Глава 16

Место побоища осталось далеко позади, а заодно и тот, кто послужил причиной… нет, не его, но той повышенной опасности. Ф — фу, голова болит и раскалывается — забавы с чтением мыслей даром не прошли. Что ж, у всего есть свои достоинства и недостатки. Но достоинств тут не в пример больше! Можно ли сравнить возможность проникновения в мысли с какой-то жалкой головной болью? Конечно же, нет. По крайней мере, лично для меня так оно и есть, ну а как это для других — поверьте, нет ни малейшего дела.

— Вадим, — насторожилась девушка. — Там, за спиной, что-то не очень…

— А тут везде "не очень" А за спиной… Там, скорее всего, нашего бывшего проводника кушают. Любителей много найдется. Но ты права, доедят его и непременно захотят добавки. Так что ходу, красавица, ходу!

Хорошо хоть маршрут теперь известен, прямо таки отсвечивает в моем разуме живыми картинками во всех подробностях. Ноги сами выбирают наиболее безопасную дорогу, которой и пользовались жители Серой Горы, допущенные сюда и решающиеся ходить по этим таинственно — опасным тропам.

Все, пришли, точнее, прибежали… Вот и винтовая лестница, уходящая вверх, но путь преграждает плита, которую надо как-то поднять. Как? В том-то и основной вопрос. Звуки за спиной действительно не нравятся, следовательно, времени на разгадку ребуса не столь и много. Нет, можно и подорвать все вокруг к такой-то матери, но не слишком хочется. Во — первых, есть риск повредить лестницу, а во — вторых нельзя исключать прорыва милых тварюшек вслед за нами. На здоровье обитателей Серой Горы мне плевать, но к чему мне подобные неприятности? Так то…

Символы языка Ушедших, говорящие о том, что нужен определенный "ключ" для прохода. Хм, а вот и место, точнее выемка, куда его нужно приложить. И что-то эта выемка подозрительно напоминает по форме тот камень, что украшает собой обруч. Попробуем, однако.

— Открылось! — радостный крик Дианы звучит, откровенно говоря, несколько неуместно.

— Молчи, дитя природы, — слегка шлепаю ее по особенно выделяющимся частям тела. — Откуда ты знаешь, кто наверху обитать может. А теперь они могут и всполошиться, услышав девичий радостный крик из подземелья. Поняла?

Судя по смущенному виду, поняла и весьма хорошо. Эмоции… Порой полезны, а порой могут и серьезную свинку подложить — грязную и довольно хрюкающую. Другое дело любопытство… Они всегда полезно, только вот доза должна быть не слишком уж беспредельной. Как ни хотелось мне увидеть, кто это там ломится по нашему следу, но я предпочел не искушать фортуну и просто — напросто вдавил символ, закрывающий вход на первый из подземных уровней. Ну, не уровень, а так, промежуточное нечто, но от сего мне оно не слишком радостнее стало.

Ф — фу… Наконец-то выбрались из совершенно чужого мира в привычный, пусть и полный опасностей. Нет, погорячился я, признаю. Мир хоть и привычный, но с элементами того, от чего у нормально человека крыша на роликах с веселым смехом в дальние края укатится. Так что рановато я попытался расслабиться, ой как рановато. Мы ведь еще даже не за пределами самой Серой Горы. Зато и не в том месте, где нас ищут. Тоже преимущество, как ни крути.

— Диана, — прошептал я. — Патроны к пистолету у тебя еще остались?

— Да, целых три обоймы.

— Это неплохо. Но от тебя сейчас не требуется стрелять, только в случае крайней необходимости, если вся скрытность сторку под хвост отправится.

— Так у них вроде нет хвоста?

— Специально по такому случаю отрастят, — отшутился я. — Да, ты машину водишь?

— Еле — еле…

— То есть будем считать, что нет. Твое "еле — еле" может обернуться переворачиванием транспорта с ног на голову, или просто колесами вверх.

— Ну не до такой же степени, — прямо-таки оскорбилась девушка. — Я всякую фигурную езду не осилю, да и гонки на высоких скоростях, но как-нибудь по городу проехаться могу и даже правила знаю.

— Как раз знание правил тут совсем не требуется. Скорее уж наоборот, ценится вождение без тормозов, при полном отсутствии любых правил, кроме одного.

— Какого?

— Уцелеть самим и не дать этого сделать врагу. Только и всего… Ну да ладно, хватит разговоры разговаривать. Молчим и аккуратно двигаемся вверх. Твоя задача — как можно меньше шуметь, молчать и стрелять лишь когда, когда нас обнаружат и только после меня. Все, вперед.

Ну, впереди был как раз я, прекрасная леди обитала в арьергарде, что и неудивительно. Сложно даже представить, что может быть, когда пускаешь впереди себя человека, совершенно не знакомого хотя бы с азами боевых действий и особенно скрытого перемещения по занятой противником территории.

Ступени, ступени… Нет, это уже начинает надоедать. Я, конечно, все понимаю, но чтобы до такой степени! Зато ни единой живой души не встретилось, что весьма радостно. Но всему приходит конец, пришел он и сему очень длинно лестничному сооружению… Итак, что мы имеем. Дверь деревянная, обыкновенная — одна штука. Голоса за дверью — две штуки. Ну и некоторые возможные варианты моих по сему поводу действий тоже наличествуют.

Можно просто скосить обоих одной не слишком длинной очередью или преподнести в качестве подарка заряд картечи… Дверь старенькая, почти гнилая, ни одна пуля не застрянет, все пойдут по прямому назначению. Но слишком шумно, плюс стоит учесть маловероятную, но все же возможность нахождения у кого-то из парочки руирса или, на крайний случай, хорошего бронежилета. Есть второй вариант — дождаться момента и ломануться на прорыв с использованием исключительно бесшумного оружия, то есть ножа и собственных рук. Тут свои преимущества, но стоит учитывать риск, что один из парочки окажется парнем резким и хорошо натасканным на подобные ситуации. Ну и последний из основных — попробовать при помощи того же кристалла отвесить хорошую затрещину на мысленном уровне в расчете на то, что оба караульных упадут лапками вверх в полубессознательном состоянии.

У каждого есть свои плюсы, свои минусы, как оно и полагается. А впрочем, почему бы мне для начала не прислушаться к их разговору. Наверняка чушь, но мало ли что промелькнет ненароком. Разумеется, я не собираюсь длительное время ловить обрывки разговоров, затаив дыхание, но вот пару минут уделить вполне реально.

А, пустое! Ребяткам просто скучно стоять в карауле, и они вообще не понимают, чего там может быть неожиданного из-за той двери. Про нее, дескать, обычно и не вспоминали практически никогда, а тут вдруг раз и вновь восстановили пост. Примерно такое нытье слышалось от первого из стражей. Второй вполне резонно, но без малейшего энтузиазма возражал относительно случившихся в городе последних форс — мажорных обстоятельств. Явно пересказывал с чужих слов, да и аргументы никак не соответствовали тону, которым это говорилось. Вспомнил и о многочисленных жертвах среди ловчих отрядов, а вот про устроенное мной побоище среди местной элиты тут еще не были в курсе. Но сие вовсе не означало, что факт не пошел в массы — просто до индивидов подобного пошиба таки сведения доходят чуть ли не в последнюю очередь.

Все, хватит с меня ожидания, пора и действовать. Попробую рискнуть и передать через кристалл одному из парочки стражей ощущение острой боли, что извлечено из чулана давних воспоминаний. Рискованно, не проверено, но почему бы и нет? На мгновение меня самого окутывает багровая пелена боли, но тут же спадает. А вот цели приходится не в пример более паршиво, судя по утробному стону из-за двери и испуганно — удивленному возгласу его напарника. Впрочем. возглас совсем тихий, в нем еще нет настоящего испуга, только недоумение и опаска того, что в их городе можно ожидать чего угодно. Так сказать, привычная тень страха, не более того.

Пора. Не слишком то и сильный нажим, но и его достаточно, чтобы гнилые доски двери с жалобным треском приказали долго жить, открывая не только путь вперед, но и траекторию для броска ножа. В точку, то есть прямо в сердце. Я конечно, предпочитаю в шею, но положение цел и было не слишком подобному броску благоприятствующее. Вот и пришлось несколько видоизменить привычный бросок, тем более видно было отсутствие бронежилета. Руирс мог бы оказаться проблемой, но его не оказалось. А оказался бы, так сей факт быстро бы поправился ударом в переносицу или еще в одну из десятка крайне уязвимых точек на теле человека.

Кстати, именно удар ладонью в переносицу и достался попавшему под ментальное воздействие. Надежнейший удар, при котором ломается кость и ее обломки входят в мозг, вызывая практически мгновенную и, что немаловажно, бесшумную смерть. Отоварив эту парочку, я еще раз стрельнул взглядом по сторонам, проверяя наличие еще кого-то. Пусто… Да и звуки, весьма негромкие, судя по всему, не вызвали какого-либо внимания. Просто замечательно.

Диана собралась было двинуться дальше, но я остановил ее, слишком спешащую, когда не нужно.

— Не торопись, а то успеешь.

— Что? Они трупы, а ты сам сказал, что нам автомобиль нужен. Смысла нет на одном месте стоять.

— Да, трупы, но и у трупов могут быть определенного рода достоинства…

Не обращая особого внимания на удивленное выражение лица своей спутницы, я потянулся к весьма заинтересовавшему меня предмету. Проще говоря, к автомату системы "Шквал". Приятная вещица для понимающего человека. Магазин на пятьдесят патронов, возможность переключения на одиночные выстрелы, трехпатронные очереди и непрерывный огонь… Плюс солидный калибр и дальнобойность. Я же говорю — прелесть для тех, кто разбирается в огнестрельных игрушках. Спасибо, труп ты мой любезный, за столь роскошный подарочек. Жаль, что карманной артиллерии под названием гранаты ни у кого из этой дохлой парочки не оказалось.

И пистолет позаимствуем. От оно как! "Бур" — мой любимый вариант. Нет, это я удачно прибарахлился за вражеский счет. Ну, коли так, то "Крыса" мне как-то и не требуется. Зато моей спутнице никак не помешает. Из этой малютки может стрелять и неподготовленный человек, правда, с гораздо меньшей эффективностью. Но это аксиома, с ней ничего не поделаешь.

— Диана, держи, — я передал ей "Крысу вместе с боезапасом. — истема простая, надежная и довольно неплохая. Нажимаешь на спуск и эта газонокосилка скосит любого урода в пределах досягаемости. Разумеется, если ствол в нужную сторону повернешь и противник не профи окажется.

Хм, а девочка начинает находить в оружии что-то для себя весьма притягательное. Интересно, это в ней изначально было заложено или сыграло свою роль нечто другое? Что именно? Хотя бы то неизвестное воздействие, что оказывал не нее тот кристалл, сейчас благополучно покоящийся у меня в кармане. Ведь к чему-то ее готовили, к какой-то трансформации. Вряд ли во что-то наподобие сторка, тут совсем иное, но все же. Надо будет на досуге кристалл поизучать повнимательнее, попробовать вытащить то. что в нем заложено. Решаемая задача, но точно весьма сложная. Но когда это меня сложности останавливали? Так то.

Все же гараж… Большой такой, обширный, внушительный, но по сути гараж. И автомобили стоят пусть не стройными рядами, но во вполне достаточном количестве. Богатенькие люди в Серой Горе обитают, слов нет. Некоторые авто по цене никак не меньше нескольких сотен тысяч будут. Хотя, удивляться тут совершенно нечему — рудники они и есть рудники, к тому же и с ними все не так просто, как может показаться. Не возьмусь утверждать, но Ушедшие вполне могут подкармливать своих почитателей, побрасывая им всяческого рода ценности из недр земли.

Ну, надо бы выбрать автомобиль, на котором лучше всего проехаться. Изящные лимузины и прочее им подобное отметаем — мне, вполне вероятно, прорываться на скорости придется, а они для этого не слишком приспособлены. Спортивный вариант? Стоит тут одна модель с диким скоростным потенциалом и идеально слушающаяся хозяина. Однако, есть у нее два серьезных недостатка — открытый всем ветрам и пулям салон плюс не слишком хорошая проходимость по бездорожью. Не есть факт, что я буду передвигаться только по дорогам, их ведь и перекрыть довольно просто.

Тогда остается один из вариантов монстромобилей, то есть внедорожников околоквадратного вида, способных бодро мчаться по любой дороге и ее отсутствию. Конечно, неповоротливы малость, да и с инерцией некоторые проблемы возникают, но вот это уже как раз мелочи. Достоинства полностью перекрывают недостатки. Дело за малым — пойти и завладеть транспортом, предварительно ликвидировав тех, кто шляется по сему помещению. Наверное, обслуга, но какая мне собственно разница… Не в том месте оказались, не то время. Да и я упоминал уже — нет тут непричастных и посторонних, все одной цепью повязаны. А цепь эта — связь с Ушедшими.

Что хорошо в таких вот местах — можно практически не думать о звуках выстрелов. Порой их путают с автомобильными выхлопами, причем это "порой" для непрофессионала почти всегда. А большинство местных профи заняты важным делом — меня ищут, и сомневаюсь, что они будут всерьез прислушиваться к доносящимся из гаража звукам, если даже и покажутся поблизости мимобегом.

Нумеро уно… Копошится в моторе авто и ничего вокруг не видит. Сомневаюсь, что обратит какое-нибудь внимание, даже если я подойду вплотную и буду орать похабные частушки. Второй… Сидит за столом и делает вид, будто занят ну очень важным делом, то есть заполнением каких-то бумажек. На самом же деле большая часть его внимания поделена поровну между эротическим журналом и открытой бутылкой пива. Тоже не велика птица. А вот третий… Это уже нечто иное. Вроде бы обычный человек, работник автомобильного фронта. Ходит себе по гаражу, что-то смотрит, подкручивает, останавливается в тех или иных местах. Все правильно, никаких ошибок или погрешностей, но вот манера движения вызывает совсем другие эмоции.

Всегда он там, где можно обозреть все помещение сразу. Никогда не остается на полностью открытом месте и старается не задерживаться слишком долго на одном месте. Да и пистолет под спецовкой виден… Не сильно, многие не обратят внимания, но я как-нибудь замечу, что там вовсе не игрушка дамского калибра, а нечто более серьезное. Значит, его и надо устранить первым и быстро. Руирса у него точно нет, иначе вел бы себя малость поспокойнее относительно занимаемой позиции. Искал бы только те места, где удобнее находиться, но не те, где еще и можно укрыться от меткого выстрела. Но про броник забывать не будем, то есть целиться предпочтительнее в голову и только в нее.

Ну давай, выходи на относительно удобное место, а то не слишком видна голова, та самая, в которую и нужно попасть. Выстрел, прозвучавший не слишком громко, особенно на фоне работающего мотора, и единственный действительно заслуживающий внимания противник падает на пол с третьим глазом во лбу. Говорят, что посредством оного можно просветлиться и приобщиться к неведомым тайнам бытия. Что ж, значит он отправился в неведомые светлые дали, обозревать их тем самым новообразовавшимся "глазом".

Короткая трехпатронная очередь перечеркнула того самого любителя пива и порнушки, что начал было вставать, да к тому же потянулся к ящику под столом. Наверняка там лежал не белый флаг, а что-то более серьезное, к тому же стреляющее. А третий, до сего момента возившийся в моторе… Вскинулся было, долбанулся головой о поднятую крышку, засуетился. А там и вовсе поднял грабки в гору и заверещал, что он хороший и его стрелять не надо.

— Ну раз хороший, тогда подождем, — усмехнулся я, выходя из укрытия и медленно двигаясь в его сторону. — Только сначала ты ме — едленно так от пистолета, что у тебя сзади за поясом уютно устроился, избавься. Правой рукой, правой…

— А почему правой? — удивилась было Диана.

— Левша, однако.

Ну, отлично. Пистолет на полу, оставшееся в живых тело трясется мелкой дрожью и о сопротивлении даже не помышляет, ну а новых визитеров в гараж вроде ждать не приходится. Или нет? Уточним.

— Сюда должен кто подойти в ближайшее время?

— А, что?

— Диана, нужен ли нам человек, который не в состоянии ответить на простейший вопрос?

— Не — а, не нужен, — мило улыбнулась моя спутница.

— Нет — нет, сейчас никто не должен прийти, — мигом заговорил оставшийся. — Но могут, могут… Как машина нужна, так и приходят.

— Меня как, сильно ищут и со всем старанием? Отвечать не обязательно, вопрос во многом риторический. Зато показать карту дорог, что ведут отсюда, а заодно и рассказать все, что известно о местах их блокировки… Это в самый раз. Покажешь и не соврешь — не трону.

Энтузиазм, однако, бодрый такой, полуоптимистический. Но в то же время смешанный с недоверием, что я, несмотря на его послушность, пристрелю без зазрений совести. Не спор, многие так и поступили бы, но не мой это стиль. Дал слово — по возможности держись его. До тех пор, естественно, пока субъект каким-либо образом не попытается сделать тебе бяку. Это вроде пока демонстрирует полную готовность помогать, да и вряд ли способен что-то сделать. Все мысли сразу же всплывают — полное неумение контролировать лицо. Если же я неправ, то тогда это просто гениальный мим, равных которому и найти то сложно будет.

Карта… Довольно подробная, тут есть все, что может потребоваться, да и масштаб приятно порадовал. Хороший масштаб, глаза напрягать не нужно. Ну и что имеем? Три дороги, одна приличная, другая не очень, ну а о третьей и говорить не приходится. А по — другому на автомобиле не выбраться — местность очень уж пересеченная. Вернее, можно и по пересеченной, но на определенных участках таки да придется возвращаться на дорогу, во всех трех случаях. Горы, пусть и невеликие, камни, прочие прелести автомобильной непроходимости.

— Все перекрыли?

— Да — да, все.

— Не сомневался ни на мгновение, — усмешка вышла кривоватой, под стать ситуации. — Какими силами? По каждой излагай.

Изложил, да так, что аж еще мерзопакостнее стало. Основную перекрыли самые матерые с моим старым знакомцем Лансом во главе. Волчары битые, так что туда и соваться не стоило. На двух других оказались его доверенные люди, но вот под командованием у них кадры малость похуже. Но также не полный отброс. Нет, все бы ничего, да был маленький нюанс — стаи сторков в не самых скромных количествах. Они здесь, в Серой Горе, как оказалось, нечто вроде собачек, только на пару порядков эффективнее и опаснее.

Разумеется, эта шестерка не могла знать ничего действительно важного. Кто бы ему доверил подобные сведения? Но все в пределах своей компетенции и осведомленности рассказал и сейчас постукивал зубами в ожидании моих дальнейших действий.

— Чья эта машина? — показал я пальцем в сторону приглянувшегося внедорожника.

— Это? Л — ланса… Он сейчас на другой, а у этой с рессорой неполадка случилась, на ухабах потряхивало.

— Он обычно на ней перемещается?

— Да, обычно на ней… Сейчас только. А…

Договорить бедолага не успел, получив весомый, оглушающий, но не опасный для жизни удар по черепу. Через часок точно придет в себя, я силу удара всегда точно контролирую.

— Ты его не… — Диана выразительно посмотрела на тушку, обрушившуюся на довольно грязноватый пол гаража.

— Нет. Сказал всю правду, а я упомянул, что не трону, коли так все и будет. Конечно, ненавижу предателей всех мастей и рангов, но придется оставить. К тому же… далеко не факт, что он сумеет местным заправилам кое-что объяснить. Например, почему остался жив и практически здоров тогда, когда его приятели померли, а здание гаража героически взлетело на воздух, а то, что не взлетело, то превратилось в обугленные развалины.

— Да ну…

— Это всегда можно устроить, тем более для отвлечения внимания.

— А по какой дороге из трех поедем? — вполне резонно поинтересовалась Диана. — И на какой машине?

— На той самой, что принадлежит одному из местных заправил. Кстати, очень хитрому и опасному. Насчет же дороги… Основную отметаем сразу — в настоящий момент специально стремиться к встрече с господином Лансом было бы очень большой глупостью. Лучше уж поедем по второй. Возможно, у тех, кто нас ищет, возникнет и такое впечатление, будто я выберу самую неудобную дорогу. Не факт, но возможно. А сейчас я малость приготовлю неприятный подарок взрывного вида и мы поедем.

Я не стал особо рассказывать своей спутнице мотивы, что сделал выбор в пользу автомобиля Ланса по причине введения в заблуждение тех, кто будет преграждать путь. Психология и все тут. Ну как могут поступить те, кто видят несущийся автомобиль своего начальства с весьма неласковым характером? Причем если знают. что он не в лучшем настроении и к тому же малость подраненный… По любому в несколько первых секунд опешат, затормозятся. Это мне и нужно — несколько мгновений ступора, чтобы проскочить сам заслон. Ну а от погони при желании и умении уйти можно. Как никак все лучше, нежели прорываться еще и сквозь основной заслон.

Пока же я при помощи подручных средств устраивал предпосылки для хорошего такого фейерверка. Машин тут много, бензина хватает, равно как и прочих полезных штучек. Я, конечно, не Эстет, тот вообще гений взрывного дела, но тоже могу устроить нечто простенькое, но громкое. Главное, как следует рассчитать время, чтобы грохнуло тогда, когда мы будем подъезжать к блокпосту, но еще не доедем. останавливаться же на полпути и ждать слишком рискованно.

Так, все готово, теперь пора и покинуть сие место, причем делать это надо в быстром темпе. Бесчувственную тушку болтливого аборигена пока что в машину… Бензина полный бак, но на всякий случай еще и канистру прихватим.

— Куда это ты его в машину? — изумилась Диана. — Неужели с собой везти собрался.

— Да сто лет он мне не требуется. Выброшу по дороге. оставить здесь — или взорвется, или подкоптится. Нет уж, пусть поживет пока. Садись на заднее сиденье и поехали!

Малым ходом выведя машину из гаража, я сразу же набрал скорость и мощный внедорожник с ревом понесся по улицам Серой Горы.