Глава 32
Родственница

Как именно использовать факты… Что ж, эксперт Сиваков дал дельный совет. Катя размышляла над его словами, читая дело об убийстве – том первый. Потом она вернулась в приемную Гущина и попросила Артема Ладейникова помочь ей с томами третьим и четвертым, если те уже обработаны для компьютерной справки. Оказалось, частично.

Но Катя нашла то, что ее интересовало. Во-первых, мобильный Аглаи Чистяковой. Был ли он у девочки? Трудно поверить, что она его не имела.

– Телефон полиция нашла рядом с телом, точнее, под ним, так в протоколе осмотра. – Артем защелкал по клавиатуре ноутбука. – Дешевая модель, китайский. Вот заключение технической экспертизы – телефон поврежден и не подлежит восстановлению вследствие попадания воды в корпус. Игорь Петрович в отдельной справке ставил перед экспертами вопрос о возможности восстановления чипа, но там все безнадежно, раз вода попала.

Во-вторых, Катя хотела знать – остался ли в этой семье хоть какой-то родственник, кто мог рассказать об Аглае и ее матери. Вавилов, помнится, утверждал, что родственников нет. Но он, наверное, забыл – сколько лет прошло.

Артем отыскал среди протоколов допрос сводной сестры матери девочки. Кстати, Вавилов ее тоже допрашивал лично и уже после того, как мать Аглаи покончила с собой. Мать Аглаи звали Аделаида – это Катя помнила. Ее сводная сестра – старшая, как поняла Катя, – носила имя Марина, фамилия ее была Белоносова.

Катя очень внимательно прочла протокол допроса, отметила, что он в похвалу Вавилову чрезвычайно обстоятельный, и скопировала для себя телефоны родственницы – мобильный и домашний.

Она не стала звонить Белоносовой из приемной, ушла к себе в Пресс-центр, а когда вернулась, то увидела полковника Гущина уже в кабинете в окружении сыщиков. Он что-то негромко обсуждал с ними.

– Федор Матвеевич, я поеду в Рождественск, – объявила Катя с порога.

– Опять?

– Я прочла протокол осмотра тела девочки и заключение экспертизы о вскрытии и с Сиваковым консультировалась. Теперь я в курсе, что там на самом деле произошло.

– А что ты хочешь снова от Рождественска? – Гущин никак не отреагировал на Катину фразу о том, что она «в курсе». Его вид словно говорил – поздно же ты до этого дошла. Тут никто этого от тебя скрывать не собирался, все это давно в деле.

– Я договорилась с сестрой матери Аглаи…

– Они не родные.

– Я ей сейчас позвонила, вечером она дома. Она не очень охотно, но согласилась побеседовать со мной. Федор Матвеевич, а вы не…

– Мне некогда заниматься какими-то там родственниками, какой-то седьмой водой на киселе. – Гущин буквально отмахнулся от нее. – Ты заварила эту кашу с Викторией Одинцовой…

– Я заварила?

– С этим своим «холодом в номере». А теперь у тебя снова какие-то фантасмагории в голове.

Катя смотрела на Гущина удивленно. Это у тебя фантасмагории, старый… Катя удержалась мысленно от слова «дурак». Нет, Гущин никогда дураком не был. И вот сейчас он что-то затеял, что-то решает для себя. И отмахивается от Кати, словно слон хоботом от моськи.

– Я поеду в Рождественск на метро и на автобусе, одна, – тоном оскорбленной добродетели объявила она громко.

Сыщики откровенно засмеялись. Заржали. Артем Ладейников закрыл свой ноутбук и поднялся.

– Игорь Петрович разрешил пользоваться его машиной свободно, шофер уже, наверное, с обеда вернулся, – сказал он. – Катя, хотите, я поеду с вами?

Сыщики опять засмеялись. Кто-то хлопнул парня по плечу.

– Спасибо, Артем. – Катя метнула на полковника Гущина молнию во взгляде: вот так, старый болван, все равно я сделаю по-своему.

Когда она вышла из кабинета, ей на секунду стало стыдно. О чем мы? Все эти препирательства, все эти мелочи, что они рядом с тем, о чем я только что прочла в заключении эксперта? Рядом с тем, что я теперь знаю об Аглае, как над ней надругались, инсценируя изнасилование… И Гущину это известно, и Вавилову, и опергруппе. И, зная это, мы… ну что мы? Мы ссоримся, спорим по таким мелочам, качаем права, обвиняем друг друга в глупости. Мы все хотим раскрыть это дело, для этого ведь мы собрались, создали команду. И делаем, что можно, и одновременно порой грыземся, как собаки.

Она думала об этом уже в машине Вавилова, Артем отыскал ее во внутреннем дворе Главка среди других служебных машин. Водитель годился Артему в отцы, но он не стал возражать, когда молодой помощник шефа попросил отвезти их в Рождественск.

Адрес Катя записала по телефону, а когда они въехали в город и запетляли по улицам старой части, застроенной пятиэтажками из силикатного кирпича и засаженной уродливыми стрижеными тополями, поняла, что это еще один вид Рождественска. Теперь вот такой вид – без новостроек и торговых центров, без парка, холмов, полей и коттеджных экопоселков, без бывших фабрик, переделанных под офисные центры.

Серые унылые коробки, чахлые дворы, вонь масляной краски от свежеокрашенных бордюров и лавочек у подъездов.

– А мы не рано явились? – спросил Артем. – Вы сказали, она ждет вас вечером дома. А сейчас только пять часов.

– Она в пять мне и назначила. – Катя сверилась с адресом. – Нам первый подъезд, первый этаж.

Тюль на окне…

И там в окне справа от подъезда – множество цветов на подоконнике.

На двери – сломан кодовый замок. И на лестничной клетке – звуки пианино. Кто-то играет гаммы – до-ре-ми-фа-соль-ля-си-до.

Катя позвонила в дверь нужной квартиры. Пианино смолкло, потом заиграло снова – все ту же гамму. А дверь открылась. Катя увидела на пороге невзрачную худую блондинку – крашеную, кутавшуюся в растянутую шерстяную кофту с длинными рукавами и гномьим капюшоном.

– Яша, продолжай, ко мне пришли! – оповестила она кого-то звонко. – Мы сядем на кухне, а ты сыграй упражнения с двадцать шестого по тридцатое!

Катя и Артем вошли в захламленную квартирку. Катя сразу же предъявила свое удостоверение. Но Марина Белоносова смотрела мимо.

– Вы снова открыли это дело? – спросила она пылко. – Вы наконец-то посадите эту тварь?

– Кого вы имеете в виду? – спросила Катя, хотя знала ответ.

– Конечно же ее! Эту кровавую тварь. – Белоносова снизила голос до шепота, потом крикнула: – Яша, играй, не подслушивай у двери! Это неприлично и не для детских ушей.

– Я играю, Марина Викторовна, – ответил из комнаты с закрытой дверью мальчишеский голос.

– Идемте на кухню, – поманила Белоносова.

– Вы музыкант? – спросил Артем.

– Я играю в оркестре, мы играем на похоронах и свадьбах. – Белоносова указала на диванчик у круглого стола в крохотной, однако новенькой кухне. – А вечером я даю уроки музыки для детей своих знакомых и тех, кто мне платит. Так вы опять открыли это дело?

– Мы расследуем несколько дел, – Катя не желала разуверять ее, – в том числе и дело об убийстве вашей племянницы Аглаи.

– Оплакиваю ее и Делю. Мы хоть с Делей и неродные сестры, но все же мы были какая-никакая семья. – Марина Белоносова поджала губы. – Только то, что Деля руки на себя наложила, я принять не могу. Никак.

– Я разговаривала с учителями в школе, где Аглая училась. Она делала большие успехи, – заметила Катя.

– Она была талантлива. А эта дрянь географичка ее за это ненавидела и ставила палки в колеса, а потом и убила. Мы с вашим коллегой это обсуждали тогда, еще давно, – приятный такой мужчина, полковник, начальник уголовного розыска тут у нас в городе.

– Вавилов.

– Да, Вавилов, – Марина Белоносова кивнула. – Потом он, я знаю, то ли уволился, то ли еще что – кажется, какой-то скандал с прокурором и взяточничеством… А производил такое приятное впечатление. Так вот он тогда сказал – возможно, учительница убила Аглаю в припадке неконтролируемого гнева. Но думаете, мне легче от этого? Она же все равно мертва, и Деля с собой покончила от горя.

– Вы часто встречались с Аглаей? – молчавший до сей поры Артем Ладейников проявил любопытство.

– Она порой забегала ко мне. Я ее обедом кормила. Она любила мясо тушеное. Деля часто уезжала, у нее работа связана с дизайном, с искусством, оформлением. А тут кризис, все рухнуло, какой уж там дизайн интерьеров, так что она за любую работу хваталась. И у художников бывала, в мастерских – чего-то там помочь. В юности она ведь позировала как натурщица, так что связей у нее было много – там.

– Аглая надолго оставалась одна? Предоставлена самой себе? – спросила Катя.

– Деля за нее не волновалась. И я тоже… Ах, если бы знать, что случится. Но Аглая была такая умная, такая рассудительная, порой она казалась не только старше своих лет, но и матери своей старше. Деля была идеалисткой, немножко разболтанной. Аглая же сама дисциплина. И еще она была очень прагматичной – она хотела поступить в МГУ. Вы сами понимаете, что это. И она собиралась зарабатывать себе на жизнь и учебу сама. Она деньги сама зарабатывала уже в школе.

– Как это? – удивилась Катя. – Чем?

– Волонтерством. – Марина Белоносова пожала плечами. – Она мне так говорила, потому что я видела у нее деньги. Сейчас много работы для волонтеров.

– Волонтерство – это бесплатная работа, – заметил Артем Ладейников.

– А, бросьте, молодой человек. За так сейчас даже воробьи не чирикают, – Марина отмахнулась, – сейчас все за деньги и ради денег. Но я за Аглаю была спокойна.

– У Аглаи имелись друзья? – спросила Катя. – В школе она, как я поняла, не отличалась особой общительностью, но ведь она школу поменяла.

– В этой двадцатой школе хорошо преподавали математику и физику, Аглае от школы больше ничего и не надо было. А друзья-подружки, конечно, у нее были. Это же девочка, ребенок. С кем же она время проводила, как не с друзьями, на роликах все каталась.

– На роликах?

– Сама себе купила, мне хвасталась – такие крутые, и все прибамбасы для защиты. И компьютер себе купила – такую книжку складную.

– Ноутбук, – подсказал Артем.

– А где ее компьютер? – тут же спросила Катя.

– А его этот ваш коллега Вавилов сразу забрал, они хотели что-то там проверить. Потом уже после похорон Дели… после дней траура… я начала зондировать насчет наследства. Это такая канитель. Мы же сводные сестры, не родные. У меня три года на оформление ушло.

– Так где же компьютер девочки? – настаивала Катя.

– Мне его через несколько месяцев полиция вернула, и я впоследствии от него избавилась.

– Избавились?

– Продала, кое-что еще продала из их вещей. – Марина Белоносова поджала губы. – Из меня нотариус при оформлении наследства все соки выпил, и потом, чтобы сдавать их квартиру, надо было сделать хоть какой-то ремонт. На все деньги нужны, ну я и продала некоторые вещи. Хотя они жили очень скромно, если не сказать бедно. Деля ведь даже алименты на Аглаю не получала. Так что сами понимаете.

– Вы их квартиру сейчас сдаете? – спросил Артем.

– Сдаю, но сейчас жильцы оттуда съезжают, работы в Москве лишились, манатки собирают домой.

– Вы музыке, случайно, Аглаю не учили? – спросила Катя, кивая в сторону соседней комнаты, где Яша-невидимка играл сначала гаммы, а теперь, спотыкаясь на каждом такте, вымучивал упражнение для беглости пальцев.

– Нет, она к музыке не проявляла никакого интереса. Да у нее минуты свободной не было – учеба, подготовка к разным там конкурсам математическим, олимпиадам, потом это ее волонтерство, катание на роликах.

– А ее подружки или, может быть, друзья-мальчики, они к вам вместе с ней не заходили?

– Нет, никогда. Это же подростки. Им взрослые только помеха. Аглая у меня редко бывала – так, забежит по пути из школы, поесть прихватить, что на кухне сготовлено, и уже след простыл. Я не обижалась, я себя в ее возрасте вспоминала. – Марина Белоносова вздохнула. – Если бы только знать… Хотя что я могла сделать?

– У вас есть фотография девочки? – спросил Артем.

Марина поднялась из-за стола и покинула кухню. Звуки нудных упражнений на пианино опять стихли, затем грянули с новой силой. А потом Яша-невидимка заиграл бравурно собачий вальс.

– Вот у меня тут снимки в альбоме. И ее, и Дели.

Катя смотрела на фотографии – мать и дочь, обеих уже нет в живых. А тут они такие счастливые, смеются…

Аглая была разительно похожа на мать. Но только лицом – круглым как полная луна, со светлой кожей и ямочками на щеках. Аделаида Чистякова была высокой, поджарой, спортивной, недаром ее выбирали в натурщицы художники. А вот Аглая была небольшого роста, из тех, кого называют «пышечками», – вся такая кругленькая, пухлая. Светлые волосы она стригла коротко. У нее были курносый нос и задорное выражение глаз.

Эта девочка ничем внешне не напоминала ни школьную классическую «зубрилу», ни математического вундеркинда, которым слыла, ни классного бунтаря, дерзившего преподавателю. Никто бы не назвал ее красавицей, но все вместе в ее облике оставляло впечатление «симпомпончика» – этакого упитанного веселого лукавого колобка.

Катя внезапно ощутила, как к ее горлу подкатил комок – и эту вот девчушку кто-то убил, а потом так надругался… палкой… Инсценируя изнасилование, уродуя, заметая следы.

Если это сделала учительница, которая в классе, полном детей, стояла у доски и учила, сея разумное, доброе, вечное…

– Вы что-то ждали от этой поездки, я чувствовал, – сказал Артем Ладейников, когда они садились в машину, – но это ничего не дало. Мы практически ничего нового не узнали от этой родственницы. У меня такое впечатление, что она уже позабыла про свою племянницу. А мы ей бестактно напомнили, и она нами недовольна.

– Ты ошибаешься, Артем, – хотя Катя точно не знала – может, он и прав.

– Куда? Назад в Главк? – спросил шофер Вавилова.

Катя молчала. Она так рвалась сюда, и что же? Ничего? Снова ничего? Но Рождественск не отпускал ее.

– Я все спросить тебя забываю, – она обратилась к Артему, – как с новым местом работы учительницы Грачковской, проверили?

– Торговый центр тут у МКАД. Она там уборщица.

– Туалетов… это я знаю. Сейчас ведь всего начало седьмого. Поедем, глянем своими глазами, а?

– Она работает посменно, может, у нее сегодня выходной.

– А может, и не выходной. Раз мы все равно здесь, давай проедем, поглядим на Грачковкую, если застанем ее на работе.

– А что это даст? – раздраженно спросил Артем. – Что конкретно это даст нашему расследованию? Мы все время топчемся на месте. Мы не продвигаемся вперед.

Катя положила ему руку на плечо. Она не хотела ему читать лекцию о том, что такое оперативная работа. Собственно, то, что она сейчас предпринимает, нельзя назвать оперативной работой. Но это и не пустое удовлетворение любопытства или внезапной прихоти. Это как некий зов… или призыв… Или фантасмагория, как ворчливо называет это полковник Гущин.

Но порой и это тоже помогает – такой вот разброд и внешний абсурд. Артем Ладейников этого пока не понимает, потому что это его первое расследование. И он вообще не полицейский – он вольнонаемный, он приданные силы.

– Наберись терпения, – посоветовала она кротко, – оно нам в этом деле пригодится.

Когда они подъезжали к торговому центру, Артем Ладейников, смирившись с неизбежным, уже отыскал в своем верном ноутбуке рапорт оперативников о проверке места работы Грачковской.

– Туалеты на втором этаже. – Он быстро нашел по Интернету сайт торгового центра и открыл план, ткнул пальцем. – Нам скорее всего сюда, если Наталья Грачковская сегодня работает в свою смену.