41

А в это время через леса, болота и горы по железной дороге мчался товарный поезд. На двух его открытых платформах стояли две мощные грузовые машины повышенной проходимости «Урал».

Машины были основательно привязаны к платформам прочными стальными тросами. Рядом с «Уралами», облокотившись на них, в свободных позах стояли шестеро вооруженных боевиков в камуфляже. В их расстегнутых кобурах виднелись рукоятки пистолетов. Еще двое боевиков сидели в кабине переднего грузовика. Они курили и лениво посматривали по сторонам. Закрытые металлические кузова машин тоже не пустовали. В них спали, ели и смотрели маленькие переносные телевизоры еще человек пятнадцать.

В кабине второго грузовика с комфортом устроились двое мужчин в легких камуфлированных куртках и брюках. Это были Виктор и Геннадий. Было прохладно, пришлось завести двигатель «Урала» и включить печку. Мужчины пили коньяк и закусывали бутербродами.

— А почему мы не полетели на самолете? Так было бы быстрее, — Виктор выпил рюмку коньяка и потянулся за бутербродом с семгой.

— У моих мальчиков при себе полно оружия, в том числе и незарегистрированного автоматического. И у них в аэропорту при посадке могли бы возникнуть проблемы. Но дело не только в оружии. — Геннадий отхлебнул из рюмки и продолжил: — Когда мы достанем золото, то нам надо будет его на чем-то привезти в нужное место. Понимаешь?

Виктор, продолжая энергично работать челюстями, кивнул.

— А теперь я тебе открою маленький секрет. — Геннадий с улыбкой посмотрел на Виктора, а сам подумал: «Все равно у тебя не будет возможности об этом кому-нибудь разболтать. Ведь, как известно, мертвые молчат». — Так вот, наши «Уралы» послужат нам не только для перевозки золота, но они также выступят и в роли замаскированных сейфов на колесах.

— Вот как? — с интересом спросил Виктор.

— Да, — с достоинством и немного хвастливо ответил Геннадий. Выпитый коньяк развязал ему язык и лишил привычной осторожности. — Бензобаки наших грузовиков подверглись доработке. Количество бензина, которое можно в них залить, теперь сократилось вдвое, зато появилась возможность загрузить в бензобаки каждого грузовика по три сотни килограммов золотого песка. Просто и без особых хлопот!

— Хорошо придумано! — похвалил Виктор и вытер платком губы и руки.

— А чтобы иметь официальное прикрытие для нашего пребывания в том районе, я заранее приобрел в охотхозяйстве Хабаровского края несколько лицензий на отстрел двух лосей и пяти кабанов.

— Ты все продумал до мелочей, — похвалил Виктор Быкова.

— Дело осталось за малым — найти это твое золото! — заключил Геннадий и сделал еще один глоток коньяка из рюмки.

— Найдем, найдем, будь спокоен, — широко улыбнулся Саламатин…

…Через несколько дней, в одно прекрасное солнечное утро грузовой поезд, на котором находились два грузовых «Урала» и все сопровождающие их лица, остановился на маленькой станции недалеко от Комсомольска-на-Амуре. Водители заняли свои места в машинах, и грузовики покинули железнодорожные платформы. После чего все боевики, а также Виктор и Геннадий погрузились в машины, и «Уралы» по шоссе устремились к берегу Охотского моря.

Саша в это время тоже не сидел без дела. Он уже выяснил, куда направился Быков, и в то же утро на рейсовом самолете приземлился в аэропорту Комсомольска-на-Амуре. Недалеко от здания аэропорта его уже дожидались «Ми-8Т» — транспортный вертолет ВВС России и небольшая группа людей.

Вертолет тут же поднялся в воздух и через полчаса приземлился на одной из военных воздушных баз, расположенных недалеко от Комсомольска-на-Амуре. Там Сашу тоже встречали. Не успел он выбраться из «Ми-8Т», как к нему подошел невысокий плечистый мужчина с погонами полковника.

— Вы капитан Северцев? — обратился он к Саше.

— Да, это я, — козырнул Саша и представился: — Капитан Александр Северцев из московского управления ФСБ.

— А я полковник Рыжков, командир этой авиабазы, — козырнул в ответ полковник.

Офицер протянул руку, и мужчины обменялись крепким рукопожатием.

— Мне о вас уже доложили, и мы приготовились к вашему прибытию, — сказал полковник. — Мы даем вам вертолет «Ми-17». Он заправлен и готов к вылету. В нем установлены дополнительные баки с горючим, так что можете летать хоть полдня без посадки. Оружие тоже проверено и снаряжено боеприпасами. Есть только одна проблема…

— И какая же? — поинтересовался Саша……

— У нас сейчас некомплект летного состава, — пожаловался полковник. — Пилот машины сегодня утром попал в больницу. Энцефалит. Сходил недавно на охоту в тайгу, и его там укусил энцефалитный клещ. Но вы не расстраивайтесь. Я уже звонил на соседнюю авиабазу, и оттуда обещали прислать пилота. Просто вам придется немного подождать.

— Если проблема только в этом, то это не проблема, — скаламбурил Саша. — Я смогу управиться с вашим вертолетом сам.

— В самом деле? — удивился полковник.

— Да, — подтвердил Северцев. — В принципе, «Ми-172» — это тот же «Ми-8». А на «Ми-8» я налетал более пятисот часов. И с вооружением этого вертолета я знаю, как управляться.

— Ну что же, вот и отлично, — улыбнулся полковник. — Значит, все в порядке. А я еще придам вам штурмана. Вот, кстати, и он, — полковник кивнул на высокого и крепкого мужчину в летной куртке, который как раз в это время к ним подошел. — Знакомьтесь — капитан Александр Северцев из московского УФСБ, — полковник кивнул на Сашу. — А это наш штурман, ветеран, отлично знающий эти места, — лейтенант Валерий Дунаев.

Саша и Валера крепко пожали друг другу руки.

— А теперь прошу меня извинить, у меня дела. — Полковник кивнул Северцеву на прощание и удалился.

— Ну что ж, я предлагаю и нам заняться нашими делами, — сказал Саша и посмотрел на Валеру.

— Согласен, — ответил тот. — Я краем уха слышал, что ты немного умеешь летать?

— Приходилось, — ответил Саша. — Показывай, где машина.

— Вон она, — Валерий кивнул на стоящий метрах в двухстах от них «Ми-17». — Ну, что ж покажи свое мастерство…

По горной дороге друг за другом двигались два «Урала». В головной машине находились Виктор и Геннадий. Только теперь они были одеты теплее, чем когда ехали на поезде, и с ними за рулем сидел водитель.

Геннадий вытащил из нагрудного кармана утепленной камуфляжной куртки свернутую карту и протянул ее Виктору.

— Может быть, ты теперь поточнее покажешь, где находится то место, до которого мы должны добраться? — спросил Быков и внимательно посмотрел на Виктора.

— Понимаешь, в чем дело, — задумчиво произнес Саламатин. Он развернул крупномасштабную топографическую карту Хабаровского края и начал ее разглядывать. — В том месте я был всего лишь один раз. И плохо его запомнил. Могу только с уверенностью сказать, что затопил катер в русле речушки на отрезке береговой линии, между Аяном и Чумиканом… — Виктор замолчал и задумался. — Хотя… — вдруг неуверенно произнес он, и его взгляд просветлел.

— Ты вспомнил, где именно? — оживился Геннадий.

— Я просто вспомнил одну немаловажную деталь, — Виктор посмотрел на Быкова, и на его губах заиграла довольная улыбка. — Я по-прежнему не знаю точно, где та речка, — наконец сказал он. — Но зато точно знаю, где находится буровая, на которой я недавно работал. Вот, она даже обозначена здесь на карте, — Виктор указал Геннадию пальцем на маленький значок.

— И какое отношение буровая имеет к нашему делу? — На лице Геннадия появилось хмурое выражение. Он ожидал услышать иной ответ.

— Я тебе не успел рассказать, что после того, как я высадился на берег Охотского моря, меня подобрали мои бывшие коллеги с той самой буровой. Потом я узнал, что начальник буровой — Алексей — в тот день, когда они меня нашли, летал на вертолете на охоту и даже подстрелил оленя. А я отлично знаю все его любимые места. Одно из них находится как раз на берегу Охотского моря. И я могу даже показать, где оно.

Виктор вновь посмотрел на карту, а затем вытащил из кармана ручку и сделал на карте маленькую отметку. — Вот оно! — торжествующе сказал он.

— А вот тут рядом как раз протекает речка! — тотчас оживился Геннадий. — Так, значит, она и есть? Та речка, где ты затопил катер?

— Нет, — с сожалением покачал головой Виктор. — Ведь я успел уйти от того места на большое расстояние. Скорее всего, речка другая.

Геннадий вновь нахмурился. Дело, которое поначалу казалось ему простым, час от часу становилось все сложнее и сложнее.

— Ну и где же тогда эта чертова речка? — брюзгливо спросил он Виктора. — Ты точно сможешь найти ее?

— Я ее найду, не беспокойся! — поспешил успокоить Быкова Виктор.

— По-моему, это тебе надо беспокоиться, — Геннадий недобро посмотрел на Саламатина и даже немного отодвинулся от него. — Ведь если ты не найдешь эту речку, то вся затея провалится. А кто мне тогда компенсирует затраты на эту экспедицию?

На этот раз нахмурился Виктор.

— Я найду эту речку! — твердо заявил он.

— И как же? — скептически улыбаясь, спросил тот.

— Надо просто немного порассуждать, — Виктор опять углубился в изучение карты. — Я шел вдоль берега моря отсюда, с юго-запада. И прошел приблизительно… двадцать-тридцать километров. — Виктор вгляделся в карту получше. — Постой-ка, я даже припоминаю, что переплыл через три небольших речки. Вот, они здесь указаны, — обрадовался он. — Тогда получается, что та речка, которую мы ищем, — вот эта! — Виктор нарисовал у устья одной из речек на карте жирный крестик и с торжеством посмотрел на Геннадия. — Вот эта речка! Я нашел ее! — Он протянул карту Геннадию.

— Ты точно уверен, что это та самая речка? — все еще с сомнением глядя на карту, спросил Геннадий.

— Она, она! — поспешил заверить Быкова Виктор. — Видишь, вот здесь небольшой мысок? Я его заметил, когда входил в устье этой речки. Я его хорошо помню.

— Отлично! — Геннадий заметно повеселел. — А вот тут рядом даже дорога есть. Проходит всего в трех километрах от устья, — Геннадий указал на тонкую линию пунктира, упирающуюся в речку чуть выше по течению.

— Вот черт, — с досадой хлопнул себя ладонью по лбу Виктор. — Как жалко, что я не знал этого раньше! Если бы я высадился на другом берегу и нашел бы эту дорогу… Тогда мне не пришлось бы тащиться по бездорожью, горам и долам неизвестно куда.

— Да, это очень важно — сделать правильный выбор пути и придерживаться его, — соглашаясь, покивал Геннадий.