4. Драгоценная моя!
Ровно час спустя Астра Харриклауд вступила в Примроузский салон красоты, одетая в новое платье, новую шляпу и пару новых балеток в сочетании с новой сумочкой.
— Драгоценная моя, это место просто волшебно! — пропела она.
Лейла была рада, что её новой подруге нравится салон красоты, и она тут же устроила ей экскурсию по всем комнатам.
— Это парикмахерская, здесь работает моя бабушка.
Астра зачарованно уставилась на уголок Эрминии: кресло для клиентов, огромный светильник, обои в полоску и наконец сама бабушка. Всё было живым и пёстрым в этом уголке, где Астра бы с удовольствием провела целый день.
— Здравствуйте! — вежливо поклонилась Эрминии девочка.
— Здравствуй, Астра, добро пожаловать! — ответила Эрминия, доставая расчёску, и повернулась обратно к клиентке, над причёской которой она колдовала уже битый час.
— Ах, Эрминия, это просто шедевр! — произнесла миссис Беннет, рассматривая в зеркале свою новую стрижку. — Интересно, заметит ли что-нибудь мой муж?
— Дорогая моя, — ответила бабушка Эрминия, укладывая непослушную чёлку клиентки, — ему так понравится, что он тебя просто зацелует!
Дамы засмеялись, а экскурсия Астры продолжалась.
— Это маникюрный кабинет Елены, — сказала Лейла, заглянув в комнату, где Елена творила чудеса своими кисточками.
— Здравствуйте, девочки, — кивнула она им.
— А здесь зимний сад тётушки Френки, — объяснила Лейла, постучав.
— Войдите, — ответила Франциска.
— Как тут красиво! — восхитилась Астра.
— Ну да, — рассеянно ответила Лейла.
Она отвлеклась, пытаясь рассмотреть своё растение издалека. Приблизившись к горшку, девочка заметила, что дерево стало ещё больше: теперь оно было похоже на маленькую пальму с пушистым стволом и тонкими длинными листьями, вырастающими в настоящую крону. Растрёпанное и несуразное, оно чем-то напоминало её саму. Лейла зачарованно глядела на своё растение.
— Какое милое, что это?
— Это моё дерево для… — К счастью, Лейле удалось вовремя остановиться.
— Как оно называется?
— Это Страбилия нимбовиатика, — вмешалась тётушка Френки, подмигнув Лейле.
— А она цветёт? — спросила Астра.
— Да, — радостно ответила Лейла. — Я так этого жду!
— По хо же, это твоё любимое растение, — улыбнулась Астра.
— Это самое дорогое, что у меня есть, — согласилась Лейла, с нежностью посмотрев на деревце.
Астра подошла к горшку с любопытством, которое тётушке Френки показалось несколько назойливым.
— Разве вам не нужно заниматься?
— Да, тётя. Мы уже идём наверх, — сказала Лейла, послав своему деревцу воздушный поцелуй.
Девочки уже собирались выходить из зимнего сада, как из салона красоты послышался голос Флориана.
— Здравствуйте, госпожа Рейли. Меня зовут Флориан, я сын преподавательницы Лейлы по арфе, и я принёс вот это. Лейла забыла их у мамы. Она дома?
— Привет, Флориан! — поздоровалась с ним бабушка. — Спасибо тебе. Лейла вон там с тётушкой Френки, можешь пройти к ним.
Зачем Флориан пришёл в Примроуз? Что он при нёс?
— А, ну да! Мои ноты! — догадалась Лейла. — Я искала их по всему дому, а они были у тебя! — воскликнула она, когда Флориан вошёл в зимний сад.
— Кажется, ты вчера куда-то торопилась, — не сколько угрюмо заметил он.
— Привет, Флориан, — поздоровалась Астра.
Флориан был совсем не рад видеть эту жеманную блондиночку, и ему абсолютно не нравилось, что она крутится вокруг Лейлы.
— А ты что здесь делаешь? — не очень-то любезно спросил он.
— Если ты не возражаешь, мы продолжим готовиться к важному прослушиванию, — раздражённо ответила Астра.
Этот покрытый веснушками сопляк даже не поздоровался с ней. Что он себе позволяет? Какой невоспитанный! Он просто вывел её из себя!
— А почему вы занимаетесь в парнике? — насмешливо поинтересовался Флориан.
— Вообще-то мы… — попыталась вмешаться Лейла, но Астра не дала ей закончить: она очень хотела разозлить Флориана и знала, как это сделать.
— Лейла хотела показать мне своё деревце!
— Какое деревце? — заинтересованно спросил Флориан.
— Не твоё дело! — победоносно ответила Астра.
Лейла восхищённо посмотрела на подругу: она в секунду заставила Флориана замолчать, не прибегая к необходимости рассказывать «почти правдивые» истории.
До этого момента Флориан только и видел-то что трёх гномов, которые похитили её арфу, и не знал ничего о том, что она ведьма. И будет лучше, если он никогда об этом не узнает. Но Флориан гораздо сообразительнее Астры, и если он увидит её дерево, то поймёт всё. Единственным выходом было продолжать избегать его. Хотя бы на какое-то время.
— Спасибо за ноты, Флориан, — сказала Лейла, не смея взглянуть ему в глаза.
— Да, спасибо за ноты, Флориан. А теперь у нас очень много дел. Так что пока! — грубо прекратила разговор Астра, взяла под руку свою новую подругу и потащила её к выходу.
Лейла снова сбежала.
— Не обращай внимания, — принялась утешать его Франциска. — Возвращайся домой и забудь об этом.
Флориан пожал плечами.
— Ну, хорошо, — сказал он тихо, — до свидания.
Он шёл по улице, не переставая думать о Лейле и её загадочном деревце. Когда Флориан увидел ноты, которые девочка забыла на мамином пюпитре, он очень обрадовался, что сможет ещё раз попросить у Лейлы объяснения случившегося тем вечером в кондитерской Ковент-Гардена. Но и на этот раз Лейла ушла от ответа. Она скрывала от него что-то, чем уже поделилась с Астрой. И это очень его расстраивало.
— Драгоценная моя, он по уши в тебя влюбился! Поверь мне! — воскликнула Астра, которую, казалось, больше интересовали мальчики, чем пение. — Ноты были просто предлогом, на самом деле он хотел тебя увидеть. Неужели ты не заметила, как он на тебя смотрел?
— А как он на меня смотрел? — спросила Лейла, усаживаясь на кровать в комнате, где она спала, когда оставалась ночевать у бабушки.
— Глазами в форме сердца!
Покраснев, Лейла потупила взгляд.
— И ещё, разве ты не заметила, как он отреагировал на то, что ты показала мне своё деревце раньше, чем ему: ему не нравится, что мы дружим, он хочет, чтобы ты была только с ним.
— Правда?
— Конечно! Но ты правильно делаешь, что держишь его на расстоянии. Мне он кажется каким-то странным…
Флориан действительно не был самым нормальным мальчиком, которого Лейла знала. Но и она, будучи ведьмой, не могла претендовать на обычность. Что ж, зато и в этот раз ей не пришлось ему всё объяснять, и это заслуга Астры. Астра хорошо разбиралась в делах сердечных, Лейла же в этом ничего не понимала.
— Хорошо, что ты была вместе со мной, — сказала Лейла.
— А для чего же тогда нужны подруги? — спросила белокурая девочка с лучезарной улыбкой.
— Правильно! — подтвердила Лейла, улыбнувшись ещё шире, чем Астра. — Теперь я должна помочь тебе. Какую песню ты собиралась исполнять на прослушивании?
Астра откашлялась и запела.
Её голос перескакивал с одной ноты на другую, как неуклюжий эквилибрист перескакивает с перекладины на перекладину.
— Послушайте, там кот застрял на дереве! — заволновались клиентки, сидевшие в очереди перед кабинетом Елены.
— Как он отчаянно мяукает! — кивнула миссис Беннет, надевая пальто.
— Этот звук разрывает мне сердце! — воскликнула леди Вайнона, находившаяся в зимнем саду тётушки Франциски, стёкла которого дрожали от высоких нот, которые брала Астра.
— О каком коте вы говорите? Это же новая подруга Лейлы и… у меня уже разрываются барабанные перепонки, — проворчала тётушка Френки. — Девочки, можно потише?! — крикнула она.
— Да, тётя, извини! — отозвалась Лейла со второго этажа.
Затем она обескураженно посмотрела на Астру. Миссис Пюррет была права: Астре словно медведь на ухо наступил.
Девочка вывела последнюю дрожащую ноту и удовлетворённо спросила:
— Ну как?
Из всех песен Джойс Астра выбрала для прослушивания «Лунную радугу», её самую любимую! Как здорово! Лейла не могла не радоваться: значит, Астра действительно ей близка… только очень уж фальшиво она поёт!
Назад: 3. Яблоко, перо и котёл
Дальше: 5. Любовь с первого взгляда
