Эшлинг Копп, дедушка Копп, Грег Джордан, Бриджит Макклоски, Гриффин Маррс

Команда «невидимок»-цэрэушников вместе с Эшлинг приземлилась в Японии два дня назад. Все пятеро вселились в огромный сдвоенный люкс. Окна шикарного номера в японском стиле смотрят на Токийский залив. Убежище китайца – всего в нескольких километрах к западу.

Маррс торчит за компьютером. Посасывает местный японский леденец очень причудливой формы – в виде бензопилы. Джордан сидит рядом. Оба негромко разговаривают. На полу раскиданы подушки. На них развалилась Макклоски – изучает гигантскую карту северных островов токийского порта. Наполовину опустошенное деревянное блюдо с суши и соевым соусом прижимает один из углов огромного полотна. Эшлинг разглядывает Токио в панорамное, от пола до потолка окно. Дед молча стоит за плечом девушки. Воет и свистит ветер, прилетевший сюда по каналу Урага с Сагамского залива. Под его порывами оконное стекло слегка дрожит. Токийский залив – зеркало темной воды, усеянное кораблями всевозможных размеров. На островах вокруг не пропадает даром ни единый кусочек земли: дома, поля для гольфа, гостиницы, пристани, верфи… Чуть дальше к юго-востоку – ослепительно белый комплекс, похожий на обиталище какого-нибудь суперзлодея из фильмов про Бонда. На запад, до самого горизонта, тянется Токио – бесконечный, мерцающий миллиардами огней. Самый большой из всех городов, какие Эшлинг когда-либо видела.

– Вот это да, – восхищенно говорит она по-кельтски.

– Я был тут дважды. Оба раза улетал совершенно очарованный. Они с дедом до сих пор так и не улучили минутки, чтобы поговорить с глазу на глаз. Обсудить, стоит ли в самом деле пользоваться помощью Джордана и его людей. Каждую секунду рядом кто-то был. Их не оставляли одних ни на мгновение. Но тут, в огромной комнате, под вой беснующегося ветра, можно было хотя бы попытаться.

– Как ты думаешь, что они от нас скрывают? – спрашивает Эшлинг. Гортанный кельтский язык в ее устах певуч и мелодичен.

– То, что хотели убить тебя – и остальных Игроков. Но потом решили, что лучше будет объединиться с тобой, – просто отвечает дед.

Она кивает.

– Я тоже так подумала.

– Но сейчас, сдается мне, они всерьез настроены тебе помогать. Трудно не верить людям, которые испуганы до полусмерти.

– Тут ты прав.

Они наблюдают, как движутся по заливу крошечные корабли. – Эшлинг… – медленно начинает дедушка. Ему не нужно даже заканчивать предложение – девушка и так знает, о чем он хочет спросить.

– Я уже сказала почему. Там, в Порт-Джервисе, я не лгала.

– Знаю. Но все равно не могу с этим смириться.

– Придется, дедушка. Я – Игрок. Вызов пришел мне. Ты же знаешь: как только Игра начинается, никто уже не имеет права отказаться. Никакие замены невозможны. Поэтому ты и торчишь здесь со мной. Вот как я Играю. Останови Игру, если возможно, а если нет – стань победителем.

Дед молчит.

– Прости, что втравила тебя во все это, дед. Но я пойду до конца.

Девушка глубоко вздыхает.

– Мы должны это сделать из уважения к отцу. Должны почтить память твоего сына. И быть уверенными в том, что его смерть не была напрасной. – Эшлинг делает паузу. Убеждается, что дед ее слушает. – Я знаю: тебе велели его убить, – и уважаю тебя за то, что ты выполнил приказ. Не потому, что согласна! Нет. Потому, что только так все и должно было сработать. Это наше предназначение, наш путь – следовать приказам. Но сейчас, когда Игра уже запущена и все началось… когда все перестало быть картинкой в воображении или легендой в старой книге, а обернулось реальностью, когда вся наша планета оказалась под ударом, – мы должны это сделать. Просто должны. Если ты хочешь, чтобы смерть Деклана означала что-то правильное, чтобы она что-то значила, – придется поступить именно так.

Говоря, она не сводит глаз с дедушки. У деда дергается челюсть.

Глаза наполняются слезами.

Эшлинг кладет руку ему на предплечье.

– Я люблю тебя, дедушка. И прощаю тебя. Прости же и ты себя.

Это самое лучшее, чем ты сейчас можешь мне помочь. Он не сводит взгляда с окна. Тянется, берет ее ладонь в свою руку. Крепко сжимает.

– Ты со мной? – почти шепотом спрашивает девушка.

– Разве у меня есть выбор?

Ответ известен им обоим. Даже говорить ничего не нужно.

– Я всегда буду с тобой, мой Игрок.

– Вот и славно.

Эшлинг опускает руку. Нащупывает его ладонь. Так они и стоят, плечо к плечу. Смотрят на Токио. Мерно бегущие волны залива очаровывают, гипнотизируют. Появись сейчас из моря Годзилла, рявкни на крутящиеся кругом вертолеты – девушка бы ничуть не удивилась.

Но сейчас еще не время для Армагеддона. Пока еще не время. – Хорошие новости, – возвещает Джордан, безжалостно разрушая идиллию. – КФЭ вышли на связь. Они следят за Лю и готовы ударить по твоей команде, Копп. Эшлинг в последний раз пожимает дедушкину руку и оборачивается к Джордану.

– Отлично. Покажи мне то, что видят они.

С этой командой ее познакомили практически сразу после того, как Джордан связался с Вайфай. Шестеро мужчин, одна женщина. Четверо – бывшие «морские котики»; один – член отряда «Дельта», тоже бывший; двое – наемные убийцы ЦРУ. Кодовые имена – Утка, Вайфай, Зилот, Склеп, Чеснок, Хаммер и Горизонт.

Эшлинг с дедушкой подходят к Джордану и Маррсу. Макклоски по-прежнему не отрывается от карты.

Маррс орудует джойстиком – настраивает камеры КФЭ.

Наклоняет его влево и вниз. Нажимает красную кнопку.

Изображение на ноутбуке увеличивается, приближается. – Вот он, наш Ань Лю. Во всем своем великолепии, – невнятно бормочет Маррс. С леденцом он расставаться явно не желает. Ань спит на раскладушке у стены. Из-под простыни видна только тощая костлявая спина.

– Это точно он? – спрашивает дед. – Парень словно из концлагеря удрал.

Японец поворачивается. Теперь все видят его лицо. Слезытатуировки.

– Это он, – подтверждает Эшлинг.

– Если верить Вайфай, наш герой чрезвычайно утомился, – продолжает Маррс. – Взламывал Гугл, Твиттер, Фейсбук, Анонимос, Дропбокс, Инстаграм, АНБ, Разведывательное управление, ЦРУ, Национальное агентство географической разведки, НАСА, русское ФСБ, разведку МИ-6, израильское Подразделение 8200, министерство государственной безопасности Китая и дьявол его знает, что еще.

– Вы уже подключились к его системе? – Эшлинг становится интересно.

– Нет. Там все завязано на визуализацию. Чтобы попасть в его систему, придется заглянуть в гости и поработать с клавиатурой.

– Поэтому мы ждем, когда он уйдет, – добавляет Джордан. – Сдается мне, он уйдет, только если решит не возвращаться, – встревает Эшлинг. – Так что надо как-то выкурить его оттуда.

– Согласна, – доносится с пола голос Макклоски.

– Старина Макклоски, как всегда, бежит впереди паровоза, – ехидничает Джордан.

Макклоски вскакивает, потягивается.

– Бах! Один выстрел – и пока-пока!

– Я бы и сама с удовольствием… – начинает Эшлинг. – Даже не знаю, – перебивает Маррс. – Надо бы сначала всетаки забраться в его компы. Вайфай считает, есть шанс раздобыть инфу.

– А можно с ней поговорить? – интересуется дедушка.

Джордан мотает головой.

– Нет. По протоколу на задании им запрещено общаться с кем бы то ни было. Я сам могу разговаривать с ней только по передатчику.

Эшлинг прислушивается.

– Уверены, что они смогут попасть внутрь так, что Лю не узнает? – наконец спрашивает она.

Ей отвечает Макклоски:

– КФЭ даже в задницу котенку заберутся так, что тот и не заметит.

– Я смотрю, у тебя богатое воображение, Макклоски, – отзывается девушка.

Дед не обращает на их перепалку никакого внимания. – Можно вырубить его. Залезть в комп, глянуть, насколько он продвинулся. Если далеко – убьем. Если не очень – пусть Играет дальше.

Макклоски решительно мотает головой.

– Мы уже черт знает сколько раз экспериментировали с сыворотками. Какими бы супер-пупер-мегакрутыми они ни были, объект после воздействия все равно понимает, что с ним что-то сделали. Помните того мальчишку в Бахрейне?

Джордан закатывает глаза.

– Фаруха аль-Нани?

– Мистера Неуклюжесть? Конечно, помним, – отвечает Маррс. – Полгода не мог ровно ходить после нашего коктейля.

Эшлинг цокает языком.

– Я согласна. «Вырубить» – не очень-то подходящий способ.

Слишком рискованно. Кроме того, мне очень хочется увидеть КФЭ в действии. Я так понимаю, они – что-то вроде моего личного тайного отряда. Охранники и убийцы. Так ведь, Джордан?

– Ты, черт возьми, совершенно права.

– Тогда… ночью? Смогут они забраться туда ночью?

– Да хоть через две минуты, если пожелаешь, – чуть развязно откликается Джордан.

Эшлинг мотает головой.

– Думаю, нам всем надо их прикрыть. Я займу снайперскую позицию – вон там, на западе, вертолетная площадка на крыше. А вы, ребята, разделитесь и перекройте подъезды к острову с севера и юга – мало ли, вдруг что-то пойдет не так. Держите КФЭ на связи все время. Поглядим, на что способны ваши – то есть наши – крутые ребята.

Кровь от крови моей и кость от кости…

Я сотворю человека, и пусть он…

Я сотворю человека, и да заселит он землю…

Чтобы служил богам верой и правдой, чтобы святыни для них возводил.

Но изменю я господни пути. Проложу им другие тропы. Станут боги угнетать друг друга, обернутся ко злу… И так ответил им Эа, слово молвил свое:

…то… богов, что я изменил

…один…

…погибнет, а людей я… …и боги…