Часть IV. Действие
Первая половина
Совещания в Aip Software проходили по понедельникам в большом, современном конференц-зале, окна которого выходили на Монтерей-Бей. Начинались они в десять часов утра.
Уилл не хотел опаздывать и поэтому пришел на пять минут раньше. Спустя четыре с половиной минуты он решил, что ошибся местом или временем, поскольку еще никого не было. В пять минут одиннадцатого Уилл поднялся, чтобы уйти, но тут в зал вошел Кейси, а следом за ним София и Коннор, которые что-то обсуждали. Увидев Уилла, все тепло приветствовали его.
— Как дела у нашего нового сотрудника? — спросил Коннор. Уилл в ответ улыбнулся.
Они немного поговорили об учебе Уилла и о его планах на будущее. А также о новых фильмах.
Спустя десять минут к ним присоединились Мэтт и Мишель.
— Как наш новый сотрудник? — спросил Мэтт.
— Ты повторил мой вопрос! — воскликнул Коннор. — Что, не мог придумать что-нибудь оригинальнее? Это ведь ты у нас изобретатель.
— Я предпочитаю уступать все умные словам вам, ребятам из маркетингового отдела.
Все снова засмеялись. "Громче, чем того заслуживает шутка, — подумал Уилл. — Удивительный корпоративный мир!" Внезапно Кейси нахмурился и спросил: А где Тим?
— Он уже на работе, — ответил Мэтт. — Но предупредил, что задержится на полчаса, и просил его не ждать. Ему нужно решить какой-то вопрос с отделом информационных технологий.
Уилл взглянул на Кейси: как тот встретит новость.
— Хорошо, давайте начнем, — произнес Кейси. Похоже, он не придал никакого значения отсутствию Тима.
Уилл записал в блокнот время фактического начала совещания — 10:19. И решил, что занесет его в протокол, который ему предстояло подготовить после совещания и раздать всем участникам.
— Вот повестка дня. Вы, как обычно, получили протокол прошлого совещания и, надеюсь, ознакомились с ним.
Все присутствующие кивнули, не поднимая глаз. Уилл понял, что никто и не думал читать протокол — подобную картину он не раз наблюдал в колледже, когда профессор спрашивал у студентов, прочли ли они заданные на дом главы.
— Давайте пропустим первый пункт, — продолжил Кейси, глядя в повестку дня, которую он держал в руках. — Поговорим о бюджете, когда придет Тим. Начнем со второго пункта. Вначале мы попросим Мишель рассказать нам о семинаре для руководителей и о планах относительно летнего корпоративного пикника. Затем Мэтт сообщит, как обстоят дела с разработкой новой продукции, а София прояснит вопросы, связанные с продажами.
Коннор поднял руку.
— Я захватил с собой материалы по брендингу и рекламе и готов рассказать об этом, если вам будет интересно, — предложил он.
Большинство присутствующих одобрительно кивнули в ответ, дал свое согласие и Кейси.
Пока Мишель ожидала загрузки своего компьютера, София решила не терять времени даром:
— Давайте в этом году нарушим традицию и не станем проводить пикник в кемпинге! Мы могли бы подумать, например, о пляже…
— Я думаю, у нас слишком много людей для пляжа, — ответил Мэтт. — А в Кармеле открылся новый парк, который вполне может нам подойти.
— Это тот парк, что возле трассы Святой Марии? — уточнила София. Мэтт кивнул.
— Неподалеку живут мои родственники. Это очень красивый парк. Действительно, неплохой вариант… — согласилась София.
Мишель, которая уже подготовила компьютер к работе, добавила:
— Я узнавала насчет этого парка, все места уже зарезервированы. Нашим единственным вариантом остается кемпинг. А в следующий раз я заранее забронирую один из парков в Кармеле.
Несмотря на эти (вполне определенные!) слова Мишель, разговор о пикнике продолжился. Уилл не мог поверить своим ушам: люди, стоящие во главе компании, не могут битые четверть часа обсуждать достоинства кемпинга в сравнении с пляжем и парком. Они говорили о чистоте туалетов, парковке, о качестве еды и о том, что у нескольких детей сотрудников аллергия, кажется, на арахис.
Уилл подавил нахлынувшее на него желание высказать все, что он думал по этому поводу. Он склонился над бумагой и прилежно записывал все, что слышал.
— Хорошо, хватит о пикнике, — наконец вмешался Кейси. — Давайте послушаем о семинаре.
В течение следующих 30 минут свои планы излагала Мишель. Она говорила обо всем: о целях и графике семинара, о фильме, который она собирается взять напрокат для проведения этого мероприятия, о предполагаемой стоимости подготовки и о месте проведения.
— Вопросы есть? — смилостивилась наконец она.
Продолжительную тишину нарушил Мэтт:
— Да. Можно я не буду участвовать?
Взрыв смеха присутствующих. София скомкала лист бумаги и бросила в своего не в меру шутливого коллегу.
Когда шум улегся, Кейси поторопил участников:
— Серьезно, есть ли еще вопросы?
Было ясно видно, что он хотел побыстрее перейти к следующему пункту обсуждения.
— Я вот думаю, а зачем нам этот семинар? — вдруг произнес Коннор. За 75 тысяч долларов можно купить пять серьезных рекламных публикаций в торговых изданиях. А принимая во внимание теперешнее положение наших акций на рынке…
— Знаю, знаю, — с улыбкой прервал его Кейси. — Все мы знаем, куда можно было бы потратить эти деньги. Но нам действительно нужен этот семинар, и мы не будем отбирать средства у Питера для того, чтобы отдать их Полу.
Коннор в ответ лишь молча пожал плечами. "Сдался без боя", — удивился этой покорности Уилл.
Кейси поблагодарил Мишель за ее доклад, и как раз в это время в зал зашел Тим.
Через несколько минут финансовый директор Aip Software пустился в подробное описание бюджета компании на следующий финансовый год. Он детально прошелся по каждому отделу — маркетинговому, финансовому, управленческому, продаж и разработки продукции, так, словно он разговаривал по очереди с каждым начальником отдела (другие тем временем сонно наблюдали за происходящим).
Внезапно завязался десятиминутный спор о том, должна ли компания сама заняться уничтожением бумаг вместо того, чтобы привлекать к этому постороннее предприятие. Так Aip Software сэкономит 72 доллара в месяц! — утверждали сторонники этого замечательного нововведения.
Уилл, чтобы не заснуть, продолжал неистово строчить протокол, а другие участники совещания тем временем лениво наблюдали за стрелками часов, отсчитывающими секунды и минуты. Наконец, спустя почти 45 минут обсуждения финансовых вопросов, Кейси объявил десятиминутный перерыв. Это означало, что у них оставалось только 30 минут на рассмотрение вопросов, связанных с разработкой новой продукции, продажами и брендингом.
Уилл подумал, что он испытывал такую убийственную скуку только на занятиях по алгебре на первом курсе. Подумать только, эти люди создают и продают захватывающие видеоигры! Похоже, Харрисон в чем-то оказался прав.
Вторая половина
Через 15 минут все возвратились на свои места, и Кейси попросил Мэтта рассказать о новом плане по номенклатуре изделий. Мэтт показал наброски различных новых игр: имитации автомобильных гонок и настольного гольфа, стрельбы из лука и конного спорта. Участники совещания заметно оживились: к Мэтту стали один за одним поступать вопросы по качеству этих игр и по их потенциальной востребованности на рынке.
— Кому может быть интересной стрельба из лука? — спросил Тим. — И потом, это агрессивная игра…
— Стрельба? — удивился Мэтт. — Это олимпийский вид спорта. Кроме того, в нашей игре не надо стрелять по животным или ковбоям — там только обычные мишени.
— Хорошо, но кто захочет ее купить?
Тут вмешался Кейси, бдительно следивший за временем:
— Поговорите об этом в следующий раз. Сегодня нам еще предстоит послушать отчет об исследовании рынка. Итак, переходим к продажам.
София протараторила несколько рядов каких-то цифр, которые, по ее словам, относились к неделям, месяцам и кварталам: уловить точный ход ее мысли не представлялось возможным. Она также объявила, что ожидается снижение продаж в специализированных магазинах для игроков и гольф, и выразила надежду на то, что продажи игр Aip Software будут расти также и в магазинах игрушек.
По просьбе Кейси София уточнила, что в последнее время специализированные магазины предпочитают закупать спортивную одежду, а не различные новшества.
— А еще, — продолжила она, — свою роль в снижении продаж сыграли и наши конкуренты, предположительно Gamestar.
Десять минут участники совещания обсуждали, в чем причина этой неудачи и как можно избежать дальнейшего падения продаж. Виновата экономика? Ценовая политика? Пресыщение рынка? Погода? Уилл отложил свои записи, в первый раз почувствовав, что разговор становится по-настоящему интересным. Но живое обсуждение закончилось так же внезапно, как и началось, когда София, Кейси и Коннор договорились встретиться отдельно и хорошенько подумать над тем, как вернуть лидирующее положение Aip Software в специализированных магазинах.
Когда до конца совещания оставалось меньше пяти минут, София зачитала список из 15 торговых точек, с управляющими которых она собиралась связаться на этой неделе. Все вежливо выслушали ее, но, казалось, мыслями были уже очень далеко. Участники совещания, казалось, ожидали одного — его скорейшего завершения. Кейси повернулся к Коннору:
— О брендинге расскажешь нам на следующей неделе. Сегодня мы не успеем уделить тебе достаточно времени.
Коннор совсем не расстроился:
— Хорошо, босс.
Кейси торжественно провозгласил окончание совещания. А Тим пошутил:
— Сегодня мы закончили досрочно — на целую минуту! Все начали собираться. Кейси пригласил Уилла, Тима, Софию, Коннора и Мэтта на обед.
Двое последних вежливо отказались, сославшись на другие планы.
Когда группа из четырех человек направилась к лестнице, Тим обернулся к Уиллу и с улыбкой спросил:
— Ну как, молодой человек? Что вы думаете о своем первом совещании?
Уилл застыл на месте. Несмотря на отчаянные усилия, он не смог сдержать своих эмоций:
— Оно было ужасным, — произнес он.
Молчание. София искоса взглянула глянула на Кейси, чтобы увидеть его реакцию. Тим притворился, что он не расслышал слов Уилла, и быстро вошел в кабину лифта. Остальные последовали за ним, и никто не произнес ни слова.
Теперь Уилл почувствовал, что совершил ошибку. Он меньше всего хотел смутить Кейси перед его подчиненными.
— Я хотел сказать, — в смятении пробормотал он, — мне только показалось, что…
Но его прервал сам Кейси:
— Я признаю, что совещания — это наше слабое звено. — попытался разрядить неловкое положение руководитель Aip Software. — Иногда мне даже кажется, что они нам вовсе не нужны. Что они бессмысленны и бесполезны.
Все отвели глаза. Лишь София попыталась смягчить ситуацию:
— Всего лишь пару часов, раз в неделю — можно и потерпеть. И еще они всегда заканчиваются вовремя, — с робкой улыбкой добавила она.
— Ты права, — согласился с ней Тим.
Все вышли из офиса Aip Software через главный вход и в полном молчании проследовали к находящемуся неподалеку ресторану. Уилл мысленно осыпал себя проклятиями.
За столом
После сделки с Playsoft Кейси нередко доводилось проводить большую часть рабочего дня в конференц-зале, за обсуждением текущего положения дел с начальниками других подразделений. Сегодня они говорили о прогнозе продаж. Когда совещание закончилось, Кейси почувствовал себя другим человеком, особенно по сравнению с сегодняшним утром.
— Уилл, можешь зайти ко мне на минутку?
Уилл по-прежнему чувствовал себя скверно в связи с утренними событиями и поэтому решил предупредить любой упрек.
— Кейси, простите меня за столь непозволительную резкость…
Кейси перебил его:
— Об этом-то я и хотел поговорить с тобой.
Уилл сжался с кресле, ожидая выговора.
— Я попросил тебе вникать в дела компании и помогать мне всем, чем сможешь, — произнес Кейси. — Так что не вини себя. Прошу тебя об одном. Держи свои замечания при себе до тех пор, пока нам не представится возможность обсудить их с тобой наедине. Но о том, что произошло, не беспокойся.
Уилл так и не понял, задели Кейси его слова или нет. Но не преминул воспользоваться подходящим случаем и сказать то, что не давало ему покоя:
— Кейси, я должен признаться вам, что прочел письмо Харрисона.
— Хорошо. Как было оговорено, просмотр моей почты входит в твои обязанности. И что ты думаешь по этому поводу?
— Я думаю, что он был по меньшей мере невежлив. Кейси уловил иронию слов, произнесенных Уиллом. И ответил не сразу:
— Поговаривают, что Харрисон всегда так себя ведет. Но в нашей компании он преследует какой-то собственный интерес. Результаты Aip Software намного лучше, чем в остальных подразделениях Playsoft, и Харрисону будет трудно к чему-нибудь придраться.
— А к совещаниям? — спросил Уилл, скрепя сердце возвращаясь к скользкой теме.
Кейси улыбнулся.
— Я думаю, это просто нелепый предлог, необходимый Харрисону для того, чтобы появляться у нас в компании. Кроме того, наши совещания не хуже, чем в любом другом подразделении Playsoft, — Кейси очень хотел услышать от Уилла подтверждение своих объяснений.
И юноша решил поддержать своего начальника:
— Да, признаюсь, что совещания в рекламном агентстве тоже никуда не годились…
У Кейси словно камень с души упал. Но Уилл продолжил:
— Но нам-то от этого не легче…
— Что ты имеешь в виду?
— Если Харрисон обратил свое внимание именно на совещания, нам следует задуматься. Кроме того, теперь он может навестить нас, когда ему вздумается.
Кейси задумался.
— Все таки, мне кажется, что он просто прощупывает почву, — заключил, наконец, он. — И прежде всего, нам нужно работать над практическими результатами, — Кейси посмотрел на часы. — У меня дела. Давай продолжим этот разговор завтра.
Кейси ушел, а Уилл понял, что разговор совершенно не принес ему облегчения. Мало того, что он поставил хорошего человека в неловкое положение перед подчиненными, этот человек не принимал всерьез истинную проблему.
Знакомство
Как бывало и раньше, Уилл быстро освоился на новом месте.
В течение уже первой недели работы он не только постиг все премудрости работы помощника, но и стал связующим звеном между Кейси и его людьми. Кроме того. Уилл начал налаживать собственные личные контакты с персоналом Aip Software. Так, вместо того, чтобы отправить человеку, который сидел этажом ниже, сообщение по электронной почте, Уилл спускался и разговаривал с ним лично, а также обсуждал те вопросы, для которых в противном случае потребовался бы Кейси. Таким образом, он значительно разгружал своего начальника, и попутно приобретал новых друзей. Уилла воспринимали не просто как помощника руководителя, работавшего в компании без году неделя, а как полноценного сотрудника. Одним словом, юноша превзошел все ожидания и снискал в Aip Software всеобщее расположение.
Уиллу удалось наладить несколько личных контактов даже за пределами Монтерея, среди других помощников, работавших в различных подразделениях Playsoft. Так, в поразительно короткие сроки он создал собственную сеть знакомств по всей компании.
И все это время Уилл не мог не думать о Кейси и Харрисоне. Он надеялся, что следующее совещание непременно оправдает его ожидания, и дал себе слово во что бы то ни стало держать себя в руках.
Плохое продолжение
В понедельник утром, ровно в десять часов, Уилл снова в одиночестве сидел в конференц-зале. Совещание началось 11 минут спустя.
Кейси раздал копии повестки дня и объявил о новом корпоративном указе, который предписывал небольшие сокращения бюджета. Затем 30 минут выступал Тим: он рассказывал, как и за счет чего можно провести эти сокращения.
Участники совещания в полудреме слушали Тима. Вдруг София подняла руку:
— Кейси, учитывая новые обстоятельства, я предлагаю отложить на какое-то время семинар для руководителей и провести пикник с меньшим размахом, чем мы того хотели.
— А сэкономленные средства можно пустить на рекламу, — поспешил напомнить Коннор.
— Слишком поздно, — объявил Тим, опережая Кейси с ответом. — Мы уже сделали предоплату за пикник, у нас есть обязательства перед отелем и консультантами, которых мы пригласили на семинар. Отменив сейчас пикник или семинар, мы вернем только 25 % средств, затраченных на их подготовку.
— И давайте-ка лучше подумаем, как мы можем увеличить наш доход, что толку говорить о расходах, — продолжил Кейси.
София представила свой прогноз по продажам на оставшуюся часть месяца и квартала, а также отчиталась о результатах встреч с клиентами на прошлой неделе. Она немного отвлеклась, заговорив о повышении цен на авиабилеты. Эта тема вызвала живой интерес присутствующих: каждый посчитал своим долгом поделиться личным опытом. Все согласились, что выгоднее всего покупать авиабилеты со скидками но время акций.
Уилл царапал у себя в блокноте заметки, еле сдерживая себя, чтобы не заорать: "Прекратите!"
Наконец, слово взял Коннор, чтобы представить материал по брендингу и позиционированию на рынке. Полчаса он говорил о необходимости укрепить свои позиции на фоне растущей конкуренции и утвердиться в лидирующем положении в сфере спортивных видеоигр, предназначенных для взрослых.
Слова Коннора пробудили в Уилле воспоминания о днях, проведенных в рекламном агентстве. Кроме того, эта тема заинтересовала юношу ввиду текущего положения Aip Software на рынке. И он весь обратился во внимание.
— Извини, Коннор, — Тим поднял руку и заговорил, не ожидая, пока ему дадут слово, — но сколько нам необходимо средств на все это?
Коннор на мгновение задумался:
— Мне казалось что мы уже выяснили этот вопрос… Консалтинг и дизайнерские разработки обошлись нам почти в 50 тысяч долларов. Запуск новой торговой марки будет стоить около 200 тысяч. Включая новые визитные карточки, упаковку и логотипы. Таким образом, нам необходимо четверть миллиона, как минимум.
В вашем бюджете всего лишь 100 тысяч. Где же ты собираешься взять остальные средства? — спросил Тим.
Тут вмешался Кейси:
— При заключении сделки с Playsoft я выбил у них дополнительно 100 тысяч. Я предполагал, что мы соберемся запускать новую торговую марку, а они согласились помочь нам. Так что не хватает только 50 тысяч долларов. Я думаю, каждый отдел может пожертвовать 10 тысячами для того, чтобы покрыть эти расходы на рекламу.
— Это помимо средств, которые мы должны выделить на пикник? — уточнила София.
— А мы должны выделять средства на пикник? — в полном недоумении переспросил Мэтт. — Я не знал. Я думал, что в этом году за пикник платит Тим.
И тут у Уилла закончились чернила в ручке. Он поднял голову от своих бумаг, чтобы попросить запасную ручку у кого-либо из коллег. Обвел их глазами. И не вытерпел:
— Простите меня, но не лучше ли рассмотреть все вопросы, связанные с новой торговой маркой, а не тратить драгоценное время на разговоры об этом чертовом пикнике?
В зале повисла тишина.
Уилл хотел было извиниться, но понял, что только усугубит положение:
— Я прошу прощения, но эти совещания просто возмутительны. Вы убиваете время на полную ерунду и с завидным упрямством избегаете насущных вопросов… — он осекся и с сожалением покачал головой.
Все присутствующие смотрели друг на друга с немым вопросом: "Кто заговорит первым!"
Наконец, Кейси нарушил гнетущую тишину:
— Перерыв на десять минут. Продолжим в 11:15.
Все молча выходили из зала. На своих местах остались сидеть только Кейси и Уилл.
Признание
Когда закрылась дверь за последним участником совещания, Уилл поднял глаза и увидел, что Кейси улыбается.
— Это было здорово! — воскликнул руководитель Aip Software. — Как у тебя так получилось?
И Уилл решил во всем признаться:
— Послушайте, Кейси. Я должен вам кое-что рассказать. У меня есть одна проблема… вернее, особенность…
— Ты имеешь в виду свое заболевание?
— Да, откуда вы знаете?
— Не забывай, что я друг твоих родителей. Они рассказали мне обо всем, еще когда ты был ребенком. Но я думал, что тебе удалось вылечиться.
— Все эти годы я принимал лекарство. А несколько недель назад, — Уилл глубоко вздохнул, — я отказался от него. Должно быть, поэтому мне сейчас трудно себя сдерживать. Я готов попросить у всех прощения. И снова начну принимать препарат, хотя подействует он только через несколько недель.
— Вот и хорошо, — доброжелательно согласился Кейси. — Знаешь, у меня есть знакомый игрок в гольф, он страдал от того же заболевания, что и ты. Даже после удачных ударов он ругался, как извозчик. Великий игрок.
Они еще немного поговорили об особенностях нервного расстройства Уилла. Кейси оказался очень искренним и участливым собеседником. "Теперь понятно, почему отец так любит этого человека", — подумал Уилл.
Перерыв подходил к концу, и Кейси заверил своего нового помощника:
— Не волнуйся, они все поймут.
Проблеск
Когда все вернулись в зал и расселись по местам, поднял руку Мэтт. Кейси кивнул, и тот произнес:
— Я хочу кое-что добавить к словам Уилла.
Услыхав это, Уилл был готов провалиться сквозь землю. К нему на помощь поспешил Кейси:
— Послушайте, мы с Уиллом уже все обсудили, и он очень сожалеет о том, что…
— Я не собираюсь обвинять Уилла, — перебил Мэтт. — Ведь он прав. Наши совещания просто ужасны.
Неожиданно Кейси стушевался, и, чтобы не выказать растерянности, он пошел в наступление:
— Конечно, мы все не в восторге от совещаний. Но разве они лучше в других подразделениях Playsoft?
Все задумались, а несколько человек, соглашаясь с Кейси, кивнули. Но, как обычно, Тим оказался настойчивее, чем его коллеги:
— Неизвестно, как обстоит дело в других подразделениях. Но те два часа, которые мы каждую неделю проводим в этой комнате, бессмысленны и бесполезны. Помимо того, что мы действительно теряем время попусту, я лично чувствую себя после совещания, как выжатый лимон.
Было очевидно, что Тима поддерживали все присутствующие, каждый из которых ощутил, будто с души у него свалился камень.
— Знаете, я кое-что припоминаю, — с улыбкой добавила София. — Когда я училась в колледже, то подрабатывала на летних каникулах кассиром в банке. Мне было смертельно скучно, учитывая мой характер.
В зале раздались смешки.
— Я постоянно смотрела на часы, которые висели на противоположной стене, и считала, сколько осталось до следующего перерыва или до конца дня. Я могла поклясться, что иногда стрелка часов двигалась в обратном направлении.
На этот раз раздался дружный смех присутствующих.
Но София подняла руку и, дождавшись тишины, продолжила:
— Иногда я смотрю на часы, которые висят в этой комнате, — она махнула рукой в ту сторону, — и мне кажется, что и снова в том банке.
Несмотря на всеобщий смех Кейси почувствовал, что его задели слова Софии.
Своего начальника решил поддержать Коннор, который произнес:
— Послушайте, эти совещания действительно скучны. Наверное, мы все были бы рады избавиться от этого бесполезного ритуала. Но что поделать — бизнес есть бизнес. И мы не можем отказаться от совещаний — значит, придется смириться. Дело совсем не в вас, Кейси.
Кейси с благодарностью взглянул на Коннора:
— Возможно. В любом случае, давайте закончим этот разговор и займемся, наконец, делом.
Коннор опять начал рассказывать о брендинге. Ровно в полдень он остановился, и Кейси завершил совещание.
Уилл покинул конференц-зал с чувством вины: он сам влек неприятности на Кейси, а теперь не знал, как ему помочь. Тем не менее, он был настроен решительно и готов действовать, чтобы изменить положение в Aip Software к лучшему.
Тщетная надежда
На исходе воскресного вечера Уилл поймал себя на том, что боится завтрашнего совещания.
Для начала эти два часа были самыми медленными за всю рабочую неделю. Теперь он понимал, почему сотрудники Кейси использовали любой предлог, чтобы опоздать на совещание или даже вовсе пропустить его.
Но главные опасения Уилла касались не скуки. Он боялся, что его очередное резкое замечание может послужит последней каплей в чаше поистине ангельского терпения Кейси. Кроме того, юноше не хотелось обижать и заставлять страдать начальника — близкого друга своего отца.
Чтобы отвлечься от навязчивых мыслей о работе, Уилл решил навестить родителей и посмотреть вместе с ними какой-то фильм.
Уилл отнюдь не был похож на студентов, которые, изучая кинематографию, признавали только "высокое искусство". Ему точно так же, как и любому другому парню его возраста, нравились и глупые комедии, и боевики. Но бывая в гостях у родителей, он всегда старался захватить с собой фильм, который сами они никогда бы не выбрали.
Но сегодня он взял напрокат "Когда Гарри встретил Салли", один из любимых фильмов его родителей. Когда они смотрели этот фильм вместе, его отец неизменно говорил: "Может быть, Билли Кристал и не очень смешной, зато талантливый актер", а мама неизменно, в который раз прокручивала известную сцену в ресторане. Как уютно было дома!
После просмотра фильма — в шестой или седьмой раз за свою сознательную жизнь — Уилл от нечего делать стал рассматривать коробку от кассеты, которую вертел в руках; девяносто шесть минут — прочел он в графе "Продолжительность фильма". И тут Уилла осенило.
Тысячам людей, создавшим эту картину, и миллионам долларов, затраченных на нее, потребовалось всего лишь полтора часа для того, чтобы рассказать о десяти годах жизни двух людей. Главные герои встретились, не понравились друг другу, переспали, расстались, затем снова встретились, подружились, влюбились и поженились! И это все за 96 минут! "Невероятно, — подумал Уилл. — На работе мы расторгаем 120 минутами только для того, чтобы подвести итоги одной недели и выстроить планы на другую, и нам не удается с толком использовать это время ".
Так Уилл понял, что основной проблемой еженедельных совещаний в Aip Software была их продолжительность. Теперь он с нетерпением ожидал завтрашнего рабочего дня.
Метаморфоза
Уилл приехал на работу пораньше: ему хотелось поговорить с Кейси до начала совещания. Однако, когда он включил компьютер, его пыл заметно поубавился.
Юноша узнал, что у Кейси был назначен визит к дантисту, так что прийти он должен был как раз к десяти часам. Кроме того, Харрисон прислал по электронной почте короткое письмо, в котором уведомлял, что намерен присутствовать именно на сегодняшнем совещании. Уилл понял, что ему придется подождать со своими соображениями по продолжительности совещаний до следующей недели, и сосредоточился на том, как с наименьшими потерями выйти из грозящей передряги с визитом Харрисона.
Как назло, Харрисон приехал немного раньше.
— Доброе утро, — поприветствовал он Уилла. — А где сейчас помощница Кейси?
— Джия в декретном отпуске. Я ее заменяю, — объяснил молодой человек и протянул руку. — Меня зовут Уилл.
— Приятно познакомиться, Уилл. А я Дж. Харрисон. Кейси у себя?
— Он у дантиста и должен приехать с минуты на минуту.
— Хорошо. Я подожду его в конференц-зале.
Как только Харрисон вышел из приемной, Уилл почувствовал разочарование. Хотя этот человек был, вне всякого сомнения, высокомерным, Уилл ожидал, что пресловутый Харрисон окажется более мерзким типом. Он представлял себе безжалостного тирана, а в действительности тот оказался просто излишне самоуверенным начальником. Но когда Уилл припомнил резкое письмо, присланное Харрисоном, то почувствовал, что притупившееся было чувство неприязни возвращается к нему.
Вскоре после ухода Харрисона приехал Кейси. Уилл последовал за ним в кабинет.
Прежде чем юноша успел открыть рот, Кейси невнятно пробормотал:
— Вся челюсть распухла. Чертов дантист, я просил его ничего не делать сегодня, а он вколол мне новокаин и, не успел и глазом моргнуть, как начал сверлить зуб.
Уилл рассмеялся было, но тут же вспомнил, что Кейси до сих пор ничего не известно о визите Харрисона, и о том, что тот будет присутствовать на сегодняшнем совещании.
Пока ошарашенный Кейси приходил в себя после рассказа помощника, Уилл взял инициативу в свои руки:
— Я помогу вам с повесткой дня. Кто-то прислал свои предложения? Кейси закатил глаза и покачал головой.
— Ладно, ничего. Что нам необходимо обсудить сегодня? После секундной заминки Кейси выдавил:
— Бюджет.
— Хорошо, только не будем ставить его первым пунктом. Это убивает всякое настроение работать.
Кейси раскрыл было рот, чтобы что-то добавить, поморщился от боли, подошел к столу и написал: "Продажи, брендинг, анализ деятельности конкурентов и информационные технологии".
— Что значит "информационные технологии"? — спросил Уилл. Кейси написал: "Слияние наших информационных систем с системами Playsoft".
— Понял. Давайте назовем это системной интеграцией.
Кейси рассеянно взглянул на юношу и пожал плечами, что, должно быть, означало "хорошо". Он думал, что бы еще добавить к повестке дня. Уилл прервал ход его мыслей:
— Этого вполне достаточно. Давайте попробуем сократить время совещания. Я не хочу, чтобы Харрисон скучал и не буду возражать, если уже к обеду он вернется в Сан-Хосе.
Кейси взял со стола две ручки и протянул их Уиллу.
— Вот, записывай все подробно, — скомандовал он, медленно выговаривая слова.
Мыслями Уилл уже весь был в предстоящем совещании и не понял намека.
— Хорошо, — ответил он Кейси. — Но вы же знаете, что на самом деле протокол никто не читает.
Кейси улыбнулся и покачал головой. И Уилл понял, что Кейси не хотел, чтобы у него закончились чернила и чтобы он опять сказал что-то лишнее, особенно в присутствии Харрисона.
Они оба рассмеялись и поспешили в конференц-зал.
Стремительный бал
Впервые за долгие годы совещание в Aip Software началось вовремя. Кейси раздал всем, включая Харрисона, копии повестки дня и медленно произнес:
— Как вы сами видите, мне трудно разговаривать. Так что сегодня я предоставляю слово вам до тех пор, пока не почувствую, что мое лицо ожило. Замещать меня будет Уилл.
Его невнятное произношение вызвало доброжелательный смех, в том числе и у Харрисона.
Уилл кивнул и улыбнулся:
— Давайте начнем с короткого отчета по продажам. София, пожалуйста, вам слово.
Уиллу было суждено еще не раз произнести на совещании это волшебное слово короткий.
София представила подробную статистику по продажам, рассказала о своей недавней поездке в магазин Target Stores в Миннеаполисе, а затем и вовсе отвлеклась от темы, заговорив о Mall of America. Уилл заметил, что Харрисон беспокойно заерзал на стуле и под благовидным предлогом прервал затянувшееся было выступление:
— Хорошо. Спасибо, София. Теперь давайте коротко обсудим последние новости по брендингу.
Он кивнул Коннору, и тот начал выступление:
— Скоро мы уже сможем продемонстрировать первые результаты. Сейчас дизайнеры разрабатывают логотипы и упаковку, которые представят нас как торговую марку, ориентированную на молодежь, и в то же время проведут четкое различие между нами и нашими конкурентами, ориентированными в большей степени на детей.
— А кто ваши конкуренты? — спросил Харрисон.
Вопрос казался достаточно безобидным, и Коннор уверенно ответил:
— Gamestar и GoBox, в основном.
— Что значит — в основном? — не унимался Харрисон. — Есть другие?
Все присутствующие замерли в ожидании ответа их коллеги.
— Ну, — Коннор задумался, и вся его уверенность в мгновение ока растаяла. — Я думаю, только эти два.
Стараясь вернуть себе деловитость, он нанес встречный удар:
— А вы что-то имели в виду?
— Я подумал о том, что, возможно, на рынке вам не следует ограничиваться только сегментом видеоигр. Возможно, стоит задуматься о других компаниях, которые могут привлечь к себе интерес наших потенциальных покупателей.
Наступило молчание. Все обдумывали слова Харрисона, а также ждали ответа Коннора.
Однако ему не представилась возможность ответить, поскольку в разговор вмешался Кейси. Хотя он говорил медленнее обычного, его дикция уже заметно улучшилась.
— Это интересно. Возможно, мы должны пристальнее взглянуть на спортивные журналы, например, Sports Illustrated, или даже на спортивные онлайн-тотализаторы.
Все присутствующие, включая Харрисона, нашли, что это очень интересная мысль. Следующие 15 минут они обсуждали ее и быстро составили список возможных компаний для сравнения.
Когда разговор исчерпал себя, Уилл решил перейти к следующему пункту повестки дня. Он явно шел к рекорду самого короткого совещания за всю историю Aip Software.
Однако ему помешал Мэтт. Начальник инженерного отдела говорил скептично и недоверчиво, как, впрочем, и всегда:
— Кстати, а кто эти консультанты, к помощи которых ты прибегаешь? Хорошо ли они знают наш рынок?
Коннор выглядел так, будто его открыто обвинили в двойной игре и работе на конкурентов.
Уилл взглянул на Кейси и прочел по его лицу: "О-ох". Зная, что начальник не способен вмешаться, Уилл попробовал взять ситуацию под свой контроль:
— Наверное, сейчас не время обсуждать достоинства консультантов Коннора. Почему бы нам не поговорить об этом на следующей неделе, когда будут готовы образцы логотипов? У нас будет больше оснований для точной оценки.
Все выразили свое согласие, и тема была закрыта. Уилл мысленно похвалил себя за ловкий дипломатический ход, который предотвратил потенциальный спор.
— Давайте послушаем краткий отчет Мэтта о системной интеграции с Playsoft, — продолжил он.
Все сникли, предчувствуя скучнейшую речь Мэтта.
И действительно, после пятнадцатиминутного рассказа Мэтта о предполагаемых сроках и трудностях системной интеграции, как, например, необходимости перевести Aip Software на новую электронную и голосовую почту, финансовую отчетность и учет активов, присутствующие уже дремали.
Почувствовав это, Уилл снова вмешался:
— Тим, можешь подвести итоги по бюджетному процессу?
— Конечно, босс, — ласково поддразнил его Тим. Уилл вспыхнул, в то время как все, включая Кейси и Харрисона, засмеялись.
Тим сообщил о дефиците бюджета и объявил, что теперь каждому отделу придется выделять на корпоративные расходы в два раза больше средств, чем в предыдущем году.
— Это потому, что в этом году у нас запланирован пикник, семинар для руководителей, плюс расходы на брендинг, — пояснил он.
Уилл чувствовал, что в воздухе повисло всеобщее недовольство, вызванное необходимостью выделять дополнительные средства из бюджета отделов. Но он знал также, что никто не будет жаловаться, по крайней мере, в присутствии Харрисона.
Было всего лишь 11:30, когда Кейси сделал очень смелое заявление (действие наркоза уже почти прошло).
— Мы рассмотрели все пункты нашей повестки дня, так что давайте закончим совещание и займемся делом, — объявил он.
Секундная пауза, и комната взорвалась шквалом аплодисментов. Люди складывали свои вещи и покидали конференц-зал, не испытывая привычного изнурения, характерного для окончания совещания. Уилл чувствовал облегчение и удовлетворенность. Но это продолжалось недолго.
Разговор
Когда вышел последний из присутствовавших на совещании, Уилл собрал свои вещи, вытер доску для записей и вернулся в приемную. Сквозь стеклянную перегородку ему было прекрасно видно Кейси и Харрисона, беседовавших в кабинете шефа. На самом деле говорил преимущественно Харрисон, а Кейси кусал губы, словно собеседник отчитывал его.
Спустя полчаса Харрисон ушел, не сказав никому ни слова. Поколебавшись мгновение, Уилл вошел в кабинет.
— Как дела? — спросил он, решив, что "Что случилось?" прозвучало бы резковато.
Кейси покачал головой:
— Невероятно. Просто невероятно.
Уилл прикрыл дверь и, едва сдерживая любопытство, посмотрел на Кейси.
— Прежде всего, он утверждает, что его письмо было вежливым. Еще он сказал, что находит наши совещания ужасными, и если они свидетельствуют о том, как здесь руководят компанией… — Кейси замолчал.
— Что? — спросил Уилл. — Что он еще говорил?
— Ничего. — Он сидел и молчал.
Уилл пожалел, что не присутствовал в кабинете Кейси для того, чтобы рассказать Харрисону, что такое настоящая вежливость.
— Кейси, — серьезно произнес Уилл. — Вы должны позвонить Уэйду Джастину и сказать ему, чтобы он избавил нас от вмешательства этого типа.
— Забавно, что ты тоже о нем вспомнил…
— Почему? Вы уже позвонили ему?
— Нет. Ему позвонил Харрисон. Сразу же после совещания.
— Что? — Уилл даже открыл от удивления рот.
— Уэйд приедет сюда вместе с Харрисоном в сентябре для того, что присутствовать на очередном нашем совещании.
Зазвонил телефон. Кейси посмотрел на табло аппарата:
— Легок на помине.
— Харрисон?
Кейси покачал головой:
— Это Уэйд Джастин. Останься здесь, Уилл.
Его не нужно было просить дважды. Руководитель Aip Software поднял трубку:
— Это Кейси. Слушаю вас.
На протяжении трехминутного разговора Кейси в основном молчал, если не считать редких "да", "это верно" или "я понимаю". Наконец, он закончил разговор со словами: "Спасибо, Уэйд. До свидания".
Положив трубку, Кейси сел за компьютер и начал что-то набирать. Он словно не замечал своего помощника.
— И… что? — спросил Уилл. Кейси поднял глаза:
— Ох, извини. Я проверял свой календарь.
— Что он сказал? Кейси покачал головой:
— Я не понимаю эту компанию. Уэйд Джастин только что сказал, чтобы я не позволял Харрисону запугивать меня. Он сказал, что верит в меня и знает, что я смогу изменить все к лучшему.
— Изменить все к лучшему? — поморщился Уилл. — Что это означает?
— Я не знаю. Но он сообщил, что все выяснит, когда приедет сюда в сентябре, — Кейси посмотрел на экран компьютера. — Ровно через пять недель.
— Действительно странная компания.
— Нет. — ответил Кейси. — Мы — странная компания. Ведь теперь мы часть Playsoft, — он помолчал. — По крайней мере на ближайшие пять недель.
Уилл неожиданно поймал себя на мысли, что эта работа может стать для него и не временной: он почувствовал к ней интерес.
Электрическая лампочка
Следующая неделя была самой худшей для Уилла с тех пор, как он поступил на работу. Что было еще страшнее, она была худшей для Кейси с тех пор, как он основал Aip Software.
Впервые за одиннадцать лет Кейси пришлось задуматься о том, что он будет делать, если ему придется уйти в отставку. К уходу на пенсию он не был готов ни с моральной стороны, ни с финансовой. А в том регионе, где он проживал, было не слишком много вакансий для незнакомых с океанографией людей. "Неужели мне придется уйти отсюда?" — снова и снова думал он.
Отчаяние начальника передалось и Уиллу. В воскресенье вечером он понял, что ему опять нужно отвлечься. И снова решил навестить родителей, но в этот раз юноша был решительно настроен на просмотр более "культурного" фильма.
Он выбрал итальянскую картину "Кинорай", с субтитрами — все как полагается. Он знал, что по сравнению с первоначальным вариантом некоторые эпизоды были из нее вырезаны.
Когда фильм закончился, мама вытирала слезы. Уилл заметил, что отец также немного прослезился, и отвернулся, чтобы не смущать его. Все согласились, что фильм оказался превосходным.
— После первых десяти минут я даже перестал замечать субтитры, а это о чем-то говорит! — внезапно сказал культурно обогатившийся отец Уилла.
Уилл захотел узнать, какова точная продолжительность фильма. Он знал, что тот был длинным, но все-таки то, что он прочитал на коробке из-под кассеты, поразило его до глубины души:
Сто семьдесят минут.
Уилл не верил своим глазам. Его отец, тренер баскетбольной команды, просидел здесь почти три часа, не отрываясь от иностранного фильма о маленьком мальчике, мужчине и кинотеатре.
Внезапно Уилл подумал о других любимых фильмах своего отца. "Эта удивительная жизнь" — более чем два часа. "Храброе сердце" — почти три часа. "Великий побег" — даже больше.
И тут Уилла осенило. Продолжительность совещаний никак не влияла на их эффективность. Или, все-таки, влияла?
Уилла настолько заинтересовал этот вопрос, что, вернувшись в Кармел, он провел за книгами, должно быть, первую бессонную ночь со времени окончания колледжа. Сидя за компьютером, он разложил около себя несколько учебников, оставшихся у него, среди которых наиболее примечательными были "Введение в кинематографию" и "Помощник сценариста". Следующие пять часов Уилл был полностью поглощен поиском выхода из создавшегося в Aip Software положения.
Когда взошло солнце, Уилл с удивлением понял, что, несмотря на усталость, он чувствует себя обновленным. И этому были причины. Во-первых, юноша, наконец-то, убедился, что сможет помочь Кейси. Во-вторых, ему не терпелось испытать созданную им теорию на практике.
Созревание
В течение последующих двух недель Уилл прилежно посещал не только совещания, но и любые другие мероприятия компании, на которых он мог присутствовать. Юноша вел себя подобно зоологу, изучающему поведение обезьян в джунглях: он внимательно наблюдал за поведением Кейси и его людей и вместо протоколов ("Все равно никто его не читает", — думал он) составлял досье на Aip Software.
А по вечерам Уилл размышлял над тем, что он увидел и услышал днем, и совершенствовал свою теорию. Иногда он делился своими находками с мамой, которая только что получила новую работу, — теперь она управляла недавно созданным неподалеку — в Хаф-Мун-Бэй — технологическим предприятием. Теория сына показалась Катрин интересной, и в скором времени сама начала применять ее на новой работе.
И наконец, после еще одной бессонной ночи с воскресенья на понедельник Уилл решил, что его теория уже достаточно созрела для того, чтобы представить ее Кейси и остальным сотрудникам Aip Software. Несмотря на недосыпание, Уилл чувствовал себя бодро как никогда. Это было очень кстати, потому что он понимал: потребуется много энергии, чтобы этим утром устроить в компании переворот.
Мир
Уилл возобновил прием лекарства еще месяц назад и сейчас чувствовал себя значительно лучше. Но должно было пройти еще несколько недель, прежде чем он снова будет полностью в порядке. А недосыпание только обостряет состояние при подобных заболеваниях, независимо от того, сколько кофеина и адреналина циркулирует в крови.
К началу совещания Уилл чувствовал себя неважно, но держался достаточно уверенно. По крайней мере, он очень на это надеялся. Кейси начал совещание с вопроса:
— Где Коннор?
— У него назначена встреча с одним из торговых партнеров, — объяснила София. — Он передал, что придет через час.
Было заметно, что Кейси расстроился, но вслух он ничего не сказал.
Внезапно Уилла охватило страстное желание обвинить Кейси в том, что он никогда не требовал от своих людей обязательного присутствия на совещаниях. Бессонная ночь явно давала о себе знать! Чтобы не выпалить чего-нибудь, о чем он позже пожалеет, Уилл встал из-за стола и сказал:
— Извините, я сейчас вернусь. И вышел из конференц-зала.
Прохаживаясь по коридору, Уилл размышлял над тем, что произошло минуту назад, и пытался успокоить себя: "Какое мне дело до того, что Кейси позволяет Коннору прогуливать совещания?" Но в тот же момент он понял, что ему необходимо, чтобы на сегодняшнем совещании обязательно присутствовало все руководящее звено Aip Software — только так его план мог сработать. И чтобы опять не поставить Кейси в неловкое положение, Уилл проглотил комок в горле и направился прямиком в офис Коннора.
Еще издалека Уилл заметил, что дверь в кабинет начальника маркетингового отдела настежь открыта. Как оказалось, Коннор сидел за столом и работал на компьютере. Уилл постучал и, не дожидаясь ответа, вошел в кабинет.
— Я прошу прощения.
— Привет, Уилл, — отозвался Коннор. — Что случилось?
— У нас совещание, — Уилл произнес это как вопрос.
— Да, мне нужно было встретиться с одним человеком из TradeTech. Я же попросил Софию предупредить Кейси.
— Так где он? — не унимался Уилл.
— Кто? — внезапно смутился Коннор. — Тот парень из TradeTech? Он ушел минут пятнадцать назад. Но мне нужно оформить результаты нашей встречи. Я приду к одиннадцати.
Что руководило в тот момент Уиллом — его заболевание или решимость — неизвестно. Вежливо, но очень твердо юноша произнес:
— Вы должны быть сейчас на совещании, Коннор.
— Что? — только и смог вымолвить начальник маркетингового отдела. Он был удивлен, но не рассержен словами Уилла, которому симпатизировал, как и остальные его коллеги.
— Послушайте, — горячо заговорил Уилл. — Это очень важное совещание. Для всех нас, а особенно для Кейси. Вы должны на нем присутствовать, — теперь глаза юноши выражали отчаянную просьбу.
Коннор пристально посмотрел на Уилла, обдумывая его слова, а затем коротко ответил:
— Хорошо.
Он взял со стола свой блокнот:
— Пойдем.
Возвращаясь вместе с Коннором обратно в конференц-зал, Уилл не чувствовал под собой ног. Когда они вошли, Кейси взглянул на них, пытаясь понять, что произошло.
И Уиллу показалось, что Кейси каким-то образом обо всем догадался.
Все расселись по местам и совещание продолжилось: Тим говорил о бюджете.
Вдохновленный своим успехом с Коннором, Уилл решил не терять больше ни минуты.
— Прошу прощения, — перебил он докладчика. — Мне очень жаль, что я вмешиваюсь, но сегодня нам нужно обсудить один очень важный вопрос. Боюсь, что остальные пункты повестки дня нам придется отложить до следующей недели.
Все участники совещания опешили. Все, кроме Кейси, который явно выказывал больше любопытства, чем беспокойства. Опережая возможные вопросы, Уилл начал:
— Мало того, что совещания в Aip Software неэффективны, они доставляют нам гораздо больше неприятностей, чем кажется на первый взгляд.
Тут уж всерьез обеспокоился и Кейси. Неужели Уилл собирается разболтать присутствующим, что происходило между ним и Харрисоном? Это было бы совершенно лишним…
Кейси открыл было рот, чтобы прервать своего помощника, но Уилл пояснил:
— Я поговорил со многими людьми, и все они, не сговариваясь, высказали единое мнение.
Теперь Уилл завладел всеобщим вниманием:
— Они сомневаются в компетентности руководства. Они просто не понимают, как мы можем собираться раз в неделю, проводить здесь два часа и выходить без четких решений. Не поймите меня неправильно. Они все очень хорошо к вам относятся. Но сотрудников действительно сбивают с толку итоги совещаний, а точнее, их отсутствие.
Кейси страстно желал закончить этот разговор до того, как он выйдет из под контроля. Но любопытство присутствующих взяло верх.
Первым отозвался, как и следовало ожидать, Тим:
— А с кем ты разговаривал? Я имею в виду, уверен ли ты, что…
— Послушайте, Тим, — вежливо перебил его Уилл. — Я не придумываю этого. Поверьте мне.
— Уилл прав, — подтвердила Мишель. — Вспомните о результатах проведенного мною опроса.
— Кроме того, — продолжил Уилл, — я присутствовал на четырех совещаниях, но так и не понял, как могут шестеро умных человек, талантливых руководителей впустую тратить драгоценное время, — Уилл замолчал, он хотел дать остальным время подумать над его словами и затем досказал свою мысль:
— По крайней мере, я не понимал этого до вчерашнего вечера.
Школа киноискусства
— Что ты имеешь в виду? — теперь и Кейси попался на удочку.
— Мне кажется, я понял, почему совещания в Aip Software столь неэффективны, — Уилл призвал на помощь всю свою вежливость и такт. — И именно об этом мы должны сегодня поговорить.
— Мы можем отложить рассмотрение вопросов повестки дня на неделю? — спросила у Кейси София.
Очевидно, остальные присутствующие разделяли ее обеспокоенность, и Уилл подумал было, что он проиграл. Кейси внимательно изучил свои записи:
— Я думаю, что почти все может подождать. Но нам необходимо обсудить сегодня запуск новой продукции и бюджетные сроки.
— Хорошо, вот что я скажу, — вмешался Уилл, изо всех сил пытаясь спасти положение. — Я обещаю оставить 30 минут в конце совещания на обсуждение этих вопросов.
— Всего лишь полчаса? — возразил Тим. — Мы не уложимся…
— Пожалуйста, дайте мне возможность, — умоляющее произнес Уилл, и, поскольку он успел завоевать себе доверие и симпатию, его согласились выслушать.
— Хорошо, что там у тебя? — сдался, наконец, и Кейси. Уилл поднялся со своего места и стал во главе стола:
— Кто из вас предпочел бы совещанию поход в кино?
Все сидели и смотрели друг на друга, но руку не поднял никто.
— Ну же! Кино или совещание? Мне нужен ответ. Послышались первые робкие возгласы "кино", а Тим даже сказал:
— Ты шутишь? Я бы лучше к дантисту пошел, чем на совещание! Дружный смех присутствующих.
— Хорошо. А если я попробую убедить вас, что на самом деле совещания намного интереснее фильмов?
Первым, как всегда, был Тим:
— Я бы подумал, что ты выпил лишнего, — тут смех раздался еще громче.
— Обратите внимание вот на что, — не унимался Уилл. — И фильмы, и совещания длятся приблизительно два часа, плюс минус 20 минут. Верно?
Несколько человек кивнули, и Уилл продолжил:
— Но ведь, когда вы смотрите фильм, вы бездеятельны. Не можете перебить героя и дать ему совет. А совещания полностью построены на взаимодействии людей. В этом действе вы не только можете, но и должны принимать самое активное участие.
Уилл помолчал, вглядываясь в лица людей.
— Кроме того, — продолжил он. — Содержание фильма никак не связано с нашей жизнью, а его исход не влияет на наши поступки, верно?
Отметив понимание в глазах слушателей, Уилл заговорил дальше еще более горячо:
— А совещания — теоретически! — имеют самое непосредственное отношение к нашей жизни. Решения, которые на них принимаются, оказывают большое влияние на наши поступки и действия после того, как мы выходим из этой комнаты.
Сейчас кивали уже все присутствующие.
— Таким образом я рискну предположить, что такой энергичный и значимый для нашей жизни вид деятельности, как совещания, может быть намного более захватывающим, чем просмотр фильмов, не связанных с нашей реальностью и не требующих нашего вмешательства.
По лицам Уилл понял, что присутствующие были готовы полностью согласиться с ним.
Юноша перевел дух. Он чувствовал себя намного увереннее.
— Итак, почему же мы все-таки предпочитаем фильмы совещаниям? — немного помолчав, он продолжил. — Это не риторический вопрос.
Первым ответил Мэтт.
— Совещания скучные, а фильмы нет, — чистосердечно признался он. Уилл кивнул:
— А почему так?
Ему никто не ответил, и Уиллу пришлось объяснять:
— Сценаристам хорошо известно, что для создания успешного и интересного фильма необходим один элемент, — он сделал паузу. — Конфликт.
На лицах присутствующих читалось некоторое недоумение, однако Уилл был сейчас полностью уверен в том, что ему удалось пробудить всеобщий интерес.
— Знаете, вначале я подумал было, что проблема с нашими совещаниями и с совещаниями в целом заключается в их продолжительности. Но потом я понял, что даже длинные фильмы могут быть по-настоящему захватывающими.
— Погоди, — возразила София, — не во всех фильмах есть конфликт.
— Не во всех, — принял вызов Уилл. — Только в хороших. Пускай кто-то назовет мне стоящий фильм, в котором нет конфликта.
София не ответила, молчали и остальные. Тогда Уилл решил пойти другим путем:
— Хорошо, запишите, пожалуйста, на листе бумаги на звание вашего любимого фильма.
По залу прокатилась волна удивленных возгласов, словно люди спрашивали: "Ты что, серьезно?"
— Пожалуйста, запишите, — настаивал Уилл. Словно пожилой судья, опекающий молодого адвоката, Кейси сказал Уиллу:
— Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
— Да, конечно, — заверил его молодой человек. Кейси кивнул, и все взялись за ручки. Спустя минуту Уилл попросил их прочесть написанное.
Коннор — Бутч Кассиди и Сандэнс Кид
София — Звуки музыки
Мэтт — Крестный отец
Мишель — Лучший стрелок
Кейси — Амадеус
Тим — Торговцы
— Хорошо. Кто из вас может сказать, в его любимом фильме отсутствует конфликт?
— Объясни, что ты понимаешь под конфликтом? — спросил Мэтт.
— Это не обязательно война, драка или даже перебранка, — Уилл с готовностью пустился в разъяснения. — Конфликт — это просто напряженная ситуация, которую необходимо разрешить. Это может быть противоречием между двумя людьми, как в "Рокки". Или между человеком и природой, как, например, в "Челюстях" и "Идеальном шторме". В основе многих прекрасных фильмов лежит конфликт человека с самим собой. Ведь в большинстве фильмов, даже таких, как боевики, речь идет о терзающих человека внутренних противоречиях. Независимо от содержания фильма что-то обязательно должно быть на кону. Награда, выживание, рассудок, успех, даже душевное спокойствие.
Тим поинтересовался:
— А какой конфликт в "Звуках музыки"?
На него тотчас набросилась София, не дав Уиллу вымолвить и слова:
— Ты шутишь? Во-первых, это герой Кристофера Пламмера, который бросает вызов нацистам. Затем, во-вторых, Мария, которая соревнуется с баронессой за внимание капитана. И не нужно забывать о побеге из Австрии, — язвительно закончила она.
Мишель добавила:
— А конфликт Марии с детьми до того, как они приняли ее! Уилл согласился и добавил:
— А основной конфликт этого фильма — это внутренние переживания Марии, ее попытки решить, что ей делать дальше со своей жизнью.
— Хорошо, хорошо, я вам верю, — кивнул Тим. — И, вы знаете, я не смотрел этого фильма. Не люблю мюзиклы, — смущенно признался он.
София набросилась на своего друга:
— Ты никогда не видел "Звуки музыки"? Кретин, вот ты кто.
Все засмеялись.
Тим решил, что раз признаваться, так уж во всем:
— Я даже не видел "Крестного отца". Всеобщему возмущению не было предела.
— Не люблю истории о бандах и кланах, — защищался Тим.
— Но это история не только о банде, — объяснил Кейси. — Немало фильмов с главными героями — мафиози, вполне заслуживают твоего презрения, но "Крестный отец" — это нечто большее.
Уилл уже вошел в роль преподавателя:
— А скажите-ка мне, в чем заключается конфликт "Крестного отца"? Почему от этого фильма так тяжело оторваться?
Кейси не замедлил с ответом:
— Майкл Корлеоне не хотел вступать в банду, но слишком увяз во всех этих семейных передрягах и не смог уже держаться в стороне. Одним словом, порядочный мальчик с самыми благими намерениями борется с собственным искушением ступить на кривой путь.
Уилл улыбнулся:
— Вот поэтому, дамы и господа, мы и любим смотреть кино. Не из-за спецэффектов. Не из-за потрясающей игры актеров. Не из-за поп-корна. Нас привлекает конфликт. Человеческая драма. Противоречие. Именно оно заставляет нас сгорать от нетерпения в предвкушении того, что будет происходить дальше.
Мэтт поднял руку и дождался, пока Уилл обратит на него внимание, словно тот был преподавателем, а все остальные — прилежными и нетерпеливыми студентами, которым не терпелось докопаться до сути любимого предмета.
— Я согласен, что во всех наших любимых фильмах присутствует конфликт. Но зачем нужен конфликт нашим совещаниям? Конечно же, скучать мы перестанем. Но улучшится ли конечный результат?
Уилл обдумывал этот вопрос, подыскивая верные слова, но его опередил Кейси:
— Мэтт, неужели ты не согласен, что наши решения окажутся более удачными, если мы будем с большим интересом и жаром относиться к делу? А еще мы услышим мнения и соображения всех присутствующих, а не только кого-то одного.
— Сейчас самое худшее, что происходит на наших совещаниях, это уход от конфликта — добавил Уилл. — Всякий раз, когда вы затрагиваете какую-то тему, которая действительно очень важна и которая может породить живое обсуждение, вы ловко увиливаете от нее в сторону.
Мэтт кивнул:
— Предположим.
Однако у него был припасен другой коварный вопрос для Уилла:
— Но как же нам бороться против нацистов и мафии, выражаясь языком кинематографа? Ведь наши ставки значительно ниже. Уилл покачал головой:
— Напротив, они намного выше.
Все посмотрели на Уилла так, словно он только что объявил, что земля плоская. Но именно этого он и хотел:
— Вопросы, которые вы обсуждаете в этом зале, для вас самих намного важнее того, удастся ли семье Ван Трапп бежать из Австрии или нет. Правильное решение этих вопросов — залог вашей успешной карьеры и благосостояния ваших семей. Что может быть важнее?
Возражений не поступило.
— А как "Мальчик Томми"? — спросил вдруг Коннор. — Где же там конфликт?
Вмешалась Мишель:
— Уилл сказал, что фильм должен быть хорошим.
Все засмеялись, а Коннор смутился. Но за него вступился Уилл:
— "Мальчик Томми" — это одна из моих любимых комедий. Один Крис Фарли чего стоит.
— Так где же там конфликт? — воспрянул духом Коннор. Уилл улыбнулся, а затем начал рассказывать о фильме, словно представлял его на премию Оскар:
— Прежде всего, Крис Фарли пытается спасти компанию, которую создал его отец и которой он управлял до своей скоропостижной смерти. Крис должен противостоять угрозам Бо Дерека и Роба Лоува.
Всех присутствующих, включая самого Уилла, до слез рассмешила эта псевдоизысканная рецензия на сумасбродную комедию. Уилл поднял руку, призывая к тишине и продолжил:
— И самое главное, герой сталкивается лицом к лицу со своим взрослением! Чтобы преуспеть в жизни, ему необходимо преодолеть комплексы и научиться принимать себя таким, каков он есть.
Тут вмешался Кейси — он говорил совершенно серьезно. Видно, ему не терпелось поделиться с присутствующими своими соображениями:
— Думаю, именно я должен создать конфликт, который подтолкнул бы всех к действиям и оживил наши совещания.
Уилл кивнул, и Кейси продолжил:
— Но как я могу привнести конфликт в наши совещания, если я не люблю и не умею конфликтовать?
— Вопрос не в том, как, — объяснил Уилл. — Вопрос в том, когда.
Приманка
— Какая самая главная часть фильма? — спросил Уилл тоном заправского учителя.
Никто не ответил, но Уилл не сдавался:
— Подумайте, фильм длится около двух часов, так что же в нем самое главное?
— Концовка, — неуверенно предположил Коннор. Уилл решил немного позабавиться:
— Кто еще думает, что это конец фильма? Все, включая Кейси, подняли руки.
— Эр-р-р! — Уилл сымитировал звук, который на телевизионных шоу звучит во время неправильного ответа, — Извините.
— Кульминация! — выкрикнул Тим.
— Эр-р-р! — снова выдал Уилл. Опять неправильно.
Поднялся невообразимый шум, среди которого подал голос руководитель Aip Software:
— Начало фильма. Уилл повернулся к Кейси:
— У нас есть победитель. Это действительно начало. Завязка.
— Не просто начало, — продолжил он, — а первые десять минут фильма. Первые десять страниц, если вы пишете сценарий, — он обвел глазами присутствующих, давая им время подумать о том, что он только что сказал. — И как вы думаете, почему завязка так важна?
— Это первое впечатление о фильме, — ответил Мэтт.
— Правильно. Начало фильма — своего рода приманка. Если вам не удалось привлечь внимание зрителей в первые десять минут, вы проиграли. Каким бы увлекательным ни оказался фильм, люди досмотрят его и скажут: "Было несколько хороших эпизодов. Но в целом эта картина вялая и скучная". Но завладейте вниманием зрителей с самого начала, и они простят вам излишне затянувшуюся сцену в середине фильма.
Все улыбались и кивали головами, как будто припоминая фильмы, подтверждающие слова Уилла. Юноша почувствовал, что он избрал удачный способ объяснений и держался этой темы:
— Вспомните ваш самый любимый фильм. С чего он начинается? Что привлекло ваше внимание? Начните подобным образом совещание — и вам не придется скучать.
Кейси, который делал какие-то пометки у себя в блокноте, поднял глаза:
— Я не представляю, как можно сделать начало совещания таким же захватывающим, как первые сцены "Искателей потерянного ковчега".
— Согласен. Начало совещания трудно сделать таким увлекательным, — признал Уилл. — Но имейте в виду, что собираясь посмотреть кинофильм, зрители ожидают зрелища. Их требования достаточно высоки. С совещаниями намного проще — от них ожидают меньшего. Люди, как правило, привыкли к смертельной скуке.
Все засмеялись.
— Покажи нам, пожалуйста, на примере, как можно оживить сухую или скучную тему, — попросил Кейси.
— С удовольствием. Надеюсь, что я справлюсь, — Уилл распрямил плечи. — Предложите мне тему, которая кажется вам не очень интересной.
— Бюджет, — произнесла София.
— Действительно, скучнейший вопрос, — пошутил Уилл, чем сильно позабавил своих коллег, включая Тима.
— Хорошо, — теперь молодой человек говорил совершенно серьезно. — Итак, наша тема — сокращение бюджета. Расскажите мне, как проходило бы обычное совещание по пересмотру бюджета.
Коннор с радостью ухватился за возможность поддразнить финансового директора:
— Тим велел бы нам открыть наши брошюры по бюджету на 42-й странице, а затем попросил бы каждого по очереди зачитать те пункты бюджета, которые в этом году на 15 % выше, чем в предыдущем, — Коннор притворно зевнул и упал головой на стол, как будто потерял сознание от скуки.
Его коллеги застонали от смеха.
— Ладно вам, на самом деле это не так ужасно, — запротестовал Тим. Он с грустью взглянул на Уилла. — Пожалуй, представление Коннора недалеко ушло от истины, — печально изрек он.
Уилл ободряюще кивнул ему и попытался привлечь всеобщее внимание:
— А как бы вы могли изменить это положение к лучшему? Какой должна быть хорошая завязка?
Идей не было.
— Хорошо, тогда попробую я, — Уилл улыбнулся при мысли о том, какому риску он подвергает сейчас свой план. — Дубль первый. Роль Тима исполняет его дублер Уилл Питерсен.
Это было невероятно, сколь легко Уилл вошел в роль:
— Я понимаю, что следующие несколько часов могут показаться вам скучными, что есть других тысяча дел, которыми мы все предпочли бы заняться, будь на то наша воля. Но, поскольку мы все собрались здесь, давайте не будем забывать о наших конкурентах, которые надеются, что мы не выделим достаточно средств на рекламу или наймем на работу слишком много административных работников. И еще. Давайте попробуем оправдать доверие сотрудников нашей компании, которым предстоит пожинать плоды каждого принятого нами решения. И, наконец, я не хочу девять месяцев спустя кусать себе локти: "Ну почему я не обратил тогда больше внимания на пересмотр бюджета?!" Так что давайте устроимся поудобнее и выполним свою работу качественно, чтобы потом спать спокойно.
Уилл замолк, и комната взорвалась аплодисментами.
— Ладно, ладно, — вспыхнул Уилл. — Это, конечно, не та игра, которая заслуживает Оскара, но, черт побери, это намного веселее, чем говорить: "Откройте брошюры на странице сорок два…".
Все засмеялись, кивая головами.
— А что будет после этих первых десяти минут? — поинтересовался Кейси.
Кейси, безусловно, был заинтересован в этом разговоре, как и его коллеги. Но в отличие от остальных, он не испытывал такого подъема настроения. Все почувствовали это, и царящее в комнате веселье слегка поубавилось.
Но только Уилл знал, что Кейси думал о Харрисоне.
Минирование
— Я думаю, потом все пойдет значительно легче, — настаивал Уилл. — Самое трудное — правильно начать совещание, а после нужно только поддерживать разговор и нужном русле и искать конфликт. Когда я изучал психиатрию, мы называли это минированием.
— Минированием? — озадаченно переспросил Кейси.
— Все, а вы как руководитель в особенности должны искать вопросы, по которым люди расходятся во мнениях, однако предпочитают молчать об этом, — пояснил Уилл. — Вам нужно разговорить их и заставить высказать все, что может быть сказано. Нужно постоянно искать спрятанные мины.
— Но ведь это же займет уйму времени! — воскликнул Мэтт. К удивлению Уилла, его опередила София:
— Ну и что? Мы тут со спокойной совестью тратим время впустую, а потом, спустя недели и месяцы, пожинаем плоды своей лени.
Кейси хмыкнул, и Уилл понял, что его начальнику есть что возразить.
— Что случилось, босс?
— Я вот подумал, — задумчиво ответил тот. — Получается, в процессе совещания мы должны непременно выработать единое мнение. А я уверен, что даже при долгих дебатах не всегда возможно достичь соглашения.
— Разве вам показалось, что я выступаю сторонником обязательного консенсуса? — Уилла немного обеспокоили слова Кейси. И он с удивлением отметил, что несколько человек кивнули.
— Хорошо, что вы задали этот вопрос, Кейси, потому что я имел в виду совсем другое! На самом деле я думаю, что согласие во мнениях — это ужаснейшее для совещаний обстоятельство.
— Как согласие может быть ужаснейшим обстоятельством? — с недоумением воскликнула Мишель.
— Ну, может быть, я слегка преувеличил, — поспешил уточнить Уилл.
— Я имел в виду, что истинный консенсус на самом деле недостижим. Вероятность того, что шестеро умных и образованных человек достигнут полного и искреннего согласия по сложному и важному вопросу, крайне мала.
— Так что же делать? — спросила Мишель.
— Затеять оживленное, откровенное и весьма хаотичное обсуждение, во время которого руководитель обдумывает всю поступающую информацию. Если никому из его подчиненных не удастся предложить довод, достаточно весомый для принятия решения, окончательный выбор делает начальник.
Все присутствующие переглянулись, как будто подтверждая: "Неплохая мысль!"
Уилл продолжил:
— Позвольте мне расставить все точки над i. Независимо от положения или должности, которую занимает тот или иной участник совещания, как только решение принято, его поддерживают все. Вот поэтому так важно, чтобы во время обсуждения никто не держал свои мысли при себе.
— Вот поэтому нам не следует поглядывать на часы, когда мы ищем мины, не правда ли? — спросил Кейси.
— Совершенно верно, — Уилл чувствовал, что кое-чего ему удалось достичь.
Мэтт решил поиграть в прокурора; иногда эта роль удалась ему особенно хорошо. Он обратился к Уиллу, наполовину шутливо, наполовину серьезно:
— Прости, но я думаю, что это все полнейшая чепуха. И я не верю в то, что нам нужны конфликты. Все эти противоречия очень неприятны.
Уилл ни на секунду не потерял самообладание:
— Почему?
Ему не задумываясь ответила София:
— Потому что, когда обсуждение становится слишком эмоциональным, кто-то может обидеться, а кто-то рассердиться. Это непременно заметят наши подчиненные, которые начнут шептаться по углам о том, что их начальники не ладят друг с другом.
Уилл возразил:
— А сейчас ваши подчиненные считают, что вы не принимаете на совещаниях никаких решений. Это вас не беспокоит?
Софии нечего было возразить. Но теперь Уилла атаковал Мэтт:
— Видишь ли, меня совсем не волнуют все эти эмоции: обиды, сплетни… Чепуха. Но меня беспокоит потеря времени. Я не хочу сидеть тут целыми днями напролет и наблюдать споры и конфликты. Я предпочитаю, чтобы Кейси просто объявлял совещание оконченным, и мы все мирно расходились по своим кабинетам.
— Ты шутишь? — это опять была София. — Ведь наши совещания и впрямь никуда не годятся.
Мэтт раздумывал, что бы ему ответить Софии. Напряженное молчание в комнате разрядили слова Мишель:
— Я согласна с Софией. Мы и сейчас тратим уйму времени попусту, но так и не можем добраться до сути тех вопросов, которые обсуждаем. Пусть наши совещания станут более продолжительными, но интересными и эффективными. Я предпочитаю провести здесь три часа и прийти к верному решению, а не промаяться один час без всякой пользы.
Мэтт не сдавался:
— Я не уверен, что это будет интересно.
— Какое совещание было у нас самым интересным за последние полгода? — возразил Кейси.
Мэтт лишь пожал плечами, и Кейси улыбнулся:
— Все мы прекрасно понимаем, что самое интересное совещание у нас сегодня. Посмотрите — мы на самом деле увлечены разговором. И мы не соглашаемся друг с другом. Это так заводит!
Мэтт кивнул.
— Позвольте, — вмешался Тим. — Я вспоминаю одно из последних наших совещаний и нахожу, что оно было тоже довольно интересным. Это когда Уилл пресек наш разговор об этом чертовом пикнике.
Все засмеялись.
— Но даже в том случае присутствовал он, — напомнил Кейси с улыбкой. — Конфликт.
Практика
В эти минуты Уиллу больше всего хотелось сполна насладиться победой, но он знал, что нужно ковать железо, пока оно горячо:
— Кажется, вы хотели поговорить о настоящих проблемах? Давайте поднимем какой-то вопрос и попробуем отыскать в нем конфликт.
Кейси полностью включился в игру, затеянную его удивительным помощником.
— С чего начнем? — спросил он.
— С пикника, — предложила Мишель. Все засмеялись. Но Мишель настаивала:
— Я серьезно. Я думаю, настало время решить этот вопрос раз и навсегда.
— Хорошо, — согласился Кейси. — Как вы полагаете, и чем здесь загвоздка?
— Я не хочу быть ответственной за этот проклятый пикник, — с досадой произнесла Мишель.
— Ты имеешь в виду чертов пикник, по словам Уилла? — перебил ее Тим. Все, включая Мишель, рассмеялись.
— Хорошо, пусть будет чертов пикник. Я не хочу этим заниматься. Я не устроитель вечеринок и не массовик-затейник. Но мне поручили это мероприятие, и я понимаю, что у меня нет выбора. Я стараюсь устроить все как можно лучше. Но я устала выслушивать ваши жалобы по поводу предыдущего пикника, я устала требовать у вас деньги на проведение нового. Ведь все равно за пикник платит наша компания!
В глазах у Мишель стояли слезы. И полная тишина вокруг: уж очень необычным оказалось для присутствующих столь откровенное проявление чувств на совещании.
Первым побуждением Кейси было сказать что-то утешительное Мишель и быстро замять этот, оказавшийся таким болезненным вопрос. Однако, взглянув на Уилла, руководитель Aip Software передумал:
— Кто может ответить Мишель? — обвел он глазами присутствующих.
Все потупились и молчали. Тогда Кейси обратился к Мэтту:
— А что скажет самый активный критик этого пикника?!
Прямота Кейси поразила присутствующих, как гром среди ясного неба.
А Мишель решила не терять времени и добавила:
— А также семинара для руководителей.
Теперь уж Мэтт, задетый за живое, не мог промолчать:
— Подожди-ка, — подчеркнуто вежливо обратился он к Мишель. — Я же согласился присутствовать на семинаре и я не отказывался за него платить.
Мишель лишь исподлобья взглянула на Мэтта и ничего не ответила.
Кейси искал и не находил слов, которые разрядили бы нависшую ссору. Ему на помощь поспешил Уилл.
— Мишель, а что вы сами можете сказать по этому поводу? — произнес юноша.
Женщина глубоко вздохнула:
— Я думаю, что это вопрос не столько денег, сколько поддержки. Если мы решим, что нашим менеджерам не нужен этот семинар, хорошо, я займусь чем-нибудь другим, — она была на грани отчаяния.
— Я так устала. И я не знаю, как мне быть.
Теперь уже порядком сконфузились все присутствующие.
— Хорошо, — подвел итог Уилл. — Здесь нужно отметить три важных момента. Во-первых, это правильный и нужный разговор. Так что вы двое, — он обернулся к Мэтту и Мишель, — не должны смущаться.
Молодой человек перевел дух. Мэтт и Мишель взглянули на него с благодарностью.
— Во-вторых, — продолжил Уилл, — это обсуждение определенно не было скучным.
Раздался дружный смех — все были рады отвлечься от грустных мыслей.
— И наконец, в-третьих, необходимо, чтобы по этому вопросу высказали свое мнение все остальные.
Смех тут же затих. Первым заговорил Тим:
— Я понимаю Мэтта. Я тоже не горю желанием участвовать в семинаре, да и пикник мне тоже, честно говоря, не интересен, — он посмотрел на начальницу отдела по трудовым ресурсам. — Но Мишель права. Мы все присутствовали здесь, когда давали согласие на проведение как пикника, так и семинара. И у нас есть обязательства перед нашими подчиненными. Давайте подумаем, как нам достичь наилучших результатов с тем, что мы имеем.
Следующей была София:
— Я согласна с Тимом. И я предлагаю, чтобы впредь мы твердо определяли, что мы хотим делать, а чего — нет. Согласитесь, что подобное происходит у нас из года в год.
Теперь подошла очередь Коннора, который еще не высказался. Все вопросительно смотрели на него, и он даже заметил:
— Не смотрите на меня так. Что касается меня, я люблю пикники. Все снова рассмеялись.
— Послушайте, — заговорил Мэтт. — Я действительно высказывал свое недовольство и пикником, и семинаром, но я никогда не обвинял лично тебя, — теперь он смотрел на Мишель.
— Но именно так я это всегда воспринимала, — изумленно ответила она.
— Да уж! — Мэтт был удивлен не меньше своей коллеги. — Пойми, я просто расстраиваюсь из-за того, что мы тратим драгоценное время на ерунду, когда у нас полно работы.
— На ерунду? — возразила София.
— Я погорячился, — Мэтт пошел на попятный. — Я знаю, что этот семинар, да и пикник очень важны для наших людей. Я просто имел в виду, что нам следовало бы больше внимания уделять первоочередным вопросам. Это все.
Желая поскорее закончить совещание, Кейси подвел итог:
— Таким образом, мы больше не будем тратить драгоценное время совещаний на бесполезные разговоры о пикнике и семинаре. В следующем году мы тщательно взвесим все за и против перед принятием решения, но, приняв, будем его придерживаться.
— Тебя это устраивает? — повернулся он к Мишель.
— Вполне, — кивнула та. — Спасибо, что выслушали меня. Ведь я всего лишь старалась выполнить то, что мне было поручено. Верьте или нет, я бы тоже предпочла больше говорить на совещаниях о том, как повысить доход нашей компании.
В эту минуту можно было почти что физически ощутить, как погасло, исчерпав себя, напряжение между Мишель, Мэттом и остальными участниками этого удивительного совещания.
Затем разговор перешел к другим вопросам: брендингу, стратегиям продаж, информационным системам.
Кейси старался разговорить своих людей и подчеркнуть возникавшие различия во мнениях. Это ему удавалось не всегда. Иногда возникали неловкие паузы и заминки. Тем не менее это совещание оказалось лучшим из тех, которые помнили участники. Но Уилл не мог скрыть своего разочарования: его теория не оправдала тех больших надежд, которые он на нее возлагал.
"Все еще чего-то не хватает", — с досадой думал он.
Исследование
Несмотря на овладевшее им уныние, Уилл не мог отрицать, что его теория относительно конфликтов вовсе не была бессмысленной. Всего лишь неполной и несовершенной.
В поисках ответов он снова обратился к учебникам. "Что же еще, помимо конфликта, необходимо для того, чтобы создать успешную картину?" — размышлял молодой человек. Всю неделю Уилл читал сценарии, смотрел фильмы, пристально изучал собственные конспекты, оставшиеся со времен учебы в колледже, но не нашел ничего, что натолкнуло бы его на новые мысли.
Несколько раз он ездил советоваться с мамой. И наконец, у него начала созревать идея.
Однажды вечером, убирая у себя в квартире, Уилл поднял с пола в чулане учебник "История телевидения". Его озарило, словно вспышкой молнии; он взял эту книгу и выпустил ее из рук только на рассвете.
Он принимал душ, завтракал и собирался на работу, в то время как разрозненные элементы прочитанного постепенно становились на свои места: отдельные элементы мозаики складывались в совершенный узор.
Уиллу снова потребовались наблюдения. Он посещал любые совещания, на которых ему позволяли присутствовать, независимо от их продолжительности и от того, была ли ему интересна обсуждаемая тема.
По вечерам Уилл смотрел телевизор, постоянно переключая каналы и размышляя над своей теорией. Он часто звонил домой, чтобы поговорить с мамой; впоследствии юноша понял, что именно ее советы оказались решающими в развитии его теории. К воскресному вечеру молодой человек был совершенно обессилен, но полон надежд.
Оставалось две недели до решающего совещания, и Уилл понял, что теперь он готов помочь Кейси и его людям решить их проблему. Однако он не учел, что ему может и не представиться такая возможность.
Нокаут
Когда Уилл приехал в понедельник утром на работу, ему не терпелось поделиться своим открытием с остальными сотрудниками. Однако до начала совещания его вызвал к себе Кейси. Появилась новость, которая, как надеялся Кейси, обрадует Уилла. Но он ошибся.
Кейси объяснил, что Playsoft нужны добровольцы, которые помогут организовать торговую презентацию на ежегодной ярмарке игр и игрушек в Чикаго. Уилл ответил, что это предложение ему неинтересно, но оказалось, что его уже внесли в список участников.
Захватывающее мероприятие. Десять дней в одном из первоклассных отелей Чикаго. Кроме того, на выходные Уилл сможет слетать домой, пригласить в Чикаго своего друга или просто сэкономить ту сумму, которая выделяется на дополнительный авиабилет. При любых других обстоятельствах Уилл с радостью ухватился бы за эту возможность. Но не сейчас.
— Кейси, позвольте мне остаться! До решающего совещания остается всего две недели, и нам нужно поработать, чтобы…
— Знаю, знаю, — вежливо перебил его Кейси. — Но ты уже помог нам, так что я думаю, теперь мы справимся.
Уилл знал, что на самом деле Кейси вовсе не был уверен в этом.
— Кроме того, ты вернешься за пару дней до совещания.
— Это уже не будет иметь значения, — возразил Уилл. — Дело в том, что мы все должны понять…
Кейси с досадой перебил своего помощника:
— Послушай-ка, Уилл. Ничто не помешает Харрисону уволить меня, будь на то его воля. И если единственный повод, за который он может ухватиться, это то, что наши совещания не такие захватывающие, как цирковые представления, то мы бессильны.
Уиллу хотелось закричать: "Нет, вы совсем не бессильны!" Но он нашел силы, чтобы сдержать своей пыл. В конце концов, Кейси просто готовился к худшему. А если Харрисон уже действительно все решил, беспокоить Кейси по этому поводу было бы просто жестоко.
— Когда я уезжаю? — безучастно спросил юноша. Это было поражение.
— Ладно тебе, Уилл, — засмеялся Кейси. — Ты ведь не на войну собираешься, а в Чикаго. Тебе нужно быть там завтра во второй половине дня.
— Я могу вылететь сегодня вечером?
— Конечно.
— Хорошо, — ответил Уилл. — Увидимся на совещании. Но сегодня я займу у вас больше времени, раз уж меня не будет тут две недели.
Кейси неохотно кивнул, и Уилл вышел из кабинета. Он думал о том, что ближайшие два часа решат судьбу Кейси и его компании Aip Software.
Второй семестр
Как только все расселись по местам, Уилл произнес:
— Простите, но мне придется опять просить вас выделить мне время. Я собираюсь снова поговорить о совещаниях, и это займет по меньшей мере час.
Мэтт поморщился. Все переглянулись, однако никто не решился возразить. Напряжение нарастало, и Кейси поспешил разрядить его:
— Давайте послушаем Уилла. Мы успеем еще обсудить все пункты повестки дня.
У юноши вырвался вздох облегчения. Но Кейси добавил:
— У тебя есть полчаса.
Тогда Уилл, стараясь не тратить ни минуты драгоценного времени, бросился с места в карьер:
— Вы помните, что я говорил о конфликте на прошлой неделе? Я очень ошибался…
Все посмотрели на Уилла в полном недоумении.
— Ты хочешь сказать, чтобы впредь мы не очень-то доверяли твоим словам? — не замедлил с язвительным вопросом Тим. В зале раздались смешки.
— Я хочу сказать, — серьезно парировал Уилл, — что я готов признать несовершенство моей теории. Для хороших собраний, как и для хороших фильмов, важен конфликт, но этого недостаточно. Я собираюсь изложить вам свои новые идеи, но боюсь, они не покажутся вам захватывающими.
Кое-кто из его слушателей притворно зевнул, другие вздохнули, и все приготовились к скучнейшей лекции. Уилл же подошел к доске и написал: "Драма".
— Основная проблема наших совещаний и совещаний в целом касается их структуры, — рядом со словом "Драма" он написал "Структура".
Он обвел глазами присутствующих и понял, что теряет всеобщее внимание.
— Проблема не в том, что у нас слишком много совещаний, — Уилл слегка повысил голос и заговорил настойчивее, — а в том, что у нас их слишком мало.
Последними словами Уиллу удалось привлечь к себе внимание слушателей, но выражение их лиц красноречиво свидетельствовало о том, что Уилл только что потерял все то доверие к себе, которое ему удалось завоевать за истекшие два месяца. Никто не догадывался, что именно этого юноша и добивался.
Доска Уилла — недостающие элементы совещаний
Мультимедиа
— Я не говорю, что наши совещания должны стать более продолжительными. Но необходимы разные совещания!
Уилл немного помолчал.
— Представьте, что по телевизору показывают только одну программу, — Уилл снова оседлал свой любимый комок: вернулся к разговору о телевидении и кинематографе. Он подошел к доске, помедлил, собираясь с мыслями, а затем повернулся к своим слушателям:
— Мы смотрим не только фильмы. Какая самая короткая программа на телевидении?
— Комедийный сериал, — выпалил Тим, словно школьник, стремящийся первым дать правильный ответ.
— Ответ принят, — подыграл ему Уилл, но ничего не написал на доске. — Есть другие идеи?
— Передача, которая длится меньше, чем полчаса? — недоуменно уточнила София.
— Да. Кто догадается?
— Главные новости дня CNN, — смекнула Мишель.
— Правильно, — подтвердил Уилл и отметил этот ответ на доске. — А сколько времени вы обычно смотрите новости?
— Пять минут. Иногда меньше, — ответил Мэтт.
— А как часто вы их смотрите? Мэтт пожал плечами:
— Каждый день. Ну и что с того?
Уилл написал на доске "пять минут" и "каждый день" рядом со словом "Новости".
— Хорошо. Таким образом, в первую категорию телевизионных передач помещаем главные новости, которым вы уделяете около пяти минут ежедневно.
Уловив недоверие в глазах слушателей, Уилл поспешил продолжить:
— В следующей категории у нас комедийные сериалы, — он записал на доске "Комедийный сериал", а рядом — "Документальная хроника". — Я хочу объединить комедийные сериалы и документальные хроники о преступлениях и происшествиях, чтобы у нас получилось в целом около часа. Как часто мы их смотрим?
Он не стал ждать очевидного ответа и написал на доске "Раз в неделю" рядом со словами "Один час".
Уилл был уверен, что никто не понимал, куда он клонит. Однако ему удалось привлечь всеобщее внимание, а сейчас это было самое главное:
— Затем идут художественные фильмы. В среднем они длятся два часа. Давайте предположим, что мы смотрим фильм по телевизору или ходим в кино раз в месяц.
— Сразу видно, что у тебя нет детей, — проворчал Коннор, и все засмеялись.
Уилл лишь пожал плечами и написал на доске "Фильм" и "Два часа".
— И наконец, мы подошли к…
Никто из присутствующих не высказал догадок, и Уилл написал в самом низу своего списка "Сериалы" и "Шесть часов или дольше". Я знаю, что все это кажется чепухой, но, пожалуйста, потерпите еще немного. Представьте себе, что одна телевизионная компания решила выпустить новую еженедельную двухчасовую передачу, которая побила бы все рекорды популярности. Создатели этой программы взяли бы по чуть-чуть от сериала, документальной хроники и сводки новостей. Как вы думаете, имела бы успех эта затея?
— Нет, конечно, — воскликнула Мишель.
— Почему? — спросил Уилл.
— Эта программа оказалась бы бессмысленной. Она была бы чересчур длинной для комедийного сериала, но слишком короткой для сериала, и я просто не могу себе представить, как бы в нее вписались ежедневные новости.
— Не забывайте и о том, что продолжительность этой передачи была бы приблизительно такой же, как и у среднего художественного фильма, — добавил Уилл.
— Одним словом, это полный вздор, — подвел итог Коннор. Уилл пристальным взглядом обвел своих слушателей.
— Тогда почему же мы делаем это на наших еженедельных совещаниях? — медленно, с расстановкой произнес он.
Казалось, он увидел первые проблески понимания. Но он хотел добиться полной ясности для всех.
— Мы чрезмерно отягощаем наши еженедельные совещания, пытаясь достичь слишком многих целей, и в результате у нас ничего не получается.
Все раздумывали над словами Уилла.
— Ну а при чем здесь комедийные сериалы? — недоуменно спросил Тим.
— Очень просто! Мы должны создать четыре вида передач для различных аудиторий.
— Что-то ты мудришь! — голос Тима звучал скептично, однако Уиллу уже была знакома эта своеобразная манера выражаться. — У нас одна аудитория. Кроме того, разве не один и тот же человек смотрит и новости, и комедийные сериалы, и фильмы?
Неожиданно в разговор вмешался Кейси:
— Я думаю, Уилл говорит о контексте.
Уилл был поражен:
— Честно говоря, я не думал об этом, однако это верно. Контекст, — юноша задумался о простом, но таком значимом замечании своего начальника.
— У человека, который собирается посмотреть комедийный сериал, совсем иные ожидания от передачи, чем у него же перед просмотром на большом экране нашумевшего боевика, — пояснил Кейси. — А еще он может смотреть новости за завтраком или в аэропорту, ожидая посадки самолета.
Глава Aip Software повернулся к Уиллу:
— Продолжай, мы слушаем тебя.
Драма Структура
| … | Ежедневно — новости (5 мин) |
| … | Еженедельно — комедийный сериал/документальная хроника (1 час) |
| … | Художественный фильм (2 часа) |
| … | Сериалы (6 часов и дольше) |
Доска Уилла — недостающие элементы совещаний
Ежедневные пятиминутки
Уилл с благодарностью взглянул на своего начальника и продолжил:
— Я сразу перейду к делу. Думаю, нам нужно начать с того, чтобы организовать ежедневный обмен новостями или что-то вроде этого. Давайте назовем эти встречи ежедневными пятиминутками. Мы станем собираться по утрам в этом конференц-зале и просто сообщать друг другу о своих делах и планах.
— Каждый день? — недоуменно переспросил Мэтт.
— Именно так, — заверил его Уилл. — Эти утренние пятиминутки избавят нас от бесчисленных обменов сообщениями по электронной и голосовой почте, от бесконечных телефонных звонков и множества вопросов. Я нахожусь в центре этого водоворота, так что все это известно мне не понаслышке. "Кейси сегодня на месте?", "Кто должен прийти сегодня на совещание по маркетингу?", "Так мне поговорить по этому вопросу с юристами, или это сделает Тим?"
Наконец, слова Уилла попали в самое яблочко: все смущенно заулыбались.
Он тоже улыбнулся и продолжил:
— Но если вы все соберетесь всего лишь на пять минут вместе, то разве трудно будет выяснить, кто из вас и чем собирается сегодня заняться?
— А как же те, кого нет в офисе? — вдруг спросил Кейси.
Драма Структура
| Ежедневные пятиминутки | Ежедневно — новости (5 мин) |
| … | Еженедельно — комедийный сериал/документальная хроника (1 час) |
| … | Художественный фильм (2 часа) |
| … | Сериалы (6 часов и дольше) |
Доска Уилла — недостающие элементы совещаний
Уилл на секунду задумался:
— Даже если вас в офисе присутствуют только трое из вас, им стоит встречаться здесь на пять минут. Во-первых, хотя бы трое человек будут в курсе всех ожидаемых и планируемых событий. Во-вторых, если возникнут вопросы у отсутствовавшего на пятиминутке сотрудника, любой из этих троих сможет дать ему исчерпывающий ответ. И поймите, речь идет именно о пяти минутах! Я не верю в то, что их нельзя найти в вашем рабочем графике.
Уилл ловил понимающие взгляды и понимал, что его старания не пропали даром. Лишь Мэтт упорно не желал соглашаться:
— Почему ты думаешь, что у нас каждый день есть что сказать друг другу?
Уилл ждал этого вопроса и был готов к ответу:
— Если у вас нечего сказать, пусть совещание продлится 15 секунд. Но я готов поспорить на семь долларов, которые лежат у меня в кармане, что вам будет что сказать друг другу и вам придется постараться, чтобы уложиться в пять минут. Кстати, тщательно следите за временем, чтобы пятиминутки не превращались в ежедневные полноценные совещания.
Теперь заинтересовался даже Тим:
— А что дальше? Кажется, комедийные сериалы и документальные хроники?
Уилл перевел дыхание: "С одним видом совещаний разобрались, осталось три".
Еженедельная тактика
— Давайте вспомним наши совещания. Поскольку мы проводим их раз в неделю, они соответствуют комедийным сериалам либо документальным хроникам.
Все внимательно слушали Уилла.
— В случае с комедийными сериалами вы знаете, как правило, чего от них ожидать, сколько они будут длиться, а также вы рассчитываете на развязку сюжета в пределах одной передачи. Возможно, они не такие уж захватывающие и вряд ли изменят вашу жизнь. Но зато они предсказуемы, и в целом их приятно смотреть.
— Я не понимаю, к чему ты ведешь, — признался Кейси. Он был решительно настроен основательно во всем разобраться.
Тогда Уилл решил говорить прямо, а не проводить аналогии, желая донести до присутствующих важную информацию, он не хотел рисковать.
— Значит так: на наших еженедельных совещаниях мы должны рассматривать исключительно тактические вопросы. Кроме того, нам следует научиться укладываться в один час времени, — он помолчал, прежде чем сказать самое главное. — И еще, никакой повестки дня.
— Что? — Коннор даже привстал со своего места. — Да с такими порядками совещания станут еще бесполезнее!
— Нет. Напротив, они значительно улучшатся. Я сейчас объясню, — Уилл перевел дух и продолжил. — Еженедельные тактические совещания должны начинаться с того, что каждый участник в течение одной минуты представляет свои рабочие планы на неделю, — Уилл написал на доске "Еженедельная тактика".
— Это похоже на разминку в телевизионных шоу, — заметил Кейси.
— Да, разминка, — улыбнулся Уилл. — Отличное сравнение. В нашем случае это просто просьба ко всем присутствующим на совещании рассказать о трех главных делах, запланированных на текущую неделю. И у каждого есть на это только одна минута.
— Всего лишь одна минута? — переспросил Мэтт.
Уилл хотел ответить сам, но тут он заметил, что Коннор, улыбаясь, поднял руку:
— Я хочу спросить тебя, Уилл, — он остановился на мгновение. — Как, черт побери, ты обо все этом догадался?
Внимание всех участников переместилось с совещаний на персону самого Уилла.
— Я тоже об этом хотела спросить, — добавила София, тепло улыбнувшись.
Уилл был пойман врасплох:
— Я не знаю.
Он надеялся, что они оставят этот вопрос.
— Ладно тебе. Нельзя создать такую теорию на ровном месте, да и объяснять ее непросто, — Коннор ждал ответа.
Уилл вздохнул:
— Я думаю, что определенную лепту внесла моя мама. Она долго была руководителем, и ей это удавалось, — он помолчал, подыскивая нужные слова. — И еще, меня всегда интересовали эти вопросы.
Все смотрели на Уилла, как на какую-то диковинку.
Драма Структура
| Ежедневные пятиминутки | Ежедневно — новости (5 мин) |
| Еженедельные тактические совещания | Еженедельно — комедийный сериал/документальная хроника (1 час) |
| … | Художественный фильм (2 часа) |
| … | Сериалы (6 часов и дольше) |
Доска Уилла — недостающие элементы совещаний
— Мэтт, вы спрашивали, будет ли достаточно одной минуты, — юноша отчаянно стремился отвлечь внимание от своей скромной персоны.
Мэтт кивнул:
— Да. За минуту мы даже не договоримся пообедать вместе.
— Хорошо, давайте испробуем мою теорию на практике, — Уилл оглядел комнату и остановился на Тиме. — Какие три дела запланированы у вас на эту неделю? — и Уилл засек время.
— Я не знаю, — растерялся Тим. — Ах, да! На четверг намечено совещание по бюджету. Нужно будет к нему подготовиться, — он помолчал. — Еще у меня назначены встречи с несколькими юридическими фирмами, мне нужно определить, сможем ли мы обращаться к ним вместо тех, к кому мы обращаемся сейчас, и сократить наши расходы. Что еще? — спросил он сам себя. — Да, еще я должен провести совещание по планированию наших новых зданий и сооружений. Предстоит выяснить, потребуется ли нам еще земля для застройки.
— С какими юридическими фирмами вы будете вести переговоры? — спросил Уилл.
— "Эверардо", "Дайбей и Галвец" в Кармеле, а еще "Керисон, Бинх и Шульц" из Сан-Хосе.
Уилл посмотрел на часы:
— Всего 37 секунд. Учтите, Тим говорил без подготовки. Более того, я даже задал дополнительный вопрос.
Судя по выражениям лиц своих слушателей Уилл понял, что победа была за ним.
— После того как все предоставят свои отчеты, — с воодушевлением продолжил юноша, — что в общей сложности займет семь минут, затем и только затем мы должны составить повестку дня. Потому что только тогда мы будем знать, что на самом деле происходит в нашей компании. Кейси, равно как и любому другому из вас, не имеет смысла гадать, чему следует посвятить очередное совещание до того, как он получит все данные.
Кейси скептично посмотрел на своего помощника:
— По-моему, ты кое-что упускаешь из виду, — заявил он. — Я думаю, что простого списка дел, предоставленного сотрудниками, недостаточно для составления повестки дня.
— А что еще необходимо? — с готовностью отозвался Уилл, которого, казалось, совсем не огорчило замечание начальника.
— Я думаю, какой-то отчет. Нужно знать, насколько мы приблизились к поставленным целям, прежде чем решить, что нам нужно обсудить на совещании. Немного статистики, чтобы просто получить общее представление.
— Да, это разумно, — кивнул головой Мэтт. — Но о какой статистике идет речь?
— Пока не знаю. Наверняка той, что касается наших доходов и расходов, — Кейси размышлял вслух. — Возможно, данные по разработке продукции. По нашему положению на рынке. Наверное, это все.
— Сколько времени потребуется, чтобы провести обзор этой статистики? — спросил Уилл.
— Десять минут, — ответил Кейси. — Может быть, даже пять.
— Я понял. Действительно, если мы будем составлять повестку дня без учета статистики, мы можем неправильно расставить акценты…
В разговор вмешалась Мишель:
— Я подумала, может быть нам еще что-то нужно принять к сведению? Например, кадровые изменения или эффективность рекламы?
— Не думаю, — покачал головой Кейси. — Избыток информации только помешает нам, — вдруг он улыбнулся. — Должно быть, с моей стороны просто нелепо говорить это, принимая во внимание наши теперешние совещания.
Уилл улыбнулся в ответ и поспешил продолжить обсуждение, для того чтобы остальные участники не потеряли главную нить.
— Вернемся к тактическим совещаниям. По истечении пятнадцати минут все участники будут знать о действиях друг друга и о том, насколько компания приблизилась к своим целям. И затем мы уже можем определить, о чем нам нужно поговорить сегодня.
— Каким образом? — спросила Мишель. Уилл пожал плечами:
— Я думаю, Кейси скажет: "Хорошо, теперь мы все знаем, что происходит в компании и как у нас идут дела. Что нам нужно обсудить сегодня для того, чтобы мы добились максимальных успехов на этой неделе?" Я думаю, что нужные вопросы сами всплывут за первые пятнадцать минут.
— Получается, что все должно строиться только на интуиции? — Тим никак не мог смириться с отменой повесток дня, которую предлагал Уилл.
— Я всегда считал, что подготовленная заранее повестка дня и протокол предыдущего совещания — залог успеха.
— Я, конечно, не большой знаток в этой области, — Уилл вздохнул, — но еще не видел ни одного по-настоящему эффективного совещания ни здесь, ни где-либо еще. Так что не вижу смысла следовать прописным истинам. И я не думаю, что Харрисон сделает поблажку за то, что мы проводим совещание как принято.
По изменившемуся выражению лица Кейси Уилл понял, что допустил ошибку. Вдруг его осенило, что ведь никто из присутствовавших не знал ни о напряженных отношениях с Харрисоном, ни о его угрозах.
— Что ты хочешь этим сказать? — удивленно спросила Мишель. Уилл попробовал быстро сменить тему:
— Я имел в виду, что никто не может определить темы совещания, которые нужно будет обсудить, а также степень их важности, не зная реальных данных.
Но Мишель не так то просто было обмануть:
— Да, ты уже говорил об этом. Но причем здесь Харрисон?
Уилл посмотрел на Кейси, и ему захотелось провалиться сквозь землю.
Тайное становится явным
— Ребята, — Кейси глубоко вздохнул, — вы вправе это знать. Харрисон заявил, что наши совещания — мои совещания — никуда не годятся. И он вполне откровенно намекает на возможность увольнения. Меня.
Как обычно, первым откликнулся Тим:
— Ничего более нелепого я в своей жизни…
— Знаю, знаю, — перебил его Кейси. — Но это не имеет значения. Уэйд Джастин предоставляет Харрисону право делать практически все, что он хочет, а в данном случае он хочет меня уволить.
Все затихли, осмысливая слова Кейси и представляя себе возможные последствия.
— Кроме того, — продолжил Кейси, — вы сами сказали, что совещания у нас никудышные.
— Да, но мы только хотели сказать, что они не такие… — сказал Коннор.
Кейси поднял руку, и Коннор замолчал.
— Ладно. Забудем о Харрисоне. Я думаю, что мы все равно должны сделать что-то с совещаниями. Ради нашей компании, — искренне произнес руководитель Aip Software.
Уиллу захотелось обнять своего начальника за эти слова.
Затем заговорил Мэтт. Как обычно, он не показывал эмоций и перешел фазу к делу:
— У меня есть вопрос по еженедельным тактическим совещаниям или как ты там их назвал. После первой части, т. е. после разминки, как ты представляешь себе уложить все обсуждение в 45 минут или даже меньше?
Уилл был рад вернуться к своей теории. Кроме того, он ждал этого вопроса:
— Я считаю, что нужно ограничиться обсуждением только тех вопросов, которые окажут непосредственное влияние на наши тактические задачи и цели.
— Хорошо, профессор, — это был Тим. — Что делать, если кому-то придет в голову решить на нашем совещании проблему голода в мировом масштабе или придумать новую супергениальную игру?
— Ага, — улыбнулся Уилл. — Вот тут-то мы и приближаемся к нашей следующей телепрограмме, — он встал и направился к доске. Однако его остановил вопрос Софии:
— Мы можем прерваться на несколько минут? Мне и Коннору нужно позвонить в PGA, а я не хочу ничего пропустить.
— Хорошо, — кивнул Кейси. — Давайте прервемся на десять минут. Не на одиннадцать, и не на двенадцать. На десять.
Все направились к выходу. Мэтт подошел к Кейси и высказал ему все, что он думал о Харрисоне. Когда ушел и Мэтт, глава Aip Software повернулся к Уиллу.
— Надеюсь, все будет хорошо, — он улыбнулся, однако в голосе его сквозило отчаяние.
Разведка
Уилл собрался с духом. Десятиминутный перерыв оказался ему на руку — предстояло кое-что разузнать. Он поднялся к себе и позвонил одной из своих новых знакомых — Мэдди Пейтон, которая работала помощником начальника другого подразделения Playsoft.
Обрадованный, что застал ее, Уилл перешел прямо к делу:
— Привет, Мэдди. Это Уилл Питерсен из Монтерея. Я хочу попросить тебя об одолжении.
— Договорились. Но прежде скажи мне, какая у вас погода? Хорошая? Уилл выглянул в окно:
— Нет, немного пасмурно.
— Хорошо, — сказала она. — В Чикаго идет дождь, и я не вынесла бы, если бы еще и у вас, как по всей стране, оказалось тепло и солнечно.
Они засмеялись.
— Так чем я могу помочь тебе, Уилл?
— Я завтра буду в Чикаго — помогать на ярмарке.
— Прекрасно. Наконец-то мы встретимся.
— Да, я свяжусь с тобой завтра во второй половине дня. Но я звоню не поэтому, — он заколебался. — Возможно, мой вопрос тебе покажется странным, но все-таки — ты знаешь Харрисона? Он начальник…
— Да, я знаю, кто такой Харрисон, — перебила его Мэдди. — Почему ты спрашиваешь?
Уиллу пришлось ответить уклончиво:
— Я познакомился с ним на прошлой неделе; он собирается наведываться к нам время от времени, так что я просто пытаюсь понять, что он из себя представляет, — на другом конце провода была тишина, и Уилл осторожно добавил. — О нем ходят разные разговоры…
Наконец, Мэдди заговорила, и ее голос был уже не так приветлив:
— Я видела его несколько раз. Раньше, фазу же после слияния с Playsoft, он часто приезжал сюда повидаться с Ником. Ничего особенного я в нем не заметила.
Уилл готов был побиться об заклад, что Мэдди чего-то не договаривала:
— А Ник хорошо ладит с ним? — уточнил он. — Он ничего не говорит, когда приезжает Харрисон?
Когда Мэдди, наконец, ответила, ее голос звучал значительно тише, но гораздо дружелюбнее:
— Послушай, Уилл. Буду с тобой откровенной. Первые несколько месяцев после слияния были просто ужасными. Я почти собралась уходить из компании. И Ник тоже.
— Я предполагаю, что это было как-то связано с Харрисоном? — у Уилла не было времени на наводящие вопросы.
— Я больше ничего не могу сказать тебе. Ник заставил меня поклясться, что я буду молчать о том, что здесь произошло. Делай выводы сам.
— Еще один вопрос, Мэдди. — умоляюще произнес Уилл.
— Хорошо.
— Что заставило Ника остаться? — и Уилл, не дав ей возможности ответить, задал еше один вопрос. — И какие у них отношения сейчас?
— Ты сказал, один вопрос! — фыркнула Мэдди.
— Прости, я солгал.
— Уилл, ты мне нравишься.
Он знал, что она говорила искренне.
— И именно поэтому мне трудно говорить, но я все-таки ничего не смогу ответить тебе. Мне очень жаль.
Уилл заверил Мэдди, что он все понимает и не обижается на нее. Желая немного развеять напряженность их разговора, он сказал:
— Послушай, облака куда-то пропали, погода улучшается прямо на глазах.
— Ах, ты негодяй, — засмеялась Мэдди. Они распрощались.
"Что же все-таки происходит?" — недоумевал Уилл.
Ежемесячная стратегия
Когда Уилл вернулся в конференц-зал, все рассаживались по своим местам. Он сразу же заметил произошедшую перемену — атмосфера была куда серьезнее и напряженнее, чем прежде.
— Давайте продолжим, — сказал Кейси и посмотрел на Уилла.
— Хорошо. Мэтт поинтересовался, как уложить все обсуждения во время еженедельных тактических совещаний в 45 минут. Для того чтобы разобраться, мы должны поговорить о таком типе совещаний, как ежемесячные стратегии.
Он подошел к доске и записал "Ежемесячная стратегия" под словами "Ежедневные пятиминутки" и "Еженедельная тактика".
— Представьте себе, что проходит еженедельное тактическое совещание, и кто-то говорит: "На нашем рынке появился новый конкурент", или "Я думаю, мы должны подумать об открытии совместного предприятия с ESPN'', или "Давайте пересмотрим нашу рекламную политику". В этом случае нужно преодолеть искушение.
— Преодолеть искушение? — Мэтт хотел добиться полной ясности.
— Да. Искушение завязать ужасно интересный разговор, который, однако, не поможет решить текущие задачи компании.
Драма Структура
| Ежедневные пятиминутки | Ежедневно — новости (5 мин) |
| Еженедельные тактические совещания | Еженедельно — комедийный сериал/документальная хроника (1 час) |
| Ежемесячная стратегия | Художественный фильм (2 часа) |
| … | Сериалы (6 часов и дольше) |
Доска Уилла — недостающие элементы совещаний
София не сдержалась:
— Но ведь только об этом… — она спохватилась. — Я хочу сказать, что на наших совещаниях нередки подобные обсуждения.
Все поняли, что она хотела сказать на самом деле, и засмеялись.
— Вот в этом-то и дело! — воскликнул Уилл. — Я согласен, что эти темы очень интересны. Именно поэтому, по большому счету, вы и работаете здесь. Для решения этих больших и важных вопросов вы применяете аналитические способности, опыт и интуицию.
— Так почему же о них нельзя говорить на тактических совещаниях? — спросила София.
— Есть несколько причин.
Все слушали Уилла, затаив дыхание.
— Во-первых, во время тактического совещания вы не располагаете достаточным временем для того, чтобы серьезно вникнуть в хотя бы один из этих вопросов. В итоге обсуждение становится неполным, поспешным и, в конечном счете, бесполезным.
Уилл остановился, чтобы выслушать возможные возражения и вопросы. Однако в комнате стояла тишина, и он продолжил:
— Во-вторых, даже если у вас и есть достаточно времени, нельзя быстро переключиться с обсуждения тактических проблем на решение стратегических вопросов.
— Это то, о чем говорил я, — добавил Кейси. — Контекст.
— Правильно, — Уилл не был уверен, что все его поняли, и привел пример. — Представьте, что у вас есть два телевизора, и вы пытаетесь смотреть одновременно "Все любят Раймонда" и "Друзей".
Аналогия понравилась всем, однако Уилл чувствовал, что и этого недостаточно.
— Или представьте, — продолжил он, — что президент Соединенных Штатов обсуждает на одном совещании проблемы национальной безопасности и украшение Белого Дома к Рождеству. Это же абсурд!
Кейси вздохнул и заговорил. Казалось, что он только сейчас осознал тщетность всего того, что происходило на совещаниях в Aip Software:
— Если на тактическом совещании мы разбираем стратегические вопросы, мы не только не решаем их, но еще и отвлекаемся от насущных проблем компании, которые оказывают непосредственное влияние на ее текущую деятельность.
Тим с жаром поддержал его:
— Вот именно! Мы начинаем разглагольствовать о том, что нам предстоит выполнить в следующем квартале или даже в следующем году, а в конце концов не успеваем выстроить четкие планы на следующую неделю. Или даже на ближайший день.
Искренние и непривычно пылкие слова финансового директора вызвали улыбки у большинства присутствующих.
— Вот поэтому, — подчеркнул Уилл, который не хотел останавливаться на достигнутом, — нужно проявить силу воли и отложить решение этих интереснейших стратегических вопросов до того времени, когда вы сможете уделить им должное внимание.
— А что, если этот вопрос настолько важен, что о нем нельзя забыть до следующего ежемесячного стратегического совещания? — поинтересовался Кейси.
— Прекрасно, — Уиллу все больше и больше нравился этот разговор ("Да я, оказывается, прирожденный преподаватель!" — похвалил он сам себя). — Если это неотложный вопрос, проведите стратегическое совещание в тот же день. Его можно назвать "экстренным". Да как угодно. Важно не смешивать его с еженедельным тактическим.
Кейси кивнул.
— А сколько вопросов можно рассматривать во время одного стратегического совещания? — поинтересовался Мэтт.
— Один или два, — не задумываясь ответил Уилл. — В крайнем случае три, если время позволяет. Важно выбрать действительно самые актуальные вопросы и заняться ими вплотную.
— Получается, что для стратегических совещаний нам понадобится повестка дня? — спросил Тим.
— Да. Составляя повестку дня, вы волей-неволей проделываете определенную работу, загодя начинаете обдумывать некоторые вопросы. И эффективность обсуждения уже непосредственно на совещании значительно возрастает.
Мишель подняла руку:
— Ты сказал, что стратегическое совещание должно продолжаться два или три часа. Почему бы не попробовать уложиться в два часа?
Уилл на минуту задумался:
— Нужно строго ограничивать во времени ежедневные пятиминутки и еженедельные тактические совещания. К ежемесячным стратегическим это не относится.
Он задумался. Очевидно, юноша на ходу совершенствовал свою теорию.
— Вам известно, что комедийные сериалы всегда длятся полчаса. Вы удивитесь, если однажды серия затянется на 45 минут. Но с фильмами все иначе. Вы не идете в кинотеатр с мыслями: "Сегодня я готов уделить отдыху ровно 93 минуты". Художественные фильмы могут быть более или менее продолжительными. И я не думаю, что нужно ограничивать ежемесячные стратегические совещания. Просто выделите для них загодя достаточно времени, скажем, четыре часа, на тот случай, если обсуждение затянется.
— Четыре часа? — переспросил Тим.
— Знаете, — вмешался Кейси, — на днях я слышал, что в Microsoft совещания иногда затягиваются до позднего вечера, а порой даже до утра.
Уилл кивнул:
— Стратегические совещания могут оказаться настолько увлекательными, что время не будет иметь значения. Вы не успеете заметить, как пройдет три или четыре часа.
— Столько совещаний… — протянул Мэтт. — Когда же нам работать? К радости Уилла, Кейси все больше поддерживал его теорию:
— Смотри, Мэтт. Что может для всех нас быть важнее, чем те три вопроса, которые я привел в качестве примера? Совместное предприятие, новые конкуренты и… — он задумался, вспоминая последний пункт.
— Маркетинговая стратегия, — подсказала Мишель.
Мэтт кивнул — дальнейших разъяснений ему не требовалось.
— Кроме того, разве продолжительность обсуждения имеет такое уж значение там, где решается судьба и деятельность компании на несколько лет вперед? — подвела итог Мишель.
Тим засмеялся:
— Да, если я смотрю интересный фильм, мне совершенно все равно, сколько он продлится. Я смотрел "Храброе сердце" пять раз и готов смотреть его еще и еще, только бы мне найти кого-то, кто бы составил мне компанию.
София не смогла устоять перед искушением подтрунить над финансовым директором:
— Ты пять раз смотрел "Храброе сердце" и ни разу "Крестного отца" и "Звуки музыки"?! Тим, таких чудаков, как ты, поискать надо.
— Как определить круг вопросов, которые необходимо обсудить на стратегическом совещании? — Коннор вернул разговор в прежнее русло.
— Наверное, лучше всего для этого подходят еженедельные тактические совещания, — ответил Уилл. — Когда кто-то затрагивает слишком объемный вопрос, нужно запомнить его и отложить до следующего стратегического совещания.
— Но ведь мы будем затрагивать множество вопросов! — продолжил Коннор. — Как же все-таки выбрать самые нужные?
Теперь уже ему ответил Кейси:
— Мне кажется, что мы сами почувствуем, какие вопросы самые важные. Или просто посвятим несколько минут выбору тем для обсуждения. Посмотрим, доводы в пользу какого вопроса окажутся самыми убедительными.
Несмотря на смертельную усталость, Уилл был приятно взволнован. В разговоре принимали участие все сидящие за столом, а к Кейси вернулась его былая уверенность. Кроме того, отметил с облегчением Уилл, его теория казалась все более и более действенной.
Его волновало только одно — сможет ли команда Кейси и он сам воплотить в жизнь эти идеи до того, как их посетит с визитом Харрисон.
Режиссура драмы
Кейси был решительно настроен разобраться во всем до конца:
— Допустим, у нас есть повестка дня, в которую включены два или три пункта.
— Пускай даже один пункт — это уже хорошо, — напомнил ему Уилл. — Иногда существует всего лишь один по-настоящему значимый вопрос, и вам нужно заставить себя ограничиться им.
— А что ты можешь сказать о структуре стратегического совещания?
— Вернемся к нашим фильмам, — улыбнулся Уилл. — Вспомните, что мы говорили о художественных картинах. В чем залог их успеха?
Он вопросительно смотрел на своих слушателей. Первым догадался Мэтт:
— Конфликт.
— Верно. Стратегическое совещание длится примерно столько же, сколько художественный фильм. Руководитель должен быть режиссером этого действа. Он должен с помощью конфликта увлечь зрителей в первые десять минут, а затем натолкнуть их на его разрешение.
Всеобщее внимание укрепило в Уилле веру в свои силы:
— Вы желаете поговорить о последнем типе совещаний? Отпущенные мне 30 минут уже истекли…
Все кивнули, и Кейси дал свое согласие.
Уилл подошел к доске и внезапно почувствовал прилив страшной усталости. "Держись, — сказал он себе. — Ты почти у цели".
Ежеквартальное выездное совещание
У Уилла уже не было сил на аналогии и примеры, так что он перешел прямо к делу:
— Наконец, мы подошли к последнему типу совещаний. Это ежеквартальные выездные совещания, — он записал это на доске.
— Это нам знакомо, — заметил Тим. — Не каждый квартал, но пару раз в год мы проводим такие совещания.
— Что обычно происходит на этих совещаниях? — спросил Уилл. Тим замялся, и ему на помощь поспешила София:
— Мы уезжаем на день-другой в Сан-Франциско, Тахо или какой-то другой город.
— А чем вы там занимаетесь?
— Утром мы обсуждаем различные вопросы, потом катаемся на лыжах или дегустируем вина. Вечером ужинаем в каком-то уютном ресторанчике. Иногда берем с собой мужей и жен.
— А о чем именно вы говорите во время деловой части этих совещаний? — не унимался Уилл.
Все смущенно потупились, и Кейси решил принять удар на себя:
— О том же, о чем и на еженедельных совещаниях. О наших задачах на следующий год, о продажах, о прибыли.
Драма Структура
| Ежедневные пятиминутки | Ежедневно — новости (5 мин) |
| Еженедельные тактические совещания | Еженедельно — комедийный сериал/документальная хроника (1 час) |
| Ежемесячная стратегия | Художественный фильм (2 часа) |
| Ежеквартальное выездное совещание | Сериалы (6 часов и дольше) |
Доска Уилла — недостающие элементы совещаний
— Мои познания в этой области не так глубоки, — чистосердечно признался Уилл, — однако я знаю одного неплохого руководителя…
— Твою маму? — перебил его Коннор. Все засмеялись, а Уилл кротко улыбнулся:
— Да, ты прав. Это моя мама.
— Имейте в виду, — отметил Кейси, — что мама Уилла восемь лет проработала главным менеджером на автомобильном заводе в Фремонте. Она действительно проницательный и талантливый руководитель.
Порядком смущенный, Уилл продолжил:
— Она отзывается о подобных выездных совещаниях как о пустой трате времени и не более того.
— Вынуждена не согласиться с тобой. — возразила Мишель. — Я думаю, что людям, которые столько времени проводят вне дома, не мешает познакомиться с семьями сослуживцев, пообщаться в неформальной обстановке и наладить не только деловые, но и дружеские отношения. По-моему, это оправдывает средства, затраченные на проведение такого мероприятия.
— Моя мама никогда не говорила о бесполезной трате денег, — объяснил Уилл. — Она имела в виду, что подобные совещания — это потеря возможности поговорить о самых важных и насущных вопросах.
— Что ты хочешь этим сказать? — нахмурилась, все еще ничего не понимая, Мишель.
— Ежеквартальные выездные совещания могут оказаться прекрасной возможностью отвлечься на время от каждодневной рутины и посмотреть на все под другим углом, издалека.
— Посмотреть на что?
Впервые Уилл обратился к своим записям:
— На стратегию. На положение на конкурентном рынке. Настроение сотрудников. Кто работает лучше или хуже всех. Насколько довольны клиенты. По большому счету — на все, что оказывает влияние на успешную деятельность компании. На все, что невозможно рассмотреть во время еженедельных или ежемесячных совещаний.
Как обычно, вопросы возникли у Мэтта:
— Интересно, а сколько потребуется времени для проведения этих самых… ежеквартальных выездных совещаний?
— Я не совсем уверен… — признался Уилл. Но вместо него ответил Кейси:
— Исходя из всех вопросов, которые нам нужно будет обсудить, я думаю, дня два.
Мэтт поморщился.
— Всего лишь восемь дней в год, — настаивал Кейси. — Если считать, что рабочих дней в году 240, это каких-то три процента.
— Все равно, — Мэтт не сдавался. — Два дня? Теперь Кейси был непоколебим:
— Да. Два дня, чтобы разобраться, кто работает лучше, а кто хуже. Два дня, чтобы выяснить, как поживают GoBox и Gamestar. Два дня, чтобы проверить, насколько удачна выбранная нами стратегия. Два дня, чтобы сказать друг другу все, что должно быть сказано.
София поддержала Кейси и Уилла:
— Опять же, что для нас может быть важнее? — она рассмеялась. — Не знаю как вы, а мне не по себе от мысли — где мы были раньше и чем занимались?
С ней были согласны все присутствующие, включая и Мэтта.
— Не буду говорить за других, скажу за себя, — произнес вдруг Кейси. — Я думаю, на первых порах мне будет нелегко участвовать во всех этих совещаниях, не говоря уже о том, чтобы руководить ими. Может, нам стоит обратиться к помощи постороннего консультанта?
— Речь идет о ежеквартальных совещаниях или не только о них? — спросил Коннор.
— Хорошая идея! Я не думал об этом, но и на остальных совещаниях консультант окажется полезным. Как бы думаете?
Мишель ответила первой:
— Я думаю, на первых порах помощь с ежеквартальными совещаниями не будет лишней. Особенно, если консультант толковый, но не старается лишь выставить напоказ свои знания.
— Я знаю парня, который отлично нам подойдет, — сказал Кейси. — Он внимательно изучает деятельность компании, однако ни во что не вмешивается. Внешне его помощь почти незаметна, а в итоге весьма ощутима.
Все посмотрели на Уилла. Его щеки порозовели, когда он, стараясь сохранить серьезный вид, произнес:
— А другие совещания?
— Я уверена, — ответила Мишель, — что Кейси отлично справится с ежедневными и еженедельными совещаниями. Насчет стратегических совещаний я не уверена. Время покажет.
Кейси посмотрел на часы, а затем на Уилла:
— Кажется, сейчас можно перейти и к настоящим пунктам нашей повестки дня, — это был скорее вопрос, чем утверждение.
Уилл мог бы и продолжить свою лекцию, однако он обрадовался возможности закончить свое выступление на столь высокой ноте.
— Да, я тоже так думаю. Мы отлично прошлись во всем четырем типам совещаний.
Когда разговор переключился наконец на другие вопросы, у Уилла вырвался вздох облегчения. Но, его продолжало терзать сомнение, сможет ли Кейси и его команда на деле освоить его теорию, особенно, пока он будет в Чикаго. И, что еще более важно, применить ее на Совещании.
Туман в чикаго
Два дня спустя Уилл прогуливался по причалу около озера Мичиган. Он был растерян и подавлен. Возможно, он раздумывал над тем, что у Кейси было только шансов 50 на 50 выдержать грядущее испытание. Или же он размышлял о своих личных планах на будущее. Или, быть может, он оказался самым лучшим представителем на торговой ярмарке, и его коллеги нещадно этим пользовались?
Что бы там ни было, Уилл не привык долго предаваться унынию. И он начал искать выход.
Если он останется в Чикаго еще на неделю, как было задумано, он сойдет с ума. Но даже не это главное. Кейси начнет применять на практике новую программу по совещаниям и, возможно, сделает что-то не так.
Если он уедет из Чикаго раньше времени, он поставит своих новых коллег по торговой ярмарке в неловкое положение. И, вероятно, огорчит Кейси.
"Однако, — размышлял он, — если на кон поставлена карьера Кейси, риск оправдан".
Следующее утро Уилл встретил в самолете, направлявшемся в Калифорнию.
