Мясо можно запекать цельным (и довольно крупным) куском или разделанным на кости, или мякоть, соло, или в сопровождении овощей и корнеплодов.

Для запекания годится практически любая часть туши, но стоит помнить, что наличие костей и соединительной ткани (как и в случае варки) увеличивает время готовности.

Перед запеканием мясо можно «запечатать» на хорошо разогретой сковородке для получения устойчивой корочки, что поможет сохранить сочность. Его можно запекать открыто или завернув в фольгу, рукав для запекания или в ржаное тесто.

Если вы не запечатываете предварительно мясо и ни во что его не заворачиваете, то стоит ставить его в духовой шкаф, хорошенько разогрев последний (до 180–200 градусов), после того как образуется корочка, стоит уменьшить нагрев (до 150–160 градусов) и уже так доводить до готовности. Если вы запекаете мясо без фольги и без и теста и беспокоитесь, что корочка может получиться суховатой, можете смазать мясо соусом, например горчицей, смесью соевого соуса с медом или просто растительным маслом. Не забывайте добавлять специи, ароматные травы, чеснок, ягоды можжевельника и другие приправы по вкусу.

Также стоит помнить, что если вы запекаете мясо в фольге, но при этом все же хотите получить вкусную корочку, то просто разверните фольгу за 10–15 минут до предполагаемого конца готовки.

Если вы хотите улучшить ароматические и вкусовые качества мяса, то можете уложить его перед запеканием на подушку из овощей. Годится все: лук, морковь, картофель, репа, баклажаны, цукини, тыква и прочее, а можно, кстати, добавить яблоки или айву.

Запеченные овощи послужат гарниром, отдав свои ароматы мясу, а взамен пропитавшись его духом и соком.

Если вы запекаете мясо, разделанное на мелкие куски, то идеальный вариант – запекание в керамическом горшке (одном большом – на всю семью или в маленьких порционных). Для жаркого в горшочки мясо закладывается сразу с овощами и специями, туда же добавляется соль и бульон или соус (можно добавить и просто воду). При этом жидкость не должна покрывать ингредиенты полностью, а горшочки желательно накрыть крышками или хотя бы фольгой.

Правило для запекания в керамической или стеклянной посуде очень простое: холодное ставим в холодную духовку, а горячее – в разогретую. Дело в том, что такая посуда капризна к резким перепадам температуры. Если вы хотите поставить горшочки в уже нагретую духовку, то заливайте их содержимое горячим бульоном.

Запекание в горшочках происходит при невысоких температурах (140–150), мясо томится, становится мягким. Времени на это требуется час-полтора (в зависимости от величины горшка) плюс еще четверть часа на то, чтобы горшочек еще потомился вместе с содержимым в остывающей духовке.

Запекание – отличный способ термообработки мяса, при этом, в отличие от жарки, довольно диетический, так как не предполагает использования дополнительных жиров. Кроме того, такой способ не требует вашего времени и внимания, все готовится по принципу «поставил и забыл».