Большинство служащих очень тепло относились к Кейси и считали его необыкновенным человеком, но, в то же время, самым заурядным руководителем.

Он был верным мужем, любящим отцом четырех детей, верным прихожанином церкви Святого Сердца, преданным другом и соседом, к которому всегда можно обратиться за помощью. Не любить его — даже более того, не восхищаться им, — было попросту нельзя.

Тем труднее было объяснить его несостоятельность как руководителя.

Последние пять десятков лет семья Кейси Мак-Даниэла скромно проживала в Кармеле. Кейси вырос среди полей для игры в гольф и вполне закономерно, что он рано начал подрабатывать — подносил мячи и клюшки игрокам, а затем стал подстригать газоны. Его влечение к гольфу могло сравниться только с любовью к компьютерам, поэтому после окончания школы он покинул родительский дом и поступил в Аризонский университет на факультет электроники и вычислительной техники. При этом он уже получал спортивную стипендию. Спустя четыре года Кейси окончил университет, не проявив себя в учебе ни с хорошей, ни с плохой стороны, но зато по решению 10-й тихоокеанской конференции по гольфу он вошел в десятку лучших игроков.

Получив предложение принять участие в турнире PGA, Кейси долго колебался. Искушение было слишком велико — он представлял, как сыграет однажды в родном городе на глазах у родственников и друзей… Честолюбие Кейси одержало над ним верх, и вскоре после квалификационного раунда он считался одним из самых перспективных игроков. Успеху Кейси способствовало его доброжелательное чувство юмора и готовность поделиться своим опытом и знаниями с каждым, кто обращался к нему за советом.

В течение следующих пяти лет Кейси выиграл несколько местных турниров и заработал достаточно денег для того, чтобы вести безбедную жизнь. Он был готов пробиться в финал крупного первенства, но этому новому достижению не суждено было осуществиться. У Кейси развилось профессиональное заболевание игроков в гольф — хроническое нарушение координации. Эта болезнь поставила в свое время крест на спортивной карьере многих перспективных игроков, и Кейси также был вынужден признать, что не сможет продолжать борьбу.

Кейси решил не предаваться унынию и вернулся домой с ощущением того, что у него в жизни появилась новая цель. Несколько месяцев спустя он женился, вложил накопленные им средства в небольшой домик, нанял двух ребят из местных программистов и начал работу над тем, что он представлял себе самой реалистичной видеоигрой в гольф, которую когда-либо видел рынок.

Первые плоды превзошли самые безумные его мечты.

Спустя два года после основания компании Aip Software Кейси выпустил первый продукт, который действительно произвел переворот в мире видеоигр. Никогда еще имитация спортивного состязания не оказывалась настолько приближенной к реальности. Поскольку собственная жизнь Кейси в недалеком прошлом была тесно связана со спортом, в игре нашли отражение и глубокие теоретические знания ее создателя, и его внимание к мельчайшим деталям игры, известным только профессиональным игрокам (как, например, разница между типами лужаек перед лунками).

Едва поступив на рынок, игра завоевала популярность среди самой почетной категории покупателей — среди самих игроков в гольф.

Многие близкие друзья Кейси были профессиональными игроками и по-прежнему участвовали в крупных чемпионатах. С их помощью новоиспеченному бизнесмену удалось заключить несколько недорогих спонсорских сделок с молодыми, но многообещающими спортсменами. Однако Aip Software вышла за рамки успеха на рынке видеоигр и даже попала на страницы Sports Illustrated. Как это произошло?

Менее чем через год после выпуска видеоигры один из друзей Кейси выиграл турнир PGA. На пресс-конференции после игры его спросили, как ему удалось достичь такого профессионализма и совершенства ударов. Слегка смущенный, тот ответил: "Мне трудно признаваться в этом… Но я думаю, что мне очень помогла одна видеоигра. В последнее время я тренировался не только на поле, но и за компьютером…"

И об игре, созданной Кейси, заговорили по-настоящему.

Вскоре после этого события игра обрела популярность среди профессиональных игроков в гольф из разных стран мира. Все больше спортсменов, многие из которых в прошлом не интересовались видеоиграми, однажды набирали заветный номер Aip Software и делали заказ. Кейси пришлось открыть небольшой офис и нанять десяток людей. Он отчаянно разрабатывал найденную им золотую жилу.

В скором времени игру Кейси можно было приобрести чуть ли не в каждом спортивном магазине страны (не говоря уж о заведениях, торгующих компьютерными программами). Последующие восемь лет прошли для Кейси в беспрестанных хлопотах — он нанимал на работу новых людей, создавал новые игры, налаживал связи с различными магазинами, переезжал в более просторные офисы. И, конечно же, воспитывал своих детей.

К десятой годовщине основания Aip Software (а также его свадьбы) у Кейси и его жены Патриции подрастало четверо детей, а компания выпустила на рынок еще несколько успешных видеоигр, среди которых была не только имитация гольфа, но и велосипедного спорта, и тенниса. Видеоигры, созданные Кейси, славились своей предельной приближенностью к реалиям спортивного мира. Они завоевали популярность по всему миру — от Пиренеев в Тур-де-Франс до зеленых кортов Уимблдона. Примечательно, что Кейси с самого начала отказался от выпуска жестоких игр, ориентированных на буйную фантазию подростков.

Кейси гордился не столько именем, которое он создал для своей продукции, сколько размахом собственного бизнеса: на него работало почти 200 человек, многие из которых стоили у истоков компании. При взгляде на свой главный офис у Кейси захватывало дух — это было великолепно отреставрированное старинное здание в старой части Монтерея.

Местное население чуть ли не боготворило Кейси, ведь он предоставлял рабочих мест больше, чем любое другое непромышленное предприятие в районе, за исключением знаменитого аквариума. Кейси удалось развить свою идею и целую индустрию, которая стала предметом гордости всего округа, равно как и примером истинного успеха.

Но всегда существует обратная сторона медали. В преуспевающей компании Aip Software этой стороной был сам ее директор. Это было необъяснимо, но очевидно.

Даже самые верные сторонники Кейси (каких было немало) в глубине души считали, что если бы руководителем Aip Software был более сосредоточенный и дисциплинированный человек, компания достигла бы куда большего размаха.

В некомпетентности либо равнодушии к своему делу его не упрекал никто. Напротив, Кейси каким-то непостижимым образом предугадывал желания покупателей и успевал внести изменения в выпускаемую продукцию намного раньше своих конкурентов. Благодаря этой способности Кейси завоевал репутацию искушенного аналитика, а также человека, чувствующего рынок.

Если о деятельности и успешности организации принято судить по ее результатам, то Aip Software всегда была прибыльной компанией, продукция которой не единожды удостаивалась почетных наград. Неискушенному наблюдателю могло казаться, что сам Кейси и его предприятие, уверенно покоряющее все новые и новые вершины, составляют единое целое.

В действительности компания работала значительно ниже своих возможностей. А начиналось все с Кейси. Он был одинаково рад получить небольшую прибыль и заключить решающую сделку. Если в конце квартала компания приносила прибыль, а ему удавалось выкроить несколько часов в неделю для пары-тройки партий игры в гольф, он был по- истине счастлив.

Сотрудники Кейси также были довольны своей жизнью. Они привыкли к тому, что каким-то образом компании удается достигнуть поставленной цели, выплатить зарплату, выделить средства на скромные премии и даже на ежегодный летний пикник. Судьба Aip Software не внушала никому опасений.

Но чего-то определенно не хватало. В компании, которая производила чрезвычайно популярные видеоигры и которая располагалась в столь прекрасном месте, как Монтерей, штат Калифорния, наблюдалось поразительное отсутствие энтузиазма со стороны ее сотрудников. Чтобы убедиться в этом, хватило бы пяти минут присутствия на обычном еженедельном совещании.

Вялость. Расслабленность. Равнодушие. Именно так описал бы случайный свидетель совещание в Aip Software.

Утомительность еженедельных совещаний осознавали все сотрудники руководящего звена компании. Но они давно смирились и привыкли относиться к скучным и вялым собраниям как к досадной, но вполне безобидной неприятности. Кроме того, каждый из них полагал, что иначе и быть не может.

Однако они недооценили серьезность и значимость этой проблемы. Им было невдомек, что рано или поздно компании Aip Software придется пожинать плоды скучных и бесполезных совещаний.

Штату Aip Software был неведом азарт, свойственный их конкурентам. Подчиненным Кейси почти никогда не приходилось задерживаться на работе по вечерам или трудиться по выходным. Да что там говорить — они практически не вспоминали о делах компании вне стен офиса! Служащие Aip Software редко обсуждали действия конкурентов компании и не интересовались новостями мира индустрии, предпочитая более животрепещущие темы: кино, футбол или погоду.

Всякий раз, когда сотрудники компании посещали торговую ярмарку или отраслевую конференцию, их изумлял тот пыл, с которым покупатели и распространители встречали их продукцию, в то время как они сами, производители, оставались невозмутимыми.

Новичков, принятых в штат Aip Software, поначалу изумляло совершенное отсутствие интереса к общему делу. Однако со временем они также обретали равнодушие, невозмутимость и вливались в общую массу сотрудников.

Рабочая атмосфера компании, производившей популярную продукцию, была насквозь пропитана заурядностью и косностью.

И все же, несмотря ни на что, люди редко покидали компанию. Все-таки их руководитель был замечательным человеком, в своей жизни они видали начальников куда хуже. Кроме того, куда же им было идти? В прибрежном регионе, где основным источником дохода был туризм, попросту не было лучшей работы.

Даже самые честолюбивые сотрудники Aip Software давно смирились с существующим положением дел; их останавливал страх перемен и нежелание покидать родные места в погоне за призрачным счастьем. Пока Кейси был единственным владельцем Aip Software, все шло своим чередом.

Но жизни свойственны перемены.