L

   Крейсер Константина завис у желтого карлика Ипсилон созвездия Андромеды. Ипсилон имела свои планеты и, высчитав необходимые параметры для существования жизни, крейсер направился к одной из них, зависнув на ее орбите. Планета находилась от Земли на расстоянии сорока четырех световых года. Но сейчас, когда корабли научились прорывать пространство, расстояние уже не имело значения.

   Мощные телескопические системы крейсера осматривали планету, выводя изображение на экран монитора. Планета еще только рождалась для жизни, но, возможно, там уже существовали простейшие организмы. Геологические плиты постоянно смещались от бурлящих процессов внутри ядра, вулканы извергались повсюду, а саму поверхность еще продолжали бомбардировать крупные метеориты. Но на планете было главное - вода и началась зарождаться атмосфера. Через миллионы лет здесь закипит жизнь.

   Константин разложил карту звездного неба. Он уже исследовал созвездия Кита, его желтый карлик Тау и планету Фока, где черпал для Земли полезные ископаемые. Созвездие Андромеды и теперь направлял свой взор на Персея, на его желтый карлик Алголь. Что даст ему солнцеподобная система Алголя? Это он и желал выяснить, направив к ней свой крейсер, пронзив девяносто три световых года.

   Приборы обнаружения сразу засекли у третьей планеты Алголя громадный крейсер-матку, к которому периодично подлетали небольшие звездолеты. Константин объявил повышенную боевую готовность и направил крейсер ко второй планете, чтобы слиться с ее фоном и не маячить в звездном пространстве.

   С более близкого расстояния приборы ощупывали инопланетный крейсер своими невидимыми лучами. Его размеры поражали воображение - диаметр корабля составлял около тридцати километров. Но сплав корпуса не был изготовлен из бититана и бронебойный снаряд мог легко прошить его оболочку. Это обнадеживало Константина, и он понимал, что крейсер висит на орбите, а его звездолеты выкачивают ресурсы планеты. Он отправил на разведку один из своих звездолетов, который по траектории дуги приблизился к планете, которую Константин назвал Фариа. Монитор получал ужасающую картину, от которой волосы вздымались дыбом.

   Цивилизация Фариа находилась на уровне ХХ-ого века Земли. Инопланетный звездолет сел на окраине города и из его люка стали выходить пятиметровые разумные существа желто-зеленого цвета, похожие на доисторических ящеров с огромной клыкастой пастью. Они шли цепью на город, хватая и бросая в большие мешки убегающих в ужасе фарианцев, внешне очень похожих на людей монголоидного типа. Наполнив мешок десятью особями, ящер возвращался к звездолету, оставлял добычу, и снова отправлялся на охоту. Уже другая команда укладывала фарианца на металлическую станину над емкостью. Механический нож вспарывал грудную клетку, вырезая сердце, кровь, хлещущая потоками, закачивалась насосами в большую цистерну, а обескровленное тело бросалось в холодильник.

   Ящеры легко запрыгивали на крышу пятиэтажных домов, просовывали лапы в окна и вырывали стену целиком, собирая в мешок обезумивших от страха фарианцев. Дом разрушался полностью, вырывались подвальные плиты, где тоже прятались фарианцы в надежде на укрытие.

   Миллионный город окружался несколькими десятками звездолетов. Ящеры действовали со всех сторон по направлению к центру. Полицейские силы не могли противостоять ящерам, а войска, спешащие на помощь городу, уничтожались парализующим оружием еще на подходе с висящих в воздухе кораблей. Тела воинов также собирались и подвергались спецобработке на звездолете.

   Человеческое сознание Константина и его людей цепенело от подобных злодеяний. Он немедленно отдал приказ об уничтожении крейсера-матки и всех звездолетов. Несколько ящеров он приказал взять живыми.

   Нейтронная ракета разнесла крейсер-матку в мелкие клочья. Его нельзя было просто уничтожить - сойдя с орбиты через несколько лет, он бы разрушил планету, словно огромный астероид. Десять кораблей Константина уничтожали звездолеты противника на Фариа, разрезая лазерным лучом теперь уже бегущих в страхе ящеров. Мощным парализующим лучом они обездвижили несколько ящеров, заковав их в цепи и доставив на крейсер.

   Придя в себя, ящеры попытались освободиться, но бититановые цепи не поддавались их громадной силе. Константин сканировал их мозг, не желая общаться обычным путем, вызывающим отвращение. Он выяснил, что крейсер-матка направился в свободный поиск пищи из галактики Андромеды, расположенной на расстоянии 2,6 миллиарда световых лет. Ящеры не знали о существовании планеты Фариа, наткнувшись на нее случайно. На их планете не хватало пищи, введенный закон о прекращении размножения подействует еще не скоро.

   Константин понял, что крейсер-матку искать не станут, а вероятность повторного прилета равна практически нулю. Он приказал отправить ящеров на биологическое исследование, а потом выкинуть их отработанные тела в космос через люк-мусоропровод.

   Он с улыбкой наблюдал в монитор, как прибывшие военные фарианцы загружают кранами разрезанные пополам тела ящеров в грузовики и исследуют остатки звездолетов. Мощные термовакуумные снаряды разрушили всё внутри звездолетов пришельцев и фарианцам достались лишь выжженные корпуса. Они не смогут воспользоваться развитыми технологиями, каждая планета должна прийти к ним сама.

   Константин оставил фарианцев гадать в неведение - кто же уничтожил инопланетные корабли? Он взял курс домой. Очень хотелось заглянуть на Глорию, семь лет прошло после последнего посещения... У глорианцев не было единого Бога, они верили в Бога Громовержца, Солнца, Плодородия, Охоты и так далее. Земфок набирал себе невольниц в гарем... Но и пусть, все короли не утруждали себя верностью к женам. Лучше невольницы, не влияющие на политику, чем фаворитки, пытающиеся править государством.