ГЛАВА 7
В два часа ночи коридор областной больницы был почти пуст. Хо Мин Су сидел на пластиковой скамейке для посетителей, на его плече спала Вера. Очки сползли на самый кончик носа, и Хо Мин Су были видны покрасневшие от слез веки девушки.
Вера плакала все время. Плакала, когда врачи «скорой помощи» укладывали Зайку на носилки, плакала, когда требовала сопровождать подругу, плакала, когда дежурный врач не пустил ее в палату. Все это время Хо Мин Су был с ней.
В кармане завибрировал мобильный, загодя поставленный на беззвучный режим. Мин Су взглянул на экран — звонок был от хёна. Осторожно прислонив девушку затылком к белой стене, Мин Су поднялся и отошел в конец коридора.
— Слушаю.
— Я выезжаю из отеля. Где ты сейчас, все еще в больнице?
— Да. Вера ждет, пока ее подруга придет в себя.
— Врачи поставили диагноз?
— Подозревают передозировку, но анализ крови, как ты понимаешь, этого не подтвердит.
— Она рассказала о демонах?
— Нет, она быстро сообразила, что ей никто не поверит. Тем более, что Вера… Вера ничего не помнит.
— Отрицание реальности. Ну-ну… — Пак Мин Джун хмыкнул, и до Мин Су донеслось урчание мотора — хён завел машину. — Это, наверное, к лучшему. Если ты хочешь продолжать играть принца, мы можем отвезти мелкую домой.
— Она не согласится уйти. Поезжай без меня, я останусь с Верой. Будь осторожен.
И Хо Мин Су нажал кнопочку отбоя.
Вера зевнула, поправила на переносице очки и открыла глаза.
— Я что-то пропустила?
Хо Мин Су подошел к девушке.
— Нет, из палаты никто не выходил.
— Я… — Вера подбирала слова с осторожностью. — Я очень благодарна вам за помощь, Хо Мин Су. Вам больше не нужно оставаться со мной и…
— Нет. — Парень присел на корточки, так что его лицо оказалось на одном уровне с Вериным. — Во-первых, мы с тобой перешли на «ты», и не надо делать вид, что этого не было.
Девушка кивнула, отчаянно покраснев.
— Во-вторых, ты называла меня оппа, и я не скажу, что мне это не нравилось, а в-третьих…
— Тебе нужно убедиться, что несчастный случай, произошедший с Зайкой, никак не свяжут с вашей командой?
Хо Мин Су серьезно взглянул в серые глаза. Девушка ответила таким же серьезным взглядом. Администратор предпринял все шаги, чтобы пресечь сплетни на корню еще до приезда медиков. Управляющий клубом, директор, менеджеры были оповещены о случившемся по телефону. Полицию не вызывали. Одной из посетительниц клуба стало плохо — это не повод привлекать правоохранительные органы. Если подтвердится версия о наркотиках, в таком случае — да, и тогда у руководства клуба будут немалые неприятности. Но Хо Мин Су знал, что наркотики ни при чем, и рассчитывал, что после получения результатов анализа крови история замнется сама собой.
— Я просто хочу убедиться, что с тобой все в порядке.
Вера покачала головой и скривилась.
— Со мной уже никогда не будет «все в порядке». — По щекам потекли слезы. — Я плохой человек, понимаешь, оппа?
Хо Мин Су молчал, давая девушке возможность выговориться.
— Я желала Зайке зла, — всхлипнула Вера. — Я ненавидела ее, понимаешь? Когда догадалась, что это она испортила мой телефон. А потом, когда нашла ее в туалете… Сразу стало понятно, кто по моему билету в клуб пробрался, и я так ее возненавидела, у меня даже голова от этой ненависти заболела.
— Ты не виновата в том, что произошло с Зоей.
— Виновата! Мысли материальны. Знаешь, о чем я подумала, когда в туалете ее нашла? Я подумала «так тебе и надо!». Я подумала — «поделом!». Я…
Вера отчаянно разрыдалась, спрятав лицо в салфетку.
— Пока кумихо плачет, дождь никогда не кончится. — Пак Мин Джун тряхнул мокрым зонтом, разбрызгивая воду по белым больничным стенам. — Ты случайно не кумихо, а, мелкая?
Белый Тигр без своих блестящих костюмов и сценического макияжа опять превратился в Пак Мин Джуна — симпатичного высокого парня без особых примет. Не удивительно, что Вера так долго его не узнавала. Черные джинсы и ботинки, тонкая кожаная куртка поверх белой футболки, кепка с длинным квадратным козырьком. Все это Мин Джуну невероятно шло, но из толпы не выделяло.
— Братишка, ты проверил — нет ли у нее хвостов? Если верить легендам, у лисы-оборотня их должно быть девять.
Вера фыркнула:
— Дурак!
Хо Мин Су поморщился. С его старшим братом девушка вела себя более раскованно, не утруждая себя вежливыми обращениями.
Пак Мин Джун пожал плечами.
— Возразить тебе нечего, и ты перешла к оскорблениям. Я сделаю вид, что ничего не слышал. Хо Мин Су, я приехал за тобой. Мелкая, тебя подвезти до дома?
В этот момент дверь палаты раскрылась, и на пороге появился пожилой врач в белом халате.
— Кто из вас Вера Лисицына?
Парни удивленно переглянулись. Пак Мин Джун хихикнул:
— Методом исключения — она.
Вера уже вскочила со скамейки и протиснулась в палату. Врач остался снаружи. У мужчины было серьезное усталое лицо.
— А вы ей кем приходитесь?
Хо Мин Су сориентировался первым.
— Мы — друзья Веры Лисицыной, а с вашей пациенткой, к сожалению, не знакомы.
— К сожалению? — Врач криво улыбнулся. — Скажи лучше — к счастью, та еще… лисица. Лисица и Лисицына, хм… Закурить есть? Ай, знаю, что нет. Молодежь сейчас о здоровье заботится.
И мужчина медленно побрел по коридору.
— Подождите минуточку, — преградил ему путь Пак Мин Джун. — Диагноз уже поставили?
— Нервный срыв у нее. Успокоительное я вколол, сейчас она отрубится, до утра проспит, а там, если никаких изменений не будет, выпишем.
— Спасибо, — вежливо поклонился парень. — Вы хорошо поработали.
Врач улыбнулся.
— Если хочешь, твоей подруге тоже вколю. А то она у тебя какая-то дерганая.
— Спасибо, не надо. Она уколов боится. Вы нам лучше подскажите, где у вас ближайшая аптека.
— Внизу, в холле. Круглосуточная. Пойдем, я тебя провожу. Заодно сейчас рецепт выпишу — успокоительное все-таки не повредит…
Пак Мин Джун кивнул братишке — «жди меня здесь», и отправился за врачом. Хо Мин Су подошел к двери палаты и заглянул внутрь.
Зайка лежала на высокой кровати, Вера стояла рядом, будто не решаясь присесть.
— Как ты себя чувствуешь?
— Лучше всех! — выплюнула Зоя. — Не дождетесь!
Вера спокойно поправила подушку в изголовье.
— Я спрашивала у врачей, тебе сегодня есть ничего нельзя, а завтра я что-нибудь вкусненькое принесу.
Зайка не отвечала, глядя в потолок. Вера присела на стоящий у кровати стул.
— Хочешь поговорить о том, что произошло?
— О телефончике своем печешься или о билете на концерт?
— Нет, о том, какой ты дряни нажралась, что в туалете отключилась.
— А о змее, значит, тоже будем молчать?! — взвизгнула Зайка.
— Послушай, — Вера наклонилась и взяла подругу за руку, — ты приняла какую-то дрянь, и у тебя были галлюцинации. Судя по всему, наркотик успел вывестись из организма, но…
— Хочешь сказать, что ничего не видела?
Вера поправила свободной рукой очки и покачала головой.
— Ты отключилась в туалете, я стала тебя оттуда вытаскивать и сломала дверь. А потом Хо Мин Су пришлось выбивать общие двери, которые я так неосторожно за собой заперла.
— Это тебе твой новый дружок рассказал? — Зайка хрипло рассмеялась и сжала Верину ладонь. — Какой ты у нас за неполных три дня роковой красоткой заделалась — друзей-поклонников завела… Случайно? Конечно, ты ответишь, что случайно. Слышишь, Верка-черепаха, всю жизнь прятаться не получится, рано или поздно панцирь треснет, и окажется, что к жизни ты не готова. Я тебя чего звала — не воспоминаниями делиться, а предупредить. Будь с Королевым осторожна. Плохой он человек, а может, и не человек вовсе…
— Я завтра тебя проведать приду, — перебила Вера. — А если выпишут — домой заберу.
— Не нужно. Я бате позвоню, он подъедет. Ты лучше своими делами, Лисицына, занимайся. Или этого своего дылду-корейца обаяй, вдруг женится и в Сеул заберет, там тебя Платоша вряд ли достанет.
Зайка говорила неразборчиво — успокоительное начинало действовать, и девушка засыпала.
— Ты, Лисицына, блаженная какая-то, честное слово… Я тебя кинула, обокрала, можно сказать, а тебе все — божья роса. Еще и спасать меня кинулась… У-у-у… Овца!..
И Зоя Опалова уснула. Вера бесшумно поднялась со стула и кивнула стоящему в дверях Хо Мин Су:
— Я обязательно завтра еще приду.
— Кто такой Платон? — спросил Хо Мин Су девушку уже в коридоре.
— Это тот самый новый начальник, на которого я тебе жаловалась, — покраснела Вера, обхватывая себя руками. Кофта осталась в клубе и девушку слегка знобило. — Ничего такого, просто они с Зайкой с самого начала общего языка не нашли.
— А ты сама в нем ничего странного не замечала?
Девушка серьезно кивнула.
— Обещай не смеяться. У него глаза странные — постоянно цвет меняют, и голос иногда, хотя это вполне могло мне показаться. Мне в последнее время разное видится…
Вера запнулась и покраснела, не желая развивать тему.
В конце коридора показался Пак Мин Джун с какими-то пакетами в руках. Парень сложил пакеты на ближайшую скамейку, из одного, самого объемного, достал Верину кофту.
— Одевайся, мелкая, — велел подошедшей девушке. — Твой рюкзак я оставил в машине, потом заберешь. Садись!
Из другого пакета появилась пачка медицинского пластыря, пузырек с антисептиком, упаковка стерильной ваты, какая-то мазь.
Вера послушно присела, Хо Мин Су остался стоять.
Пак Мин Джун присел перед девушкой на корточки.
— Колготки снять не предлагаю, все равно у тебя на коленях такие дырки…
Вера ахнула, когда антисептик коснулся кожи. Пак Мин Джун убрал салфетку и осторожно подул.
— Потерпи, сейчас подсохнет.
Через несколько минут ранки на коленях были обработаны, и Вера, чувствуя себя первоклашкой, любовалась разноцветными наклейками пластыря на своих ногах.
— Рукав закати, — велел парень. — У тебя ожог на запястье.
Хо Мин Су присел рядом и придержал Веру за руку.
— Ты помнишь, от чего эта рана?
Девушка покачала головой:
— Нет.
— Хочешь об этом узнать?
— Не хочет! — прикрикнул на брата Пак Мин Джун. — А ты лучше помоги. Там где-то успокоительное есть…
Младший достал из бумажного пакета нарядную пластиковую бутылочку, свернул крышку и передал напиток Вере.
— Один пусть выпьет сейчас, еще два — через некоторое время, — продолжал командовать хён, накладывая на запястье девушки зеленоватую мазь.
Вера осторожно отпила из бутылки и поморщилась.
— Это какая-то травяная настойка, — объяснил Пак Мин Джун. — Я пообещал врачу, что ты в ближайшие три часа выпьешь все. Дома будильник себе поставь, чтобы не забыть…
Хо Мин Су многозначительно кашлянул. Хён поднял на него глаза.
— Я понял, ты хочешь поговорить. Еще минуточку, и я освобожусь.
Парень ловко намотал на запястье Веры марлевую повязку и поднялся.
— Давайте поторопимся. Самолет в восемь утра, а у меня большие планы на остаток ночи.
Главные двери больницы были заперты, и молодым людям пришлось попетлять в коридорах, пока они разыскали черный ход.
На улице было свежо и сыро. По дороге к парковке парни слегка отстали, чтоб обменяться парой слов.
— Хён, надо ей просто все рассказать. Она загнала воспоминания куда-то вглубь, но долго это продолжаться не может. Мы должны открыть ей глаза на существование демонов. Без информации она беззащитна, — горячо шептал Хо Мин Су.
— Вера в безопасности ровно до тех пор, пока ничего не знает. Думаешь, зря старик Лисицын не обучил ее?
— Тогда зачем он передал Вере билет? — возразил младший. — Командир хотел, чтобы мы встретились, доверил нам ее защищать. Ты все еще не уверен? Тогда как же Дзиро? Его приезд в тот же город, по-твоему, случайность?
Пак Мин Джун помолчал.
— Дзиро подбирался к Лисицыну?
— Нет, хён. Дзиро положил глаз на Веру. Он уже несколько дней знаком с ней. Под видом нового владельца фирмы, в которой работает девушка, он настойчиво пытается с ней сблизиться. Видимо, Вера не так проста, как может показаться на первый взгляд.
— Что ты предлагаешь?
— Надо отвезти Веру в дом деда и показать ей демона. В нормальной спокойной обстановке, без воплей и драк. Обычного домашнего демона — твоего Книжного Крыса.
На этот раз Пак Мин Джун думал недолго.
— Я согласен.
Вера чувствовала себя очень странно. С одной стороны, уставшей и заторможенной, а с другой — возбужденной, как будто завтра Новый год и под нарядной елкой ее ждет тот самый подарок.
Она послушно делала все, что ей говорил оппа и этот, другой. Нет, девушка, конечно, помнила, как зовут ее новых знакомых — Хо Мин Су и Пак Мин Джун, но про себя все равно называла их «оппа» и «тот извращенец». Извращенец оказался, в сущности, неплохим парнем — подлечил ее разбитые коленки и обожженную руку, кофту из клуба принес… Правда, делал он это все с таким видом, будто делал огромное одолжение, а еще постоянно обзывался «мелкой». И Вера, склонная прощать другим людям мелкие недостатки, в случае с Пак Мин Джуном почему-то ничего простить не могла.
— Это ваша машина?
На борту темно-синего фургона была реклама какого-то корейского ресторана с изображением огромной тарелки дымящейся лапши. Девушка почувствовала, что в животе урчит. Желудок требовал еды.
— Да. Садись впереди, — ответил Хо Мин Су, открывая пассажирскую дверцу. — Нам придется немного потесниться.
Передние сиденья были отделены от грузового отсека перегородкой из оргстекла. Вера села, максимально придвинувшись к центру, место рядом занял оппа. Пак Мин Джун завел мотор и потянулся к ручке коробки передач.
— Твой рюкзак где-то сзади валяется, мелкая, не забудь его забрать.
Вера, внимательно рассматривавшая его руку, оказавшуюся в непосредственной близости от ее заклеенной коленки, вздрогнула и кивнула.
— Сначала мы заедем в отель, — сказал Хо Мин Су.
— Нет, братишка, не получится. — Фургончик выехал с больничной парковки и свернул к городской окраине. — Там дежурят местные папарацци. Им удалось заснять нас с тобой вчера, когда ты привез меня из полицейского участка, так что сегодня они рассчитывают на продолжение. Если попадемся, завтра весь интернет будет забит фотографиями нашей странной троицы.
— Тогда я не готов.
— Тебе придется импровизировать. Я в тебя верю, малыш, вперед! Файтинг!
Видимо, из уважения к Вере, ребята говорили по-русски.
— А зачем мы едем к деду? — спросила девушка.
— Ты же хочешь его найти? Мы поможем тебе в этом.
Вера подумала, что сейчас по закону жанра она должна спросить что-то вроде: «А почему я должна вам доверять?» Но не стала. Спрашивать надо было раньше — до того, как позволила Хо Мин Су ехать с собой в больницу, до того, как отправилась на концерт, до того, как приняла помощь этих странных, нечеловечески вежливых ребят.
Желудок опять жалобно заурчал, требуя чая с бутербродом и печенек. Извращенец Пак Мин Джун обидно хихикнул:
— Посмотрите в бардачке, там должна быть еда.
Вера так резко наклонилась, что стукнулась лбом о Хо Мин Су. В бардачке обнаружилась вакуумная упаковка соленой рыбы, чипсы и две банки светлого пива.
— Алкоголь мелкой не предлагать, пусть свое успокоительное пьет, — командовал извращенец. — И мне что-нибудь пожевать передайте.
Вприкуску с рыбой и чипсами напиток не казался таким уж противным, а дорога такой уж долгой.
Улочки пригорода были слабо освещены, и Пак Мин Джун время от времени врубал дальний свет, чтобы не въехать в какую-нибудь канаву.
Припарковались прямо у подъездной дорожки, прижав бок фургона вплотную к дощатому забору, так что выбираться из машины пришлось через водительскую дверь.
Вера спрыгнула на землю и подошла к багажнику, чтобы достать рюкзак.
— Слышишь, мелкая, а ты и вправду ничего не помнишь?
— Ничего.
— А тогда откуда знаешь, о чем я тебя спрашиваю?
Девушка фыркнула.
— Твои дедуктивные способности оставляют желать лучшего. Меня сегодня все спрашивают об одном и том же — Зайка, ты, оппа, врачи «скорой помощи». Нет, я ничего не видела! Я не верю в леших, домовых, черта, дьявола и привидения, в существование драконов, эльфов и хоббитов. И даже сомневаюсь, что белый тигр — Пэкхо действительно охранял запад!
Плавно изогнутые брови Пак Мин Джуна поползли вверх.
— Ты называешь моего братишку оппа?!
— Вера, ты должна войти первой и пригласить нас в дом, — прервал разгорающуюся ссору Хо Мин Су.
— Зачем? Без моего приглашения вы не сможете войти?
— Сможем, но это будет чуть сложнее. — Парень был серьезен и собран, впрочем, как обычно. — И знаешь, пожалуй, допей свое успокоительное уже сейчас.
Девушка достала из рюкзака связку ключей, выбрала нужный и открыла дверь.
— Проходите, гости дорогие.
Через перила крыльца за ней наблюдали круглые испуганные глаза кота Барсика.
Молодые люди вошли в дом, Барсик осторожно протиснулся следом. Вера включила свет в коридоре. Парни синхронно разулись. Девушка посмотрела на свои ноги в «гриндерсах», пожала плечами и наклонилась расшнуровать ботинки. Барсик абсолютно по-человечески фыркнул и направился к лестнице в мансарду.
— Куда теперь, хён? — спросил Хо Мин Су.
— Наверх, в кабинет. Там будет удобнее, — скомандовал старший и, видя недоумение Веры, добавил: — Господин Лисицын беседовал со мной именно там. Я пришел в его дом как гость…
— И от запредельной радости от осознания этого факта заперся в шкафу?
— Я пытался тебе объяснить, тебе и твоей драчливой соседке.
— Так, может, ее сейчас позвать? Как раз обеим и расскажешь.
«Нет» Пак Мин Джуна и «мяф» Барсика раздались одновременно.
— Опять от хозяйки сбежал? — ласково спросила Вера, наклонившись, чтобы погладить кота. — У-у-у, хитрюга…
Барсик снес ласку стоически, бросая косые взгляды на парней.
— Ну, побудь пока с нами, — решила девушка. — А утром отправишься домой, чтобы Марта Олеговна не переживала.
Хо Мин Су, наконец-то среагировавший на подмигивания хёна, спросил:
— А где именно живет твоя соседка?
— Через забор, на параллельной улице. Раньше, до современной застройки, на этом месте большой купеческий особняк стоял. Потом он разрушился от времени и на его месте два дома построили.
Младший многозначительно посмотрел на брата.
— Ты понял? Один и тот же дом. Это «хозяин балки».
— Вы сейчас о коте говорите? — уточнила Вера.
— О домовом, — улыбнулся Пак Мин Джун. — Правда, Барсик?
Кот попятился и жалобно мяукнул.
Вера быстро пробежалась по комнатам, проверяя, все ли в порядке. Везде было прибрано — Марта Олеговна явно здесь побывала после того, как отвезла девушку домой. Из кабинета исчез поломанный стул, на его месте стоял другой — ротанговый из комплекта, который в теплое время расставлялся под навесом во дворе.
Барсик зашел в кабинет, подозрительно обнюхал углы и замер посреди комнаты, мерцая глазами.
— Та-а-ак… — Пак Мин Джун возбужденно потер ладони и стал абсолютно похож на извращенца. — Сейчас три часа ночи. Регистрация на рейс заканчивается в семь, так что если мы не будем отвлекаться, все успеем. Братишка, что тебе нужно для работы?
Хо Мин Су слегка покраснел и пробормотал что-то, перейдя на корейский. Уши Барсика зашевелились.
— Мелкая, ты у деда ведь часто бываешь?
Вера кивнула.
— Значит, и запасная одежда у тебя здесь есть? Покажешь своему оппе?
И «извращенец» абсолютно неприлично заржал. Хо Мин Су умоляюще взглянул на девушку:
— Я тебе все объясню.
Вере стало обидно за младшего брата, и она взяла его за руку:
— Идем, в спальне в комоде дед для моих вещей ящик выделил. Что конкретно тебе нужно?
В спальне, пока Вера разоряла аккуратные стопки одежды, парень присел на краешек кровати.
— Понимаешь, шаманы делятся на два вида: паксу и мудан. Паксу — слепые провидцы, а мудан… женщины.
Девушка удивленно посмотрела на коротенькие джинсовые шортики, извлеченные из ящика, потом перевела взгляд на Хо Мин Су.
— И что?
— Если мужчина-шаман хочет поговорить с демоном — поговорить, а не уничтожить, он должен «притвориться» женщиной, переодеться в женскую одежду. Никто, конечно, этим маскарадом не обманется — демоны уж тем более, но таков обряд.
Девушка отвернулась, попытавшись скрыть улыбку.
— Знаешь, у меня здесь в основном джинсы и футболки — унисекс.
На слове «секс» парень совсем уж отчаянно покраснел.
— Это не подойдет. Я облачение обычно заранее для обряда готовлю. У меня и ханбок женский есть, и маска, и…
— Погоди, я придумала! — Вера быстро побежала в ванную. — Одну минутку…
Через некоторое время девушка вернулась в спальню и торжественно положила на кровать плиссированную юбку. Вместо нее Вера надела шорты прямо поверх колготок.
— Это подойдет?
Хо Мин Су кивнул.
— Подожди меня в кабинете. И допей наконец свое успокоительное.
Пак Мин Джун расслабленно сидел на ротанговом стуле, вытянув ноги под столом, и насвистывал какую-то мелодию.
— Не свисти, нехристь азиатская, денег не будет, — проворчал Книжный Крыс, не желающий расставаться с образом Барсика.
Парень замолчал.
— Приперся тут ночью и свистит, как у себя дома. — «Барсик» запрыгнул на стол и выгнул спину. — Второго еще такого же, только длинноволосого, притащил. Верку мне тут портят. А если жениться заставлю?
Карие глаза Пак Мин Джуна слегка округлились, уставившись куда-то поверх увесистой кошачьей тушки. В кабинет вошла Вера Лисицына. Девушка сменила свою юбку, в которой выглядела как школьница из какого-то японского аниме, на коротенькие джинсовые шорты. Ноги у девушки были длинными, бедра округлыми. Белая льняная блузка, измятая во время ночных приключений, застегнутая только на две средние пуговки, открывала ключицы и кусочек живота.
Девушка проследила за взглядом гостя, быстро застегнула все пуговицы и присела на краешек стула.
— Барсик, кис-кис…
Книжный Крыс мяукнул, спрыгнул ей на колени и свернулся калачиком.
— Слышь, мужественный Пак! А чего ты вообще приперся? — мурлыкал демон, подставляя лобастую голову под ладонь Веры. — Колдовать будешь? Так я не согласен.
Пак Мин Джун вопрос проигнорировал, обратившись к Вере:
— Что там твой оппа? Корсет зашнуровывает?
— Не смей над ним насмехаться! — с негодованием ответила Вера. — Он хороший человек и просто делает свою работу.
Парень широко улыбнулся.
— У тебя какие-то комплексы с этим связаны? Тебя обижали в школе? Дразнили, изводили насмешками?
Девушка спокойно кивнула.
— Конечно. Но я быстро научилась становиться для всех незаметной. Это очень простой способ уйти от проблем.
— Сочувствую, — пожал плечами Пак Мин Джун. — Но ты сейчас проецируешь свои страхи на моего братика. А это неправильно. Хо Мин Су — совсем другой, и то, что время от времени ему приходится переодеваться женщиной, не делает его ни менее мужественным, ни в чем-то ущербным. Знаешь, давным-давно в государстве Силла существовали хвараны — лучшие воины, философы, художники и поэты. Они были воинской элитой аристократии. Так вот, у них существовал такой обычай: когда хваран знал, что идет на верную смерть, он наносил на лицо краску, подчеркивая свою красоту, демонстрируя всему миру, что готов расстаться с этой красотой и с самой жизнью ради великой цели. В древности это никому не казалось странным или неприличным.
Девушка слушала внимательно. Пак Мин Джуну нравилось, как она чуть склонила к плечу голову, от этого копна русых волос сместилась, открывая аккуратное ухо и длинную шею. Парень глубоко вздохнул.
— То есть ты хочешь сказать… — вкрадчиво начал Книжный Крыс. Демон спрыгнул на пол, выгнулся дугой, сразу увеличившись в размерах, — …что притащил! В мой! Дом! Трансвестита?!
От пронзительных кошачьих воплей закладывало уши.
— Да как ты посмел?
— Животные чувствуют плохих людей, правда, Барсик? — проговорила Вера в пространство.
— Ну, чего ты, Барсик, отвечай девушке! — не остался в долгу Пак Мин Джун. — Она же настолько прагматична и рассудительна, что разговаривает с домашними животными.
— А ты Веру не трогай, — взвился демон. — Если бы ты, конфетный мальчик, столько в жизни хлебнул, сколько она…
Девушка схватила кота на руки.
— Не подходи к этому извращенцу, лучше в спальне меня подожди.
— Там трансвестит! Ни за что! — гордо отрезал демон и, работая хвостом как бегущий гепард, вырвался из девичьих объятий. — Не поминайте лихом…
Пак Мин Джун видел, что произошла трансформация, что бородавчатый демон ввинчивается в стену, исчезая в ней, и одновременно наблюдал, как огромный серый кот выходит из кабинета, подняв трубой длинный пушистый хвост. Книжный Крыс любил обе свои ипостаси.
Хо Мин Су задерживался, торопить его не следовало — дело свое братишка знал, и Пак Мин Джун повернулся к Вере:
— Давай сейчас на минутку забудем, что не нравимся друг другу, и просто спокойно поговорим.
Девушка кивнула:
— Давай попробуем.
— Тогда я начну. Твой дедушка, Петр Григорьевич Лисицын, в прошлом руководил группой, занимающейся исследованием паранормальных явлений.
Вера дернулась, собираясь возразить.
— Подожди, — остановил ее Пак Мин Джун. — Сейчас ты просто послушаешь меня. Спокойно, не перебивая. А потом выскажешь свои сомнения. У нас не так много времени, чтобы проводить дискуссию.
Девушка кивнула.
— Я и Хо Мин Су прибыли в ваш город, чтобы пообщаться с твоим дедом. Чтобы наша цель не была такой явной, пришлось придумать концертный тур и организовать его.
— Об этом я уже догадалась. Вы шпионы? Судя по твоему интересу к деду…
— Мы, скажем так, охотники на привидений.
Вера с улыбкой спросила:
— А как же твои песни, съемки в рекламе, группы фанатов по всему миру?
— Прикрытие. Наше агентство действительно занимается шоу-бизнесом — готовит актеров и певцов, сотрудничает с кинематографистами. Для того чтобы легенда была качественной, и мне, и Хо Мин Су приходится много работать.
— Похоже на какое-то кино: тайная организация под прикрытием музыкальной группы. А по ночам чародеи с гитарами патрулируют улицы, защищая жителей города от нечисти?
— Думай как хочешь. При современном уровне развития связи скрыть что-либо очень трудно, но возможно. Наилучший способ — отвлечь внимание, при этом оставив тайну на видном месте. Мы думаем, что твой дед поступил подобным образом с тобой — скрыл ото всех твои наследственные способности.
— Наследственные?
— Мы думаем, что ты видящая, и эта способность досталась тебе от деда. Вера! Ты не слушаешь меня?
Девушка прыснула и отвернулась от двери, прикрывая лицо ладонью. На пороге стоял Хо Мин Су — босиком, в экстракороткой юбке, белой футболке, явно для него узкой, и с распущенными по плечам волосами. Лицо его было спокойным и угрюмым, впрочем, как и обычно. Безукоризненный вечерний макияж, которому могла бы позавидовать любая модница, смягчал черты, скрывая недостатки. Глаза казались огромными из-за мерцающих штрихов на веках, а губы — по-девичьи пухлыми.
— Предвосхищаю ваши вопросы, — напевно проговорил парень. — Да, у меня была при себе косметика, и нет — обычно я ее с собой не ношу.
Голос Хо Мин Су не был писклявым подражанием женскому тембру, а просто другим — почти контральто.
Парень подошел к письменному столу, положил на него небольшой кожаный футляр.
— Я прошу всех молчать и выполнять мои указания. Вера, открой футляр.
Девушка поднялась со стула и щелкнула кнопкой замка. Внутри лежал коробок спичек и десятка два ароматических палочек.
— Зажги их все и расставь по комнате, желательно образовав круг. Хён, мне понадобится ритм.
Хо Мин Су щелкнул пальцами и приподнял руки, Вера чиркнула спичкой, поднесла огонек к палочке и подула на кончик, сбивая огонь. В воздухе разлился запах сандала. Пак Мин Джун хлопнул в ладоши, осторожно опустил пальцы на столешницу и выдал барабанный рудимент.
Девушка обошла кабинет по периметру, расставляя тлеющие палочки во все удобные места — в вазочку для карандашей, на декоративное блюдце, на книжную полку. Белый Тигр ритм чувствовал, и Вера начала пританцовывать, выполняя свое несложное задание. Последняя палочка заняла свое место.
— Теперь сядь, — велел Хо Мин Су. — И ничего не говори, пока я тебе не позволю.
Пак Мин Джун продолжал барабанить по столешнице, Вера съежилась на своем стуле, а Хо Мин Су запел глубоким контральто. Слов у песни не было. Ароматный дым двух десятков палочек крошечными торнадо поднимался к потолку, образовывая плотное, похожее на грозовое, облако. Пак Мин Джун не сводил глаз с двери. Если обряд идет правильно, Книжный Крыс должен вот-вот появиться.
Ничего не происходило. Хо Мин Су запел громче, на лбу парня блестели бисеринки пота, но демон не спешил откликаться на зов. Вера украдкой зевнула, прикрыв рот ладошкой.
Пол кабинета стал вибрировать, скрипнул книжный шкаф. Пак Мин Джун обернулся через плечо как раз в тот момент, когда книжные полки разъехались, открывая ход в тайник. Хо Мин Су продолжал петь. Из полутьмы тайника в кабинет вылетел Барсик, шлепнулся на пол и застонал, подергивая в воздухе задними перепончатыми ногами.
— Что у него с лапами? — ахнула Вера и замолкла под тяжелым взглядом Пак Мин Джуна. Она же обещала сидеть тихо.
Хо Мин Су, не прерывая песни, сел на пол, скрестив ноги. Если бы он действительно был девушкой, поза казалась бы неуместной и вызывающей. Обнаженные руки парня длинным изящным движением протянулись к дергающейся тушке кота и замерли.
— Говори со мной, — сказал Хо Мин Су. — Я вызвал тебя для беседы.
«Барсик» сопротивлялся, придерживая на себе расползающийся морок, повизгивал от усилий. Затем перевернулся на брюхо, прикрыв глаза.
— Перестань…
— Говори со мной.
Серая шкура запузырилась, сползла клочьями и исчезла. На полу кабинета сидел Книжный Крыс — бородавчатый монстр с пятачком и длинными ушами.
— Я проиграл… Я буду с тобой говорить.
Хо Мин Су изящно поднялся на колени и, сложив руки перед грудью, низко поклонился:
— Шаман приветствует хозяина балки!
На Веру никто не обращал внимания. С момента, когда она не сдержала тревожного вскрика, девушка сидела на своем стуле тише воды ниже травы и, кажется, даже дышала через раз. Потому что поначалу все было здорово, как будто она неожиданно стала участницей какого-то театрального капустника с переодеваниями и забавными скетчами. Пак Мин Джун отбивал ритм как профессиональный ударник — потряхивая челкой, поводя плечами, сосредоточенно прикрыв глаза. А Хо Мин Су в ее юбке напоминал шотландца, случайно постиравшего свой шерстяной килт в горячей воде, отчего тот сел и теперь открывал колени. Вера с почти неприличным любопытством разглядывала ноги оппы — мускулистые, но с гладкой, как у девушки, кожей. А потом появился Барсик, и красота мужских конечностей отступила на второй план. И стало страшно.
Хо Мин Су стоял на коленях перед монстром и что-то говорил. Вера не понимала по-корейски, но сонджу (ведь они именно так его называли?) отвечал на русском.
— Я проиграл… Я буду с тобой говорить. Меня зовут Книжный Крыс, и я более трехсот лет храню этот дом…
Вера тихонько вздохнула. Получается, он и наполеоновское нашествие застал?
— Я не знаю, куда ушел мой хозяин… Да, ему угрожали и он опасался за свою жизнь… Нет, он не оставлял указаний на этот счет…
Пак Мин Джун что-то быстро проговорил, ни на секунду не прерывая барабанного ритма. Книжный Крыс фыркнул и показал раздвоенный язык. Хо Мин Су напевно повторил фразу брата.
— Я допросил одного из бандитов, — ответил Книжный Крыс. — Петром Григорьевичем интересовался один из городских авторитетов — Денис Сошинский. Большой человек. Владелец ночного клуба «Каннам»… Да, они что-то взяли из дома. Что? Альбом. Старый альбом с фотографиями. Не знаю, хозяин запретил мне в него заглядывать. Хм… Ну, конечно, одним глазком смотрел. Не могу сказать… Вера?
Демон вскочил на задние лапы, став одного роста со стоящим на коленях Хо Мин.
— Веру трогать нельзя! Слышишь, шаман, Вера вне игры!
Шаман забормотал что-то успокоительное, Книжный Крыс щелкнул хвостом по полу — раз, другой.
— Защитить! Она подлежит защите…
Хо Мин Су еще раз поклонился.
— Хорошо, — обмяк Книжный Крыс. — Последний вопрос… Нет, я никогда не видел Дзиро и не знаю, кто это такой. Все…
Пак Мин Джун, следуя кивку брата, прервал ритм и откинулся на спинку стула. Было видно, что парень чертовски устал. Он несколько раз глубоко вздохнул, потом растянул губы в улыбке и обернулся к Вере:
— Ну что, мелкая, кому-то придется пересмотреть свои взгляды?
Девушка не ответила, с ужасом сознавая, что говорить не может. Да что там говорить — она даже пошевелиться была не в состоянии. К ней приближались парящие в воздухе желтые глаза Книжного Крыса.
— Она в обмороке! Заездили девку, воины света?
«И никакой это не обморок, — хочет возразить Вера. — Я же все прекрасно слышу и вижу». И отключается.
Ее поднимают со стула, ноздрей касается знакомый запах мужского парфюма. Потом спина ощущает мягкую упругость матраса.
— Может, надо привести ее в чувство? — доносится издали голос Хо Мин Су.
— Нет. — Это уже «извращенец», гораздо ближе, почти над ухом.
Легкое прикосновение к запястью — проверяет пульс. Лицу щекотно — это он задевает ее челкой, склонившись послушать дыхание.
— Это скорее усталость. Пусть отдохнет.
Вера сворачивается калачиком под теплым атласным одеялом.
— У тебя красивые ноги, оппа. Я такие же хочу.
— Спи, мелкая, — строго командует Пак Мин Джун. — Нам скоро в аэропорт ехать.
И до Веры доносится звук прикрываемой двери.
— Ты слишком строг с ней, хён…
— Переодевайся уже… Оппа!
Вера открыла глаза. В комнате был полумрак, сквозь неплотно прикрытую штору проникал свет уличного фонаря.
— Проснулась? — раздался сбоку осторожный шепот. — Заорешь — нос откушу!
Рыльце Книжного Крыса угрожающе придвинулось.
— Откусишь — тогда я точно заору. — Девушка поправила очки. — Сам говорил, я под защитой, а нос — моя неотъемлемая часть.
— Ты, что ли, меня совсем не боишься?
Девушка села на постели, поправив под спиной подушку.
— Совсем. А должна?
— Я страшный и отвратительный. — Крыс пошевелил бородавками на плечах. — И вызываю брезгливость.
— Не вызываешь, — возразила Вера и почесала демона за длинным ухом. — Мало ли кто как выглядит, я вон тоже не красавица.
Крыс муркнул:
— Предлагаешь мне тебя тоже почесать? Ну, типа выразить взаимную симпатию.
— Попробуй…
Девушка замерла. Демон, пристально глядя ей в глаза, протянул лапу и с осторожностью провел по Вериным волосам.
Из-за двери доносились звуки беседы. Парни, видимо, сидели на кухне.
— Решают, как тебя теперь защищать, — сообщил Книжный Крыс. — Больше часа уже треплются, никак к консенсусу не придут.
Вера, осторожно отодвинув демона, закуталась в одеяло.
— Они думают, у меня способности есть — от деда, наследственные.
Крыс хмыкнул:
— Всей правды я говорить бы им сейчас не стал.
— Почему?
— Боюсь, с Петром действительно беда приключилась, найти его надо. Сама ты это не потянешь, а с помощью бравых корейцев — шансы есть.
— Тогда, получается, я их обману.
— Ложь во спасение, — зевнул Крыс, открыв алую пасть с квадратными зубами. — Решай, что для тебя важнее: жизнь деда или хорошее отношение этих сладких мальчиков?
— А Марта Олеговна про тебя знает? — Вера, так ничего не решив, сменила тему разговора. — Ну, про то, что ее кот на самом деле домовой, который еще Наполеона видел?
— Во-первых, Наполеона я не видел, а во-вторых… Марта знать не должна.
— Почему?
— Думаешь, все женщины на тебя похожи? Думаешь, они ко мне смогут отнестись без брезгливости, принять таким, какой я есть? Марта с Лисицыным, конечно, близко никогда не работала, но и тех крох информации, которые до нее доходили, ей хватило. Не любит она нечисть. А я рисковать ее добрым отношением не хочу.
— Так мило, — хихикнула Вера. — Влюбленный призрак.
Книжный Крыс шевелил ушами, прислушиваясь.
— Кажется, твои защитники до чего-то договорились. Хочешь послушать?
— Я корейский не знаю, так что слушай — не слушай…
— Внимай, смертная, — цыкнул демон. — Лучший в мире синхронный переводчик к твоим услугам. Погоди…
Крыс прокашлялся, набрал в грудь воздуха (ни то, ни другое ему нужно не было, так как домовой вообще не дышал) и начал трансляцию. Он говорил за двоих парней, точно копируя голоса и интонации.
«— …только один. С Верой сможет остаться только один из нас. Отец не потерпит долгого отсутствия нас обоих.
— Тогда ты езжай, хён. А я останусь. Моих способностей хватит, чтобы не дать ее в обиду.
— Президент меня убьет. Ты занимаешься подготовкой следующего концертного тура, и к тому же на острове тоже должен появиться ты.
— А у тебя через два дня встреча в фан-клубе. И я заменить тебя, как на пресс-конференции, не смогу.
— Встречу с фанатами я по Скайпу провести смогу…
— Я не понимаю, хён. Тебе нравится Вера? Ты из-за этого хочешь с ней остаться?
— Глупости. Тем более если она видящая… Это просто невозможно.
— Ты прав. Тогда давай бросим жребий. Кто вытащит короткую спичку, тот и остается.
— Давай! Сейчас, одну минуту… Тяни!
— Показываем…
— Понятно. Что ж, судьба все решила за нас. Я хочу есть, ты смотрел, есть ли еда в холодильнике…»
Книжный Крыс подбоченился:
— Правда же я гениален?
— Не без того. А кто все-таки вытянул жребий?
— А я знаю? Ты же только услышать хотела. Надо было подглядывание заказывать. Один момент…
Книжный Крыс растворился в воздухе. Вера прилегла на подушку. В дверь заглянул Хо Мин Су.
— Ты уже проснулась? Нам скоро ехать в аэропорт. Хён готовит завтрак.
Хо Мин Су переоделся, смыл косметику и завязал свои смоляные волосы в конский хвост.
За спиной парня, как бородавчатый воздушный шарик, парил Книжный Крыс. Вера вопросительно подняла брови. Демон развел руками — «не знаю».
