Однако, вы, как опытный (или еще не очень; это не важно) огородник, понимаете, что мало просто вырастить картофель, его нужно еще и собрать и, по возможности, долгий период сохранить.

О сборе урожая говорить особенно много не придется, поскольку нам известны два способа уборки картофеля: промышленный и тот, которым мы с вами пользуемся каждый год, то есть выкапывание картофеля вручную.

Промышленный способ сборки урожая характеризуется использованием для оной технических средств, таких как трактора с необходимым для этого действия прицепным оборудованием. После подкопки лежащие на поверхности клубни собирают колхозники, упаковывают в сетки по n-ному количеству килограммов и складывают в подъезжающие тракторы или автомобили, функцией которых является доставить картофель на склад, после чего след этого урожая теряется где-то на рынках и в магазинах нашей необъятной родины.

Этот способ нам с вами неинтересен, так как мы сами решили выращивать картофель, а, следовательно, и убирать его будем тоже сами.

Второй способ, тот, который уже давно проверен нашими дедами и бабками, состоит в том, что вместо тракторов с навесным и прицепным оборудованием вы будете сами выкапывать ваш ненаглядный урожай, использовав при этом лишь лопаты и ведра.

У этого способа есть свои преимущества, несмотря на то, что потрудиться вам придется как следует. Если рассматривать по отдельности каждое из преимуществ, то окажется, что после многонедельной работы по уходу за картофелем сбор его, то есть копка – не самое тяжелое занятие, к тому же еще и венчающее эту долгую эпопею и подводящее общий итог в битве между вами и природой в лице колорадского жука, соседей-злопыхателей и атмосферных осадков, которых либо не дождешься неделями, либо заливающих ваш участок настолько, что стоящими над водой остаются лишь вековые дубы на соседнем пригорочке.

Время сбора урожая определяется качеством ботвы, ее полного или частичного увядания. Как уже отмечалось в первой главе настоящей книги, качество картофеля, а именно его клубня, определяется сроком созревания, в чем ботва выступает в качестве эдакого индикатора, по которому можно судить о спелости. Повторим, что, чем дольше картофель находится в земле, тем крупнее будет клубень, а следовательно и урожай. Но тогда значительно увеличивается риск получить урожай, зараженный различными заболеваниями и пораженный вредителями.

Поэтому мы вам советуем выкапывать картошку, когда ботва увядает, но еще не близка к полному засыханию. Картофель будет здоровее. К тому же, в любом случае, приходится чем-то жертвовать, либо качеством, либо количеством. Для нас все-таки важнее качество, чтобы клубни лежали зимой хорошо и долго.

Кроме того, нельзя сбрасывать со счетов так называемую «помощь», которую ревностные приверженцы белорусского кушания без устали оказывают нерасторопным огородникам. То есть попросту урожай извлекается из земли за некоторое время до прибытия главных хозяйских сил посторонними лицами.

Итак, выкапывать картофель всех сортов лучше всего в период отмирания ботвы. Результатом вашего труда будет наличие семенного картофеля и картофеля для употребления в зимний период.

Созревшие клубни уже обладают плотной кожурой, позволяющей им достаточно долгое время находиться в земле. Но все с той же оговоркой на опасность заражения. Исходя из этой особенности, копать картофель можно начиная с августа и заканчивая серединой октября.

Итак, вооружившись лопатой, призвав на помощь всех родных и близких, мы выходим на участок с единственной целью – раз и навсегда разобраться с уже немного надоевшим картофелем и закрыть до следующего года вопрос о таком диком, на взгляд иностранца, времяпрепровождении.

По незнанию можно подумать именно так, если не брать в расчет тот факт, что наибольших результатов достигают, используя голландские сорта, которые в свое время были опробированы и доведены до «кондиции» руками простых крестьян. Оказывается, не только мы вручную обрабатываем свои ненаглядные участки.

Технология уборки урожая картофеля несет в себе свои специфические особенности. В частности, перед уборкой клубней необходимо удалить ботву для получения зрелого, здорового картофеля, имеющего окрепшую кожуру. Необходимо это для того, чтобы в последствии снизить вероятность механического повреждения и повысить способность хранения клубней.

Копка достается обычно сильной половине человечества, поэтому рядом с главой семьи обычно можно увидеть и его жену. Но это, конечно, шутка. На самом деле, выходя на участок, следует помнить о том, что лопата, особенно в неопытных руках, имеет обыкновение ломаться. Чтобы процесс сбора урожая не затягивать до полуночи, мы вам советуем взять запасную или запасные лопаты. Этим вы обеспечите возможность бесперебойной работы.

Копать надо не мельче, чем на штык. Помните, лунки под картофель мы делали именно такой глубины, поэтому не стоит надеяться на то, что все клубни ожидают вас в верхних слоях почвы. Кроме того, во избежание травмирования урожая металлом лопаты копать надо не ближе, чем в 10–20 см от того места, где стояла ботва растения.

Лучше всего копать действительно вдвоем. Один копает, второй – выбирает клубни из земли. Кстати, не думайте, что выкопать куст картошки – это всего один копок лопатой. Нет, после первого, самого основательного, надо сделать еще 1–2 контрольных, чтобы убедиться, что все клубни найдены и собраны в ведро.

Далее все обычно следует по примерно такому сценарию: извлеченные из земли клубни высыпаются в каком-то одном определенном месте на заблаговременно разложенный материал или бумагу и просушивают. Это касается сухой погоды. Если же погода достаточно влажная, то не стоит рисковать и лучше перенести клубни в помещение. Мы вам советуем ни в коем случае не раскладывать выкопанные клубни прямо на земле, во избежание повреждений еще неогрубевшей кожицы и для предотвращения заражения клубней.

Однако же, следует сразу предупредить о том, что выкопанный картофель не должен оставаться на открытом воздухе более получаса, так это плохо отражается на качестве хранения клубней в зимний период. Другими словами, он попросту может начать гнить.

Если вы выкапывали картофель в хорошую, солнечную погоду и земля была сухой, то можно сразу после сушки и сортировки клубни закладывать в хранилище. А если нет? Что делать?

В данной ситуации мы вам советуем следующее: клубни, отобранные вами для хранения, массой от 50 до 100 г можно промыть и просушить. Но необходимо это сделать в светлом и хорошо проветриваемом помещении, дабы не вызвать преждевременной порчи клубней.

Те клубни, которые вы отобрали для употребления в пищу, должны быть высушены, но неозеленены на открытом месте.

После просушки картофеля, необходимо произвести сортировку по качественному признаку, а именно разделить клубни на семенные, те, которые на следующий год будут использованы в качестве посадочного материала, и продовольственный.

Семенной картофель должен соответствовать некоторым требованиям, а именно: быть цельным среднего размера, с хорошо развитыми глазками, которых в идеальных условиях должно быть 2–5, дабы обеспечить росткам достаточное количество необходимых для его роста и развития запасов питательных веществ и витаминов.

Однако, далеко не всегда удается набрать необходимое количество соответствующих стандартам клубней для посадки. Выходят из этого положения следующим образом. На семенной картофель откладывают и очень крупные клубни, которые впоследствии будут разрезаны на соответствующие средней величины семенам куски с 2–3 глазками. По такому принципу следует подходить к подбору семенного картофеля.

Говоря о пищевом, или, как мы его уже выше назвали, продовольственном картофеле, отметим, что отбор этой категории основывается на вполне определенных требованиях, предъявляемых к нему.

При этом надо уяснить, что больные, порезанные или просто очень мелкие клубни отделяются вами от общей массы, как бракованные. Этот порезанный и мелкий картофель будет использован вами в ближайшее время на питание, потому что долгого срока хранения он не предусматривает. Его можно смело пустить «в оборот», то есть в пищу.

Весь картофель, который вы в будущем собираетесь использовать на продовольственные нужды, необходимо рассортировать по срокам хранения, которые предполагают закладывание картофеля на долгий и средний периоды хранения.

Оставленные вами на долгий период хранения клубни должны быть отлично просушены, не иметь визуальных изъянов и не быть зараженными различными заболеваниями. Обычно картофель этой категории крупный и имеет прекрасный экстерьер.

Такую картошку можно хранить в стационарных погребах, куда она закладывается на хранение вплоть до весеннего периода. В это время его используют либо на продажу, либо на еду.

Принцип этого способа хранения заключается в следующем: тщательно промытый и не менее тщательно просушенный картофель закладывают в погреб, характерной особенностью которого является то, что он очень плотно закрывается и не открывается вплоть до наступления межсезонья, каковым и является весенний период.

Рассматривая клубни среднего срока хранения, выделим тот факт, что такие клубни должны быть не намного хуже по качеству клубней вышеназванной категории, но несколько отличается от нее по размерам. То есть на средний срок хранения следует отбирать самые крупные картофелины. Они смогут пролежать приблизительно до cередины зимы, но позже в них часто образуются пустоты, отчего вкус клубней значительно ухудшается.

Также, как и долгохранящийся картофель, «средний» имеет хорошие внешние данные и отмечается незараженностью. Этот картофель, однако, следует употреблять в течение всего периода зимы.

Если посмотреть на способы хранения картофеля в прошлом, то можно выделить оригинальный способ южно-американских индейцев.

Сразу отметим, что в силу исторически сложившихся обстоятельств, индейцы предпочитали сухой картофель, так называемое белое чуньо, или тунта. Этот запасаемый ими на зиму продукт получается следующим образом: клубни картофеля, собранного при морозной погоде, индейцы давят ногами с целью обезвоживания. После того, как большая часть воды выйдет, картофель сушат и проветривают в течение нескольких дней на солнце. До конечного выхода продукта – белого чуньо – индейцам приходилось ждать 4–5 дней. Обладая современными технологиями, можно сократить этот процесс до 20 час.

Мы же вас призываем хранить картофель все-таки более привычными методами и способами: в погребах и подвалах; некоторые даже приспосабливают под это дело и гаражные ямы. Однозначно можно сказать лишь одно, картофель прекрасно лежит в сухом помещении при температуре +5 °C.

Говоря о хранении нашего «любимчика» в погребах и подвалах, отметим и еще некоторые особенности. Само собой разумеется, что помещение не должно быть влажным, иначе весь ваш дорогой во всех отношениях продукт просто-напросто сгниет.

Картофель должен хранится в специальных ящиках с решетчатым дном и стенками. Это обусловлено с тем, что клубням необходим воздух. Ящик для картофеля должен располагаться на высоте 10–20 см от пола.

Картофель хранят в темноте, без доступа света, чтобы предотвратить возникновение ядовитого для людей и животных вещества соланин. Однако клубни, подвергшиеся воздействию солнечных лучей еще сгодятся на семена, в качестве посадочного материала.

Клубни картофеля лучше закладывать на хранение, как мы уже говорили, сухими и чистыми, меньше вероятности распространения гнили. По мере появления ростков, приблизительно это произойдет через 1–2 месяца, необходимо их обламывать, удалять. Кроме того, во время такой переборки картофеля целесообразно будет еще раз обследовать свои картофельные запасы на предмет образования непредвиденных пятен и ранок. Поврежденные и пораженные клубни из общей массы картофеля необходимо немедленно удалить.

Очень хорошо, если вы являетесь обладателем приспособленного для долгого хранения погреба или подвала. А если нет? Как выходить из ситуации, когда урожай гниет, и вы точно знаете, что все от вас зависящее было вами сделано? Вывод напрашивается сам собой – ваш погреб необходимо обрабатывать для того, чтобы он был приспособлен для требуемых от него целей.

Перво-наперво мы вам советуем убраться в погребе. Во-первых, вам же будет приятнее и удобнее заходить в чистое помещение, а во-вторых, все будет стоять на положенных местах, что облегчит, к тому же, значительно, поиск интересующих вас вещей. Следующий совет – ежемесячно проводите уборку, весной и осенью они должны переходить в генеральную. Особо необходимо отметить, что погреб должен в обязательном порядке проветриваться.

Если ваш погреб с бетонным полом, его необходимо покрыть досками, чтобы снизить эффект конденсации. Для этой же цели ни в коем случае не следует оштукатуривать стены или облицовывать их плитками.

Пол, если он земляной, можно также выстлать дерево-волокнистой или дерево-стружечной плитами, в которых имеются перфорации, то есть отверстия, для повышения вентилируемости помещения. Однако этот способ не долговечен, потому что со временем вся, или почти вся, находившаяся в погребе влага соберется в ваших напольных плитах. От этого будет не только немного пользы, но, прямо скажем, еще больше вреда. Этот способ годиться лишь как временный, требующий постоянной доработки и замены основных материалов, что очень дорого и неудобно.

А вот рассыпав по полу опилки, вы сохраните и урожай и деньги. Опилки стоят гораздо дешевле ДСП и ДВП, но результат схожий. К тому же, к моменту накопления опилками влаги, вам не придется ломать голову над тем, как бы продлить созданный для вашего картофеля климат. Просто-напросто вам предстоит вычистить погреб от намокшего уже слоя опилок и заменить его свежим. И все, причем дешево и нетрудоемко по сравнению с заменой деревянных полов и полов из ДВП и ДСП.

Для улучшения условий хранения собранного вами урожая мы рекомендуем устроить вентиляцию хранилища. Это потребует от вас некоторой сноровки, поскольку придется проделывать в стенах отверстия для доступа воздуха.

Лучше всего делать эти отверстия на достаточной высоте, под потолком. Тогда накопившийся теплый воздух будет иметь свободный выход из помещения. Отверстия должны быть небольшого размера, поскольку через излишне большие отдушины в погреб могут проникнуть вода и пыль, что также нежелательно, так как их наличие может спровоцировать появление гнили.

Если у вас все-таки нет ни сил, ни желания, ни возможности обустроить ваш погреб, то можно обойтись и без пертурбации, резкой смены привычного хода вещей. Заготавливайте картофель как прежде, но с некоторыми нововведениями. Так например, засыпайте клубни в песок, что позволит вам подольше сохранить урожай в целости и сохранности. Песок просто заберет у картофеля излишнюю влагу, не позволив гнили сделать ее черное дело.

Можно хранить клубни в полиэтиленовых мешках. Суть данного метода заключается в расфасовке вымытых и просушенных клубней по 2 кг в вакуумные пакеты. Такая масса выбрана не случайно, это вызвано желанием сохранить урожай целым, поскольку, открыв такой пакет, вы обязательно должны будете использовать его содержимое в кратчайший период. Это объясняется тем, что при резкой смене температурного режима активизируются процессы конденсации влаги и, следовательно, процесс гниения. Поэтому целесообразно раскладывать картофель в пакеты именно в таких количествах, дабы избежать быстрой порчи клубней.

При отсутствии вакуумных пакетов, их можно заменить обычными. Процесс закладки в данном случае будет заключаться в следующем: в пакет точно такой же порцией кладется картофель, после чего из него откачивается воздух и отверстие быстро-быстро завязывается.

Два непреложных требования к такому способы хранения таковы: во-первых, воздуха в пакете быть совсем не должно (если не получилось избавиться от воздуха в первый раз, не поленитесь повторить свои попытки второй, третий, десятый раз – это для вашей же пользы), во-вторых, пакет должен быть толстым, чтобы избежать непреднамеренного разрыва.

Особо советуем проложить пакеты с клубнями газетами, чтобы излишняя влага собиралась в ней.

Существует и другой 0вариант хранения картофеля, хранение его в траншее. Суть данного способа заключается в том, что вместо привычного погреба для этой цели используется траншея или ров, травяной донный слой которых устилается пленкой. Затем в это картофелехранилище засыпают сами клубни, прикрывая их сверху также пленкой, а с наступлением холодов и появлением снега еще и снегом.

Картофель можно хранить и следующим образом. Клубни моются и чистятся. После этих подготовительных действий картофель необходимо тонко нарезать либо кольцами, либо соломкой, после чего разложить на противень и высушивать в духовке до золотистой корочки, причем следует не допускать появления белых крахмальных пятен на поверхности ломтиков.

По мере высушивания, порезанные на мелкие части клубни, необходимо просмотреть на предмет готовности, поскольку картофель не всегда равномерно просыхает. Проведя такую своего рода проверку, готовому картофелю дают возможность остыть и уже после этого складывают в деревянный герметично закрывающийся ящик или полотняный мешок, где продукт и будет храниться до определенного момента, определяемого вами же.

Последний способ схож с методом хранения индейцами и приготовлением ими чуньо. Вы не находите?