Эпилог

– Ну что же. – Вадим Петрович Мельников посмотрел на визитеров, не поднимаясь из-за стола. – Мы уважаем принятое решение. Алиса Панова, вам предоставляется академический отпуск… по личным причинам. Бессрочный. Если вы когда-нибудь захотите вернуться – милости просим.

Алиса посмотрела на Олега. Он улыбнулся ей и сжал ее руку.

– На этом официальную часть прошу считать законченной. – Мельников потянулся. – Да расслабьтесь же вы! Ей-богу, не на расстрел явились. Ну, отпустили тебя, Панова. Отпустили, даю честное слово.

Алиса робко улыбнулась.

– Ну все, – профессор махнул рукой. – Идите же, не провоцируйте меня. Отдохните, развейтесь… если у вас получится. По крайней мере, постарайтесь, чтобы следующие неприятности оказались не такими… как обычно… И тебе, Волков, всего хорошего. Потеря способностей – это еще не утрата навыков. Ты и так в технике отлично разбираешься, зачем тебе встроенный модем? И без этого проживешь.

– Я знаю, Вадим Петрович. – Олег шагнул к кафедре и заглянул в глаза профессору. – И… спасибо вам.

– За что мне-то? – поднял брови Мельников.

– За то, что вы сделали, – тихо сказал Волков. – Для отца, для Алисы.

– Вот я и говорю, Волков, мозги всегда пригождаются. И впредь используй их по назначению… Ну вот, – профессор сокрушенно покачал головой. – Впадаю в патетику. Старею, должно быть. Нужно срочно принимать меры.

– Спасибо, Вадим Петрович. – Алиса протянула руку Мельникову, и тот с самой серьезной миной ответил ей рукопожатием.

Алиса и Олег вышли из кабинета.

Там их уже ждали.

– Ну? – нетерпеливо спросила Юля.

Влад обнимал ее за плечи, и с первого взгляда становилось заметно, что они – настоящая пара.

– Неужели тетя на это пошла?! Фантастика! – Ника закатила глаза в преувеличенном удивлении.

– Да. – Алиса посмотрела на друзей. – Меня отпустили. В бессрочный академический отпуск. Забавно звучит: академический отпуск из академии.

– Забавно, – подтвердил Влад. – Я понимаю, что это нонсенс, достойный занесения в анналы.

– Это компенсация, – пошутил Олег. – Вспомните, как Алису мучили, пока подозревали, что в ее теле может быть кто-то другой.

– А вот этого никогда не забудешь! – фыркнула Ника. – Любые пытки инквизиции блекнут. Но слава богу, что все закончилось хорошо… – Она помедлила, а потом посмотрела на обоих героев сегодняшнего дня. – Но как же вы будете жить потом… Не говорите, что обычной жизнью! Все равно не поверю.

– Уж как-нибудь проживем! – Алиса обняла обеих девушек. – Все, мы пошли. Игры закончились.

– О чем не буду сожалеть уж точно, так это о них! – добавил Олег.

Глаза у Юли подозрительно заблестели, и девушка поспешно отвернулась.

– Главное – не пропадайте! – попросил Влад.

– Не пропадем! – хором отозвались Алиса с Олегом, переглянувшись, и засмеялись.

Вещи уже были собраны.

Покидать привычную комнату в общежитии было странно. Здесь навсегда остались воспоминания. Хорошие и плохие, но хороших все равно оказалось больше. Иногда нужно просто уйти и закрыть за собой дверь. Желательно на ключ, на всякий случай.

Олег повесил на плечо свою сумку и подхватил Алисин чемодан.

Они прогромыхали по коридору, под внимательным взглядом охранника вышли через турникет и сдали свои пропуска. Теперь пути назад не было.

– Свобода? – спросила Алиса, когда они оказались на дворе.

День сегодня был мягкий и солнечный, несмотря на то что февраль часто называют самым злым месяцем. Близилась весна, и это ощущалось во всем. Даже воздух оказался напоен ожиданием чего-то нового и, как хотелось верить, прекрасного.

– Свобода! – откликнулся Олег, целуя ее в губы.

Волков свистнул, и тут же откуда ни возьмись у его ног появилась собака. На морде Чуда было написано довольство. Казалось, что пес улыбается.

– Ты думаешь, Мельников добился того, чтобы меня отпустили? – спросила Алиса, когда они выходили за калитку.

– Кто еще, – пожал плечами Олег. – Он, в общем, мировой мужик. При всех своих заморочках. Я-то им теперь и даром не нужен. Были способности, но, извините, все вышли. А ты… ты очень нужна. Даже не знаю, что сделал Вадим Петрович, чтобы тебя вытащить.

Алиса кивнула и осторожно отвела со лба Олега непослушную прядку волос.

– А теперь что? – спросил Волков.

– Как что? – Девушка посмотрела на него с деланым возмущением. – Мы же с тобой сто раз это обсуждали! Сначала ко мне за Маркизой, а потом – в Валдай. У меня там, между прочим, сестра. Ее скоро выписывают, так что нужно достойно встретить.

– Встретим. – Олег улыбнулся.

Солнце отражалось от оплывших уже снежных сугробов. Вот и перевернута очередная страница, а значит, дальше все будет по-новому.

И вдруг Алиса замерла, а Чуд тихо, предупреждающе зарычал.

– Что такое? – Волков переводил взгляд с девушки на собаку.

– Ничего, – Панова махнула рукой. – Просто показалось.

– Что показалось?

– Да так. – Она передернула плечами, словно от холода. – Будто мелькнула тень. Ерунда…

А на острых веточках кустов чирикали воробьи. Они тоже верили только в хорошее.