результат.

• Пользуйтесь рационами для улучшения кондиции. Они разработаны для увеличения веса лошадей и пони и обычно очень эффективны. Отличаются высоким содержанием энергии и компонентов, обогащенных питательными веществами, а также высококачественных белков. Такие рационы можно давать в соотношении 50:50 с другими твердыми кормами.

Стабилизаторы кормов и молочные гранулы. Эти рационы, обладающие очень высокой питательной ценностью, действуют как добавки, улучшающие кондицию лошадей. В небольших количествах (250-1000 г в день) они вызывают увеличение веса животных без повышения возбудимости. Эти продукты можно использовать вместе с любыми низкокалорийными кормами.

Ячмень ильняное семя. Вареные ячмень и льняное семя являются традиционными рационами для улучшения кондиции. Энергия, содержащаяся в ячмене, более эффективно превращается в жировые запасы тела, чем калории из овса, а вареный или клейстеризованный крахмал внутри зерен лучше усваивается лошадьми. В льняном семени содержится много калорий и белка, а в процессе кипячения из них вымываются ядовитые составляющие. Вареный ячмень, как и другая пища с высоким содержанием крахмала, может перевозбудить лошадь.

На что обратить внимание

• Для набора веса акцент делается на поступление дополнительной энергии и ее источники. Традиционно считается, что крахмал содержит повышенное количество энергии, однако масло – более калорийный продукт, представляющий собой более концентрированный источник энергии.

• Рационы для улучшения кондиции характеризуются высоким содержанием белка, который снабжает лошадь аминокислотами, необходимыми для развития мышц. Избыток белка также представляет собой источник энергии.