Сара Алопай, Яго Тлалок, Ренцо, Маккавей Адлай, Байцахан

Для Сары это утро было долгим и неприятным. Ренцо вывел ее из дома Тлалоков через кладовую на кухне, вниз по проходу, ведущему на склон холма. Охранник, обычно патрулировавший этот выход, теперь сидел, привалившись к стене, и ни на что не реагировал.

– Пришлось усыпить его, – объяснил Ренцо.

Когда они подошли к хэтчбэку марки «Мазда», Ренцо открыл пассажирскую дверь. Сиденья откидывались назад, а под ними был спрятан секретный отсек.

Очень маленький.

– Прямо как «Пежо-307», да? – спросила она.

– Если бы. Он пригоден только для провоза контрабанды.

– Что, никакого вооружения? Экрана ночного видения?

– Ничего. А теперь, пожалуйста, залезай.

Сара медлила. На самом деле она с легкостью могла бы устранить Ренцо, украсть машину и сбежать. Но она помнила, что у Тлалоков есть небольшая армия наемников. Не было ни единого шанса прорваться через заставы на этой машине.

И еще кое-что. Сара хотела услышать, что скажет Яго. Он забросила внутрь сумку, легла на нее сверху и свернулась в клубок, крепко сжимая в руках Ключ Земли. Ренцо указал на трубку около ее головы, ведущую в резервуар с холодной водой. Затем закрыл ее в отсеке, сел за руль и поехал.

Помчался.

Путешествие оказалось просто ужасным. Саре казалось, что Ренцо нарочно собирает все ямы и кочки, чтобы доставить ей побольше неудобств.

Раздразнить ее.

Разозлить ее.

Вывести ее из себя.

Если так, это ему удалось.

Саре оставалось только радоваться, что к тяжелым испытаниям ей не привыкать. Как, например, в тот раз, когда она провела в гробу 62,77 часа. Или когда просидела трое суток в углу, где не то что лечь, выпрямиться не получалось, пока не стихла чудовищная метель, – а потом пришлось выбираться из-под пятифутовых завалов снега. Или когда ее привязали к стулу, привинченному к полу, и ушли, оставив еду и воду на столе в шаге от нее. Каждые 0,8 секунды раздавался пронзительный писк, бьющий по ушам. Освободиться ей удалось только через 14,56 часа.

Эта поездка не слишком отличалась от тренировок. И, как всегда в таких испытаниях, Сара ушла в себя. Перед внутренним взором один за другим возникали образы: осенние поля пшеницы; ноги, гудящие от долгого бега; то, как они играли с Тейтом, когда еще были детьми; их общий домик на дереве у реки Ниобрара.

Но потом машина подпрыгнула на ухабах, и в ноги впились сотни маленьких иголок. В какой-то момент Сара поняла, что больше их не чувствует, а шея стала будто деревянная. Снова вспомнилось, как ее хоронили заживо, а затем – Тейт (мертвый) и Кристофер (мертвый). Мысли отправились дальше в прошлое, и Сара пришла в ужас: ей показалось, что сейчас она сломается и разум покинет ее, как тогда, после получения Ключа Земли. Она вытащила резиновую пробку и стала пить воду из трубки. Пила до тех пор, пока желудок не заполнился и мочевой пузырь не начал подавать сигналы бедствия. Дискомфорт и боль помогали сохранять ум в порядке.

Они останавливались всего три раза. В первый, как предположила Сара, чтобы пройти контрольно-пропускной пункт под холмом Тлалоков. Во 2-й, судя по тому, как просела машина, – чтобы подобрать Яго. 3-я остановка случилась минут 40 назад и продлилась дольше всего.

В тесный и темный отсек наружные звуки не проникали, но Сара решила, что они наконец пересекли границу Боливии. А теперь они остановились в 4-й раз. Сара чувствует, как машина приподнимается: оба пассажира вылезают.

Слышит, как отпирают тайный отсек.

Дверь открывается.

Яркий дневной свет режет по глазам больнее ножа.

Она прикрывает лицо руками. Садится. Моргает и моргает. Спина ноет. Сара разминает шею. Эхо боли пронизывает позвоночник и отдается в голове. Перед ней кто-то стоит. – Помоги, пожалуйста. Ноги совсем отнялись, – просит она, опустив руки и все еще моргая.

Некто наклоняется к ней и произносит:

– Si. Разумеется.

Яго Тлалок. Худой, сильный, на лицо его падает тень от капюшона, который он надел, чтобы защитить голову от палящего солнца.

Сара вытирает губы и убирает Ключ Земли в карман. Яго берет ее за ноги чуть повыше колена, ставит их на землю и помогает сесть. Ренцо нигде не видно. Яго встает на колени, обхватывает ее левую голень обеими руками и начинает делать массаж.

– Прости за…

Свет уже не так слепит. Теперь Сара может разглядеть черты его лица. Шрам. Глаза. Точеную линию подбородка. Сара Алопай с силой бьет его по лицу. Его голова дергается в сторону. Даже после удара он не прекращает растирать ее ноющие мышцы. Он поворачивается к ней. Улыбается своей бриллиантовой улыбкой.

– Хочешь еще раз?

– Да.

Сара снова наносит удар, на этот раз сильнее. Голова Яго откидывается назад, капюшон слетает.

Но он продолжает тщательно массировать ее ноги, словно руки и голова у него никак не связаны между собой. Капелька крови появляется в уголке его рта. Яго не обращает на это никакого внимания. Испытующе смотрит на Сару.

– Еще?

Она вздыхает.

– Нет. Может, как-нибудь потом. Боже, Яго. Что у тебя с волосами?

– Тебе нравится?

Волосы его обесцвечены так сильно, что кажутся белыми.

– Совершенно ужасно.

– Это было необходимо. Как твои ноги?

– Чертовски ноют… Фео… Почему ты позволил им меня схватить? – Слова звучат не так агрессивно, как ей бы хотелось. – Я этого не хотел. Я бы никогда не привел тебя в свой дом, если бы знал, что мои родители так поступят. Особенно после того как… ну, ты понимаешь.

Сара молчит. Теперь она осознает, что, в сущности, заключение пошло ей на пользу. Избавило ее от чувства вины.

Яго хочет спросить, не стало ли ей получше, но не решается. Вместо этого он сосредоточивается на ее коленях, лодыжках, ступнях. Он переходит к другой голени. Сара шевелит пальцами. Яго решает, что пора перейти к делу. Все личное – потом.

– Нас раскрыли, Сара. Всех Игроков. Мир увидел нас.

– Что? Как? – вскидывается она.

– Ань Лю запустил в сеть видео. Показал наши фотографии.

Этот ролик посмотрели миллионы людей. Сотни миллионов. Лю сказал, что если человечество объединится, чтобы убить восьмерых Игроков, включая его самого, то Аваддон пройдет мимо.

– Нет.

– Si.

– И ему поверили?

– Кое-кто поверил.

– Так твои волосы – это маскировка?

– Не особенно хорошая. Шрамы ведь никуда не делись. – Яго снова натягивает на голову капюшон.

Сара выглядывает из-за машины и осматривается по сторонам.

Вокруг пустынный, совершенно безжизненный пейзаж.

– По-моему, опасаться нечего. Тут никого нет.

– Глаза есть везде, Сара. Сама знаешь.

Он продолжает разминать ее ноги.

Как приятно снова ощутить его прикосновения!

– Я отрежу волосы, – говорит Сара. – Наконец-то мне выпал шанс.

– Bueno.

– Может, покрашу в черный. Надену цветные линзы.

– Bueno.

Она берет его лицо в свои ладони.

– Яго, я… Я собиралась убить тебя. Если бы ты пришел за мной этой ночью, я бы убила тебя. Не задавая вопросов. Яго чувствует страх в ее голосе. И стыд. Страх и стыд за то, что она могла сделать.

– Я знаю, Сара. Потому я и послал Ренцо. Я полагал, что с ним ты, по крайней мере, поговоришь, – хотя бы только для того, чтобы получить от меня шарик.

– Я… Извини.

– Что? Нет. Это ты должна извинить меня, Сара. Этого больше никогда не повторится. Никогда.

Яго колеблется. Он хочет сказать больше, но не может найти правильных слов. Он думает о том, как они гонялись за Ключом Земли, как металась Сара между ним и Кристофером. Между своей старой жизнью и жизнью Игрока. И еще он думает о ее предках, о том, как кахокийцы восстали против Создателей, боролись за независимость, за свою жизнь, за право быть обычными людьми. Они были по-своему сильнее, чем все остальные Линии. Прямо как Сара. Может быть, этот внутренний раскол, который так страшит саму Сару, – на самом деле никакая не слабость.

Может быть, это что-то, к чему стоит стремиться.

– Я постараюсь быть лучше. – Это все, что Яго произносит вслух.

– Я все еще могу передумать и убить тебя, – улыбается Сара.

– Не сомневаюсь, – улыбается он в ответ.

– С ногами вроде бы порядок. Слушай, мне нужно в туалет. Яго помогает ей подняться на ноги. Девушка обходит вокруг машины, приспускает джинсы и садится на корточки, опираясь на бампер. Яго ждет, засунув сжатые в кулаки руки в карман толстовки, смотрит на дорогу вдаль. В их сторону едет грузовикпикап, трясясь на ухабах, но Яго не обращает на это никакого внимания. Он пытается думать об Ане Лю, о своей маскировке, о Ключе Земли и об Игре.

Но мысли все время возвращаются к Саре Алопай.

– Но почему ты позволил им запереть меня, Яго? – доносится голос Сары из-за машины.

Грузовик подъезжает ближе. Яго теряется в раздумьях. Он наконец-то замечает машину и встряхивает головой, когда пикап проносится мимо, вздымая облако пыли.

Сара встает. Грузовик исчезает вдали.

Она слегка подпрыгивает, подтягивая джинсы. Обходит машину.

– Пришлось, – говорит Яго. – Они бы убили тебя, если бы я полез в драку.

Она подходит к нему вплотную. Кладет руки ему на бедра.

Ее пальцы скользят по выпирающим тазовым косточкам.

Сара чувствует каждый его напряженный мускул под кожей.

– Значит, Гитарреро и его наемники будут нас разыскивать?

– Без сомнений.

– Тогда надо поспешить, Фео.

Сара наклоняется и целует его в губы. Настоящим поцелуем. Глубоким и влажным. Притягивает его к себе за бедра. Яго все еще держит руки в карманах, и его сжатые кулаки упираются ей в живот прямо под грудью.

Они отрываются друг от друга.

Яго никогда не хотел никого так сильно, как ее.

Сара никогда не хотела никого так сильно, как его.

Но сейчас не время.

Их лица сейчас – всего в каком-то дюйме друг от друга. Они могут попробовать друг друга на вкус. Почувствовать жар чужого тела.

Они оба так рады, что снова вместе!

Очень рады.

Усилием воли Яго подавляет вспыхнувшую страсть и отвечает: – Затем мы сюда и приехали. Мы будем Играть. – Он кивает в сторону красновато-коричневого пейзажа: – Мы должны отнести туда Ключ Земли, использовать его и к чертям убраться из Южной Америки.

– А что там?

– Ответы, Сара Алопай. Ответы.

Несколькими минутами ранее водитель и пассажир грузовика замечают «Мазду», припаркованную у обочины на окраине небольшого поселения в Андах.

– Вот и они, – указывает Маккавей. Две фигуры в отдалении, одна перед машиной, другая на корточках позади, тучного мужчины нигде не видно.

– С ним кахокийка! – Байцахан вдавливает педаль газа в пол. Грузовик, и так уже несшийся по дороге слишком быстро, разгоняется с 109 до 131 километров в час. – Давай их собьем. – Ты с ума сошел, Байц? Мы так сами погибнуть можем. – Мы пристегнуты. И у нас есть подушки безопасности. – Уже 141 километр в час.

До ольмека и кахокийки – 865 метров. 22 секунды.

– Выровняй руль, Байц! Не смей этого делать.

– Почему нет? – Байцахан только сжимает руль крепче. – Они не просто так сюда приехали! Они собираются сделать что-то с Ключом Земли, и нам нужно увидеть, что именно!

– Кому какое дело?

До столкновения – 478 метров, 12,14 секунды.

– Я сказал – держи прямо чертов руль! Ты можешь уничтожить Ключ Земли!

– Нет. Его нельзя уничтожить.

– Но нас-то можно!

70 метров. Меньше двух секунд.

– Поехали!

В последний момент Маккавей все-таки выкручивает руль влево, и грузовик с ревом проносится мимо парочки, разбрызгивая во все стороны грязь из-под колес.

Яго и Сара поглощены разговором и едва ли его замечают. По крайней мере, они точно не разглядели, кто в нем едет. Маккавей и Байцахан продолжают спорить. Байцахан бьет по приборной панели в знак протеста.

Яго и Сара сидят плечом к плечу на капоте «Мазды». Ренцо находится в доме смотрителя через дорогу – предлагает взятку, чтобы древний археологический комплекс Тиауанако временно закрыли для туристов. Игроки смотрят видео Аня Лю на телефоне Сары, и Сара быстро, почти инстинктивно находит сообщение от «тывиделкеплерадвадцатьдваb».

– Ты понимаешь, что тут написано? – спрашивает Яго. – Нет, но я смогу разобраться. Игрок оставил достаточно подсказок для дешифровки. Вот тут и тут. – Она указывает на строчки текста, которые для Яго выглядят полной тарабарщиной. – Думаю, я взломаю этот код без труда.

– Тогда вперед. В кодах ты определенно дашь мне фору. Яго выдает ей ручку и бумагу, и Сара немедленно записывает последовательность цифр. Их двенадцать, прямо как 12 Игроков. Яго узнает числа – он и сам смог их вывести.

Вот только он не знает, что делать с ними дальше.

Но Сара знает.

Она снова берет телефон, заходит на защищенный паролем сайт и находит то, что ей нужно.

– Специальный дешифратор. Этот тип кода невозможно взломать, если у тебя нет вот этого. – Она начинает вводить цифры. – Ключевой фразы.

Галиматья Хиляля превращается на экране в другую, более непонятную галиматью. Сара перечитывает его сообщение снова, снова и снова. Прикусывает кончик ручки. Яго наблюдает за тем, как ее язык играет с пластиковым колпачком.

Сейчас он предпочел бы забыть об Игре.

Забыть начисто.

Сара прищелкивает пальцами, возвращается к сообщению, меняет последовательность цифр и… бинго! Сообщение изменяется. Яго и Сара наклоняются над телефоном и вместе читают, что Хиляль написал о Ключе Неба. О малышке Элис. – Hijo de puta. Ты думаешь, он прав? Думаешь, Ключ Неба – это человек? Ребенок?

– Либо так, либо ас-Сальт на ножах с Чопрой. Но давай предположим, что он говорит правду. Если он прав насчет Ключа Неба, то, может быть, правда и то, что ее смерть остановит Последнюю Игру?

– Есть только один способ выяснить.

– Да, только один способ.

Они погружаются в молчание. В полукилометре от них из невысокого кирпичного дома выходит Ренцо и рысью бежит к ним.

– Яго, что именно мы тут делаем? – спрашивает Сара.

Яго рассказывает ей, что Аукапома Уайна поведала о Ключе Земли и о том, как с его помощью отыскать Ключ Неба – ее информация более надежна, чем тот намек, что дал другой Игрок в своем комментарии к видео. Об истории кахокийцев и о том, что Аукапома Уайна приказала убить Сару, он не упоминает. Убивать девушку он не намерен, а для экскурсов в прошлое сейчас нет времени.

– Значит, мы должны отнести Ключ Земли к этим Воротам? – уточняет Сара, когда он заканчивает.

– И проверить, прав ли ас-Сальт насчет того, где находится Ключ Неба.

– Все ясно. – Сара оглядывается на дорогу. – А вот и Ренцо. – Это обошлось нам недешево, – говорит он, – но мы получили это место в полное распоряжение на следующие два часа. Сара и Яго спрыгивают с капота машины. Они не рассказывают Ренцо о шифрованном сообщении Хиляля: Индия находится в другом полушарии, а у них есть чем заняться.

Все трое садятся в машину. Едут на восток. Утреннее солнце светит им в глаза. Сара замечает стервятника, нарезающего в небе круги.

Несколькими минутами позже они паркуются недалеко от ограждения. За решеткой – развалины когда-то великого города-государства древних инков, Тиауанако.

Какое-то время они просто сидят и смотрят.

– Я тут единственный, кому вдруг стало не по себе? – спрашивает Ренцо.

– Нет, – хором отвечают Сара и Яго.

– Отлично.