XLIX

   Прошло пятнадцать лет и девять месяцев со дня последнего посещения Глории. Крейсер приземлился у городка Коста-Елов - сегодня должна состояться инаугурация нового кинга, но никакого праздника или подготовки к нему Константин не заметил, кроме скопления людей.

   Город разросся за эти годы и количество жителей достигло тридцати тысяч человек, но еще больше проживало на прилегающих территориях. На Глории физической развитие наступало раньше земного, и мальчики становились мужчинами в пятнадцать лет.

   Кинг Профт и пальцем не шевельнул для передачи власти, как наказывал ему Громовержец. Но он и не препятствовал этому, делая вид, что забыл. Но люди помнили и знали, что сегодня Земфоку исполняется пятнадцать лет. Бэти чувствовала сердцем, что Громовержец прилетит в этот день на планету и тайно рассылала весточки по деревням, собирая народ.

   Когда тень крейсера накрыла с небес город, счастливая Бэти шепнула Земфоку:

   - Сынок, ты всегда спрашивал - кто твой отец и почему народ не линчует меня, родившего тебя без мужа или не отдаст нас в рабы, как требует того закон? Сегодня ты станешь мужчиной, и я могу сказать тебе правду. Я родила тебя от Бога Громовержца, и он летит сюда, чтобы ты принял власть над городом и его окрестностями. Ты сын Бога, Земфок, народ знает это, будь же достоин своего отца и правь городом справедливо.

   Люк крейсера открылся, трон Великого Короля выплыл из него и завис невысоко над песком. Константин видел, как павшие ниц люди склонились в приветствии. Впереди находились Бэти, Земфок и кинг Профт, преклонившие по одному колену.

   Бэти смотрела на своего любимого умиленными глазами и ничуть не боялась. Годы не меняли его, оставляя красивым, мужественным и сильным. Она поднялась с колена, поднимая и Земфока. Глядя на них, поднялся и Профт, но неведомая сила бросила его на оба колена перед Громовержцем.

   Бэти медленно подошла к трону, ведя за собой Земфока, обняла колени Громовержца, потом выпрямилась и произнесла:

   - Великий Громовержец, это твой сын Земфок, мы благодарим тебя за прибытие на день его совершеннолетия.

   Константин взъерошил волосы на голове Земфока, погладил его по щеке и пригласил присесть на появившийся справа откидной небольшой трон. Бэти он усадил слева от себя.

   - Глорианцы, - произнес он громко, - встаньте и ждите.

   Трон въехал в крейсер, Константин крепко обнял Бэти, а затем сына. Он прикоснулся к его голове, вкладывая нужную информацию.

   - Сын мой, тебе предстоят великие дела на планете Глория, переоденься, - он указал на одежду, принесенную воинами, которые помогли облачиться. Отвернувшаяся Бэти на время переодевания, увидела сына в необычном облачении. На голове сверкающий шлем с прорезями для глаз, на теле рубашка и брюки, на ногах ботинки, на поясе полутораметровые ножны, в левой руке щит.

   - Это твои доспехи, Земфок, ни один меч не сможет разрубить их. Ты должен всегда одевать их в боевые походы. Меч в ножнах очень острый и разрубит пополам любого воина в доспехах. В нем есть еще одна особенность - он создан только для твоей руки или руки твоего сына, который займет твое место после смерти. В рукоятке меча встроены особые невидимые лезвия, которые отсекут руку любого, коснувшегося этого меча с целью кражи или применения. Но твои слуги могут носить его для тебя без страха.

   Земфок вынул меч из ножен и очень удивился его легкости. Бититановый меч, покрытый сверху сплавом родия, сверкал, как луч молнии.

   - Но это доспехи для битв, сын мой, - пояснил Константин, - сними их и переоденься снова. Бэти, тебя отведут в другую комнату, где ты тоже переоденешься.

   Через несколько минут Земфок и Бэти предстали перед Константином поистине в королевских одеждах. На голове Земфока сверкала золотая корона, украшенная крупными бриллиантами и рубинами. Корону Бэти чуть меньших размеров украшали изумруды. Константин вручил ей еще одну корону с сапфирами и пояснил:

   - Когда сын женится - пусть его супруга носит эту корону.

   Он отвел Земфока немного в сторону и сообщил тихо:

   - Ты мой сын, но я живу в другом мире, и мы не сможем видеться часто. Несколько десятилетий пройдет до нашей следующей встречи. Управляй этой планетой, сынок, справедливо. Казни врагов своих и милуй друзей, люби свой народ и уважай его. Не разоряй зря захваченные города и не убивай сдавшихся воинов и жителей. Пусть живут и платят тебе посильную дань. Ты станешь понимать язык животных и птиц, но никто не должен знать этого. Ты можешь посылать птиц на разведку, а вместо коня использовать рогоноса в бою. Это наведет ужас на твоих врагов.

   Рогонос - это пятитонное животное сильно напоминало земного носорога, но было крупнее и имело костяной панцирь. В природе оно не имело врагов, питалось травой и листьями, обладая свирепым характером, уничтожая всех, кто пытался вторгнуться на территорию и нарушить покой. Глорианцы всегда избегали встреч с рогоносом, ибо не имели возможности убить его.

   Трон Константина выплыл из крейсера с Земфоком и Бэти.

   - Кинг Профт, я приказывал тебе передать свои полномочия Земфоку в день его совершеннолетия, но ты не исполнил мою волю. Я не стану казнить тебя, Профт, ты переедешь в жилище Земфока, а он займет твое. Я нарекаю Земфока королем Глории, все кинги должны подчиняться ему, а жрецы помогать и проповедовать его силу. Король Земфок вправе казнить или миловать любого, в том числе и жрецов, которых ранее не мог тронуть никто. Народ Глории, слушайтесь, любите и почитайте своего короля Земфока - такова моя воля.

   Бэти с сыном сошли с трона, а Константин вернулся на крейсер, который почти сразу исчез в небесных просторах.

   Король Земфок приказал начать празднование в честь восхода на престол, а утром приступил к государственным делам. Работы было столько, что кружилась голова, Профт ничего не делал ранее в таких масштабах.

   Первым делом Земфок решил начать отливать медные, серебряные и золотые монеты для расчетов в торговле. Натуральный обмен товаров давно изжил себя и был крайне неудобен. Потом набрал три сотни бойцов на постоянной платной основе и начал их обучение по программам римских легионеров. Одновременно он укреплял город, в который можно было зайти беспрепятственно с любой стороны.

   Земфок понимал, что времени в обрез и придется воевать с соседями, особенно с кингом Риверграда, который давно посягал на прибрежные земли. Его город, расположенный на реке внутри материка, был укреплен по периметру высоким прочным забором из толстых заостренных на верху кольев. Город не имел армии на постоянной основе, но каждый мужчина лучше стрелял из лука, чем владел мечом. Кинг Риверграда Адегоук понимал, что его воины, вооруженные короткими мечами, сильны на расстоянии полета стрелы, а воины Коста-Елов в ближнем бою.

   Через три месяца Адегоук получил известие о смещении кинга Профта и короле Земфоке, которого короновал сам Великий Громовержец, прилетавший на колеснице величиной с город. Адегоук выслушал информацию с усмешкой, что таких больших колесниц не бывает. Пятнадцатилетний Земфок, объявивший себя королем Глории - это уже слишком, но возможно. Видимо, заговор зрел давно и Земфок действительно захватил власть. Но он молод и не имеет опыта боевых действий. Удобный случай захватить Коста-Елов, взять рабов и невольниц, сделав город вассалом и поставить своего кинга. Адегоук объявил о подготовке к походу на побережье океана. Довольные воины точили свои короткие мечи и запасались стрелами для луков. Каждый мечтал о рабах и невольницах в своем доме. Адегоук не сомневался в победе - в чистом поле его лучники перебьют костаеловцев еще до соприкосновения с ними, а в городском бою им нет равных с короткими мечами. Он выманит костаеловцев из города, лучники перебьют большинство, а на плечах остальных он ворвется в город. План был очень хорош и Адегоук ходил по Риверграду в приподнятом настроении, наблюдая за приготовлениями бойцов. Многие хотели пойти на войну, но он отобрал пять тысяч лучших воинов - большего не потребуется, считал он. До Коста-Елов пять дней пути, и обозники заготавливали не скоропортящийся провиант в дорогу с расчетом на пятидневный срок.

   О приготовлениях Адегоука Земфок узнал сразу же - верные птицы принесли информацию. Он понимал тактику боя, которую выберет противник, но не собирался принимать в этом участие. Он навяжет свою игру, совсем невыгодную Адегоуку. На трехсоткилометровом отрезке находился опасный участок дороги. Всего десять километров дорога шириною в двадцать метров ограничивалась с одной стороны крутым и глубоким обрывом, внизу которого протекала река. С другой стороны возвышался крутой неподъемный склон высотой всего лишь сто метров. На этом участке можно малыми силами держать оборону или же наоборот подвергнуться нападению с высоты. Но Земфок не планировал уничтожить армию противника на этом участке, скатив с высоты бревна на дорогу, которые сметут всех в пропасть. Он решил показать риверградцам свою настоящую силу и принять бой в чистом поле на границе своей территории.

   Кинг Адегоук заканчивал приготовления к походу, когда появился глашатай костаеловцев. Глашатаи обладали иммунитетом, их убийство считалось большим позором для любого кинга Глории. Адегоук принял его на центральной площади города. Глашатай сообщал громко:

   - Достопочтенный кинг Адегоук и жители Риверграда! Король Глории Земфок, сын Великого Бога Громовержца, приветствует вас и предлагает вам платить ежегодную дань в размере стада оленей и пяти мешков золота, добываемого в верховьях реки. В знак мира и добрососедства король Глории Земфок примет вашу дочь, кинг Адегоук, в свой гарем невольниц.

   Адегоук еле сдерживал себя в ярости, чтобы не разорвать голыми руками этого ненавистного глашатая. Отдать свою дочь добровольно в невольницы - предложение переходило все дозволенные границы чести и достоинства не только кинга, но и обычного простолюдина. Адегоук ответил в бешенстве:

   - Передай собаке Земфоку, сыну гиены, что я запрещаю своим воинам трогать его - я лично порву его на куски, отрубив голову, и скормлю его вонючее мясо гиенам. Коста-Елов будет разрушен дотла, мужчины станут рабами, в дополнение наказываемые ежедневно плетьми, а женщины и даже девочки невольницами.

   - Кинг Адегоук, король Земфок предлагает тебе сразиться в честном поединке на мечах на границе наших владений через пять дней. Король Земфок будет считать тебя трусом, если ты откажешься от поединка. Победивший станет властелином обеих владений и будет волен делать все, что угодно с побежденным народом. Твой народ, Адегоук, и народ Земфока должны подчиниться воле правителей. Принимаешь ли ты вызов, Адегоук, и готов ли сразиться на мечах с королем Земфоком через пять дней?

   - Передай собаке Земфоку, сыну гиены, что я отрублю ему голову, посажу ее на кол, а тело скормлю его родственницам гиенам. Вызов принят, проваливай отсюда глашатай. Через пять дней я и тебя порву на куски.

   Глашатай поднял своего коня на дыбы, повернулся и ускакал. Адегоук обратился к толпе на площади:

   - Граждане Риверграда и мои отважные воины! Глашатай принес радостное известие - войны с костаеловцами не будет. Я отрублю Земфоку голову и отдаю город на ваше полное разграбление. Берите в плен рабов, невольниц и детей, город со стариками должен сгореть дотла, мы сравняем его с песком. Сегодня я объявляю пир и выкатываю десять бочек вина, а через три дня мы уходим в поход.

   Слова глашатая легли сомнениями в душе риверградцев - если Земфок сын Громовержца, то не избежать огромной беды. Люди заливали сомнения вином и были готовы на любой подвиг. Утром сомнения усилились под головную боль от спиртного, но информация проверке не подлежала. С тяжелым сердцем они готовили теперь еще большее количество подвод, чтобы за один раз вывезти награбленное в Коста-Елове добро. Мужчины под неодобрительные взгляды жен готовили помещения для невольниц. Теперь мужья не скоро навестят их в спальнях, но таковы правила и с ними ничего не поделать.

   Пятитысячное войско Адегоука выстроилось против трехсот воинов Земфока. Риверградовцы довольно улыбались - кто-же идет с тремя сотнями воинов против пяти тысяч. Король Земфок вышел вперед, приглашая к поединку Адегоука. Пятнадцатилетний юноша выглядел тростинкой перед заматеревшим в боях правителем Риверграда. Смех пронесся над полем. Противники сближались под хохот с одной стороны и молчание с другой.

   Кинг Адегоук снял с головы шлем, воткнул в землю меч и крикнул громко:

   - Собака Земфок, я не хочу марать о тебя свой достойный меч и предлагаю драться на кулаках. Я потешусь над тобой вволю и не убью тебя, как обещал ранее - слишком мало чести убивать хлипкого и жалкого противника. Согласен ли ты, собака, драться со мной на кулаках?

   - Я согласен, но в живых тебя не оставлю, если не запросишь пощады, - ответил достойно Земфок.

   Под хохот Адегоука и его воинов он снял шлем и воткнул сверкающий меч в землю. Противники сошлись и Адегоук нанес первым сокрушительный удар кулаком в грудь Земфока. Но Земфок отклонился в сторону, перехватил руку противника и, используя его инерцию, вывернул ее до хруста в плечевом суставе. Адегоук зарылся лицом в почву и застонал от боли. Его воины ахнули в изумлении под смех бойцов Земфока. Старый и опытный воин встал, превозмогая боль, его правая рука висела плетью, и он махал левой, пытаясь зацепить противника. Но подвижный Земфок все время отскакивал в сторону, не давая себя ударить. Адегоук пришел в ярость и схватил свой меч, что противоречило правилам. Крики негодования послышались даже со стороны воинов Риверграда - подобная подлость считалась непозволительной. Но Земфок поднял руку и крики стихли, он произнес:

   - Я принимаю бой без оружия, Адегоук, и разрешаю тебе владеть мечом.

   Да, это было по правилам, но только самоубийца мог позволить себе подобное. Воины смотрели на своих лидеров с придыханием, они уважали смелость и силу. Адегоук одинаково хорошо владел мечом обеими руками, и его воины уже с жалостью смотрели на Земфока.

   Меч разил цель, не попадая в нее. Земфок выбрал удобный момент и, снова используя инерцию тела, вывернул левую руку Адегоука в плечевом суставе. Меч выпал из повисшей плетью руки. Земфок пнул Адегоука в зад и тот упал. Король Коста-Елов взял его за волосы, заворачивая назад голову и Адегоук понял, что скоро хрустнет и его шея. Он взмолился о пощаде. О пощаде могли просить только трусы, не достойные звания воина. Бойцы Риверграда с презрением плевали в него под хохот малочисленных воинов Коста-Елов.

   - Признаете ли вы меня своим королем? - крикнул Земфок войску побежденного кинга.

   Они сложили оружие и преклонили колено.

   - Признаем, король Земфок, и отдаем себя твоей воле, - прозвучал ответ.

   - Клянетесь ли вы служить мне? - снова крикнул король.

   - Клянемся, клянемся, клянемся - прозвучал пятитысячный голос.

   - Возьмите свое оружие и возвращайтесь домой, готовьтесь к встрече своего короля. Я прибуду в Риверград через неделю. Этого, - он указал рукой на кинга, - оставьте гиенам. Коня мне.

   К королю подвели огромного рогоноса с седлом на спине. Риверградцы шарахнулись в ужасе, но Земфок успокоил их:

   - Не бойтесь - это мой смирный конь, который не творит зло против моей воли. Рогоносы подчиняются власти сына Бога и короля Глории.

   Воины вернулись в Риверград с опущенными головами. Старший из них поведал жителям на центральной площади о произошедших событиях в подробностях. Народ готовился к встрече короля с непонятным волнением. Такого еще не бывало в истории, чтобы побежденные воины вернулись домой, а не превратились в рабов. Что ждет их в будущем, что задумал молодой король Земфок? На эти вопросы ответов ни у кого не было.

   Как и обещал, Земфок прибыл с десятью верными воинами в Риверград через неделю. Его встречали торжественно с ключами от города, чашей вина и куском запеченного мяса. Никто не шарахался от рогоноса, но все-таки близко подходить к нему боялись. Земфок объявил сразу, что осмотрит бывшие покои Адегоука, город, его окрестности, а потом выступит на центральной площади с объявлением своей воли.

   Народ удивлялся, как этот красивый юноша мог победить их страшного и сильного кинга. "Он сын Бога, а Богам подвластно все, - вещал мудрый жрец, - наш трусливый кинг никогда бы не обуздал рогоноса, который не подвластен людям и подчиняется только Богам. Наш король - сын Бога и этим все сказано"!

   Земфок осматривал жилище Адегоука, которое было намного просторнее и богаче его дома в Коста-Елове. В одной из комнат он встретил семью кинга - молодая жена, ровесница его старшей дочери и младшая пятнадцатилетняя дочь, два взрослых сына, которых он сразу определил в рабы. В следующей комнате он встретил несколько десятков невольниц, захваченных в плен в боях и похищенных тайно у горожан, что было запрещено законом. Сыновья тоже имели свои гаремы с похищенными, а не завоеванными женщинами. За нарушение закона Земфок приказал казнить сыновей немедленно. Им отрубили головы под презрением горожан. Всех невольниц отпустили, а в гарем перевели жену и двух дочерей кинга.

   Полноводная река в сезоны дождей разливалась, доходя берегами почти до частокола города, а в сезоны засухи отступала на пятьсот метров, но никогда не пересыхала, беря свои истоки от подземного ключа у подножия гор. Где-то очень далеко река текла с севера на юг, потом меняла свое направление с востока на запад, в тридцати километрах на севере находились высокие горы с белыми снежными вершинами. До гор простирались джунгли с вырубленными и выжженными огромными полянами-лугами, где паслись олени и другие животные. В город можно было попасть только по уже известной дороге или вверх по реке на лодках. Однако течение реки было настолько стремительным, что практически попасть по ней в город становилось нереальной целью. Город, защищенный со всех сторон природными условиями, вполне подходил для столицы континента.

   Земфок выехал из города на рогоносе один, оставив свою личную охрану, и направился на север к горам. За полчаса с небольшим своеобразный конь доставил его к подножию гор, где он попросил орла взлететь и направиться по другую сторону заснеженных вершин. Земфок закрыл веки и словно орлиными глазами осматривал окрестности с высоты. Через тридцать километров орел пересек горный хребет, за которым простиралась безграничная саванна с несметным количеством разнообразных животных. Местность скорее походила на бразильскую саванну, чем африканскую, так как была покрыта метровой травой и деревьями, между которыми можно было свободно ходить. Через несколько сотен километров появилась река, на которой находилось несколько городов.

   Видимо, кучевые облака не могли пересечь горные вершины хребта и осадков почва получала в меньшем количестве, образуя вместо джунглей лесистую саванну, неимоверно богатую животной пищей.

   Глазами орла Земфок нашел тропинку, ведущую сквозь горный хребет, которую можно было расширить и сделать дорогу в лесную саванну. Позже он осмотрел и местность по другую сторону реки, но ничего, кроме непроходимых джунглей, он там нее увидел. Поблагодарив орла, Земфок вернулся в город и велел жителям собраться на центральной площади.

   - Жители Риверграда, - обратился к ним Земфок, - я, ваш король, повелеваю и назначаю править в городе в мое отсутствие старшего воина Джеро. Я нарекаю Джеро наследственным титулом князя, подвластного только мне. За неповиновение моей воле, которую объявил глашатай ранее, я заберу с собой триста невольниц для своих храбрых воинов. Мои люди отберут и подготовят их к отъезду через неделю. Ваш город не будет разграблен и предан огню. Но вы построите другой каменный город рядом, конкретные указания я отдам князю Джеро и строителям. Живите и славьте своего короля.

   Земфок удалился в свои покои и приказал привести в спальню жену кинга Абангу. Он еще никогда не был с женщиной в постели, поэтому выбрал молодую, но опытную Абангу.

   Она поняла сразу, что юный король не имел еще сексуального общения. Зная, что первые впечатления остаются на всю жизнь, она решила применить все свои умения, чтобы в последующем стать его любимой женой или хотя бы любимой невольницей. Дочери кинга тоже мечтали об этом, но не имели сексуального опыта. Все рассуждали здраво - лучше быть невольницами юного и симпатичного короля, чем старого и грязного простолюдина.

   Земфок общался с лучшими архитекторами Риверграда, обсуждая план строительства замка, его территории и каменного ограждения всего города. Но они не понимали его грандиозных замыслов и ничего дельного не предлагали. В отчаянии Земфок сел сам за составление плана будущего города, когда к нему вошел хранитель покоев Абрафо.

   - Ваше Величество, на прием просится князь Джеро по поводу строительства города.

   - Хорошо, Абрафо, пригласи его.

   Князь вошел, склонив голову в почтении.

   - Говори, Джеро.

   - Ваше Величество, в городе есть молодой мужчина, которого считают не вполне нормальным человеком. Он беден и неряшлив, потому что редко охотится и все время что-то изобретает. Наших лучших архитекторов он назвал тупицами, и я приказал бросить его в темницу, а позже казнить. Но вспомнил, что Ваше Величество действительно осталось недовольным планами архитекторов, а этот заявил, что может составить любой план строительства города.

   - Я понял тебя, Джеро. Ты должен запомнить, что отдать приказ на казнь могу только я или ты в мое отсутствие. Если ты станешь казнить невинных, то я прикажу обезглавить тебя. Этот...

   - Арелиус, Ваше Величество, - подсказал Джеро.

   - Этот Арелиус высказал неуважение, назвав архитекторов тупицами, но они и есть тупицы. Несколько ударов плетью вполне могли компенсировать неуважение низшего к старшему чину. Доставь немедленно ко мне этого Арелиуса.

   - Он здесь, Ваше Величество, - ответил Джеро.

   Земфок посмотрел на Абрафо и тот ввел в королевские покои молодого мужчину, который пал на колени. Он действительно выглядел неопрятно - одежда сильно износилась, а местами вообще порвалась. Но Земфок заметил, что он сам и старая одежда совершенно не грязные.

   - Мне сказали, что ты назвал архитекторов тупицами. Почему?

   - Ваше Величество, архитектор рассказал мне в отчаянии, что не понимает вас, и вы не приняли его план возведения города. Когда он поведал мне свой грандиозный план - тогда я и назвал его тупицей. Только тупой может предложить строительство города без подземных коммуникаций, подвода и отвода воды.

   - Ты знаешь, как это сделать?

   - Да, Ваше Величество, знаю.

   - Встань, Арелиус, - Земфок посмотрел на Абрафо и Джеро, махнув кистью руки, чтобы они удалились, - подойди сюда, - он пригласил его к "песочнице", - нарисуй и расскажи о своих задумках.

   - Ваше Величество, прежде, чем озвучить свою идею, я должен знать вашу - просто город, город-крепость, количество жителей...

   Арелиус склонил голову. Земфок подошел к увлажненному песку и взял в руки деревянную указку.

   - Это река, - чертил он на песке, - это горы в тридцати километрах отсюда, это каменная стена, - он очертил полукруг у реки, - здесь еще одна стена и замок-крепость внутри. Сейчас в Риверграде проживает сорок тысяч человек, количество жителей увеличится в десять и более раз.

   Земфок выровнял указкой песок и протянул ее Арелиусу. Тот быстро снова обозначил реку, горы и большой полукруг.

   - Тридцатиметровая каменная стена с бойницами наверху и девятью башнями, на которых можно расположить метательные орудия. Один главный вход и два второстепенных поменьше, - Арелиус чертил и показывал все на влажном песке, - здесь вторая кольцевая стена высотой десять метров, внутри нее замок крепость. Граждане проживают между внешней и внутренней стенами в каменных домах с мастеровыми подворьями, здесь же расположены рыночные площади и так далее. На внутренней территории дома для более обеспеченных людей, сам замок рассчитываю на тысячу человек для охраны, невольниц, обслуги и так далее. Рабочие и спальные покои короля, залы приемов и отдыха. От каждого дома пойдут отдельные подземные канализационные водоводы, собираясь в три основных с выбросом в реку. Вот здесь, за территорией города, есть несколько подземных ключей, не выходящих на поверхность. От них пойдут подземные каналы для снабжения города чистой водой, их будет три - два холодных ключевых и один горячий. Для строительства каналов потребуются рабы, которых позже придется уничтожить, чтобы даже жители города не знали, как он снабжается водой. Вот здесь, - он ткнул указкой, - внутри территории города есть близкорасположенные грунтовые воды. Выкопаем колодец и пусть все думают, что он основной источник водоснабжения. Ваше Величество, я озвучил лишь принципиальную схему, каждый отдельно взятый участок будет планироваться в деталях.

   Арелиус наклонил голову в знак окончания своей речи.

   - Очень неплохо, Арелиус, твоя схема принимается мной. Сколько людей и времени потребуется для строительства города?

   - Если строительством займутся тысяча вольнонаемных и пять тысяч рабов, то около десяти лет, Ваше Величество. Ваше Величество позволит мне высказать еще одну мысль?

   - Говори, Арелиус.

   - Князь Джеро хороший воин, но он не правитель.

   - У тебя есть человек, который может стать правителем города?

   - У кинга Профта был помощник Кабэ, он хорошо разбирается в тонкостях управления городом.

   Король словно не услышал его и задал вопрос:

   - Ты сказал десять лет... Вряд ли с гор можно привести столько камня, обработать и уложить его?

   - Ваше Величество, в горах есть хороший плитняк, который можно использовать при строительстве дорог и водоводов. Стены необходимо возводить из бетона. Готовится специальный раствор из известняка, вулканического пепла, перемолотой лавы, мелких камней, песка и воды. Раствор заливается в деревянные формы и через несколько дней застывает, становясь прочнее с каждым днем. Такой бетонный камень имеет прочность скалы. Для водоводов используется другой водонепроницаемый состав из тонкого помола глиноземистого цемента, гипса и гашеной извести. На этот раствор укладывается плитняк, и вода никуда не уходит.

   Земфок позвонил в колокольчик - появился Абрафо, склонив голову.

   - Определи Арелиуса на проживание в хороших условиях и выдай одежду, достойную графа. Найди Кабэ, он был помощником у Профта, и приведи его ко мне вместе с Арелиусом и Джеро. Отдашь соответствующие команды и зайди снова.

   Земфок сел в кресло своего трона и задумался. С Арелиусом ему несказанно повезло, ведь транспортировать тяжелые каменные глыбы для стен города достаточно тяжело. А тут новационное решение с заливкой бетона - он бы до такого никогда не додумался. Пообещав не делать из горожан рабов, король не хотел менять своих решений, но рабы были необходимы и не пять тысяч, как просил Арелиус, а гораздо больше. Придется захватить ближний город от Коста-Елов и всех жителей сделать рабами. Другого выхода из создавшейся ситуации он не видел.

   Абрафо вернулся быстро, и он попросил его привести к нему Абангу. Женщина вошла, не совсем понимая, для чего ее пригласили днем. Но поняла это быстро и поласкала короля прямо в рабочем кабинете, рассчитывая перейти в спальные покои. Но, к удивлению, он выпроводил ее сразу же после секса. Снова в кабинет вошел Абрафо и доложил:

   - Ваше Величество, Арелиус, Джеро и Кабэ находятся в приемной.

   - Приглашай, - ответил король.

   Джеро вошел, склонив голову в поклоне, а Арелиус и Кабэ упали на колени, приветствуя короля.

   - Встаньте, - произнес он, - ты, Кабэ, назначаешься градоначальником Риверграда, и я титулую тебя князем. Ты, Джеро, хороший воин и будешь командовать отныне бойцами. Ты, Арелиус, станешь главным архитектором и строителем моего королевства, я жалую тебе титул графа. Набери тысячу вольнонаемных людей за счет королевской казны и начинай строительство пока этими малыми силами. Ты, Джеро, выдели ему десяток воинов для личной охраны, которые перейдут в его полное подчинение. Даю тебе право, Арелиус, наказывать плетьми непослушных граждан, но не казнить, это право я оставляю исключительно за собой.

   Земфок движением пальцев ладони показал, что аудиенция закончена. Он прошел в спальные покои и приказал подать ужин, пригласив на него старшую дочь Адегоука Адеолу.

   Он кушал молча, отрывая большие куски мяса зубами и медленно пережевывая их, запивая некрепким вином. Ему нравилась рыба горячего копчения, а позже он перешел на фрукты. Земфок наблюдал за Адеолой, которой исполнилось двадцать лет, и она была старшей по возрасту из его трех невольниц. Адегоук держал дочерей при себе, не отдавая замуж, все искал богатых мужей, мечтая породниться с другими кингами.

   Адеола почти ничего не ела, она не знала, как вести себя в таких случаях и не решалась заговорить. Земфок снял с себя верхнюю одежду и лег на кровать голым, не произнеся ни слова. Ему было интересно - что же предпримет его невольница.

   Она, задержавшись ненадолго у стола, подошла к кровати и присела, с интересом разглядывая его. Голого мужчину она видела впервые и не знала, с чего и как начинать ласки. Адеола тоже молча разделась и прилегла рядом, с удивлением наблюдая за растущим на глазах мальчиком. Она задышала чаще и ее глаза повлажнели. Земфок понял, что мужчин у нее никогда не было. Она не стеснялась - она не знала, что делать. Абангу совершила ошибку, не рассказывая, как следует вести себя с мужчинами. Земфока возбуждало неумение невольницы, и он взял любовную игру в свои руки.

   Адеола оказалась способной ученицей и понравилась королю больше Абанги. Он провел с ней всю ночь, уснувши под утро, а в обед отправил к себе. Она вошла в комнату невольниц с торжественным видом - Абангу выходила из королевской спальни через несколько часов, а она провела с ним всю ночь и еще полдня. Сестра кинулась к ней с вопросами, но Адеола решила ничего не рассказывать. В бешенстве Абангу отвернулась лицом к стене - чем могла взять короля эта старуха, ни кожи, ни рожи, ни умения?

   - Абангу, - раздался голос вошедшей придворной фрейлины, - собирайся и выходи.

   - Король снова зовет меня? - обрадованно спросила она?

   - Нет, король подарил тебя другому мужчине, охрана отведет тебя к нему в дом, - ответила фрейлина.

   - Почему подарил, кому подарил? Я никуда не пойду - в отчаянии закричала Абангу.

   - Король отдал тебя Арелиусу, не кричи и выходи, а то я прикажу охране применить к тебе силу, - обозлилась фрейлина.

   - Арелиусу... этому жалкому ненормальному... лучше бы король сразу приказал отрубить мне голову.

   - Отрубить голову еще успеют, - усмехнулась фрейлина, - Арелиус стал графом и уважаемым человеком. Хватит болтать и выходи, а то прикажу всыпать тебе плетей. Вы тоже собирайтесь, - глянула она на сестер, - за вами я приду позже.

   - Нас тоже продали? - в ужасе спросила Адеола.

   - Вы поедите с королем в Коста-Елов.

   Адеола и ее сестра посмотрели с высока на Абангу, уходящую из королевского гарема с мокрыми глазами.

   Бэти обняла короля по-матерински нежно и трепетно.

   - Здоровья, счастья и долгих лет жизни тебе, сынок, - Бэти наклонила голову Земфока и поцеловала его в щеку, - ты возмужал и стал настоящим мужчиной.

   Она заметила, как одна из фрейлин уводила в дом двух невольниц.

   - Все ли хорошо у тебя, мама?

   - Слава Богам - все хорошо.

   Земфок поцеловал Бэти в лоб и направился в свои покои. Он принял ванну, отдохнул с дороги и приказал пригласить своего военачальника Буру.

   Он вошел и склонился в поклоне.

   - Буру, я жалую тебе титул князя. Я забрал у тебя сто воинов, которые стали моей личной охраной, тебе нужно набрать еще сто и готовиться к походу. Мы отправимся на север через горы и захватим город Сибону. Нам нужны рабы и невольницы для строительства Риверграда, где будет столица Глории.

   - Господин, Сибона укрепленный город и там десять тысяч воинов...

   Буру склонил голову, более ничего не сказав.

   - Воевать нужно не числом, а умением, Буру. Мы возьмем этот город каким бы крепким он не был. Набирай воинов и готовься - через неделю мы выступаем.

   В новой сотне воинов возникали сомнения. Они знали, что Сибона один из самых укрепленных городов. Их воины давно бы уже поработили жителей Коста-Елов, но мешали горы, через которые перейти невозможно. Можно приплыть на кораблях, но флота, как такового, еще не существовало. Две сотни воинов, считавшихся ветеранами и победителями риверградцев, помалкивали. Но и они в душе не понимали, как можно перейти горы и сразиться с десятью тысячами хорошо обученных бойцов. Буру тоже не понимал, но он не понаслышке знал о духе воинов и говорил уверенно:

   - Глупцы. Вы забыли, что король Земфок - сын Бога, а Богам подвластны любые горы и армии. Мы победим и все останемся живы, потому что с нами король Земфок.

   Сотня личной охраны и триста воинов выступили налегке, без обоза. Доскакав на лошадях до гор за два часа, они спешились, король приказал ждать отлива. Вода постепенно убывала, открывая узкий проход между морем и скалами, достаточный для гужевого транспорта. Воины за полчаса перебрались на другую сторону, удивляясь, как они сами не догадались о таком простом и эффективном решении. С гордостью они смотрели на своего повелителя, уже не боясь ничего.

   Земфок направил свой маленький отряд не к городу, а в глубь материка и встал лагерем перед длинной, но не очень глубокой впадиной. Он отправил глашатая в Сибону, а сам исчез в глубине саванны.

   Глашатай прибыл на центральную площадь Сибоны, где с удивлением стал собираться народ и вскоре прибыл кинг.

   - Уважаемый кинг Сибоны и жители города! Властелин города Коста-Елов, Риверграда и король Глории Земфок, сын Бога, приветствует вас и предлагает добровольно выделить десять тысяч рабов и десять тысяч невольниц. В случае отказа он ждет завтра ваше войско для кровавой битвы в пяти километрах от города. Чтобы сохранить жизнь ваших воинов, король Земфок предлагает сразиться с ним лучшему бойцу Сибоны. Армия побежденного присягнет на верность победителю поединка. За вами, кинг, остается право выбора - или сражается мой король с вашим лучшим воином, или в бой вступают армии. Объявите, кинг, свою волю народу и моему королю, сыну Бога Громовержца.

   - Завтра сын гиены Земфок сразится с моим лучшим воином, - объявил кинг.

   Глашатай ускакал на коне, а кинг продолжил:

   - Мои храбрые воины, кто завтра сразится с гиеной Земфоком, доставит удовольствие мне и всему народу?

   Много голосов раздалось в ответ и довольный кинг улыбался. На возвышении появился жрец и громогласно произнес:

   - Достопочтенный кинг, король Земфок действительно сын Бога Громовержца, и никто не сможет победить его. Надо склониться перед ним и отдать ему людей добровольно во имя сохранения жизни других. Сына Богов не победить никому из смертных.

   - Ты выжил из ума, жрец. В темницу его, - приказал он своим воинам, - завтра я вернусь с победой и тебя казнят, жрец, на этой площади.

   - Глупцы, - выкрикнул жрец, которого потащили в темницу, - никто не может воевать и победить сына Бога. Одумайтесь, люди, вы идете против Богов...

   На рассвете десятитысячное войско сибонцев вышло из города и направилось к указанному месту. Кинг удивился, увидев перед собой всего лишь четыре сотни воинов и крикнул впереди стоящему Земфоку:

   - Как ты посмел, Земфок, сын гиены, тревожить меня своим малочисленным отрядом воинов? Отрубить им всем головы, а Земфока привести ко мне, - приказал кинг.

   Воины кинга ринулись на кучку воинов Земфока, но те разошлись в стороны, выпуская вперед стадо рогоносов. Пятитонные рогоносы понеслись вперед, давя телами и копытами разбегающихся в ужасе воинов кинга. Половину оставшихся воинов Земфок пожалел, приказал остановиться рогоносам и уйти в саванну. Кинга привели к нему и бросили на колени, Земфок разрубил его пополам на глазах у воинов Сибоны, которые в ужасе лицезрели неведомую силу сверкающего меча, прошедшего сквозь доспехи и грудную клетку кинга.

   Земфок въехал в город на окровавленном рогоносе, который еще совсем недавно топтал воинов кинга. Он сразу же приказал освободить жреца и привести к нему.

   - Я жалую тебе титул князя, жрец Изок, и назначаю правителем моего города Сибоны. Глупые жители города не услышали твоего гласа, гласа Богов. Твой дом, князь и твоя семья не пострадают, ибо ты верен Богам. Я отдаю город своим воинам на сутки.

   Буру подвел к нему несколько человек.

   - Господин, это мать, жена, две дочери и три сына кинга.

   Земфок приказал казнить всех. Мать закричала истошно:

   - Оставь в живых хотя бы дочерей, король Земфок.

   Он ответил ей с презрением:

   - Ты плохо воспитала сына, он оказался без чести и приказал напасть на мое войско без поединка. Он не сдержал слово и опозорил весь город. Мои воины не станут марать мечи о шеи бессовестных тварей. Я отдаю вас на суд горожан, которых вы обесчестили.

   - Не-е-ет...

   В ужасе закричала женщина, но толпа разорвала всю семью кинга в минуту. Слово, данное кингом, было законом, это понимали все горожане и они срывали на его семье свой страх перед предстоящими событиями, виня во всем проклятого кинга, погубившего невинно половину войска.

   Земфок отдыхал в покоях кинга, когда ему привели несколько десятков юных красавиц. Он выбрал себе пятерых невольниц и сразу же указал на одну из них. Ее увели в баню, чтобы чистой доставить королю на ночь.

   Длинный обоз растянулся на десятки километров, переходя около гор во время отлива. Кроме рабов и невольниц Земфок забрал всех лошадей и повозки, необходимые для строительства Риверграда. Только через неделю обоз стал подходить к строящемуся городу, поступая в распоряжение Арелиуса. Работа в будущей столице Глории закипела вовсю.