Глава 39
Бурная дневная активность в центре Вашингтона к ночи успокаивается: с улиц исчезают толпы туристов, рассасываются дорожные пробки, прекращают перемещаться между частями города кортежи правительственных автомобилей, на время замирают расположенные тут и там вечные стройки, и лишь многочисленные рестораны переходят к бурной деятельности; между отелями снуют такси, а по мостовым не торопясь прохаживаются мужчины и женщины в вечерних костюмах и платьях.
В девять вечера с необходимым оснащением вернулся Куин, а получасом позже вся их троица расположилась на верхнем этаже многоэтажного здания парковки в самом центре Даунтауна. Бобби уселся на капоте автомобиля и положил ноутбук на скрещенные ноги, а Шеннон, забравшись на цементное ограждение парковой площадки, принялась прохаживаться туда-сюда, будто и не было с одной стороны от нее обрыва в пять этажей высотой.
Купер разобрал и вновь собрал «беретту», которую Куин принес вместе с другим оборудованием из штаб-квартиры ДАР. Его поход туда прошел без осложнений – оборудование оттуда для операций он частенько забирал и прежде, и охранники пропустили его не моргнув глазом.
Купер взглянул на Куина, и оказалось, что тот уже глядит на него. Куин кивнул.
Купер достал второй из купленных несколькими часами ранее мобильный телефон и набрал номер.
– «Матрасы Джимми».
Купер продиктовал оператору код. Вскоре ответил директор Службы справедливости, и Купер спросил:
– Ну что, нашел меня влегкую?
– Я уже говорил тебе, что подчищаю за тобой…
– Да знаю, знаю. Так какую улицу ты выбрал?
– Седьмая улица.
– Не вешай трубку. – Купер нажал на кнопку, выключающую на мобильнике микрофон, и сказал уже громко: – Седьмая улица.
Куин немедленно принялся быстро печатать на клавиатуре ноутбука.
– Посмотрим, посмотрим…
Купер уставился в ночь.
Пять секунд.
Десять.
Пятнадцать.
– Бобби…
– Нашел. Дом номер девятьсот на Седьмой улице. Десятый этаж, офис компании «Хинджпойнт продакшнс». Дай им… Десять минут.
Купер включил микрофон на мобильнике:
– Дом номер девятьсот по Седьмой улице. Компания «Хинджпойнт продакшнс» на десятом этаже. Встреча – ровно в девять сорок восемь. Если не появишься там с моей семьей к девяти сорока девяти, считай сделку аннулированной.
– Мне нужно больше времени, чтобы…
– Ответ отрицательный.
Питерс вздохнул:
– Дом девятьсот, Седьмая улица, десятый этаж, компания «Хинджпойнт продакшнс». Подтверждаю.
Купер дал отбой.
– Ну что ж, мяч уже в игре.
* * *
Если речь заходила о решении логистических задач, то Куину не было равных. Вовсе не случайно в качестве места ожидания он выбрал многоэтажную парковку на углу Десятой улицы и Джи-авеню. Отсюда до места встречи оказалось менее полумили пути. Дело в том, что центр Вашингтона представлял собой крайне сложный и неудобный для передвижения на автомобиле лабиринт, со множеством улиц с односторонним движением и огромным числом светофоров. А Питерсу, несомненно, придется передвигаться именно на автомобиле или даже автомобилях, поскольку иного способа привезти с собой семью Купера не усматривалось. Но, как Бобби и рассчитывал, у них до места встречи бегом уйдет гораздо меньше времени, чем у противника, откуда бы тот ни двигался.
* * *
Дом номер девятьсот по Седьмой улице оказался самым высоким в округе. Это было офисное здание, в котором, вопреки позднему часу, во многих окнах еще горел свет. Хоть в офисах обычно и работали лишь до шести, но всегда кому-то из служащих приходилось вкалывать сверхурочно. И таких, как выяснилось, оказалось немало.
Холл на первом этаже здания выглядел привлекательным и вместе с тем совершенно безликим. Не на чем даже остановить взгляд. Уборщик с помощью электрической машины натирал мраморный пол. Сидевший за информационной стойкой охранник в защитной форме немедленно поднял взгляд:
– Чем вам помочь?
– Департамент анализа и реагирования. – Купер продемонстрировал свой значок. – Где находится ваш офис службы безопасности?
– Но, сэр, я…
– На объяснения нет времени. Показывай.
– Есть, сэр. Следуйте за мной. – Охранник вскочил с кресла и заспешил по коридору. – А что, собственно, произошло?
– Наши дела тебя не касаются, сынок, – покровительственным тоном произнес Купер.
Ответ охраннику по душе не пришелся, но больше вопросов задавать он не рискнул. Купер без труда распознал в нем отставного военного, привыкшего подчиняться приказам.
«Отлично. Здание, в котором охранниками работают отставные солдаты и полицейские, наверняка имеет систему безопасности, которая им и нужна».
Охранник прижал свой значок к считывающему устройству на стене, и низкий барьер, преграждающий коридор, поднялся. Они прошли через него. Затем проследовали мимо натертых до блеска дверей лифтов в конец коридора, который заканчивался дверью с надписью «Посторонним вход воспрещен»; камера над дверью смотрела на коридор сверху вниз. Охранник дважды постучал, затем, не дожидаясь ответа, отпер дверь своим значком.
– Это наш командный центр, который…
Купер ударил его ребром ладони в основание шеи и переступил через упавшее тело. Комнатка оказалась размером не более двадцати квадратных футов, на креслах перед мерцающими мониторами сидели два охранника. Ближайший начал было подниматься – Купер ударил его костяшками сжатого кулака в кадык, а затем, схватив за лацканы пиджака, швырнул на другого, уже поднявшегося. Оба охранника оказались в углу, офисное кресло от удара опрокинулось, опрокинулась и урна, по полу разлетелись смятые бумаги. Купер сделал два шага вперед и ударил второго охранника кулаком прямиком в челюсть. Голова того запрокинулась, глаза закатились, тело обмякло.
– Никому не двигаться!
Третий охранник вышел из крошечной кабинки, которая находилась позади – у той стенки, где была дверь. Там он, по всей видимости, только что ужинал. Охранник сжимал тазер – ствол направлен на Купера, палец на спусковом крючке.
«Позади меня стоит Куин. От электродов я уклонюсь, но ему это не по силам. Тазер – оружие не смертельное, но в случае попадания электродов выведет Куина из игры.
А без него нам не справиться».
Купер медленно поднял руки вверх:
– Послушайте…
Охранник вдруг направил тазер себе в живот и нажал на спуск. Электроды, пробив его рубашку, впились в кожу. Послышался резкий, вроде щелчка, звук, брызнули искры. Тело охранника неестественно напряглось, а затем он рухнул, манекен манекеном.
Внезапно позади него появилась улыбающаяся Шеннон:
– И всего-то дел!
«Забавно».
Шеннон подмигнула, опустилась на колено, сняла с ремня охранника наручники и защелкнула на его запястьях. Таким же образом Купер поступил с остальными двумя.
– Успокоительное?
– В сумке. Каждому по десять кубиков.
Купер покопался в сумке и извлек из нее упаковку со шприцем. Снял с иглы колпачок, постучал по шприцу, надавил, устраняя пузырьки воздуха, затем сделал по уколу каждому из охранников. Когда поднялся, то увидел, что Куин уже стоит перед проекционным экраном и пальцы его танцуют в воздухе.
– Отлично, отлично.
– Чем мы обзавелись?
– Сейчас я управляю всеми камерами слежения и электронными замками в здании, босс. – Куин взмахнул разжатой левой ладонью, а на экране стали появляться изображения с камер: из коридора, из лифтов, из холла – все яркие и четкие, в высоком разрешении. Довольный собой, Куин водрузил на стол ноутбук и раскрыл его. Затем извлек из принесенной сумки с оборудованием маленькую коробочку. Открыл ее. Внутри находились крошечные наушники. Куин дал по одному каждому из них. – Проверьте.
Купер сунул наушник в ухо и поднял большой палец вверх.
– Да у вас, ребята, преотличнейшие игрушки, – заметила Шеннон.
– Леди и джентльмены, в здание входит Элвис, – произнес Куин.
На экране появились двое мужчин, которых Купер прежде никогда не видел. На ногах у них были ботинки для парашютистов, правая рука каждого находилась у пояса, где, без сомнения, крепилась кобура с пистолетом. Синхронными, выверенными движениями они обошли холл, оглядывая все вокруг, и делали они это так, будто тренировались прежде сотни раз. Затем в холл вошла семья Купера.
На Натали были джинсы и хлопчатобумажная сорочка, видимо, именно так она и была одета, когда в их дом вломился Диксон. Лицо ее было бледно, но плечи расправлены.
По обе стороны от нее, держа ее за руки, шли дети. Купер впервые за полгода видел их и был удивлен, насколько они повзрослели: Тодд вырос на целый дюйм и стал фунтов на десять тяжелее, а лицо Кейт потеряло былую младенческую округлость.
Да, прошло шесть месяцев.
Мир вокруг Купера вздрогнул и закачался. К горлу подступила тошнота. Прошло шесть месяцев. Целых шесть месяцев. Шесть месяцев он не видел своих детей.
Но, кроме тошноты, он почувствовал еще и ужас. Его семья была захвачена монстрами, и в этом была его вина.
Как бы специально довершая его страхи, в холл вошли еще два человека. Зыркающий по сторонам Роджер Диксон и Дрю Питерс, как всегда, чистенький и аккуратненький и, как всегда, холодный и серый, словно зимнее утро. В руке у Питерса был металлический чемоданчик, выглядевший вполне себе тяжелым.
«Я позабочусь о твоей семье».
– Замечательно. – Куин взмахнул в воздухе руками, и экран немедленно поделился на четыре прямоугольника, каждый из которых показывал с разных точек то, что происходит снаружи. – Ни малейших признаков команды поддержки. Я мониторю активность ДАР… – Он взглянул на экран ноутбука. – И не наблюдаю никакой активности в радиусе полумили. Похоже, Питерс опасается вспугнуть тебя.
Купер молча глядел на экран монитора справа. Двое, вошедшие первыми, были хороши. Действительно хороши. Это, в общем-то, его не удивляло, но из того, что он их не узнал, следовало, что Питерс использует боевиков, которые не являются частью легальной структуры Службы справедливости.
«Похоже, они часть его личной армии, солдаты, которых он использует в самых крайних случаях. И солдаты эти знают, что ты собой представляешь, и готовы к этому».
В холл вошли еще двое, один немедленно занял позицию у двери, другой проследовал к пустой сейчас информационной стойке. Двое вошедших первыми охранников направились к лифту. Натали сделала было несколько шагов, затем остановилась и что-то сказала Питерсу.
– Что она говорит?
– Извини, босс. Микрофонов там не установлено.
Питерс на мониторе покачал головой. Диксон сделал шаг вперед и грубо схватил Натали за руку. Куперу захотелось продраться сквозь стену и помочь ей. Группа между тем двинулась к лифту.
Уборщик, прежде невозмутимо натиравший полы, поднял голову. По его осанке было видно, что он спрашивает пришедших, что они здесь делают. Не отпуская Натали, Роджер Диксон повернулся, выхватил пистолет и выстрелил уборщику в голову.
На таком расстоянии, да еще и через дверь, звук выстрела прозвучал, будто звук шутихи.
На экране кровь и клочки серой массы забрызгали только что вычищенный мраморный пол. Тело уборщика рухнуло навзничь. Купер оказался у двери даже прежде, чем понял, что двигается. Перед дверью его перехватила Шеннон, обвила руками и уперлась плечом в грудь:
– Нет, Ник, не надо!
– Убирайся с…
– Он уже мертв, и если ты выйдешь сейчас, то мертвыми окажутся и твои дети.
Купер схватил ее за плечо…
«Два боевика спереди. Их необходимо обезвредить первыми. Выскакиваю, прокатываюсь по полу, стреляю. Они этого не ожидают. Уложу с ходу обоих.
Затем поднимаюсь, бегу к углу, целюсь…
Диксон… в руке у него уже пистолет, а рядом – члены моей семьи.
А за моими – еще и Питерс. И еще два стрелка в холле».
…и отпустил.
– Купер? – спросил Куин. – С тобой все в порядке?
– Да, все нормально. – Он мягко отстранил от себя Шеннон. – Что там происходит?
– Один из оставшихся в холле подошел к мертвому телу. Группа вместе с твоей семьей движется к лифту.
– Понятно. Ты полностью владеешь ситуацией?
– Да почти как Бог.
– Отлично. Дай мне на экран план офиса.
Куин развернул к Куперу свой ноутбук и несколько раз щелкнул по клавишам. На экране появился план офиса.
– А можешь вывести на экран камеру из того офиса? – спросил Купер.
– Нет. Охранная система здания мониторит только коридоры. Что касается офисов, то мне по силам только открывать и закрывать замки на их дверях.
– Ладно. Шеннон, отправляйся вверх по лестнице. Я поднимусь на лифте. Они ждут меня одного. Ну а тебе не составит труда обескуражить их.
– Они поднимаются. – Куин взмахнул рукой, и на экране появилось изображение из лифта. Впереди стояли два стрелка, за ними Натали с детьми, за ними Питерс и Диксон. Один из стрелков нажал кнопку десятого этажа. Лифт пошел вверх, на малюсеньком экране замелькали номера этажей.
Второй.
Третий.
Четвертый.
Стрелок наклонился и нажал кнопку «Стоп».
Кабина лифта замерла на пятом этаже.
– Что, черт возьми, они…
Стрелки вышли из лифта. Один из них сделал знак Натали следовать за ними. Она покачала головой. Стрелок поднял пистолет и нацелил его…
На Тодда.
Немедленно Натали стала между стрелком и своим сыном. Ударила стрелка раскрытой ладонью по лицу. Затем, повернувшись, взяла детей за руки и вывела из лифта в коридор.
Дрю Питерс нажал кнопку, двери лифта закрылись.
«У Питерса имеется собственный план».
– Можешь остановить лифт?
– Попытаюсь, но не уверен, что…
Снова замелькали номера этажей.
Шестой, седьмой, восьмой…
Куперу хотелось кричать. Его семья была в руках убийц, а ничего поделать с этим он не мог.
– Извини, но ничего не получается. Они…
Девятый.
– Больше не пытайся остановить лифт. Покажи, где находятся стрелки с моей семьей. Куда они идут.
Куин замахал руками, и на проекционном экране, сменяя друг друга, стали появляться кабина лифта, холл, подземный гараж, коридоры. Наконец возник коридор, по которому следовала группа: один стрелок впереди, семья Купера посередине, шествие замыкал второй стрелок. Они дошли до конца коридора, завернули за угол и скрылись из виду.
– Покажи же их мне!
– Извини, Купер, на пятом этаже камер больше нет. И в офисах камер тоже нет. Арендаторы не хотят, чтобы их отслеживали.
– Сколько офисов на этом этаже?
– Ну-у-у… там арендуют помещения десять компаний.
Десять компаний. У каждой по нескольку комнат. Есть где спрятаться.
– Пойдем же. – В голосе Шеннон звучало нетерпение. – Поднимемся на пятый этаж и завершим работу вместе. Нас двоих они уж точно не ожидают.
Кабина лифта на мониторе достигла десятого этажа. Дрю Питерс и Роджер Диксон вышли в коридор. После короткой паузы они появились на другом мониторе и двинулись по коридору. Питерс переложил с виду весьма тяжелый чемоданчик из одной руки в другую.
Купер взглянул на часы: девять сорок семь.
– Нет.
– Что? – спросили Куин и Шеннон одновременно.
– У меня две минуты, чтобы достичь этого офисного помещения. Если я не покажусь вовремя, Питерс вызовет силы быстрого реагирования. Что еще хуже, прежде он наверняка отдаст приказ убить мою семью.
– Так… Что предпримем?
– Придется мне следовать за ними. – Купер повернулся к Шеннон. – А тебе придется спасать мою семью.
Ее глаза расширились. Прежде он никогда не видел ее испуганной.
– Ник, но я…
Он положил руку ей на плечо:
– Пожалуйста.
– Что ты задумал?
– Встречусь с Питерсом. Куплю тебе время, необходимое для спасения моей семьи.
Ему хотелось сказать больше, но он лишь направился к двери. Шеннон последовала за ним.
Они вышли в коридор и остановились.
Голос Куина в ухе произнес:
– Один стрелок у лифтов, другой в холле притворяется охранником.
– Стрелок, что присматривает за лифтами, смотрит в эту сторону? – спросила Шеннон.
– Нет.
Она скользнула за угол.
Купер остался недвижим, а часы у него в голове продолжали свой неумолимый отсчет.
«Этой ночью все разрешится. Так или иначе».
– Шеннон заняла позицию. Начинаю отсчет. Два, один, пошли.
Купер завернул за угол. Шеннон появилась рядом с охранником там, куда он прежде не смотрел, и нажала кнопку вызова лифта. Охранник резко повернулся, засовывая руку под мышку, где была кобура. Купер с легкостью читал его мысли, видел его удивление оттого, что девушка взялась будто из ниоткуда. Шеннон улыбнулась охраннику, притворяясь, будто она офисный работник, поджидающий прибытия кабины лифта. Охранник внимательно осмотрел ее, расслабился, затем заслышал шаги Купера и резко повернулся.
Разумеется, слишком поздно.
Купер обхватил голову охранника обеими руками и что было в нем ярости крутанул. Шея издала характерный щелчок, тело обмякло.
Звякнул лифт, возвещая о том, что кабина прибыла. Купер опустил мертвое тело на пол. Вместе с Шеннон они вошли в лифт. Шеннон нажала две кнопки: пять и десять.
– Да такой парочки, как вы, бояться должны не только враги, – послышался голос Куина в их ушах. – Охранник в холле не услышал ни звука. Отличная охота.
Двери лифта закрылись, и он пошел вверх.
– Ник, послушай…
– Ты справишься, – оборвал он.
– Я только…
– Ты справишься. – Купер поцеловал Шеннон. От удивления она сначала почти отстранилась, затем ответила. И тут лифт остановился. Купер коснулся ее щеки ладонью. – Я верю в тебя.
Шеннон распрямила плечи:
– Купи мне время.
– Любой ценой куплю.
Она вышла из лифта и повернула направо. Купер нажал кнопку. Двери сошлись.
«Давай же. Давай!»
Лифт пришел в движение.
Шестой этаж. Седьмой. Восьмой. Девятый. Десятый.
Двери разошлись. Купер набрал полную грудь воздуха и вышел.
Коридор был обычный, корпоративный, серенький.
– Поверни направо, твоя цель – третий офис слева, – послышался в ухе голос Куина.
Купер пошел по коридору.
– Какие-нибудь признаки стягивания сюда дополнительных сил?
– Абсолютно никаких. Частоты ДАР пусты, единственный телефонный разговор, который я засек в этом здании, ведется из офиса на третьем этаже. Женщина объясняет мужу, почему дома сегодня будет поздно.
Все двери в офисы были сделаны из тяжелого, непрозрачного стекла и снабжены блестящими металлическими ручками; на стеклах выгравированы названия компаний. На третьей значилось: «Хинджпойнт продакшнс». Купер открыл эту дверь. Прозвучал едва слышный двойной звоночек.
Куин говорил, что эта компания занимается графическим дизайном, и Купер сразу же убедился в этом, увидев, что две стены увешаны скейтбордами, на которых были мастерски нарисованы роботы и монстры, ночные силуэты городов, солнечные и лунные закаты. От двери шел прямой проход, по сторонам – обычные для подобных офисов кабинки, где в рабочие часы трудились служащие.
– Я открыл все офисы на пятом этаже, – сообщил голос Куина в ухе. – Шеннон обследовала первый. Безрезультатно. Она движется дальше.
Далее по проходу располагалось большое пустое пространство, посреди которого находился огромный стол для конференций, вокруг стола стояли кресла.
На двух из этих кресел сидели Дрю Питерс и Роджер Диксон.
Купер подошел к столу. Подошел спокойно, не торопясь. Оттягивал время: чем дольше он здесь, тем больше времени будет у Шеннон.
Диксон не таясь держал правую руку на рукояти пистолета, но сам пистолет пока еще оставался в кобуре под мышкой.
– Привет, Ник, – сказал Питерс. Перед ним на столе лежал чемоданчик, с которым он сюда и пришел. – Приятно снова тебя видеть.
Купер сделал еще шажок к столу. Остановился.
«Помни, они не знают того, что известно тебе, и им неведомо, что ты здесь не один. Если они заподозрят что-либо, придется худо».
– Где моя семья?
– Поблизости.
– Звучит не слишком убедительно. – Не отрывая глаз от противников, Купер слегка отступил назад.
– Сейчас я докажу тебе это, – пообещал Питерс. – Но прежде положи на стол свой пистолет.
– У меня нет пистолета.
– Конечно нет. Так мы тебе и поверили. Ну ладно. Пусть будет так. Я сделаю первый шаг навстречу. – Питерс открыл чемоданчик, который оказался чем-то вроде ноутбука, и развернул его к Куперу. Монитор внутри чемоданчика засветился, а через несколько секунд на его экране появилось видео.
Натали сидела в кожаном кресле в маленькой комнатке, Тодд был слева, а Кейт справа от нее. Перед детьми лежали листы бумаги, они рисовали. Маленькая Кейт была полностью увлечена своим занятием, а Натали склонилась над Тоддом, подбадривая его. Стена позади представляла собой стекло, и за стеклянной стеной был виден подсвеченный снизу купол Капитолия. Два стрелка находились рядом: один безучастно взирал в камеру, другой – на Натали.
– Это та самая женщина, с которой ты развелся, Ник. Отличная мать, я тебе скажу. И с ней твои дети. Великолепные дети.
Купер не отрываясь глядел на монитор. Натали, там, за экраном, тоже подняла взгляд и вгляделась, как если бы видела его.
«Каким образом?»
Камера, сообразил Купер. Перед ней поставили камеру, и Натали догадалась, с какой целью здесь камера. Она не предполагала, что он ее видит. Она это знала точно. И в глазах ее была мольба. Мольба не за себя, а за Кейт и Тодда.
– Ну а теперь, Ник, положи на стол свой пистолет. Медленно, неторопливо. Будь добр.
– Ты продемонстрировал мне лишь мою семью в конференц-зале, из окна которого виден Капитолий, – возразил Купер. – Они могут находиться в любом здании поблизости.
– Не играй со мной, Ник. Ты знаешь, как далеко я могу зайти. Итак, клади свой пистолет.
– Шеннон продолжает осматривать помещения, – прозвучал в ухе голос Куина.
Купер поколебался, как если бы серьезно задумался, затем медленно распахнул полу пиджака и вытащил из кобуры пистолет. Диксон напрягся. Используя лишь большой и указательный палец, Купер вытащил оружие и, положив его на стол, ударом кисти заставил его переместиться на другой конец стола.
– Есть, – воскликнул Куин. – Офис номер пятьсот восемь. Зал заседаний в южной части здания.
– Я уже почти там, – сообщила Шеннон.
– Теперь я безоружен, – сказал Купер. – Как насчет того, чтобы то же самое сделал и Роджер?
Диксон рассмеялся. Питерс выдавил едва заметную улыбку:
– Не вижу в этом необходимости. Мы оба осведомлены о твоих способностях. А теперь говори, где находится карта памяти.
– В надежном месте.
– Приятно слышать. Где именно?
– Если я скажу, что помешает тебе после этого меня убить?
– Я уже дал тебе свое слово.
– Когда-то я высоко ценил твое слово, Дрю, но те времена давно миновали.
– Тем не менее тебе придется и сейчас поверить мне на слово. Тем паче выбора-то у тебя нет. Дай то, что мне нужно, и я тебя отпущу.
– Бьюсь об заклад, что карта памяти у него в кармане, – произнес Диксон. – Позвольте, я обыщу его.
– Ник, я уже в офисе, совсем рядом с конференц-залом, – сообщила Шеннон. – Двигаюсь дальше.
– Нет, Роджер. – Питерс сделал паузу, а затем произнес: – Убейте сына Купера на счет три.
Охранник на мониторе поднял пистолет и нацелил его Тодду в голову…
«Стрелок нас слышит!
Следовательно, связь двухсторонняя.
Сейчас в игру вступит Шеннон. Она снимет стрелка… если только Питерс или Диксон не предупредят его криками отсюда.
А сделать это они смогут лишь в том случае, если будут смотреть на монитор».
– Три, – продолжал Питерс. – Два.
– Ладно, ладно! – Купер сделал быстрый шажок вперед, и оба – и Питерс, и Диксон – подпрыгнули. Купер добился своего – полностью завладел их вниманием. – Я отдам вам карту.
Он вытащил карту памяти из кармана. Пальцы он держал так, чтобы было непонятно, есть ли у него в ладони что-либо. Они не пойдут на риск, пока не убедятся, что он не блефует. Купер держал паузу так долго, как только осмеливался. Затем опустил руку. Разжал пальцы.
Карта памяти упала на поверхность стола.
Глаза Питерса загорелись триумфом.
Купер заклинал себя не смотреть на монитор, но все же не выдержал: там что-то явно происходило.
Диксон проследил за его взглядом, и они оба увидели на мониторе, как Шеннон разбила локтем кадык одного из стрелков.
– Убейте их всех! – закричал Диксон охранникам, доставая из кобуры под мышкой пистолет.
Купер резко развернулся и, оставив карту памяти на столе, рванул к ближайшему отгороженному рабочему месту. Сзади послышался выстрел, впереди брызнула в стороны сухая штукатурка, и в стене появилась дыра. Купер продолжал бежать, а Диксон стрелял снова и снова. Наконец Купер достиг кабинки и оказался частично скрыт от противника невысокой перегородкой.
«Питерс таки заполучил карту памяти с видеофильмом».
Поделать с этим Купер ничего сейчас не мог. Не был же он, в конце концов, супергероем, с легкостью уклонявшимся от пуль.
Справилась ли Шеннон с двумя стрелками? Неизвестно, а гадать времени не было.
Последовал очередной выстрел, и в стенке кабинки появилась очередная дыра. Еще выстрел, и грудой стеклянных осколков разлетелся экран монитора.
Купер поднялся с колен и, низко пригибаясь, побежал по проходу между рядами кабинок. Здесь располагалась огромная дизайнерская студия, рассчитанная работников на пятьдесят. Проблема была в том, что стоило распрямиться, как Купер сразу же превращался в отличную мишень. А пока он не распрямится и не увидит, что происходит, – не сможет воспользоваться своим даром. Так и останется дичью, бегающей от укрытия к укрытию.
Купер огляделся. Рядом с ним находились две кабинки: одна была захламлена бумагами и папками, другая пребывала в идеальном порядке – офисное кресло с высокой спинкой, лампа и фотографии в рамках на столе. И ничего, что можно было бы использовать в качестве оружия. По крайней мере, против палящего из пистолета стрелка. Купер направил свой взгляд вверх: ничего, кроме перекрытий, труб и ламп дневного света.
Издалека едва слышно прозвучал двойной звоночек, возвещавший об открытии двери.
Куин предупредил бы его, если бы в здании появились новые угрозы. Следовательно, из офиса выскользнул Питерс. Убежал с картой памяти.
Весь продуманный план шел прахом.
Купер заполз в рабочую кабинку, владельцем которой, скорее всего, был аккуратист, и взял со стола рамку с фотографией. Хорошо отшлифованное стекло довольно прилично отражало мир вокруг. Купер приподнял рамку с фотографией над низкой стенкой кабинки. Стеклу было далеко до зеркала, но все же оно давало намек на то, что происходило вокруг. Удалось рассмотреть вроде бы, что Диксон вырос футов до десяти. Нет, он не вырос, а всего лишь, стремясь увеличить обзор, залез на стол. Купер опустил фотографию прежде, чем оказался замечен.
– Давай же, Купер, – закричал Диксон. – Выходи, и мы быстро покончим с нашим маленьким дельцем. Так же быстро, как мои коллеги уже покончили с твоими детьми.
– Шеннон, – прошептал Купер. – Что у тебя там?
Ответа не последовало.
– Куп, я не знаю, что происходит, – ответил голос Куина. – Она не отзывается.
– Я узнал твою подружку-террористку, – опять закричал Диксон. – Но боюсь, теперь она уже никого в жизни не узнает.
Слова Диксона были, скорее всего, блефом. Он стремился выманить Купера. Во всяком случае, именно на это следовало надеяться.
– И твои акробатические трюки стоили членам твоей семьи жизней. Извини, но мы тебя предупреждали.
Купер, закрыв глаза, привалился спиной к стене кабинки.
– Да не парься ты, Купер. Ведь дети – дело наживное. Одним-двумя больше или меньше. Какая разница?
Куин молчал. От Шеннон тоже ничего не поступало. Купер лишь видел на мониторе, как она двинулась к одному из стрелков. Но их в комнате было двое. Двое тренированных убийц, полностью готовых к действию.
«Скорее всего, твоя семья уже мертва».
Некоторые раны слишком значительны, чтобы причинять боль.
Если его семья убита, то причин, чтобы жить, осталось немного. Даже не то чтобы немного, а всего одна-единственная.
«Я убью тебя, Роджер, а затем и Питерса».
Низко пригнувшись, Купер двинулся по проходу. Прозвучал выстрел, затем еще один. Ни одна из пуль не прошла даже рядом. Очевидно, Диксон стрелял вслепую, пытаясь лишь выманить противника из укрытия.
«Я появлюсь рядом с тобой, Роджер. Не беспокойся. Скоро появлюсь».
Проследовав по проходу между кабинками почти до выхода из офисного помещения, Купер наконец увидел то, что искал. Но добраться до цели, оставаясь невидимым для Диксона, оказалось невозможно.
Купер подготовил тело к стремительному рывку и швырнул рамку с фотографией назад так далеко, как только смог. Немедленно рявкнуло два выстрела. Не медля, Купер добежал до стены, покрыв всего лишь за несколько секунд около дюжины ярдов. Позади раздался звон стекла. Диксон, весьма вероятно, вот-вот сообразит, откуда прилетела рамка, но это уже не имело значения. Ничего уже не имело значения, за исключением желания убить. Купер достиг ряда выключателей на стене и разом ударил по всем ладонями. Люминесцентный свет в офисе немедленно потух.
Наступила темнота, кромешная, как и гнев Купера.
Прятаться больше не имело смысла. Это при свете ламп он был дичью – во мраке же Купер стал одной из многочисленных теней, а силуэт Диксона, стоящего на столе, омывало сияние из монитора, принесенного сюда Питерсом.
У Диксона в каждой руке было по пистолету: в правой – его собственный, в левой – «беретта» Купера. Диксон поднял оба пистолета и принялся палить по направлению, где на стене располагались выключатели, но Купера давно там не было.
Вспышки из стволов пистолетов только усугубляли ситуацию для Диксона, поскольку не давали его глазам привыкнуть к темноте.
Плавно, неторопливо, стараясь не произвести ни малейшего шума, Купер двинулся к столу. Выстрелив еще несколько раз, Диксон наконец осознал свою ошибку и спрыгнул со стола. Приземлился он неудачно, весьма жестко, а Купер был уже совсем рядом. Он схватил Диксона за запястья и, направив оба пистолета противнику в грудь, надавил на спусковые крючки. Когда обоймы обоих пистолетов опустели, Купер швырнул пистолеты на мягкое влажное месиво, в которое превратился его враг, и подошел к столу.
«Моя семья мертва».
Оставалось узреть конец света.
Купер заставил себя взглянуть на монитор.
На экране была комната заседаний, за окном которой сиял купол Капитолия.
Один из стрелков валялся на полу.
Другой, опираясь о крышку стола, пытался подняться на ноги.
Мертвых тел членов семьи Купера на экране не обнаружилось.
«Господи, благослови тебя, Шеннон. Моя Девушка-Которая-Проходит-Сквозь-Стены!»
– Куп? – послышался в ухе голос Куина. – Я только что обнаружил Шеннон в лифте номер три. С ней твоя семья. У нее серьезная рана с правой стороны головы, отчего, видимо, и вышел из строя передатчик. Но она продемонстрировала камере большой палец, и все остальные выглядят вполне прилично.
У Купера из груди едва не выскочило сердце.
– Но есть еще и плохая новость, – продолжил Куин. – На правительственных частотах я засек значительное количество переговоров. Похоже, сюда направляется небольшая армия. Для нас самое время уносить ноги.
– А где Питерс?
– А он разве не с тобой?
– Нет. И у него карта памяти.
– Что? Каким образом…
– Не до объяснений сейчас. Он на твоих экранах не проявился?
– Нет. И через холл первого этажа он точно не проходил.
Инстинкты подсказывали, что надо бежать. Бежать вместе с Куином, Шеннон, Натали и детьми. Спрятаться где-нибудь и обдумать следующий ход.
«И позволить Питерсу уйти вместе с единственным доказательством его вины?»
Купер рванул к выходу. Отворил дверь и услышал уже знакомый двойной мелодичный звон.
– Куин, на лестнице есть камеры?
– Ни единой.
Купер повернул налево, к лестнице в дальнем конце коридора. Распахнул дверь и, сделав шаг вперед, оказался на ярко освещенной бетонной площадке.
– С лестницы есть прямой выход наружу?
– Конечно, как и предписывается правилами на случай пожара, – сообщил Куин, а затем добавил: – О черт!
Купер бросился вниз, преодолевая пролет в два прыжка и сохраняя равновесие лишь благодаря металлическим перилам. Питерс сейчас, возможно, уже выходит на улицу. А затем он и вовсе растворится…
«Питерс не был уверен в том, что Диксон совладает со мной. Если бы был уверен, то остался бы ожидать помощи.
Поскольку не остался, значит подозревал, что победу одержу я.
И он знал, что если я выиграю, то немедленно последую за ним.
И он не стал бы делать то, чего от него ожидают».
…в ночи.
Развернувшись на лестничной площадке, Купер устремился вверх. Мимо десятого этажа, одиннадцатого, двенадцатого. Икры уже болели, легкие вопили от недостатка кислорода.
– Черт, – послышался голос Куина. – Купер, сюда приближается вертолет. Предполагаемое время прибытия – сорок пять секунд.
«Умно, Дрю. Очень умно».
– Отлично! – воскликнул Купер.
– Что?
– Убирайся отсюда. Забирай Шеннон, мою семью и уноси ноги. Встретимся в условленном месте.
– Купер…
– Действуй немедленно. Это приказ!
Площадка на двенадцатом этаже кончалась дверью. Купер на бегу распахнул ее плечом и вылетел на крышу. Ночной воздух оказался на удивление прохладен. Вокруг были здоровущие коробки промышленных кондиционеров. Слышались обычные городские звуки и еще один, необычный – гул роторов приближающегося вертолета.
Директор стоял на юго-восточном конце крыши – там, где ровной площадки едва-едва хватало для посадки вертолета.
В мозгу невольно возникли Сан-Антонио и Алекс Васкес, стоящая на краю крыши на фоне ночного неба.
Услышав шаги, Питерс резко обернулся. Воскликнул:
– Нет!
Полез правой рукой себе за спину. Купер перехватил его руку, рванул на себя и крутанул. Раздался хруст локтевого сустава – Дрю Питерс вскрикнул, из его обмякших пальцев выпал пистолет.
Продолжая удерживать своего бывшего шефа правой рукой, Купер левой обшарил его карманы. Карта памяти размером с почтовую марку обнаружилась в правом внутреннем кармане пиджака. Купер сунул карту себе в карман, затем, схватив Питерса за отвороты пиджака обеими руками, толчками препроводил к краю крыши, находившемуся буквально в трех шагах. Позади директора блистали, подсвеченные снизу, мраморные монументы, и в огнях купалось здание Белого дома.
Над головой уже завис вертолет и принялся обшаривать прожектором крышу.
На лице Питерса блестели капельки пота, глаза были расширены. Но голос прозвучал почти как обычно:
– Надумал убить меня? Давай, действуй.
– Так и сделаю.
Купер продвинул Питерса еще на полшага к краю.
– Подожди! – Каблук директора соскочил с края крыши. – Вопрос гораздо серьезнее, чем отношения между нами с тобой. Если ты совершишь то, что задумал, то мир вспыхнет.
– Надеешься, что я все еще верующий?
– Знаю, что так оно и есть.
– Возможно, что ты и прав. Возможно, я все еще верю. Но верю я не в тебя и не в те грязные игры, в которые играешь ты и тебе подобные.
– Речь идет вовсе не об игре, а о будущем. Тебе следует выбрать, на чьей ты стороне.
– Да, – произнес Купер. – Я это уже слышал.
Он слегка подтянул своего бывшего шефа к себе, а затем с силой оттолкнул.
Падая с крыши, Дрю Питерс на долю секунды попал в луч прожектора вертолета.
Но лишь только на долю секунды.
