Ань Лю

Неужели это – хлопХЛОПспазм – это – ХЛОПХЛОП – сработало?

Ань подается вперед, сжимает цепочку между большим и указательным пальцем, и тик стихает. Ань щурится.

Комната с низким потолком. Единственный источник света – мягкое свечение экранов. На коленях – клавиатура, под рукой – трекбол. Меч, принадлежавший дяде Тиёко, лежит на столе. На задней стороне монитора криво нарисованное черным маркером число «13».

Ань один в темной комнате, заваленной взрывчаткой.

Виртуальные слова растекаются из-под кончиков его пальцев. Вот в такой обстановке ему удобно и легко. Он практически счастлив. Когда Событие произойдет и отбросит человечество назад во тьму, для Аня Лю настанет грустный день. Другие Игроки беспокоятся о своих семьях, о своих Линиях. Они будут скорбеть о вымирании своего вида.

Ань будет скорбеть о вымирании Интернета.

Ань пропускает локон волос Тиёко между пальцами.

Да, все и вправду сработало.

Добравшись до своей базы, Ань тотчас заперся, установил систему защиты, вооружился катаной Такеды, повесил на плечо связку гранат и пистолет SIG226, а также – на всякий случай – проверил механизм саморазрушения убежища. Потом приготовил себе чашку риса и налил колы.

Затем он принялся искать остальных Игроков. Набрал свой пароль: 30700. Обнаружилось два следа активности: ольмек, который путешествовал с кахокийкой, и еще один, вероятно набатеец. Все трое по-прежнему находились в Южной Америке. Все трое двигались и явно приближались к открытому столкновению. Кроме того, Ань сумел отыскать IP-адрес, с которого Хиляль отправил свое зашифрованное сообщение, – военный склад в индустриальном районе на севере Лас-Вегаса.

После этого аксумита и след простыл.

Остаются дунху, кельтка и хараппанка. Все трое, скорее всего, живы.

Дунху – по-прежнему полная загадка. Аню удалось найти лишь одну-единственную жалкую фотографию. Такое впечатление, что мальчишки по имени Байцахан попросту нет на свете.

Ань уже отчаялся найти его.

Кельтка, скорее всего, стояла за нападением в Токио, но где она сейчас – непонятно.

Что касается Чопры… Если аксумит не соврал, то сейчас она находится в Индии по указанным координатам.

Сидит, ждет и охраняет жизнь своей драгоценной дочери.

Следит за Ключом Неба.

Ань сосредоточивается на координатах. Когда он начал искать подходящий спутник, чтобы получить хороший обзор на Сикким, его ожидал очень приятный сюрприз.

По каким-то причинам именно над этой частью мира в данный момент оказался разведывательный спутник США. Ань знал, что заполучить к нему прямой доступ нет шансов, но можно получить доступ к тем, кто принимает с него информацию. И это означало, что сейчас Ань Лю видит то же самое, что наблюдают Эшлинг и ее команда.

И это просто поразительно.

Ань не может сказать, кто есть кто, но он видит две группы людей: пять человек – с одной стороны и шесть – с другой. Они ведут перестрелку в абсолютно безлюдной части Гималаев. Ань видит взрыв; видит, как двое нападают на одного и как этот один убивает их. Сразу после этого начинается перестрелка в пятидесяти метрах к западу, а потом – еще один взрыв. Группа из шести человек мертва, другие пятеро совершают перегруппировку и продолжают восхождение в горы.

Он сидит и смотрит.

Смотрит с восхищением.

Он не хочет ничего упустить.

Контрольный пункт защищают еще семеро, и находятся они в окруженной горами долине, что точно соответствует описанию, которое дал аксумит в своем закодированном сообщении.

На двух других мониторах мигают отслеживающие устройства Тиёко – эти Игроки уже в Боливии. В километре друг от друга. Правда, южноамериканские маячки не сравнятся с подробной картиной событий, разворачивающихся в Индии, – там он даже может различить мелькнувшую голову, руку или ногу. Но хоть что-то. И когда кто-нибудь из этих Игроков – или они оба! – умрут, маячок Тиёко подаст сигнал.

Что за удача!

Он чувствует себя богом.

Он разворачивается к маленькому холодильнику и достает новую банку колы. Вскрывает ее. Шипит углекислый газ. Ань подносит банку ко рту, вдыхает аромат шипучей сладости. Делает глоток. Его сердце бьется так медленно, он так спокоен, так счастлив. Он улыбается.

– Мы будем наблюдать за ними, любовь моя, Тиёко. Будем смотреть, как они дерутся.

Его улыбка делается шире. Он приподнимает сухие веки Тиёко.

Держит их так, чтобы она могла видеть.

– Смотри, любовь моя. Смотри. Они собираются умереть.