Шари Чопра, Малышка Элис Чопра, Джамаль Чопра

,

– Джамаль! – кричит Шари, и он открывает дверь.

Женщина влетает на склад и падает в объятия мужа.

Пару закрывает за ними дверь. Малышка Элис кричит: «Мама!» Шари отдает Джамалю пистолет, падает на колени и крепко обнимает девочку. Зарывается носом в волосы дочери и вдыхает знакомый запах корицы и теплого молока.

– Мне страшно, мамочка.

– Я здесь, meri jaan.

Из коридора доносятся звуки стрельбы. Шари закрывает уши дочери ладонями.

– Там наши люди, они защитят нас. Все будет хорошо. – Как и любой родитель в такой ситуации, Шари лжет. Она понятия не имеет, будет ли все в порядке. Честно говоря, она сильно в этом сомневается.

Джамаль обнимает их обеих. Его девочки. Его жизнь.

– Мы здесь, милая. Мы здесь.

Все трое заливаются слезами. Они плачут не только от страха, но и от счастья: сейчас они вместе и полны любви друг к другу. – Они не обидят тебя, meri jaan, – обещает Шари. – Я им не позволю.

– И я им не позволю, – говорит Джамаль. Он крепко сжимает их в объятиях, одновременно стискивая рукоять пистолета, и бросает на жену печальный взгляд, а Шари между тем размышляет: «Сможет ли он? Сможет ли он сделать то, чего не могу я?»

Джамаль закрывает глаза. Целует в макушки сначала дочь, потом жену. Руки его напряжены. Он часто дышит.

Шари крепче обнимает их дочь и вспоминает о младенце из китайского автобуса – о новорожденном, которому она и большая Элис помогли вступить в этот обреченный мир.

Она сжимает руки еще крепче.

Потом из коридора вновь доносятся звуки стрельбы. Три пули врезаются в дверь: тап-тап-тап. Шари знает, что это значит. Пару. Ее отец. Мертв.

Малышка Элис вздрагивает, и Шари начинает беззвучно рыдать.

Вся Линия Хараппы.

Мертва.

Джамаль встает.

– Ты должна спасти ее, Шари. Прячьтесь.

Охваченная ужасом Шари кивает. Она заводит малышку Элис за невысокую каменную перегородку. Ставит на перегородку пустой ящик. Элис присаживается на корточки у ее ног. Сквозь деревянные планки ящика они могут наблюдать за дверью.

– Не плачь, – просит Шари. – Веди себя тихо.

Женщина обнимает малышку Элис.

– Целься в голову, любовь моя, – говорит она.

– Хорошо.

– Никакой пощады.

– Хорошо.

– Потому что они тебя точно не пощадят.