Беременность и сроки родов

Если спаривание приводит к оплодотворению, начинается длящаяся у лошадей приблизительно одиннадцать месяцев беременность. Точная продолжительность беременности неизвестна, сроки могут варьировать от 320 до 355 дней, в этот промежуток времени жеребится около 95 % кобыл, тогда как в сроки 335–337 дней в среднем происходит только 15 % родов. Такие значительные колебания в сроках (в отдельных случаях продолжительность беременности может быть больше или меньше) объясняются многократным осеменением. При затянувшейся течке последняя случка может происходить через неделю после первой, и тогда невозможно установить точную дату оплодотворения. Поскольку овуляция обычно наступает в конце течки, то отсчет ведут со дня последней случки.

Наряду со значительными индивидуальными различиями (у одной кобылы беременность протекает относительно долго, у другой – быстро) существенное значение оказывают внешние воздействия. Некоторые приписываемые определенной породе качества при более детальном рассмотрении оказываются следствием неправильного содержания и меняются в сторону уменьшения продолжительности беременности, если поместить такую кобылу в более благоприятные условия содержания. К факторам, способствующим уменьшению продолжительности беременности, относится не только достаточное количество корма, но и оптимальное его качество, содержание необходимого количества белка, минеральных веществ, витаминов. Почти такое же значение имеет оптимальное воздействие солнечного света. Интересно, что первая беременность у кобыл длится всегда значительно дольше или меньше, чем все последующие.

В то время как взрослые кобылы становятся спокойнее и степеннее лишь тогда, когда живот значительно увеличивается в объеме, первый раз покрытые кобылы уже спустя несколько недель беременности, если так можно выразиться, оставляют свои тинейджерские замашки и по сравнению со своими непокрытыми сверстницами ведут себя по-взрослому. Если хорошо знать своих животных, то беременность можно установить только на основании подобных изменений в поведении, не прибегая к гормональным или мануальным методам исследования. Потребность в беге и играх у беременных кобыл значительно снижается, а во второй половине беременности – особенно, животные лишь в исключительных случаях и лишь кратковременно передвигаются форсированным аллюром, галопом. Хотя встречаются индивидуальные отклонения, но исключения лишь подтверждают правило.

Пропорционально с ростом плода увеличивается потребность в корме, и время кормления используется максимально. В последней трети беременности, на которую приходится основной рост плода, который уже довольно хорошо виден, так как живот матери увеличен в объеме, изменяется поведение при поении. Кобылы пьют холодную воду с большой осторожностью или с интервалами, иначе можно вызвать судорогоподобное состояние в области брюшной стенки и движения плода, заметные в области боков.

Приблизительно за два месяца до предполагаемого срока родов плод начинает активно переворачиваться и менять положение. В этот период, когда плод ведет себя беспокойно, кобыла чувствует себя не очень хорошо, плохо ест; у некоторых животных появляются незначительные слизисто-гнойные выделения.

Расслабление (провисание) тазовых связок кобылы, увеличение в размере и дряблость вульвы и так называемое подсачивание секрета из заметно увеличившегося в размере вымени указывают на приближение родов. Молочные железы уже в состоянии производить молозиво, оно начинает по каплям выделяться и подсыхать, напоминая древесную смолу. У некоторых животных выделяется столько «смолы», что на сосках образуются сантиметровые капли; у других выделения столь незначительны, что хорошо, если вообще можно заметить капельку с булавочную головку. Подсачивание молозива может продолжаться целую неделю.

Кобылы, рожающие впервые, часто раздраженно поглядывают на свои задние ноги со склеившейся из-за выделяющегося молозива шерстью или попеременно высоко их поднимают. Пот, выступивший на шее и плечах, свидетельствует о том, что кобыла находится в подготовительной фазе или фазе раскрытия шейки матки.

В основном животные жеребятся в период между 20 и 7 часами, причем большая часть родов происходит в ранние вечерние часы, на втором месте стоит вторая половина ночи и утренние сумерки. Лошади, как и их дикие сородичи, предпочитают производить потомство на свет под покровом темноты. Возможно, дикие непарнокопытные не чувствуют себя спокойно в течение дня, а вечером на постоянном месте для сна с выставленным «часовым» они чувствуют себя наиболее спокойно. Впрочем, роды у них происходят и днем, во время пастьбы. Следовательно, не темнота, а ощущение покоя, точнее говоря, ощущение полной безопасности, является решающим для начала или задержки родов.

Лошади исключительно редко ищут защищенное место для родов, даже в мокрую ветреную погоду. Если у лошади возникает чувство безопасности (а на конезаводах с большим количеством чужих людей тишина наступает только после вечернего кормления), она ожеребится в положенное ей время и не будет задерживать роды.

Особенность всех кобыл непарнокопытных – это их способность, если им такое кажется необходимым, задерживать роды на несколько часов. При жизни в дикой природе эта способность – большое преимущество, она не исчезла и после одомашнивания, поэтому кобылы дожидаются наступления полного покоя в конюшне, прежде чем начать рожать.

Роды

Кобылы в норме рожают, лежа на боку. Стадия изгнания плода идет быстро. Однако передние копыта жеребенка уже прорывают плодную оболочку, в то время как его уже показавшаяся голова еще покрыта ею.

Выделение и в первую очередь подкапывание молока из вымени, а еще в большей степени – вытекание его непрерывной струей, не только указывает в норме на скорые роды (фаза подготовки родов), но и является решающим для пробуждения материнского чувства, проявляющегося еще до того, как жеребенок появился на свет. Кобылы, находящиеся в стадии раскрытия матки (родовые пути постепенно расширяются под давлением плодного пузыря), остаются стоять, часто даже перед изгнанием плода, когда, собственно, и происходят роды, сопровождающиеся сильными, болезненными схватками. Они в это время даже едят, и заметить, что важное событие уже началось, часто можно лишь по отхождению околоплодных вод. Лихорадочное, поспешное поедание корма до самого начала схваток, которое можно наблюдать у лошадей, содержащихся как в конюшне, так и на вольном выпасе, а также у свободно живущих непарнокопытных, весьма рационально. У кобылы наступает беспокойный период жизни, в течение которого она редко когда сможет нормально поесть.

После особенно напряженных родов кобылы остаются лежать (иногда до получаса), чтобы немного отдохнуть. В норме все непарнокопытные во время родов ложатся на бок, такое положение наиболее благоприятно для механического изгнания плода. Достаточно тяжелый, весящий до 1/15 массы матери плод необходимо протолкнуть из наиболее глубокой части живота лошади до выхода из таза. Во время фазы раскрытия матки плод поворачивается таким образом, что его верхняя линия обращена к спине кобылы, а передние ножки с лежащей на них головкой вытянуты в сторону материнского влагалища. Таким образом, в фазу изгнания плода сначала показываются передние копытца, которые для защиты матки и тазовой полости окружены жеребячьим копытным рогом, как резиновой подушкой. Слабые и погибшие жеребята не переворачиваются в нормальное положение, что может вызвать затяжные роды или осложнения во время их течения.

Под действием болей, проявляющихся во время схваток соответствующим выражением морды и беспокойными движениями задних ног, кобылы как при коликах опускаются на землю, при этом часто возникает опасность того, что вытянутые ножки жеребенка упрутся в стену. Но вначале они, к счастью, уходят обратно в тазовую полость. Многие кобылы после этого неоднократно поднимаются, поэтому можно попытаться аккуратно переместить животное, чтобы при повторном укладывании и изгнании плода было большое расстояние до стены и достаточно места для жеребенка. Поэтому большим преимуществом является просторный денник для родов.

После вхождения головки жеребенка в родовые пути кобыла непроизвольно начинает способствовать теперь еще усиливающимся схваткам во время изгнания плода, для чего она напрягает брюшной пресс. Килеобразная мордочка и голова жеребенка наиболее рациональным способом подготавливают родовые пути к прохождению через плодовые оболочки, из которых, хотя они и разрываются в процессе родов, новорожденному необходимо высвободиться своими силами, для этого он встряхивается и производит толчки, барахтается ногами.

Жизнеспособные, здоровые животные в состоянии высвободиться из покрывающей большую или меньшую часть его тела и даже голову оболочки, но если жеребенка находят задохнувшимся, это указывает на его слабую жизнеспособность или на то, что плод был мертворожденный.

Неоднократно рожавшие кобылы сразу, едва поднявшись на ноги, начинают облизывать и покусывать своего детеныша. Эти действия, описываемые в специальной литературе как «осушивающее облизывание», осуществляемые именно в первые минуты с заметно меньшей интенсивностью, служат больше для обонятельной и часто вкусовой ориентации, иными словами – для запечатления в памяти у ее новорожденного образа матери.

Человек, наблюдающий за родами, должен как можно меньше мешать животному. Медленные движения и спокойная, ласковая речь могут немного успокоить нервных кобыл, но все-таки следует оставить животное в одиночестве, чтобы оно смогло сконцентрироваться на схватках.

Жеребенок и его поведение

Роды отнимают много сил не только у кобылы. Если судить по явно истощенному и напряженному выражению морды новорожденного, они вызывают большое физическое напряжение и у жеребенка. В первые минуты он глядит на мир вовсе не бодро и свободно. В зависимости от жизнеспособности жеребенок пытается в среднем через 10 минут подняться на свои шатающиеся ножки, но поначалу терпит неудачу и, поднявшись наполовину, стремительно падает на землю. Часто несколько минут он стоит совершенно тихо, будто хочет оценить свое новое положение. В принципе наиболее сильные и крепкие жеребята рождаются по сравнению с промерами породы и, особенно, размерами матери довольно маленькими; родившимся значительно более крупными жеребятам обычно требуется более длительное время, чтобы встать на ноги.

У жеребят нет врожденного понятия о том, как выглядит лошадь или где у нее находится вымя. На подкашивающихся ножках они устремляются вперед, ощупывают и утыкаются в любое относительно большое препятствие, на которое наталкиваются. При жизни в дикой природе это, конечно, мать, а при содержании в конюшне – часто и стена.

Через некоторое время запах кобылы или (вероятно, еще больше) вытекающее молоко привлекают жеребенка, и он начинает искать на ее груди и животе источник этого запаха и двигаться по следу, пока случайно не окажется в нужном месте. Вымя уже переполнено, и достаточно легкого нажатия, чтобы молоко полилось струей; жеребенок входит во вкус и захватывает сосок. Часто ласковые усилия матери направлены на то, чтобы помочь ему найти вымя. Она поворачивается таким образом, чтобы облегчить малышу поиски и самой освободиться от давления молока. Многие кобылы охотно покусывают у своего ищущего детеныша круп и основание хвоста, на что сильные новорожденные начинают отвечать ударами задних ног, отчего сводятся на нет все усилия, и малыш снова падает на землю. Если он носом утыкается в пах, то кобыла подталкивает его в нужном направлении сильными сокращениями живота, иногда слегка приподнимает его между расставленными задними ногами и призывает тихим поощрительным специфическим звуком.

Жеребенок, запечатлевший в памяти образ матери, в первые дни жизни занят тем, что спит и ест, тренировка ног и изучение окружающего мира стоят на втором месте. Когда он не отдыхает, то сосет кобылу четыре-пять раз в час, и частота кормлений не уменьшается, приблизительно равномерно распределяясь в течение дневных и ночных часов. Обычно от получаса до часа длящиеся периоды сна прерываются 5-10-минутными перерывами на еду, жеребенок устремляется к источнику материнского молока. Продолжительность сосания зависит от количества и тока молока и может длиться несколько минут, за которые сильные жеребята опустошают обе половины вымени. Упитанность племенной кобылы легко определить по внешнему виду ее жеребенка, который за несколько недель должен достичь определенной кондиции. Если он выглядит отстающим в росте, истощенным, с большой головой и тощим тельцем с раздутым животом – значит, у кобылы мало молока. Кобыла, кормящая жеребенка, не должна быть худой.

В подсосный период кобылы с предрасположенностью к нормальной молочной продуктивности не в состоянии поедать большое количество корма, поскольку его значительная доля идет на пользу жеребенка. С другой стороны, частое сосание непосредственно связано со стимуляцией молокоотдачи, но у большинства выработка молока снижается, если жеребят от них отбивают, и исчезает постоянный раздражитель, стимулирующий секрецию. Для жеребят, как и для всех других домашних млекопитающих, многократный прием небольшого количества пищи более благоприятен, их маленький желудок не перегружается, и поэтому не возникает нарушений в пищеварительном тракте.

Подсосный период в естественных условиях содержания длится более десяти месяцев и при отсутствии новой беременности может продолжиться больше чем наполовину.

В течение первого месяца жизни количество сосаний уменьшается постепенно и пропорционально количеству поедаемого зеленого корма на пастбище или, соответственно, грубого корма в конюшне. В шесть недель жеребята сосут молоко только два раза в час, в пять месяцев – один, а в десять месяцев, незадолго до естественного отъема от вновь беременной матери, – один раз в два часа.

Раннее поедание жеребятами травы и сена в больших количествах указывает, что кобыла дает мало молока, хотя прием корма индивидуален у каждого жеребенка, иногда даже различается в зависимости от типа. Некоторые жеребята, несмотря на превосходную молочную продуктивность матери, рано начинают, играючи, пожевывать сено, а спустя какое-то время по-настоящему его поедают, правда, в небольших количествах.

После насыщения и отдыха первоочередная задача для жеребят – упражнение ног и укрепление мышц, а также поддержание равновесия и координации на длинных шатающихся ножках.

В зависимости от жизненных сил и жизнеспособности и зависящего от этого времени первого кормления у малышей уже очень скоро развивается необычайная двигательная активность. Жеребенок шагом «наматывает» круги вокруг кобылы, неуклюжими прыжками бегает вокруг нее галопом, и эта игра сопровождается мощными козлиными прыжками и прыжками с поворотами вокруг своей оси. Здоровые жеребята тут же апробируют все виды движений и тренируются в их исполнении, но у них нет четкого разделения аллюров. Так, иноходь, шаг и другие аллюры перемешиваются между собой, и на галопе, который представляет собой трехтактный аллюр, они переходят на четыре такта. В этом возрасте жеребята прыгают с большим удовольствием через различные препятствия, часто просто потому, что не нашли удобного обходного пути или вовремя его не заметили. Они пытаются почесаться за ухом и часто теряют равновесие, а вставание дается им не так легко, поскольку часто достаточно сложно разобраться в перекрещенных передних ногах и поставить их параллельно друг другу.

Чем больше крепнет новорожденный, тем продолжительнее и быстрее становятся его игры и тем больше увеличивается окружность, которую он описывает вокруг матери. Как и у маленьких детей, их неуемное любопытство и никогда не истощающаяся склонность к подражанию служат основным источником знаний, когда они во время продолжительных экскурсий все облизывают, обгрызают и даже «ощупывают» передними копытами и впервые имитируют поведение своей пасущейся матери. Поскольку шея у них еще слишком короткая, им приходится подгибать передние ноги и принимать позу жирафа, чтобы дотянуться мордочкой до травы, и за счет слишком сильных рывков они вырывают растения с корнем.

Забота кобылы, содержащейся в конюшнях, о своем жеребенке может доходить до того, что она начинает угрожать своим соплеменникам и людям или активно пытаться достать их зубами, передними ногами и даже ударить задними ногами. При такой агрессивной матери рекомендуемая в таких случаях спокойная речь помогает слабо, кобылу следует привязать и даже принять энергичные меры с самого начала, чтобы предупредить чувство превосходства над всеми, иначе общение с ней может стать проблематичным.