24
В это время звук моторов приближающихся лодок достиг своего максимума и вдруг стал тише. Охранники с острова подошли к самолету на четырех моторных лодках и окружили его со всех сторон.
— Эй, там, на самолете! Сдавайтесь! Выходите с поднятыми руками! — раздался над морем усиленный мегафоном голос полковника.
Виктор тихо чертыхнулся:
— Вот дьявол, и сам полковник здесь.
Макс быстро шагнул к остеклению пилотской кабины сначала с одной, а потом с другой стороны и внимательно вгляделся в окружающую их темноту.
— Вот черт, — выругался он. — Они поставили на уши весь свой малый флот. Четыре лодки.
— Вам не уйти, лучше сдавайтесь, — тихо произнес пилот.
— Заткнись!!! — рявкнул Виктор и замахнулся на летчика рукояткой пистолета.
— Я разберусь с ними, — вызвался Макс.
— Не давай им подходить близко, — глянув на приятеля, сказал Виктор. — Да, и заодно обруби этот проклятый якорный канат.
Макс кивнул, а потом с автоматом в руках быстро вышел из пилотской кабины и подошел к открытому, освещенному прожектором с острова бортовому люку.
— Катитесь отсюда к гребаной матери! — грубо выругался Макс и, наведя на ближайшую лодку с боевиками автомат, дал короткую очередь. Ему повезло. Несмотря на то, что самолет покачивало на волнах, его очередь оказалась точной и вывела из строя на одной из лодок сразу несколько человек.
Тогда охранники со всех четырех лодок открыли по самолету ураганный огонь.
Максу крупно повезло, что по нему стреляли с моторок, которые буквально плясали на волнах. Приближался шторм, дул порывистый ветер, и на море разыгралось нешуточное волнение. Благодаря этому обстоятельству в Макса не попала ни одна пуля, однако самолету досталось здорово. Его легкий алюминиевый корпус в районе раскрытого люка стал быстро покрываться множеством отверстий от пуль.
— Прекратить огонь!!! — изо всех сил закричал с одной из лодок полковник. Но его голоса в грохоте стрельбы почти не было слышно. Тогда полковник схватил мегафон и повторил свой приказ: — Не стрелять!!! Вы мне угробите самолет!!! Прекратить огонь!!!
Однако этому приказу подчинились не все. Огонь с лодок заметно поутих, но некоторые особенно ретивые охранники все еще продолжали посылать в «Бе-12» пулю за пулей. Полковник выхватил из кобуры свой пистолет и ударил рукояткой по голове одного из охранников, находящегося в лодке рядом с ним и все еще стрелявшего по самолету.
Парень выронил из рук автомат и, обливаясь кровью, рухнул на дно моторки. Столь решительное и действенное предупреждение мгновенно возымело свое действие, и огонь с лодок прекратился. Только Макс, растянувшись на полу салона самолета, все еще продолжал стрелять из люка по моторкам короткими очередями. Ему тоже было трудно попасть по ним, так как и самолет-амфибия сильно раскачивался на волнах. Тут Макс вспомнил про то, что сказал ему Виктор, и выпустил короткую очередь по якорному канату, тянувшемуся от поплавка самолета в морскую воду. Пули перебили канат, и самолет освободился.
Тем временем в кабине самолета пилот попытался запустить правый двигатель, но попытка оказалась тщетной. Видимо, сам двигатель или его электропроводка были сильно повреждены. Тогда пилот попробовал запустить левый двигатель. Он немного почихал, но завелся.
— Ну, вот видишь, — оттого, что хоть что-то начало получаться, Виктор ощутил так ему необходимый сейчас прилив положительных эмоций.
— Мы все равно не сможем взлететь, — безнадежно возразил ему пилот. — Волны слишком высокие. К тому же на одном двигателе мы, не сможем набрать скорость, нужную для отрыва от поверхности моря. И еще — у нас в баках почти нет горючего.
— К черту! — решительно ответил Виктор. — Если мы не сможем улететь, то уплывем! Нам бы только убраться отсюда подальше!
— Но они от нас не отстанут! — снова возразил пилот и кивнул в сторону освещенного прожектором остекления кабины, за которым на волнах где-то в темноте ночи качались невидимые лодки с охранниками. — Кроме того, — добавил пилот, — на нас надвигается шторм. Самолет не сможет в таких условиях даже идти по морю! Его перевернет первый же сильный порыв ветра! А волны?! Вы представляете, что произойдет, если…
— Если ты сейчас же не развернешься в сторону материка и не дашь полный газ, произойдет то, что я выпущу тебе в лоб пулю! — медленно и отчетливо произнес Виктор и уперся стволом пистолета пилоту в центр лба.
— Мне и так уже осталось жить немного, — хрипло ответил пилот. Его куртка на груди стала мокрой от крови. Изо рта тоже непрерывно бежала тонкая струйка крови.
«Одно к одному, — думал Виктор. — Все пошло не по плану. Все полетело в тартарары. Вот и пилот может с минуты на минуту умереть от ран или потерять сознание».
Виктор чувствовал себя, как идущий по зыбкому болоту человек. Не на что было опереться и спастись из затягивающей в бездну трясины. Виктор скрипнул зубами и ткнул стволом пистолета пилота в шею.
— Газуй! — приказал он.
Пилот развернул «Бе-12» на запад и дал полный газ. Самолет тяжело пошел вперед. Управлять самолетом пилоту было нелегко. Из-за того, что правый двигатель не работал, самолет все время стремился забрать вправо. Сильный ветер тоже мешал управлению. Растущие на глазах волны мотали «Бе-12» то вверх, то вниз, грозя вот-вот опрокинуть его, и к тому же норовили сбить с избранного пилотом курса. Лодка с золотом, катер и привязанная к нему шлюпка с горючим повисли на самолете тяжелым грузом. Из-за этого «Бе-12» еле-еле тащился по бурному морю. Моторные лодки с боевиками без труда следовали за самолетом по пятам и держались в непосредственной близости от него сзади и по бокам.
— Давай газуй! — приказал Виктор пилоту, угрожая пистолетом.
— А я что делаю, — с упреком посмотрел на Виктора пилот. — Это лодки, которые пришвартованы к нам, тормозят нас.
— Может, нам перегрузить золото в наш катер и уже на нем добраться до материка? — высказал свое мнение вошедший в пилотскую кабину Макс.
— Отрежь швартовы лодок! — обернулся к Максу Виктор.
— А как же бензин?! И золото?! — воскликнул Макс.
— Режь!!! — в ярости крикнул Виктор.
Ругаясь и осуждающе качая головой, Макс прошел к боковому люку самолета. Он видел, что их пилот тяжело ранен и вот-вот может умереть. И он не был уверен в том, что они сами смогут управлять самолетом. Даже не летящим в воздухе, а просто идущим по морю. К тому же ветер и волны все время грозили перевернуть «Бе-12». Макс не сомневался, что если шторм еще хоть немного усилится, то так и произойдет. И тогда они с Виктором и всем золотом пойдут на морское дно. Оставаться в самолете и дальше становилось слишком опасно.
Максу было ясно, что спастись они имеют шанс только на катере. Поэтому он не спешил выполнить приказ Виктора, а решил на этот раз поступить по-своему. Он выглянул из люка самолета и попытался в темноте рассмотреть неприятельские лодки. Макс успел увидеть только одну из них. Она шла по морю метрах в пятидесяти справа по борту самолета. Тут Макса ослепил луч прожектора, который все время освещал самолет, и другие три лодки Макс не заметил. Он осторожно вылез из самолета на поплавок, а затем перебрался в катер. По нему никто не стрелял.
Борт к борту с катером шла шлюпка с золотом. Макс решил не оставлять золото в шлюпке, а перегрузить его. Но не в самолет, так как тот становился в данных погодных и прочих условиях не самым надежным средством передвижения, а в их катер.
Макс забрался в шлюпку и схватил первый ящик. Ящик был тяжелый, а шлюпка качалась на волнах. И Макс вместе с ящиком едва не выпал за борт. Но ему все-таки удалось удержаться на ногах, и он, хоть и с трудом, но забросил первый ящик в катер.
Луч прожектора с острова все время перемещался от самолета к лодкам, пришвартованным к нему. И чтобы не ослепнуть, Максу пришлось повернуться к прожектору спиной.
За всеми манипуляциями Макса с ближайшей лодки внимательно наблюдал полковник, а также находящиеся вместе с ним бойцы. Но они пока не предпринимали никаких враждебных по отношению к Максу действий.
— Товарищ полковник, можно я его сниму? — обратился к полковнику один из охранников, нетерпеливо сжимая в руках автомат.
— Не стоит, — возразил полковник. — Ты можешь попасть в самолет. А если он взорвется, то тогда мы потеряем и самолет, и все золото.
— Но ведь уйдут же! — переживал охранник.
— Никуда они не денутся, — успокоил его полковник. — У самолета работает только один двигатель, и он не сможет взлететь. К тому же топлива у него в баках осталось немного. А их катер мы сейчас возьмем в «клещи». Эй, лодка два, — сказал он уже в рацию, — обойдите самолет с носа и перекройте их катеру путь вперед. Лодки три и четыре — вы заходите к нему сзади. А мы прижмем его справа и попробуем взять на абордаж. Устроим этой суке «коробочку»!
— Поняли вас! Выполняем! — раздался из рации голос.
А Макс продолжал перегружать золото. За первым ящиком он перебросил из шлюпки в катер второй, затем — третий. Макс немного приноровился к качке и стал работать быстрее. Ящики были тяжелые, что он даже не замечал своей усталости. Ведь в каждом ящике, весом около тридцати килограммов, было заключено богатство.
Скоро все ящики перекочевали из шлюпки в катер. И только тогда Макс достал свой нож и обрезал швартов. Пустая шлюпка тут же отстала и скрылась в ночной темноте где-то позади, но это не оказало заметного влияния на скорость самолета.
«Бе-12» все так же еле тащился по волнам, волоча за собой тяжелый катер и привязанную к нему шлюпку с горючим.
Макс подумал, что бы произошло, если бы хоть одна пуля угодила в бочки с авиабензином, и ему стало не по себе. После короткого раздумья он решил избавиться и от этой лодки. Заправить им с Виктором самолет полковник и его бойцы вряд ли позволили бы, а вот перспектива сгореть в огне взорвавшихся бочек бензина ему казалось вполне реальной. Да и от лишнего груза все равно надо было избавляться.
Макс пробрался на корму катера и, прикрываясь рукой от слепящего света прожектора, начал пилить ножом пеньковый буксировочный трос. Он все еще не замечал приближающиеся к нему с кормы катера две моторки. Боевики, как стая волков, преследовали свою добычу по пятам и окружали ее со всех сторон, готовясь к решительному штурму.
Как только Макс перерезал швартов, самолет неожиданно рванулся вперед. Этот рывок застал Макса врасплох. Он упал на борт катера и сильно ударился грудью о его транец. При этом автомат выскочил у него из рук и провалился между ящиков с золотом. Скорость самолета заметно возросла, а шлюпка с горючим осталась где-то за кормой. Луч прожектора переместился на шлюпку и ярко ее осветил. Именно в тот момент Макс увидел приближающиеся к нему с кормы две другие моторки.
И тут Максу в голову пришла одна идея, и он зло улыбнулся. Он захотел отомстить. Ему было до слез обидно, что их план захвата добытого на острове золота так глупо провалился.
А ведь все могло быть по-другому! И сейчас они могли бы спокойно лететь на самолете в Таиланд с тремя тоннами золота на борту, оставив за спиной все беды и заботы. Но вместо этого им предстоит на поврежденном самолете, с катером на буксире пробиваться через шторм по бурному морю к материку. И неизвестно еще, дотянут ли они до этого самого материка. А если и дотянут, то что их там ждет? Холод, голод и дальний путь до ближайшего жилища. И куда девать золото? Ведь нельзя же унести на себе более трех тонн! А тут еще эти сволочи на лодках только и ждут случая нашпиговать их пулями!
Макс стал на колени и в темноте принялся торопливо искать автомат. Без автомата он не мог осуществить то, что задумал, и время сейчас играло против него. Расстояние между катером и шлюпкой с горючим все больше и больше росло. Наконец Максу удалось нащупать свой «Калашников», и он вскинул его к плечу.
Прожектор все еще продолжал освещать шлюпку. Видимо, она заинтересовала кого-то на острове. На двух задних моторках тоже смотрели на эту шлюпку во все глаза, но пока не догадывались, чем она может им грозить. Не сбавляя скорости, обе лодки преследователей приблизились к ней на расстояние нескольких десятков метров. Рулевые моторок крутанули свои рули в разные стороны, и лодки слегка разошлись в стороны, пропуская между собой шлюпку с горючим.
И вот тут-то Макс и открыл огонь из своего автомата Калашникова. Но стрелял он не по лодкам с охранниками. Его целью была шлюпка с бензином.
Макс стрелял одиночными. Он выпустил несколько пуль, но безрезультатно. Катер то и дело подбрасывало на волнах, и Макс не мог хорошо прицелиться в лодку, которая теперь была от него на расстоянии около ста метров.
Рулевой одной из моторок увидел вспышки от выстрелов Макса. Он понял, что происходит и чем ему и его товарищам грозит близкое соседство со шлюпкой, в которой тесными рядами стояли бочки с бензином. Он дал полный газ и круто отвернул от шлюпки направо. А вот на другой моторке никто ничего пока не понял, и она продолжала сближаться со шлюпкой.
В магазине автомата Макса оставалось не больше десятка патронов, а запасных магазинов у него не было. Тем временем расстояние между ним и шлюпкой все увеличивалось и увеличивалось.
Он выпускал одну пулю за другой, но все они не попадали в цель. И тут катер внезапно и резко скользнул вниз с очередной волны. Макс выстрелил без всякой надежды попасть, но эта пуля пробила борт шлюпки и угодила в одну из бочек.
В следующее мгновение В шлюпке с бензином возникла яркая вспышка пламени. Огонь от взрыва взметнулся высоко вверх. Жидкое пламя горящего бензина хлынуло в разные стороны, а море вокруг осветилось и превратилось в огненный ад. Огонь полностью поглотил ближайшую из моторок и своим краем все же зацепил вторую лодку, которая успела отойти от взрывоопасной шлюпки подальше.
На лодке, которая оказалась едва ли не в эпицентре взрыва, без сомнения, все сразу же погибли. Просто невозможно было выжить в этом огненном пекле. На другой моторке кое-кто тоже получил ожоги разной степени тяжести. А на тех двух лодках, которые шли по бокам самолета, никто не пострадал.
Макс смотрел на своих врагов с кровожадной улыбкой на освещенном пожаром лице. В порыве радости он даже весело закричал.
Тут прожектор вновь осветил «Бе-12» и идущий у него на буксире катер. А затем по самолету-амфибии с острова стал бить крупнокалиберный пулемет. Расстояние до «Бе-12» уже было значительным, больше двух тысяч метров, что превышало прицельную дальность пулемета, и пулеметчику попасть в самолет было непросто.
Однако через несколько секунд ему все же удалось длинными очередями нащупать «Бе-12», подпрыгивающий на волнах. Крупнокалиберные пули дробно застучали по самолету-амфибии. Они пробивали его алюминиевый корпус насквозь — наискосок сверху донизу. Одновременно по самолету ударило множество пуль среднего калибра.
Охранники на уцелевших моторках пришли в ярость, когда увидели, как заживо сгорели их товарищи. И теперь они пылали желанием отомстить. Это желание затмило им разум, и они забыли и о приказах полковника, и о золоте, которое они должны были спасти.
Охранники стали поливать огнем и самолет и катер, на котором за ящиками с золотом залег Макс. Множество очередей раз за разом прошивали корпус «Бе-12». В пилотской кабине самолета по уцелевшим и разбитым приборам управления вновь застучали пули. Виктор упал на пол. Пилот бросил штурвал и тоже хотел последовать его примеру, но не успел. Ему помешал пристегнутый ремень безопасности. Летчик начал лихорадочно расстегивать его, и тут несколько пуль навылет пробили его тело. Пилот вздрогнул и обмяк. Теперь только благодаря привязному ремню он не упал на пол. Его руки и голова безвольно болтались в разные стороны. Он был мертв.
Ручка управления двигателем осталась в положении «полный газ», но сам самолет управление потерял. По воле волн и порывов ветра он стал выписывать по волнующемуся морю замысловатые фигуры.
