ГЛАВА 8
Времени не было совсем — даже на душ, даже на переодевание. Вера быстро съела предложенный завтрак — хрустящие тосты с сыром, выпила чашку горячего чая и, пискнув, что она на минуточку, побежала в ванную. Девушка успела только наскоро умыться и провести щеткой по волосам, а в дверь уже негромко, но решительно постучали.
— Ты там не утонула, мелкая?
Улыбка Пак Мин Джуна была лучезарной, как будто и не было бессонной ночи.
— Чего надо? — буркнула Вера. — Сказала же, сейчас соберусь.
— Руку покажи, надо повязку сменить.
— Я сама справлюсь.
— А ты трансвестита на помощь позови, — материализовался на краешке ванны Книжный Крыс. — Вдвоем-то вы ее быстренько скрутите.
Пак Мин Джун молча поставил на подзеркальную полку умывальника баночку с мазью и вышел.
— Нервничаешь? — спросил демон, обернувшись к девушке. — Давай, разматывай повязку. Посмотрим, что там у тебя.
За ночь ожог почти исчез.
— Вовремя рану обработала, молодец, — похвалил Крыс.
— Это не я. — Вера сняла остатки вчерашней мази ватным тампоном и кончиками пальцев нанесла на розовый след ожога новую. — Это Пак Мин Джун.
— Никогда не понимал этой страсти корейцев полным именем называться. И Пак и Мин Джун. А второй Хо Мин Су. Это все равно, если бы тебя при встрече каждый Верой Петровной Лисицыной величал. Здравствуйте, Вера Петровна Лисицына. Как поживаете, Вера Петровна Лисицына? Ужас, до чего громоздко. А почему у них фамилии разные? Они же братья двоюродные вроде. Хотя, может, не по отцовской, а по материнской линии… Кстати, ты кого из них хочешь? Ну, чтоб с тобой остался? Хо Мин Су — сильный шаман, я даже сам не ожидал, что молодежь нынче такая развитая пошла, зато доблестный Пак дерется лучше.
Девушка достала из зеркального шкафчика упаковку пластыря и налепила на запястье тканевую полоску. Такими темпами она скоро в мумию превратится — и коленки заклеенные, и руки.
— Значит, на мой вопрос я ответа так и не дождусь? — не унимался демон. — Кого предпочтешь? Кто из них симпатичней на твой странный вкус? Потому что для меня они оба «двое из ларца, одинаковых с лица».
— От моего выбора ничего не зависит, — отмахнулась Вера. — Я думала над твоими словами. Действительно, одна я деда не найду. А даже если и найду, не смогу ему помочь. Поэтому…
— Угум-с… Поэтому тебе безразлично, кто из парней поможет. Сделаем вид, что старый мудрый Книжный Крыс тебе поверил.
Девушка сдернула с вешалки махровое полотенце и вытерла руки.
— Я ухожу. Дом береги.
— Да уж справлюсь как-нибудь, не сомневайся.
Книжный Крыс растворился в воздухе, чтобы через мгновение материализоваться уже в коридоре. Парни обувались.
— Я поведу, — сказал брату Пак Мин Джун. — На дорогу у нас есть полчаса, а ты слишком осторожный водитель.
Вера набросила на плечо рюкзак и вышла за дверь. Крыс проводил взглядом ее прямую спину.
— Благодарим тебя, хозяин балки, — поклонился шаман и тоже вышел.
Демон поднялся на задние лапы.
— А ты, доблестный Пак, что скажешь?
— Спасибо. — Парень поправил длинный козырек кепки. — С тобой было весело.
— Верку берегите.
— Мы будем очень стараться. Прощай.
Книжный Крыс остался один. В замке скрипнул ключ — Вера запирала дверь, за стенами шуршала возвращающаяся с ночной прогулки мышиная армия.
— Что-то мне грустно стало, — сообщил демон в пространство. — И одиноко. К Марте пойду, ей завтрак готовить пора — что-нибудь вкусное и диетическое. Здоровье ей понадобится. Если дальше такими темпами пойдет, через годик придется с внуками нянчиться. С узкоглазенькими такими карапузами…
И напевая «амор-амор», пушистый серый кот Барсик выпрыгнул сквозь плотно закрытое окно во двор.
Всю дорогу до аэропорта Вера думала. Шок от знакомства с домовым прошел, — да и не было его, этого шока, если честно. О чем-то она и раньше знала или догадывалась, просто не хотела себе в этом знании признаваться. Сейчас девушку больше волновало другое — время, которое она бездарно теряет. Дед в беде, даже Книжный Крыс это признал. Значит… Значит, первым на повестке дня стоит клуб «Каннам», бывший «Сайгон» и его хозяин Денис Сошинский, который не дружит с законом. Нужно с ним поговорить. Только как? Под каким предлогом? Может, прикинуться туристическим агентом, проводящим рекламную акцию? Буклетов красочных принести, завлекательную речь толкнуть и между делом попытаться этого Сошинского разговорить.
Вера поправила на переносице очки и пожалела, что под рукой нет блокнота — записывать приходящие в голову мысли. Сейчас надо будет засесть за телефон, позвонить в клуб, с менеджерами пообщаться, встречу назначить. А если сегодня с ней никто встретиться не захочет? Надо быть понастойчивее. На работу она сегодня не пойдет — времени нет (простите, коллеги), а пойдет она сначала в офис своего мобильного оператора за новой сим-картой. А потом в ближайший салон мобильной связи — за новым телефоном. Потом надо будет к Зайке в больницу заехать, а по дороге как раз можно в клуб позвонить… Тогда и в аэропорт ей ехать незачем.
— Притормози здесь, — попросила девушка сосредоточенного Пак Мин Джуна. — Я выйти хочу.
— Укачало?
— Нет, просто дела.
«Извращенец» широко улыбнулся и вдавил в пол педаль газа.
— Дела подождут.
Вера закусила губу. И что теперь делать прикажете? На ходу выпрыгивать, перевалившись через Хо Мин Су, сладко дремлющего у окошка?
Минут через десять они подъехали к зданию аэропорта современной архитектуры, похожему на сделанный из стекла и бетона огромный кристалл.
Пак Мин Джун отжал ручной тормоз, заглушил мотор и вытащил ключи из замка зажигания.
— Поторопимся. Регистрация почти закончилась.
Молодые люди выбрались из машины и понеслись к терминалам. Пак Мин Джун на бегу выхватил Верин рюкзачок и бросил в него ключи от машины.
— Будешь хранительницей, мелкая!
Они пронеслись мимо разъезжающихся створок автоматических дверей, быстро читая указатели, поднялись на эскалаторе.
— Туда, — указал Хо Мин Су на плотную группу людей у стойки регистрации. — Двадцать минут.
— О’кей!
Пак Мин Джун хлопнул брата по плечу, сдернул с головы кепку, тряхнул длинной челкой и повернулся к Вере.
— На удачу, мелкая, — шепнул, надевая на девушку свой головной убор.
Козырек был очень длинным, закрывал обзор, и пока Вера убирала с лица непослушные волосы, пока поправляла очки, Пак Мин Джун ушел.
А потом стало шумно — группа фанаток заметила Белого Тигра. Пока работница аэропорта проверяла его документы, певец успел раздать пару десятков автографов и даже сфотографироваться на память с толпой визжащих школьниц.
— Давай кофе выпьем, — предложил Хо Мин Су замершей Вере. — Я видел кафе у входа.
Девушка на ватных ногах пошла к эскалатору. Почему-то было грустно.
Кафе было обычной стеклянной загородкой в углу холла. Вера присела за пластиковый стол, Хо Мин Су принес чашки и сел напротив.
— Меня мучает один вопрос, — сделала маленький глоток девушка. — Где ты прятал меч? Когда ты сражался с демоном, явственно видела в твоей руке меч.
Хо Мин Су улыбался скупо, только уголками губ.
— Это был уруми — индийский меч. Его носят под одеждой вместо пояса. Полтора метра гибкой стали, простая рукоять, которую можно использовать как пряжку ремня.
— И ты всегда его носишь?
— Не всегда. Во время перелетов я сдаю его в багаж, свернутый кольцом в чемодане он не привлекает внимание.
— Кстати, о багаже. Ваши вещи остались в гостинице?
— Нет, ребята должны были захватить их с собой. Пак Мин Джун знал, что в отель мы вернуться не успеем и отдал распоряжения заранее.
— Понятно. — Вера допила кофе. — Мы можем теперь идти?
— Еще нет, подожди.
На девушку Хо Мин Су не смотрел.
Низкий женский голос из громкоговорителя сообщил, что до окончания регистрации пассажиров рейса на Сеул осталось пять минут.
— Оппа, я должна тебе сказать…
— Позже поговорим.
За стеклянной перегородкой по направлению к выходу двигалась какая-то семья. Ухоженная женщина-азиатка лет тридцати шла чуть впереди, ее долговязый муж, закутанный в немыслимую малиновую куртку с меховой опушкой на капюшоне, толкал перед собой нагруженную багажную тележку, а следом семенила крошечная девчушка с ярким детским чемоданом на колесиках.
У тележки, видимо, были какие-то проблемы с колесом, потому что мужчина приткнул ее к стене и присел на корточки, пытаясь заглянуть под днище.
В другую сторону пробежала небольшая группка визжащих девушек с плакатами в руках — припозднившиеся фанатки.
Хо Мин Су встал.
— До свиданья, Вера Лисицына, я был очень рад с тобой познакомиться.
Девушка тоже поднялась, растерянно улыбаясь. Оппа осторожно взял ее за руку.
— Ты позволишь тебе звонить?
— Конечно. — Ладонь Хо Мин Су была теплой. — Но я не понимаю…
— Хён позаботится о тебе. — Парень внимательно смотрел на Верины пальцы — тонкие и бледные по сравнению с его смуглой рукой. — Все будет хорошо.
И, поклонившись на прощанье, Хо Мин Су энергичным шагом вышел из кафе, чуть не сбив с ног мужчину в малиновой куртке.
— Оппа, — жалобно пискнула Вера. — А как же я?
Тележка за стеклянной перегородкой наконец двинулась с места. Девочка захлопала в ладоши. Отец наклонился к ней, что-то проговорил из-под капюшона и махнул рукой приближающемуся к ним работнику аэропорта.
Потом мимо прошли еще какие-то люди. Диспетчер сообщила, что регистрация на рейс в Сеул закончилась.
— Садись обратно, мелкая, — раздался веселый голос «извращенца». — Я тоже хочу кофе, а потом надо будет еще где-нибудь нормально поесть. Ты готовить умеешь?
Белый Тигр тряхнул челкой под меховой опушкой капюшона и помахал рукой. Женщина радостно помахала в ответ, девочка что-то крикнула и подпрыгнула. Пак Мин Джун поклонился, прижав руки к груди. Женщина ответила на поклон, взяла ребенка за руку, и они вдвоем пошли к выходу. Следом толкал тележку с багажом служащий в форменном комбинезоне.
— Подарок от поклонниц, — сообщил Белый Тигр, запахивая на груди малиновое великолепие. — Что бы я без них делал? Ну ты мне кофе закажешь? Или так и будешь глазами хлопать? И пирожок какой-нибудь возьми, что-нибудь национальное — ватрушку или расстегай.
Вера на мгновение почувствовала себя на работе, но послушно отправилась к барной стойке. Еще не совсем проснувшаяся дама в белоснежном чепчике, посетовав на глобализацию, сказала, что ватрушек с расстегаями они не держат, а вот хот-дог она сейчас соорудит с большим удовольствием.
— Пусть будет хот-дог, — решила Вера. — Только вы туда, пожалуйста, соус поострее добавьте. Хорошо?
— Чили? О, погоди… У меня пузырек табаско хабанеро где-то стоит — это просто как жгучий взрыв. Благодарный клиент подарил. Все опробовать на ком-то хотела…
И женщина щедро окропила бледную сосиску оранжевой жидкостью.
— Парню своему мстишь?
— Ага, — весело ответила Вера. — Он заслужил.
И, поставив крошечную чашечку эспрессо и блюдце с хот-догом на пластиковый поднос, девушка отправилась вершить месть.
— Это что? — подозрительно уставился Пак Мин Джун на булку с сосиской.
— Мне казалось, ты голоден. Не хочешь? Давай я сама съем.
Вера потянулась к хот-догу, но парень успел первым. Он быстро откусил кусок и принялся жевать. Вера завороженно наблюдала.
— Ну, что тебе скажу. — Пак Мин Джун прожевал и вытер со лба выступившую испарину. — Дрянь еще та. Если бы не чудесный соус, есть это было бы совершенно невозможно.
Девушка разочарованно фыркнула, схватила чашечку с эспрессо и одним глотком опустошила ее. Пусть сам теперь себе за кофе ходит, извращенец!
Они посидели в кафе еще минут двадцать, дожидаясь, пока аэропорт покинут возбужденные фанатки. Наконец Пак Мин Джун встал из-за стола.
— Можем идти. Ты говорила, у тебя какое-то срочное дело?
Вера поднялась следом и подхватила со спинки стула свой рюкзачок.
— Полвосьмого, все офисы еще закрыты. Подбросишь меня домой?
Парень послал воздушный поцелуй даме-буфетчице и кивнул:
— Обязательно. По дороге надо будет еще в супермаркет заехать, продуктов купить. Ты же, наверное, одними йогуртами питаешься?
Пак Мин Джун уверенно, нисколько не скрываясь, шел к выходу. Вера семенила чуть позади, как верный оруженосец.
— Кхм… давай кое-что проясним?
— Что?
— Ты у меня жить собираешься?
— А где же еще? — Парень наконец соизволил обернуться. — Как я смогу тебя защитить, если остановлюсь в отеле?
Вера опустила глаза.
— Но это как-то… неприлично.
Белый Тигр широко улыбнулся.
— Мелкая, я тебе что — нравлюсь?
Девушка фыркнула:
— У тебя мания величия! Ты абсолютно не в моем вкусе!
— Взаимно. — Пак Мин Джун продолжил движение. — Ты не видишь во мне мужчину, я в тебе женщину — на этом и остановимся. Чем быстрее мы разыщем Петра Григорьевича, тем быстрее закончится наше с тобой невольное сотрудничество. Ничего личного — мы с братишкой тянули жребий, охранять тебя выпало мне.
В эту минуту Вера подумала, что лучше бы с ней остался приятный и вежливый оппа, чем этот самодовольный индюк.
— Машину водить умеешь? — спросил Пак Мин Джун уже на улице.
— Нет, — мстительно ответила Вера и достала из кармашка рюкзака ключи от фургончика. — И прав у меня тоже нет.
Парень горестно вздохнул:
— Толку от тебя…
Обход начался около восьми утра. Зайка сладко посапывала в подушку, когда в ее палату ввалилась толпа в белых халатах. Седенький пузатый профессор — главный врач, заведующий отделением, уставший после рабочей смены, и пяток ординаторов обоих полов, смотрящих на профессора с таким видом, будто вот-вот светило зажжет над своей лысеющей макушкой нимб и воспарит к потолку.
— Та-а-ак, кто тут у нас? Опалова Зоя Сергеевна, — зачитал главврач табличку у кровати. — Что у нас в анамнезе?
— Ничего особенного, — нахмурился завотделением. — Ночью в клубе куролесила наша пациентка.
— Алкоголь?
— В мерах допустимого.
Толстые пальцы профессора зашуршали страницами истории болезни.
— Ай-ай-ай, Зоя Сергеевна. Что же вы чужое имущество громили, да еще на трезвую голову? И анализы-то у вас чистенькие… Анемия? Ну-ка язычок покажите, скажите «а-а-а»… Чудненько. Диетами увлекаетесь? Три зернышка в день?
Ординаторы подобострастно захихикали.
Зайка обиделась и надулась. Она бы могла этим тупицам такого порассказать, что они в штаны наложили бы от страха.
Толстячок между тем повернулся к заведующему:
— Кажется, это не по нашей части, это в психиатрию.
И тут Зайка испугалась, даже больше, чем ночью в клубе, увидев в зеркале противную мохнатую змею. В голове под бодренькую психоделическую музычку пронеслась нарезка из фильмов ужасов: смирительная рубашка, электрошок, лоботомия.
Девушка хотела что-то сказать, но заведующий ее опередил:
— Я сейчас же этим займусь.
— Выздоравливайте, Зоя Сергеевна, — сладко улыбнулся профессор.
Крахмальные белые халаты шуршали, как крылья насекомых, когда врачи покидали палату. Заведующий проводил коллег грустным взглядом, потер руками лицо и присел к Зое на кровать.
— Не дрожи так, все хорошо будет.
— Я… я… не хочу в психушку, — выдавила Зайка. — Пожалуйста, отпустите меня. Если я вам вчера какой-то ерунды наговорила, так это потому, что не в себе была. То есть в себе…
Девушка всхлипнула и тихонько заплакала.
— Сигареты есть? — неожиданно спросил врач.
Зайка кивнула и полезла в прикроватную тумбочку, где, как она помнила, лежал ее клатч.
— Вот! — Она достала из сумочки плоскую блестящую пачку, изящную крошечную зажигалку, щелкнула колесиком.
— У нас не курят! — строго сказал заведующий, отобрав у нее сигареты и опустив их в карман своего халата. — Слушай сюда, Зоя Опалова. Ты сейчас позвони родителям, чтобы за тобой заехали, а потом отправляйся на первый этаж, в регистратуру — выписку оформлять.
Повеселевшая девушка провела рукой по волосам.
— Что я вам буду за это должна?
В уме Зайка быстро прикидывала, что денег у нее с собой немного, надо будет бате сказать, чтоб с собой захватил. Интересно, какую сумму ей сейчас назовут? Хотя, наверное, за такую услугу ничего не жалко.
— В церковь сходи. Ты же крещеная?
— Ну да, — растерянно протянула девушка. — И что мне там нужно сделать?
Врач хмыкнул и встал с кровати.
— А что в церкви делают? Молиться.
Зайка смотрела на закрывшуюся дверь, и на душе было тепло и спокойно. Надо будет в регистратуре спросить, как этого заведующего зовут, чтобы свечку за здравие поставить.
Батя, вопреки ожиданиям, даже особо не орал. Через сорок минут, когда Зайка, уже закончившая возню с бумажками, чинно сидела в холле под разлапистым фикусом, его старенькая «тойота» притормозила у главного входа. Сразу же тренькнул мобильный:
— Ты уже готова? Тогда выходи, здесь парковка запрещена.
Девушка, поправляя на плечах сползающее платье, сбежала по ступенькам и села в машину.
Заведующий наблюдал за отъездом Зайки из-за стойки регистрации.
На лестничной клетке стоял чемодан. Пак Мин Джун, нагруженный пакетами из ближайшего супермаркета, попытался его обойти.
— К тебе родственники приехали?
Вера открыла дверь квартиры и затащила чемодан внутрь.
— Нет. Это Зайкины вещи, я потом ей их завезу. Проходи.
Парень внимательно осмотрел руны, вырезанные на косяке входной двери, мощную личинку замка, перевел взгляд на плоский ключ, связку с которым девушка повесила на крючок в коридоре. Старик знал толк в охранной магии и внучку свою защищал.
Вера захлопнула дверь. Пак Мин Джун разулся; пакеты мешали, но войти в дом в обуви парень не мог. Квартирка была небольшой, коридор с гардеробным шкафом и узким комодом заканчивался полукруглой аркой, ведущей в гостиную. Дверь слева — в спальню, справа — в ванную. Кухни нет, только рабочая зона, выделенная в той же гостиной.
Мин Джун сгрузил покупки на кухонный стол.
— Мой ноутбук в машине остался. Принесешь?
Вера фыркнула:
— И не подумаю. Я устала и хочу в душ.
Лицо девушки было бледным и осунувшимся. Пак Мин Джун молча пожал плечами. Когда из ванной донесся шум воды, парень снял с крючка ключи и спустился во двор.
Вещи лежали в багажном отсеке: гитара, дорожный рюкзак, плоская сумка с компьютером.
Когда Пак Мин Джун вернулся в квартиру, Вера ждала его в комнате. Влажные после душа волосы рассыпались по плечам. На столе стояли две кофейные чашки и корзинка с печеньем.
— Я не был уверен, что останусь здесь, поэтому взял только самое необходимое.
Парень прислонил гитару к дивану и стал распаковывать рюкзак. Дорожный несессер, еще один — поменьше, парочка махровых полотенец, шлепанцы для ванной…
Пока Пак Мин Джун обустраивался (было решено, что ночевать он будет в гостиной на диване, готовить молодые люди будут по очереди, а душем и другими удобствами пользоваться по графику), Вера готовила плотный завтрак.
Гость заикнулся было об обязательном утреннем супчике, но девушка строго возразила, что со своим уставом в чужой монастырь не суются, но рис она, так и быть, сварит. Рисоварки, конечно, не было, поэтому Вера сосредоточенно налила в эмалированную кастрюльку два стакана воды, потом отмерила стакан риса, промыла его в сеточном дуршлаге, опустила в булькащую воду влажные зерна.
Пак Мин Джун подозрительно принюхивался, но от еды не отказался — съел все. И рис, и омлет, и соленый зернистый творог, который они купили утром.
— У тебя есть какой-нибудь план? — спросила Вера, когда они, закончив завтрак, просто пили кофе. — Мне кажется, нужно выходить на бандитов.
Парень кивнул:
— Хо Мин Су за ночь успел разыскать информацию. Нам нужен Денис Сошинский, владелец клуба «Каннам».
— Это я поняла. Думаю, надо к нему с деловым предложением подобраться — тур какой-нибудь побогаче предложить. Пойду к нему под видом работника турфирмы.
— Тебя остановят в приемной. Такими вещами секретари обычно занимаются, а не начальство.
— Тогда… Не знаю. Тебя с ним после концерта знакомили?
— Нет, — покачал головой Белый Тигр. — Владелец задерживался, а я уже не мог ждать.
— Можно было бы открыть твое инкогнито… Кстати, а под какой легендой ты сейчас здесь? Надо же будет мне людям объяснять, что за юноша у меня ночует.
Пак Мин Джун хитро улыбнулся.
— Скажешь, с парнем своим живешь, — съехались, решили свои чувства проверить.
Вера закусила губу.
— За доброе имя свое переживаешь?
— За достоверность. А где мы с тобой познакомились?
— В корейском ресторане, — решил Мин Джун. — Я у дядюшки Пака работаю — курьером и водителем. А в нерабочее время мне дядя машиной пользоваться разрешил. Знакомы мы с тобой, предположим, с мая — больше трех месяцев, солидный срок. Ты пришла в ресторан поесть, а я увидел, как изящно ты ккочхи омук трескаешь, и влюбился.
Вера слушала внимательно, это стимулировало фантазию.
— И кому ты собираешься эту легенду рассказывать? — спросил парень.
— Никому и никогда. Ккочхи омук! Даже звучит противно.
Пак Мин Джун обиделся.
— Тогда, может, сама что-нибудь достоверное предложишь?
— Мы — друзья по переписке. Я часто корейские сайты мониторю, на форумах общаюсь. Там и познакомились. Ты приехал в гости как турист. Все. И не будем умножать сущности сверх необходимости.
Легенда была хиленькой, для той же Марты Олеговны она бы не сработала, но Мин Джун спорить не стал. В конце концов, он здесь ненадолго, дня на три. А как Вера потом будет оправдываться перед знакомыми, это ее дело.
Вечером он проберется в клуб и разыщет похищенный бандитами альбом, а дальше…
— Кстати, у Сошинского сегодня день рождения.
Девушка, воспользовавшись паузой в диалоге, открыла свой ноутбук и уже просматривала какие-то сайты.
— Юбилейные торжества будут проходить в клубе «Каннам».
— Я знаю. Именно этим праздником я и хотел воспользоваться.
Верины пальцы порхали по клавишам.
— Не ты, а мы. Без местного консультанта тебе там делать нечего. Так что пойдем мы туда вместе. Погоди секундочку, я сейчас со Светой, нашей секретаршей, общаюсь.
Вера погрузилась в переписку. Местный консультант! Еще неизвестно, что именно связывает ее деда с бандитами. Мин Джун подозревал, что дела у них были свойства весьма щекотливого — мистического. А если придется сражаться с демонами? Одному было бы удобнее. Схема охранной сигнализации изучена, план помещений тоже. Пак Мин Джун потрогал пояс — меч, гибкий смертоносный уруми, сегодня может пригодиться.
— Все в порядке. Света туда идет, сказала — никаких пригласительных не рассылали, надо только входной билет оплатить. Клуб будет работать в обычном режиме, кроме зоны VIP.
А если Вера — видящая? Выяснить это нужно как можно быстрее. В Сеуле ждут результата.
— Хорошо, — сказал Пак Мин Джун, поднимаясь из-за стола. — Вечером мы отправимся в клуб «Каннам» вместе.
Парень отправился в ванную, скоро оттуда донесся плеск воды и громкое пение. Вера хмыкнула, она сама любила попеть в душе, конечно, не так здорово, как ее экзотический гость.
Девушка убрала со стола, ополоснула посуду и вытерла ее кухонным полотенцем. Пак Мин Джун все плескался. Вера включила телевизор, отрегулировав звук. Музыкальный канал вещал без перерыва и для фона подходил как нельзя лучше.
В дверь позвонили. Вера посмотрела в глазок. На лестничной клетке стояла приплясывающая от нетерпения Зайка.
— Тебя выписали? Что ж ты не позвонила?
Зоя влетела в квартиру, всхлипнула, споткнулась о свой чемодан, обняла подругу.
— Все в порядке, меня отец подвез.
Девушка без косметики выглядела очень бледной. Криво застегнутое платье сползало с плеч, Зайка его поправляла, придерживая под мышкой тряпичный узелок. Судя по форме, под мешковиной скрывалась бутылка.
— Кофе мне сделай и бутерброд какой-нибудь, а лучше — два.
Вера смешалась, но послушно пошла к плите. Выгнать подругу сейчас она не могла.
Зайка уселась за стол, поставив на него свою поклажу, и с жадностью начала есть.
— Я сегодня много думала…
Вера подхватила с плиты крошечную медную турку и налила кофе в чашечку.
— Ты прости, что я тебе вчера не поверила.
Зайка повела рукой с бутербродом, отметая извинения:
— Во всем виноват Платон. Это он, гад, ко мне демона привязал.
— Получается, Королев — колдун?
Вера вспомнила меняющиеся глаза Платона Андреевича и поежилась. В конце концов, если есть демоны и домовые, почему бы не быть и колдунам. Надо будет у Пак Мин Джуна спросить. Вот сейчас он из ванной выйдет…
— Или тоже демон, не суть. Главное, что я придумала, как на него управу найти. — Широкий Зайкин подбородок указал на узелок. — Против этого он точно не устоит. Это, Лисицына, святая вода. Мне один умный человек посоветовал в церковь пойти. Ты же знаешь, я крещеная.
Вера кивнула. Крещеная. Только вот дальше этого события Зайкина религиозность не заходила.
— Ну, я и пошла. — Зоя приступила к следующему бутерброду, поэтому речь ее была слегка невнятной. — То есть поехала, аж в монастырь. Знаешь, который на озере стоит? А там — красота, благолепие, спокойствие, служба идет в церквушке. Вот меня и осенило. Я сначала хотела осиновых кольев в столярке заказать, там при монастыре мастерская есть, но они сказали — сегодня не успеют, а мне сегодня надо… Еще кофе свари.
— А зачем Королев тебя заколдовал? С какой целью? — спросила Вера, стоя у плиты.
Зайка запнулась, потом хитро прищурилась:
— Влюбился он в меня, Лисицына, просто проходу не давал.
— Да? А мне казалось, вы друг друга не переносите.
— Это я его не переношу, а он как раз наоборот — перенес бы с большим удовольствием, только я не позволяла. И к тебе он с той же целью подкатывал — ко мне поближе подобраться.
Вера вспомнила, как Платон Андреевич дул на ее обожженные пальцы, и недоверчиво покачала головой.
— Очень романтично. Такое впечатление, что наш директор к нам не из столицы, а прямиком из восемнадцатого века прибыл.
— А вот завидовать, Лисицына, не надо, — процедила Зайка, сразу становясь похожей на себя прежнюю.
Вера покраснела:
— Зачем ты украла мой билет, Зоя?
Опалова поморщилась:
— Твою подругу демоном заразили, а тебя только билет интересует? Эгоистка!
— Мелкая, у меня фен не включается… Ой, здравствуйте!
Зайка, сидевшая спиной к входу, медленно обернулась. Вере было видно, как багровый румянец заливает Зоины щеки.
Пак Мин Джун стоял на пороге, держа в руке фен. Махровый Верин халат — шедевр китайской текстильной промышленности — едва сходился на груди молодого человека, а лицо полностью скрывалось под косметической маской с прорезями для рта и глаз.
Вера медленно вздохнула и подумала, что сейчас самое время упасть в обморок. Халатик был любимым — одна из тех интимных вещей, которые никогда никому не одалживаются. Ярко-голубой, как небо в летний полдень, со слегка полинявшими от времени и частых стирок розовыми звездами. Воплощенный уют и одиночество, а не одежда. И на молодом человеке он смотрелся нелепо и даже как-то пошло.
— А вот оно как… — медленно проговорила Зайка.
Пак Мин Джун пожал плечами — да, именно так. Ворот халатика разъехался, обнажая гладкую грудь. Парень поправил одежду, глядя на Веру поверх Зайкиной головы.
Вера подняла брови — ну скажи что-нибудь оправдательное, представься, как ты это умеешь, сними свою дурацкую маску, улыбнись — переведи все в шутку, ты же умеешь!
Карие глаза парня были холодными и злыми. Вера поняла, что нормального дружеского общения у них сегодня не получится.
Зоя поднялась, не забыв свой узелок. Каблучки ботильонов зацокали по паркету. В отличие от некоторых Вериных знакомых, Зоя Опалова разуваться в гостях приучена не была.
— А еще подруга, называется… Я чуть не умерла, а она…
Пак Мин Джун посторонился, пропуская девушку к выходу. Вера невольно обратила внимание на его длинные, гладкие ноги — полы халата едва достигали коленей.
— Может, вещи свои заодно заберете? — вежливо предложил парень.
Зайка двигалась как сомнамбула — схватила ручку чемодана, прижала узелок со святой водой к животу, сгорбившись, подошла к двери…
— Подожди, ты все не так поняла, я все объясню!
Вера ринулась к подруге, но Пак Мин Джун схватил девушку за запястье свободной рукой.
— Потом, мелкая. Сейчас она тебя слушать не будет.
Хлопнула дверь за понурой Зайкиной спиной.
— Она же сейчас к Платону пойдет. А он тоже демон, наверное. И, скорее всего, к исчезновению деда причастен. Он ей что-нибудь ужасное сделает!
Девушку трясло. Пак Мин Джун обнял ее за плечи.
— Успокойся. Ничего страшного не случится.
— Идем! — продолжала всхлипывать Вера. — Ты же охотник на нечисть, ты сможешь его остановить.
Мин Джун положил фен на комод и обеими руками взял девушку за плечи.
— Посмотри на меня… Вот так, хорошо. Я обязательно поговорю с твоим страшным начальником. Он отстанет от твоей подруги.
Вера опять затряслась, теперь от смеха:
— Только не забудь свою маску снять. Метросексуал…
Улыбки парня под влажной тканью видно не было, но он явно улыбался.
— Еще десять минут, и сниму. Метросексуал? Ты говоришь так, будто это что-то плохое.
Девушка, хихикая, отстранилась и присела на диван.
— Я никогда… не могла подумать, что мужчина может так за собой ухаживать. Хвараны! Признайся, ты получаешь от этого удовольствие? Хо Мин Су хотя бы для дела переодевался, а ты?
Пак Мин Джун, кажется, обиделся.
— Я там, в ванной, твои вещи немного переставил — место под свою косметику освободил.
— Не сомневаюсь, что ее у тебя много, — хохотала Вера.
Неуловимым движением парень подскочил к девушке, повалил на диван, навис над ней угрожающе:
— Тебе что, жить надоело?!
Вера смотрела на неподвижную белую маску, боясь пошевелиться, боясь перевести взгляд ниже — к груди. Воздуха вдруг стало очень-очень мало, в ушах шумело. Пауза затягивалась, Пак Мин Джун наконец ощутил неловкость. Он отпустил девушку и распрямился:
— Ненавижу, когда надо мной смеются.
Вера молча смотрела, как он возвращается в ванную, и, только убедившись, что дверь за ним плотно закрылась, позволила себе еще пару раз нервно хихикнуть.
Пак Мин Джун оперся руками об умывальник. Во влажном воздухе ванной, казалось, совсем не было кислорода. Парень вдохнул, выдохнул, провел рукой по запотевшему зеркалу. Он был очень зол на себя за безобразную сцену на диване — навалился на девушку, как… как извращенец. Он вспомнил испуг в ее серых глазах и тихонько выругался. Ащщ! А еще его раздражала Вера. Как она вообще дожила до своих двадцати лет с таким отношением к жизни? Доброта или глупость? Странная девушка, готовая все и всех простить и понять — пригласить в дом незнакомца, утешить подругу-предательницу, подружиться с домашним демоном.
Фен остался в коридоре. Пак Мин Джун не хотел за ним возвращаться. Парень взглянул на часы — положенные десять минут прошли — и осторожно подцепил пальцами краешек маски. Метросексуал, надо же… При его жизненном ритме нужно усиленно следить за собой. Внешность Белого Тигра — один из рабочих инструментов. Вот когда он оставит карьеру — лет через пять, — можно будет вообще не умываться и трескать рамён по пять раз в день. Хотя… Мин Джун лучезарно улыбнулся, глядя в зеркало, тряхнул влажными волосами и стал одеваться. Основная его работа даже через пять лет не закончится — охотники за привидениями на покой не уходят.
Парень натянул свежую футболку, джинсы, свитер. Сегодня вечером он окажется на шаг ближе к Петру Лисицыну, надо просто делать то, что было запланировано.
В гостиной никого не было, видимо, девушка переодевалась в спальне.
— Ты уже готова?
— Да, почти… Еще пару минуточек.
Зеркальная дверца шкафа отражала Веру в полный рост. Душераздирающее зрелище. Коричневая твидовая юбка до середины голени и черная водолазка — образ мечты. Девушка убрала волосы назад. Еще хуже. А выглядеть почему-то хотелось хорошо. На работу Вера сегодня не собиралась, она предупредила Свету, что еще денек поболеет. Черт! Девушка бросилась на постель. В конце концов, никому дела нет, как она выглядит. Для кого стараться? Для извращенца? Она ему не интересна, сам так сказал. К тому же с собой надо быть честной до конца: даже если она с ног до головы оденется в брендовые шмотки, ситуации это не изменит. Он — Белый Тигр, она — замухрышка. И все, и закомпостировано, как говорила Зайка, когда хотела, чтобы последнее слово в споре осталось за ней. Зайку было почему-то жалко. Вера все еще злилась на нее из-за билета и испорченного мобильника, но ей казалось, что ее потери несопоставимы с тем ужасом, который пришлось пережить Зое. А Королев-то — каков хитрец! В какой-то момент, в ресторане или даже раньше, когда он вечером подвозил Веру, девушке казалось, что Платон Андреевич… ухаживает за ней. А оказывается, он таким образом Зайку приручал? Гендерные игры? Кнут и пряник, лед и пламя, интерес и равнодушие?
Вера вскочила с кровати, схватила с тумбочки обычную резинку для волос и затянула на затылке хвост. И плевать, что о ней подумает этот извращенец.
— Мы можем идти!
Гостиная была пуста. Вера быстро взглянула на вешалку — ключей не было. Она попыталась открыть входную дверь — заперто. Пак Мин Джун ее попросту бросил? Решил оставить дома, чтоб она не болталась под ногами? Извращенец!
Зайка сидела на скамейке у Вериного подъезда и плакала. Чемодан стоял на земле, и время от времени девушка раздраженно его пинала.
Надо собраться с силами и… Что делать дальше, Зоя Опалова представляла смутно. Пойти на работу и плеснуть в директора святой водой? Это было бы здорово! Красивое лицо Королева будет плавиться, как от кислоты, а Зайка будет торжествующе смеяться. Все обалдеют!
— Вы давно с Верой знакомы?
На скамейку рядом с Зайкой присел парень — высокий широкоплечий азиат, говорящий по-русски без малейшего акцента. Девушка хотела дернуться, прикрикнуть на него, но парень осторожно взял ее за запястье. Зайка почувствовала, как от его пальцев по ее телу распространяется какое-то теплое покалывание.
— Расслабьтесь, Зоя. Нам с вами надо просто поговорить.
Это тот же азиат, который был у Веры дома? Или не тот? Повернуть голову, чтобы рассмотреть подробнее, не получалось. Впрочем, какая разница. Зайку слегка повело, как бывает от алкоголя на голодный желудок, голова стала тяжелой, мысли, как золотые аквариумные рыбки, сновали туда-сюда, не желая показываться на поверхности.
— Это магия?
— Почти. — Длинные смуглые пальцы гладили Зайкину ладонь — легко, почти невесомо, но Зайка почувствовала, как ее лицо заливает краска. — Вам же самой хочется отвечать на мои вопросы, правда, Зоя?
Желание мурлыкнуть и потереться головой о мужское плечо становилось нестерпимым.
— Хочется. Вам. Только вам…
— Вы давно знакомы с Верой?
Парень теперь был повернут к ней вполоборота, и девушке чудилось в его лице что-то знакомое. Нет, она точно встречалась с ним раньше. Может, вчера на концерте?
— Отвечайте.
— Два года, — прошептала девушка. — С Верой Лисицыной я знакома два года. Мы вместе в «Синюю птицу» пришли работать. Я — после универа, она — на втором курсе.
— Вы близкие подруги?
Зайке захотелось пожать плечами. Подруги, как же! Подруги так не поступают — не проводят ночь с красавчиком-оппой, когда Зайка в больнице, между жизнью и смертью. Хотя, если разобраться, ближе Верки у нее никого нет — родители не в счет. Кто ее сопливые причитания после расставания с очередным бойфрендом выслушивает, сопли вытирает, чаями травяными отпаивает? Верка. А перед родителями ее кто прикрывает, когда Зайкина личная жизнь бьет ключом и дня на эту самую жизнь не хватает? А что для Верки делает она? Да тоже немало. Если бы не Зайка, Лисицына целиком бы в свой панцирь забралась, даже усики наружу не показала бы. Хотя, кажется, у черепах усиков нет — это скорее про улиток…
— Да, — кивнула Зайка. — Мы с Верой Лисицыной близкие подруги.
Почему-то казалось важным отвечать полными предложениями. Сексапильный азиат своей «почти магией» мог вить из нее веревки. Странно, что уже во второй раз за последнее время Зайка про Веру рассказывает. Сначала Платоше, теперь вот этому…
Свезло Верке, прямо как в сериале. То вообще никого из мужчин на горизонте, то сразу двое. Может, они вампиры? Зайку эта мысль нисколько не испугала — современная поп-индустрия достаточно романтизировала образ вечно живущих кровососов. Или инопланетяне? А от Лисицыной им нужна схема места, где спрятан их космический корабль. А схема эта у Верки на спине еще в младенчестве вытатуирована одноглазым тайваньским татуировщиком. И именно поэтому двое мужиков за Веркиной тушкой охотятся. Кто первым ее в постель завалит, тот картой и завладеет. У Зайки даже ладони зачесались — так захотелось все это записать. Готовый сценарий для блокбастера!
Пак Мин Джуну было очень трудно — на лбу выступила испарина, мышцы плеч горели. Девушка постоянно отвлекалась, контролировать ее было почти невозможно. Парень тряхнул головой, развернул Зою к себе и взял за обе руки одновременно. Энергия циркулировала свободно, изливаясь из пальцев. Пак Мин Джуну казалось, что он может видеть золотые магические искорки, пляшущие на коже. Подчинять прикосновениями он не любил — затраченные усилия обычно не стоили результата. Гораздо проще заставить любить себя толпу, и не колдовством, а лишь силой искусства. Но сейчас он не видел другого выхода.
— Почему она не снимает очки?
— А… — Собеседница пыталась сфокусировать взгляд. — Ей дед велел. Верка в детстве у психиатров наблюдалась, с припадками да видениями. А потом дед догадался ее в хорошую офтальмологическую клинику отвести. Оказалось, она не видит почти ничего, а как очки прописали, сразу в норму пришла. С тех пор все время в очках. Один раз на работе ребята шутили, попытались их с нее сдернуть, так Лисицына в такую истерику ударилась, думала, поубивает всех на фиг.
— А что за видения у нее были? Вера вам рассказывала?
Зоя кивнула и слегка улыбнулась. Сейчас, когда ее лицо было расслабленным, стало заметно, что девушка вполне симпатичная — с пикантными ямочками на пухлых щечках, с большими синими глазами и мягким улыбчивым ртом.
— Только мне и рассказывала. А я, уж на что трепло, вообще никому ни полсловечка. Даже Королеву. Люди ей разные виделись и… не совсем люди, а однажды — большой пыльный гриб на пустыре…
Пак Мин Джун внимательно слушал. Так значит, все-таки очки. Хорошая у мелкой наследственность. Вечерняя операция приобретает еще одну цель. Снять с барышни очки и посмотреть, что из этого получится. Почему старик сразу ему о Вере не рассказал? Зачем понадобилась комбинация с билетом? На эти вопросы мог ответить только Лисицын.
— Вот после этого гриба Верку к окулисту и отвели. Сразу после взрыва.
— Какого взрыва? — отвлекся от своих мыслей Пак Мин Джун.
— Ну, там утечка газа была, на этом пустыре. Ночью и рвануло. Экологическая катастрофа областного масштаба.
— Понятно. Следующий вопрос, Зоя. Королев — он кто?
— Новый хозяин, — фыркнула Зайка. — Как только на фирме появился — сразу Верку в оборот взял. Мы решили, что у него к ней роковая страсть образовалась. Лисицына, дурочка, вообще ничего не замечала. А он с нее глаз не сводит. Верка ему платежки на подпись сунет и замрет, как сурикат, а он сначала минутки две ее страстным взглядом прожигает, и только потом документы подписывает. Странный тип.
— Как он вас использовал?
— Он хотел, чтобы Верка на концерт не попала, я должна была ее дома задержать. А я пожадничала — билет стащила… Знала же, что добром не кончится, еще когда Платоша на меня черным дымом дышал. Но кто вообще мог предположить, что его дым потом в змею обернется? — Зайка сглотнула. — Вообще мистика…
Черный дым? Демон-наказатель? Колдовство Пак Мин Джуну показалось знакомым еще вчера, когда они на пару с братишкой кромсали чудовище в туалете ночного клуба. Кстати, они невольно оказали девушке Зое немалую услугу, убив демона. Теперь Дзиро при всем желании не сможет причинить вреда Зое Опаловой. Чего не скажешь о Вере. Другого варианта нет — нужно встретиться с Дзиро.
Пак Мин Джун сосредоточился, подбирая слова:
— Вы очень много перенесли, Зоя, очень устали…
— Да, — грустно кивнула девушка. — Вдвойне обидно. Я страдаю, а плюшки — Лисицыной. И Королев, и вы… А я…
Зайка тихонько, с подвываниями, заплакала.
Пак Мин Джун поморщился, но добавил в голосе участия:
— Вы забудьте про то, что у Веры кого-то видели, и про наш с вами разговор забудьте. Так вам будет гораздо легче.
— Действительно, — перестала плакать девушка. — Я пришла к Лисицыной, поцапалась с ней из-за билета на концерт, вещи забрала и… Куда я потом пошла?
— Домой, отдыхать. Дома теплая постель, горячий чай с печеньем…
— Сериальчики, — подхватила Зоя. — И еще мороженое в холодильнике, если батя все не съел.
— Какая вы умница! — восхитился Пак Мин Джун. — Сами можете свои воспоминания контролировать.
Зайка зарделась от похвалы.
— Тогда святую воду заберите, а то я ее увижу — сразу о мести думать начну. А мне же сегодня Платона видеть никак нельзя. Правда? И под ногами у вас путаться тоже нежелательно?
— Умница!
— Ну, так я пойду?
— Идите!
Пак Мин Джун еще немного подержал ее ладони в своих руках, потом осторожно отпустил. Лицо девушки оставалось расслабленным. Хорошо. Каким-то образом она сама подыграла магии.
Зайка вскочила со скамейки, взяла ручку своего чемодана и элегантно засеменила по тротуару.
— Я вас узнала, — радостно сообщила она, обернувшись через плечо. — Вы — Белый Тигр, ваш постер над моим рабочим столом висит.
Парень растерянно моргнул.
— Завтра факт того, что Лисицына увела у меня моего оппу, будет меня страшно раздражать, — продолжала девушка. — Поэтому с вас как минимум — автограф.
Пак Мин Джун улыбнулся вполне искренне:
— Я подумаю, чем Белый Тигр сможет вернуть ваше расположение.
Зоя кивнула и отвернулась, продолжая движение. Парень сидел на скамейке до тех пор, пока она не скрылась за поворотом. Очень странная девушка, почти такая же странная, как ее подруга Вера, а может, и более…
