Глава 19
Кенберун, Аузур
Шестьдесят пять километров
южнее Аузура
19–25 июля
Когда на приемнике системы ГЛОНАСС вспыхнула лампочка сигнала тревоги, капитан Матвеев матюкнулся и тут же принялся действовать.
Первым делом он записал координаты подачи сигнала, высветившиеся на прямоугольном табло приемника. Потом подошел к висевшей на стене карте, отметил нужную точку и прошептал:
– Шестьдесят пять километров южнее Аузура.
Затем позвонил в миссию и на всякий случай поинтересовался, не вернулась ли машина с медиками из селения Нуару.
– Нет, – ответил дежурный врач. И уточнил: – Еще рано, мы ждем их не ранее восьми вечера.
Оставалась надежда на ложное срабатывание. Мало ли… Майор Гришин не дружил с техникой и по своим наклонностям был скорее гуманитарием – любил хорошие книги и фильмы, разбирался в классической музыке, неплохо пел и знал множество стихов.
– И все же лучше перестраховаться, чем бездействовать, – решил Матвеев, поднимаясь в кабинет посла. Постучав, он приоткрыл дверь: – Евгений Павлович, разрешите?
– Да, Игорь Сергеевич, заходите…
Евгений Павлович Карабанов работал послом Российской Федерации в Кенберуне четвертый год. Ему было под пятьдесят, за плечами накопился огромный опыт дипломатической службы в различных странах Африки, Азии и Ближнего Востока. Мужиком он слыл умным, характер имел выдержанный.
Изложив суть дела, капитан развел руками:
– Надо что-то предпринимать.
– Говорите, должны приехать в восемь вечера?
– Да, как уверил дежурный врач миссии – не раньше восьми.
– Та-ак… – Посол постучал авторучкой по лакированной столешнице. – Вы не в курсе, зачем туда понесло Гришина?
– Нет. Могу сказать лишь следующее. Не так давно он уже ездил с миссией в окрестности селения Нуару. Это первое. И второе: сегодняшняя поездка состоялась сразу после получения Гришиным шифровки из Москвы. Полагаю, он выполнял там какое-то срочное задание.
– Хорошо, Игорь Сергеевич. Спасибо за своевременный сигнал. Пожалуйста, держите на контроле это дело и сообщайте все новости. А я со своей стороны приму меры.
– Понял, Евгений Павлович…
Дождавшись восьми вечера, Карабанов сам вызвал Матвеева.
– Новости есть? – спросил он.
– Увы. Бригада врачей по-прежнему не вернулась.
– Никаких сигналов не поступало?
– Нет, Евгений Павлович.
– Если что-нибудь узнаете, Игорь Сергеевич, то немедленно известите.
– Разумеется.
Когда за начальником охраны закрылась дверь, посол поднял телефонную трубку и связался с Министерством иностранных дел Кенберуна. Ответил помощник министра.
Карабанов подробно описал проблему и настоятельно попросил оказать помощь.
– Прошу это сделать как можно скорее – до наступления темноты.
– Простите, а какую именно помощь вы имеете в виду? – поинтересовался помощник.
– Что значит какую?! Во-первых, в ваших силах отправить в район Нуару несколько подразделений национальной гвардии. Во-вторых, пока остался запас светлого времени, можно снарядить для поисков вертолет или самолет.
– Хорошо, как только министр освободится, я доложу ему о вашей проблеме.
– А где он и чем занят?
– Он делает доклад на заседании кабинета министров.
– Так поздно? – удивился посол.
– Да, сегодня премьер должен утвердить бюджет на второе полугодие…
Помощник оказался разговорчивым и сообщил еще несколько подробностей из предстоящего распорядка министра, но Карабанов перебил его:
– Прошу вас немедленно сообщить о чрезвычайной ситуации, ибо речь идет о жизни нескольких граждан Российской Федерации.
В свою очередь Матвеев, убедившись, что Гришин с бригадой врачей к назначенному сроку не вернулся, доложил о чрезвычайном происшествии в Москву своему непосредственному шефу – генерал-майору Полякову. Детально изложив суть дела, капитан предложил:
– Я могу с парочкой надежных людей самостоятельно провести разведку в районе селения. Они ведь были на машине, а она не иголка – даже в джунглях можно найти.
Расспросив о подробностях, Поляков распорядился:
– Никакой самодеятельности. Ждать в посольстве моего решения.
Примерно в это же время состоялся еще один телефонный разговор. Сейфул Абдалкадир докладывал о происшествии в районе модуля в Атланту.
– Они точно русские? – недовольно переспросил Тейлор, когда африканский партнер закончил рассказ.
– Да, сэр. Мой помощник проверил документы.
– Зачем твои люди взяли русских?!
– Но они вышли на модуль. И не просто вышли, а вели наблюдение с помощью бинокля. Это во-первых.
– А что во-вторых?
– Во-вторых, я краем уха слышал, что один из пленников работает секретарем российского посольства и связан с русскими спецслужбами.
– Слышат краем уха! Видят краем глаза! А потом додумывают остатком мозга! Ты уверен в этой информации или нет?
– Уверен.
– Этого нам еще не хватало!..
– Босс, у меня есть предложение.
– Выкладывай.
– Пленных русских можно использовать для последующих опытов. А модуль я могу перебросить в другое место. В джунглях полно глухих уголков, где не ступала нога человека.
– Сколько это займет времени?
– Дня три-четыре. Это зависит от того, насколько далеко мы задумаем его перенести.
– Нет, этот вариант меня не устраивает.
– Почему? – удивился Абдалкадир.
– Я не располагаю такими сроками. Мы и так опаздываем с изготовлением… Ну, ты понял.
– Да, сэр.
Подумав несколько секунд, Тейлор распорядился:
– Поступим следующим образом. Вокруг модуля провести дополнительные маскировочные работы, чтобы объект не был виден ни с суши, ни с воздуха. Всю технику убрать в лес и усилить охрану. С этим ясно?
– Ясно, сэр.
– А нашим общим знакомым передай, чтобы ускорили работы по доведению препарата до состояния массового применения.
– Понял. А что прикажете делать с русскими?
– Опытам пока не подвергать, держать под охраной до отдельного распоряжения. Еще вопросы есть?
– Нет, сэр.
– До связи…
* * *
В модуле работа не прекращалась ни на один день. Даже когда охране была объявлена тревога и неподалеку прогремели выстрелы, бригада отвлеклась от дел лишь на полчаса. Поглазев в окна на захваченных пленников, Мартинес распорядился вернуться к работе.
Испытания проходили в третьем режиме. К вирусу «Грион» был добавлен вирус «Ота», полученный доктором в своей лаборатории годом раньше. Двадцатого июля смертоносный коктейль подмешали в питьевую воду, которой поили охотника Афри и его жену Рамлу. Вскоре заражение должно было вызвать тяжелейшую лихорадку с поражением мозга и нервной системы.
Задача американских врачей на данном этапе состояла в том, чтобы зафиксировать симптомы и определить время, в течение которого наступал летальный исход.
– Сильнейший жар, – доложила Эмма, освободившись от защитного костюма.
– Какова температура? – бесстрастно записывал результаты в файл Мартинес.
– Сорок два с половиной градуса. Ни один из опробованных препаратов не в силах его сбить.
– Замечательно. Видеосъемку произвели?
– Да, сняла все до мельчайших подробностей.
– Замечательно, – повторил Мартинес. – Все происходит так, как я и предполагал: в первые сутки поражения болезнь себя не проявляет, затем температура тела стремительно поднимается, и…
– И наступает смерть, – закончил Харрис.
– Именно так. Кстати, коллеги, прошу учесть одну особенность.
– Какую? – колдовала помощница с микроскопом.
– С того момента, как у человека начинается рост температуры, у вируса наступает фаза активного размножения.
Подняв голову, Эмма настороженно посмотрела на доктора.
– Да-да, – развел тот руками, – заражение происходит при малейшем контакте с больным. Так что прошу быть осторожнее и как можно чаще производить дезинфекцию.
Спустя сутки у Афри и Рамлы началась агония. Супруги метались по полу, тела систематически сводили судороги, сознание возвращалось все реже и реже.
Раз в два часа Эмма, облачившись в защитное снаряжение, заходила в «тюремную камеру», где измеряла температуру, пульс, давление, осматривала кожный покров, склеры и слизистую, забирала на анализ кровь.
Возвратившись после полной дезинфекции в лабораторию, она диктовала Мартинесу полученные параметры, и тот стучал по клавиатуре ноутбука, с педантичной аккуратностью занося информацию в файл. Ассистент Харрис тем временем занимался анализом крови…
Ранним утром двадцать пятого июля охотник и его жена скончались в страшных муках. Причем смерть наступила с разницей всего в полчаса.
– Именно так и должно было случиться, – констатировал доктор.
– Да, ваш вирус работает как часовой механизм, – согласилась помощница. – «Кролики» были заражены одновременно, все симптомы также выявлялись с небольшой разницей во времени. И одновременно испустили дух.
– Эмма, я попрошу вас произвести последнюю неприятную работу: взять от трупов на анализ кровь, а также ткани кости, лимфоузлов и пораженных органов.
– Хорошо, господин Мартинес, – кивнула молодая женщина и направилась переодеваться.
Окинув молодую женщину жадным взглядом, он поднялся на площадку, где находился аппарат спутниковой связи. Следовало поделиться очередным успехом.
– Приветствую вас, доктор, – бодро поздоровался Абдалкадир. – У вас какие-то проблемы?
– Нет, напротив – все хорошо. Только одна просьба.
– Слушаю вас.
– Свяжитесь с нашим общим знакомым и доложите об успешном окончании испытаний.
– Я как раз собирался ему сегодня звонить.
– Вот и отлично. И узнайте заодно, когда он намерен забрать нас из этой дыры…
После разговора с Мартинесом Абдалкадир поспешил обрадовать босса хорошей новостью. Набрав его номер, он завуалированно передал все то, что сказал доктор.
– Неплохо, – спокойно отреагировал Тейлор.
– Кстати, он интересуется, когда им позволят вернуться.
– Напомни ему, что испытания предполагают завершающий этап, к которому его бригада должна приступить не позднее завтрашнего дня.
– Вы о жителях деревни…
– Не следует озвучивать названий населенных пунктов.
– Простите, сэр. Я понял, о чем речь.
– Так вот завтра они с вашей помощью должны это сделать. Как только я узнаю о результатах из средств массовой информации – немедленно переведу тебе второй транш оговоренной суммы. И пришлю самолет за бригадой. Ты все понял?
– Да, сэр. Больше вопросов нет…
В течение десяти часов Карабанов так и не дождался звонка от помощника министра. На его же звонки никто не отвечал. Проведя бессонную ночь в кабинете, утром он вызвал машину и сам поехал в министерство.
До начала рабочего дня еще оставалось не менее часа, поэтому на месте оказался лишь заместитель министра иностранных дел Коло Вамба.
Связавшись с ним через охрану, Карабанов сослался на чрезвычайную срочность и попросил его принять. Тот согласился.
Аудиенция длилась всего полчаса. Российский посол проявил напористость и добился того, что Вамба при нем же созвонился с заместителем военного министра по чрезвычайным ситуациям и договорился о начале поисковой операции в районе селения Нуару.
– Сердечно благодарю вас, – пожал он ему на прощание руку.
– Что вы, не стоит, – улыбнулся замминистра. – Мы обязаны помогать друг другу.
Проводив до двери российского дипломата, он уселся в кресло, сгреб огромной ручищей со стола мобильный телефон и набрал номер:
– Здравствуй, Сейфул. Коло беспокоит.
– Приветствую, Коло. Час назад вспоминал о тебе.
– У меня только что был посол из России.
– Да? – насторожился Абдалкадир. – И что ему нужно?
– Просит организовать поиски пропавших соотечественников. И знаешь где?
– Догадываюсь, – недовольно проговорил тот.
– У тебя, кажется, в том районе было какое-то дело, не так ли?
– Все верно. И что ты ему ответил?
– Я был вынужден при нем созвониться с военным министерством.
– Так. И что?
– Через час туда отправляется специальный батальон в составе трехсот человек.
Сейфул громко выругался.
– Но я могу договориться с заместителем военного министра, чтобы поиски велись чуть севернее или южнее, – с явным намеком проговорил Вамба.
– Послушай, Коло, окажи еще одну услугу, – тут же подхватил идею Абдалкадир. – Ты же знаешь, я в долгу не останусь.
– Хорошо, сумму оговорим при встрече.
– Без вопросов. А поиски не должны принести никаких результатов. Исчезли русские, и все. Мало ли людей исчезает в джунглях, верно? Тем более в том районе полно непроходимых болот.
– Не беспокойся. Все устрою…
Закончив разговор с давним другом, Абдалкадир с облегчением вздохнул и посмотрел на часы. Девять утра. Настало время связаться с Кахтаром.
– Тарик, слушай меня внимательно, – негромко сказал он. – «Тойоту» немедленно утопить в болоте. Охрану и наблюдение за местностью усилить. Далеко от модуля не отходить. Понял меня?
– Понял, Сейфул. А что произошло?
– Российский посол настоял на организации поисков пропавших врачей. Через час в ваши края выезжает армейский батальон.
– Ого! А что делать, если они выйдут к модулю?
– Не выйдут, я об этом побеспокоился. Но меры предосторожности соблюдать нужно. Ты понял?
– Да, Сейфул. Все сделаем, как ты сказал…
