21

Саша уже около часа на скорости 450 км/ч следовал за «Бе-12», когда на дисплее его БРЛС появились две приближающиеся к нему цели. Они находились позади него на расстоянии около 100 км и были значительно выше истребителя Северцева. Судя по быстроте сближения, самолеты шли со скоростью не меньше 1500 км/ч. Из чего Саша заключил, что самолеты, скорее всего, были военные. Обычные гражданские реактивные самолеты не могли развить скорость выше 900—1000 км/ч.

Положение Саши было не особо выгодным. Неопознанные самолеты, по некоторым признакам боевые истребители, были у него сзади и имели значительное преимущество в скорости и высоте.

Саша не знал, кто из них, он или «Бе-12», а может, и они оба, являются объектами, интересующими пилотов этих самолетов, но времени думать об этом у него уже не оставалось. Он должен был начинать действовать, чтобы быть готовым к возможной атаке. Самолеты были уже на дистанции около 20 км от его «Су-37» и постепенно теряли высоту.

Уйти от них Саша уже не мог, даже если бы он этого захотел и включил форсаж. Неизвестные самолеты в настоящее время имели значительное превосходство в скорости над Сашиным «СУ-37» и в любой момент могли увеличить его за счет уменьшения запаса высоты, перейдя в крутое пике.

Но его самолет обладал оптимальной скоростью для лучшей маневренности, что должно было дать ему выигрыш в тактике. И Саша решил использовать эту ситуацию с выгодой для себя.

Для начала он заложил крутой вираж вправо, разворачиваясь к предполагаемому противнику носом и готовя к возможному бою свои управляемые ракеты класса «воздух — воздух». Это были всеракурсные ракеты малой дальности «Р-73Э». На «Су-37» была и пушка «ГШ-301» калибра 30 мм. Впрочем, Саша не особо на нее рассчитывал, а полагался больше на самонаводящиеся ракеты, как на гораздо более мощное и эффективное оружие.

Расстояние между «Су-37» и неизвестными истребителями достигло 10 км и продолжало стремительно уменьшаться. Саша решил навязать неизвестным самолетам «бой на два круга». Когда дистанция до них сократилась до 4 км, он на своем «Су-37» начал упреждающий разворот. Здесь Саше надо было действовать очень четко, чтобы не начать разворот слишком рано и таким образом не подставить хвост своего самолета под пушки противников.

«МиГи» приближались к Саше спереди и немного слева, и он слегка отклонился вправо, так как для следующего маневра ему было нужно свободное пространство, а затем заложил крутой левый вираж. «МиГи» тоже начали разворот на «Су-37».

Когда расстояние между сближающимися самолетами составило около километра, Саша понял, что боя не избежать, — он увидел, как на обоих самолетах противника заработали пушки. И в ту же секунду Саша почувствовал, как по его истребителю что-то несколько раз сильно ударило. Он понял, что эти «друзья» его все-таки зацепили. В следующее мгновение оба «МиГ-21» промелькнули мимо «Су-37» на расстоянии около сотни метров.

Саша нахмурился и быстро пробежал глазами по приборам. На его счастье, повреждения не затронули жизненно важные для его самолета системы.

После того как самолеты разминулись, «МиГ-21» продолжили разворот, пытаясь выйти «Су-37» в хвост. Но за счет оптимальной маневренности у Саши на тот же маневр было больше шансов, чем у его противников. Через пять-шесть секунд на его нашлемном прицеле появились оба самолета.

Саша захватил первую цель и нажал на пусковую кнопку. С пилона под крылом «Су-37» с легким свистом сорвалась одна из «Р-73Э». Ракета малой дальности класса «воздух — воздух» почти мгновенно набрала свою максимальную скорость и устремилась к цели.

До преследуемых Сашей истребителей было около трех километров, но буквально через 7–8 секунд первая ракета поразила один из «МиГов». Летчик не успел или не смог катапультироваться.

Саша увидел в ночном небе на месте первой цели далекую вспышку и тут же захватил в прицел второй самолет. Затем последовал пуск еще одной ракеты. Пилот оставшегося в строю «МиГа» тщетно пытался уйти от стремительно приближающейся к нему ракеты. В последний момент он рванул рычаг катапульты и вместе с креслом вылетел из самолета.

Еще через какую-то долю секунды «Р-73Э» поразила второй «МиГ». Саша отметил еще одну маленькую вспышку в черном небе далеко впереди себя. Он также видел, как первый «МиГ-21», объятый пламенем, падал на землю и через несколько секунд столкнулся с ее поверхностью. Другой «МиГ» в это время все еще продолжал гореть в воздухе и беспорядочно, падать вниз. Саша на своем истребителе успел приблизиться к нему на дистанцию в несколько сот метров, прежде чем он врезался в поверхность земли.

Саша облегченно вздохнул и опять лег на прежний курс, пытаясь определить, где сейчас находится «Бе-12». Но на дисплее своей БРЛС он его не увидел.

Современный воздушный бой скоротечен. Этот продолжался всего около минуты, и «Бе-12» не мог уйти далеко, даже с учетом того, что самолет-амфибия Мог увеличить свою скорость до максимальной, то есть до 600 км/ч, и на время изменить свой курс.

Во время боя Саша и сам уклонился на «Су-37» довольно далеко в сторону от места, где он был раньше. И теперь ему ничего больше не оставалось, как увеличить скорость и высоту и начать поиск.

Он быстро определил границы района, в котором мог оказаться разыскиваемый им самолет. Сначала Саша пролетел подальше вперед, а затем развернулся и начал облет этого места по периметру, тщательно прощупывая воздушное пространство локатором. Однако «Бе-12» по-прежнему нигде не было. Проклиная про себя так некстати появившиеся «МиГи», Северцев кружился в воздухе еще полчаса, постепенно расширяя зону поиска, но самолет-амфибию так и не обнаружил.

Он лег на прежний курс и увеличил тягу двигателей.

А пилот «Бе-12» сразу после того, как на «Су-37» напали «МиГи», посчитал, что в этой заварушке ему делать нечего. Болтаться в небе пилот тоже не захотел, а тут как раз он заметил внизу небольшое лесное озеро и счел за благо на нем приводниться.

На экране своей современной БРЛС пилот «Бе-12» видел воздушное сражение «Су-37» с двумя «МиГ-21» и зафиксировал, что оба «МиГа» были сбиты. А его самолет-амфибия в это время уже качался у самого берега на воде маленького лесного озера в тени высоких деревьев.

Наконец, через полтора часа после того, как Саша на своем «Су-37» покинул место событий, пилот «Бе-12» решился продолжить полет. Он развернулся у самого берега и повел свой самолет на взлет. После того как он поднял амфибию в воздух, он продолжил свой полет на предельно низкой высоте, а через несколько минут опять вышел по спутниковому телефону на связь с пилотом личного самолета Грязнова и рассказал о произошедших событиях.

…В комфортабельном салоне «ВАе125», в котором летел Грязнов, царила напряженная атмосфера. Ночное преследование неизвестным самолетом его «Бе-12» расстроило олигарха. Кроме возникшей проблемы он больше не мог думать ни о чем и сидел в комфортабельном кресле самолета, по-прежнему с хмурым лицом уставившись в черный круг иллюминатора. Через некоторое время он не выдержал неизвестности и потянулся к трубке внутреннего телефона.

— Как там дела у наших пилотов на «МиГ-21»? — спросил Грязнов у командира экипажа своего «ВАе125».

— Дела неважные, — тотчас отозвался пилот. — Я как раз хотел вам сообщить. Со мной на связь недавно выходил Шишкин — пилот вашего «Бе-12» и сообщил, что оба ваших «МиГа», которые вы выслали на перехват преследующего «Бе-12» самолета, сбиты.

— Вот твою мать! — Грязнов не стеснялся в выражениях. Выговорив все, что он думал о пилоте неизвестного самолета, а также упомянув недобрым словом пилотов своих «МиГов», Грязнов наконец взял себя в руки. — А что там с «Бе-12»?

— Продолжает полет, — произнес пилот, опустив ненужные подробности.

— А что это был за самолет? Удалось выяснить?

— Нет, — коротко ответил пилот и добавил: — Но, по предположениям пилота «Бе-12», это был какой-то фронтовой истребитель.

— Вот черт! — вновь ругнулся Грязнов.

— Будут какие-нибудь указания? — поинтересовался летчик.

— Хорошо, — немного успокоившись, сказал Грязнов. — Передай пилоту «Бе-12», что первоначальный план операции по переправке нашего товара меняется. — Грязнову стало не по себе. Он ведь сам собирался лететь с золотом в Индию на этом «Бе-12», для того чтобы лично проконтролировать весь процесс продажи товара на месте. И теперь он вдруг подумал, что может тоже встретиться с этим неизвестном самолетом… Он не знал, чем может обернуться для самолета-амфибии вторая возможная встреча с загадочным истребителем, и не на шутку испугался. — Передай пилоту «Бе-12», чтобы продолжал выполнять план полета, — начал давать указания Грязнов. — А я свяжусь с начальником гарнизона острова и поговорю с ним. Я поручу ему сопровождать «Бе-12» в Индию вместо себя. Это ты тоже можешь передать пилоту, чтобы он был в курсе. И чтобы у них с начальником гарнизона острова не возникло недопонимания. Все, — сказал Грязнов и замолчал. Настроение у него было отвратительным.

— Это все? — спросил пилот «ВАе125» и тоже замолчал.

— Нет, — нехотя ответил Грязнов. — Соедини меня с начальником гарнизона острова, полковником Левченко.

Пока пилот выходил на связь с островом, на котором велась добыча золота, Грязнов размышлял. Он испытывал сильное желание вообще прекратить операцию по перевозке золота и вернуться домой.

Однако он устыдился, что его, крупного бизнесмена, на счетах которого в России и за рубежом лежат колоссальные суммы в рублях и валюте, заставил отказаться от своих планов какой-то пилот неизвестного самолета.

Грязнов крепко сжал челюсти и все-таки решил осуществить транспортировку за границу добытого на острове золотого песка, хотя и без личного участия в этом деле.

«Ведь, в конце концов, пилот «Бе-12» сообщил, что в настоящий момент его никто не преследует, — продолжал логически размышлять Грязнов. — Возможно, что этот неизвестный самолет потерял «Бе-12» и не будет его больше искать. А если и будет, то не найдет. И таким образом, бояться больше нечего. Все еще может обойтись и завершиться удачной сделкой. К моему удовольствию».

После этих мыслей Грязнов вновь воспрянул духом, и его настроение улучшилось. А тут и пилот сказал, что связь с начальником гарнизона на острове налажена.

— Дмитрий Степанович? — обратился Грязнов к начальнику гарнизона.

— Да, здравствуйте, Григорий Павлович, — отозвался тот.

— Дмитрий Степанович, как ты уже знаешь, наш «Бе-12» через несколько часов будет у тебя. И я хочу, чтобы ты вместо меня осуществил непосредственный контроль над процессом передачи нашего товара в руки заинтересованных лиц. А также проследил, чтобы они произвели все необходимые операции по переводу оговоренной суммы в долларах США и евро на мой счет в известном им банке в Швейцарии. Сделаешь?

— Конечно, Григорий Павлович. Вы же знаете, что я всегда готов выполнить любое ваше приказание, — с готовностью ответил начальник гарнизона острова.

— Вот и отлично! — похвалил Грязнов. — Только возьми с собой побольше людей.

— Больше, чем было предусмотрено, не получится, — возразил Дмитрий Степанович. — Самолет и так будет загружен под завязку. Но я приложу все усилия, чтобы операция прошла гладко. Чтобы и груз был доставлен к месту назначения, и деньги переведены вовремя.

— Хорошо. Я тобой доволен, — закончил разговор Грязнов и отключил переговорное устройство.

После беседы с полковником Левченко Грязнов еще больше повеселел. Он даже приказал молоденькой и симпатичной стюардессе подать ему бутылку французского коньяка и выпил несколько рюмок. Но он все равно продолжал раздумывать, что же это был за неизвестный самолет и чего, в конце-то концов, ему было надо. Многие, порой фантастические ответы приходили ему в голову, и его беспокойство опять стало нарастать. В конце концов Грязнов в одиночку прикончил бутылку и погрузился в пьяный сон.

Тем временем Саша на своем «Су-37» продолжал полет тем же курсом, которого придерживался «Бе-12» до заварушки с «МиГами». Он вновь проверял все попутные самолеты и терял на этом много времени, но самолет-амфибию так и не обнаружил.

Была уже глубокая ночь. Саша пролетел на истребителе почти над всей Россией с запада на восток. Он попутно успел пополнить горючим баки своего «Су-37» у самолета-заправщика «Ил-78» и сейчас уже находился над Охотским морем. Теперь под крыльями его самолета далеко внизу расстилались почти черные морские просторы. Только иногда где-то вдали высоко в небе вспыхивала молния. На Охотское море с юго-востока надвигался шторм. Саша летел прямо ему навстречу.