Тед Апшоу
Когда он отворил дверь, ведущую в кабинет старика, в нос ему ударил запах алкоголя. Пилчер сидел за своим столом и, увидев Теда, широко улыбнулся – пожалуй, слишком широко. Лицо у него было красным, а глаза стеклянно блестели.
– Входи, входи! – пригласил он своего помощника, с трудом поднимаясь на ноги. Апшоу закрыл за собой дверь.
Дэвид буквально разнес свой кабинет. Два экрана были расколоты, а миниатюрная архитектурная копия Заплутавших Сосен опрокинута; стекло, которое прежде прикрывало модель, разбито, и осколки валяются по всему полу, посреди раздавленных крошечных домиков.
– Я разбудил тебя? – спросил Пилчер.
На самом деле это было не так. Тед не уснул бы в эту ночь, даже если б кто-нибудь накачал его транквилизаторами по самые гланды. Но он ответил уклончиво:
– Ничего страшного.
– Давай посидим вместе, как старые друзья.
За словами шефа явно крылось какое-то тщательно обдуманное намерение. Апшоу засомневался, действительно ли тот на самом деле так пьян?
Пилчер нетвердой походкой прошел к кожаному дивану. Следуя за ним, его посетитель отметил, что экраны в кабинете тоже выключены. Мужчины уселись на холодную кожаную обивку, лицом к этим темным экранам. Дэвид налил два больших стакана шотландского виски из бутылки с надписью «Макаллан» – судя по виду, стоил этот напиток немало – и протянул один стакан Теду. Они чокнулись хрустальными стаканами и выпили.
Это был первый алкоголь, который Апшоу пробовал почти за две тысячи лет. В далеком прошлом, когда после смерти жены он был бездомным и постоянно напивался до отключки, подобное выдержанное виски стало бы для него райским напитком. Но теперь он утратил к нему всякий вкус.
– Я все еще помню день нашей встречи, – произнес Пилчер. – Ты стоял в очереди за супом в ночлежке. Я обратил внимание на твой взгляд. В нем было так много скорби…
– Ты спас мне жизнь, – отозвался его гость.
Старик пристально посмотрел на него:
– Ты все еще веришь мне, Тед?
– Конечно, – солгал Апшоу.
– Конечно, – повторил за ним Пилчер. – Ты ведь отключил наблюдательный центр, когда я сказал тебе это сделать.
– Верно.
– И даже не спросил зачем.
– Нет.
– Потому что ты мне веришь.
Дэвид смотрел в свой стакан, вращая в нем янтарную жидкость:
– Я кое-что сделал сегодня, Тед.
Его собеседник поднял взгляд на темные экраны и ощутил, как в желудке разрастается ледяной ком. Он перевел глаза на Пилчера – тот взял пульт управления, что-то набрал на клавиатуре, и экраны озарились светом.
Будучи главой наблюдательной службы, Тед четверть своей жизни смотрел, как эти люди едят, спят, смеются, плачут, спариваются и иногда – когда они собирались на празднество – умирают.
– Мне нелегко было это сделать, – сказал Дэвид.
Тед смотрел на экраны. Его внимание сосредоточилось на одной сцене – женщина скорчилась в душевой кабине, плечи ее дрожат от рыданий, а когтистый кулак пробивает дверь ванной комнаты. Апшоу неожиданно стало нехорошо. К горлу подкатила тошнота. Пилчер не сводил с него глаз. Тед оглянулся на босса и сказал, чувствуя, как его глаза наполняются слезами:
– Ты должен это остановить.
– Слишком поздно.
– Как так?
– Я использовал наших пленных аберов, чтобы заманить стаю к ограде, а потом открыл ворота. Более пяти сотен аберов ворвались в город.
Тед вытер глаза. Пять сотен. Он едва мог осознать такое количество. Даже пятьдесят этих тварей были бы безусловной катастрофой. Он изо всех сил старался, чтобы голос не дрожал:
– Подумай о том, сколько ты трудился, чтобы собрать людей в этой долине. Десятилетия. Вспомни восторг, который ты ощущал всякий раз, как мы отправляли нового добровольца в анабиоз. Заплутавшие Сосны – это не улицы, не здания и не анабиозные камеры. Это не то, что ты построил. Заплутавшие Сосны – это люди, а ты…
– Они отвернулись от меня.
– Так все это из-за твоего проклятого тщеславия?
– У нас спят в анабиозе еще несколько сотен других. Мы начнем заново.
– Там, в городе, умирают люди, Дэвид. Дети.
– Шериф Бёрк рассказал им все.
– Ты вышел из себя, – промолвил Апшоу. – Это можно понять. А теперь пошли отряд, чтобы спасти всех, кого еще можно спасти.
– Слишком поздно.
– Пока хоть кто-то из людей жив, еще не поздно. Мы можем положить их всех обратно в анабиоз. Они и не вспомнят…
– Что сделано, то сделано. Через день или чуть позже бунт в долине будет подавлен, но я боюсь, что новый бунт назревает здесь, в убежище.
– О чем ты говоришь?
Пилчер отпил из своего стакана:
– Ты думаешь, шериф сделал все это в одиночку?
Тед сжал кулаки, чтобы унять подступающую дрожь.
– Бёрку помогал кто-то изнутри, один из моих людей, – заключил его шеф.
– Откуда ты знаешь?
– Потому что у Бёрка была информация, которую невозможно получить без помощи кого-то из службы наблюдения. Кого-то из твоей группы, Тед.
Дэвид умолк, дав этим обвинительным словам повиснуть в тишине. В его стакане потрескивал лед.
– О какой информации ты говоришь? – спросил его помощник.
Пилчер проигнорировал этот вопрос, неотрывно глядя Теду в глаза:
– Твоя группа состоит из тебя самого и четырех техников-наблюдателей. Я знаю, что твоя верность непоколебима, но что насчет твоих подчиненных? Бёрку помог кто-то из них. Есть идеи насчет того, кто бы это мог быть?
– Откуда ты это взял?
– Это неверный вопрос, Тед.
Некоторое время Апшоу посмотрел вниз, в свой стакан, а затем снова поднял взгляд.
– Я не знаю, кто в моей команде мог бы совершить подобное, – сказал он. – Ты из-за этого отключил наблюдение?
– Ты руководишь самой засекреченной группой в комплексе, и ее тайны раскрыты.
– А что насчет Пэм?
– Пэм?
– Возможно, шериф столковался с нею.
Пилчер иронически рассмеялся:
– Пэм бросилась бы в огонь, если б я приказал ей!.. Кстати, она отсутствует. Ее микрочип показывает, что Пэм в городе, но она уже много часов не выходила на связь. В последний раз тебя спрашиваю: кто из твоих людей это сделал?
– Дай мне одну ночь.
– То есть?
– Дай мне одну ночь на то, чтобы узнать, кто это.
Дэвид откинулся назад и с непроницаемым выражением лица уставился на Теда. Потом он сказал:
– Ты хочешь управиться с этим сам, так?
– Хочу.
– Вопрос чести?
– Что-то вроде того.
– Вполне достойно.
Апшоу встал, и Пилчер указал на экраны:
– Только ты и я знаем, что происходит сейчас в долине. Пока что пусть это так и останется.
– Да, сэр.
– Это трудная ночь для меня, Тед. Я признателен, что у меня есть такой друг, как ты, на которого можно опереться.
Его гость попытался улыбнуться, но не смог и только с трудом выдавил из себя:
– Увидимся утром.
Оставив стакан с недопитым виски на столе, он направился к двери.
