Глава 11
США – Мавритания – Кенберун
Шестьдесят пять километров южнее Аузура
10–11 июля
За бортом небольшого самолета проплывали бесформенные облака. Внизу темнел безбрежный Атлантический океан.
– Ты молчишь весь перелет через Атлантику, Эмма. Что случилось? – отложив газету, плеснул в бокал виски доктор.
Девушка вздохнула, несколько секунд ее взгляд метался по салону небольшого самолета. Затем она нерешительно призналась:
– Мне страшно, господин Мартинес.
– А чего именно ты боишься?
– Не знаю. Наверное, последствий наших с вами экспериментов.
– Брось, – проскрипел доктор. И, чуть подавшись вперед, сказал: – Генри, как всегда, крепко спит. Для чего этот официоз, детка? Мы же с тобой договаривались.
Девушка оглянулась на ассистента. Уложив затылок на высокую спинку кресла, Генри Харрис действительно спал.
– А тебе не страшно, Джеймс? – спросила она.
– Чего или кого я должен опасаться? И вообще, что такое страх?
– Не знаю.
– Страх – один из комплексов, придуманный людьми для оправдания собственных слабостей. Кстати, смертную казнь через повешение сейчас используют в пятидесяти восьми странах. Ты знаешь об этом?
– Нет.
– А еще в трех государствах Аравийского полуострова приговоренным к смерти отрубают головы. В шести странах Среднего Востока преступников забивают камнями. В Сомали используют распятие. А в семидесяти трех странах просто расстреливают. И все-таки, по мнению международных экспертов, наиболее изощренно казнят у нас, в Штатах. И знаешь, какой в нашей стране самый популярный вид казни?
– И об этом я ничего не слышала, – поежилась Эмма.
Доктор отхлебнул из широкого бокала и, глядя в иллюминатор, с тоской произнес:
– Смертельная инъекция. «Техасский коктейль». Данный способ распространен на территории всех применяющих смертную казнь штатов, за исключением Небраски…
Ассистент Генри Харрис устроился в хвосте салона самолета. Эмма Райт сидела напротив Мартинеса – через крохотный столик. В руках она держала развернутый журнал и поддерживала разговор без привычного энтузиазма.
– Откуда тебе все это известно, Джеймс?
– Почитывал на досуге, пока сидел без серьезной работы. Времени было в достатке.
– Почему ты об этом вспомнил?
– Представляешь, при данном виде казни осужденному внутривенно вводят смесь из трех химических компонентов, – будто отключив слух, рассказывал доктор. – Первый компонент – пентотал натрия – вводится для того, чтобы погрузить человека в глубочайший сон. Второй – павулон – парализует все мышцы. И, наконец, третий препарат, самый ужасный – хлорид калия. Он навсегда останавливает работу сердца…
Эмма в сердцах бросила журнал на стол и воскликнула:
– Джеймс! Перестань!
Бесполезно. Тот продолжает озвучивать свои мысли:
– Я читал про это. Я много про это читал. Состав инъекции разработал врач Стэнли Дойч. Для проведения процедуры существует специальное устройство, но в большинстве штатов предпочитают использовать в качестве исполнителей специальный персонал. Пятерым раздают шприцы, в четырех – безвредная ерунда, и только в одном – проклятый «коктейль». Поэтому ни один из этих… «медиков» не знает, кому суждено стать настоящим палачом. Смерть после инъекции наступает максимум через восемнадцать минут. Так-то, Лиз…
– Эмма, – поправила помощница. Дотянувшись до бутылки, она встала, плеснула в бокал доктора виски и тронула его за плечо: – Зачем ты об этом рассказываешь?
– Затем, что больше не желаю рисковать по пустякам. Сейчас – благодаря заказу миллиардера Тейлора – мне выпал уникальный шанс сорвать большой куш. Понимаешь?
– Нет.
– Я хочу хорошо заработать и уехать в другую страну. Надолго уехать. Возможно, навсегда. Я ждал этого случая много лет. Жил тихо и незаметно, изо дня в день таскался в свою лабораторию, разговаривал с подопытными крысами, дышал испарениями препаратов и мечтал только об одном: получить выгодный контракт, заработать денег и уехать.
– Что же ты предлагаешь?
Мартинес взял свою трость, перехватил поудобнее и массивным набалдашником провел по бедру ассистентки, отчего ее юбка задралась вверх.
– Предлагаю исчезнуть вместе. Ты согласилась бы поехать со мной?
Улыбнувшись, Эмма слегка развернулась, демонстрируя пожилому мужчине краешек узких трусиков:
– Я подумаю.
– У тебя не так много времени. Испытания пройдут быстро… В модуле уже все готово к нашему приезду. Нам останется провести несколько этапов испытаний. Всего несколько этапов, и на мой счет поступит кругленькая сумма. Ну, так что, согласна?
Закусив верхнюю губу и прикрыв глаза, Эмма прошептала:
– Да…
Райт устроилась помощницей к доктору Мартинесу несколько лет назад. Несмотря на затворнический образ жизни, Джеймс был известной личностью в научных кругах, написал несколько книг, читал лекции в университетах, имел собственную лабораторию и в целом неплохо зарабатывал. Работать на него было престижно и выгодно.
У Эммы имелся диплом, но отсутствовал опыт работы и совершенно не было желания трудиться за гроши. Ей хотелось всего и сразу.
Собираясь отправиться на собеседование, она довольно быстро смекнула, как и чем можно обворожить пожилого одинокого мужчину.
Для начала девушка выбрала не самый скромный наряд в виде темных чулок, коротенькой юбочки и прозрачной блузки из набивного шифона. Лифчик надевать предусмотрительно не стала, накинув поверх блузки единственный подходящий для серьезного мероприятия элемент одежды – строгий белый жакет. А в карман жакета положила тонкую золотую цепочку.
В доме не было ни прислуги, ни секретаря. Дверь открыл сам доктор, оказавшийся плюгавым шестидесятилетним очкариком. Узнав о цели визита, он пригласил Эмму пройти в кабинет.
Стул, на который ей предложили сесть, стоял посередине. Сам Мартинес устроился за большим письменным столом. Потягивая из бокала напиток коньячного оттенка, он внимательно изучал соискательницу и задавал вопросы.
– В каком году вы окончили университет?
– В прошлом.
– Факультет?
– Биологический.
Его взгляд скользнул по ее фигуре, опустился ниже и остановился на длинных стройных ножках…
«Судя по тому, что внешность помощницы интересует его не меньше длины мозговых извилин, шансы у меня есть, – подумала Эмма. – И не беда, что он стар и отвратителен, тем больше я потребую с него денег за обязанность постоянно находиться рядом».
Да, за резинкой ее правого чулка не торчал бесшумный пистолет, а в маленькой дамской сумочке не было ампулы с ядом. Однако в распоряжении юной барышни имелось другое оружие. Действенное и почти безотказное – сногсшибательная внешность. Ну, а выгодно распоряжаться этим божьим даром любая умная женщина, несомненно, умеет.
– Вы живете в Гейнсвилле?
– Да.
– А родители?
– В соседней Джорджии, в маленьком городишке Ашберн. Здесь живет мой дядя.
– Ашберн? Никогда не слышал.
– Скучное местечко у шоссе, что соединяет Джорджию с Флоридой…
Белый жакет в процессе беседы незаметно переместился на спинку стульчика, а золотая цепочка «случайно» выпала из кармашка и упала на пол около правой ножки стула. На Эмме осталась блузка, прозрачность которой дозволяла в деталях рассмотреть великолепную грудь с темнеющими сосками. Задавая вопросы, доктор беспрестанно поправлял на носу очки и деловито изучал выставленные напоказ формы.
– Вы успели где-нибудь поработать после окончания университета?
– Нет, – печально вздохнула она. – Во-первых, не смогла найти подходящего места, во-вторых, вынуждена была присматривать за больным дядей.
– Он болен?
– После курса назначенной терапии ему стало лучше.
– Расскажите, чем бы вы хотели заниматься в моей лаборатории.
Эмма начала перечислять те обязанности, с которыми смогла бы легко справиться. При этом будто неосознанно стала поправлять чулки. Большие окна располагались напротив, и падающий свет удачно освещал белеющие полоски кожи между черными чулками и такими же черными трусиками.
Мартинес невольно замер и, должно быть, разом забыл о смысле только что заданного вопроса…
– …Еще в университетской вирусологической лаборатории я стерилизовала инструменты и посуду, брала пробы крови от переболевших животных, производила отбор проб костей, мозга, эпителий, лимфоузлов.
– С трупами работали?
– Приходилось.
Покончив с одним чулком, Эмма принялась за другой. При этом позволила себе «внезапно» обнаружить любопытство доктора. Однако вместо того чтобы смутиться и одернуть юбку, едва заметно улыбнулась и продолжала тянуть вверх чулок.
Задав еще несколько вопросов, Мартинес вновь оценивающе оглядел девушку. Затем встал и, словно задумавшись, прошелся по кабинету. Остановившись позади нее, вдруг заметил лежащую на полу цепочку и, поднимая золотую вещицу, сказал:
– Вы уронили…
– Боже… у нее неисправна застежка, – посетовала Эмма. – Когда-нибудь я окончательно ее потеряю.
– Позвольте, я помогу.
Соискательница не стала возражать ни против помощи, ни против «случайных» прикосновений к шее…
– Готово.
– Спасибо, – прошептала она, слегка запрокинув голову.
Мартинес догадался о готовности девушки к любым «контактам» и, запустив ладонь в декольте блузки, ощупал упругую грудь…
Собеседование вполне могло закончиться спонтанной близостью, если бы на столе не зазвонил телефон.
Постукивая по полу тростью, доктор поспешил к аппарату, на ходу озвучивая вердикт:
– Что ж, мисс Райт, спасибо за приятную беседу. При положительном решении я позвоню вам в течение двух дней.
Подхватив жакет, девушка направилась к выходу. У двери остановилась и, улыбнувшись, недвусмысленно намекнула:
– Надеюсь, в будущем наши беседы станут еще продолжительнее и приятнее.
Самолет приземлился в столице Мавритании точно по графику.
К трапу подрулил микроавтобус. Группа Мартинеса и экипаж уселись в его прохладное нутро и вскоре прибыли в отель, расположенный неподалеку от аэропорта. Каждому заранее был заказан отдельный номер. В ресторане ждал сытный ужин.
Покончив с размещением, доктор принял душ, оделся. Затем постучал в дверь соседнего номера и пригласил помощницу составить ему компанию. Они вместе вошли в лифт, спустились в зал ресторана и уселись за один столик.
– Люблю работать на богатых клиентов, – улыбнулся Мартинес, подав знак официанту. Тот выудил из ведерка бутылку и наполнил бокалы настоящим французским шампанским.
– Потому что они все оплачивают? – поинтересовалась Райт.
– Не только. Главная причина заключается в том, что люди, умеющие сколачивать огромные состояния, чрезвычайно организованны. У них все продумано до мелочей, рассчитано и расписано по минутам. Представь, что нам пришлось бы прилететь сюда в качестве представителей биологической лаборатории какого-нибудь американского университета.
– О да! – с энтузиазмом поддержала Эмма. – Весь перелет через Атлантику мы промучились бы в рейсовом «Боинге», по прилете потеряли бы кучу времени, получая багаж. Потом протолкались бы в очереди за такси и пару часов колесили бы по городу в поисках подходящего отеля.
– В довершение в отеле нас поселили бы на разных этажах, а за ужин пришлось бы расплачиваться из собственного кармана.
Отсмеявшись, они выпили отменного шампанского и принялись за ужин…
Следующим утром личный самолет миллиардера Тейлора вылетел из Нуакшота и взял курс на столицу Кенберуна – Аузур. Перелет занял всего четыре часа – пассажиры даже не успели утомиться.
В аэропорту Аузура их встречал Сейфул Абдалкадир с помощником – Делмаром Эбале. Они помогли американцам перегрузить вещи из самолета в огромный джип.
– Куда теперь? – спросил Мартинес.
– В лабораторию, доктор, – пригласил Абдалкадир в машину и уселся на правое переднее сиденье. – В лабораторию, которую мы специально приготовили к вашему прилету.
Американцы расположились сзади. Место за рулем занял Эбале.
– Как далеко она расположена? – глазел по сторонам доктор.
– В шестидесяти пяти километрах к югу от столицы.
– Всего в часе езды?!
– Это по трассам Соединенных Штатов час езды. А по нашим дорогам – хорошо бы в два уложиться… – добродушно рассмеялся Сейфул.
Путь до модуля и в самом деле отнял больше двух часов. Поначалу, когда джип резво ехал по асфальту, американцы пожимали плечами: «Хорошая скорость. Почему жалуются на дороги?..» Но, после того как машина свернула на петлявший по джунглям проселок и запрыгала на ухабах, оставляя позади облака красноватой пыли, они поняли, что быстро до цели не добраться.
– Вот и ваш модуль, – кивнул Абдалкадир на замаскированное строение, возле которого остановился джип.
– Бог мой, – прошептала Эмма, – никогда не жила в такой глуши.
Не сдержался и ассистент доктора – Харрис:
– Черт возьми, но ведь здесь могут быть дикие звери!
– Не беспокойтесь, сэр. Вашу бригаду будут постоянно охранять мои люди. У них достаточно оружия и боеприпасов, чтобы отразить нападение целого взвода гвардейцев, не говоря уж о диких животных.
У модуля и впрямь американцев встретили два вооруженных аборигена. Третьего они заметили на площадке, находившейся на крыше здания.
Пока подчиненные разгружали джип, Абдалкадир пригласил гостей внутрь.
– Это рабочая часть модуля, – показывал он подготовленное под лабораторию помещение. – Успели сделать хорошее освещение, отделали стены светлыми пластиковыми панелями, завезли большой холодильник, необходимую мебель. И даже поработали над интерьером и вентиляцией. А та дверь, – кивнул он вправо, – ведет в предбоксник. За ним вторая дверь в изолированный бокс.
– Неплохо, – оценил доктор, заглянув в квадратное помещение площадью шесть квадратных метров. – Стены бокса надежно изолированы?
– Да, мы сделали все в соответствии с вашими рекомендациями. Для герметичной изоляции использовали несколько слоев толстого технического целлофана.
Далее по коридору американцы увидели еще одну большую комнату.
– Здесь общая гостиная с мини-кухней. В вашем распоряжении электрическая плита, микроволновая печь, кофеварка, еще один холодильник, обеденный стол, телевизионная панель и запас продуктов на первые два-три дня…
– А что здесь? – заглянула Эмма в одну из следующих комнат.
– Жилой блок. Три отдельные комнаты.
Комнаты были маленькими, но довольно уютными. В каждой имелись платяной шкаф, кровать, небольшой стол, кресло и зеркало.
В конце коридора находилось еще несколько помещений. На вопрос Мартинеса, что находится в них, Абдалкадир коротко ответил:
– Два туалета, две душевые комнаты и нечто похожее на тюремную камеру.
– Камеру?! – удивилась Эмма. – Зачем нам тюремная камера?
– Извините, я не знаю, как правильно назвать клетку, в которой содержатся ваши подопытные «кролики», – поморщился Сейфул. – Мы называем ее именно так. Она так же полностью изолирована от остальных помещений.
– «Кролики» уже там? – оживился доктор.
– Да. Вторые сутки вас дожидаются.
– Я хотел бы на них взглянуть.
– Пожалуйста…
Один из охранников открыл ключом дверь, за которой оказалась решетка из толстых стальных прутьев.
Заглянув внутрь, доктор увидел сидящих у дальней стены мужчину, женщину и ребенка лет семи. В «тюремной камере» не было ни окон, ни мебели, ни подстилки. Только охапка сухой травы да пластиковая бутылка с водой.
– Они не связаны? – удивился Мартинес.
– Нет смысла их связывать. Охранники заглядывают к ним каждые полчаса. Да и решетка крепкая – не сбегут.
– Неплохой материал. С виду вполне здоровы. Вы их нормально кормите?
– Они едят те же блюда, что и мои люди, – заверил Абдалкадир. – Три раза в день. Вода и хлеб не ограничены.
– Неплохо, – повторил доктор. – А где обитают ваши люди?
– Охрана живет в пристройке, вход в которую расположен с другой стороны. Там же навес, под которым спрятан дизель-генератор и лестница на площадку. Я специально приказал построить модуль таким образом, чтобы охрана не мешала вам работать.
– Что ж, это правильно. Последний вопрос.
– Да, сэр?
– Мне показалось, что среди ваших людей есть европейцы.
– Все верно, – заулыбался Абдалкадир. – Дело в том, что по просьбе нашего общего знакомого – мистера Тейлора – мне пришлось срочно набирать команду из профессионалов, умеющих владеть оружием.
– Разве здесь не хватает местных охотников?
– Хватает. Но у них семьи, и они не так охотно нарушают законы. Поэтому я сформировал интернациональную бригаду: Мичел Сиреш – португалец, Паул Клаар – голландец, Алекс Бейнс – британец, Угур Торал – турок, Деян Вукель – хорват. Впрочем, местных бойцов в команде тоже хватает.
– Зачем вам так много людей? – поразился Мартинес.
– Как зачем?! В охране модуля в общей сложности занято шесть человек. Командир боевой группы – седьмой. Двое патрулируют прилегающую территорию, один присматривает за дизель-генератором, готовит пищу и прибирается, один сверху на площадке – там установлен пулемет, прожектор и аппарат спутниковой связи, двое отдыхают.
– Вы часто будете здесь появляться?
– К сожалению, нет, у меня много работы в столице. Постоянно контролировать охрану будет командир группы – Тарик Кахтар. Еще я попрошу приезжать ближайшего помощника – Делмара Эбале. Этим людям я полностью доверяю. Все вопросы и пожелания адресуйте им, они решат любую проблему.
– Понятно.
На этом, казалось бы, общение с неприятным чернокожим типом было окончено. Доктор повернулся, чтобы забросить личные вещи в одну из жилых комнат, но Сейфул остановил его:
– Сэр, у меня к вам просьба.
– Да, слушаю.
– В целях вашей безопасности прошу не отлучаться из модуля. Вокруг болотистая местность, а в джунглях полно диких зверей.
– Не думаю, что у кого-то из нас возникнет желание прогуляться, – кивнул Мартинес. И, оживившись, подытожил: – Ну, что ж, приятель, можете доложить мистеру Тейлору, что мы на месте. Денек уйдет на отдых и акклиматизацию, после чего бригада приступит к работе.
