Павел Эдмунд Стшелецкий
(1797–1873)

Родился в Глушине близ Познани. Учился первоначально в университете в Гейдельберге, затем в Эдинбурге. Изучал геологию и географию. Стшелецкий мечтал совершить кругосветное путешествие и систематически к этому готовился.

Из Ливерпуля 8 июня 1834 года Стшелецкий отправился в Америку. Изучение Америки он начал с восточных штатов: Нью-Йорк, Коннектикут, Род-Айленд, Массачусетс, Нью-Гэмшнир. Впрочем, это путешествие носило, пожалуй, туристский характер: Стшелецкий интересовался столицами и крупнейшими городами этих штатов, развитием страны, получившей независимость всего лишь за пятьдесят лет до его прибытия.

Вскоре Стшелецкий покинул цивилизованные территории и направился на север, вверх по реке Гудзон. В верхнем течении реки повернул на запад и прошел через весь штат Нью-Йорк до Ниагарского водопада. Здесь он перешел на канадскую сторону и вдоль западного, а потом северного побережья озера Онтарио дошел до реки св. Лаврентии. По этой реке пошел вниз, посетив по пути важнейшие центры Канады, Монреаль и Квебек. В Квебеке Стшелецкий сел на корабль, чтобы снова совершить длительное путешествие по Атлантическому океану в Гавану. Из Гаваны через Мексиканский залив дошел до Веракрус на восточном побережья Мексики, откуда направился в столицу страны — город Мехико, расположенный значительно выше, чем другие столицы мира. Из Мехико направился на северо-восток в порт Тампико, чтобы вновь поехать по направлению к Соединенным Штатам.

Вышел на берег в устье Миссисипи, в Новом Орлеане. Вверх по Миссисипи дошел до устья Огайо и вверх по Огайо, минуя город Цинциннати дошел до Питтсбурга. Из Питтсбурга по суше направился в Балтимор расположенный на берегу, глубоко врезавшегося в сушу залива Чесапик. Отсюда он вторично, но не последний раз, выехал из Соединенных Штатов: на этот раз он направился в Бразилию.

В начале 1836 года Стшелецкий причалил в порту Рио-де Жанейро. Здесь он непосредственно встретился с явлением работорговли. Он был поражен условиями, в каких находились рабы и зверским отношением работорговцев к несчастным людям, вывезенным из Африки.

Из Рио-де-Жанейро Стшелецкий совершил два путешествия: на юг в провинцию Сан-Пауту и на север в провинцию Минас-Жерайс (в те времена Бразилия была монархией; провинции были преобразованы в штаты только лишь в 1891 году). После этого Стшелецкий по морю отправился в Монтевидео, откуда начал одно из самых длительных путешествий по Южной Америке. Из Буэнос-Айрес он отправился вдоль реки Параны в Росарио, оттуда на северо-запад, через Аргентину, в важный центр Кордову, расположенную в предгорьях Анд. Из Кордовы Стшелецкий направился на северо-запад в город Мендосу, у подножья Аконкагуа, самой высокой вершины Южной Америки. Он перешел Анды, очутился на чилийской стороне и вскоре прибыл в столицу Чили. Сантьяго.

Следуя своему обычаю, он использовал свое пребывание в Чили для ознакомления со страной. Сначала он прошел 500 километров на юг до города Консепсьон; оттуда повернул на север и, продвигаясь вдоль побережья Атлантического океана, дошел до столицы Перу, Лимы, и направился дальше по побережью, вплоть до Экуадора. В крупнейшем порту Экуадора, Гуаякиле, он снова сел на корабль.

Сошел с корабля в порту Нунгаренас в Коста-Рике. Ознакомившись с этой страной, Стшелецкий на корабле отправился в Сальвадор. Здесь он не пробыл долго: уже на следующем судне отправился в южную Мексику. Отсюда он опять начал путешествие вдоль побережья: прошел Акапулько, Сан-Блас, Пуэрто-Вальярто, Масатлан, Гуаймас на берегу Калифорнийского залива. После тщательного обследования Калифорнийского полуострова Стрелецкий снова очутился на территории Соединенных Штатов и направился вдоль тихоокеанского побережья. Он посетил Сан-Диего, Лос-Анджелес, Сан-Луис-Обиспо (здесь он побывал в угольных шахтах и ртутных рудниках), из Сан-Франциско на корабле он отправился в Вальпараисо. Из Вальпараисо начал второе путешествие через океан, в Новую Зеландию. По пути он останавливался на Маркизских островах. Гавайских, Таити и на Островах Общества. Как из этого видно, маршрут Стрелецкого был довольно сложным, но он стремился, как можно больше увидеть, кроме того, ему приходилось применяться к существующим судоходным линиям. Из Новой Зеландии Стшелецкий взял курс на запад через Тасманово море, и в апреле 1833 года сошел на берег Австралии.

Пребывание Стшелецкого в Австралии явилось важнейшим этаном его гигантского путешествия, и получило крупное значение для изучения австралийского континента. Стшелецкий посетил все большие австралийские города, но научные исследования произвел в основном в одной провинции — Новом Южном Уэльсе. Он заинтересовался Австралийскими Альпами, простирающимися параллельно побережью. Изучил весь горный хребет, произвел соответствующие измерения, топографическую съемку, определил высоту отдельных вершин. На юге Австралийских Альп он обнаружил самую высокую вершину этих гор, насчитывающую 2234 м над у.м. и назвал ее горой Косцюшки.

Стшелецкий совершал также экспедиции во внутрь континента: изучал территории к востоку от реки Дарлинг, горы Флиндерса, восточную часть Большого Артезианского Бассейна, где обнаружил периодическую реку (Крик), которой впоследствии было дано наименование — Стшелецкий Крик.

Кроме того, Стрелецкий тщательно изучил остров Тасманию, который в те времена носил название Земли Ван Димена. Наряду с геологическими и топографическими данными, он собрал здесь множество этнографических и антропологических сведений о населении (туземное население Тасмании погибло в течение XIX века).

В 1843 году Стшелецкий из Австралии поехал в Японию и Китай. Возвращаясь в Европу, он составил маршрут так, чтобы как можно больше посетить местностей. Путь вел через Филиппины, Борнео, Яву, Суматру и Сингапур. Посетив Малайский полуостров, Стшелецкий отправился в Индию и оттуда, через Арабское и Красное моря, в Египет. Это была последняя страна, в которой он вел научные исследования. Из Египта Стшелецкий направился прямо в Лондон, чтобы отдохнуть после трудов десятилетнего путешествия.

Больше Стшелецкому не пришлось совершать далеких путешествий. Находясь в Лондоне, он разрабатывал результаты своих исследований, вел обширную переписку, читал лекции. Перед смертью он сжег все свои письма и записки.

Стшелецкий принадлежит к числу наиболее выдающихся польских путешественников. Его крупнейшей заслугой является исследование Австралии и Тасмании. Он значительно обогатил знания о пятом континенте. Стшелецкий открыл гору Косцюшко, несколько периодических рек и озер. По протяженности и длительности, его кругосветное путешествие поистине феноменально. Следует учи-тивать то, что морские путешествия Стшелецкого происходили исключительно на парусных судах, и то, что по суше можно было передвигаться либо пешком, либо верхом, или в лучшем случае на повозке, притом почти всегда по бездорожью. Стшелецкий опубликовал труд: «Новый Южный Уэльс», который содержит его отчет о путешествии по Австралии и Тасмании; о других участках его путешествий мы знаем из писем. Поражает многосторонность наблюдений и колоссальная эрудиция путешественника: он всюду проводил геологические, топографические, антропологические, зоологические и ботанические исследования. Стшелецкий легко вступал в контакт с первобытными людьми в Америке и Австралии, среди которых ему приходилось находиться.

Имя Стшелецкого носят: гора, озеро и река в Австралии.