Глава 7
Спал Стас этой ночью паршиво. Температура в подвале навряд ли превышала градусов восемь. От холода не спасали ни шинель, ни натянутое на голову стёганое одеяло. Сквозь бетонный потолок просачивались жутковатые звуки, издаваемые Красавчиком. Но больше всего беспокоили Стаса раздумья. Они настырно лезли в голову целым скопом, моментально там укоренялись и не под каким предлогом не желали покидать насиженного места.
На общем фоне особенно выделялись две мысли: первая — о Коллекционере, вторая — о Бульдозеристе. Одна, запуская свои мерзкие щупальца глубоко в мозг, питала его картинами кровавых пузырей, раздувающихся на вскрытом горле. Другая — рисовала фантасмагорический натюрморт из сломанных костей и лопающихся под траками внутренних органов. Оба «художественных полотна» конкурировали за звание главного ночного кошмара, чаще остальных мелькая в череде багровых всполохов, растерзанного мяса, выныривающих из темноты уродов, Старших Братьев, и прочей чертовщины, мешающей здоровому сну.
Стас несколько раз за ночь вставал с кровати и мерил шагами подвал, в надежде пустить мысль по оптимистичному руслу. Но как только подготовленное сознание окутывал Морфей, вся жизнеутверждающая концепция рушилась и тонула в крови.
Закончился этот кошмар ближе к девяти утра. Люк открылся, и голос охотника донёс благую весть:
— Собирайся. Война началась.
— Как я их отыщу? — Стас шагал вслед за Коллекционером, на ходу пристраивая за спину вещмешок. — Доведи хоть поближе, чтоб не плутать.
— Может ещё прямо к Бульдозеристу за ручку отвести? Найдёшь, не маленький. Большущий забор с вышками и колючкой. Мимо не проскочишь. В крайнем случае, спросишь у кого-нибудь. Как доберёшься, охране скажешь, что наниматься пришёл. Мол, слыхал, что бойцы требуются. Тебя должны будут проводить к Гематоме — это правая рука Бульдозериста. Станут расспрашивать — держись своей легенды, дескать, занесла лихая в ваши края, на мели, покажите кого убивать. Особо не завирай. Мутаций себе никаких не выдумывай. Ну, лац и лац. Им теперь не до чистоты рядов.
— Соображу. Ты лучше скажи, где этот пулемёт сраный искать.
— Ну ёпт! Ясное дело — не в казармах. Скорее всего, в кабинете Бульдозериста. Так что старайся быть ближе к штабу. Мелькай там при любом удобном случае, но так, чтобы лишних подозрений не вызывать. Пусть охрана к тебе привыкнет. Заведи знакомства среди тех, кто вхож к начальству. Расспроси ненавязчиво. Чего, тебя всему учить что ли?
— Бля, да на это месяц уйдёт.
— У нас нет месяца, только пять дней. Жить захочешь — уложишься. Вот не упрямился бы с автоматом, не надо было бы и напрягаться. Кстати, чем он тебе так дорог?
— Я уже рассказывал. По наследству получил его от хорошего человека.
— Где ж ты такого нашёл?
— Судьба свела.
— А потом развела, как видно? Дуба дал человек?
— Не знаю, — раздражённо огрызнулся Стас.
— Это как так, не знаешь?
— Пропал он. Вышел покурить и пропал с концами. Ясно?
— И давно? Ах да, семь лет назад, ты же говорил. А звать как?
— Лёха Москва.
Ухмылка застыла на лице охотника и плавно сошла на нет.
— Слышал о таком? — спросил Стас, не дождавшись от Коллекционера новых инсинуаций.
— Никогда, — покачал тот головой и остановился. — Ну всё, дальше один пойдёшь. Топай в этом же направлении, никуда не сворачивай, и минут через пятнадцать упрёшься в забор. Повернёшь налево, обойдёшь угол и увидишь ворота. Дальше знаешь.
— А ты что будешь делать?
— Хромого навещу. Ну а там видно будет, — охотник повернул назад, но, сделав несколько шагов, притормозил и оглянулся. — Да, вот ещё что, если проколешься, про меня забудь. Так твои шансы будут выше. Начнёшь трепаться, и они станут равны нулю. Бывай.
— Бывай, — обронил Стас вслед удаляющейся фигуре и продолжил путь.
Фраза об «этом же направлении» звучала как натуральное издевательство. Через пятнадцать минут ныряния из проулка в проулок Стас ни к какому забору так и не вышел, оказавшись посреди улицы полной торговых лавок и мастерских.
День выдался погожий, и вокруг царило оживление. Шатались взад-вперёд зеваки, проезжали мимо подводы с товаром, зазывали покупателей торгаши. Жизнь города шла своим чередом. Но обыденная в любом другом месте картина, здесь виделась совершенно иначе. Стас шагал вдоль торговых рядов и не мог отделаться от ощущения, будто попал в какой-то сумасшедший балаган, в цирк уродов, где скопище омерзительных тварей корчится и гримасничает, стараясь походить на людей. Вот перекошенный лилипут с огромной, напоминающей жабий зоб, опухолью, торгует подтухшей кониной. Рядом костлявый дед с жиденькой бородкой, слипшейся от текущего из чёрных язв гноя, нахваливает шкуры воняющие мочой. Чуть поодаль рыхлая, похожая на гигантскую картофелину туша вытянула руки-отростки, потрясает, звеня, упряжью. Пошлая, гротескная пародия на жизнь здесь заменила свой прообраз, вытеснив его полностью. И Стас вдруг почувствовал… Почувствовал кожей. Взгляды. Косые, исподлобья, полные неприязни и злобы, они жгли спину, кололи затылок. Кто-то позади смачно прохаркался и сплюнул.
— Лац ёбаный.
Стас предпочёл не реагировать и, на всякий случай, ускорил шаг, выискивая среди омерзительных харь лицо. Просто лицо. Сейчас и этого было достаточно без каких-либо уточнений. Обычное, человеческое, обладателю которого можно было бы задать вопрос о местонахождения базы Потерянных, без риска нарваться на грубость.
«Твою мать. Ну и зверинец. Ух ё. Этот хоть говорить-то умеет? Да и не больно хотелось. Ага, мудило сопливое, я тебя тоже люблю. Животное, животное, ещё одно. Ну-ка, ну-ка… Ой, блядь. Пожалуй, не стоит. Вот ведь злоебучая сила атома. Урод на уроде. В бандах-то народ поприличнее, а тут одни калеки. Или нет? Вот этот вроде более-менее на человека похож. Рискнём».
Стас собрался духом и решительно направился к скобяному лотку, за которым хозяйничал тип, чертами лица сильно напоминающий рыбу, но, к счастью, разумную.
— День добрый, — поприветствовал он торговца.
— Как сказать, — хамовато ответил тот и поочерёдно моргнул сначала левым, а потом и правым глазом.
— Почём термос? — указал Стас на небольшой сосуд, напоминающий гильзу из-под артиллерийского снаряда.
Торговец сразу оживился и заморгал с удвоенной интенсивностью.
— Отличная штука! Колба стальная. Корпус латунный. И самое главное — воздух между ними откачан. Чистый сука вакуум! Тепло держит мёртвой хваткой! Бери, не прогадаешь. Всего за три монеты отдаю. Считай даром.
Стас повертел в руках рекламируемое изделие, отвинтил крышку, заглянул внутрь, даже понюхал.
— За две возьму.
— Две?! Совесть поимей! Что в наше время две монеты? На полраза поебаться! А тут вещь добротная, годами служить будет! Накинь «маслят» десяток.
— Ладно, уболтал. Две монеты и три «маслёнка». Больше не дам.
«Рыба» вперился в Стаса выпученными зенками, причмокнул, и толстые губищи поползли вширь.
— Ах, шельма! Повезло тебе! Забирай!
— И ещё кое-что, — продолжил Стас, отсчитывая требуемую сумму.
— Слушаю.
— Подскажи, как до базы Потерянных добраться.
— Работу ищешь?
— Да.
— Правильно. Сейчас самое время. Небось, тоже слыхал, какой вчера Центровые тут пропиздон устроили? — спросил «Рыба», приглушив звук.
— Насчёт этого не в курсе.
— Да ты что? Прилетели, рыл сорок, а то и больше. И через нас к базе прямо. По дороге патруль расстреляли и двух барыг. Видишь? — он расстегнул пуговицу на груди и, оттянув куртку, постучал ногтем по кирасе. — О! Жить захочешь — не так ещё упакуешься. Чтоб их разорвало. А от забора такая пальба потом началась, хоть в землю зарывайся! Видать, сразу несколькими отрядами ударили с разных сторон. Сегодня ни одного патруля не найдёшь. Раны в казармах зализывают. То ли будет ещё.
— Угу, интересно. А к базе-то как пройти?
— Налево, — махнул торгаш в конец улицы, — потом направо, мимо водонапорной башни и там уже увидишь.
— Благодарю.
Стас забрал покупку и направился означенным курсом.
Водонапорная башня — кошмарное сооружение, обилием грязи больше похожее на силосный резервуар — обнаружилась довольно скоро, а дальше из-за крыш уже выглядывали сторожевые вышки. Через пять минут Стас подошёл к воротам.
— Чего надо? — ненавязчиво поинтересовался один из постовых, дежурящих возле кирпичной будки, и поправил автомат. Стрелки на двух ближних вышках тоже развернули свои рабочие инструменты в сторону визитёра.
— Я по поводу работы. Бойцов нанимаете?
Постовой — крепкий с виду мужик в поношенном бушлате и защитного цвета штанах заправленных в сапоги — окинул Стаса придирчивым взглядом и хмыкнул.
— Штык, — позвал он, не оборачиваясь, — проверь.
Из будки вышел тощий субъект в длинном, чуть не до пят, брезентовом плаще и с печатью вселенской скорби на противоестественно вытянутой роже. Выглядел он настолько безобидно, что даже висящая поперёк груди «Сайга» не добавляла воинственности. А вот то, что шагало по правую руку, заставило Стаса сделать шаг назад и напрячься.
— Собака? — произнёс он едва слышно, не до конца веря собственным глазам.
Огромный, килограмм под шестьдесят, пёс был заметно крупнее любого из ранее встреченных Стасом, да и по виду сильно отличался от своих лесных собратьев. Длинные крепкие ноги, широченная грудь, бугры мускулов, перекатывающиеся под лоснящейся чёрно-коричневой шкурой, вертикально торчащие уши и острая морда с умными злыми глазами.
Тварь дёрнулась вперёд, натянув короткий поводок, и зарычала.
— Мешок на землю, — скомандовал тощий.
Стас без лишних отлагательств стянул рюкзак и опустил перед собой.
— Ищи, — Штык шагнул вперёд, позволяя своему четвероногому напарнику ткнуться носом в Стасовы пожитки.
Пёс обнюхал рюкзак, сунул морду в приоткрытую горловину и, высунувшись обратно, басовито гавкнул.
— Взрывчатка есть? — поинтересовался Штык.
— Только гранаты.
— Доставай.
Стас присел, осторожно подтянул к себе рюкзак и выудил две РГО.
— Давай сюда, — подключился мужик в бушлате.
— Что значит «давай»? — решил Стас до конца соответствовать образу жадного лаца-наёмника. — Они денег стоят и не малых. Кто мне компенсирует?
— Охренел что ли? — возмутился мужик и потряс растопыренной лапищей. — Сюда, я сказал!
— Хорошо-хорошо, не надо шума, — примирительно поднял руки Стас, и обе РГО перекочевали в карманы бушлата.
— Ищи, — повторил Штык.
Пёс снова обнюхал вещмешок, но в этот раз промолчал.
— Чисто.
— Бери вещи, шагай за мной, — распорядился новый обладатель гранат и, не дожидаясь реакции, исчез за дверью КПП.
Стас схватил рюкзак и поспешил следом.
На территории базы кипела жизнь. Жизнь тяжёлая. Масса народу носилась из конца в конец громадного обнесённого железобетонным забором квадрата, таская ящики, тюки, корзины, носилки с ранеными. С противоположной стороны, скрытой рядами длинных бараков и неказистым двухэтажным сооружением, надрывно урчали двигатели. Крепкий мат, производимый несколькими десятками глоток, разносился над пёстрой толпой, усиливая эффект общей сумятицы.
Стас шагал за провожатым, стараясь не терять того из виду и одновременно составить представление об устройстве базы. На всякий случай.
Как стало понятно уже при внешнем осмотре, в плане она представляла собой квадрат. В каждом углу располагалось по вышке — солидной похожей на гриб конструкции метров десяти высотой, с широкой площадкой, накрытой четырёхскатной крышей и укреплённой бронепластинами. Точно такие же вышки стояли по центру двух глухих стен. На каждой дежурила пара стрелков за пулемётами, контролируя все сектора вокруг периметра. Входов-выходов, судя по звуку двигателей на противоположной стороне, было два, но напрямую они не соединялись. Центр базы занимало большое г-образное здание в два этажа высотой. Вдоль левой стены периметра, ближе к углу, располагался ангар со странной полукруглой крышей. Дальше шли одноэтажные бараки. Стас насчитал целых шесть. Справа, перпендикулярно забору, стояли ещё четыре точно таких же, выполняющих, судя по всему, роль казарм. А за ними располагался двухэтажный дом из красного кирпича под жестяной крышей. Именно туда и направлялся сейчас провожатый.
— К Гематоме, — коротко поставил он в известность дежурившего у крыльца автоматчика, и, кивнув на Стаса, — этот со мной, — проследовал далее.
Внутри здание выглядело, мягко говоря, аскетично — голые неоштукатуренные стены, бетонный пол, испещрённый грязными отпечатками подошв, полное отсутствие какой либо мебели в коридорах и витающий среди этого «убранства» запах сырости. Поначалу Стас даже засомневался в верности предположения, что это и есть штаб, но зашедший следом и поинтересовавшийся «у себя ли шеф» посетитель подтвердил ранее сделанные выводы.
— Не занят? — провожатый приоткрыл одну из дверей и заглянул внутрь. — Я бойца привёл.
— Давай, — прогудело оттуда.
Стас откашлялся и шагнул в кабинет потенциального работодателя.
Хотя, назвать это кабинетом можно было лишь с большой натяжкой — комната три-на-три, одно окно с треснувшим стеклом в полусгнившей раме и торчащей из форточки трубой печки «буржуйки» приютившейся в углу на ржавом поддоне, единственный стул, умывальник, потёртые шинель с разгрузкой на вбитых в закопченную стену гвоздях, тумбочка с двумя кирпичами взамен потерянной ножки, сваленный в кучу прямо на полу разнокалиберный хлам, топчан с драным соломенным матрасом, скрученный бушлат вместо подушки, прислонённый к изголовью РПК-74 и сам хозяин «кабинета», сидящий на койке.
Гематома поднял с пола кружку, отпил и кивнул на стул.
Стас сел.
Судя по виду «правая рука Бульдозериста» был явно не расположен к беседе и делал сейчас над собой нешуточные усилия, чтобы просто оставаться в вертикальном положении. Мощный торс, перемотанный ещё влажными бинтами, склонился вперёд. Кулаки упёрлись в топчан. С каменного лица, обезображенного слава огромной лиловой опухолью, смотрели прищуренные глубоко посаженые глаза, периодически теряющие фокусировку.
— Ну, — заговорил он, наконец, — излагай.
— Хочу предложить вашей организации свои услуги за адекватную плату.
— Что умеешь?
— Устранять живую силу противника, в основном.
— А не в основном?
— Всего понемногу.
— С каким оружием знаком?
— Из стрелкового — со всем. Единственное чего пользовать не приходилось так это крупный калибр.
— Что с собой?
— Вот это, — Стас продемонстрировал дробовик, — «калаш» и ПБ. Ещё тот товарищ, что меня привёл, отобрал две РГО.
Гематома молча смерил наёмника взглядом и, глотнув из кружки, продолжил:
— Лац?
— Насколько мне известно — да.
— Хм. Что забыл в наших краях?
— Работу ищу. Почему бы и не здесь? Тем более, слышал, работы сейчас много.
— Что есть, то есть. Грамоте обучен?
— Конечно. А это может понадобиться?
— С РПГ-7 обращаться умеешь? — продолжил Гематома, игнорируя вопрос.
— Да.
— Сколько хочешь за услуги?
— Сорока монет в день будет достаточно.
Глаза под тяжёлыми надбровными дугами слегка расширились и взяли фокус.
— Столько не дадим. Двадцать пять — норма.
— Верю, — кивнул Стас. — Я видел ваших бойцов. Дороже они не стоят, при всём уважении.
Глаза расширились ещё больше, так что кожа на лбу пошла глубокими косыми морщинами, но скоро вновь разгладилась.
— А ты, лац, не робкого десятка. Хаять Потерянных в их же штабе! Свернул бы я тебе скулу на бок, не повредись здоровьем, — Гематома невесело усмехнулся. — Но твоя правда, чего уж… Кадры — говно. Толковых парней от силы с десяток наберётся, да и на тех смотреть тошно. Ладно, накину ещё пять монет.
— Поднимите до тридцати пяти, и я в вашем распоряжении. Под началом разумного командира и воевать приятно, а вы, вижу, человек разумный, потому и уступаю.
— Хм. Ну, если воюешь ты так же, как языком чешешь, то сделка и впрямь выгодная. Значит тридцать пять. Боевых нет. Сумеешь отличиться — премиальные отдельно оговорим. Жратва, крыша, помывка — бесплатно. Патроны в счёт гонорара. Если чего нужно, обращайся к каптёру, он в ангаре сидит. Расценки божеские. Получка по вторникам. Заработать хочешь — постарайся ещё четыре дня прожить. Твой непосредственный командир — Кирка. Приказы будешь получать от него, от меня и лично от Бульдозериста. Остальных смело шли нахуй, если здоровье позволяет. А сейчас… — Гематома смочил горло. — Срам!
В дверном проёме нарисовался давешний провожатый.
— Слушаю.
— Верни бойцу гранаты и отведи в казарму. Да, кстати, — перевёл Гематома взгляд на новобранца, — звать-то тебя как?
— Вдовец.
— Ну что же, Вдовец, поздравляю с зачислением.
— Срам? — уточнил Стас, шагая рядом с провожатым к месту расквартирования.
— Для тебя — Большой Срам, — огрызнулся тот.
— А почему?
— Почему большой, или почему для тебя?
— Да всё вместе.
— В баню сходим — первый вопрос отпадёт. А на счёт второго — не терплю фамильярности от низших чинов.
— Ты десятник?
Срам хмыкнул и с гордым видом показал красную лычку на рукаве.
— А выше десятников здесь только Гематома с Бульдозеристом? — продолжил допытываться Стас.
— Нет. Ещё есть четыре ротных. Мы, десятники, под ними ходим. Один ротный на шесть-семь десятников. Но тебя это не касается.
— Почему?
— Кирка командует группой наёмников и подчиняется непосредственно Гематоме. Так контроль жёстче. За вами, наймитами, глаз да глаз нужен.
— И много тут нашего брата?
— У Кирки семь было, — начал вспоминать Срам. — Недавно отряд пришёл в пять стволов. Плюс ты. Но это только начало. Запах крови всё гуще, скоро ещё подтянутся.
— Понятно. Слушай, а что это за зверь у вас на КПП?
— Собака, — пожал Срам плечами. — Жором звать.
— Как же вы его приручили?
— Так и не приручал никто. Не дикий же.
— В смысле?
— Ну, чего «в смысле»? По-русски что ли не понимаешь? Говорю ж — не дикий. Бульдозерист лет пять назад щенков откуда-то с востока привёз. Купил. Теперь сами разводим. Полезные твари. Живучие. А злые, аж пиздец. Жрут вот только дохера. Но ничего, теперь у них с харчами долго проблем не будет, — Срам хохотнул и плотоядно оскалился.
— Они все такие здоровые?
— Разве Жор здоровый? Ему и года ещё нет. Вот у Бульдозериста в охране, там другое дело. Цербер с Плугом. Такие, сука, лошади! Ну, вон она, — Срам махнул рукой на третий из шести бараков выстроившихся шеренгой вдоль левой стены, — наймитская казарма.
— Отдельная?
— Конечно. Чего пауков по всей базе-то распускать? Нет уж, пускай все пауки в одной банке.
— Не любишь наёмников?
— А ты не баба, чтоб я тебя любил.
— И то верно.
Стас в сопровождении хмурого недоброжелателя подошёл к бараку.
Здание было метров сорока длиной и шести-семи шириной. Серые стены, издалека напоминающие глинобитные, оказались сложенными из колотого кирпича, настолько щедро политого раствором, что выдавали своё истинное происхождение лишь местами. Узкие длинные окна с мутным от грязи стеклом приютились возле самой крыши.
— Проходи, — распахнул Срам дверь на скрипучих петлях.
За ней оказался «предбанник» разделённый на две части, не считая коридора: слева — помывочная с пятью рукомойниками на стенах и тремя корытами на полу, справа — колоритный сортир, способный одним только видом, через щель в картонной двери, навсегда отбить охоту испражнятся.
— Удобства, — заботливо пояснил Срам и прошёл дальше вслед за Стасом.
Жилое помещение казармы наполовину пустовало. Деревянные и металлические койки стояли в два ряда с широким проходом посередине. На прибитых к балкам цепях висели керосиновые светильники. Пахло табаком, ружейной смазкой и дюжиной бойцов в давно нестиранном камуфляже.
— Принимай пополнение, Кирка, — обратился Срам к угрюмому типу в кожанке, с полуразобранной «Сайгой» на коленях и тряпкой в руках.
Тип нехотя оторвался от своего занятия и, уложив оружие на расстеленный поверх одеяла брезент, поднялся с койки. Высокий, поджарый, со странно прямыми, будто у пугала, плечами и не в меру длиннорукий. Стриженая «ёжиком» голова, лицо с грубыми рублеными чертами. Низкий, располосованный перекрёстными морщинами лоб. Нос тонкий, с горбинкой и, похоже, не раз сломан. Широкая челюсть, оканчивающаяся выпирающим резко очерченным подбородком. И почти чёрные с прищуром глаза под густыми бровями.
Кирка подошёл к Стасу и, осмотрев вновьприбывшего, глубокомысленно помычал.
— Как звать? — заговорил он низким хрипловатым голосом.
— Вдовец.
— Ну всё, я пошёл что ли? — буркнул оставшийся без внимания Срам.
Кирка, не реагируя на вопрос, продолжал расхаживать влево-вправо, придирчиво меря Стасом взглядом. Занимавшиеся до этого своими делами обитатели казармы так же включились в процесс, с интересом наблюдая за командиром и новобранцем.
Не дождавшийся реакции Срам плюнул и, бурча под нос проклятия, удалился.
— У-у-у-гу… — протянул Кирка. — Вдовец, значит?
— Он самый.
— Хороший у тебя дрободан, Вдовец. Обращаться с ним умеешь?
— Пока никто не жаловался.
— Откуда сам?
— Из Владимира.
— Далековато занесло. Что, за рекой уже кущи райские цветут, для тебя работы не осталось? — в голосе собеседника почувствовались неприязненные нотки.
— Нет, не цветут ещё, — Стас состроил как можно более невозмутимое лицо с лёгким оттенком затаённой угрозы. — И работа есть. Просто карта так легла. А с этим какие-то проблемы?
— Проблемы? — переспросил Кирка, продолжая бесцеремонно рассматривать амуницию Стаса. — Да какие ж могут быть проблемы? Просто интересуюсь. Хочу побольше знать о вверенных мне бойцах.
— Ясно.
— Угу. Годков-то сколь?
— Двадцать восемь.
— Хм. Выглядишь старше.
— Побреюсь — помолодею.
— Ладно. Ну давай, рассказывай о своей полезности для моего отряда. В каких делах силён, а в каких — лучше не рассчитывать. Что в арсенале имеешь.
— Рассчитывать можно во всём, кроме двух вещей — ремонта машин и серьёзной медицины. Ни в железных, ни в живых потрохах копаться не обучен. С собой дробовик, ПБ, «калаш» и две РГО. К «калашу» есть оптика и ПБС.
— Хорошо. Патроны, аптечка?
— Всё в комплекте.
— Ранения, болезни?
— Рёбра пулей зацепило с неделю назад. Но ничего серьёзного.
— Покажешься Сиплому, — Кирка указал на тощего субъекта в мешковатом камуфляже. — Он у нас за врача. Вопросы есть?
— Да.
— Задавай.
— Сколько бойцов в нашем отряде?
— С тобой вместе — четырнадцать.
— Какие функции выполняем?
— Затыкаем собой дыры в обороне этих разъебаев. Но скоро, думаю, бросят в атаку. Не в лобовую, конечно, — уточнил Кирка, прочитав вопрос на лице Стаса. — Так, с краешка потрепать, чтоб не расслаблялись. У Центровых база укреплена не хуже этой. Штурм — дело гиблое. Так что война растянется на долгую череду взаимных тычков и затрещин.
— Ничего нет лучше затяжной грызни, — поделился мнением бородатый мужик, занятый подшивкой амуниции в дальнем углу. — Стабильный заработок при умеренном риске. И мотаться туда-сюда не нужно. И полный пансион. Красотища.
— Да, — ухмыльнулся Кирка. — Кровопускание для здоровья полезно, а длительный курс лечения и вовсе заебись. Верно, Сиплый?
— Так точно. Особенно пиявкам.
Казарма наполнилась недобрыми смешками.
— Ну? — Кирка снова переключился на Стаса. — Ещё вопросы будут?
— Нет, мне всё ясно.
— Хорошо. Тогда располагайся, и отдыхай. Да, вот ещё что — все передвижения по базе строго с моего ведома. Приказ может в любую минуту грянуть, а связью нас не снабдили. И вообще, поодиночке здесь лучше не ходить, особенно таким, как ты.
— Понял.
Стас выбрал себе койку в правом ряду, подальше от ароматной уборной, уложил возле изголовья рюкзак с дробовиком, свернул валиком шинель взамен отсутствующей подушки, и, без лишних отлагательств, направился выполнять распоряжение командира.
— День добрый, — поприветствовал он Сиплого. — Не занят?
Медик обернулся и взглянул на Стаса слегка мутноватыми, как тому показалось, глазами в обрамлении тёмных кругов. Резко выделяющиеся на тощем и бледном лице желваки ритмично напрягались, приводя в движение челюсть.
— Доктор Сиплый, — произнёс он характерным голосом и сунул в рот небольшой коричневый листок, — соверше-е-енно свободен.
— Да, вижу. Я лучше потом как-нибудь…
— А чего потом-то? — возле «доктора» появилась пухлая брезентовая сумка с ремнём. — Распрягайся давай. Сейчас всё оформим.
— Не боись, — подал голос пузатый мужик, развалившийся на соседней койке. — Он когда листьев своих нажрётся — дурак дураком, зато руки не дрожат.
— Иди нахер, — беззлобно обронил Сиплый и достал ножницы. — Ну?
Стас вздохнул и снял рубашку.
— Рану обрабатывал чем-нибудь? — поинтересовался Сиплый, разрезая самодельную перевязь.
— Последний раз — водкой.
— А первый?
— Первый — не знаю, в отключке был. Но человек вроде грамотный занимался.
— Ну, ладно. Надеюсь, этот грамотный человек — приверженец традиционной медицины. А то сейчас, блядь, каждый второй «грамотный». Недавно вот пришлось пацану ногу отрезать. Пулю в бедро поймал. Навылет прошла. И рана-то не сложная, даже кость не задета. Как говорится — завяжи да лежи. Так нет, нашлись, сука, добрые люди, продезинфицировать решили. Мочой. И пиздец ноге. Гангрена. По самые бубенцы пришлось оттяпать. Врачеватели хуевы.
Ледяная сталь ножниц поднялась вверх по рёбрам, заставив передёрнуть плечами.
— Не трясись. Во-о-от, — Сиплый плеснул воды из чайника на желтовато-бурое пятно с правого бока и осторожно отлепил ткань повязки. — Хм. Недурно-недурно. Говоришь, неделю назад получил?
— Вроде того.
— Так больно? — пальцы врача слегка надавили на рёбра возле раны.
— Есть немного.
— Двигаешься нормально? При ходьбе, беге не беспокоит?
— Побаливает ещё, но терпимо. Боевые характеристики в норме.
— Это хорошо, — Сиплый смочил марлевый тампон желтоватым раствором из склянки и протёр зарубцовывающийся шов. — Рана заживает. Рёбра вроде тоже на месте. Сейчас наложим свежую повязку, и будешь как новый. Подержи, — он приложил ко шву чистую тряпицу и принялся обматывать торс бинтом.
— Спасибо, — поблагодарил Стас.
— Да не за что. Твоё дело — мочить, моё — лечить. У каждого в жизни своё предназначение. Вот у Хлора, к примеру, — Сиплый мотнул головой в сторону пузатого соседа, — на роду писано воздух портить. И ничего уж тут не поделаешь.
— Отсоси, — лениво парировал тот.
Входная дверь скрипнула, и через секунду в казарме появился запыхавшийся боец. Он окинул помещение взглядом и остановился на командире.
— Кирка, шеф к себе требует.
— Что случилось?
— А я почём знаю? Скорее давай. Он не в духе.
Кирка поднялся, накинул куртку, оружие, как заметил Стас, не взял, и направился к выходу, по пути давая распоряжения.
— Всем приготовиться. Казарму не покидать. Сиплый, за старшего.
— Благодарю, — издевательски козырнул тот.
Дверь хлопнула, и бойцы нехотя задвигались, со вздохами натягивая обувь и приводя в порядок амуницию.
— Как думаешь, что там? — спросил Стас.
— Да опять, наверное, по соплям получили, теперь ответку готовят, — поделился соображениями Сиплый и затянул в узел концы бинта. — Всё, здоров.
Стас поводил плечами, проверяя, не мешает ли новая перевязь движениям, и застегнул рубашку.
— Шеф — это Бульдозерист?
— Ага.
— Крутой дядька?
— Лично не общался, но говорят что натуральный мясник. Перед ним тут все на полусогнутых лебезят.
— Я слыхал, будто он человечиной не брезгует, — подключился к обсуждению Хлор.
— Нашёл чем удивить, — усмехнулся рослый детина с обожженным красным лицом, прилаживающий штык-нож к АКМу. — Да в Арзамасе каждый второй этим грешен.
— Уж не заливай. Людоеды — это навашинские.
— Вот когда из твоей жопы гуляша нажарят, тогда поговорим.
— Кстати, — поднял Хлор кверху указательный палец, — время-то к полудню близится, а я нежрамши. Надеюсь, в бой нас натощак не погонят?
— Да уж, не хотелось бы, война, как говорится, войной, а обед по распорядку, — зароптали вокруг.
— Отставить панику, — примерился Сиплый к роли командира. — В соответствии с последней директивой штаба, пищу каждый добывает в бою.
— Чего?! — у Хлора даже дыхание сбилось.
— Чего слышал. Халявная жратва отменяется. Теперь так — что отбил у врага, тем и сыт. Думаешь, начальству здешнему охота задарма твоё брюхо наполнять?
— Так ведь это… уговор-то…
— Обстановка изменилась, — развёл Сиплый руками. — Ресурсов не хватает. Остаётся только уповать на провидение и на то, что пошлют нас в рейд по фермам. А если нет, — он вытащил нож и проверил остроту заточки, — успевай резать филе с тел поверженных врагов.
Шутка была встречена одобрительным гоготом.
— Тьфу блядь! Трепло, — разозлился Хлор и вернулся к своим делам, не склонный более продолжать беседу.
Спустя пять минут в дверях появился Кирка.
— Отряд, в ружьё! — скомандовал он, размашисто шагая к своей койке. Поднял стоящий у изголовья АК-74М и передёрнул затвор. — Живо все на выход! Пора отрабатывать гонорар!
