Глава 19

В предрассветном тумане стволы деревьев казались расплывчатыми и нечеткими. Пробираясь между ними и не будучи уверенной, что двигается в правильном направлении, Инга очень жалела, что не заявила о своем присутствии сразу же, как только услышала голос Евлалии. Возможно, тогда дело и не зашло бы так далеко. Не стали бы Евлалия и Филипп выяснять отношения при посторонних, отложили бы дуэль до более подходящего часа. Или вовсе бы впоследствии забыли про нее.

Но тут же Инга возразила самой себе. Ну, отложили бы свою разборку эти двое, что бы это изменило? Не все ли равно, когда один из них прикончил бы другого?

– А вдруг я их не успею найти?

Внезапно справа от себя Инга услышала какой-то звук. Там хрустнула ветка. И, всмотревшись, увидела среди деревьев Ваню, который махал ей рукой, призывая приблизиться к нему.

– Ваня… – кинулась к нему Инга. – Тут Евлалия! Они с Филиппом…

– Знаю, – шепотом произнес Ваня. – Мы за ними следим.

– Кто «мы»?

– Я, Василий Петрович, Алена Игоревна, еще ребята, которых Залесный оставил нам в помощь.

– Где оставил? Я никого вечером из полицейских в доме не видела.

– А вам и не надо было их видеть. Игорь так и предполагал, что сегодня ночью может что-то случиться. Как ему сообщили, что Евлалия свою квартиру покинула и, похоже, назад в коттедж рванула, так он нас всех и оповестил, чтобы были готовы.

Их оповестил, а ее нет! Совсем совести у человека нет! И друзья ее тоже хороши!

– Ваня, а меня вы чего с собой не позвали?

– Так, думали, спите вы.

Можно подумать, это причина, чтобы оставить ее в стороне!

– Значит, Залесный отдал своим людям приказ следить за Евлалией?

– А то! Вела наша Евлалия себя в последнее время в высшей степени подозрительно. С полицейскими в драку вступила. К Филиппу ночью в комнату лезла. Игорь ее поведение отметил, только виду не подал. Решил посмотреть, что она дальше делать будет. А она вон чего, совсем обнаглела, отчима своего убивать примчалась.

– Ладно, – вздохнула Инга, решив, что подробности может узнать и потом. – Где они сейчас?

– Там, – махнул рукой Ваня в неопределенном направлении куда-то за деревья. – Разговаривают пока.

– Ссорятся?

– Ага! Словами распаляют друг друга.

– Думаешь, и впрямь будут стреляться?

– Возможно, – пожал плечами Ваня. – Очень уж настроены воинственно. Ну, пойдемте. Они туда глубже в лес отправились.

И они пошли между деревьев, в направлении, известном одному лишь Ване. Инга, шедшая рядом с ним, недолго помялась, а потом все-таки решилась и спросила:

– Ваня, а как ты меня нашел?

– Не знаю, – ответил Ваня, не задумываясь. – Почувствовал, что вы где-то рядом, и пошел.

Почувствовал! А вот Залесному на ее присутствие вообще плевать. Он чувствует Ингу, лишь когда ему от нее что-то нужно.

Но не успела Инга умилиться, как Ваня добавил:

– А еще вы топали очень громко. Шумели, прямо как корова!

– Кто? – гневно прошептала Инга. – Как ты меня назвал?

– Ко… То есть газель, я хотел сказать. Лань!

Больше Ваня не успел вспомнить ни одного копытного. Внезапно до их слуха донеслись выстрелы. Они прозвучали один за другим с таким коротким промежутком, что почти слились друг с другом. Бах! Ба-бах! На короткое время в лесу воцарилась звенящая тишина. А затем послышались крики и шум.

– Ну все! Кончено!

– Господи, они поубивали друг друга!

Но Ваня был странно спокоен.

– Не, – пробормотал он. – Поубивать – это вряд ли у них получится!

Однако когда Инга с Ваней выскочили на полянку и увидели на ней два лежащих тела, то и Ваня потерял свою безмятежность и озаботился:

– Как же так? Василий Петрович, что это с ними?

– Они погибли! Погибли! – закричала Инга. – Вы не видите? Они лежат! Не шевелятся!

Но ни Алена, ни Василий Петрович, появившиеся из-за деревьев вместе с полицейскими, казалось, никакой озабоченности не проявляли.

А Василий Петрович объяснил Инге:

– С перепугу повалились. Патроны-то в оружии холостые были.

– Как холостые?

– А ты думаешь, твой Игорь разрешил бы им друг в друга боевыми палить? Этак и до беды недалеко.

– Но при чем тут Игорь?

– А при том, что он все это и придумал.

Постепенно до сознания Инги стало доходить, что все происходящее перед ней было не чем иным, как мастерски спланированным представлением, главным режиссером которого стал ее муж. И дуэль Евлалии и Филиппа была не чем иным, как оперативным мероприятием, в ходе которого полиция получила достаточно компромата на обоих его участников.

– Как только Игорь смекнул, что у Филиппа с Евлалией имеется зуб друг на друга, он тут же сел им на хвост. Телефонные их разговоры стал прослушивать. И когда оперативники доложили Залесному, что Евлалия и Филипп начали дружно искать себе оружие, он через подставных лиц подсунул им это оружие. Вот только заряды приложил к ним холостые. Но обоим голубчикам, разумеется, сказали, что патроны самые что ни на есть боевые.

– И как же они этого не поняли?

– А как поймешь? Разве что внутрь залезть или пробный выстрел сделать. А снаружи нипочем боевой заряд от холостого не отличишь.

Но пробовать приобретенное впопыхах оружие ни отец, ни дочь не стали. И попытались убить друг друга, даже не подозревая о подвохе.

– Значит, они оба живы?

– Ага. Вот только, боюсь, что не очень здоровы.

А Ваня так и добавил:

– И еще хуже им станет, когда они очухаются.

Прогноз Вани сбылся. Когда Филипп и Евлалия пришли в себя, то первое, что они услышали, были предъявленные им обвинения в убийстве. Филипп обвинялся в преднамеренном убийстве Насти. А Евлалии вменялась организация убийства своего мужа и покушение на жизнь Филиппа. Откровенность этих двоих сыграла против них. Теперь у полиции имелись данные, чтобы отправить обоих за решетку. А Наташу и, соответственно, дядю Вову из-за решетки, наоборот, выпустить.

Тетя Маруся, узнав, что муж будет в самое ближайшее время освобожден, плакала от счастья и рвалась поцеловать Инге руку, чем чрезвычайно смущала последнюю.

– Я ничего для вас не сделала. Это само получилось.

Но тетя Маруся не отступала. И теперь везде, куда бы Инга ни направилась, находясь в коттедже, ее встречал преданный взгляд сторожихи. Еще повезло, что друзьям не пришлось задержаться в этом месте. И уже на следующий день они все вместе покинули негостеприимные стены этого дома.

Дело было сделано. Расследование подошло к своему концу. И единственное, что печалило всех друзей, была утрата Тимофеевны. Старушка свое слово все-таки сдержала и, вопреки скептицизму друзей, умерла на рассвете. Когда после задержания Филиппа и Евлалии друзья зашли к старушке, то обнаружили ее уже бездыханной. Она лежала на постели, сложив руки на груди и умиротворенно улыбаясь, словно самый счастливый на свете человек.

И кто знает, возможно, так оно и было?

Раскаявшаяся в своем неверии Инга выразилась так:

– Если пророчества Тимофеевны сбывались в отношении других людей, наверное, они и в отношении ее самой тоже сбылись. И теперь душа старушки улетела к ее любимому мужу.

– Как она всегда и хотела.

Что касается Филиппа, то и тут Тимофеевна в своих предсказаниях оказалась права на все сто. Жизнь Филиппа после этих событий изменилась кардинально. Залесный, обозленный на своего бывшего приятеля, поклялся сделать так, чтобы Филипп не выкрутился и получил по всей строгости закона. И никакие жалобы, адвокаты и петиции, которые в избытке сыпались от обвиняемого, не помогли Филиппу избежать наказания. Он получил срок за убийство жены и отправился отбывать его в колонию. Точно так же, как и Михаил отправился отбывать срок за убийство Романа.

Но если для Михаила это было делом обыкновенным, к вынесенному ему приговору он отнесся равнодушно, то Филипп, узнав о своей судьбе, отреагировал совсем иначе. Прямо в зале суда он расплакался, принялся молить о пощаде, а когда это не помогло, принялся кричать и угрожать судье. Из зала суда его вывели в наручниках и сразу же засунули в «воронок». Теперь у Филиппа уже не было повода, чтобы задирать свой нос перед другими людьми. Он оказался на самой низкой ступени социальной лестницы, стал изгоем для всех порядочных людей.

Что касается Евлалии, то ей тоже пришлось пройти через суд. Но судья отнесся к ней несколько мягче, и наказание для Евлалии было предусмотрено условным. Все же лично Евлалии никого не пришлось убить, хотя она и очень этого хотела. Суд не учел этого горячего желания молодой женщины, хотя и должен был бы.

Что касается наших друзей, то сразу же после окончания расследования Василий Петрович с Аленой вернулись в свои родные и любимые «Дубочки». Туда же еще раньше вернулась Марина, которую сочувствующий ее личному горю Залесный по личной просьбе Алены согласился отпустить домой до окончания следственных мероприятий. Правда, путь до «Дубочков» Марине пришлось проделать под присмотром одного из полицейских. Также с нее взяли подписку о невыезде из «Дубочков» на все время расследования убийств.

Впрочем, Марине было чихать на подписку. Оказавшись дома, она не теряла даром отведенного ей времени. И к приезду хозяев, стремясь загладить свое прежнее поведение, горничная навела во всех комнатах в доме просто идеальную чистоту. И она лично вышла встречать Алену и Василия Петровича на крыльцо вместе с другими слугами.

Впрочем, радостная улыбка на лице горничной заметно поблекла, когда она увидела, что следом за хозяевами из машины выпрыгнул также и Ваня. Он в отличие от самой Марины был рад ее видеть и ничуть не скрывал этого. Он сразу нашел Марину взглядом и даже помахал рукой окаменевшей от избытка чувств любовнице:

– Привет, Маринка! Как ты?

Марина ничего не ответила, просто повернулась и ушла в дом. Она уже свыклась с мыслью, что Ваня потерян для нее навсегда. А теперь, видя его вновь рядом да еще веселым и приветливым, колебалась, не зная, так ли уж правильно принятое ей решение бежать, если только Ваня появится вновь в «Дубочках». Нанесенная Ваней обида была еще слишком свежа. Но также Марина понимала: если любимый очень захочет, он спустя какое-то время сможет вернуть себе ее расположение.

Но как же так, спросите вы? Ведь Ваня хотел остаться с Ингой! Планировал переехать к ней в город, оставить «Дубочки» и Василия Петровича с Аленой.

Планировал, да, но не довелось.

Расследование это расставило все по своим местам. Поссорившиеся и почти что расставшиеся супруги – Инга и Игорь поняли, что еще не готовы к окончательному разрыву. В конце концов, Инге удалось поговорить с Игорем, что называется, по душам. И после этого разговора они оба поняли, что прекращать отношения пока что не готовы, хотят еще побыть вместе, попытаться создать дружную ячейку общества.

А как только они это осознали, дела у них на семейном фронте быстро пошли на лад. Постепенно былые ссоры забылись, а новая жизнь стала дарить им множество подарков, словно бы одобряя их решение остаться вместе. Так что Ване не оставалось ничего другого, кроме как вернуться вместе с Аленой и Василием Петровичем обратно в «Дубочки».

Невесело было у него на душе по возвращении. Ване предстояло снова жить в поместье бобылем, жить и ждать своего шанса. Но несмотря на неудачу, Ваня не унывал. Он верил, что когда-нибудь придет его час, и он сможет оказаться рядом с Ингой не просто на правах ее друга, а на куда более веском основании. И уж когда это случится, счастливее него человека на всем свете просто не будет!