Судя по разрозненным данным из различных источников, за весь период конфликта в плену у боевиков побывали от 3 до 5 тысяч человек. Первые сведения о незаконных задержаниях появились в середине апреля, когда в Славянске был похищен журналист польского фонда «Открытый диалог» Сергей Лефтер, а следом — активистка Ирма Крат и еще несколько иностранных журналистов. Все они удерживались в здании СБУ.
Во время Иловайского «котла» боевики ДНР взяли в плен более двух тысяч украинских военных и бойцов добровольческих батальонов.
В плен часто берут и гражданских — иногда по подозрению в работе на противоположную сторону, иногда ради выкупа.
