Ричард Эвелин Бэрд
(1888–1957)

Бэрд родился в Винчестере (штат Виргиния в США). Посвятил себя военной карьере. В 1904 году поступил в Виргинский военный институт, который закончил в 1907 году. В 1908 году поступил в Морскую академию, которую закончил в 1912 году. Но и этого ему было мало: он заинтересовался новой областью — авиацией, и достиг в этой области прекрасных теоретических и практических результатов.

К моменту вступления Соединенных Штатов Америки в первую мировую войну, Бэрд находился во Флориде. Он был переведен в Канаду, где ему поручили командование двумя американскими самолетными базами.

После окончания войны Бэрд продолжал заниматься авиацией. В 1925 году командовал самолетом экспедиции Мак-Миллана в Гренландию. В следующем году предпринял самостоятельный полет к северному полюсу. Из Книг-Бэй на северо-западе Шпицбергена вместе с пилотом Флойд Беннетом, Бэрд, 9 мая 1926 года, вылетел в Аляску через северный полюс. Это был первый перелет через эту точку земного шара.

После знаменитого перелета Линдберга через Атлантический океан, Бэрд, 29 июня 1927 года, впервые совершил беспосадочный полет из Нью-Йорка в Париж с пассажиром на борту.

Недовольствуясь этими успехами, Бэрд решил достичь на самолете южного полюса. В сентябре 1928 года экспедиция из трех кораблей пристала к берегам Новой Зеландии. В декабре путешественники вошли в море Росса и на краю Ледяного барьера Росса организовали базу, которую назвали Малой Америкой. Подготовка к перелету, вместе с проведением всесторонних научных исследований, продолжалась почти целый год. Наконец, 29 ноября 1929 года самолет Бэрда перелетел через южный полюс, причем путешественник сбросил над полюсом флаги всех государств, представители которых участвовали в экспедиции. После возвращения в Соединенные Штаты, Бэрд получил звание адмирала.

Вторая экспедиция в Антарктиду была совершена в 1933–1936 годах, когда были осуществлены многочисленные полеты над территорией шестого континента. Во время третьей экспедиции, в 1939–1941 годах, Бэрд исследовал территорию между морем Росса и морем Уэдделла; ему удалось открыть там неизвестные ранее горные хребты и составить карты территорий.

Четвертая экспедиция Бэрда в Антарктиду в 1946–1947 годах принадлежит к числу крупнейших мероприятий этого рода. В экспедиции принимали участие 400 человек на 12 кораблях, с самолетами на бортах. Производилась аэрофотосъемка территории, были проведены геологические, метеорологические, океанографические и зоологические исследования.

Пятый и последний раз, Бэрд посетил Антарктиду в 1955–1956 годах. Экспедиция была организована в рамках Международного геофизического года. Вскоре после этого, знаменитый путешественник умер в городе Бостоне.

Бэрд стал знаменит благодаря первому в истории полету над северным и южным полюсами, но он был одновременно одним из наиболее заслуженных исследователей Антарктиды. Бэрд издал ряд трудов с результатами своих исследований.

Имя Бэрда присвоено: самому глубокому месту на море Росса и городу Бэрдстоун в штате Теннеси (США).