В умеренном климате овуляция у кобыл («охота») обычно происходит в период с апреля по ноябрь. На пик фертильности (способности к зачатию) оказывает влияние увеличение светового дня, которое приводит к снижению производства гормона мелатонина, что в свою очередь запускает каскад гормональных реакций, приводящих к повышению активности яичников. Эти процессы совпадают с увеличением количества травы на пастбищах, что приводит к улучшению питания, которое также влияет на способность к зачатию. Например, известно, что бета-каротин, который содержится в траве, благотворно влияет на созревание яйцеклеток.

На фермах, где занимаются разведением чистокровных лошадей, используют искусственное освещение и улучшение кормления для стимулирования начала эструса. Беременность у кобыл продолжается 11 месяцев после зачатия, обычно 335–345 дней для чистокровных кобыл и немного меньше для лошадей других пород. На протекание беременности также влияет длительность светового дня. Основной рост плода происходит в последние три месяца беременности. После родов у кобылы начинает вырабатываться молоко в количестве, равном 3–4% ее веса, что является большой нагрузкой на обмен веществ. После 3–4 месяцев лактации количество и качество молока снижается, потому что к этому времени жеребенок приобретает способность потреблять другую пищу. Как только жеребенок встанет на ноги, кобыл снова спаривают с жеребцами, таким образом, лактация и беременность протекают у них одновременно. Метаболические потребности в середине и конце лактации, а также в начале беременности не очень обременительны для организма кобылы.

Тактика кормления жеребой кобылы

• Начало беременности. Первые 8 месяцев беременности кобыле необходим рацион для поддержания. В это время можно улучшить кондицию ослабленных животных и контролировать изменение веса кобыл с избыточным весом.

• Беременность на поздних сроках. В последние три месяца беременности активный рост плода увеличивает потребности кобылы в питательных веществах более чем на 20 %. В то же время снижается ее способность потреблять большой объем корма. Для кобыл, которые жеребятся в мае – июне, возросшие потребности в питательных веществах можно покрыть сочной весенней травой. Для животных, которые жеребятся с января по апрель или пасутся на плохом пастбище, необходимо дополнительное введение кормов для племенных животных, которые должны составлять 30–40 % ежедневного рациона. Кобылам аборигенных пони не требуется поступление дополнительной энергии и белка из таких кормов – они нуждаются дополнительно только в незаменимых аминокислотах, витаминах и минеральных веществах, которые содержатся в пищевых добавках для репродукции.

Тактика кормления кобылы в период лактации

В начале лактации организм кобылы всегда производит молоко. Любое уменьшение калорийности рациона приводит к тому, что животное теряет форму, потому что на производство молока ей приходится затрачивать энергию из своих внутренних резервов. Эта ситуация может нанести сильный вред здоровью кобылы, если ее вовремя не исправить. Для жеребой кобылы на поздних сроках беременности время года определяет режим кормления животного. Для кобыл, ожеребившихся в январе и апреле, или кобыл, потребляющих, в основном, сено и сенаж, для племенных животных требуется добавление значительного количества корма (до 60 % от ежедневного рациона), чтобы удовлетворить значительно возросшие потребности в питательных веществах вследствие производства молока. Кобылы, ожеребившиеся в мае– июне, получают достаточное количество питательных веществ из весенней травы, им требуется меньше твердых кормов. Для очень работоспособных животных можно использовать особые добавки для восполнения дефицита микроэлементов, которые могут отсутствовать в траве.

На что обратить внимание

• Во время лактации потребление воды удваивается, следовательно, у кормящей кобылы всегда должна быть свежая и чистая вода.

• Потребности в энергии значительно возрастают, они практически удваиваются (по сравнению с уровнем для поддержания организма), чтобы обеспечить рост плода и производство молока.

• Потребности в белке также возрастают, поскольку для производства молока и роста плода необходимо повышенное содержание незаменимых аминокислот.

• Потребности в микроэлементах растут вместе с потребностями в энергии и белке. В определенной степени возросшие потребности можно удовлетворить потреблением рационов с высоким содержанием питательных веществ, но особенно в этот период увеличиваются потребности в кальции и фосфоре, которые играют важную роль в росте костей и производстве молока. В результате потребности в этих питательных веществах увеличиваются в три раза по сравнению с уровнем для поддержания. В таблице 15 приведены концентрации микроэлементов в рационах, потребности в которых различаются в зависимости от состояния животного.

Таблица 15

Потребности в микроэлементах у кобыл во время лактации